В поисках натурального человека

5. Что ты там делал?

– Расскажи о нём, – попросил Кир и пошёл вдоль прилавков со старьём.

– А что о нём рассказывать? Яков неразговорчив, любит ковыряться в земле; может часами рассматривать пуговицу или запонку. Вот эту он мне подарил, – девушка показала медную пуговицу, на которой был изображён двуглавый орел.

– Ух ты, я видел их на картинках.

– Красиво, правда? Не то что в учебнике, – глаза девушки засверкали. – Я вам про это и говорю, всё надо трогать руками. А что с Яковом?

– Извини, не могу ничего сказать.

– Хорошо, тогда передайте, его самовар и тазик купили. Он, правда, был с дыркой, но тоже забрали.

– Покажи, по какому коридору ты ехала в пустоши?

Всё что было в городе и за городом, делилось на сектора, поэтому, когда девушка написала код движения экспедиционного корпуса, Кир сразу всё понял.

– Возьмите меня с собой.

– Но я ещё не сошел с ума, чтобы туда ехать.

– Тогда зачем вам это? – она посмотрела на клочок бумаги, где был записан код.

– Для отчёта и не более того.

– И всё же. Если вдруг, у меня ведь есть лицензия, проблем не будет.

Кир покинул магазин и, вернувшись в офис, составил отчет. «Что ты там делал? – подумал он, просматривая карту. – Далеко забрался, до самой границы карантинной зоны. А что там дальше?». Кир посмотрел на очертание каньона.

– Вас вызывают, – раздался в трубке механический голос секретаря.

Он даже не знал, что сказать начальству, вроде всё, что мог, сделал, но результата это не принесло. Кир чувствовал неудовлетворенность своей работой.

– Проходи, – сказал Хромов. – И что это такое? – он ткнул пальцем на экран, имея в виду отчет.

– Это всё, что мне удалось узнать. В департаменте лицензирования города не числится имя Якова.

– Это и понятно, он же не отсюда. Так-так, – мужчина застукал пальцами по столу. – Собирайся.

– Куда?

– Поедешь в пустошь, может что найдешь там.

– Мне? И туда?

– Да. А что, испугался? – спросил Хромов. – Закроешь дело – получишь своё повышение.

– Но я ведь не сделал обновления тела.

– А оно тебе сейчас надо?

– Нет, – честно признался Кир, у него со здоровьем все было отлично.

– Поэтому вот приказ и пропуск, у секретаря получишь лицензию на выход за пределы карантинной зоны.

– Я…

– Боишься?

Кир не хотел признаваться, но испугался, что ему предстоит не просто выехать за город, это может не так страшно, – уже был там. А то, что ему разрешили пересечь границу карантинной зоны. Кто придумал это слово, наверно, понимал, что дальше не стоит совать свой нос.

– Прошу разрешить взять с собой гражданское лицо.

– Нет.

– Она там была и у неё есть опыт.

– Это Милена?

– Да, она просила меня, если поеду, взять её с собой.

– Очень странно, но ты прав, получишь и на неё документы. Спустись в хранилище и получи оружие.

– Оружие?

– Да, кто его знает, что там тебя ждет.

Кир, как и любой полицейский, стрелял из пистолетов, автоматов, но то были муляжи с электронным прицелом. В своих руках он ни разу не держал металл, который может кого-то убить. От одной только мысли об оружии ему стало плохо.

– Это не значит, что надо будет стрелять, – видя, как побелело лицо инспектора. – Это для безопасности. В общем, ступай, в гараже возьмёшь транспорт.

Кир спустился в подвал, приложил пропуск и приказ, робот-оружейник тут же выдал из хранилища боевой пистолет, кобуру, два рожка и пачку патронов. Все аккуратно сложив в сумку, он отправился выбирать машину.

Уже темнело, поэтому ехать ночью не собирался. Сел в машину и отправился домой. По пути заехал в магазин, купил консервированных ананасов – их любила его жена. Подходя к машине, опять увидел ту самую женщину из юстиции.

– Дело закрыто, – как бы промежду прочим сказала она.

– Если так, то, что вы делаете здесь?

– Я только говорю, что дело закрыто.

– Вот и славно.

– Значит, вы поедете?

Кир замер. В кабинете у начальства они были одни.

– Не против, если я сяду в машину?

– Прошу.

Женщина отошла в сторону, дав возможность ему открыть дверь.

– Зачем вам это? Лишние хлопоты. Что вы хотите там найти?

– Это вы забрали тело? – спросил он и сел в машину. Ему не нравилось, что кто-то узнал о цели его поездки.

