Верховный Маг. Книга 2

55 Один в толпе (2)

Когда Лит понял, что натворил, было уже слишком поздно. Всё его лицо вспыхнуло, даже кончики ушей стали ярко-красными.

«Ловкий ход, красавчик, – безжалостно поддразнивала его Солус. – Жаль только, ты забыл цветы, шоколад и, что еще важнее, кольцо. Что она подумает о таком жалком выступлении?»

Профессор Налеар хихикнула, отчего Лит покраснел еще сильнее. Ему стало так стыдно за себя, что он смог лишь спрятать лицо в ладонях. Он не мог посмотреть на нее и ударился головой о стол.

«Ах ты ж грёбаный идиот! – мысленно закричал он. – С каких это пор у меня член вместо мозгов? Только я подумал, что хуже уже быть не может, как оказалось, что я сам себе злейший враг».

– Честно говоря, я польщена вашими чувствами… – сказала она, всё еще посмеиваясь.

– …но дети меня не интересуют. Я ищу высокого и сильного мага в спутники жизни. Если через шесть лет я всё еще буду свободна, а вы не передумаете, я с радостью возобновлю этот разговор.

Литу хотелось плакать и бежать, забиться в самую глубокую нору и никогда оттуда не вылезать. Но он уже выставил себя дураком, и не было причин усугублять положение.

Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, используя магию воды, чтобы охладить и лицо, и пах, и наконец-то смог сосредоточиться.

«Если я извинюсь, то сделаю только хуже, – подумал он. – Она отреагировала так, будто я пошутил, так что подыграю ей. Чем больше это ворошить, тем сильнее будет вонять».

– А теперь, прежде чем мы вернемся к теме курса, последнее предупреждение для вас, отбросы. В следующий раз, когда я застукаю вас за неуважительным отношением к кому-либо из одноклассников, я заставлю каждого из вас пожалеть, что у вас нет Бюллетеня Виновности.

– Я ясно выразилась?

Никто не осмелился ответить.

– Прекрасно. Забудем о вашем жалком, ничтожном существовании, и я смогу объяснить вам, что такое Принципы Продвинутой Магии.

Она подошла к доске, и в ее руке из воздуха появился длинный тонкий кусочек минерала, которым она нарисовала человеческий силуэт.

– Как вы уже должны знать по первым трем годам обучения, каждый человек обладает определенной степенью таланта к магии. Масштаб этого таланта определяется количеством маны, хранящейся в его колодце маны.

Лит с интересом слушал ее речь.

«Значит, у них действительно нет понятия о ядре маны», – подумал он.

– Талант индивида можно условно разделить на три категории: обычный человек… – она стукнула по доске на уровне коленей силуэта, и пустое пространство внутри него тут же заполнилось до этой отметки светящимся синим светом.

– …магико/магика… – на этот раз минерал ударил на уровне груди, и свет соответственно поднялся.

– …и, наконец, маг. – Теперь всё пустое пространство внутри силуэта было до краев заполнено пульсирующим синим цветом.

– При использовании магии первых трех уровней ручные знаки и магические слова являются эквивалентом ведра, которое, будучи опущенным в колодец маны, позволяет вам извлечь нужное количество силы.

– Следовательно, сотворение заклинания будет успешным, пока вы способны сформировать идеальное ведро. К сожалению, начиная с четвертого уровня, этот процесс больше не работает.

– Этот вид магии требует такого количества маны, что существует всего два способа извлечь ее из колодца. Первый, которому можно научиться в малых академиях или по книгам, доступным для покупки, – это создать ведро побольше.

– Этот метод осуществим, но в большинстве случаев непрактичен. Он требует столько магических слов и таких сложных ручных знаков, что либо ваш противник – камень, либо вы работаете в команде, которая будет его занимать во время очень долгого сотворения заклинания.

– Точно так же, как использование слишком большого и тяжелого ведра, извлечение маны из колодца таким способом требует гораздо больше времени и усилий, чем простое использование старого ведра дважды.

