Сборник фантастики. Самвел Лазарев

Глава третья

Подготовка

Наблюдая за домом префекта, Стелс затаилась на гребне бархана. Стоило лучам Артаджанского светила отразиться в линзах её бинокля, как охранники Оскара Крейна обязательно заметили бы злоумышленницу. Малейшая оплошность могла стоить ей головы, а учитывая не прощающего ошибок нанимателя, приходилось скрупулёзно просчитывать все детали и особенно тщательно планировать каждый свой шаг.

Окна виллы, обращённые на запад, отсвечивали красным золотом, убеждая Стелс в правильно выбранной позиции с отличным обзором – она находилась в безопасности. Низкое небо, нависавшее над пустыней, будто вжимало её в псаммит, а свет звезды, опускавшийся в океан песка, окрашивал бесконечные дюны всеми оттенками красного и оранжевого, скрывая воровку от посторонних глаз и оптических приборов, следящих за подступами к дому. Отсюда здание из белого мрамора и стекла казалось крохотным и не таким уж неприступным. Точь-в-точь походило на макет, собранный её новоиспечённым напарником в подвале их конспиративного дома.

До этого момента Стелс никогда не прибегала к посторонней помощи, но за семьдесят миллионов кредитов пришлось поступиться принципами. Да и не справилась бы она в одиночку.

От скуки, навеваемой однообразным пейзажем, в голову лезли сбивчивые, навязчивые мысли. Причём, большинство их не о предстоящем деле: а о Винге. С одной стороны это напрягало, с другой – Стелс была рада: Винг оказался настоящим профессионалом. Ещё до её прибытия на Артаджан он проделал гигантский объём работы: составил график вылетов префекта с виллы, узнал расписание смены караула, вычислил и отметил все наружные камеры слежения. Ему даже удалось разыскать бывшего сотрудника службы безопасности, работавшего на Крейна и вышедшего в отставку. Тот кое-как сводил концы с концами, пропивая последние кредиты в местной тошниловке. За небольшую плату пьянчуга нарисовал точную карту дома со всеми его помещениями и местом, где находился тайник со спрятанным в нём сейфом.

А ещё Винг был хорош собой: высокий, стройный, мускулистый, с белоснежной улыбкой. Он сразу понравился ей. Эдакий голубоглазый пепельный блондин – мачо из рекламы. Стелс не понимала и не могла описать свои эмоции. Находясь рядом с ним, она забывала обо всём. Шестое чувство подсказывало ей, что добром это не кончится. Но Стелс будто нарочито не слушала внутренний голос, продолжала думать о напарнике, заигрывая с Вингом. Он замечал это.

В какой-то момент её увлечение переросло в страсть, а после превратилось в нездоровую одержимость. Вместо того, чтобы взять себя в руки, сконцентрироваться на деле, расставить все точки над «и», Стелс отдалась ему бессильно и безвольно. Всё началось в том самом подвале на макете дома префекта, продолжилось на кухонном столе, а закончилось в спальне. Утопая в жарких объятиях Винга, она дарила себя целиком и полностью, исполняя любые его желания, с жадностью предлагая себя всю без остатка. В постели Стелс вытворяла такое, что не снилось даже самым развратным и опытным путанам с планет удовольствий из созвездий «Пегас» и «Лебедь». Известные на всю галактику порноактрисы и их режиссёры запросто могли бы поучиться у неё парочке поз для своих новых шедевров. Надо признать, Винг оказался на высоте, справился отлично, а когда всё закончилось, не отвернулся на бок и не заснул, за что Стелс была ему особенно благодарна.

До их знакомства у неё не было постоянного партнёра. Случалось по пьяни перепихнуться пару – тройку раз с какими-то хмырями, но не более того. Первый – в подворотне дешёвого бара на забытой Богом Земле, второй – в багажном отделении космического корабля где-то посреди Млечного пути. Третий она даже не смогла вспомнить. Стелс не хранила в памяти лиц тех, с кем кувыркалась. Далеко не романтичные истории…

«Наваждение какое-то! Видимо, я здорово перегрелась на жаре».

