Милада из вишневого с\ада

Глава 1

Кто не знает, я женщина с огромной выдержкой. Научилась к своим сорока. Сижу и невозмутимо слушаю, как мужик, считавшийся моим законным женихом, пьяно лепечет, какая я замечательная и как он мне благодарен за поддержку. Когда женщине начинают такое говорить в пафосном ресторане, стоит насторожиться. Благодарен – докажи! Доставай заветную бархатную коробочку с кольцом и произноси красивые слова. А не демонстрируй вот это невразумительное бормотание.

– Милка, ты классная баба.

– Ты напился, дорогой, – ага, дорогой, убила бы на месте. Но тогда к черту под хвост все мои усилия, а их было немало, по взращиванию из этого придурка начальника подразделения. Не хотелось мне выходить замуж за простого сотрудника, за ровню хотела. Старалась, двигала. А он мне – Милка, баба.

– Я правду говорю! От души!

Правду. Зачем она? Подумал бы сначала, что я с этой правдой сделаю. Положу в копилочку с обидками, а значит, потребуется отмщение, или проигнорирую. Я вздохнула. Перестаралась ты, Миладочка, со своей помощью. Перестаралась. Увлеклась и забыла, что добро забывается мгновенно, а самомнение запросто стирает из памяти чужой вклад в карьеру. В данном случае мой вклад в карьеру этого тупицы.

И куда это Жорес поглядывает все время? Понятно. За соседним столом сидело юное создание с невинным личиком, надутыми губками и повадками акулы. Строило глазки с приклеенными ресницами моему пока еще жениху. Предсказуемо на столе перед красоткой стояла чашка кофе. С деньгами не густо, значит. Эх, Жорес, Жорес. Пришел в ресторан с женщиной и позволяешь себе вольности.

С именами нам обоим повезло в кавычках. Меня папа назвал. Гладил мамин живот и звал: “Мила дочь, ау.” Родилась я, записали Миладой. В детстве меня часто дразнили Милкой. И многие считали, что назвали меня в честь шоколадки. На день рождения, чаще всего, эти противные шоколадки я и получала в подарок. И сразу же выбрасывала. Папу не хотелось обижать, а то бы сменила имя.

У Жореса мама, экзальтированная особа, бредила уникальностью и нобелевскими лауреатами. Поэтому сын получил имя, которого ни у кого в окружении не было. И заодно неоригинальную кличку Жортрест. К тому моменту, когда мы познакомились, Жорес звезд с неба не хватал, и не собирался, находясь на противоположном конце от нобелевских лауреатов.

Вопреки ласковому имени, Милада, я выросла волевой и решительной. Ставила цели и добивалась. Уехала из родного поселка после школы, поступила в институт на менеджмент. Жаль было оставлять уютный родительский дом с садом и огородом. Но я хотела стать самостоятельной и успешной. Родители поначалу поощряли. А потом махнули рукой, родив еще одну дочку.

Я отмахивалась от танцулек и прогулок под луной. Шагала по карьерной лестнице и не замечала, как летят годы. Одноклассницы выходили замуж и разводились, обзаводились детьми и ждали внуков, а я все шагала, откладывая личную жизнь на потом. Когда опомнилась, рядом обнаружился только Жорес. На большее с моей простецкой внешностью не стоило и замахиваться.

Нашу парочку на работе за глаза заклеймили М и Ж. И кто был мужиком, а кто женщиной, гадать не требовалось. Только юное создание не видело нас в рабочей обстановке и ей казалось, что мужик здесь Жорес. Я, все еще на что-то надеясь, отправилась в туалет. Пусть Жорик подготовится, закинет в бокал с шампанским кольцо с бриллиантом. Бриллиант наверняка самый крохотный выбрал, но сойдет и такое. Сама после свадьбы куплю себе достойное кольцо.

Ресторан соответствовал моменту на все сто процентов. Белая с золотом мебель, золотые с белым шторы. Посуда тоже с позолотой. Пол черный. В туалете унитазы золотыми не были, лишь краны и держатели. Этакое царство роскоши, от которой ломило зубы. Выходя из зала, я бросила быстрый взгляд через плечо. Жорик подался всем телом к девице, а та грозила ему пальцем. Не шутливо грозила, мол, чего клеишься, раз не один. А по-настоящему. Требовательно.

