Кровью связана с жестоким Королём. Книга 2

51 Глава 51

Здесь было чертовски людно.

Это было первое, что заметила Элара, а второе… здесь было невыносимо жарко.

Элара стиснула зубы. Она бы не оказалась в такой передряге, если бы не Ирэн. Эта жалкая пиявка. Отец заставил её покинуть дворец. Её? Генерала. Это было унизительно.

А Торн? Он предоставил ей жильё на месяц. Уютное место, где Эларе не нужно было ни о чём беспокоиться, но нет. Ей было нужно не это.

Вместо этого она ушла. Она воспользуется этой редкой возможностью и извлечёт из неё максимум пользы.

И вот теперь… Элара оказалась на рынке Ямы. Это был не обычный Обсидиановый рынок. Нет. Это был чёрный рынок. Место, известное тем, что исполняет самые тёмные желания. Яма.

Рынок вонял рыбьими потрохами, потом и сушёными травами. Люди смешивались в толпе, некоторые орали друг на друга. Здесь было шумно, грязно и совершенно отвратительно.

Впрочем, Эларе было всё равно. Не тогда, когда она знала, что именно здесь её желание исполнится.

Плотный серый плащ скрывал её лицо, а капюшон прятал кудри. Она уже обошла пятнадцать разных лавок, и ни в одной не было того, что ей нужно. Пятнадцать торговцев, у которых не нашлось ничего, кроме лжи и дешёвых уловок.

Она остановилась у шестнадцатой лавки. Та выглядела невзрачно, но Элара научилась никого и ничего не недооценивать.

Она вошла, обегая взглядом помещение. И впрямь ничего особенного. Внутри лавка воняла ещё хуже, чем снаружи. Едкая смесь благовоний, жжёных перьев и чего-то кислого въелась в воздух, словно пот в кожу.

Элара сморщила нос, но пошла дальше. В лавке никого не было, но это не имело значения. Её пальцы скользнули над склянками с мутной жидкостью, взгляд был острым. Она присела на корточки, изучая нижнюю полку.

Её рука на мгновение замерла над флаконом, слабо светившимся розовым.

«Этот бесполезен», – раздался за её спиной скрипучий голос.

Элара мгновенно обернулась.

В нескольких шагах от неё стояла женщина в чёрном платье, её глаза блестели, как у вороны. Лицо её было морщинистым, но черты – острыми, словно она прожила сто жизней и ни одну из них не забыла.

«Что же ты ищешь?» – спросила женщина, подходя ближе.

Элара выпрямилась, принимая свою генеральскую осанку. «Я ищу зелье».

Женщина улыбнулась, будто только этого и ждала. «Зелий много, милочка. Какое именно?»

Элара сузила глаза. «Любовное зелье». Она сделала паузу. «Достаточно сильное, чтобы заставить короля влюбиться в меня».

Женщина даже не моргнула. Нет, она просто уставилась на Элару, будто у той выросла вторая голова. Внезапно она разразилась смехом. Запрокинув голову, она хохотала. Безудержный хохот привлёк несколько любопытных взглядов из соседних лавок.

«Если бы такое существовало, – гоготнула женщина, – каждая чёртова баба в этом королевстве уже была бы Королевой».

Элара стиснула челюсти, крепко сжав кулаки. Её терпение было на исходе, и она была готова сорваться. Двоюродная бабка Джоселин рассказывала ей о Яме и о том, как достать там всё необходимое, но теперь, оказавшись здесь, Элара начинала думать, что в Яме ничего нет.

«Если у вас его нет, так и скажите и заткнитесь. Мне нужно проверить и другие лавки», – отрезала она, поворачиваясь, чтобы уйти.

«Постой», – окликнула её женщина, и её голос изменился. В нём больше не было насмешки, он стал холодным и вкрадчивым. «У меня нет любовного зелья. Но у меня есть кое-что, что может заставить короля остаться. Кое-что, что заставит его разум забыть обо всём, кроме тебя».

Элара изогнула бровь. «Что это?» Она медленно обернулась. Женщина смотрела на неё с улыбкой, от которой даже мертвецы содрогнулись бы.

«Пойдём», – ухмыльнулась та, сверкнув пожелтевшими зубами. – «Я хочу тебя кое с кем познакомить».

Элара без колебаний последовала за женщиной. Она сможет за себя постоять, если что-то пойдёт не так, и, кроме того, что-то в этом казалось правильным. Опасным, возможно. Но правильным.

