Секс по подписке для императора

Но произошло нечто совершенно иное.

На другом конце столицы, в ледяной, продуваемой всеми ветрами съёмной башне, леди Элейн — а в миру просто Эльза — была на пике своего выступления.

— Вы же знаете, как я люблю, когда вы смотрите на меня... — мурлыкала она, дразняще проводя пальчиком по краю воображаемой лохани. Подписчики, судя по статистике, были в экстазе. Цифра в углу интерфейса перевалила за двести человек. Чат пестрел восторженными смайлами, вздохами и мелкими донатами.

«Одинокий волк 88 прислал вам букет (5 медяков)!»

«Граф тёмных земель прислал бокал вина (10 медяков)!»

Это было приятно, но на оплату долгов Шмыгу пока не хватало. Нужен был крупный улов.

Эльза как раз собиралась перейти к следующему акту своего представления — медленному и очень соблазнительному выходу из пены, — как вдруг хрустальный шар «Оракул-Про» издал странный, вибрирующий звук.

Сначала она подумала, что это очередная системная ошибка. Платформа «Грёзы по сети» в последнее время часто лагала из-за наплыва пользователей. Но звук не прекращался. Он нарастал.

Синий магический туман внутри артефакта внезапно закрутился с бешеной скоростью, превращаясь в слепящее, пульсирующее золото. Шар нагрелся так быстро, что деревянная столешница под ним начала угрожающе дымиться. Стол затрясся.

— Какого лысого тролля? — вырвалось у леди Элейн. Иллюзия на долю секунды дрогнула, но она усилием воли удержала её.

Шар завибрировал так, словно собирался взорваться. Эльза в панике вцепилась в край стола и попыталась разорвать соединение, но интерфейс завис. В следующее мгновение золотое сияние внутри шара достигло критической массы... и интерфейс в её голове буквально взорвался фейерверком системных уведомлений.

ДЗИНЬ!

Звук был таким громким, что у неё заложило уши. Это был звук премиальной транзакции. Звук, который ловцы снов слышат разве что в своих собственных, самых сладких фантазиях.

Перед её внутренним взором развернулся огромный, сияющий золотом баннер:

«ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКОЕ ПОПОЛНЕНИЕ БАЛАНСА!»

«Анонимный ВИП-пользователь с идентификатором 'Р.Ж.' прислал вам 10 000 ЗОЛОТЫХ МАНА-МОНЕТ!»

Эльза перестала дышать, словно забыв, как это делается. Лёгкие сжались, а сердце ухнуло куда-то в район желудка, после чего подпрыгнуло к самому горлу.

Десять... тысяч... золотых.

Она заморгала, пытаясь смахнуть это видение, но баннер не исчезал. Более того, общий баланс в углу экрана обновился, заманчиво переливаясь астрономической суммой.

Алгоритм платформы «Грёзы по сети» был шедевром артефакторики, созданным жадными гномами-банкирами. Он был запрограммирован так, чтобы поглощать любую входящую ману и конвертировать её во внутреннюю валюту. То, что ударило по шару, было потоком чистейшей, неформатированной, безумно мощной энергии. Система, вместо того чтобы отключиться от перегрузки, сработала по своему прямому назначению: она жадно сожрала этот смертоносный магический удар, переварила его через банковские фильтры и выдала в виде гигантского, нереального, сногсшибательного доната!

Десять тысяч золотых. С учётом грабительской комиссии платформы в пятьдесят процентов, это пять тысяч золотых чистыми.

В голове Эльзы судорожно закрутились шестерёнки.

«Пять тысяч золотых! Да я могу выкупить эту башню! Я могу выкупить всю улицу! Я могу нанять Шмыга своим личным швейцаром, заставить его надеть розовую ливрею и сдувать пылинки с моих новых туфель!»

Её накрыла волна такой абсолютной, чистой эйфории, что магическая проекция в сети стала в сто раз ярче. Она почувствовала, как по венам разливается адреналин.

«Пользователь 'Р.Ж.'. Кто бы ты ни был, о таинственный незнакомец... Рыцарь жизни? Розовый жеребец? Расточительный жмот? Не важно... Ты только что стал моим личным божеством.»

Эльза прекрасно знала главное правило ловцов снов: если в твои сети попадает кит, ты должна сделать всё, чтобы он не сорвался с крючка. Китов нужно холить, лелеять и кормить эксклюзивом, чтобы они чувствовали свою исключительность.

Этот 'Р.Ж.' явно был парнем с размахом, но с большими странностями. Ввалить столько энергии за раз — это либо сбой приличий от переизбытка чувств, либо попытка привлечь максимальное внимание.

Она мысленно отделила поток этого конкретного ВИП-пользователя от общей массы подписчиков. После чего, создала для него персональный зеркальный коридор в своей иллюзии — теперь он видел не просто общую картинку, а трансляцию высокого разрешения, направленную исключительно на него. Полный приват, эксклюзивный контент для главного спонсора.

— Знаете... — промурлыкала леди Элейн. — Я вижу, что сегодня среди моих гостей есть кто-то... совершенно особенный.

Она медленно, грациозно поднялась. Вода в иллюзорной лохани с плеском расступилась, капли заскользили по коже, отражая мягкий свет камина. Эльза не стала показывать всё — интрига стоит дороже откровенности. Материализовав в своих руках пушистое белое полотенце, она одним текучим движением обернула его вокруг себя. Оно было достаточно коротким, чтобы свести с ума, и предельно узким, чтобы подчеркнуть каждый изгиб.

