Мираклы. Поднебесные города

Глава 6

– Хватит! Ты достаточно здесь наговорил, – произнес Старг. – Надеюсь, ты вернешься домой добровольно?

– Я и так собирался в Сорендал. Ты зря тратил свое время и тащил сюда свою стражу, – зло ответил Кенарт.

Я так и стояла, спрятавшись за спиной воина. Положила ладони на его спину, чувствуя, как под пальцами переливаются гладкие мышцы. В один миг я чуть не потеряла равновесие, когда из моих рук пропала опора. Кенарта словно кто-то дернул на себя. Я даже не сразу поняла, что произошло. Только оказавшись лицом к лицу со своими соседями, смотревшими на меня осуждающе, поняла, что все мираклы уже улетели.

Я задрала голову и увидела, как двое крупных воинов схватили Кенарта за руки и несли его в воздухе. Мне было не очень хорошо видно, но я не заметила, чтобы он пытался вырваться. Тяжело вздохнув, перевела взгляд на собравшуюся толпу. Ситарр как раз приближался ко мне со своими стражниками.

– Перед всеми собравшимися объявляю Милею, дочь Хлиста, нарушившей все три непреложных закона, прописанных в Книге мира*. Заключаю ее под стражу и повелеваю посадить в темницу до вынесения окончательного приговора, – громко объявил старшина, встав рядом со мной и обращаясь ко всем скиллам, что пришли засвидетельствовать мой проступок.

Проступок этот был непростительным и никакого другого приговора, кроме смертного, за собой не нес. Все эти формальности были смешны. И лишь давали провинившейся стороне осознать всю серьезность ситуации и смириться с предстоящей участью.

– Видит Этилий*, я не думал, что когда-нибудь придется столкнуться с таким нарушением. Для меня это будет очень непростое и тяжелое решение, – произнес Ситарр, сокрушаясь.

Говорить ничего я не хотела. Да и что я могла сказать? Что жалею о содеянном? Так это неправда. Что больше никогда бы так не поступила? Тоже было бы ложью.

Мои запястья туго связали за спиной, и один из суровых стражников слегка ткнул мне в спину рукой. Я зашагала под конвоем, опустив голову. Не хотелось смотреть в глаза скиллам и видеть в них презрение.

– Милея, – услышала я сдавленный возглас совсем рядом.

На этот голос я не могла не отреагировать. Резво дернула головой и увидела белое, словно молоко, лицо Литара. Он был сильно перепуган и расстроен. Почему-то мне даже пожалеть его захотелось.

– Это не я. Я не хотел, – мямлил он, глядя на то, как я удаляюсь.

Возможно, он сделал это, будучи в гневе. Я не могла его осуждать, рано или поздно все выплывает наружу. Я прекрасно знала, что дни мои сочтены, и тратить их на гнев, злость или ненависть совсем не планировала. Все мои мысли были направлены к далекому городу, что скрывался за облаками и лишь ночью проглядывал свет, что лился из окон башенок самого большого замка. Иногда в теплую ясную погоду, когда облака слегка рассеивались, можно было разглядеть, что там не один замок, но и множество других домов, построенных из темно-серого камня.

Я могла думать лишь о том, что в тот момент делал Кенарт. Сильно ли ему досталось от старшего брата. Я не понимала, как настолько разные создания могли быть родственниками. Легкий, общительный, веселый Кенарт и злобный, требовательный и свирепый Старг. К тому же даже лицом они мало походили друг на друга. Младший брат обладал классической, мягкой красотой, чего нельзя было сказать о старшем. Злой и пренебрежительный взгляд, сжатый в одну линию в недовольстве рот, широкий волевой подбородок. Назвать его некрасивым язык не поворачивался, но неприятным с удовольствием. Его внешность не привлекала, а скорее отталкивала.

