Только он!

Глава 6

– И всё же, – не сдержалась я, и снова задала этот вопрос, стоило Стасу остановиться у главного входа в здание. – Неужели в твоём окружении не нашлось ни единой девушки, которую ты бы мог взять сюда сегодня?

– Не нашлось, – усмехнувшись ответил Стас. – Пригласительный не забыла?

– Не забыла, – приподняв клатч, я помахала им. – Нет, серьёзно. Вокруг тебя столько женщин, а ты… привёз сестру. Это странно, Стасик.

– Во-первых, никто не знает, что ты моя сестра, – привычно щёлкнув меня по носу, брат подмигнул мне. – Во-вторых, если бы я хотел здесь задержаться, то приехал бы один. Но тратить время на такую глупость, – он презрительно поморщился.

– Свидание – глупость? – изобразила я ужас. – А вдруг, ты бы встретил здесь ту самую…

– Да я уже её встретил. И не здесь, – хмуро отозвался брат, отбивая напрочь у меня всё веселье.

– И? – решила я уточнить. – Где она? Почему не пригласил…

– И… тебе пора идти, – не стал развивать тему Стас, выпроваживая меня из машины. – И помни – лимит двести тысяч. Но это не значит, что нужно сходу кричать эту сумму. Договорились?

– Стас, – покачала я головой. – Это же дети, – открыв дверь, я вышла из машины и неодобрительно поцокала языком.

– Саня, – протянул брат, открыв окно пассажирской двери и напоминая: – Пятнадцать минут и всё начнётся. Постараюсь выйти одним из первых. Выкупишь меня и можем сразу уехать.

Махнув рукой, я направилась ко входу.

Честно, стоило Стасу озвучить, для чего конкретно я нужна ему сегодня вечером, первым порывом было отказаться. Глупость же какая-то… аукцион женихов. Нет, я люблю на маркетплейсах назаказывать всякого, конечно. Вот только людей ещё никогда не покупала. А тут…

Но, стоит признать, цель у аукциона была более чем благородная. Все вырученные на сегодняшнем вечере средства отправятся в фонды помощи детям. И пусть я не понимала, почему нельзя просто напрямую перевести деньги, не устраивая подобные представления, но на уговоры поддалась. Тут и папа внёс свою лепту, транслируя что-то про позитивный образ его компании. И Леся, что клещом вцепилась в возможность провести ещё один вечер наедине с Никиткой…

Да и мне, что греха таить, немного хотелось развеяться, надев одно из своих лучших платьев. Прошлый выход в свет обернулся тотальным фиаско в лице Стужева…

Заметив проехавший мимо жёлтый спортивный автомобиль, я чуть не сбилась с шага.

– Давай, Саша, начни от машин теперь шарахаться, – прошептала я себе под нос, усмехаясь над собственной паранойей.

Не хватало ещё, чтобы мне везде теперь Стужев мерещился.

Быстрее бы папин юбилей…

Сдав в гардероб пальто и показав охраннику пригласительное, я наконец-то вошла в зал. С лёгкой улыбкой прошла в сторону фуршетного стола, взяв бокал шампанского и канапе, и начала искать место, где можно спокойно ожидать начала представления.

Судя по тому, как суетились на сцене, всё должно было вот-вот начаться. На это указывали и практически все занятые места за столиками. С трудом отыскав свободное, я присела, интересуясь у двух сидящих за столом девушек:

– Не занято?

– Нет, присаживайтесь, – доброжелательно отозвалась одна из них.

– Спасибо, – присев, я отпила шампанского и чуть не поперхнулась, когда вторая девица повернулась ко мне лицом.

– Ты?! – заверещала та самая блондинка, что чуть не сбила меня.

Та самая, что была с…

– Только не говори, что ты сюда Стужева пришла покупать, – с отчаянием произнесла я, не веря в такие совпадения.

Было видно, что сказать она мне хочет многое, но ей пришлось прикусить язык, так как на сцену вышел мужчина и завёл приветственную речь.

