Фаза 3. Адаптация

Глава 1. Контратака

— Твою мать, ты это видишь?! — раздалось из рации.

Я даже отвечать не стал — очевидно же, что я это вижу! Как вообще это можно не увидеть?!

Огромный тяжеленный магистральный тягач с наваренным впереди отвалом сносил на своем пути все стоящие машины и даже не замедлялся от этого. Ехал он не сильно быстро, чтобы сохранять тягу, но из-за того, как отлетали прочь смятые кузова попавших ему под колеса автомобилей, складывалось ощущение, что он летит со скоростью звука. И я ни мгновения не сомневался, кто командует этим «безумныймаксомобилем»

До пришельцев было не больше двух кварталов, и в ближайшую минуту они должны были оказаться уже тут, поэтому я не стал терять времени, скатился с наблюдательной вышки и побежал к столовой, для ускорения применив еще и «Скачок».

— Началось! — крикнул я, забегая в общий зал и привлекая к себе внимание. — Давайте, к бою! Сэм, РПГ! Там машин целая куча! Возьми кого-нибудь и дуйте на крышу казармы с трубами, чтобы оттуда херачить сверху вниз! Сам выберешь цели для себя!

— Сделаем. — Сэм кивнул и развернулся, чтобы уйти.

— Стой! — остановил его я. — Одну трубу и две... три гранаты оставь, внизу тоже может понадобиться!

— Обижаешь. — обиделся Сэм.

— Держи! — я кинул ему рацию. — Докладывай обо всем, что видите сверху, я у Йоки вторую заберу! Остальные — по местам!

И люди, похватав выделенное им оружие, побежали прочь из столовой.

На самом деле никакого особенного «по местам» для них не предполагалось. Они просто должны были занять позиции в свободном порядке на этажах зданий, из которых можно было видеть противника, и вести оттуда огонь, стараясь не сильно транжирить боеприпасы. Они должны были быть только отвлекающим и напрягающим фактором, который напрягал бы врагов и не позволял им собраться с мыслями. Основную работу же должны были делать мы. Я, Йока, Кобра и Сэм — уже устоявшаяся и даже в какой-то степени сработавшаяся четверка. Сэм с винтовкой и РПГ должен был прикрывать нас сверху и давать указания о расположении противников, и при необходимости — выкуривать противников из укрытий при помощи гранатометов.

Тем же, кто должен был отстреливаться от врагов из зданий, про этот план мы вовсе ничего не рассказали — подавляющее их большинство просто нас не поняли бы. Они все еще не отринули устои старого мира и в их понимании бетонные стены были достаточной защитой от чего угодно из того, чем могли бы обладать противники. Вот только это не так. Никакая стена не защитит тебя от противников, которые вооружены оружием, а главное — умениями системы. Какой прок от бетонной стены, если враг способен оказаться у тебя за спиной, невзирая на любые препятствия — едва только установит с тобой зрительный контакт?

Я побежал к наблюдательной вышке, на которой расположилась Йока, на ходу проверяя патроны в инвентаре. До вышки оставалось метров десять, как внезапно азиатка выпрыгнула из нее прямо с высоты своего роста и покатилась по бетону, громко стуча по нему защитой ног.

А вышка внезапно взорвалась брызгами крашеного металла и дерева!

И, спустя долю секунды, из-за стены раздался грохот чего-то крупнокалиберного.

Я подбежал к Йоке и помог ей подняться:

— Жива?

— Да, нормально!

— Дай рацию!

Йока сняла с пояса «Азарт» и протянула его мне, я прижал кнопку:

— Сэм, с чего они херачат?!

— Хз, не вижу! — ответил Сэм. — Это из фуры херачат, у них в полуприцепе явно огневая точка обустроена, вижу только бойницы! Долбят по стене, в одну точку, аж бетон летит! Через пару минут вполне могут дыру проковырять!

— Так придави его из РПГ, раз так!

— Хрен выйдет, они двигаются! Поехали вокруг части, расталкивая машины, не взять упреждение, далеко слишком! Вот если бы они остановились!..

Значит, придется их остановить.

— Остальные машины, кстати, остановились, можем по ним отработать! — продолжил доклад Сэм.