Щёки обдало тёплым ветром, налетевшим с востока. Знойный воздух, остывающей после дневного пекла пустыни, касался лица Стелс, поглаживая кожу, он напоминал ей о Винге, дыхание которого казалось ей таким же знойным, как этот чёртов сирокко. Во рту у Стелс пересохло, она машинально коснулась сухих губ языком, и кварцевая пыль неприятно заскрипела на зубах.

«Да чтоб тебя! Думай о деле! Укради чип, получи кредиты, а уж потом хоть всю жизнь не вылезай из койки Винга». Она ущипнула себя, сжала кожу так сильно, как только смогла. «Кажется, отпустило. Надолго ли?» Чтобы избавиться от наваждения, Стелс уткнулась в бинокль, продолжив вести слежку.

Этим вечером Оскар Крейн должен был покинуть свою виллу, чтобы провести инспекцию шахт, на которых добывали тот самый сирибон, некогда погубивший Тритон и многие другие обитаемые планеты. На Артаджане находились самые крупные залежи этого ископаемого в галактике. Работы по добыче редчайшего, но так всем необходимого ресурса велись здесь не одну сотню лет. Но, несмотря на это, экологическая катастрофа планете не грозила. Пустыню трудно испортить. Вот почему Оскар Крейн считался самым богатым жителем Содружества, а его владения охраняла целая армия наёмников, состоявшая из бывших профессиональных военных. Любой, кто сунулся бы сюда с намерением начать старательские работы и создать префекту конкуренцию, был обречён.

Ворота открылись, и кортеж выдвинулся. С два десятка летопланов построились в боевом порядке и, вздымая соплами песок, пронеслись над головой Стелс в сторону угасающего заката. Подобные поездки с проверками длились два – три дня: идеальный момент для проникновения на виллу. Ведь с Крейном отлучалась большая часть охраны.

«Отлично. Пока всё идёт по плану. Завтра мы с Вингом, переодетые в форму имперских офицеров, заявимся к префекту в гости, и я проверну кражу, которая изменит мою жизнь. Сделаю всё быстро и чётко, как всегда. Я ведь супер-воровка» – подбодрила себя Стелс. «За это мне и платят. А после…» Мысль её прервалась и тут же вернулась. «И правда, что будет после того, как всё это закончится?»

Профессор уверял её в порядочности Цинта Ари касательно ведения дел. Хоть она и доверяла Гидеону безмерно, особо не надеялась, что ей заплатят. По правде сказать, Стелс решилась на эту кражу не из-за денег, а ради спасения жизни единственного дорогого ей «человека». Ведь профессору грозила смертельная опасность. А деньги… Гидеон сам предложил ей… Вознаграждение оказалась не огромным, а космическим! Хоть Стелс и делала вид, что не согласна браться за работу, знала: такую возможность упускать нельзя! Учитывая риски, стоило попробовать поднять ставку – получилось! То было до встречи с Вингом. Нынче всё изменилось. Она вздохнула.

К сожалению, Винга никогда нельзя было понять, серьёзно он говорит или шутит, издевается или искренен, любит её или притворяется. Возможно, именно поэтому Стелс и не удержалась, когда он впервые прижал её к столу, снимая с неё одежду. В тот момент обычное правило не заводить отношения со знакомыми полетело к чёрту!

Более того с каждым новым днём крепла мысль о том, что после дела можно было бы вместе… Вместе что? Стелс не была пока уверена, но что-то было можно. Во всяком случае в её голове уже пару раз всплывала картина: домик на Амброзии и фигура человека с чертами Винга. Она видела, как красавчик сидит в гамаке, укачивая их ребёнка. «Девочку или мальчика? Это определённо должна быть девочка!»

И вот тут Стелс испугалась по-настоящему. Согласившись на сделку с Цинтом Ари, она рискует потерять того, кого у неё никогда не было. Нет сейчас, а возможно, не будет никогда! Свою пока ещё не родившуюся дочь!

«Преступникам в роде Цинта Ари несвойственно чувство греха. Ими движет холодный расчёт, желание получить заветное любым способом. После чего они прячут концы в воду. Если я права, как только контрабандист завладеет чипом, всех нас попросту обнулят: меня, Винга, профессора».