Так, так. Ситуация хуже, чем казалась. Они явно знакомы. Настолько знакомы, что спланировали вместе против меня какую-то гадость. И я вряд ли дождусь сегодня кольца. Даже с крохотным бриллиантом. Похоже, что вряд ли я вообще когда-нибудь его дождусь. Обидно. Не передать как. Я была уверена, что все идет в правильную сторону. Какие вдруг силы вмешались и все испортили?

Выйти замуж, хотя бы предложение получить, в канун сорокалетия было моим горячим желанием. Пунктик. Тогда в заветной тетрадочке останется совсем мало нереализованных планов. Как любой нормальный человек я любила реализованные планы. Отмечала галочкой и обводила кружочком исполненное. Сейчас мне требовалось срочно принять решение, что делать дальше. Если вернусь, скорей всего Жорес скажет какую-нибудь ерунду. Что уважает меня и ценит, а любит другую. Он ведь уже начал про классную бабу.

Если не вернусь, то нежеланные слова не прозвучат. Жоресу придется самому заплатить за ужин, за дорогие напитки, за весь этот бело-золотой интерьер. Придется искать новый повод торжественно со мной проститься. Судя по всему, он именно это собрался сделать. И вот тогда Жорес задумается, кого поставить на первое место. Классную бабу Милку, обеспечившую должность и нормальную зарплату, или фальшивую фею с загребущими ручонками.

Повздыхав, глядя на себя в зеркало, ну, совсем не красавица, я решилась тайком уйти из ресторана. Помимо выдержки, я обладала и другими качествами. Чувством собственного достоинства, цинизмом и оптимизмом. Моего ухода Жорес не заметил, был занят приятной кокетливой беседой. Наверно, наобещал, что быстренько отфутболит меня, и наступит у них с этой девицей шоколадное будущее. Как бы не так! Завтра же я закатаю под коврик все его сладкие мечты.

На другой день Жорес с утра притащился ко мне в кабинет. Кто бы сомневался. Я помариновала его полчасика в приемной, у меня-то имелся секретарь в отличие от него. Для себя решила просто, вручит Жорес заветное кольцо, я закрою глаза на его мелкие недостатки. И даже девицу не помяну. Таких можно в расчет вообще не брать. Звезда их влияния взлетает стремительно, но на небосклоне долго не задерживается. Или конкурентки спихнут, или клиент прозреет.

– Милка, ты же классная баба, что ты вчера устроила? – опять двадцать пять, тупица.

– А что такое? – я вздернула брови.

– Ушла тайком из ресторана. Я ждал-ждал.

– Я тоже ждала-ждала, а как поняла, что не дождусь, то и ушла.

– Чего не дождусь? Мы же хотели проект обсудить, а ты слиняла.

Я зависла от непрошибаемой наглости этого недомужика. Потащил меня в дорогущий ресторан, рассчитывая, что я все оплачу, а сам собирался проект обсуждать? Он за кого меня держит? За добрую мамочку? Я этот проект подредактировала с утра, Жорес в кураторах уже не светился. Сама не ожидала, что так заведусь. Одно дело, когда Жорес типа опасался семейных отношений, что при такой маме не удивительно, и совсем другое дело, когда он опасался их строить именно со мной. А если вспомнить, что он имел почти семейные отношения с юной акулой…

– Проект? Какой проект? – дурочку включать я тоже умею.

– Ну, этот. Вишневый сад. Там, где гольф-клуб будет. Или ипподром.

– Этот проект я планирую с мужем вести, – я пошла в лобовую атаку. – Чтобы вся прибыль в дом.

– С мужем? Ты, что, замуж вышла? Когда? – Жорес хлопал обиженно глазами, а я расхохоталась. Вот жук.

– Не вышла пока. Тебя дожидаюсь. Почему бы нам не пожениться, в самом деле? Мы ведь неплохо ладим, – я кривила душой по-черному.

– Я тебя уважаю. Очень. Как специалиста и отличного товарища. Ты умеешь найти правильные слова, замотивировать. Без тебя я бы ничего в компании не добился.

– Ну, и пошли в ЗАГС.

– Милка…

– Не зови меня Милкой! Я тебе не корова, не шоколадка, и даже не жена.

– Я не могу жениться на тебе.

– Это почему?

– Я уже почти женат. И потом, ты не похожа на жену.

