Кэрт Мун: Осколки сознания

Пролог

Центральное шоссе Татис-Сити1[1]. 2020 год.

– Нет! Прошу, не делайте этого… – взмолился мальчишка, смотря на убийцу, который приставил бластер к голове Алины. – Прошу, остановись…

– Бе… беги, Валера. – прошептала Алина. Кровь сочилась из уголков ее губ, слезы текли по щекам, но потом будто бы все это исчезло. Алина улыбалась, глядя на него, на своего парня, с которым она делила годы боли и счастья. Он стоял на коленях, бластер сверкал и у его головы. Все должно было закончиться здесь. Там, где все началось. Там, где они впервые встретились.

– Ты опоздал, парень. – рявкнул убийца, мешая девушке вырваться из его хватки. – Ты ошибся, понимаешь? Не следовало вообще начинать. Она умрет… Из-за тебя.

– ЗАТКНИСЬ! ПРОШУ ТЕБЯ, ЗАТКНИСЬ! – вскричал парнишка. Слезы хлынули из его глаз, а крик, казалось, рвал его изнутри. Эта мучительная боль терзала его. Он так стремился исправить ситуацию, сделать ее лучше, но все обернулось совершенно иначе. Теперь Алине предрешено умереть, и виной тому – он сам, а еще его непомерное эго и самолюбование. Но, по сути, этот план с самого начала был обречен на крах. – Я ПРОСТО ХОТЕЛ ПОМОЧЬ, ПОНИМАЕШЬ? ХОТЕЛ СПАСТИ НАШИ ОТНОШЕНИЯ. РАЗВЕ ОНА ЗАСЛУЖИВАЕТ СМЕРТИ? ЗАСЛУЖИВАЕТ СТРАДАНИЙ?

– Парень, мы не имеем права решать, в какую сторону повернуть время или его линии. – усмехнулся убийца, взмахивая бластером, чем напугал Алину. – И уж точно не должны ничего менять в нем. Уж поверь мне, пацан, все могло обернуться катастрофой. Ты не знаешь, с чем мог столкнуться. И лучше тебе не знать.

– И с чем же? С чем, мать твою, я мог столкнуться?

– С Мультивселенной.

– Что…

– Ты не ослышался. С Мультивселенной. – серьезно ответил убийца, тяжело вздохнув. – И если бы все дошло до неконтролируемого открытия врат, то… Мы все были бы мертвы. Так что прости, парень… Ты сам напортачил, и мы вынуждены вас устранить.

– Ага. Чтобы в будущем вы не устроили ничего подобного. – напарник убийцы, что стоял рядом с ним, поддержал его и засмеялся, как конь.

– Нет… Вы не можете… – застонал Валера, дрожа всем телом.

– Можем. Прости…

Палец убийцы напрягся, надавливая на спусковой крючок бластера. Оружие вспыхнуло, издавая предсмертное гудение и свист. Сгусток плазмы обрел форму и вырвался наружу. Голова Алины дернулась в последнем крике. Убийца разжал пальцы, и ее безжизненное тело рухнуло на асфальт, заливая его кровью. Парнишка вскрикнул, услышав, как позади него сняли с предохранителя другой бластер. Безумный вопль вырвался из его горла. Что-то переключилось в его сознании, необратимо изменив его. Палец другого убийцы начал свое движение.

Юноша возвел очи к небесам, прощаясь с жизнью. Прощаясь с той, кто была смыслом его существования – с Алиной, которую он любил всем сердцем. Но в этот миг все прежние чувства, вся его любовь, казались ничтожными перед лицом надвигающейся угрозы. Перед тем, что готовили ему неведомые палачи. Перед ним, кто желал своей любимой лишь счастья. Перед ним, кто стремился сделать ее жизнь светлее.

Перед тем, от кого отвернулся весь мир. Перед тем, кого предали. Бросили одного. Бросили гнить на этом пустынном шоссе.

