Мир фантастических звёзд. Том 2

К Гнедому подскочил Седой. Неподдельный гнев сверкал в их взглядах. Ух, попадись! Кентавры рыли землю от злости! Луки в мгновение ока были натянуты и две стрелы искали нахальную девицу!

Люди, окружающие няню Бонну со страхом расступались от незнакомки!

– Подойди ближе, дитя. Я хочу почувствовать аромат твоих духов, – голос сухопарого старика в белом балахоне остановил неминуемую расплату. – Давай знакомиться. Меня зовут мудрец Халаад. Я живу здесь миллионы лет. И кто как не я знаю, что нет на свете большей радости, чем наслаждаться секундой жизни. О, какой запах! Так пахнет счастья миг!

– Няня Бонна, о мудрейший, – смущённо представилась девушка и подошла ближе к человеку, сидевшему в простом деревянном кресле. Она уверенно прошла сквозь ряд стройных красавиц, окруживших старца плотным кольцом.

Кентавры нехотя ослабили тетиву грозных луков.

– Зачем ей подходить ближе? Эта нахалка внесла смуту в ваши покои, – ревниво встала на пути Бонны одна злобная особа. – Разве запах моих духов хуже? Или он не так стоек? Если вы не можете видеть, то обоняние у вас отличное! Не так ли?

– Твои духи? Глупая, я вижу дальше вас всех. Я почувствовал тебя за версту ещё неделю назад, пока ты шла сюда по нижней дороге. Это же ты, новенькая? Тебя прислали в мои покои ученицей жрицы жители далёкой планеты Ко Ту Трон? Пойми, ты не благоухаешь. Тебя просто искупали в благовониях. А это уже перебор.

Бонна смешно фыркнула на замечание мудреца, смело отодвинула от себя обиженную преграду и мысленно поблагодарила Аркубо за благоухающий подарок.

– Да, Бонна, ты фея-воин! От тебя пахнет полем, зеленой травой, быстрым ручьём живой воды и цветком распустившегося бутона яблони, что вплетен в твои пепельно-русые волосы. Я вижу его даже под мужской шапочкой. Этого достаточно, чтобы поверить тебе. Поверить тому рассказу, который няня Бонна поведала моей охране кентавров на узкой дороге. Я всё слышал. Ты не обманула и была скромна. Скромна без меры. Ты берёшь в путь только то, что тебе нужно. Накорми сейчас же миниатюрную Мать Дракониху на своей булавке. Она молчит, но она голодна! Странно, но ты действительно сильна духом, слабое земное существо.

Бонна благодарно приняла с рук мудреца Халаада светящуюся баночку с золотым медом и накормила одной каплей Мать Дракониху. Та вздохнула, и тут же оторвалась от булавки Портного. Какое радостное событие! Свобода! И всё же Мать Дракониха не выросла, а осталась такой же маленькой. Значит, тигрице Тайге ещё придётся делать дополнительную порцию млечного напитка. Дракониха благодарно села на плечо девушки. Бонна погладила одной рукой её шершавую кожу. На другую ладонь она положила волшебное семечко, которое неожиданно нащупала в кармане костюма волшебника Аркубо.

– Возьми и ты, Халаад, в благодарность самое дорогое, что есть у меня. Это семя волшебного дерева. Посади его. И тогда через несколько лет ты будешь внимать ароматы цветов всю весну. А по осени чудесные сладкие плоды с его веток будут радовать тебя. Из семян можно будет делать масляные духи, они так понравились мудрецу. Свобода Матери Драконихи стоит царского подарка.

– Новенькая, из планеты Ко Ту Трон, принеси-ка мне лопату и кувшин с водой. Немедля!

Красавица зло скривилась, но исполнила приказ старца.

– Прошу тебя, Бонна, полей будущее дерево. Ведь ты давно хотела именно этого. А я пока подготовлю почву.

Старец сам взял в руки обыкновенную, лопату. Её подала с великим почтением и робостью пристыженная будущая жрица. Он ловко вырыл в мягкой земле лунку, положил туда семечко и осторожно засыпал лунку руками.

Бонна перед тем, как вылить воду из кувшина посмотрела в черные злые глаза коварной дочери планеты Ко Ту Трон. Няня поняла, завистница подала кувшин с мертвой водой! Мало того, вода была отравлена злобой!

«Глупый, слепой крот. Мне нужны новые духи сейчас», – пронеслись в голове Бонны мысли жестокой красавицы. Будущей жрице очень хотелось немедля благовоний, выжатых из волшебного семени! – « Зачем мне какое-то дерево, которое зацветет, когда я буду старой?»

