Жека Стар. Аттестат

Глава 6

Грузовое такси не потребовалось, взяли обычное. По пути Пьер рассказал, что из себя представляет «Ленивый кролик». Почему такое название, не скажет даже дядя Джо, так корабль назвал первый владелец, а его уже не спросишь.

– Почему не сменили название? – переспросил Пьер, – предложите новое, заодно приготовьте полсотни тысяч за внесение изменения в реестр.

Ребята согласились, что название в принципе нормальное, дешевле самим придумать, что оно значит, Пьер перешёл к технике. Хоть парни и проходили в учебке, он повторил основные характеристики. Малый носитель – масса покоя двадцать тысяч тонн, в основном это танки с горючим и двигатели. Так же имеется ангар типа «обойма», магнитная ловушка, жилой отсек, система жизнеобеспечения с грузовым отсеком.

Внешне похож на пистолет-пулемёт с огнетушителем вместо приклада. Длинна семьдесят метров, высота с обоймой тридцать. На вооружении шестнадцать «ос», экипаж шестнадцать человек, все, включая владельца, пилоты. Из дополнительного оборудования только робот заправщик – для дозаправки в пространстве. «Осы» доработанные – движки поновее, то есть мощнее, увеличенный бак, на подвесе несут по ядерной торпеде.

Занимаются они тем же, чем страдали американцы в их крайнем бою, то есть уничтожают нарушителей. Им станции слежения передают координаты, по условиям контракта, туда немедленно отправляются «осы» и убивают всех, кого обнаружат.

Для таких задач «Ленивый кролик» весьма подходящий вариант. Относительно лёгкий, он быстро разворачивается катапультой-стволом на цель, хорошо набирает скорость и на максимальном разгоне «открывает огонь» – выпускает первые восемь машин. Когда догоняет свои «пули», сам приходит на координаты, можно выпустить резерв, но обычно этого не требуется, остаётся принять «ос» в ловушки и немного скорректировать курс для дальнейшего дрейфа.

Наниматель один из мусульманских миров светского толка. Государственная религия ислам, живут по шариату, но правят не религиозные деятели, а королевская семья. У них какие-то сложности с фанатиками или просто с угнетаемым населением, не суть, главное, что платят, как просто за время патрулирования, так и за каждый уничтоженный кораблик, вообще не вдаваясь, чей он был. На недостаток нарушителей дядя Джозеф отнюдь не жалуется, даже напротив, всю учёбу доставал Пьера вопросами, когда они уже отучатся.

Вдобавок к блестящим перспективам роста мастерства и благосостояния в бытовом отношении у ребят появится уникальная возможность закалить характеры в стойком перенесении лишений и тягот службы. Гравитационных установок нет совсем и, учитывая, что носители не предназначены для посадок на планеты, можно быть уверенным – на борту «Ленивого кролика» тяготения не будет никогда. Душевая кабинка всего одна, после боевого выхода последним очереди ждать приходится по часу. Спальные места имеются, но отсыпаться приходилось тоже на станции.

Кормёжка оставляет желать много лучшего в самом неприятном космическом смысле – дорого, неудобно и на вкус не особо. Пищевой синтезатор простейшего типа, где белковые концентраты проходят хотя бы первые уровни преобразования, и какая-нибудь кухонка пятый год не покидают области смелых замыслов Сталли и робких ожиданий экипажа.

Из развлечений – большой головизор в кают-компании или столовке, кому как нравится называть. Пультом распоряжается исключительно дядя Джо, когда он занят, э… можно просто пообщаться. И специальное предупреждение для Джона – дядя Джо очень не любит карты, ещё больше не любит, когда кого-нибудь в экипаже обыгрывают до трусов, а если обыграть его самого, то вполне можно в одних трусах прогуляться за обшивку!

– Дались тебе эти трусы, – хмыкнул Джонни, – не волнуйся так, свои отпишу тебе в завещании.

Пьер не нашёл, что сказать, на счастье Джона такси пристыковалось к жилому отсеку «Ленивого кролика», ребята с пакетами в руках вслед за ним выплыли в коридор со стенами из металлических пластин. Сержант вынул из кармана коммуникатор, проговорил, – привет, Сталли. Да, на борту… хорошо, через пять минут.