– А на кого я похожа?

– На командира.

– Пошел вон, Жорес! – командир, так командир. Мои мечты разлетелись как пушинки с одуванчика.

– Давай поделим вчерашние траты. Я в ресторане за все заплатил.

– Заплатил? Впервые в жизни? А я сколько раз за тебя платила, считая, что мы поженимся? Давай тогда все траты поделим? Если мы просто друзья. Посчитать, сколько ты мне за обеды-ужины должен? Хотя бы за месяц.

– Я потом зайду, – Жорес тыкался задом в дверь, забыв, что дверь открывается вовнутрь.

– Не трудись заходить. Мое мнение не изменится. Я предателей не прощаю!

– Милка… Милада, что за черт в тебя вселился? – Жорес все интенсивней бил задницей в дверь.

– О проекте забудь. В мужья не годишься, значит, и проект не потянешь.

– Я потяну!

Секретарша Оличка, она любила именно так, через “и”, решила проверить, что с дверью, дама она сильная, в фитнесе гири швыряет как заправский гладиатор. Рубанула дверью по заднице Жоресу, он завопил, вылетел на середину кабинета, не удержал равновесия и бухнулся передо мной на колени. Оличка застыла в дверях, скрестив руки на могучей груди. Жореса она недолюбливала, и единственная мне сказала полгода назад, что не стоит об такого мараться.

– Миладочка… – вон как с такими мужиками надо, гнать поганой метлой, сразу ми-ми-ми начинается. Понял, гад, что без проекта должность ему не удержать.

– Женимся? – дала последний шанс.

– Да, – Жорес смотрел умильно. На такое “да” я уже однажды повелась.

– Не женимся! – отрезала я.

В сдутый мяч превращаться не хотелось. Да и права Оличка, с таким муженьком в момент потеряю уважение на фирме. Сейчас-то ржут в спину больше над ним, чем надо мной. А после свадьбы наоборот будет. Прощай, мечта заветная. Не бывали в замужах, не стоило и начинать. И вздыхать я не буду. На ошибках надо учиться, а не вздыхать. Это собаку возьмешь с улицы, накормишь, обогреешь, она тебе верной будет, а мужику типа Жореса до собаки как Луны пешком.

Я равнодушно смотрела, как Оличка тычками выдавила из моего кабинета бывшего жениха. Почувствовала облегчение. Даже сама удивилась. Столько времени потратила, а не сложилось, и как будто так и надо. Потянулась, хохотнула и села за документы. Завтра ехать осматривать место под гольф-клуб, подготовлюсь. С утра и поеду. Там толковой дороги нет, судя по карте, возьму мотоцикл. Увлекалась когда-то, застоялась машинка. Поеду и сама все увижу. А пусть этот катится лесом.

Глава 2

Настроение с утра было просто отличным. Проснулась счастливой. Я и не думала, как много сил из меня выкачивал Жорка. Баба с возу, кобыле легче. В моем случае Жорес с возу. Даже поездка в лес в одиночку не пугала. Этот участок случайно нашел наш директор. Облетел на вертолете территорию области и увидел идеально устроенный природный стадион. Включил все связи и получил участок в аренду на пятьдесят лет. Глухомань, конечно. Но это в тренде. Гостей можно на вертолете привозить-увозить.

Идею гольф-клуба, кроме меня, в компании никто не поддержал, я и прибрала к рукам проект. Уже на стадии разговоров и первых презентаций подтянулись крупные инвесторы, мне завидовали и набивались в попутчики. Так и Жорес прибился, а я посчитала, что можно единой пулей убить две цели. И мужа заиметь, и гольф-клуб. Что ж, каждая может получить легкое помутнение в мозгах, если долгое время обходилась без крупных провалов. Почувствовала себя всемогущей, почву под ногами потеряла и… на тебе подножку от судьбы.

Может, я еще судьбе спасибо скажу, что избавила она меня от Жореса. Запросто. Плевать бы на Жореса, жалко было своих усилий и потраченного времени. Себя тоже было жалко. До меня вдруг дошло, что я не только Жореса загоняла в стойло. Я себя хотела нагнуть, загнать под лавку как мышь. Не любила я Жореса, а жить с ним собиралась. Терпеть. Ради красивой сказки, которая существовала только в моей голове. Не классная я баба, а глупая.