Полей Бонна такой водой волшебное семечко, то проросла бы злоба, зависть! Не радость!

И тогда няня вспомнила, как её учила лечить воду Дракониха Берегиня. Бонна особым образом провела несколько раз ладонью над кувшином, поцеловала воду со словами благодарности и лишь потом вылила драгоценную влагу в мягкую подготовленную почву.

Прозрачная струйка коснулась земли и будущего дерева. Семя задрожало от радости, набухло! Лопнуло! На глазах у всех из лунки появился нежный росток.

– Спасибо тебе, дитя. Спасибо за безценный подарок! Я буду молиться за тебя. Иди с миром. На моей земле тебя никто не обидит. Слышите, вы все!? Никто! – пригрозил слепой мудрец Халаад приближённым, свите, страже кентавров и кому-то далекому. Я надеваю на тебя, Бонна, незримый кулон-оберег! Он отразит атаки чужой злости. Он поддержит тебя в минуты слабости.

Что-то лёгкое легло на грудь девушки, обожгло холодом металла и тут же прижилось на теле, согревшись человеческим теплом…

Халаад требовательно хлопнул в ладони.

Прислуга послушно расступилась.

Воинственные кентавры мстительно преградили дорогу Бонне.

– Проводите с почётом гостью до границы, – приказал мудрец Халаад. – Я всё вижу! Седой, пусть моя гостья не знает пешей дороги.

– Будет исполнено, повелитель, – покорно склонил голову Седой кентавр. – Подойди ко мне, фея-воин. Для меня честь нести гостью самого мудрого из повелителей Вселенной!

Бонна улыбнулась и без страха подошла к Седому.

Через минуту кентавр скрылся, унося прочь из покоев мудреца Халаада загадочное земное существо.

– Спасибо, добрые люди, – донесло эхо звонкий голос няни Бонны.

– Добрые!? То-то! Слышите, вы? Добрые, – улыбнулся великий мудрец.

На молодом ростке волшебного дерева в это самое время появился ещё один зелёный липкий листочек!

Только на границе владений мудреца Халаада кентавры остановились.

– Нам дальше нельзя. Ты куда путь держишь, бесстрашное дитя? – спросил Гнедой.

– Мне необходим дракон Рю. Скажите, вы знаете самую короткую дорогу? – попросила помощи Бонна.

– Знаем. Через пустынную землю бывшей Долины Радости. Потом по каменистым, сыпучим осыпям все вверх и только вверх! – ответил Седой. – Вот она, гора дракона Рю. Там, на вершине вечно окутанной облаками, живёт в высокогорном озере красивейший из волшебных драконов.

– Но учти, в Долине Радости который век пробует свои силы недоучка волшебник. Он добрый и злой. Мягкий и жестокий одновременно. Он мечтает возродить в высохшей долине рощу Радости. Беда в том, что он разучился разговаривать. Он молчит. Лишь атласная лента в его руках, меняет цвет в зависимости от его настроения. Берегись её фальшивого атласа! Лента обманчива. Она превращается то в посох, то в ядовитых змей! Недоучка волшебник не может справиться со змеями-лентами самостоятельно. И никто ему не хочет помочь, – предупредил Гнедой кентавр.

– Если даже ты пройдёшь Долину Радости, то в горах встретишься с новым препятствием, дикими леграми. Я не знаю, как ты справишься с такой сложной задачей. Оставайся с нами. Мы научим тебя стрелять из лука, а мудрец Халаад будет рад увидеть тебя вновь. Волшебник Аркубо скоро проснётся. Что мы ему скажем? Что отпустили беспомощную девушку одну в лапы хищных горных тварей?

– Спасибо за заботу, друзья. У меня осталось очень мало времени. Манюня растет! Понимаете, я – няня! И к тому же я не одна. Со мной Мать Дракониха. Скоро здесь будет и Дракониха Берегиня. Не волнуйтесь. Легры, мои давние знакомые. Я найду с ними общий язык. Они меня не тронут.

– Да. Ты удивительная девушка! Удачной охоты, воительница. Среди легров, говорят, появилась белая тигрица. Сколько капканов на нее было ставлено! Сколько стрел выпущено! Уходит, как заговоренная. Будь осторожна!

– Белая? Это замечательно. Наконец-то, – обрадовалась Бонна.

Она в последний раз подала на прощание кентаврам мягкую теплую ладошку. Крепкое рукопожатие стало ей ответом.