Для своего возраста женщина двигалась быстрее, чем следовало, её чёрные юбки волочились по переулкам, таким узким, что плащ Элары задевал стены с обеих сторон.

Они шли по переулкам – Элара низко опустила капюшон, её острый взгляд всё подмечал.

Наконец они вошли в одну из лавок. Она была шире остальных, и внутри толпилось много народу. Пахло дымом и высохшим потом. Это было что-то вроде бара. Мужчины рычали и стучали по деревянным столам, пока женщины танцевали, развлекая их.

Элара брезгливо сморщила нос. Женщина прокричала приветствия нескольким людям, и они пошли дальше, мимо бара. Они миновали кухню, гримёрную и углубились внутрь, пока шум бара совсем не стих.

Они остановились у двери, и женщина трижды в неё постучала.

Дверь со скрипом отворилась.

Внутри освещение изменилось. Было тускло, вдоль стен горели свечи, большинство из которых почти догорели. Вперёд уходил единственный коридор.

«Входи», – сказала женщина, прошмыгнув внутрь.

Элара шагнула внутрь. Дверь за её спиной с лязгом захлопнулась. Она нахмурилась, отметив, что воздух здесь был плотнее. Она всё ещё не могла поверить, что лавка, которую она видела снаружи, на самом деле уходит так глубоко.

Они шли в тишине, и тут она это услышала.

Пронзительный стон. За ним – ещё один. Громкий, влажный и развязный.

Элара моргнула, поражённая. А затем звук раздался снова, более отчаянный, чем предыдущий.

Женщина не переставала кричать, как и звук шлепков кожи о кожу. Это было быстрее всего, что Элара когда-либо слышала.

Они прошли мимо тонкой занавески, едва скрывавшей комнату. Элара не удержалась и бросила взгляд вбок – и увиденное заставило её замереть на месте.

Внутри на кровати извивалась девушка, не старше двадцати, её тело сплелось с пятью нагими мужчинами. Они были повсюду. Один сжимал её горло, другой держал её ноги, пока третий вбивался в неё сзади. Двое других смотрели, тяжело дыша, и дико себя ласкали в ожидании своей очереди.

Девушка стонала. Кричала. Её глаза закатились, словно она была одержима.

Рот Элары приоткрылся, но не от шока. А от чистого неверия.

«Какого чёрта», – пробормотала она.

Старуха обернулась лишь на мгновение, чтобы ухмыльнуться. «Не останавливайся. Это одна из самых безобидных вещей, которые ты здесь увидишь».

Элара помедлила ещё мгновение, пока образ впечатывался в её память. Затем она заставила себя идти дальше.

Они миновали другие комнаты – в некоторых мужчины рыдали, умоляя, чтобы их наполнили.

Наконец они остановились у бархатного занавеса. Женщина раздвинула его и шагнула внутрь.

Элара последовала за ней.

Внутри, на кресле, похожем на трон, сидел мужчина. На вид ему было лет сорок, мускулистый, но поджарый. Вокруг него развалились нагие девушки, их тела блестели от пота и масла. Они тёрлись о его ноги, как кошки, льнули к его плечам, целовали его пальцы.

Это место походило на обитель греха.

Взгляд мужчины остановился на Эларе, и он замер, разглядывая её так, словно мог прочесть её душу… затем на его губах медленно растянулась зловещая улыбка.

Он поднял руку, и девушки исчезли, будто их и не было.

«Ну-ну-ну, что же ты мне принесла, Дженис», – промурлыкал мужчина, поднимаясь с кресла.

Он взял из руки Дженис две золотые монеты и бросил их ей, не отрывая взгляда от Элары.

«Милашка», – ухмыльнулся он. – «Скажи-ка, девочка, – произнёс он глубоким голосом. – Я могу дать тебе всё, чего жаждет твоё сердце. Чего ты ищешь?»

Элара улыбнулась. Если она не могла достать любовное зелье, то станет тем единственным, чего Торн будет жаждать всей душой.

«Я хочу стать Мудрецом».

В комнате воцарилась глубокая тишина, а затем мужчина взвыл от смеха. Ха, она выдала потрясающее комедийное представление. Женщина, что привела её сюда, согнулась пополам, хватаясь за бока. Они смеялись так, будто это была самая смешная чертовщина, которую они когда-либо слышали.

Глаза Элары потемнели от гнева. «Это ещё что такое? Вы настолько слабы, что лишь тратите моё время?» – отрезала она.