Блондинка лишь демонстративно отодвинула от меня стул, прошептав что-то про вмятину на капоте и устремила своё внимание на сцену. Подруга её, к слову, этот манёвр не поняла, но, на всякий случай, отодвинулась от неё.

А может они и не подруги вовсе… кто знает. Может просто сели за один столик.

Сделав большой глоток шампанского, я устремила взгляд на сцену. Ведущий, поблагодарив собравшихся и напомнив о важной цели этого благотворительного вечера, представил первого жениха.

Жаль, что им оказался не Стас. Закон подлости в действии. Или карма.

Только я никак не могла понять, где же я так нагрешила, что судьба меня сталкивает с этим человеком снова и снова. Да и какая судьба… злой рок! Или сглазил кто…

– Встречаем, Алекс Стужев! – ведущий как мог пытался заинтересовать зрителей, махая руками и призывая к бурным аплодисментам. – Красив, молод, богат. Дамы, этот мужчина может стать героем вашего романа. Ведь Алексей ещё холост! Начальная ставка пять тысяч! Не упустите свой шанс стать счастливой!

– Упаси меня боженька, – прошептала я, залпом допивая шампанское.

– Пять тысяч! – а вот блондиночка даже на ноги вскочила, поднимая одну из заготовленных на столе табличек и отправляя Стужеву воздушный поцелуй.

– Очаровательная леди в голубом платье, – учёл её ставку ведущий. – Кто больше? О, есть! Дама в зелёном – десять тысяч. Кто больше? Напоминаю, что победительница получит свой приз в личное пользование на целые сутки!

В зале раздались смешки, затем кто-то выкрикнул пятнадцать…

– Пятьдесят! – блондиночка даже ногой топнула, шёпотом добавив: – Не отдам.

Не знаю, что на меня нашло. То ли в шампанское здесь что-то подсыпают, то ли захотелось просто сделать ей гадость, но…

– Сто, – чётко произнесла я, приподняв свою табличку.

Клянусь, Стужев в этот момент отчётливо скрипнул зубами. Я физически почувствовала идущую от него злость, хоть и сидела на приличном расстоянии от сцены. Наверное, даже его блондиночка так не бесилась от моего поступка, как он.

– Принято! От леди в черном…

– Сто пятьдесят! – закричала блондинка, не дав договорить ведущему, пытаясь испепелить меня взглядом.

– Продано, – отозвалась я, чувствуя странное удовлетворение.

И Стужева разозлила и детям помогла. Хорошо же… хоть и глупо.

– Сто пятьдесят раз, сто пятьдесят два, – начал отсчитывать ведущий, смотря исключительно на меня. А я что? Я ничего. Будем считать, что это была неудачная шутка. – Продано, леди в голубом платье. Алексей, прошу вас. Какое горячее начало! Даже представить боюсь, что будет дальше…

Ведущий продолжал что-то говорить, раззадоривая зрителей и готовясь к выходу на сцену следующего жениха, а я…

Я с ужасом смотрела на приближающегося к нашему столику Стужева. Смотрела и надеялась, что он возьмёт свою блондиночку и уедет, но… что-то мне подсказывало, что удача сегодня не на моей стороне.

Глава 7

Как я и думала, Стужев никуда не ушёл. Неотрывно смотря на меня, он приблизился к нашему столику и замер, совершенно не обращая внимание на улыбающуюся ему блондиночку. Кажется, она ожидала, что он подойдёт к ней. Но, удача сегодня отвернулась не только от меня.

– Алёша, ты… – начала она говорить, но не успела закончить фразу.

К ней подошёл один из администраторов, приглашая пройти с ним для оплаты «покупочки».

– Иди, Лиз, – мягко произнёс Стужев, видя замешательство своей новой владелицы. – Я буду ждать здесь.

– Хорошо, – с явной неохотой согласилась она, бросив в мою сторону недобрый взгляд и тут же снова посмотрела на него, покладисто улыбнувшись: – Я скоро.

Стужев несколько секунд посмотрел ей вслед, после чего занял освободившийся стул и не скрывая злости в голосе обратился ко мне:

– Ты следишь за мной?