– Нет, мы юстиция, а не крематорий. Думаю, мне не получится вас отговорить?

– Нет.

– Будьте осторожны в пути и возьмите побольше воды, там пекло.

Кир завел машину и, не ответив женщине, поехал.

Нонна обрадовалась его появлению, расцеловала и тут же прижалась к нему.

Он полночи не спал, ворочался, из головы не выходили мысли о поездке. Как только рассвело, взял две бутылки воды, прикинул, на долго ли ему их хватит; на всякий случай взял еще одну, а после достал несколько энергетических галет.

– Тебе зачем это? – спросила сонная Нонна.

– Может, я завтра вернусь.

– Завтра?

– Да, мне надо выехать за пределы города.

– Как?

– Это всё расследование, не переживай, сегодня вечером или завтра буду дома.

– Выехать?

Для большинства новых людей сама только мысль покинуть второе кольцо города уже являлась шоком, не говоря уже про то, чтобы ехать непонятно куда.

– Надо, – сухо сказал и положил еще одну пачку галет.

– Стой, а как же таблетки?

Об этом он не подумал. Он должен ежедневно их принимать, но автомат ему не выдаст запас.

– Ничего страшного не будет, если завтра вечером приму.

Кир подошел к панели, что стояла в каждом доме. Это был автоматический доктор и секретарь в одном лице: проверял состояние здоровья, консультировал, записывал к врачу и сам назначал необходимую по плану операцию. Кир прижал ладонь. Тут же нежный женский голос заговорил.

– Ты волнуешься?

– Да.

– Может, мне подкорректировать настроение?

– Нет, не сейчас. Не могла бы выдать с запасом восстановитель, – именно так назывались таблетки, что поддерживали в рабочем состоянии его организм.

– Нет, это вредно.

– Вот приказ, – Кир поднёс его к экрану.

– Но тут не сказано о сроке отсутствия.

– Хотя бы одну.

– Хорошо, – сказал женский голос, на дно стакана упало две таблетки. – Одну сейчас, а вторую, она в капсуле, возьмите с собой. Но после возвращения прошу сразу пройти диагностику.

– Обязательно, – Кир повернулся к жене. – Я поехал, отдохни сегодня без меня.

– Хорошо, – поцеловала его и положила ладонь на панель, через секунду в стакан упала еще одна таблетка. – Я буду ждать тебя.

Он ехал по городу. Архитекторы учли ошибки прошлого: теперь все коммуникации и транспорт были скрыты под землей. Были построены пятиэтажные дороги. Тут и скоростное шоссе, вакуумные поезда, и технические этажи, где сновали автоматические платформы, привозя всё необходимое в город.

Кир уже через час припарковался и, быстро поднявшись на поверхность, направился в магазин антиквариата.

– Одевайтесь, мы едем, – сказал он Милене.

– Куда?

– Вы просили взять вас с собой.

– Прямо сейчас? – она была явно удивлена его словам.

– Да, прямо сейчас. Если не хочешь, я еду один.

– Хочу, но…

– Вот пропуск и лицензия на право покинуть карантинную зону.

– Вы хотите выехать за пределы?

– А что?

– И в таком виде?

Кир посмотрел на свое отражение. Он надел тонкие розовые штаны, фиолетовую рубашку и мокасины.

– Что не так?

– Вы точно там были? – еще раз спросила его девушка и тут же скрылась в подсобке.

– Мы ведь не пешком, а на машине. Мне там некогда будет рыться в земле. Я планирую вечером вернуться обратно.

– Не получится, – донёсся голос девушки из-за двери.

– Это еще почему?

– Чтобы нам добраться, где я встретила Якова.

– Стоп, а он тут при чем?

– Вы меня за кого принимаете? За дурочку? То вы расспрашиваете про него, потом просите координаты и вот теперь заехали за мной. Туда ехать часов шесть, это если повезет, после нам надо свернуть, в конце дорога вся разбита, и уже до моста, а это ещё километров пятьдесят.

Девушка вышла из подсобки и притянула канистру.

– Что это?

– Вода, – коротко сказала и, открыв рюкзак, стала складывать всё, что у неё было из съестного.

6. Дорога

Милена впервые ехала на машине на гравитационной подушке без тряски и привычного шуршания шин. Это было похоже на полёт на самолёте. Она не заметила, как они выехали за второе кольцо города, а уже через двадцать минут дорога, скрытая под землей, вышла на поверхность. Последняя инстанция. Робот проверил пропуска, отсканировал лица и отпустил бетонные блоки, что выдвигались из-под земли.