— Пока не надо, жди! — ответил я и повесил рацию на пояс.

За стеной затрещали выстрелы более мелкого калибра, из стены казармы, что была обращена к улице, полетели облачка бетонной пыли. В ответ из окон тоже начали стрелять — уже наши.

— Кобру не видела? — спросил я, перекрикивая выстрелы.

Йока помотала головой.

— Тогда найди ее! — велел я. — А когда найдешь, присоединяйтесь ко мне!

— Ты что, один пойдешь?! — ахнула Йока.

— Не переживай, я пойду не до конца. — я усмехнулся. — Так, покошмарю немного, чтобы отвлеклись и наших не постреляли!

— Только будь аккуратен... — попросила Йока и побежала прочь, к казарме.

Черт, как же неудобно, когда у других еще нет уровня, нужного для того, чтобы открыть чат! Сейчас бы просто написал Кобре, и велел явиться, и все дела!

Ладно, нет смысла размышлять об этом, тем более, что Йоку я отослал вовсе не для того, чтобы она нашла Кобру и присоединилась ко мне, а для того, чтобы убрать ее подальше, и чтобы она не лезла под пули вместе со мной. Потому что как ни крути, именно я сейчас — самая защищенная и при этом самая мобильная боевая единица из всех, да к тому же способная решить практически любую боевую задачу благодаря разнообразию боеприпасов.

А значит, именно мне и идти на диверсию. Потому что без диверсии мы против этого огромного бронированного монстра не вывезем. Как только они догадаются стрелять не по стене в надежде проковырять в ней дырку, а по казарме, в которой укрылись люди — наши шансы на выживание резко сократятся. Судя по громогласному стуку, который слышно даже отсюда, там явно что-то крупнокалиберное, вроде КПВТ или Утеса (и где только они его взяли?!) так что дохлые стены в один кирпич будут разлетаться в крошки. И одних только этих крошек уже будет достаточно, чтобы серьезно ранить ничем не защищенных людей. А уж если в человек попадет сама пуля...

Я повернул дробовик набок, чуть отвел цевье, приоткрывая затвор и проверяя заряженный патрон, выдохнул и взбежал по лестнице на вышку, с которой минутой ранее скатилась, спасаясь от выстрелов, Йока. Взбежал, и сразу же применил «Скачок», глядя прямо перед собой — на одну из припаркованных под стенами машин. Это был простой гражданский хэтчбек, явно видавший некоторое дерьмо, судя по ржавчине на кузове, без какой-либо брони и уж тем более вооружения. И присевшие за его дверями на манер американских копов из фильмов, бандиты, были вооружены чем попало. У одного был пистолет, у двух других — карабины калашового типажа, явно гражданские, а у четвертого и вовсе — двуствольная вертикалка, которую он переламывал после каждой пары выстрелов. Короче говоря, клоуны, да и только, да и выглядят, как клоуны. Спортивные костюмы, поверх которых у двоих надеты какие-то дешевые разгрузки, явно из первого попавшегося охотничьего магазина, половина подсумков на которых — пусты, а тот, что с двустволкой, вообще за каждой парой патронов лезет в сумку-бананку на поясе.

«Скачок» перенес меня точно на крышу рыдвана, подвеска спружинила, компенсируя мой вес, и это заставило бандитов обратить на меня внимание, и то только двоих. Они подняли головы, но даже не подумали перевести стволы на источник вероятной угрозы, и это их и погубило.

Одного я просто пнул ботинком в голову, отчего он отлетел прочь, роняя карабин на землю, а во второго, с той же стороны машины, выстрелил пулевым, практически сверху вниз. Из затылка бандита вылетел шлейф крови, и он рухнул на асфальт, а я быстро перекинул дробовик на первого и законтролил его вторым и последним пулевым.

Остальные двое, услышав выстрелы, с запозданием тоже подняли на меня взгляды и даже успели вскинуть стволы. Я резко присел, и, продолжая движение, буквально стек стопами с крыши машины, максимально быстро убирая себя с линии огня. Дважды грохнуло, но пули ушли мимо, а вот я, коснувшись асфальта, продолжил падение и растянулся на асфальте, в сантиметре от кровавой лужи. Два выстрела — и торчащие под машиной ноги бандитов, так и не понявших, куда я делся, разлетелись облаками крови и костяной шрапнелью. Враги упали и принялись вопить во все горло, пока я не законтролил их, докинув пару пулевых в магазин.