Я лишь фыркнула в ответ. Жаль, что шампанское допила. Сейчас было бы очень кстати сделать глоток и дать себе немного времени прийти в себя.

Близость Стужева мне не нравилась.

Невыносимо было снова чувствовать на себе его взгляд. Вдыхать до боли знакомый аромат туалетной воды. Неужели за два года нельзя было сменить парфюм?! Попросил бы у своей девушки купить что-нибудь, в самом деле!

– Она у тебя хорошенькая, – оскалилась я в улыбке, стараясь из всего коктейля эмоций, что меня сейчас одолевали, вычленить лишь злость и сконцентрироваться на ней. Лучшая защита всегда была нападением. – Судя по машинке и сегодняшней сумме за тебя, не бедствует. Папочка доволен? Сердечко больше не шалит?

Краем глаза я заметила, что на сцену вывели второго жениха. И как на зло, это был не Стас.

– Не все такие меркантильные суки, как ты, – холодно произнёс Стужев, заставив меня подавиться воздухом.

И как у него только язык повернулся!

– До вас с папочкой мне ещё учиться и учиться, – прошипела в ответ, заметив, с каким интересом за нами наблюдает девушка, которую я приняла за подругу этой… Лизы.

– На что ты рассчитывала, приходя сюда? – у Стужева даже желваки ходили ходуном, настолько ему не нравилось слушать упоминания о своём отце. – У тебя нет таких денег.

– А с каких пор тебя интересует моё материальное состояние? – усмехнулась я. – Микрозайм взяла. Я же не только меркантильная, я ещё и расчётливая сука. Сейчас куплю себе толстосума посимпатичнее, охмурю и его и… ка-а-ак приберу к рукам все его денежки!

Невольная свидетельница нашего разговора скептично усмехнулась, тут же попытавшись замаскировать неуместный смешок кашлем.

– Что ты сделала с котом? – неожиданно задал вопрос Стужев, немного сбивая меня с толку.

– Что?

– Что ты сделала с моим котом? – повторил он.

Покачав головой, я горько усмехнулась. Можно подумать, что я ждала, что он хоть что-то спросит о сыне. Как назвала. Или, как он себя чувствует. С кем я его оставила, раз сижу здесь. Или, есть ли рядом со мной кто-то, кого Никитка может начать называть папой…

Глупо, конечно.

Чтобы задавать такие вопросы, нужно иметь сердце. А у Стужева его нет.

– Этим вопросом тебе нужно было задаться перед отъездом в Оттаву, – сухо произнесла я, наконец-то с облегчением замечая, как на сцене появился Стас.

– Куда…

– Тихо. Мой лот вышел, – отвернулась я, устремив всё внимание на ведущего и начало торгов.

– Ты…

– Не рекомендую Снежинского, если можно высказаться, – подала голос брюнеточка, перебивая начавшего что-то говорить Стужева. – Козлина редкостная, а не мужик.

И с таким чувством она это произнесла, что я не удержалась от вопроса:

– У вас с ним что-то было?

У Стаса никогда не было недостатка в женском внимании. И, если честно, я бы не удивилась, услышав «да», хотя на мой взгляд девушка была не совсем во вкусе брата. Как бы правильно сказать… чаще всего Стаса можно было заметить в компании «тёлочек». Даже у меня из чувства женской солидарности не поворачивался язык назвать их иначе. А эта девушка…

Нет, она была довольно симпатичная, даже красивая. Но без тюнинга в виде губ и прочего.

– Со Снежинским? Никогда, – откровенно скривилась брюнетка, бросив презрительный взгляд на сцену. – Я на этого козла работаю. И вообще, – словно что-то вспомнив, она выпрямила спину, со смешком заявив: – Я замужем.

– А, по-моему, хороший парень, – сказала я, беря в руки табличку.

Аукцион уже начался и не хотелось бы отдать братишку на растерзание какой-нибудь девице за пятнадцать тысяч.

– Станислав с такими суками не связывается, – усмехнулся Стужев, скептично смотря на меня. – Зря микрозайм потратишь.

Нет, я помнила, что Стас просил так не делать, но…

– Двести тысяч! – выкрикнула я, помахав ведущему табличкой.