– Чего это они? – спросил Кир.

– Это еще с тех времен, когда были набеги со стороны кочевников. Вот они и стоят. Ты разве не обратил внимания? Посмотри, у дороги.

Он взглянул на монитор-камеру заднего вида. С двух сторон от въезда стояли две огромные круглые башни с еле заметными окошками.

– И что это?

– Боевые башни, там орудия для защиты. Не стоит их недооценивать, они в боевой форме. Если что, откроют огонь.

– Но когда я уходил из города, ничего подобного не было.

– Это и понятно, ты ведь не по дороге шёл, а через зону. И кому нужны дети, ну, побегают и вернутся обратно. Я не знаю, зачем сейчас стоят, но если поедем чуть дальше, сам увидишь. Там вся дорога в ямах, это снаряды оставили в ней такие кратеры. А мне нравится твоя машина.

– Чем ты в городе занимаешься? – спросил Кир.

– Консультирую по истории, а также выезжаю на соискание материала для города.

– В виде кранчиков? – усмехнулся он.

– Нет, вон, видишь, – вдалеке появилась чёрная точка. Уже через несколько минут смог различить вереницу из точек.

– Советую съехать в сторону, это автономные платформы. Если заденут, то от твоей машины ничего не останется.

Он так и поступил, изменил курс, и машина полетела по голому полю. Точки превратились в огромные машины, которые что-то везли в контейнерах.

– Что это? – спросил у девушки.

– Сборщики.

– Это как так? Поясни.

– Здесь было много городов, вон, видишь небольшие холмы, – это всё, что осталось от домов. Раньше со сборщиками выезжали люди. Мой дед был инженером в экспедиции. Сперва собирал только металл, стекло и пластик. Сейчас всё, что удается найти – даже землю.

– А она зачем?

– Ну как же, у твоего дома растёт трава, в центре города парки. Откуда, по-твоему, тут земля?

– Думал, что так всегда было.

– Ничего этого не было. Ты не видел, какой город идеально ровный, будто взяли большой циркуль и сделали круги. Раньше города приспосабливались под ландшафт, а теперь нет. Я смотрела карты. В секторе Д и Е были скальные породы, но их сравняли, – ныне там стоят спальные дома.

– Наверно, так рациональней.

– Да, наверно, но город плоский.

По дороге, в сторону города, продолжала ехать вереница машин.

– И что они везут?

– Буквально всё. Я шесть лет назад с отцом была в южной части, это с другой стороны города. Примерно в трехстах километрах был расположен городок. Он был небольшой: железная дорога, дома и много ангаров. А год назад поехала туда, —всё, городка нет, только щебень.

– Они всё вычистили?

– Буквально всё.

– И как далеко они уезжают?

– Не знаю, но до конца карантинной зоны ещё не добрались. Вон, смотри, – Милена показала рукой в сторону. – Если хочешь, можно подъехать и посмотреть.

Кир взглянул на экран монитора, увеличил изображение. Огромные стальные монстры вгрызались в основание здания, превращая его в пыль.

– Раньше всё взрывали, а сейчас используют излучатели, так проще добывать.

– Нет, мы не поедем, нам некогда. Еще долго?

– Даже на твоей машине нам далеко, поэтому советую поставить на автопилот и расслабиться.

Кир протянул руки и включил автомат.

– Тебе нравится этим заниматься?

– По крайней мере, это лучше, чем сидеть в городе.

– Ты это серьёзно? – он впервые слышал, что кому-то скучно в городе.

– Ты получила блаженство?

– Нет, я уехала из центра.

– Почему? – удивился и посмотрел на девушку.

– Ты никогда не задумывался, зачем всё это? Зачем блаженство, счастье, что это такое? Все стоят и трясутся, словно их посадили на большую сковородку.

– Я тебя не понимаю.

– Раньше человек мог получать счастье от чего угодно.

– Они были агрессивными.

– Это так. Но тебе ведь нравится их музыка, песни, картины? Признайся, нравится?

– Ну, хорошо, а какое это имеет отношение к блаженству? – Кир был расстроен, что не смог вместе с женой получить блаженство в момент звучания гимна.

– Люди, ну не мы, а раньше, получали удовольствие от простых вещей. Вот когда ты взял пуговицу в руки, что почувствовал?

– Металл.

– Нет, не это. Какие ощущения в душе были??

Кир понял, о чем она спросила, и правда обнаружил в этой пуговице что-то удивительное. Ведь ей много веков. В тот момент он был рад, что смотрел на неё.

– Любопытство, а может, радость.

– Вот видишь, как все просто. И не надо получать блаженство.