Леди Элейн подошла вплотную к невидимой границе трансляции. Туда, где, как она чувствовала по магическому натяжению, находилось сознание 'Р.Ж.'.

Она заглянула прямо в «камеру», сделав взгляд максимально порочным, загадочным и благодарным.

— Твоя щедрость сбивает с ног, мой таинственный герой, — прошептала Эльза, чуть прикусив нижнюю губу. — Это... только для тебя.

Подняв руку, она изящно коснулась кончиками пальцев своих вишнёвых губ и отправила ему воздушный поцелуй. В этот поцелуй леди Элейн вложила всю свою благодарность за спасённые мизинцы. Это был не просто образ — это был тактильный магический конструкт. Поклонник должен был почувствовать это прикосновение. Мягкое, влажное, обжигающее.

И, чтобы окончательно добить спонсора, она игриво, многообещающе подмигнула.

«Жду тебя завтра в это же время, богач»,— прошептала Эльза, наслаждаясь своей властью.

Ричард ждал. Он сидел в кресле, тяжело опираясь локтями о стол, и смотрел на свои руки. Пальцы мелко дрожали от магического истощения. Использовать такой объём концентрированной маны без подготовки было рискованно даже для него.

Тишина в малом тронном зале казалась оглушительной.

«Всё кончено,— с мрачным удовлетворением подумал император. — Канал сожжён. Нападающий мёртв».

Он сделал глубокий вдох, готовясь позвать гвардию и приказать убрать бардак, как вдруг...

Пространство перед его глазами мигнуло.

Ричард замер.

Никакого крика, никакого запаха горелой плоти, никакого обрыва связи... Вместо этого картинка, которая на секунду пропала, вернулась. Но теперь это была не просто качественная иллюзия, теперь это был абсолютный, пугающий шедевр гиперреализма.

Девушка не умерла, она стояла прямо перед ним. Стояла настолько близко, что он, казалось, мог пересчитать влажные реснички, обрамляющие её огромные, бесстыжие глаза. Вода стекала по её ключицам, исчезая в ложбинке под крошечным полотенцем, которое едва держалось на её теле.

Она смотрела прямо на него. Не сквозь него, как раньше, а точно в глаза, словно видела его насквозь.

«Твоя щедрость сбивает с ног, мой таинственный герой...»— её голос прозвучал так близко, что Ричард почувствовал её дыхание на своей щеке.

Император оцепенел. Его магический удар, способный снести крепостную стену, эта девчонка назвала... щедростью?!

А затем произошло нечто, что окончательно сломало картину мира грозного правителя. Девушка прижала пальчики к своим губам и дунула.

Воздушный поцелуй сорвался с её пальцев. Ричард физически, до одурения реально ощутил, как тёплые, влажные женские губы коснулись его щеки, оставляя после себя фантомный след вишнёвой помады и обжигающего жара. И в довершение всего эта немыслимая, наглая, бессмертная ведьма... подмигнула ему.

В этот самый момент тяжёлые дубовые двери малого тронного зала скрипнули.

В приоткрытую щель осторожно, словно мышь в клетку к тигру, проскользнул лорд Каэлен — глава тайной канцелярии, самый страшный инквизитор империи. В руках у лорда, который обычно держал только пыточные инструменты и секретные доносы, тряслось серебряное ведёрко, доверху наполненное льдом.

— Ваше... ваше императорское величество? — дрожащим голосом позвал Каэлен, вжимаясь в стену. — Я принёс лёд... Как вы и приказывали...

Ричард медленно, очень медленно повернул голову к начальнику своей разведки.

Глаза императора полыхали неконтролируемым золотым пламенем ярости. Щека горела от фантомного поцелуя. Возбуждение, которое на мгновение отступило перед магическим выбросом, вернулось с удвоенной силой, ударив по нервам кувалдой. Эта девчонка не просто отразила его атаку, она её сожрала и попросила добавки, издеваясь над ним с элегантностью профессиональной суккубы.

Император медленно поднялся с кресла. Его высокий, мощный силуэт навис над столом. Разорванный воротник обнажал напряжённые мышцы шеи.

— Лорд Каэлен, — голос Ричарда был тихим. Настолько тихим, что у опытного инквизитора от ужаса подогнулись колени. Это был голос хищника, который почуял запах крови.

— Д-да, Сир? — пропищал глава тайной канцелярии, прижимая ведро со льдом к груди, словно щит.

Ричард оперся руками о стол. Дерево под его ладонями начало дымиться.

— Забудьте про варваров. Забудьте про северные границы. Забудьте про заговоры лордов, — чеканя каждое слово, произнёс император. Его глаза не отрывались от пустоты перед собой, где в его сознании наглая девчонка всё ещё куталась в своё полотенце. — Я даю тебе сутки, Каэлен.

— На что, сир?

Ричард резко сжал кулак, и подлокотник императорского кресла с треском разлетелся в щепки, осыпавшись на пол.

— Найти её, — прорычал Жестокий, и в этом рыке смешались жажда убийства, уязвлённая гордость и чёртово, неконтролируемое мужское желание. — Найди мне эту проклятую ведьму. Живой! И когда ты приведёшь её ко мне... Я покажу ей, что такое настоящая щедрость.