Мужчина вытер слезу. «Слабы! О, милая. Чтобы стать Мудрецом, – сказал он, – тебе придётся вернуться на пятьдесят лет в прошлое. Или самой убить одного из них и забрать его силу. Это единственный способ».

Мудрецы вымерли. Как она могла найти одного из них, чтобы убить и забрать его силу? Бесполезно.

«Вы мне бесполезны», – отрезала она, поворачиваясь, чтобы уйти. Она потратила слишком много времени на эту жалкую женщину.

«Постой», – окликнул её мужчина, и она замерла.

Он наклонился ближе. «Разве ты не хочешь чего-то другого? Больше ничего не жаждет твоё сердце?» – спросил он почти вкрадчиво.

Элара изогнула бровь. Больше ничего не жаждет её сердце? У неё было много желаний, и на первом месте в списке стояло падение Адины.

Она ухмыльнулась, глядя на мужчину с опасным блеском в глазах. «Та девушка из комнаты в коридоре с пятью мужчинами. Она ведь под каким-то зельем, верно? Я хочу его».

Улыбка мужчины стала ещё шире… «Это заклинание сексуального подчинения. Тот, на ком оно, становится безумно возбуждённым. Он жаждет секса, как воздуха. Но будь осторожна, милочка… однажды использовав его, некоторые уже не приходят в себя. Они затрахают себя до безумия».

Элара ухмыльнулась. «Прекрасно. Давайте его мне».

52 Глава 52

Адина разгладила край рубашки Торна, её пальцы слегка дрожали, когда она застёгивала застёжку на его воротнике. Это была та часть её обязанностей, за исполнение которой она была благодарна судьбе – ей никогда прежде не приходилось одевать короля.

Что ж, сегодня вся её благодарность пошла прахом, потому что сегодня Торн решил, что она оденет его, как и должна была делать всегда.

И вот она стояла перед ним, поправляя на нём рубашку и не смея взглянуть на него. И о радость, когда она чувствовала на себе его взгляд, горячий и пронзительный. Она с трудом сглотнула, изо всех сил стараясь, чтобы пальцы не дрожали, пока она возилась с его одеждой.

Нет, ей не нравилась эта работа. Быть так близко к нему, ощущать его запах, проникающий в последние клетки её мозга. Это была пытка.

Дыхание Адины стало поверхностным, застряло где-то между грудью и горлом. Рубашка выскальзывала из её дрожащих пальцев, пока она пыталась застегнуть последнюю застёжку. Она не смела поднять глаза, особенно когда чувствовала на себе пристальность его взгляда.

Каждый сантиметр её кожи, казалось, ощущал его – и это сводило её с ума.

Она резко выпрямилась, ей нужно было пространство, нужен был воздух. Но в ту же секунду замерла.

Торн оказался прямо перед ней.

Его лицо было так близко, что она могла разглядеть тёмные ресницы, обрамляющие его глаза, и почувствовать тепло его дыхания, овевавшего её щеку.

Её сердце гулко ударилось о рёбра. Что, во имя всего святого…

Его взгляд на кратчайший миг метнулся к её губам, и у него перехватило дыхание. Затем он снова посмотрел на неё, и его глаза потемнели. При виде этого у Адины подкосились колени.

Его пальцы медленно провели по её щеке. – Я больше не буду с этим бороться, – прошептал он, и его низкий, хриплый голос звучал так, будто им скребли по камням.

Её губы приоткрылись от изумления, но она, казалось, не могла найти слов.

Что он имел в виду? Что происходит?

Его взгляд опустился на метку на её шее – метку, которая жгла при воспоминании о его укусе. Он медленно поднял руку, и его пальцы легко коснулись метки.

Адина вздрогнула и тут же зажмурилась. Это не просто действовало на нервы. Это било током.

Торн медленно облизал губы, его взгляд блуждал от её теперь закрытых глаз к носу, к её тонкой шее.

Она была…

Тук-тук.

Резкий стук вывел их из оцепенения, разрушив мгновение.

– Ваше Величество. Швея здесь, – произнёс голос служанки, очень похожий на голос Коры, и глаза Адины резко распахнулись.

Она отступила назад, опустив взгляд, не в силах посмотреть ему в глаза. Не после того, что только что произошло. Это почему-то казалось ещё более интимным, чем их поцелуй.

Торн помедлил ещё одно мгновение, не сводя с неё глаз, и наконец отступил, сжав челюсти. – Впустите её.

Швея вошла в комнату с улыбкой и глубоко поклонилась. – Ваше Величество, – сказала она. Это была миниатюрная женщина средних лет.