В небесах вспыхнул ослепительный свет, и юноша замер, охваченный мыслью о собственной кончине. Однако реальность происходящего была слишком осязаемой, чтобы быть сном. Небесный свод раскололся, обнажив перед изумленным миром зияющую рану – портал. Из этого таинственного разлома в наш мир вырвался неведомый силуэт, облаченный в черный, бронированный костюм, чье лицо скрывалось за непроницаемым стеклом шлема. Фигура приземлилась с поразительной грацией на обе ноги, а в руках ее сверкали клинки, отражающие солнечные лучи. И в тот же миг силуэт растворился в воздухе.

Но реальность оказалась куда более жестокой. Прямо перед глазами убийцы Алины материализовалась тень, и без малейшего промедления отсекла ему голову. Пока остальные пребывали в оцепенении, загадочная фигура растворилась так же внезапно, как и появилась. В этот момент хватка, державшая парня, ослабла. Однако он не смел обернуться, опасаясь стать следующей жертвой кровавых клинков. Этот день принес слишком много потрясений, и последнее, чего он желал, – это лишиться головы и связи с реальностью. В нем горело желание мести, желание самому расправляться с теми, кто отнял жизнь у Алины. И где-то глубоко внутри он чувствовал, что именно это и станет его уделом.

И вдруг он повернулся. Совершенно автоматически, словно вся его жизнь велась к этому единственному мигу – моменту, когда он наконец встретит взгляд того, кто убил убийц его девушки.

Фигура в костюме медленно убрала мечи в ножны, прикрепленные к спине. Незнакомец остался неподвижен, пристально глядя на мальчика, которого только что спас. В этом силуэте словно пробудилась отцовская нежность – глубокая и непоколебимая любовь к ребенку, ради которого он был готов пожертвовать собственной жизнью. Затем он опустился на одно колено и протянул мальчишке бластер.

– Ты отомстишь… – только и сказал он. – Охотники поплатятся за смерть твоей девушки. И ты будешь тем, кто закончит начатое.

– Я… кто ты такой? – Валера испугался, но смотрел на своего «спасителя» с удивлением и надеждой в глазах.

– Это не важно. – ответил незнакомец. – Важно то, кем ты станешь в будущем.

– И… кем же? Откуда тебе знать, кем я стану? – теперь Валера разозлился, так как уже проходил через подобное. И к чему это привело?

– Потому что я из будущего. Измененного будущего. И знаю тебя. Ты станешь возмездием. Мстителем. Ты будешь пробиваться вперед с гордо поднятой головой. И ты спасешь Алину. Спасешь ее, разобравшись с ее убийцами. И, я прошу тебя, не жалей их. Никого не жалей. Будь жесток. Будь так же жесток, какими они были, когда убили ее.

– Но… я ничего не понимаю. Что я должен делать? Разве я могу спасти ее после всего случившегося?

– Можешь. Учись. Развивайся. Становись сильнее. Ищи любую информацию о том, как выйти за пределы человеческих возможностей. Понимаешь? Обрати внимание на внутреннее устройство Луны. Если услышишь слова «ключ», «священные артефакты», «портал», «система 0313», «Луна», то прислушивайся к ним. Слушай свое сердце и делай то, что должен. Уверенно иди к спасению любимой и ни перед чем не останавливайся. Понял?

– Я… Д-да. Понял. Спасибо…

– Начни с поиска напарника. Он должен быть тем, кому бы ты доверил даже свою жизнь. У тебя есть такие на примете?

Имя само всплыло в памяти мальчишки. Он знал, к кому может обратиться за помощью. Егор.

– Да.

– Вот и славно. Я верю, что у тебя все получится. А теперь… прощай. Мне пора возвращаться домой. Обратно. В будущее.

– Стой… Как тебя зовут?

– Афратор. Зови меня Афратором.

– Разве ты не поможешь мне?

– Ты сам себе поможешь. – Афратор встал с колена и подойдя к мальчишке, приложил руку к его груди. – Твоя сила находится здесь. В твоем сердце. Понимаешь, о чем я говорю?

Валера едва успел кивнуть, как Афратор, словно тень, взмыл вверх и растворился в воздухе. Спрятав бластер за пояс, юноша, вспомнив о Алине, бросился к ней и бережно взял на руки. Сжимая бездыханное тело, он рыдал и кричал. Его голос был настолько пронзительным, что казалось, мог бы разбить хрупкое стекло. Вся его ярость обрушилась на проклятых Охотников – так их окрестил Афратор. Что делать дальше, он не знал, но в глубине души был уверен: в гибели Алины он невиновен.