«Какого хрена?! Это в точности то, что я узнал из книг Ларка. Это объясняет, почему у меня уходило так много времени, чтобы правильно исполнять их с помощью ложной магии».

– Второй доступен только в одной из шести великих академий. То, чему я собираюсь вас научить, уходит корнями в навыки мультикаста первичной магии. Профессор Траск уже должен был подчеркнуть важность первичной магии, верно?

Весь класс кивнул.

– Мультикаст означает, что индивид обладает талантом формировать и контролировать более одного ведра одновременно. Скажем, маг, способный к двойному касту, потенциально может контролировать до двух ведер. Это минимальное требование для заклинаний четвертого уровня.

– Для некоторых может потребоваться и три, в то время как только магия пятого уровня требует еще более высокой способности к мультикасту. Пожалуйста, поймите, что все эти разговоры о ведрах и воде – всего лишь сильное упрощение.

– В продвинутой магии ментальная визуализация – ключевой элемент успеха. Вы можете представлять это как кувшин с вином, сундук, полный золота, – всё, что вам подходит, сгодится. Всегда помните, что второй метод имеет гораздо более быстрое время сотворения в обмен на большую сосредоточенность и ментальную силу.

– Вам предстоит научиться формировать и контролировать больше одного «ведра» за раз. Ручные знаки и магические слова всё еще необходимы для формирования первого, а затем вы должны быть в состоянии почувствовать его и создать как можно больше копий.

– Те, кто не сможет освоить этот метод к концу учебного года, будут отчислены как проявившие недостаточный талант. Деньги и статус вам не помогут, только талант и усердный труд гарантируют ваше продвижение на следующий курс.

Урок продолжался еще два часа, и вскоре наступило время обеда.

Лит был так поглощен тем, что узнал, что совершенно забыл о своей влюбленности и о том, какое дурное впечатление могло оставить его недавнее предложение руки и сердца.

Перед выходом из класса он попрощался с профессором Налеар, но не удостоил ее ни вторым взглядом, ни даже мыслью.

«Чем больше я узнаю, тем больше ложная магия действительно напоминает истинную магию, но большинство из того, что она объяснила, совершенно неверно. Единственно верным, что она сказала, было про ментальную визуализацию».

«Если не осознавать существование ядра маны, текущий подход к магии слишком пассивен, чтобы быть эффективным. Дело не в воде и ведрах, это больше похоже на строительство и тонкую настройку электростанции, которая может обеспечивать энергией для бесчисленных применений».

«Согласно ее теории, ложный маг со 100 очками маны может произвести только 100 очков энергии».

«Истинный маг, несмотря на то же количество маны, может стимулировать свое ядро, чтобы генерировать выходную мощность, которая зависит от ситуации, доводя ее до 120 или даже 150, если необходимо».

«Конечно, физическая нагрузка будет значительной, но всё что угодно лучше, чем смерть. Кроме того, это различие дает истинному магу универсальность, о которой ложные маги могут только мечтать».

Благодаря карте академии, хранящейся в Солуспедии, Лит смог передвигаться быстрее всех. Пока другие блуждали или им приходилось спрашивать дорогу, он сумел добраться до столовой первым.

В очередной раз мастерство Кузнецов лишило его дара речи. Это было совсем не похоже на столовую в его старой школе. Там не было ни кассового аппарата, ни необходимости стоять в очереди или брать поднос.

Комната была прямоугольной формы, пять метров (16′5″) в высоту, длинная сторона – 200 метров (656 футов), а короткая – 100 метров (328 футов). За исключением двери, из которой он вошел, и пола, все остальные стены были превращены в окна.

Лит знал, что над четвертым этажом, где он сейчас находился, были еще этаж для пятикурсников и многие другие, но, посмотрев наверх, он увидел яркий полуденный свет.

Комната, как и все остальные, была идеально освещена. Вся столовая была заставлена прямоугольными обеденными столами, за каждым из которых могло разместиться до шести человек.