– Добро пожаловать, Эна. Давайте начнём, – хмыкнул в ответ Торн, и женщина выпрямилась с лёгкой улыбкой на губах. Её взгляд метнулся к Адине, которая теперь стояла в углу. Она приветствовала её кивком и сразу же принялась за работу.

Адина каким-то образом совсем забыла о швее, которая должна была прибыть во дворец, чтобы снять мерки с Торна, ведь он на пару дней уезжал из Обсидиана. Новости о Лунном фестивале, который должен был состояться в стае Кровавого Герба, уже несколько дней будоражили дворец, и неудивительно, что король царства собирался его посетить.

Это заняло больше времени, чем ожидала Адина, может быть, час или два, с редкими тихими словами швеи, просившей Торна подвинуть руку или немного повернуться. Адина старалась сосредоточиться на чём угодно, только не на нём, и наконец швея закончила снимать мерки.

Она удовлетворённо отступила назад и начала собирать свои вещи.

Адина вздохнула с облегчением, что всё закончилось. Но когда Эна уже собиралась уходить, Торн снова заговорил. Его голос был спокойным, но твёрдым.

– Снимите мерки и с неё.

Адина резко вскинула голову, её глаза расширились от его слов.

Швея моргнула, явно застигнутая врасплох. – Ваше Величество?

– В-ваше Величество, – пролепетала Адина тихим голосом. – Я никуда не еду, мне не нужно…

Торн взглянул на неё, вскинув брови. – Ты едешь со мной. На фестиваль, – сказал он.

Адина замерла. Она поедет с ним? Всё это время она думала, что он поедет без неё, и радовалась этому. Она наконец-то отдохнёт от связи, от страха, от волнения. От всего. Она даже отдохнёт от Фреи, которая сделала своей жизненной миссией выведывать у неё его расписание на день.

Но что теперь?

– М-мой король, – пробормотала Адина, ища способ избежать этого, но его не было. Спорить было бесполезно. На самом деле, не было места ни для чего, кроме стука сердца Адины в ушах.

– Продолжайте, – сказал Торн, и швея кивнула, жестом приглашая Адину подойти.

Швея немного помедлила, затем снова взяла свои инструменты и повернулась к Адине. Началось снятие мерок, а Адина стояла, скованная и неловкая, каждым нервным окончанием ощущая на себе взгляд Торна.

Когда швея измеряла её талию, Адина не могла не взглянуть на него – и, конечно же, он уже смотрел на неё, так, будто запоминал каждый её сантиметр.

Адина с трудом сглотнула, каждый сантиметр её тела будто горел огнём. Она начала потеть, хотя жарко не было.

Наконец швея выпрямилась, быстро записывая последние заметки, и одобрительно кивнула. – Этого достаточно. Я немедленно приступлю к работе, Ваше Величество.

Торн поднял руку, останавливая её. – Сшейте три платья. Ей понадобится по одному на каждый день фестиваля.

Рот Адины приоткрылся для протеста, но не вырвалось ни звука. Три? Три платья? Она всего лишь служанка. Зачем ей три платья?

– Да, Ваше Величество, – поклонилась она, но прежде чем уйти, остановилась, похлопывая себя по карманам. – Ах да, Ваше Величество просил вшить в вашу одежду некоторые детали. Чтобы я не ошиблась, не будет ли Его Величество так любезен показать мне образцы? – тихо спросила она.

– Да. Я принесу, – тут же выпалила Адина, ухватившись за этот предлог и практически вбежав в гардеробную. Она знала, что нужно швее, в конце концов, именно она приводила в порядок его комнату.

Прислонившись к полке, она прижала ладонь к бешено колотящемуся сердцу. – Так, Адина. Дыши. Просто дыши, – прошептала она себе, её щёки пылали, а голова шла кругом.

Она больше не понимала, что происходит с Торном. По крайней мере, раньше она могла понять его отношение к себе, но это… это было удивительно. Шокирующе и тревожно странно.

Она прикусила губу, когда его взгляд рассеянно заблудился. Во что он играет? Это реально? Или она всё ещё спит?

Она покачала головой и несколько раз хлопнула себя по щекам. Нет, это было реально.

Она сделала глубокий вдох, схватила нужную швее запонку, сделала ещё один глубокий вдох, потому что ей нужен был воздух, который не пах Торном.

Она повернулась, чтобы уйти, и тут же врезалась в кирпичную стену.

– Ай, – пробормотала она, и тут же её глаза резко расширились, когда она поняла, что перед ней не было никакой стены. Нет.