Чем больше Стелс думала, тем сильнее укреплялась в своих мыслях. В голове начал зреть план спасения.

«Краденая вещица станет моим главным козырем! Пока Цинт Ари не переведёт на мой банковский счёт обещанные семьдесят миллионов, не получит ничего! Не согласится – пожалеет! Если микросхема действительно такая ценная, Оскар Крейн обязательно захочет её вернуть. Награды в двадцать миллионов за возврат краденого чипа вполне достаточно! Поделим кредиты поровну. Этих денег нам хватит, чтобы изменить внешность, поменять имена, отправиться на какую-нибудь маленькую планету в самом центре Галактического Содружества и затеряться там навсегда. Пусть наёмники префекта ищут нас… Главное, что Цинт Ари не достанет! Последний туда даже не посмеет сунуться – побоится! Беззаконника давно ищут все патрульные и ищейки Содружества. Если найдут, даже судить не будут- ликвидируют сразу.

Оставался один нерешённый вопрос. Как быть с Гидеоном? Профессор находился у Цинта Ари в заложниках. Если мы с Вингом сбежим, мафиози выместит на старике всю злость. Страшно представить, что он с ним сделает. Я обязательно придумаю, как спасти Гидеона, но сначала нужно выкрасть микросхему».

Глава четвертая

Проникновение

Подходя к крыльцу дома Оскара Крейна, Стелс вспоминала, как легко им удалось обмануть часовых, стоящих на воротах. «Прошли на территорию виллы, как нож сквозь масло. Видимо, за всё время их службы префекту не нашлось ни одного смельчака, решившего сунуться сюда без приглашения. Мы гораздо ближе к конечной цели, чем я думала. Надеюсь, дом охраняют такие же тупицы». Она посмотрела на Винга, – он не ответил ей, недоумённо пожал плечами.

Стелс нажала на позолоченную кнопку. Подвешенная под козырьком камера пришла в движение, нацелилась на стоящих у парадного входа и замерла. Из динамика, расположенного над звонком, вслед за шипением послышался грубый мужской голос:

– Вы кто? Что надо?

– Посланники императора! Немедленно открывайте! Нам велено доставить префекту Артаджана срочное донесение.

– Префекта на вилле нет.

Шипение пропало. Переговорное устройство отключилось.

– Ясно – тугодум! – она снова надавила на кнопку.

– Какого чёрта? Дамочка, я же сказал.

Стелс скинула плащ, козырнув перед камерой капитанскими погонами.

– Если сейчас же не откроешь, сюда нагрянет полк элитных имперских пехотинцев. Дипломатия и переговоры не самые сильные их стороны. Видишь этот коммуникатор – она поднесла руку к объективу – одно моё слово, и солдаты будут тут через тридцать минут. Считаю до трёх. Раз…

Раздался щелчок, и входные двери дома разъехались. Предвкушая успех, Стелс просияла. «Неужели Гидеон оказался прав, и обокрасть Крейна настолько элементарно?» Они вошли в здание.

В холле стояли трое. Ещё двое маячили у лестницы. Белые костюмы, пиджаки нараспашку. Из-за каждого борта торчали рукояти бластеров, висящих в кобурах. Все в солнечных очках, на лицах высокомерные улыбки. Стелс сразу поняла: «Бритоголовые терминаторы чувствуют себя в полной безопасности. Собственный внешний вид волнует их куда больше, чем работа». Секьюрити вели себя вполне самоуверенно, не думали и не ожидали, что кто-то посторонний сумеет вот так просто войти в дом. Стелс и Винг смогли! Дежурившие на КПП рассчитывали на профессионализм сотрудников безопасности, находящихся на вилле. Эти в свою очередь полностью полагались на часовых, охранявших ворота. За спинами мордоворотов – пижонов виднелась рамка металлоискателя. Один из цепных псов Крейна, приспустив очки на нос, шагнул к ним и попросил задержаться у двери.

– Нам не докладывали о вашем визите. Представьтесь!