Я попыталась сравнить цвет их глаз и поняла, что они отличались, если у Кенарта были ярко-синие глаза, то у Старга темные, больше похожие на грозовые облака. Мне даже казалось, что я видела в них отблески молнии. Скорее всего, это было лишь мое разыгравшееся воображение, но мне хотелось представлять его взгляд именно таким.

Поймав себя на том, что слишком много думаю о злобном воине, разлучившем меня с прекрасным Кенартом, так и не дав нам нормально попрощаться, я нахмурилась и даже слегка разозлилась. С чего вдруг ему столько чести?

Вскоре меня доставили к дому старшины, в подвалах которого и было скрыто подземелье с несколькими камерами. В одну из них, держа перед собой лампу, вели меня стражники. Начиная спускаться по крутой лестнице, я обернулась назад, глядя на свет, который теперь увижу только в день исполнения приговора. В день моей неминуемой казни.

За час до этого

Литар уже спешил на службу к Ситарру, ему было интересно, что нового сообщит главный миракл. А еще больше его интересовало, что именно старшина будет ему отвечать и как вести себя в сложившейся ситуации. Как вдруг он замер на месте, словно кто-то его остановил. Стукнув себя по лбу, парень развернулся и поспешил обратно. Он совершенно забыл о поручении наставника. Так как Милея отсутствовала на Квартальном сборе, должна была предоставить отчет в письменной форме о своем хозяйстве.

Молодой скилл так торопился сказать об этом Милее, что совсем забыл о своем обещании не заходить в ее дом…

Литар словно пробка выскочил из двора Милеи. Он был зол и очень расстроен. Не мог поверить, что заслужил такое предательство от единственного скилла, ради которого был готов на все. Ради Милеи он мог сделать многое и на многое закрыть глаза. Не раз он замечал, как девчонка незаметно рассматривала мираклов. Только всегда считал это чистым любопытством. Ровно до этого момента.

Увидев склонившуюся над кроватью Милею, парень понял, как сильно ошибался. Значит, не любопытство. Только теперь Литар понял, что зря лелеял надежду на счастливое будущее с ней. Он и предположить не мог, что Милея питает слабость к мираклам. У него в голове не укладывалось, что можно рассматривать представителей другой расы в качестве пары.

Он столько лет ждал возможности признаться Милее в своих чувствах. И теперь все его надежды превратились в прах.

Терзаясь печальными мыслями, он шел к дому старшины. Но не для того, чтобы предать девушку. Он, как помощник Ситарра, направлялся на работу. В будущем именно он планировал занять должность старшины селения. Подойдя к двери, услышал несдержанные возгласы, и через считанные секунды эта самая дверь распахнулась и из нее вышел разъяренный миракл. Литар не мог сказать, кто из крылатых воинов предстал перед ним, так как не уподоблялся своей подруге и не смотрел на них. Но догадывался, что это тот самый Старг из правящей семьи.

– Я разберу здесь каждый дом по камням, если вы сейчас же не найдете моего брата. Мы знаем, что он не покидал пределы долины. Сорендал и скалы мы осмотрели вдоль и поперек. Осталась долина, но, следуя нашему мирному договору, я не имею права сделать то, что пора было сделать еще вчера, – зло говорил крупный миракл, обращаясь к старшине. – Либо вы сегодня сами найдете Кенарта, либо завтра я спущусь сюда с армией.

От растерянности юный Литар вскинул голову и увидел уверенность в глазах Старга. Тот не врал, это были не пустые угрозы. Он на самом деле планировал перевернуть каждый камень в долине, чтобы найти того самого миракла, что в этот момент находился в доме Милеи. Парень перевел растерянный взгляд на Ситарра, тот был напуган, таким Литар никогда не видел своего наставника.

Перед глазами юного скилла пронеслась вся его жизнь. Родители и маленькая сестренка, что могли остаться без дома, даже если выживут в сражении с жестокими крылатыми монстрами.

– Стойте! Я знаю, где находится потерявшийся миракл. Его никто не удерживает силой, и, насколько я мог заметить, с ним все в полном порядке, – считая, что спасает все селение, выпалил Литар.