И пусть во взгляде Стаса уверенно читалось: «Саня, блин!», я не чувствовала себя виноватой. Во-первых, эта сумма пойдёт в фонд помощи детям. Во-вторых, братец не обеднеет. Ну, и конечно же, перекосившееся от злости лицо Стужева стоило того.

– Побереги нервы, Лёшенька, – прошептала я, с издёвкой добавляя: – Снежинский меня ещё на юбилей к своему отцу пригласит.

– Он не такой дурак, каким был я, – отозвался Стужев, краем глаза наблюдая за тем, как к нашему столику приближается Стас. – Даже интересно, как быстро он от тебя избавится.

– О, я уверена, главный скоростной рекордсмен здесь только ты, – поднявшись со стула, я улыбнулась брату, молясь, чтобы он сейчас не сказал ничего лишнего. Не назвал сестрой или ещё что. Пришлось сыграть на опережение: – К тебе или ко мне?

– Ко мне, – неожиданно подыграл мне Стас, приобняв за талию и посмотрев почему-то на брюнетку за нашим столом, следующую фразу адресуя именно ей. – Я ведь свободен.

– Вот и катись колбаской по Малой Спасской, – едва слышно произнесла девушка, вставая так резко, что чуть не опрокинула стул и практически убежала прочь.

– Какие интересные девушки на вас работают, Станислав Григорьевич, – прошептала я, когда брат, мимоходом кивнув Стужеву, повёл меня в сторону спешащего к нам администратора.

– Сам в шоке, – отозвался Стас, переводя тему: – Сейчас расплатимся и я отвезу тебя домой.

– Как скажешь, – покладисто согласилась я, радуясь, что брат не собирается читать мне лекцию про потраченную сумму.

Понятия не имею, что у них с этой брюнеточкой произошло, но было видно, что эта встреча не прошла для Стаса бесследно.

Как и для меня встреча со Стужевым.

Глава 8

Всю дорогу до дома мы со Стасом провели молча. Он даже музыку не включил, хотя обычно всегда негромко запускал радио. О чём думал он, недобро сверля взглядом дорогу, мне оставалось лишь догадываться. Но это даже хорошо, что брат был погружен в собственные мысли. Иначе бы заметил, что со мной что-то не то.

Я никак не могла успокоиться.

Снова и снова прокручивала в голове встречу со Стужевым. Каждую произнесённую им фразу. Каждый свой ответ. Прикидывала, как можно было лучше ответить ему. Какие слова подобрать…

Жаль, что ничего нельзя переиграть. Я это понимала, но никак не могла избавиться от горечи, что поселилась в душе. Думала, что пережила всё, но встреча со Стужевым наглядно продемонстрировала, что это не так. Злость никуда не делась. Обида за то, что по вине этого человека мой сын будет расти без отца – никогда не пройдёт. Ведь сколько таких ситуаций вокруг, когда родители расходятся, но при этом не снимают с себя ответственность за детей? Когда любят их, заботятся, и не вмешивают маленьких в свои, взрослые, проблемы? Да полным-полно! Но Стужев отказался от Никитки, едва узнав о том, что я беременна.

Предпочёл пелёнкам и распашонкам блондинку Лизу на спортивном автомобиле. И пока я не спала ночами у кроватки, он развлекался, живя полноценной жизнью. И нет, сейчас во мне говорила не ревность и какие-то фантомные боли разбитого сердца. Нет. Я ненавидела Стужева. И отчаянно желала, чтобы он пожалел. Морально готовилась к юбилею папы. Представляла, как я спущусь в красивом платье по лестнице. Как перекосятся лица Бориса Геннадиевича и его сыночка, когда они поймут, кто я такая и что каждый из них натворил.

Да, я часто себе представляла именно такую встречу со Стужевым. Кто же знал, что мы умудримся столкнуться раньше.

– Саш? – Стас дотронулся до моего плеча.

– Задумалась, прости, – выдавила я из себя улыбку, замечая, что мы не только подъехали к дому, но и припарковались.