Цепляясь за леера, для того и приделанные к стене, проплыли немного по коридору, миновали несколько дверей. Наконец, у очередной двери Пьер приложил ладонь к сенсору. Створки разошлись, ребята увидели такое же ответвление коридора с леером вдоль стены, заканчивалось оно шкафом со скафандром.

– Так, это будет каюта Стара, – Пьер снова достал коммуникатор, потыкал пальцем, – седьмая, а у Брута, значит, восьмая…

– Где тут кровать и тумбочка? – спросил Жека тоном бывалого космического волка.

Пьер нажал на один сенсор, открылись створки, на другой, выдвинулась койка. Жека задвинул обратно кровать, положил пакет с необходимыми мелочами в шкафчик, закрыл. Джон спросил, – а почему скафандры в каютах?

– Во время боевой тревоги воздух из отсека откачивается, – равнодушно пояснил Пьер. – Сигнал лучше не просыпать.

– Может, тогда лучше спать сразу в скафандре? – Насмешливо спросил Джон.

– Какая хорошая мысль! – Восхитился Пьер, – зачем койки в невесомости? К чему, вообще, каюты?

Джон смутился, Жека ему улыбнулся, – в ранце смеси всего на пару часов.

Джон осмотрел свои апартаменты, забросил пакет, и Пьер повёл парней знакомиться. В огромной по местным меркам каюте, площадью, как раздевалка в зале фехтования, им приветливо улыбались пристёгнутые к вертящимся креслам шестеро молодых мужиков, сержант Мария, четвёрка англичанок и бывший сержант Пьера англичанин Сталли. Жека с Джоном с порога тоже всем растерянно улыбнулись и промямлили на общие приветствия, что они тоже очень рады.

Растерянность их была вызвана фигурой Сталли, они имели несколько другие представления об англичанах. Вообще, ребята стали догадываться, что он тот самый, о ком рассказывал Пьер, когда этот здоровенный негр заговорил густым басом на отличном английском:

– Вот и наши новенькие Жека и Джон, позывные Стар и Брут. Проплывайте, парни, располагайтесь. Пьер, снова здорово!

– Привет, Сталли, – откликнулся сержант.

Ребята рядом с ним заняли свободные кресла, пристегнулись, повернулись к Сталли. Он радостно загудел далее. – Теперь у нас полный состав! Можно продлить вахты с трёх дней до недели! А это значит, что нам придётся реже платить за пробои! В связи с этим у меня для вас ещё одна отличная новость: мы установили вторую душевую кабинку!

Жеку мягко прижало к креслу, корабль начал разгон. Сталли продолжил радовать экипаж. – Записываться в душ можно будет всего через пять часов, а если придётся вылетать на работу, то и раньше! Я уже опробовал – всё отлично работает! Мы направляемся к пробойнику и заступаем на недельное дежурство – со штабной конторой всё улажено!

Судя по ощущениям, разгон закончился.

– А прямо сейчас приглашаю вас на ужин в честь начала вахты! – Торжественно сказал дядя Джозеф.

Он достал из кармана чёрную продолговатую коробочку, широким жестом направил её в сторону закреплённого на переборке головизора. Экран ожил, появился идиллический пейзаж: под безоблачным небом озеро, кувшинки, на бережку деревца. Заиграла какая-то инструментальная классика. Сталли отстегнулся, подплыл к переборке, приложил руку к сенсору. Открылось окошко, он взял коробку и вернулся в кресло. Достал из коробки тюбик и выдавил часть содержимого в рот, – пюре в этот раз, вроде бы, вполне, ну-ка, попробуем котлеты, – он взял другой тюбик.

Жека с мстительным злорадством проследил, как к окошку раздачи поплыли англичанки.

– Извините, мы на станции поели недавно, – сказал Джонни в пространство, – пожалуй, ляжем сегодня пораньше, столько всего случилось за день! Да, Жека?

– Пожалуй, – согласился тот, направляясь за другом к выходу.

– Хорошего отдыха, парни, – прогудел дядя Джо, – прилетайте, когда соскучитесь.