– Что? Где? – взревел Старг, хватая юнца за грудки.

Он поднял его так, что их глаза встретились. Увидев свирепый взгляд темно-серых глаз, парень тут же понял, как сильно сглупил, подставив любимую девушку. Сколько бы он не был зол на нее за предательство, никогда бы не стал рассказывать о том, что увидел в ее доме.

Пока Литар глупо хлопал глазами, судорожно пытаясь придумать способ, как выбраться из сложившейся ситуации, Старг встряхнул его так, что, казалось, голова мальчишки отвалится.

– Говори, – снова взревел он. – Или пожалеешь.

– Литар, ты правда знаешь, где находится младший Киронг*? – тихо, еле слышно на фоне громогласного миракла спросил Ситарр. – Почему же ты промолчал там на площади?

– Я тогда не знал. Я только что увидел его в доме Ми…, – начал говорить Литар, но осекся, понимая, если предаст девушку, назад дороги не будет.

– В доме Милеи? – удивленно воскликнул старшина. – Но что он там может делать? И почему он там?

– Я не знаю, – ответил парень честно, ведь не стал слушать, что ему хотела сказать девушка.

– Почему мы до сих пор здесь стоим? – не желая слушать разговоры старика и юнца, возмутился Старг.

Миракл громко присвистнул, и рядом с ним тут же приземлились несколько других сородичей. Литар бросил беглый взгляд, осматривая каждого. Это действительно были воины, вооруженные до зубов. И в Милхост они прибыли явно не на экскурсию. Еще раз он убедился, что поступил правильно, рассказав о миракле. И хоть сердце его сжималось от того, что предал девушку, другого выхода, кроме как подчиниться, он не видел.

– Пойдемте, я покажу, – глухо произнес Ситарр. – Не думаю, что молодая девушка могла чем-то навредить вашему брату, – произнес он, успокаивая рассвирепевшего миракла.

Вся компания двинулась на окраину селения, именно туда, где пару дней назад, словно снег на голову, у двери дома Милеи свалился Кенарт.

По пути к ним присоединялись жители долины, с любопытством наблюдая за происходящим. Ничего подобного они еще не видели. И каково было их удивление, когда, войдя во двор самого крайнего дома, они обнаружили молодую девушку в объятьях миракла. Поза их была неоднозначна, но можно было с полной уверенностью сказать, что ни один из них не удерживался силой. И, если опустить, что девушка была из скиллов, а парень из мираклов, можно было заметить, какими влюбленными глазами оба смотрели друг на друга.

Но никто из скиллов не мог оценить весь спектр эмоций, так как запрет смотреть на мираклов никто нарушать не хотел. Зато в полной мере всю картину смог оценить Старг. Повинуясь лишь эмоциям, он приказал схватить брата и доставить в Сорендал, не желая ничего слушать.

Он злился на брата за его беспечность и планировал провести серьезную беседу с ним, как только они окажутся в замке, вдали от лишних глаз и ушей. Но больше всего его волновала та девчонка. Снова она, та, что не боялась смотреть на него. Единственная, что не отводила глаз.

Книга мира – мирный договор, заключенный между мираклами и скиллами после войны, которую разразили скиллы.

Этилий – бог солнца

Киронг – фамилия правящего семейства мираклов.

Глава 7

От переполнявших меня эмоций и нервных потрясений, я свалилась на тюк с соломой, что лежал в углу темницы, и сразу уснула. Хотя считала, что глаз не смогу сомкнуть. Как бы это ни было странно, мне совсем ничего не снилось.

Проснулась и не сразу поняла, где нахожусь. Кромешная тьма, окружающая меня, ничем не помогала. Но вскоре память подкинула воспоминания минувшего дня.