После вкусного завтрака проехаться с ветерком, это я вам скажу, крутая вещь. Хорошо, что догадалась перерисовать маршрут на бумагу. Жорес бы ни за что не догадался. Сколько раз я его задницу прикрывала на совещаниях. Этого не предусмотрел, о том не подумал. Только на крохотный шажок вперед ему хватало ума. Опять я про Жореса. Лезет гад в мои мысли, наверно, до сих пор жалеет деньги, потраченные на ужин. Я же человек основательный. Из серии – сочини пять нереальных сценариев провала и найди выход из всех.

Интернета в глухомани не оказалось, но телефон пока работал. В последней деревне, где была заправка, на меня посмотрели с удивлением, мол, куда вы едете, там непролазные леса, полянки метр на метр не найдешь, не то что огромного ровного поля. На мои рассказы, что с вертолета лучше видно, пожимали плечами. Что деревенским жителям вертолеты, они тут все своими ножками истоптали, нет поля и все тут.

Я даже шутить не стала на тему: а если найду? Сама на фотографиях видела. С точностью до двух метров определила. На таких расстояниях это как пальцем ткнуть в соседа. Поле есть и я его найду. Ух, и проект получится. Загляденье. Я уже в своем воображении видела благодарных клиентов, закупающих инвентарь для гольфа. И кислого Жореса, которому денег не хватит на клубный билет.

Грунтовая дорога закончилась примерно в пяти километрах от моей цели. По узкой тропинке я еще пробиралась какое-то время, ведя мотоцикл в поводу. Потом решила оставить мотоцикл и дойти пешком. Погода хорошая, прогуляюсь. Пара километров, ерунда. Может грибы тут есть, ягоды? Дикие же места. Словно в насмешку над моей мыслью про дикие места, увидела рядом с тропинкой бутылку из-под дешевого пива.

Вот же народ. Руки бы отрубала таким, кто в лес тащит бутылки и оставляет. Я далеко не добровольный помощник из общества охраны природы, но бутылку подняла и сунула в рюкзак. Уже считала территорию своей. Никакого мусора не потерплю. Название для проекта инвесторы выбирали неделю, в конце концов, директор утвердил самое банальное – Вишневый сад. Зачем-то понадобились ассоциации с классикой. На мой взгляд, даже Сосновые шишки лучше Вишневого сада. А если какой-нибудь шутник в рекламе забудет букву “с”? И начнется хохот про вишневый ад? Всего лишь один сценарий из едва ли возможных, но он возник у меня в голове. На секунду я притормозила, чтобы написать Оличке сообщение о смене названия. Пусть креативный отдел еще думает. Вернусь, утвердим.

Тропинка закончилась, откуда она вообще взялась? Может, когда-то здесь жили люди? А что? В тайгу целыми деревнями уходили, староверы там, монахи. Вдруг скит найду? Я пробиралась по лесу, не боясь заблудиться, раздвигала ветки деревьев, кажется осина, вперемежку с молодыми елками. И березки попадались. Компас есть, выведет, если потеряю направление. Лишь бы кругами не начать ходить. Оу, виден просвет. Я обрадовалась, заторопилась.

Поле возникло внезапно, хотя я его искала и ждала, что вот-вот появится. И правда, большое, почти ровное, с легкими перепадами в рельефе. Трава как газонная, плотная и аккуратно подстриженная. Кто тут садовник, пятерка за газон. Я шла по полю, прикидывая, где разместить лунки, штук восемнадцать точно выйдет. Уже приличный уровень. А за тем холмом можно гостиницу и вспомогательные помещения. Лес трогать не будем, расчистим дорогу только. Забор вплетем в лес.

Мне так все нравилось, что я засмеялась. Раскинула руки, взбежала на холм. Как молоденькая. Вишневый сад, если название оставлять, придется специально высаживать. Будет, кстати, симпатично. Тут и там появятся стайки белоснежно цветущих деревьев. С холма открывался потрясающий вид, мне даже на миг стало жаль, что я в проекте только куратор, что это не моя земля. И никогда моей не станет. Дурак Жорес, мы могли бы здесь поселиться и хозяйничать. Нет, нет, никакого Жореса мне тут не надо.