Это был здоровый охранник, отвечавший им из переговорного устройства. Стэлс узнала его по грубому голосу.

– А должны? Мы приходим без предупреждения. Почему-то стоявшие на воротах знали это и пропустили нас без лишних вопросов. Капитан Зариана Тул и майор Эвент Глок. Как я сказала ранее, у нас срочное донесение для господина префекта. Велено передать лично.

– Мэм, вам уже ответили. Префекта на вилле нет! Приходите завтра, а пока рекомендуем вернуться в город, – встрял в диалог второй охранник, похожий на верзилу.

– Рекомендуете? Вы разговариваете не со службой доставки еды. Вот что, офицер, – последнее слово было произнесено Вингом с нажимом, подчёркивая, что тип, стоявший перед ними, вообще не походил на офицера. Мы останемся и дождёмся префекта!

После слов Винга охранник почему-то вдруг сконфузился.

– Простите, майор, – пробормотал он, запинаясь, – я не уполномочен решать подобные вопросы. Мне нужно посоветоваться, сэр.

– Советуйся скорее, – перебила его Стелс, – а пока ты будешь совещаться, я присяду на том диване, – она кивком указала на кушетку, стоящую под лестницей. – Чтобы добраться до этой дыры, нам пришлось трястись в космолёте, потом в летоплане. Так что советую поторопиться! – Стелс решительно шагнула вперёд.

– Пройдите сюда, – всё ещё находясь в заторможенном состоянии, верзила указал на рамку. – Оружие, рации и металлические предметы сложите в контейнер. Заберёте свои вещи, когда будете уходить, – чуть помедлив, добавил, – пожалуйста.

На этот раз Стелс и Винг спорить не стали. Вынули бластеры, рации, опустив их в пластиковый ящик. Перед этим она сняла с плеч рюкзак и демонстративно бросила сумку у входной двери.

– Пусть пока полежит тут. Даже не думайте прикасаться к моим личным вещам! Не дай Бог, я вернусь и не обнаружу сумку там, где её оставила.

После этих слов они пошли к металлоискателю. Винг первый, за ним Стелс. Когда она проходила, рамка запищала. Двое детин Крейна тут же преградили им путь. Тот, что с грубым голосом приказал Стелс остановиться, положив руку ей на плечо.

– Я безоружна. Гроб реагирует на мои титановые заколки, – приглаживая аккуратно уложенные волосы ладонью, она покрутила головой.

– Титановые?

– Ты глухой, что ли? – напор Стелс ничуть не смутил здоровяка.

– Придётся Вам снять их, мэм, – охранник был непреклонен. Его рука, державшая Стелс за плечо, начинала раздражать.

– Руку убрал! Немедленно!

Верзила, перекаченный стероидами, уже вызывал кого-то по рации.

В разговор вмешался Винг:

– Не знаю, как тут у вас принято, но никто во всей галактике не смеет указывать людям императора. Скажите спасибо за наш жест доброй воли. Одно то, что мы сдали оружие и амуницию, делает вам честь.

Стелс оттолкнула всё ещё мешавшую ей руку.

– Господа, господа! Давайте не будем нервничать, пока кто-то не натворил глупостей, – со стороны лестницы, ведущей на второй этаж, послышался приятный женский голос. Стелс с Вингом посмотрели наверх и увидели великолепную с виду худенькую молодую женщину в длинном пурпурном платье с разрезом от бедра. Держась за перила, цокая каблуками по ступеням, украшенным керамической мозаикой, незнакомка спешила спуститься к гостям. Её слегка вьющиеся каштановые волосы, уложенные в простую причёску, обрамляли красивое лицо, ниспадая на хрупкие плечи.

– Позвольте представиться, – она подошла, протягивая им руку. – Шарлотта Брюндейл, начальник личной охраны префекта. Мне передали, что люди из дворца прибыли с посланием. Не отводя от гостей своих карих глаз, она обратила внимание на погоны.

– Вам всё верно передали, мадам! – в хамоватой манере накинула Стелс. – Возможно, хоть у вас хватит ума пропустить нас. Или мне стоит доложить, как на Артаджане встречают посланников императора?