– П-прости… – рыдая, прошептал он, целуя девушку в щеку. Он сотрясал ее хрупкие плечи, словно пытаясь пробудить к жизни нечто неуловимое, что, как он верил, еще таилось в ней. Но тело оставалось безмолвным и неподвижным. Тем временем, его пальцы нежно перебирали ее волосы, и горькие слезы, словно роса, падали на ее бледные щеки. – Я облажался. Я не смог тебя спасти. Прости.

Вдали раздался вой сирен, предвещая приближение вереницы машин – полиции, скорой помощи и пожарных. Парень осознал, что ему пора бежать. Он знал: люди не поймут, ведь их подозрения падут на него. Они обвинят его в смерти Алины. Никто не поверит в историю о пришельцах из другого измерения. Об Охотниках, которые на самом деле виновны. Он уже собрался бежать, но внезапно что-то сбило его с ног. Подняв голову, он увидел блондина в черном костюме, напоминающем одеяние супергероя. И в этом облике парню показалось что-то до боли знакомое… Неужели?

– Местонахождение определено успешно. – послышался приятный женский голос. Валере было неведомо, откуда исходил этот голос. Незнакомец в костюме вскинул руку и взглянул на… Что это? Наручные часы? – Планета: Земля. Галактика С-21. 2020 год. Прошлое.

– Да твою же мать… – выругался парень в костюме, топнув ногой. – Опять промахнулся… Как же мне отыскать эту проклятую Луну? Я же знаю, что нахожусь близко.

– Афратор? – удивился Валера, разглядывая незнакомца в костюме. – Ты…

– Чего? – удивился незнакомец, заметив напуганного парнишку. – Ты знаешь Афра…

Он не успел договорить. Портал за его спиной захлопнулся, втянув незнакомца внутрь с силой пылесоса. Исчезновение было столь же внезапным, как и появление. Валера тряхнул головой, пытаясь осмыслить произошедшее, но реальность оставалась прежней: повсюду лежали тела Охотников, включая Алину. Взорванные вентусы2[1] и арсоры3[2] лишь подчеркивали абсурдность картины. Все это казалось нелепым, словно…

– А-А-А! – закричал Валера, вскинув бластер. Палец, будто сам по себе, сжал спусковой крючок. Взрыв плазмы вырвался из ствола, несясь к Охотнику, пригвожденному к капоту вентуса. Но удар не состоялся – плазма не долетела до цели.

Осознание вернулось к юноше с первым же стоном. Перед ним стоял офицер полиции, его рука была протянута к Валере – жест поддержки. И вот, в одной линии с ним, лежал труп Охотника. Того самого, в кого Валера и целился. Полицейский же, схватившись за грудь, где расплывалось кровавое пятно, хрипел, отплевываясь кровью. Его взгляд оставался прикован к Валере, а рука все так же тянулась – в знак помощи.

– Все в по… кх-м. В порядке. – простонал полицейский, рухнув на колени. – Все по… зади. Ты в… кх-х. Безопасности.

– Окружайте! – послышался другой голос, исходящий со спины офицера полиции. – Занять позиции во всех секторах. Живо!

– Вы обма… обманули меня? – простонал Валера, дрожащей рукой держа бластер и продолжая держать полицейского на прицеле.

– Нет, кх-х… Нет. Мы хотим пом-мочь.

– Вы врете.

– Нет…

– ЭТО НЕ ПРАВДА… НЕТ. ВЫ МНЕ ВРЕТЕ!

– Я лишь пытаюсь…

– А-А-А! – закричал парнишка, снова нажимая на спусковой крючок. Офицер лишь вздрогнул, словно марионетка, потерявшая нити, и безвольно рухнул на спину, застыв без движения. Раздался оглушительный выстрел, и что-то острое прочертило полосу на ноге Валеры. Жгучая боль мгновенно охватила конечность. Он увидел, как тонкая алая нить пробилась сквозь ткань трико. Тогда, с новым приливом отчаяния, он издал пронзительный крик, пытаясь развернуться. Бластер изверг еще два огненных залпа. И два человека, оказавшиеся в непосредственной близости от него, безжизненно упали на холодный асфальт. – НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ ВАС ВСЕХ!