Вытаращив глаза, я вскочила на ноги, но результатов это не дало. Темнота никуда не делась, а зрачки все не хотели привыкать к таким условиям. Я стала шарить руками вокруг, неспешно переставляя ноги. Боялась упасть на что-нибудь. Вскоре нащупала стену и уже двинулась смелее вдоль нее. Когда меня привели сюда, я не успела ничего рассмотреть. Лишь глаз зацепил лежанку, к которой я сразу и поспешила. Стражники быстро удалились, а с ними исчез и слабый свет лампы.

Медленно шагая вдоль стены, в конечном итоге нащупала дверь моей темницы. Та была крепко закрыта, но я ничего другого и не ожидала. Пройдя дальше, наткнулась на что-то, напоминающее небольшую бочку, видимо, это сооружение служило стулом, так как рядом обнаружилось подобие небольшого стола. Больше на своем пути я ничего не встретила и даже успела испугаться, что запуталась и не найду тюк, на котором спала.

Вернулась к бочке и присела на нее. Ни паниковать, ни плакать мне не хотелось, поэтому я сидела и рассуждала, что буду делать, когда выйду из заключения. Почему-то в голову никак не шло, что ничего впереди меня уже не ждет.

Меня все больше заботили насущные дела. Например, кто кормит моих животных? Догадался ли Литар закрыть мой дом? И, если закрыл, то не потеряет ли он ключ, ведь запасного у меня с собой не было.

Не знаю, почему именно эти вопросы меня одолевали, видимо, сказывались потрясения предшествующего дня.

Какое-то время я так и сидела в тишине и темноте, только неясный шорох где-то в противоположном углу давал понять, что в подземелье я находилась не одна. Сначала эти звуки не отвлекали меня от мыслей насущных, но чем дольше я слышала эти копошения, тем сильнее они начинали меня нервировать. С каждым новым хрустом мне казалось, что издает его все большее и большее животное, и с каждым мгновением чудилось, что это создание подбирается ко мне все ближе и ближе.

В какой-то момент нервы не выдержали подобного напряжения. Тогда, взвизгнув, я запрыгнула на бочку с ногами и стала крутить головой по сторонам, словно могла таким образом что-то увидеть. Но добилась только того, что живущий в моей камере мелкий грызун на какое-то время затаился.

Не успела я подумать, что все эти звуки мне просто померещились, как скрежет возобновился с еще большей силой. От обморока меня спасло лишь появление в подземелье стражника с чуть рассеивающей тьму лампой. Он принес мне завтрак.

– Уважаемый стражник, подскажите, что сейчас там, наверху? Я немного потерялась во времени, – боясь, что меня попросту оставят без ответа, попыталась я спросить максимально вежливо.

– Сейчас утро, я как раз тебе завтрак принес, дитя. Ну и всполошила же ты долину. Даже левобережье вовсю судачит, узнав, что кто-то посмел нарушить все три нерушимых закона, – проскрежетал престарелый скилл.

– За завтрак спасибо. А, что касается миракла, тут мне оправдываться нечем. Виновата, – согласилась, принимая из его рук тарелку похлебки и лепешку.

– Ох, молодость и глупость. Из-за этого все беды, – пробурчал он, качая головой, и уже развернулся, чтобы уйти. – Ты аккуратней здесь, в подземелье много всякого водится.

Старик хмыкнул и двинулся вверх, слегка шаркая ногами по ступенькам. А я, напуганная его замечанием, принялась рассматривать камеру, стараясь ничего не упустить из виду, пока свет лампы не исчез за поворотом. Только ничего подозрительного рассмотреть так и не успела. Зато звуки опять возобновились, как только я поела и перестала жевать. Трясясь от страха, направилась к соломенному тюку, уже точно зная, в каком направлении от меня тот находился.

Шаг, еще шаг, еще два – и моя нога уткнулась во что-то мягкое и пушистое. Тут уж я не просто ойкнула, в тот момент мой визг мог оглушить всех находящихся на площади селения и за ее пределами.