Столы были расставлены на равном расстоянии друг от друга, что позволяло студентам с легкостью ходить между ними, даже когда комната была заполнена до отказа.

Лит выбрал столик в углу и сел на угловое место. За его спиной была стена, и еще одна – слева, так что никто не мог подобраться к нему сзади незамеченным.

«Интересно, они решили сделать столовую похожей на панорамный ресторан. Вероятно, чтобы студенты помнили, как выглядит внешний мир, и чтобы избежать клаустрофобного ощущения, которое вызывают комнаты без окон».

Сев, он обнаружил, что стул каким-то образом прикручен к полу. Лит не мог его сдвинуть, но как только его задница коснулась подушки, сиденье автоматически подстроило свою высоту и размер, идеально ему соответствуя.

Единственное, что ему оставалось сделать, – это сделать заказ. Лит положил руки на стол, влив небольшое количество маны и активировав встроенное устройство связи.

– Я возьму филе-стейк, 2 сантиметра (0,8 дюйма) толщиной, средней прожарки. Также овощной крем-суп, на гарнир – жареный картофель со специями. Из напитков – красное вино или пиво, без разницы.

Перед ним появился небольшой Пространственный Шаг, доставивший его заказ, за исключением алкоголя.

– Прошу прощения, сэр, – раздался голос из всё еще открытого Пространственного Шага.

– Только студентам шестнадцати лет и старше разрешено пить ферментированные напитки, и то в умеренных количествах. Вы можете выбрать между водой, молоком и фруктовым соком.

Лит глубоко вздохнул. Без спиртного, чтобы скрасить его тяжелое настроение, будет уже не то.

– Я возьму воду.

Вскоре он совершенно забыл о своих проблемах. Повара академии были достойны пятизвездочного ресторана. Мясо было нежным и сочным. Оно просто таяло во рту.

Картофель был хрустящим снаружи и нежным внутри, достаточно острым, чтобы разогнать кровь и приятно пощипывать язык.

Крем-суп тоже был превосходен, но Лит оставил его на потом. Он ненавидел овощи в любом их виде. И всё же он съел всё дочиста. Он знал, как важно поддерживать сбалансированное питание в преддверии скачка роста.

Ему удалось насладиться обедом, игнорируя окружающих и глядя только на лес снаружи. Он простирался, насколько хватало глаз, и за то недолгое время, что он провел в столовой, ему удалось заметить много невиданных ранее зверей и трав.

«Хотелось бы взять добавки, но если я слишком много съем, меня будет так клонить в сон, что я едва смогу быть внимательным. Это мой первый урок по специализации Мастера-целителя, а первые впечатления очень важны».

Несмотря на то, что Лит уже считал себя отличным целителем, ему были очень любопытны заклинания света четвертого уровня, поскольку ни в одной из книг, к которым у него раньше был доступ, их не было.

«За эти годы было так много проблем, для которых я не смог найти решения, так много пациентов я потерял. Это мой шанс поучиться у мастеров и произвести на них впечатление».

«Если мне удастся сохранить свой статус студента ранга А, моя жизнь станет намного проще!»

56 Новый урок

Закончив свой вкусный обед, Лит получил час свободного времени. Никто не подошёл к его столу, и это его очень обрадовало.

Он очень дорожил своим личным пространством, не говоря уже о том, что у него не было ни малейшего желания тратить время на пустые разговоры с кучкой детишек.

Несмотря на свою внешность, Лит обладал разумом взрослого мужчины, который за три свои жизни прожил почти сорок лет.

Если не считать бушующих из-за подросткового тела гормонов и зависимости от кислорода, у него не было ничего общего с одноклассниками.

С этой точки зрения, изоляция была скрытым благословением. Раз он ни с кем не разговаривал, никто и не мог заметить, насколько он отличается от своих сверстников.

Лит и Солус провели время за едой, обсуждая временное отсутствие учебников академии. Оба жаловались на то, что академия выдаст книги только после первого дня занятий, считая это несправедливым.