Он бросился наутек, оставляя Алину, как ему казалось, на произвол судьбы. Но в этот момент ему стало совершенно безразлично на то, что с ней станет. Казалось, что весь мир ополчился против него, не желая или не в силах постичь его мотивы. И ведь действительно, кто бы стал верить? Ведь они – самодовольные эгоисты, чьи мысли заняты лишь собственным благополучием. Все до единого. И юноша больше не видел смысла существовать в этом прогнившем, бескрайнем мире.

«Хватит с меня этих физиономий. – думал он, сворачивая в переулок. Не теряя ни секунды, он вскочил на пожарную лестницу, взлетел на крышу библиотеки и продолжил свой стремительный бег. Это был его «лабиринт», как они с Егором прозвали этот плотно застроенный район. Пересекая улицы по крышам, он ловко спустился по очередной лестнице и помчался в тайное место. Туда, где их с Егором всегда ждала безопасность. Место, где его не могли отыскать. – Я отомщу. Отомщу им всем».

Так он скрылся от мира. Просто сбежал, оставшись наедине с собой.

Так он стал другим. Изменился. Что-то изменилось в его голове.

Он стал собой. Тем, кем всегда был.

Хищником!

***

Лаборатория «Арканум»4[1]. Татис-Сити. 2022 год.

– Что ж… – задумался Валера, сидя в кустах около лаборатории. – Если уж я и могу разжиться чем-то полезным, то только здесь. Уверен, что найду тут что-нибудь полезное. Что думаешь?

– Ну… – задумался Егор, сидя рядом. – Отличная идея. Надо лишь успешно пробраться внутрь, чтобы нас не заметили. Верно?

– Тебя это так волнует, Феникс? – Валера улыбнулся, достав из-за пазухи бластер. На его стволе была выгравирована эмблема «Afrator».

– Нет, просто… не думал, что мы будем пробиваться туда с боем. Кстати говоря… что означает эта эмблема на бластере?

– Эта? – Валера взглянул на ствол и улыбнулся. – Афратор?

– Ага.

– Это я. Новый я. И нет, Феникс, мы не будем прорываться в лабораторию с боем. Мы просто уберем с дороги тех, кто нам помешает. Помнишь, о чем я говорил?

– Конечно. Мы изменим мир к лучшему. Изменим людей. Систему. И только мы способны на это, потому что остальные слабы. Остальные нас не поймут.

– Верно. А теперь пошли.

Территория вокруг лаборатории была успешно преодолена. Валере и Егору удалось перемахнуть через забор, где они столкнулись с охранником. Охранник попытался преградить им путь, направив на них пистолет, но это стало его роковой ошибкой. Егор совершил кувырок, оказавшись в непосредственной близости от противника, и нанес ему смертельный удар ножом в грудь. Охранник мгновенно потерял связь с миром и упал. Егор забрал его пистолет и ключ-карту, после чего они с Валерием продолжили свой путь.

Лабораторные коридоры встретили их непривычной тишиной, что вызвало легкое недоумение. Продвигаясь вперед, они сами не могли точно определить цель своего поиска, но внезапно Валера обнаружил схему эвакуации. Этот план, словно путеводная нить, указал им путь к хранилищу разработок, раскрыв тайны расположения помещений.

На их пути возникло препятствие в виде трех охранников и двух ученых в белых халатах. Однако Валера и Егор без труда справились с ними, уже убирая окровавленные клинки в ножны на бедрах. Подойдя почти к цели, они увидели, как на перекрестке коридоров появился светловолосый юноша, ведущий за руку кудрявую девушку.5[1] Их взаимное внимание и оживленная беседа были настолько полными, что они прошли мимо, не обратив внимания на присутствие незнакомцев. Валера подал Егору знак, и они замерли на месте.