В каюте Жека нажал на сенсор, полюбовался на кровать, задвинул обратно. Достал коммуникатор, посмотрел новые приложения. Нашёл в списке абонентов «Джуль», каюта 11. Других похожих позывных не обнаружил. Задумался. Первоначальное решение просто забыть её оказалось трудноосуществимым. Это было бы непросто сделать и в более благоприятных условиях, а как прикажете о ней не думать, если она будет маячить перед глазами? Что-то думать всё-таки придётся, вопрос – что.

Жека предположил, что Валера всё врал. Допустил, что встретились они случайно, а придумал он всё заранее именно на такой случай. Но Валера не мог знать, что его, вообще, звала Джулия в бар! Хотя почему не мог? Когда звала, на них были обручи. Тогда почему она не пришла?! И… на её лице всё-таки были побои, когда она ходила за Янеком…

В дверь каюты тихонько постучали. Он парил над полом недалеко от входа, просто протянул ладонь к сенсору. У порога висела Джулия. Жека уже хотел закрыть дверь… но руки сами втянули её внутрь, дверь закрылась.

«– Надо задать пару вопросов», – объяснил себе это Жека. Сурово глядя ей в глаза, спросил, – почему ты не пришла в бар?

– Нам Мария сняла в общаге комнату и запретила выходить, – сказала она, удивлённо подняла бровки, – а ты меня ждал? Я подумала, ты не пойдёшь. Ты после боя совсем на меня не смотрел… из-за Лены, да?

Она взглянула ему в глаза, – Жека, поверь, мне страшно жаль, что так получилось! Ты, наверное, винишь нас…

– Я ждал тебя, – спокойно сказал Жека, – а пришёл сержант Валера. Только не пытайся притворяться, что не знала сержанта третьего звена. И знаешь, зачем он пришёл в бар?

Джулия изобразила на лице недоумение, но Жека заметил мелькнувшую в её глазах тревогу.

– Он пришёл вызвать меня на дуэль и убить, – сообщил Жека ровным тоном.

Джулия испуганно поднесла ладошку ко рту, Жека улыбнулся, – его самого убили, но самое интересное Валера сказать успел. Он сказал, что это ты позвала меня в тот бар по его приказу.

Джулия закрыла лицо руками, отчаянно замотала головой, Жека безжалостно продолжал, – он сказал, что ты ублажала его всю дорогу. Что Янек с дружками тебя побили на физре, и ты сразу же после физры в душевой ублажала их всех.

Из-под ладоней Джулии текли слёзы, капельки падали в рукава. Жека решился перейти к последней решающей проверке. Он взял её за плечи, встряхнул и заговорил презрительно, – я вот подумал, а чем я хуже? Пусть я долго был дураком, и ты…

Жека замолчал, подбирая слова. – Ты ведь хочешь дружить со мной дальше, Джулия?

Спросил притворно ласково. – Ты ведь знаешь, что делать, милая?

Она кивнула, судорожно всхлипнув, безвольно упали руки. Беспомощно заглянула в глаза, о чём-то умоляя, припухлые губки дрожали. Жека брезгливо скривился. Джулия покорно склонила головку, взяла его за бёдра и «присела» перед ним на коленки. Взялась за ширинку…

Жека получил доказательства, по идее это следовало прекращать… но сначала он хотел убедиться полностью, потом попробовать хоть чуть-чуть, и… перестал понимать, что творит…

Глава 7

Они парили над полом, он сжимал её бёдра, она держала его за плечи, а вокруг облаком висели брюки, юбка, ботики, трусы, его шпага…

На мгновенье застыли в невесомости, он отпустил её, блаженно выдохнул. Немного отстранился от её обнажённого тела, за подбородок приподнял заплаканное личико, улыбнулся, – хорошая девочка.

Погладил по щеке, шее, чуть сжал грудь, – послушная.

Другой рукой погладил трогательное плечико, – ты ведь послушная девочка?

Она покорно кивнула, прошептав, – да, Жека.

– Ну, одевайся, – вальяжно велел он, и сам принялся ловить в невесомости её трусы. Спросил, подав ей основную часть гардероба. – У тебя есть коммуникатор, Юленька?