– Даже боюсь спрашивать, о чем, – Стас заглушил мотор, откидываясь на сидение.

– Да так, – прошептала я, наблюдая, как брат устало растирает руками лицо. – А она красивая.

– Она замужем, – тут же отозвался Стас, вызывая у меня настоящую улыбку.

Теперь понятно, в мыслях о ком он провёл всю дорогу.

– Сотрудница моя, – пояснил брат, смотря в сторону дома.

– Да, она так и сказала, когда ты вышел на сцену, – с показным безразличием произнесла я, внимательно наблюдая за Стасом. – Говорит, о, это Станислав Григорьевич. Мой начальник и очень хороший человек.

– И даже козлиной не назвала? – усмехнулся Стас. – Не похоже на неё.

– Может что-то такое и упомянула… Поделишься? – без особой надежды поинтересовалась, всем корпусом поворачиваясь на брата. – Просто это первая нормальная девушка, которую я заметила около тебя.

– Она твоего брата козлом назвала, и ты считаешь её нормальной? – криво улыбнувшись, он повернул на меня голову.

– Она тебя ещё и послала куда-то, – напомнила я. – Но она не права. Ой, как не права… так, расскажешь?

– Конечно, – с поразительной лёгкостью согласился Стас, удивляя меня.

– Я слушаю, – максимально собравшись, я приготовилась ловить каждое его слово.

– Сначала я тебя, – скопировав мою позу, брат подался чуть вперёд: – Кто, говоришь, отец Никитки? И где он, собственно, сейчас?

– А, – кивнула я, расстроенно выдыхая. – Бартер, значит.

– Разумеется.

– Как я говорила раньше, он сантехник, что…

– Трагически погиб, не справившись с засором унитаза, – перебил Стас, заканчивая за меня предложение.

– Именно так, – с самым серьёзным видом подтвердила я. – Теперь твоя очередь.

– Ты ведь понимаешь, что твоя история про утопление в говне, говорит только о том, что ты чертовски зла на него, кем бы он ни был, – покачал головой брат. – Никитке эту же историю рассказывать будешь, когда он подрастёт?

– Глупости не говори, – фыркнула я, стараясь говорить как можно беспечнее. – Сынуле я скажу, что папа у него космонавт. Или лётчик-испытатель. Ещё не определилась, что солиднее звучит.

– Ну в таком случае я спокоен, – с сарказмом ответил Стас. – План у тебя есть.

– Нет, – скопировала я его интонации. – По плану я найду мужика, которого Никитка будет считать отцом. Про космонавта – это запасной вариант.

– Гениально, – брат покачал головой, а следующий вопрос задал абсолютно серьёзно. – Отец ребёнка про него в курсе? Или ты из тех гордых дурочек, что…

– В курсе, – честно ответила и зябко повела плечами, заново переживая тот день, когда сообщила Стужеву про беременность. – Он чётко дал мне понять, что ни я, ни наш ребёнок ему не нужны.

– Алименты?

– А мне ничего не нужно от него, – огрызнулась я. – И пожалуйста, давай закроем эту тему. Настроение и так ни к чёрту…

Отвернувшись, я смахнула набежавшие на глаза слёзы.

– Алименты – это деньги для ребенка, Саш. Глупо их не взыскивать. Это я тебе как юрист говорю, – строго высказал Стас своё мнение и, к счастью, закрыл эту тему: – А что с настроением? Мне казалось, ты на аукционе весело провела время. Даже со Стужевым встретилась. Забавно было видеть вас за одним столиком.

– О да, – неискренне хохотнула я. – Забавнее и представить нельзя. Стужев, девушка его и… твоя подчинённая, о которой ты не хочешь рассказывать, хотя видно, как она выбила тебя из колеи одним своим присутствием там.

– Нечего про неё рассказывать, Саш, – нахмурившись, Стас положил руки на руль, сжимая оплётку. – Три года у нас работает. Никогда внимания на неё обращал. А тут, – отпустив руль, он усмехнулся, посмотрев на меня. – Сама видела.

– И слышала, – подтвердила я, ожидая, что он скажет что-то ещё, но нет.