– Говорю тебе, – говорил светловолосый парень в белом халате. – что это странно. Он же не проявлял никаких признаков жизни. Каким образом я смог его активировать, коснувшись арки?

– Не знаю, Артем. – ответила кудрявая девушка, прижимаясь к парню. – Может быть, портал реагирует на биологические процессы организма? Твое касание вполне могло вызвать его активацию.

– Без понятия, Насть. Я уверен, что правда таится намного глубже той поверхности, с которой мы рассматриваем процесс работы этого портала. Куда же он может вести? Он же должен куда-то вести…

– Мы выясним, милый. Обязательно выясним. Но сейчас нужно отдохнуть, понимаешь? – девушка дернула парня за рукав, и они остановились. Валера крепче сжал бластер в руке, готовясь к любому исходу событий. Но все обошлось. Кудрявая девушка лишь поцеловала парня, после чего они двинулись дальше и их голоса быстро стихли.

– Ладно, пошли. – кивнул Валера и они с Егором двинулись дальше.

Исследование территории склада разработок оказалось весьма увлекательным. Особое внимание Валерия привлек один из представленных костюмов, отличавшийся эффектным черным дизайном и наличием шлема. В тот же момент он решил примерить его. Судя по описанию на табло, костюм долго сохранял энергию тела, позволяя хозяину преобразовывать ее в энергию для атаки.

– Невероятно! – Егор был в восторге, смотря на Валеру. – Ты же мечтал о таком костюме, верно?

– Тут должно быть что-нибудь еще. Ищи. – буркнул Валера, продолжив поиск.

Долгие поиски по запыленным стеллажам склада не принесли скорого результата. Наконец, среди прочего хлама, им попались чертежи активатора портала. Затем обнаружились и схемы бластеров, чья работа требовала особого топлива – плазмы. Однако, на Земле не было природных источников органической плазмы, а технологии ее производства еще не были освоены. Тем не менее, Валера, не раздумывая, спрятал чертежи бластеров в карман.

– А это подойдет? – внезапно раздался голос Егора. Когда Валера приблизился, его охватила волна смешанных чувств – восторга и полного изумления.

– Чертежи персонального хронометра времени (ПХВ). – гласило название на чертеже.

– Хм-м, а это интересно… – улыбнулся Валера, сунув чертеж в карман. – Это то, что мне нужно, ха-ха-ха! Это изобретение изменит весь мир! И я снова встречусь с Алиной…

Не успели они опомниться, как пронзительный вой сирены разорвал тишину. Аварийное освещение, окрасившее все в зловещий красный свет, заставило воздух сгуститься от напряжения. Голос из динамиков, холодный и безэмоциональный, сообщил о вторжении и угрозе для персонала лаборатории. В этот момент Валера встретился взглядом с Егором, и в его глазах мелькнула едва заметная, но уверенная улыбка.

– Будет бойня. – усмехнулся Валера. – Но я нашел то, в чем нуждался. Больше нам тут делать нечего.

– И что будем делать? – задумавшись, спросил Егор.

– Скроемся. Разработаем хронометр. И свалим отсюда через портал, который нашли ученые. Свалим, чтобы больше не видеть этот гнилой мир. Куда ведет портал?

– Никто не знает. Ученые еще не успели…

– В принципе… нам подходит. Мы будем первыми. С такими-то чертежами мы сможем сделать все, что угодно. Мы будем Богами этого мира, ха-ха-ха!

– Согласен. Но сейчас… нам пора. – улыбнулся Егор и они с Валерой покинули территорию лаборатории «Арканум», попутно перебив много персонала.

В тот памятный день, когда Артем Фролов, он же Арэл, еще не ведал о грядущем, его путь впервые пересекся с Афратором, оставив в душе неизгладимый, но пока непонятный след.

Это и было начало большой и великой истории…

***

Космическая станция «Таймор»6[1]. Орбита Сатурна. Во время побега Валеры из лаборатории «Арканум».