Как ни крути, а в одиночку я себя ощущаю свободнее, чем в паре с кем-то. Не нужно ни за чем следить, не нужно опасаться, что пристрелишь своего. Когда ты один, вокруг тебя все враги. Главное — держать в безопасности спину, но со средствами защиты Основания, которые на порядок превосходят все известные мне аналоги Земли, цена даже этой ошибки становится не такой уж и высокой.

Система Основания вообще всем своим естеством — от оружия до навыков, — буквально кричит о том, что существует для того, чтобы превращать количество в качество. Творить из «просто одного человека» — «армию из одного человека».

Среди машин затесался броневик, хорошо читающийся своими грубыми, словно из камня высеченными, обводами. Инкассаторский, судя по полустертому названию банка на боку. Из него бандиты даже не вылезали, сидели внутри, чуть приоткрыв двери и стреляя из получившихся щелей. Из средней двери, приоткрытой ровно настолько, чтобы хватило ствол высунуть, этих стволов торчало аж три, один над другим — оставалось только гадать, как трое стрелков расположились на одном крошечном пятачке.

В эту самую щель, подкравшись в хаосе перестрелки, я и затолкал гравипод, предварительно активировав его. Затолкал и со всех ног кинулся обратно, к машине, на которую приземлился.

И вовремя — ровно через пять секунд внутри фургона сверкнуло голубым, а потом его просто разорвало!

Четыре неравные части кузова разлетелись на несколько метров в стороны, корежа ближайшие машины и придавив как минимум троих бандитов. Тех же, что были внутри фургона, вообще не было видно — наверное, их уничтожило то самое «итоговое воздействие уровня звезды», о котором написано в описании гравипода.

Вместо них на месте фургона появилось три невиданных ранее твари — ростом с человека, но на четырех ногах с целой кучей суставов, как у муравья, только гнущихся в разные стороны. Передние ноги при этом были длиннее задних, так что вытянутая, будто у ксеноморфа башка, возвышалась над копчиком, из-за чего твари осанкой напоминала горилл, отсидевших в Освенциме — настолько тощие они были. А еще, в отличие от горилл, у них были длинные гибкие хвосты, растущие будто бы прямо из шеи.

Скайдер

Уровень: 7

Тип: изъятое существо Основания

Жизнедеятельность: 100

Вероятные опасности: физический урон, мобильность

— Шухер, братва! — заорал кто-то со стороны. — Твари!

Скайдеры как один резко повернулись на своих тоненьких лапках на голос и выстрелили через себя хвостами, как скорпионы. Что там произошло, я не увидел, но крик резко оборвался, сменившись булькающим хрипом.

А потом в скайдеров ударили пули.

Не меньше десятка стволов разом принялись поливать тварей свинцом, от них полетели ошметки мяса и зеленой крови, и буквально через несколько секунд у одного из скайдеров отлетела голова. Второй тонко заверещал и прыгнул сразу метров на десять вперед, в ту сторону, откуда по нему стреляли, а последний...

А последний наоборот отпрянул назад. Прямо ко мне.

Истекающая зеленой кровью тварь замерла в двух метрах от меня, сфокусировав на мне взгляд всех четырех крошечных, как тыквенные семечки, черных глаз. Хвост ее медленно пошел вверх, слегка покачиваясь, словно тварь пыталась меня загипнотизировать.

Эх, ты... Я тебе выпустил, а ты меня так... благодаришь.

Я упал на бок, и хвост просвистел у меня над головой, как хлыст. Просвистел — и отлетел прочь, отстреленный картечью, что даже не успела разлететься на таком мизерном расстоянии.

Я отвел затвор назад, выдернул из сайдседдла бронебойный, закинул в патронник, потратил мгновение на то, чтобы мысленно поблагодарить изобретателя помпового дробовика, который позволяет стрелять всем, что только можно засунуть в гильзу двенадцатого калибра (и в меньшей мере — тем, что засунуть нельзя) и разнес голову скайдера на кусочки.