Кто именно мне встретился в темнице, я не знала. Про подземных обитателей Алитеи было сложено много легенд и сказок. Какие из них правдивы, никто не мог сказать. Поэтому, седея от ужаса, я продолжала верещать, пока на лестнице не послышались торопливые шаги. Ко мне спускался уже другой стражник, помоложе предыдущего. Он окинул меня недовольным взглядом.

– Чего так орешь? – крикнул он, подходя к камере.

– Здесь кто-то есть, – заикаясь, произнесла я.

– И кто же это? – буркнул мой собеседник.

– Я не знаю, какой-то грызун. Только я понятия не имею, насколько он большой, и не хочу столкнуться с ним в темноте. Оставьте мне лампу, – протараторила я, боясь, что он тут же уйдет.

– Не положено! – только и сказал он, начиная подниматься обратно.

– Стойте, вы не можете оставить меня без света. Знаю, что виновата, и готова понести наказание. Но я не причинила мираклу никакого вреда, лишь помогала ему, лечила сломанное крыло. Я понимала, что лишь за взгляд на него мне уже грозила смерть, поэтому боялась рассказать об этом старшине или кому-то еще, – отчаянно закричала я.

– Я поговорю об этом со старшиной, – пообещал он и стал отходить от решетчатой стенки камеры.

– Говорите, с кем хотите, но оставьте лампу, иначе я умру здесь от страха, и казнить вам будет некого, – стала я угрожать, надеясь добиться своего любой ценой.

Не знаю, что в итоге подействовало, угрозы, или у мужчины чувство жалости проснулось, но, прежде чем уйти, он повесил лампу на крючок у ближайшей стены. Не сказала бы, что в темнице стало светло, как под полуденным солнцем, но все же кромешная тьма теперь была рассеяна, и никакой зверек не смог бы пробежать мимо без моего ведома.

Я медленно приземлилась на край лежанки и принялась внимательно разглядывать место своего заключения. Еще никогда мне не доводилось бывать в подземелье и уж тем более размышлять над тем, как тут все обустроено. Но я и представить не могла, что скиллов когда-то содержали в подобных условиях. Лишь небольшая лежанка, кадушка и подобие стола. Ни питьевой воды, ни уборной я не нашла, а если добавить ко всему прочему еще и кромешную тьму. Думаю, те несчастные были рады в конце концов своей участи. Неужели были такие, кто оставались в своем уме после нескольких дней, проведенных в темнице? Вряд ли. Они явно считали смерть избавлением.

– Милея, – вдруг я услышала негромкий шепот.

Сперва я подумала, что этот звук мне только показался. Но он вскоре повторился.

– Милея? Ты меня слышишь? Это я, Литар.

Я подскочила с тюка и направилась к стене, у которой находился друг детства, что предал меня. Я не считала его единственным, кто был виноват во всем, ведь сама натворила дел. Но того, что он все же причастен к моему заточению, отрицать не могла.

– Чего тебе здесь надо, Литар? – спросила, не понимая, что он делал в темнице и кто его пропустил сюда.

– Я принес поесть. И мне нужно поговорить с тобой. Пойми, я не хотел рассказывать о том, что видел в твоем доме. Но мираклы обещали истребить деревню, чтобы найти его. Я не мог поставить под угрозу все селение. Прости, – говорил он, а я хмурилась, понимая, что парень прав.

– Я тебя прощаю, не переживай за это. Во всем виновата я одна. Поэтому судить будут только меня, – произнесла, ожидая, что это успокоит парня и он уйдет.

– Я об этом тоже хотел поговорить, – начал было Литар, но запнулся. – Мираклы больше не прилетали. Ситарр думает, что они нескоро еще явятся, после случившегося. Я подумал, мы могли бы что-то сделать. Если ты согласишься стать моей женой, то сменишь имя. Мы сможем спрятаться на левобережье. Начнем новую жизнь там, где мираклы почти не появляются.

Такого поворота событий я точно не ожидала. Но даже раздумывать над таким предложением не хотела. Прожить всю жизнь с нелюбимым скилом, вдали от миракла, без которого дышать не могла полной грудью.