– Да, Жека, – сказала она, пытаясь изловчиться в невесомости натянуть трусики.

– Ты же придёшь, когда я тебя позову? – Спросил он вкрадчиво.

– Да, Жека. – Она робко улыбнулась, – пожалуйста, помоги одеться.

– С удовольствием, Юленька, – промурлыкал Жека.

Принялся одевать свою послушную, нежную, такую желанную девочку. Одевать её оказалось просто восхитительно! Жека дал себе страшную клятву, что в следующий раз и раздевать будет так же осторожно и вдумчиво…

Она чмокнула его в щёку и улетела.

«– Но обещала вернуться», – усмехнулся Жека в душе. Сам он одеваться посчитал лишним. Вдруг, тревога, да и вообще, спать собирался. Выдвинул ячейку, полез в большой лёгкий спальный мешок – простыня краями крепилась к кровати, и под ней можно думать, что действительно лежишь на кровати, укрывшись. Жека довольно зевнул – он решил, как относиться к Юле. Она его трофей, добыча, досталась ему от убитых врагов. Добычу не нужно любить, глупо в чём-то винить, прощать или обижаться – ею нужно просто владеть и никому не отдавать. Как же это классно, просто обладать своей Юленькой!

Жека представил, как бы он платье, что видел на дамах в ресторане, сначала надел на неё, потом осторожно снял и снова принялся надевать ещё лучше… ему снова удалось уснуть счастливым.

Проснулся Жека с мыслью, что вот это просто невозможно проспать, не умерев как следует во сне! Освещение тревожных красных тонов пульсировало, через уши ввинчивалось и разрывало мозг завывание сирены. Жека посмотрел на шкаф со скафандром, створки открыты, горит подсветка. Напялить на голову шлем в данных обстоятельствах – самое естественное решение.

Жека вылетел из мешка к шкафу торпедой, выхватил скафандр, за ним обнаружились шлем и ранец. Сноровисто облачился, размышляя, что это очень даже логично – если бы шлем лежал с краю, он бы в него сразу и спрятался, а в шлеме надевать скафандр не очень удобно.

Едва подключил ранец и шлем, в наушниках его окликнули басом дяди Джо, – о! Стар уже на связи! Молодец! Подожди минутку, пока из твоей конуры откачивается воздух, и бегом по коридору направо до упора, в ангаре выбирай любую свободную тачку и жди указаний.

– Слушаю, сэр! – Ответил Жека.

– Ты мне тут это прекращай, какой я тебе сэр!? – Возмутился дядя Джо, – у нас запросто, бросай кадетские привычки! Если захочешь подлизаться, можешь звать меня «ваше превосходительство» или просто папой.

– Дедушкой можно? – влез в эфир Джонни.

– Ух-ты! Ещё один! – прогудел Джо, – ты слышал, что я сказал Стару?

– Да, ваше превосходительство.

– Тогда выполняйте и заткнулись пока! – Отрезал Джо.

Двери каюты раскрылись, Жека вылетел в коридор. Из каюты Джона тоже вылетела фигура в скафандре и, хватаясь за леер, рывками понеслась к ангару. Жека поспешил за ним. Они хорошо представлял себе устройство корабля, видели в учебных фильмах. Ангар начинался тесным закутком с дырой в потолке. Джон присел и резко подпрыгнул, Жека через пять-десять секунд тоже прыгнул в уводящую вертикально вверх трубу и летел, пока не упёрся шлемом в заслонку. Чуть ниже заслонки нырнул в открытый люк в стенке трубы, он за ним сразу закрылся. Теперь, заслонка открыта, следующий пилот полетит по трубе к машине уровнем «выше».

Жека из люка выплыл на маленькую площадку, встал магнитными ботинками на метку ровно под открытым люком в головной части «осы». Снова подпрыгнул – всё, он «в домике». Его спеленало лентами, по экрану побежали строчки о подключении корабля к скафандру, отчёты о готовности систем.

Через минуту в эфире снова раздался бас Джозефа. – Всем ещё раз здравствуйте. Слетаю-ка я сегодня в первой очереди. Первыми у нас сегодня Маша со своим Медведем, Мария с Пьером, если кто не понял, ведут новичков.