— Эй, кто там стреляет?! — раздался вопль из-за машины. — Хриплый, ты?!

— Это не Хриплый, у Хриплого калаш, совсем другой звук! — возразил ему второй. — Больше на дробовик похоже, как у бугра!

Вот же сука, нашелся оружейный эксперт! Нет бы промолчал, так нет же — надо ему вставить свои пять копеек!

— А у кого из наших есть такой, как у бугра? Разве что у Точки двустволка была, но она совсем по-другому рявкает...

— Вот я и говорю — нечисто дело. — подозрительно произнес «эксперт». — Надо проверить. Бугор говорил, что у них там тоже есть какой-то крутой боец. А что, если это он?

Твою мать, он еще и умный попался! Ну да ладно, «умный» не значит «пуленепробиваемый».

— Сэм! — я прижал кнопку рации. — Возле разорванного фургона красная машина, за ней я, а перед ней сколько человек?

— Трое! — ответил Сэм спустя мгновение. — И все смотрят в твою сторону!

— Займись!

Сэм даже не стал отвечать, он просто выстрелил. Отчетливо рявкнула где-то вдалеке его снайперская винтовка, а потом раздался длинный протяжный крик. И, не дожидаясь, когда он стихнет, я встал из-за машины, вкладываясь и ловя в диоптр противников. Один из них валялся на асфальте, зажимая дыру в груди, а двое других тупо смотрели на него, будто совершенно забыли о том, что здесь есть еще и я.

Два выстрела — два трупа, плюс контрольный по раненому.

— Отличная работа, Сэм! — похвалил я снайпера, пользуясь моментом, чтобы докинуть патроны в магазин. — Что там фура?!

— Все так же катается! Уже почти полный круг вокруг части сделала, скоро сам увидишь!

— А почему больше не стреляют?!

— А я откуда знаю?! Может, патроны закончились?!

Нет, это вряд ли. Скорее уж они больше не стреляют как раз потому что намереваются снова выехать на ту часть улицы, что простреливается из казармы и дать наконец залп по ее стенам.

— Сэм, я сейчас остановлю фуру, готовьте трубы! — велел я, меняя первые два патрона в магазине на бронебойный. — И херачьте наверняка!

— Принято!

Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, а потом встал в полный рост, разворачиваясь туда, откуда должна была приехать фура. Первый выстрел пойдет в водителя. Он закрыт листом стали с небольшой прорезью на уровне глаз, но это ни о чем — пулевой патрон, что сейчас в патроннике, заряженный «усиленным выстрелом» вообще не заметит его. Второй и третий, бронебойными, попадут в двигатель и обязательно что-нибудь там повредят. У меня в руках, конечно, не КС-23 на патронах «Баррикада», но, надо думать, системная игрушка окажется не хуже. По крайней мере, до этого момента она полностью соответствовала всему, что я от нее ожидал.

Я вышел на середину дороги и наблюдал, как фура вырулила из-за угла и поехала прямо на меня. Поднял дробовик, вложился и поймал в диоптр прорезь в листе, закрывающем лобовое стекло. Между нами было метров сто — слишком много, чтобы стрелять. Весьма велик шанс, что пулю просто сдует потоками непредсказуемого городского ветра, или фура просто вильнет по пути, объезжая какое-нибудь препятствие. Чуть-чуть вильнет, но этого будет достаточно, чтобы пуля не попала в водителя.

Что я для него? Всего лишь крошечная человеческая фигурка, стоящая перед несущимся во весь опор стальным монстром, который снесет ее так же просто, как пустую картонную коробку. Зачем ему тормозить? Зачем ему сворачивать?

Он и не стал.

Поэтому, когда нас разделяло пятьдесят метров, я выстрелил, и пуля ожидаемо прошила металл. Тут же дернул затвор, и перекинул ствол на двигатель...

И в этот момент фура резко дала в сторону. Совсем не так, как если бы руль повернул уже мертвый водитель, упавший со своего места — нет, повернулся резко и быстро, словно водитель был очень даже жив и успел отреагировать на первый выстрел!

Или водителя кто-то сменил...

Выстрел прошел мимо, я быстро дернул цевье и выстрелил снова, но фура уже повернулась полубоком, подставляя вместо двигателя правое колесо, в которое я и попал.