Она просто врезалась в Торна, который вошёл за ней следом.

– В-ваше Величество, – пролепетала она, её лицо вспыхнуло, она крепко сжимала запонку, а её тело дрожало. – Я просто несла это…

Сначала Торн ничего не сказал. Его глаза пристально впились в её, словно он пытался запомнить каждый сантиметр её кожи.

Наконец он протянул руку и осторожно забрал запонку из её пальцев. – Не нужно. Она ушла. Она разберётся.

Адина моргнула. Комната внезапно показалась слишком маленькой, слишком жаркой, слишком пропитанной им.

Она с трудом сглотнула и сделала неуверенный шаг назад, готовая выскочить оттуда. Конечно, ей это не удалось.

Он схватил её за руку прежде, чем она успела отвернуться. Она посмотрела на него, наблюдая, как он облизывает губы, как его взгляд снова опускается к её шее.

– Я имел в виду то, что сказал ранее, – прошептал он таким низким голосом, что у неё по спине пробежали мурашки.

Она моргнула, и его слова пронеслись у неё в голове. «Я больше не буду с этим бороться», – сказал он, оставив её в замешательстве тогда и в ещё большем сейчас.

Что это было? Связь? Его чувства? Что бы это ни было, это её пугало.

У неё сдавило грудь, пока его взгляд был прикован к ней.

Торн отпустил её руку, его пальцы высвобождались так медленно, что её снова пробрала дрожь. На секунду ей показалось, что он может потянуть её обратно. Но он этого не сделал.

Это было всё разрешение, которое ей было нужно.

Адина развернулась и бросилась бежать. Она чувствовала его взгляд на своей спине, когда выбегала из комнаты, будто его глаза всё ещё касались её, хотя его самого рядом не было.

Она не останавливалась, пока не оказалась в конце коридора, достаточно далеко, чтобы не услышать его шагов, даже если бы он пошёл за ней.

Адина прислонилась к стене, пытаясь отдышаться. Её руки дрожали, когда она прижала их к щекам; кожа горела.

Что происходит? Что он со мной делает?

53 Глава 53

Небо было голубым, а погода – идеальной, что разительно контрастировало с чувствами Адины. Она превратилась в сплошной комок нервов.

Она впервые покидала Обсидиан, и к тому же с ним. Ох, как же она нервничала.

Внутренний двор кипел жизнью: стражники садились на лошадей, слуги грузили сундуки, но всё, что слышала Адина, – это бешеное биение собственного сердца.

Её взгляд метнулся к Торну, который стоял у кареты и тихо разговаривал с Каэлумом. Он выглядел спокойным и царственным, словно это была лишь очередная обязанность, которую нужно вычеркнуть из списка. А она, тем временем, чувствовала, что вот-вот упадёт в обморок от всего этого напряжения.

Она обняла себя за плечи, пытаясь успокоиться. Просто дыши. Всё в порядке. Ты всего лишь едешь в путешествие. С королём.

Прежде чем она успела накрутить себя ещё больше, знакомый голос вырвал её из раздумий.

– Адина, – позвал Лорд Леви, и она подняла взгляд, увидев его верхом на гнедом коне. Его каштановые волосы развевались на ветру, а поводья свободно лежали в руках в перчатках. Его улыбка была спокойной и тёплой – разительный контраст с её нервозностью.

«Поедем со мной», – сказал он, протягивая ей руку.

Адина выдохнула, с ужасом представляя, как ей, по обычаю, придётся идти пешком с остальной стражей, но теперь она была ему благодарна. До этого момента она и не подозревала, что он тоже едет.

«Вы тоже едете на фестиваль?» – спросила она.

Леви удивлённо приподнял брови. «Конечно, а зачем бы я ещё сидел на этой красавице? – спросил он. – Давай, поезжай со мной. Путь предстоит долгий», – сказал он.

Адина кивнула и потянулась к протянутой руке Леви, как вдруг…

Сильная рука обвилась вокруг её талии, прижимая её к твёрдой груди.

«Она поедет со мной», – произнёс Торн низким, хрипловатым голосом. Его рука на её талии сжалась, не оставляя места для возражений.

Адина замерла, широко раскрыв глаза, а её сердце заколотилось ещё сильнее. Она поедет с ним? С королём?

Леви на мгновение замялся, переводя взгляд с Адины на короля, а затем медленно изобразил натянутую улыбку и коротко кивнул. «Конечно, Ваше Величество».