– Это разные вещи. Я просто впервые прикоснулся к такой вещи.

– Мне порой кажется, что там, – Милена кивнула назад, где за горизонтом скрылся город. – Всё фальшивое, наигранное. Ты просыпаешься и уже радуешься. А вот вопрос: почему?

– Что за глупый вопрос? Потому что радостно.

– А почему радостно, ты никогда не думал об этом?

– Нет.

– А теперь вспомни, когда тебе последний раз было грустно, больно или ты злился. Вот когда?

Кир задумался. Да, боль он помнил, как в детстве обжёг руку, а после упал с велосипеда. Помнил боль, когда тренировался в академии и вывихнул ногу. Но грусть. Даже не мог представить, что это такое.

– Я ни разу не злился.

– А почему?

– Новый человек-терпилоид не злится, – но тут же Кир вспомнил Зарги, что убил человека. Я ведь был из терпилоидов-людей, значит, не должен выражать злость.

– А почему?

– Что значит почему? Сейчас люди не злятся, поэтому нет войн. Почитай учебники, раньше люди только и делали, что воевали. Наш город идеален, разве ты не согласна?

– Не знаю, наверно, ты прав.

Милена замолчала, отвернулась и, прикрыв глаза, погрузилась в свои мысли. Кир не знал, что думать, ему надо было быстрей доехать до конца карантинной зоны, но что будет дальше, он не знал. Может, там за каньоном ничего нет, бесконечная пустыня. «Интересно, есть ещё города, как наш?» – подумал он и посмотрел на монитор, где только появилась точка их цели. Знал, что после развала мировой экономики начались войны, а после эпидемии – опять войны. Их страна смогла объединить силы и отвоевать маленький клочок. А спустя века появился вечный город Негасимый, – так его сейчас все называют. Уже многие забыли, что было в прошлом. Когда читали учебники, считали это легендой. Но Кир смотрел на дорогу, изрытую огромными кратерами от бомбежки, и видел дома людей. Незаметно он сам задремал.

– Просыпайся, – затрясла его за плечо Милена.

– Что случилось, приехали?

– Нет, нам ещё километров сто или больше. Смотри! – девушка показала рукой на монитор, где появилось пятно.

– Что это? – спросил, а сам уже развернул камеру и увеличил изображение.

– Буря, – коротко пояснила Милена.

– Буря?

– Да, только пыльная, она проходит мимо города, поскольку ветер дует вдоль каньона. Лучше остановиться и переждать. Вон, смотри, давай туда.

– Мы поедем прямо.

– Ты когда-нибудь был в такой буре?

– Нет.

– А я была. Наши машины наполовину занесло песком, потом два дня откапывали и чистили двигатели. Давай туда! – повысив голос, сказала девушка.

– Не кричи, и нечего мне указывать! Я тут…

– Ты злишься?

Кир замолчал на полуслове, почувствовал, что разозлился на девушку. Не только потому, что она была права, а еще и потому, что не успеет вернуться обратно в город.

– Извини, – сказал и потянулся к ручке управления, чтобы изменить курс.

7. Авария

Данат вернулся с многочасового совещания – в последнее время они стали его утомлять. Все шло по плану, до выборов ещё далеко, но он не сомневался в своей победе. Скоро карнавал, а там глядишь и праздник урожая. Народ будет счастлив, он воздаст хвалу своему существованию и снова погрузится в мир блаженства.

Данат с детства любил эти праздники, их придумал его дед. Каждый новый человек-терпилоид обладал способностью улавливать частоты, которые были неподвластны простому человеку. Это открытие было сделано случайно. В зависимости от частоты в мозгу активировались зоны наслаждения, счастья и блаженства. Но получать вечно счастье нельзя, иначе человек станет наркоманом счастья и сойдет с ума. Именно поэтому и были придуманы праздники, чтобы в этот момент сотни тысяч передающих станций, одновременно испуская частоты, делали новых людей счастливыми.

– Каков результат от ищеек? – спросил у своего секретаря.

– Пока нет результатов, след натурального человека потерялся, как только он вышел за карантинную зону.

– Думаешь, они там?

– Не уверен, последние снимки с орбиты показывают, что дальше только пустоши.

– А если выжили под землей как те черви-полихеты, что обслуживают нас?

– Возможно, чуть дальше расположены соляные шахты, но там проблема с водой.

– Да тут куда ни погляди – кругом проблемы с водой.

Вода – это источник жизни. Чтобы вечный город продолжал жить, инженеры перегородили реку. Теперь она не текла дальше, оставив после себя высохшее русло.