Жека вспомнил любимый с детства мультик, Пьер хорошо попадает в образ, а Маша… ну, если она та самая, медведю искренние соболезнования. Слегка тряхнуло, машину передвинулась в «обойме», значит, «открыли огонь». Ещё два рывка, загорелось стартовое предупреждение…

– М-м-м-м! – непроизвольно замычал Жека. Перегрузка оказалась даже сильнее, чем была на экзамене. Подумал с тревогой, о Юле… ухмыльнулся – нашёл, о чём думать! Взгляд на окошко радара и двигателям максимальную тягу. На радаре «впереди» две метки: Пьера, то есть Медведя, и Джонни. Следом должна быть Маша с девочками, замыкает обычно командир, то есть дядя Джо.

– Привет, парни, – в эфир вышел Пьер, – порядок у нас такой: болтаем только в своём звене, я могу вызвать ещё Машу и Джо. Он слушает всех.

– Сейчас летим просто прямо. Ничего особенного нас на корах не ждёт, часто бывает, что, вообще, ничего не ждёт, но вы не расслабляйтесь. Будьте готовы к уклонению от ракет. Как появятся цели, без команды никаких атак! Курс не менять.

Пьера сменил Джо. – А вот и я пришёл. Девочки и мальчики, думаю, главное вам успели сказать сержанты, от себя добавлю самое главное. Премиальные за нарушителей делю я лично просто по времени, проведённому в машинах. За целями без команды не гоняйтесь, это вам ничего не прибавит. Но, если приказали, будьте добры исполнять. Упустите – на первый раз лишу премиальных за вахту, на второй будем прощаться навсегда.

Через минуту на радаре появились первые синие точки, Жека спокойно ждал команду. Ещё через десять секунд выплыла крупная метка крупного корабля.

Джо принялся распоряжаться деловым тоном, – Медведь, сразу атакуете большого, мы с девочками гасим прикрытие, потом по обстоятельствам.

– Да, Джо, – коротко ответил Пьер, вызвал Жеку и Джона, – идём гуськом, на плазму не отвлекаемся, на атаки не отвечаем, торпеды в режим управляемых бомб, укладываем в упор, гасим движки.

– Принято, – сказал Жека.

– Ок, – бросил Джонни.

Пьер чуть отвернул, пошли на пересечение курса «большого» сзади, вроде, промазали. Маленькие точки дружно бросились наперерез. «Змейка» по широкой дуге лениво уклонилась от атаки, получилась петелька. В верхней точке Медведь заложил крутой вираж точно на цель, добавил скорости. Джон и Жека в свою очередь повторили его маневр.

Противников собрало в кучку, неуклюже разворачиваются в отчаянной попытке снова выйти на атакующих транспорт «ос». За девочек можно порадоваться, сходу начали уверенную атаку. Жека попытался поймать «большого» оптикой. Есть картинка… неприятно знакомые обводы. Силуэт в окошке становится чётче, дополняется деталями – да вашу ж мать, мы так не договаривались! Это же лайнер!

Вторая Жекина натура включила подвесу готовность на сброс, торпеде нужный режим. Чётко просчитан курс, торможение, сброс, лайнер в окне наведения крупно, детально. Огромный эллипсоид дерижабельного вида с тремя колоннами двигателей у хвоста. Во все стороны облаком разлетаются точки спасательных модулей – пассажиры на борту точно были. Чуть подправим наведение… есть подрыв ядерного фугаса Пьера… Джона… Жекин гостинец едва заметно полыхнул у основания колонны третьего движка.

«Оса» пролетает впритирку к лайнеру, уйти за его тушу, оглядеться. Синих маленьких точек нет ни одной, на большую кляксу выходят зелёные.

«– Шлюпки же только для первого класса и экипажа! – Мысленно воскликнул Жека, – остальные в спаскапсулах! Оставьте их в покое»!

– Молодцы, девочки! – Пробасил Джо, – ещё пару заходов с мальчиками, и корыто посыплется. Ребятки, накачку на максимум, с минимальной дистанции и не спеша.