– Не стоит беспокоить канцелярию Его Величества подобными пустяками. Думаю, у меня достаточно опыта, чтобы решить вопрос полюбовно. Капитан Тул, майор Глок, предлагаю компромисс. Поскольку мой господин вернётся только завтра к обеду, вы могли бы передать письмо мне, – Шарлотта натянуто улыбнулась. – В этом случае, капитан, вам не придётся портить свою причёску. А я, в свою очередь, обещаю лично вручить префекту послание, как только он перешагнёт порог виллы.

На мгновение в холле повисла тишина.

– Вы нас за кого принимаете? – возмутилась Стелс.

– Тише, – процедил Винг сквозь зубы. – Видите ли, Шарлотта, – непринуждённо заговорил он, жестом попросив свою напарницу сбавить обороты. – Моя спутница и есть то самое письмо. По пути сюда мы видели, как в вашем направлении двигалась песчаная буря. Случись что-то с капитаном Тул, и Оскар Крейн не получит послание. Как вы понимаете, это крайне негативно отразится на вас, префекте и на всей этой планете. Думаю, у вас нет другого выхода, как разрешить нам остаться и дождаться вашего господина.

Стелс заметила на лице Шарлотты явную антипатию к столь нежданным и наглым гостям. Но что ей оставалось делать?

– Позволите взглянуть на ваши документы? – фальшивым, но добродушным тоном поинтересовалась Шарлотта.

– Разумеется, – ответил Винг. Он сделал шаг вперёд и протянул ей пару стеклянных карт с поддельными подписями и данными. – Можете проверять, сколько вздумается. Отправьте во дворец запрос. Немедленно. Процесс может занять некоторое время.

– Спасибо, майор. Именно так я и собиралась поступить.

– Не могу вспомнить, сколько парсеков отделяет нас от Артаджана, – Винг сделал вид, будто задумался, потирая подбородок кулаком, – не напомните мне, – он улыбнулся Брюндейл своей ослепительной белоснежной улыбкой.

Стелс начинало казаться, что Винг заигрывает с Шарлоттой. Она заметила, как его взгляд скользнул и на мгновенье задержался на обнажённом бедре, кокетливо выглядывающим из глубокого разреза пурпурного платья.

Шарлотта сделала вид, будто не расслышала его. Внимательно изучила удостоверения и передала их одному из охранников.

– Брэд, отнеси карты в комнату связи. Пусть отправят запрос во дворец. И скажи, чтобы поторопились.

Проводив подчинённого взглядом, она повернулась к гостям.

– Я распоряжусь, чтобы для вас подготовили комнату.

– Другое дело, – Винг одобрительно кивнул.

– Две комнаты! – резко сказала Стелс, окинув напарника злобным взглядом, – уж не знаю, о чём вы там подумали, но это точно не то самое!

– Как интересно! Впервые вижу говорящее письмо. Надо же, до чего дошёл прогресс! – Брюндейл хихикнула. – Две так две… Но перед тем, как вы пройдёте в дом, вам придётся завершить процедуру досмотра, – она кивнула в сторону рамки. – Не желаете портить причёску, капитан – раздевайтесь! Мне важно убедиться, что, кроме ваших заколок, на вас нет ничего такого, чтобы могло причинить вред моему господину.

– Что, прямо здесь? – Стелс вытаращила глаза от изумления.

– Прямо тут! А кого вам стесняться? Вы же офицер, а не гражданское лицо. Насколько мне известно, в армии душевые общие. Обычно я просвечиваю подозрительную почту. Увы, просканировать вас мне нечем. Так что или вы подчинитесь, или вам придётся покинуть дом! Капитан Тул, не надо играть со мной! В любом случае вы останетесь в дураках. Разговор записывается на несколько камер. В случае, если к нам возникнут вопросы, я предоставлю доказательства того, что наша сторона не чинила препятствий.

Хоть голос Шарлотты и казался нежным, но в нём чувствовалась сила.

«Мало того, что сучка красива, так ещё не лыком шита!» – внутри Стелс всё клокотало.