– Назови свое имя! – рявкнул ученый в белом халате. Все это происходило на космической станции Таймор, на которой Игнис7[1] держал парня в плену и пытал, пытаясь выяснить, где таится источник его силы. Пытаясь отобрать ее, присвоив себе, чтобы отыскать священные артефакты быстрее двоюродного брата. Жаль, но мальчишка вообще ничего не знает. Пока Артем валялся за решеткой, Игнис клонировал его, взяв ДНК из крови парнишки. И клонировал парня без его разрешения.

«Зря мы клонировали мальчишку. Нам это еще аукнется. – подумал ученый D-516, взглянув на бесчувственное выражение лица у мальчишки. – Это ошибка. Уверен, что Игнис прикажет его ликвидировать. Но… зачем он вообще затеял все это?»

– Доупгангер8[1], сэр.

В непосредственной близости застыл его двойник – Доупгангер, точная копия юноши с Земли. Его облик искажала звериная злоба, а в глазах читалась готовность к любым действиям. Не исключено, что именно этот монструозный клон мог стать ключом к обретению Игнисом священных артефактов. Возникал вопрос: передаются ли при клонировании сознание и сама суть силы?

– Для чего ты создан, Доупгангер?

– Я был создан в качестве копии Артема Фролова, которая является его полной противоположностью. Моя миссия – заменить его в случае неудачи, чтобы планы капитана Игниса были успешно исполнены. Я должен отыскать священные артефакты, верно? Должен открыть господину Игнису путь к истинной силе, о которой говорилось в пророчестве?

– Верно, Доупгангер. Ты достоин этой силы, понимаешь? Самый достойный боец из тех, кого я когда-либо видел. А теперь…

– Разрешите идти в свою комнату, товарищ D-516?

– Разрешаю, Доупгангер.

– Есть, сэр.

Доупгангер занес клинок, готовясь вонзить его в грудь ученого D-516. Кровь должна была брызнуть, но судьба распорядилась иначе. Внезапно, посреди зала, разверзся портал, и из него вылетел человек в черной броне. Его взгляд, скользнувший по присутствующим, был полон смеха. Незнакомец обнажил два меча, извлеченных из ножен за спиной. Через мгновение зал наполнился трупами, включая Доупгангера. Единственным выжившим остался ученый D-516.

– Даже не смейте клонировать Фролова, идиоты. – злобно сказал незнакомец, пригрозив ученому окровавленным мечом. – Этот парень свершит великие дела.

– Но… – заикнулся D-516. Ничего другого он так и не смог сказать, потому что незнакомец тут же его перебил.

– Заткнись, придурок. Фролов нужен мне, потому что он играет огромную роль в моей игре. Он поможет мне, даже не заметив этого.

– И чем же? Поведает о пути к священным артефактам?

– ХА-ХА-ХА-ХА! – засмеялся незнакомец. – Почему вы так зациклились на этих артефактах? Скажи мне… ПОЧЕМУ?

– Потому что… – начал D-516, но незнакомец в костюме перебил его.

– Можешь не говорить. Мне наплевать. Я спросил лишь в знак приличия, ха-ха-ха.

– Ты псих! – разозлился D-516. – Игнис найдет и покарает тебя. Помяни мои слова.

– Нет. Не успеет, потому что умрет. ХА-ХА-ХА-ХА! Передай ему, что приходил Афратор. Скажи ему, если он еще раз клонирует этого мальчишку, я приду снова и лично разберусь с ним. Усек?

– У-угу. – испуганно кивнул D-516. Незнакомец, представившийся как Афратор, не обратил внимания на то, что в этот самый момент ученый непроизвольно обмочился, которая тут же начала расплываться мокрым пятном по его брюкам.

Через пару минут Афратор уже был на погрузочной площадке, с которой угнал космический шаттл. Он направился в малоизвестную галактику D-9, чтобы захватить ее. Чтобы стать тем, кто будет восседать на троне. Тем, кто возьмет бразды правления в свои руки.

В галактике D-9 находилась одна очень интересная система. Система 0313, в которой можно было отыскать храм Райзена I и узнать, где искать Лунный ключ.

– Любовь уничтожает разум. – усмехнулся Афратор, выходя в гиперпространство. – Я чипирую каждого, кто может ходить, есть и пить. ХА-ХА-ХА-ХА!..

Часть I. Кэрт Мун: Начало