Жека выключил связь, от души выматерил, сам не зная кого, снова включил, задал плавный разворот. Девочкам, может, и нужно пару заходов, им достаточно одного, чтобы это прекратить. Медленное сближение, выравнивая скорость, будто он собрался десантироваться на цель. Не напрасно Пьер говорил учить матчасть, после ядерных взрывов у основания срабатывает аварийный отстрел двигателя. Вот и дырень, где он крепился, а цеплялись они к центру прочности всей конструкции. С десяти метров открыл огонь, высокотемпературной плазмой пережигая металл…

– Красава, Стар! – Одобрил дядя Джо. – Сэкономил нам много времени и топлива!

Жека направил машину прочь, лайнер в окошке цели на глазах превращался в громадное облако обломков.

– Джо… – решился Жека на вопрос, – за что их так?

– Спросишь у короля, – серьёзно ответил командир, – а мы наёмники. Убиваем тех, кого люди сами не могут… по разным причинам…

Жека подумал, что вопрос на этом исчерпан, но Джозеф продолжил. – Понимаю, неприятно. Только учти, дружок, что лайнеры под защитой боевых кораблей по всем конвенциям не считаются мирными, а этот тащил на себе десяток смертников на катапультах, то есть являлся, по сути, носителем…

Помолчав, добавил, – и ещё одно. Не смотри, что для наших девочек эти смертнички просто мишени, а местным воякам, чтобы с ними совладать, потребовалось бы трёхкратное численное преимущество. Не сомневайся, мы честно отработали свои кредитки.

Жеке стало немного смешно – вот это честно?! Для этого их готовили?! Вернее, вот для этого их ТАК готовили?! Хотя кредитки это здорово, конечно, надо будет Юле платье купить… и ещё чего-нибудь…

Глава 8

Для маневров крупного корабля данный объём пространства слишком замусорили, пусть маневрировать «Ленивому кролику» осталось всего ничего – чуть повернуться и дать тяговыми ускорение для возвращения на патрульную орбиту. Джо скомандовал возвращение, повёл бойцов навстречу носителю. Вернее, не совсем прямо навстречу, нужно быть очень большим оптимистом, чтобы бежать к несущемуся на тебя поезду и надеяться на него запрыгнуть. Задали двигателями нужную кривизну траектории, заложили большую петлю, чтобы догнать носитель до того, как он влетит в облако обломков.

На подлёте Жека оценил «верхнюю палубу» или лепестки, что закрывали приёмное отверстие магнитной ловушки. Когда она в закрытом положении, машины садятся на поверхность, например, для дозаправки. Тогда к бакам тянутся гибкие манипуляторы робота заправщика, но это необязательно. При повреждении обоймы ангара можно просто оставить машину на парковке и топать отдыхать.

К счастью всё работало исправно, лепестки-треугольники сложились вниз, «осу» Жеки вслед за машиной Джонни, словно сквозняком, втянуло в огромную форточку. Немного качнуло – в захватах, новый толчок – в обойме.

На экране появилось предупреждение, что до полной зарядки обоймы, или до возвращения всех, покидать машину не рекомендуется – посадочные трапы сложены, люки в трубе закрыты, своей же машиной об её стенки и размажет. Жека тоскливо припомнил, что первым прилетел Джо, потом Пьер и Джонни, он получается четвёртый, значит, ждать ещё пять машин.

Качнуло пять раз, наконец, всплыло разрешение покинуть кабину. Жека тут же дал команду отключения от корабля. Вернулась подвижность, он оттолкнулся руками от «потолка» над шлемом и плавно спрыгнул на трап. Люк в трубе открыт, значит, труба свободна. Нырнул в люк, оттолкнулся ногами от поперечной заслонки. Сгруппировался в полёте, взмахнув руками, перевернулся и плавно примагнитился к полу «внизу».

Жека летел к себе в каюту, предвкушая, как он сейчас вылезет из скафандра и полетит в душ. Однако на попытку отсоединить шланги умная одежда сообщила, что в каюте космический вакуум. Он подумал, что главное занять очередь, это можно сделать и в скафандре, но двери не открывались, сколько он ни хлопал по сенсору.