– Какая жалость, – сказала Солус. – Будь они у нас, мы бы уже занесли их в Солуспедию и опередили остальных студентов на световые годы. Мгновенные знания!

– Да, но я понимаю важность этого правила. Специализации – это эксклюзивные курсы шести великих академий.

– Если бы их просто доставляли студентам на дом до начала учебного года, их содержимое стало бы доступно всем членам семьи. Такие знания нельзя распространять без надзора, – подумал Лит.

– А как насчёт того, когда студенты получат возможность вернуться домой в конце триместра? – спросила Солус.

Лит мысленно пожал плечами, а затем встал со стула и направился в свою комнату.

– К тому времени они уже получат статус студентов. Судя по тому, что сказал нам Линджос в своём кабинете, они одновременно находятся и под защитой, и под наблюдением. Полагаю, книги не могут покидать пределы академии.

– Единственное, что можно вынести наружу, – это то, что ты выучил или скопировал в свой гримуар. Если ты любишь свою семью, то не станешь подвергать её опасности, раскрывая государственные тайны, которые могут стоить жизни и им, и тебе.

– Если же ты их ненавидишь, то в тот момент, когда они попытаются тебя принудить, тебе просто нужно на них настучать, чтобы избавиться от них навсегда. Сплошная выгода.

Вернувшись в свою комнату, Лит позвонил родителям. Он ушёл из дома всего семь часов назад, но по тому энтузиазму, с которым они его встретили, можно было подумать, что он отсутствовал годами.

– Мой малыш! – Элина была на грани слёз. – С тобой хорошо обращаются? Ты нормально питаешься?

– Да, мам. Всё в порядке, – нагло соврал он. – Профессора, которых я сегодня встретил, просто потрясающие. Одноклассники немного заносчивые, но в целом всё хорошо. А еда! Жаль, не могу принести вам немного, она просто чудесна.

Вопреки его ожиданиям, время пролетело незаметно, и ему пришлось поспешно попрощаться с Тистой, проконсультировав её насчёт одного из её пациентов.

Все занятия каждого курса проходили на своём этаже.

Проблема заключалась в том, что каждый этаж был настолько огромен, что заблудиться или сделать большой крюк было проще простого. В случае Лита, он неправильно рассчитал время, необходимое, чтобы добраться до аудитории.

Только услышав гулкий удар гонга, возвестивший о начале занятий, он осознал, как долго проболтал.

– Чёрт! Первое, что я заново изобрету, как только стану Кузнецом-Чародеем, – это проклятые наручные часы. Как, чёрт побери, люди вообще следят за временем?

Солус подсчитала, что, даже если он побежит трусцой, Лит всё равно не успеет, поэтому ему пришлось нестись со всех ног. Чтобы в первый же день не разить потом, он с помощью магии воды собирал пот на ладони, как только тот выступал, и тут же отправлял его в карманное измерение Солус.

Несмотря на все старания, он пришёл последним. К счастью, профессор, который должен был вести занятие, ещё не появился. Согласно расписанию, Лит должен был встретиться с Профессором Мартом, тем самым, что создал магию Резонанса Крови.

Это была прекрасная возможность для Лита привлечь его внимание и, возможно, если представится случай, поделиться с Мартом некоторыми своими знаниями. Заполучить одного из ведущих экспертов Департамента Света в качестве покровителя, а ещё лучше – наставника, могло бы в корне изменить ситуацию.

«Спокойно, и постарайся не выглядеть отчаявшимся, старик», – подумал Лит.

«У нас впереди целый год, а то и два. Мне нужно правильно разыграть свои карты, сохранить свой вступительный балл и при этом повысить свой статус. На друзей мне плевать, а от остальных студентов никакого толку.

«Союзники же, напротив, могут помочь мне защитить семью от таких, как Герцог Гестия, и обеспечить меня ресурсами, необходимыми для обустройства моей собственной лаборатории Кузнеца-Чародея. Я не могу тратить годы, вкалывая ради золота, мне нужно время на путешествия и поиски ответа на загадку моего воскрешения».