Под громкое «бабах!» колесо разлетелось на куски, фура цепанула диском асфальт, высекая из него искры, опасно накренилась, чуть не переворачиваясь, и практически под углом в сорок пять градусов врезалась в стену военной части! Точно в то место, которое они долбили из пулемета!

Под грохот разваливающихся кирпичей и душераздирающий скрежет искореженного диска по асфальту объятая бетонной пылью фура скрылась во дворе...

И пулемет застучал уже там...

Глава 2. Таран

- Это что, и был твой план?! - заорал Сэм в рации. - Если да, то он крайне дерьмовый!

- Ты же хотел, чтобы они остановились! - ответил я. - Так херачь теперь!

- Ах вон чего ты добивался! Понял тебя!

И Сэм отключился.

А мне пришлось броситься в укрытие за ближайшей горелой машиной, поскольку бандиты, пару секунд тому назад прятавшиеся и от меня и от фуры смерти убедились, что опасность миновала, и высыпали на дорогу, направляя стволы в мою сторону.

Укрывшись за машиной, я закинул в патронник патрон с зажигательной дробью, дополнительно применил на нее “разрывные снаряды”, и, на мгновение высунувшись из-за багажника, выпустил заряд в сторону противников. При этом максимально отвернувшись и даже закрыв глаза.

И все равно полыхнуло так, что я увидел даже сквозь плотно сомкнутые веки. Я будто осветительной ракетой выстрелил, а не зажигательной дробью, которая, судя по всему, является системным косплеем магниевых патронов “Дыхание дракона”. Выстрел ими порождает сноп искр в пятьдесят метров длиной, на которые смотреть так же приятно, как и на сварку.

Судя по воплям бандитов, с теми, кто посмотрит на расколотую на множество осколочков зажигательную дробь, происходит примерно то же самое.

- Ай, мля!

- Сука, не вижу ничего!..

- Мои глаза!..

- Мля, горю! Горю, пацаны!..

Едва только первый вопль достиг моих ушей, как я тут же выскочил из-за своего укрытия, на ходу досылая в патронник пулевой патрон и вкладываясь в приклад. Выстрел - и ближайший бандит, одной рукой неистово трущий глаза, а другой, с зажатыми в ней пистолетом, щарящий у тебя за спиной в поисках чего-то, за чем можно укрыться, повалился на спину с дырой в груди. Я дернул цевье, досылая новый патрон, перекинул прицел на соседний силуэт - чуть дальше и в стороне, и выстрелил еще раз. Бандита не спасло даже то, что он присел на корточки, уменьшая силуэт - он все равно находился на открытой местности.

Еще один противник натурально горел - видимо, в него попала одна из дробинок, поджигая одежду. Бандит орал и бестолково размахивал руками, призывая “пацанов” на помощь и не догадывался ни сорвать с себя одежду, ни упасть на землю и катиться по ней.

Я окончил его страдания и краем глаза уловил, как еще два бандита, наконец проморгавшиеся, юркнули за ближайшие укрытия - один за машину, второй - за угол ближайшего здания.

“Скачок” перенес меня прямо на крышу машины, за которой укрылся паскудник, и он, не ожидавший такой подставы, поднял вверх только голову, оставив калашеподобный карабин стволом в землю. За это он поплатился дырой в голове, а я перевел прицел на последнего оставшегося в живых противника.

И он взял меня на прицел тоже. Одним залпом рявкнула вертикальная двустволка в его руках, и модуль защиты вокруг меня вспыхнул двумя яркими вспышками, поглощая снаряды.

А потом, даже раньше, чем я успел до конца выжать спуск, за спиной у бандита прямо из воздуха появилась Йока с мечом в руках. Одним прыжком преодолев три метра до врага, она резко крутнулась, и голова бандюка отправилась в полет на добрых полметра вверх.

Через секунду рядом с Йокой появилась Кобра, руки которой были отчетливо забрызганы кровью.

Йока нашла меня взглядом и спросила, перекрикивая разделяющие нас десять метров:

- Все в порядке?!

Я прислушался к какофонии боя и понял, что стук пулемета изнутри стен военной части вовсе не утих, как я надеялся.