– Раздевайтесь или уходите. И поторопитесь! У меня мало времени, а дел полно, – интонация Шарлотты изменилась. Брюндейл дала понять Стелс, что переиграла её.

Это было унизительно, но Стелс не оставили шансов. Пришлось раздеться до исподнего на глазах у Шарлотты, Винга и охранников. Последним явно понравилось то, что они увидели. Винг не заступился за неё и даже не посмотрел в её сторону.

– Отлично! Теперь одевайтесь и можете проходить. Дом полностью в вашем распоряжении. Бассейн на заднем дворе, напитки в холодильнике, выпивка в баре. Вы двое! – Шарлотта обратилась к застывшим на месте мордоворотам, – я пришлю вам смену. Не спускайте с наших драгоценных гостей глаз. Не дай Бог с письмом Его Величества что-то случится, – натянутая улыбка исчезла с её лица, – прошу меня простить, я вынуждена удалиться.

Стелс быстро оделась.

– Ничего личного, мэм. Такая уж у нас работа, – извинился охранник, что остановил Стелс рукой. Сейчас его голос не казался ей таким грубым.

– Забей, здоровяк! Я, видимо, прослушала… Где тут можно отдохнуть после изнуряющей дороги и Артаджанского зноя?

– Госпожа Шарлотта сказала, что весь дом в вашем распоряжении. Можете пройти на второй этаж в оранжерею. Оттуда открывается шикарный вид на пустыню. Поверьте, если вы присмотри…

– Одному уже поверила! – грубо оборвала его Стелс. В её голосе слышалось презрение, во взгляде читалась неприкрытая неприязнь. Она не забыла, как несколько минут назад Винг загляделся на обнажённую ногу Шарлотты.

– Не обращайте внимания на капитана, она сегодня не в духе. Пожалуй, мы прогуляемся в эту вашу оранжерею. Кажется, вам приказали не выпускать нас из виду? Так ведите нас скорее в это ваше сказочное место!

***

План был прост, а как известно, простота – залог успеха. Стелс и Винг знали, что префект не вернётся до завтра. Всё совпадало с расчётами и графиками, составленными заранее. А значит, в их распоряжении будет целая ночь. Всех охранников им не перебить – слишком много! Но можно отравить тех, кто в доме, а после незаметно улизнуть. Для этого Винг захватил с собой ампулы с ядом. Рамка металлоискателя не реагировала на стекло, так что пронести смертоносный токсин на виллу не составило труда. Ответ на запрос Шарлотты придёт лишь утром, но к тому моменту все охранники будут мертвы. Включая Шарлотту, разумеется. Стелс эта деталь особенно радовала. Яд с планеты Сайдахи считался сильнейшим в галактике. За его применение грозила смертная казнь. Чтобы врезать дубаря, достаточно было сделать с десяток вдохов этого вещества без запаха и вкуса. Купить на чёрном рынке хоть каплю этой страшной отравы было практически нереально, но они работали на самого могущественного контрабандиста.

Оставалось дождаться ночи.

Глава пятая

Роковая ошибка

Ночь на Артаджане наполнена магией, но длится эта магия всего несколько минут: после захода светила всё тепло резко исчезает, и из пустыни прилетает холодный ветер, пронизывающий до костей. Стелс была счастлива в момент заката оказаться на балконе роскошной виллы, а не где-то там, на барханах посреди бескрайней пустыни.

Сзади послышались шаги, и твёрдые ладони легли Стелс на живот.

– Любуешься напоследок? – Винг притянул её к себе. – Может, потратим время с пользой? – его рука сползла ей под рубашку. Пальцы второй уже колдовали над защёлкой ремня. Сдерживая участившееся дыхание, Стелс вывернулась, оказалась к нему лицом и поймала его страстный поцелуй. Он прикусил её нижнюю губу почти до крови. Ей нравились эти резкие, болезненные поцелуи, полные животной похоти. Но в этот раз Стелс остановила Винга прежде, чем он успел справиться с замком. Она отчётливо слышала, как гулко бьётся сердце в груди напарника. Но всё ещё злилась на него.