Хорошо бы дожить до завтра

Послеобеденную сонную тишину в рубке разорвало тихое бульканье, донесшееся из столитровой пластиковой бочки из-под селёдки, стоявшей здесь же, в сторонке.

— Я бы этого не делал, — мгновенно перевёл автопилот-полиглот на человечий язык звуки, казалось бы, хаотически лопающихся на поверхности жидкости пузырьков.

Бригада быстрого реагирования оживилась и уже приготовилась поинтересоваться, что именно им не стоит делать, если они сейчас и так ничего не делают.

Однако спросить они не успели. Ожил бортовой коммуникатор связи с родной планетой и строгим мужским голосом заявил:

— Бригада двадцать четыре, примите вызов. Ваш звездолёт находится ближе всех к месту инцидента.

— Нет проблем. Давайте детали, — ответил старший из них, Артём.

— Записывайте: звёздное скопление Скорпиона, звезда Акраб, планета…

Голос шефа в динамике на секунду замолк.

— Странно, но её уже нет в каталоге. Шустро наши картографы работают!

— Выходит, наше задание отменяется? — уточнила Диана, второй член их небольшой спасательной бригады.

— Не в планете дело, нам нужно выловить существо, которое ещё крутится в капсуле на её бывшей орбите. Ну или спасти его, если вам так больше нравится. Координаты капсулы я вам сейчас пришлю.

— Погодите, но Акраб находится в рукаве Персея, а это вне зоны нашей ответственности.

— Сейчас вне зоны, а вскоре проблема может прийти к нам — в рукав Ориона. Мы же соседи.

Артём с Дианой удивились: гонять корабль в такую даль ради какого-то непонятного субъекта — не жирно ли?

— У него хотя бы есть имя? — спросила девушка. В свои двадцать с небольшим лет она успела сделать вывод: с начальством лучше не спорить.

— Повторяюсь, я бы не советовал этого делать. Скажите, что у вас движок полетел, — еле слышно пробулькал кто-то в бочке. Электронный переводчик-синхронист так же тихо перевёл его слова землянам, чтобы начальство не услышало.

Однако это оказалось лишним, шеф уже ушёл со связи. Наверное, выяснял у смежников причину спешки в удалении данных о планете. Ответа на свой вопрос Диана тоже не получила.

— Ты нам советуешь не выполнять задание руководства? — спросил Артём того, кто в бочке.

— Интуиция мне подсказывает, что ваша миссия может закончиться большой бедой.

Ему стоило верить, поскольку он не раз выручал экипаж, давая безошибочные советы. Каким-то образом он предвидел будущие события.

***

Пришла пора сообщить, кто же там сидит в бочке, всё время булькает и советы раздаёт. Согласитесь, бочки сами по себе никогда не булькают — это вам каждый здравомыслящий человек скажет. Если, конечно, в них не зреет брага или сидр.

Здесь всё дело в содержимом. Содержимое же конкретно этой бочки имеет длинную предысторию. Наша бригада сама её заполнила без малого полгода назад, во время выполнения очередного задания. Задача руководства только поначалу казалась им простой: прибыть по координатам на место и забрать на борт живой объект. Забрать-то они его забрали, но куда в дальнейшем определить — проблема. Никто из разумных в их галактическом секторе не желал брать на себя ответственность за жизнь организма с неизвестной науке физиологией и метаболизмом.

Во время этих безрезультатных скитаний по галактике искусственный интеллект их корабля расшифровал природу ранее неизвестной науке коммуникации — этих лопающихся воздушных пузырей, осмысленно испускаемых живым существом. Само существо оказалось разумным, даже более чем, хотя и смахивало на земную медузу-переростка. Оно имело круглые невыразительные глаза на палочках и клювообразный рот, с удовольствием поглощавший размороженную рыбу ценных пород.

По причине отказа братьев по разуму в размещении у себя загадочного существа земное руководство приняло решение везти его на Землю и решать его дальнейшую судьбу в профильных институтах. Однако фокус не удался. Земная вода космическому чудищу не подошла. Оно чуть в ней не погибло. То ли от малосольности, то ли, наоборот, от избытка соли.

Надо заметить, что земные учёные — далеко не простаки. Они шустро сделали химический и иной анализ родной жидкости, в которой бултыхался в космосе их гость, пока Артём и Диана не высвободили его из пут силовых полей. Сложность той операции заключалась в том числе в отсутствии подходящей тары для перемещения. Выход молодые люди всё же нашли, быстро съев немалые остатки бочковой селёдки — обязательного продукта в полётах на дальние расстояния. Совершили они этот героический поступок в ущерб своему здоровью, ценой сильного обезвоживания организма. Затем прокололи силовое поле пузыря и перелили его содержимое в пустую бочку с остатками крепчайшего рассола. Как ни странно, но инопланетянин выжил!

Имя существу для удобства общения присвоили Федя, прекратив на вторые сутки булькать в тщетных попытках воспроизвести его родное имя. Федя не возражал.

Когда контакт с Федей наладился окончательно, тот поведал землянам свою грустную историю. По астрономическому каталогу Генри Дрейпера его звезда проходила под номером HDE-125479, свою же планету аборигены называли «Тёпленькая», если корабельный переводчик правильно перевёл длинную серию бульканий. Жили они тихо-мирно, звёзд с неба не хватали и лететь к ним не собирались. Зачем? На родной планете всего было в достатке, а вещизмом и накопительством жители не страдали. Два века назад всех как будто подменили. «Хотим к звёздам», — сказало большинство жителей, и начался стремительный рост промышленности. А наука подбрасывала всё новые и новые идеи, возникающие в умах учёных как по волшебству. В последнее десятилетие их водный мир начал перегреваться так, что жить в океанах стало невыносимо.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.