- Нет, ни хрена не в порядке! - ответил я, хватаясь за рацию. - Следит за окружением! Сэм! Почем пулемет еще работает?!

- Да потому что нас прижали нахер! - заорал в ответ Сэм, едва-едва перекрывая грохот. - После первого выстрела огонь на нас перекинули! Турист двести, он даже не успел второй раз жахнуть! А я вообще башку поднять не в состоянии!

- Понял, держись! - ответил я. - Дамы, займитесь оставшимися! Не думаю, что их осталось сильно много!

- С удовольствием. - ухмыльнулась Кобра, разминая костяшки. - А ты обернись.

Я скосился через плечо и увидел зомби, который пытался залезть на багажник машины, на которой я стоял. Он уже лежал на ней животом, и неловко поднимался на ноги, чтобы дотянуться до меня.

Я пнул его носком ботинка, сбрасывая обратно на асфальт, а сам посмотрел вдоль улицы, на которой мы находились.

Так я и думал. Шум боя привлек тварей. Сюда шла целая толпа зомби, среди которых наверняка затесался и кто-нибудь посерьезнее.

- Твари тоже ваши! - крикнул я, спрыгивая с машины. - Только не рискуйте, если будет жопа - отходите в стены!

- Так точно! - отчеканила Йока, поднимая меч. - Разрешите выполнять?!

Я хмыкнул и перебежал к дыре в стене, которая осталась от фуры. Остановился возле нее и на мгновение выглянул из-за разбитых в пыль кирпичей, оценивая обстановку.

Фура стояла посреди двора. В смысле, сам полуприцеп стоял, отдельно от тягача, и от его опор по бетону тянулось две глубоких взрытых полосы. Тягач лежал на боку десятью метрами дальше, венчая собой длинную кровавую полосу, размазанную по бетону. Судя по всему, после столкновения со стеной и так нагруженный только на одну сторону тягач опрокинулся окончательно, и прицеп слетел со сцепного устройства, остановившись по-старинке - благодаря силе трения и тому, что при обрыве тормозной магистрали тормоза блокируются наглухо.Так что теперь прямо посреди нашей военной базы стояла бронированная огневая точка, из узкой амбразуры в которой торчал длинный ствол, увенчанный крупным мощным ДТК. Он был задран в сторону крыши, на которой находился Сэм, и периодически выплевывал короткие очереди по два-три патрона, отчего парапет крыши взрывался облаками бетонной крошки и пыли.

Чуть сбоку от амбразуры был виден след от попадания РПГ - небольшая дыра с развороченными краями. Судя по всему, никакого вреда находящимся внутри это не нанесло, равно как и пули обычных калашей, бесславно стучащие о броню прицепа. Кто бы там внутри ни находился, они понимали, что основную угрозу для них представляют гранатометчики на крыше и не обращали внимания на остальных.

И зря.

Я дернул затвор, придерживая выпавший из окна выброса картечный патрон и вместо него прямо в патронник закинул бронебойный. Высунулся из-за обреза стены вторично, прицелился чуть ниже амбразуры с пулеметом, благо прицеп застыл всего-то метрах в двадцати от меня, да еще и в таком удобном, развернутом в три четверти, положении, и спустил курок.

И был неприятно удивлен результатом, поскольку вместо того, чтобы сделать в кустарной броне прицепа дырку, пуля отскочила с ярким снопом искр и характерным звоном лопающегося закаленного металла, который я услышал даже отсюда!

Что это за херня?! Я, конечно, понимаю, что снаряд РПГ могуч и пробивает много-много миллиметров броневой стали, но ведь и мои, а вернее, системные бронебойные патроны тоже не пальцем деланные - вон сколько всего я умудрялся ими прострелить!

Что ж… Шкура, кошка, способы…

Я закинул в патронник еще один бронебойный, применил на него “усиленный выстрел” и выстрелил снова.

И в этот раз все сработало. Не было отчаянного звона разрушающего закаленного сердечника, не было снопов искр - пуля отчетливо канула в толщу брони и пулемет замолк, грустно повесив ствол.

- Да, твою мать!.. - едва слышно раздалось с крыши казармы от едва видимой фигуры.

А через секунду пулемет шевельнул стволом и застрочил снова. Все туда же.