«Идём», – сказал Торн, увлекая её за собой к карете. Адина почувствовала, как всё её тело вспыхнуло: отчасти оттого, что он прикасался к ней, держал её, а отчасти из-за множества глаз, которые теперь неотрывно смотрели на неё.

Ей хотелось провалиться сквозь землю.

Торн не отпускал её, даже когда они подошли к карете. Одной рукой он открыл дверцу и, не спрашивая, подхватил её на руки и посадил внутрь, словно она ничего не весила.

Адина сидела напряжённо, её сердце всё ещё бешено колотилось в груди, пока Торн забирался в карету следом за ней. Дверца захлопнулась, и они остались одни. Внезапно пространство показалось слишком тесным, слишком тихим.

Карета дёрнулась, и их путешествие началось.

Адина не отрывала взгляда от окна, наблюдая, как вдали уменьшается замок, но чувствовала на себе его взгляд – он словно изучал её.

Она отказывалась на него смотреть. Просто не могла, чувствуя на себе его напряжённый взгляд.

Внезапно он прокашлялся. «Расслабься. У тебя такой вид, будто ты готова выпрыгнуть из кареты, лишь бы не находиться в моём обществе», – сказал Торн.

Адина резко подняла на него ошеломлённый взгляд. Он читал её как открытую книгу.

Торн усмехнулся, будто и впрямь прочёл её мысли. «Ты так сильно хотела поехать с Леви?» – спросил он.

Хорошо, на этот раз он её мысли не угадал. Адина покачала головой. «Нет, Ваше Величество».

«Тогда почему у тебя такой вид?»

Адина растерянно моргнула. «Какой?»

После этого Торн ничего не сказал. Он просто смотрел на неё так, словно её лицо вдруг стало невероятно интересным. Адина не нашла в себе сил отвести взгляд. Постепенно её сердце перестало так сильно колотиться, а нервы успокоились.

Торн усмехнулся. «Хорошо».

Она слегка опешила. Что только что произошло?

Она отвернулась, залившись румянцем. У неё была догадка о том, что произошло. Торн высвободил свои успокаивающие феромоны через свой аромат. Так могли делать только пары.

Она мягко улыбнулась и позволила себе переключить мысли на фестиваль.

«Расскажи мне, как вы праздновали лунный фестиваль в Кристальной Луне?» – небрежно спросил он, не упустив из виду, как она напряглась при этом вопросе.

Она покачала головой. «Я не знаю. Я никогда не праздновала лунный фестиваль», – тихо ответила она.

Торн нахмурился. «Два года назад фестиваль проводился в Кристальной Луне. Ты хочешь сказать, что не посетила фестиваль в своей же стае, будучи её Луной?» – спросил он, вспомнив, что сам отклонил приглашение на тот праздник.

Она кивнула, потупив взор. «Нет. Я… – она на мгновение замолчала. – Мне не позволяли».

Торн ещё мгновение смотрел на неё, и в его глазах промелькнуло что-то нечитаемое. «Хм», – он откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза.

Остаток пути они проехали в тишине. Адина осмелилась бросить на него взгляд. Торн откинулся на спинку сиденья, скрестив руки на груди, но его веки были полуопущены, и он наблюдал за проплывающим пейзажем. Или, может быть, с внезапным содроганием поняла она, он смотрел на её отражение в стекле.

Она сглотнула и снова отвернулась к окну, чувствуя, как горят щёки.

Час спустя карета начала замедлять ход. Они прибыли на территорию стаи Кровавый Герб.

Адина выглянула в окно, и у неё перехватило дыхание. Перед ними раскинулась территория стаи: высокие каменные стены, реющие в воздухе знамёна и море незнакомых лиц, ожидающих за воротами.

Вот каково это – быть королём.

За окном она увидела тех, кто их ждал. Альфа стаи Кровавый Герб, его жена рядом с ним и двое их детей, стоявших с подобающим почтением. Альфа был высоким, широкоплечим, с серебряными прядями на висках и улыбкой, не трогавшей глаз. Его пара – молодая женщина, возможно, вдвое моложе его, высокая, величественная, обладающая сдержанной красотой. А их дети, мальчик лет шестнадцати и девочка, которой на вид было около десяти, с любопытством наблюдали за каретой.

Дверца кареты открылась, и Торн вышел наружу. Альфа стаи, не теряя времени, широкими шагами приблизился к нему с широкой улыбкой. Он низко поклонился. «Ваше Величество, какая честь принимать вас в Кровавом Гербе!» – громко произнёс альфа.