Аудитория была намного меньше той, где проходили обязательные занятия. Это была квадратная комната со стороной в двенадцать метров (39 футов). Перед доской стояли три ряда парт, разделённых небольшими проходами.

Она могла с комфортом вместить до пятидесяти студентов, но, по словам Солус, присутствовало всего двадцать шесть, включая Лита. Он занял ближайшее к доске место, сев рядом с другими студентами.

Когда они бросили на него злобный взгляд, он просто достал Избирательный бюллетень, заставив их заткнуться и заниматься своими делами. После утренних событий они не осмеливались от него отсаживаться.

К тому же, это означало бы оказаться ещё дальше от доски и Профессора. Пол был ровным, и из-за голов впереди и так было плохо видно.

Вошедший в комнату мужчина был по-своему выдающимся. Он был довольно низким, ростом чуть выше 1,55 метра (5 футов 1 дюйм), и на вид ему было не меньше шестидесяти.

Его макушка была совершенно лысой, оставшиеся по бокам волосы были белоснежными, как и его навощённые закрученные усы. Живот был таким большим, что трудно было сказать, не был ли он в ширину больше, чем в высоту.

Всё это, вместе с его белоснежной мантией, делало его похожим на живого Шалтая-Болтая.

– Здравствуйте, дорогие студенты. Я Профессор Вастор, и я помогу вам сделать первые шаги в курсе Мастера-целителя светлой магии.

Не все были так несведущи, как Лит, – большинство уже знало, как выглядит Профессор Март. Не успел Профессор Вастор закончить своё представление, как аудиторию наполнили разочарованные стоны.

Его недовольное лицо в ответ на такую реакцию ясно показывало, насколько он взбешён этим вопиющим неуважением.

– Мне очень жаль вас разочаровывать, но, как вы и должны были предвидеть, Профессор Март не может тратить своё драгоценное время на таких, как вы. На его плечах держится весь исследовательский департамент светлой магии, так что вам придётся довольствоваться мной.

– Не передать словами, как меня печалит тот факт, что даже у деревенщин больше манер, чем у высокородных и могущественных дворян.

Он имел в виду не только Лита, но и всех студентов, которые из-за своего простого происхождения не узнали его и, несмотря на его забавную внешность, смотрели на него с восхищением.

– У меня для всех вас есть хорошие и плохие новости. Хорошая новость в том, что мы не будем сидеть два часа в этой аудитории. Мне лишь нужно объяснить вам разницу между магией исцеления третьего и четвертого уровней. После этого мы отправимся в больницу академии.

– Там мы проведём пробный обход наших пациентов, что даст вам шанс встретить и Профессора Марта, и Профессора Манохара, если нам повезёт.

Аудитория взорвалась аплодисментами и радостными возгласами.

«Какого чёрта? – подумал Лит. – Они думают, что мы на стадионе? На Земле мои профессора в колледже за такое поведение с них бы шкуру живьём содрали».

У Вастора в этот момент было очень знакомое Литу по Земле выражение лица: его руки дрожали от ярости, а ноздри раздувались при каждом вдохе.

– Плохая новость… – продолжил он, оборвав их на полуслове.

– …заключается в том, что я начну оценивать вас прямо с места в карьер. Даже сегодняшний обход поможет нам проверить ваши навыки и отделить золото от блестящего мусора.

В аудитории воцарилась тишина, большинство студентов на первом ряду растеряли весь свой энтузиазм. У одних от нервов свело животы, других, казалось, вот-вот стошнит.

Совсем не так они представляли себе первый день занятий по специализации.

Профессор Вастор был в восторге от произведённого эффекта и с садистской ухмылкой подкручивал ус.

– Не будем больше терять времени. Уверен, вам не терпится прекратить слушать мою болтовню и стать настоящими целителями, как ваш герой, Профессор Март.