Поодаль, за молодыми елочками, высилась небольшая горная гряда. Из-под угловатого камня бил ключик, образуя маленький прудик. Мой любимый пейзаж. Лес, горы, поляна. Я направилась к воде, умыться не помешает. На мне тяжелая мотоциклетная куртка, комбинезон и высокие ботинки. В этом раю явно неуместен такой прикид. Я скинула куртку, тряхнула волосами. После нескольких часов под шлемом волосы всегда сминались и висели сосульками, но не сегодня. Не понятно почему, но я чувствовала, что волосы в абсолютном порядке.

Плескать ледяной водой в лицо было так приятно, что я пропустила момент, когда рядом появилась старушка. Я выпрямилась, руками трясу, капли стряхиваю, а она сидит на плоском камне и улыбается. Уютная такая старушка. В платье, какие домоуправительницы носят. С маленьким фартучком. Только совершенно ни к чему мне здесь фартучки и старушки. Я ругнулась, полезла в рюкзак. Достала бумаги на аренду, хорошо догадалась копии сделать всех договоров. Показала старушке из своих рук.

– Эта земля закреплена за нашей компанией. Слышите? Это моя земля.

– Твоя, твоя, – старушка подозрительно легко согласилась со мной.

– А вы, что, здесь живете?

– Живем.

– Прописаны? Бумаги есть? Свидетельства какие-нибудь? – старушка замялась. – Ну, чем докажете, что имеете право здесь жить?

– Князь разрешил.

– Князь? – старушка теоретически могла застать князей, но только теоретически. Даже если ей сто лет, и то бы уже не застала. А этой явно меньше. Лет семьдесят могла бы я ей дать. Моим родителям за шестьдесят, но стариками они не выглядят. – А где вы живете?

– В замке.

– В замке? – я огляделась, никакого замка не обнаружила. А если старушка с приветом, не дружит с головой? И живет в особом заведении? Это засада, конечно. – И сколько вас?

– Семь душ.

– Семь, значит? – не так много, переселим. – Зовут вас как?

– Мария.

– А по отчеству?

– По князю мы все Максимовичи.

– Мария Максимовна?

– Да. Если тебе так удобно. Звала бы Марией.

– Фамилия имеется?

– Северные мы. Князь был Северный и мы. И ты.

Я вздохнула, старушка заговаривается, а мне проблем не хотелось. Только проблемы не спрашивают, открывают однажды ногой дверь и ты вынуждена с ними возиться. Что мне делать с Марией Максимовной Северной и еще такими же Северными я понятия не имела. По уму, если уж совсем по-честному, надо выяснить их жилищные условия, предложить дома в деревне, соответственно квадратным метрам.

Я внимательно посмотрела на улыбающуюся Марию Максимовну, аккуратная прическа, наивный взгляд. Никуда она по своей воле не поедет. Придется думать, как их задействовать на месте. Чтобы хотя бы не лезли к гостям клуба. Можно, конечно, включить лютую стервозность и не мудрить. Сдать охране. Вынудить уехать, а то и насильно перевезти. Сценарий с отягчающими обстоятельствами я предусматривала.

Только мне было понятно, что обидеть эту старушку не смогу. Хватать, увозить. Никто она мне, и помеха, и мечты портит, а не смогу. Доложу директору, что наврали ему о диких местах. Живут здесь люди и в ус не дуют. Попытаться уговорить Марию Максимовну все же стоило. Язык не отвалится.

– Вы переехать не хотите? В хорошее место. Теплый дом, телевизор. Непьющие соседи. Магазин будет рядом. Больница. Пенсионный фонд опять же. Пенсия ведь нужна. Вам платят?

– Князь распорядился, не нуждаемся. Все у нас есть.

– А где вы живете? Я не вижу никаких строений. За лесом?

– Все покажу. Хозяйство в порядке. Не волнуйся.

– Спасибо. Понятно. Хорошо.

Когда ничего не понятно, проще всего сказать, что понятно и хорошо. Утешиться немного. Я еще поплескала водой в лицо, отражение рябило, наверно, поэтому я себе показалась странной, не узнала. Все-таки я расстроилась. Заночевать, что ли, здесь? Познакомиться, подружиться, глядишь и уговорю переселиться. Я отошла от Марии Максимовны, побрела вдоль гряды. Несмотря на возникшие трудности, место меня привлекало. Хотелось рассмотреть получше каждый камень, каждую скалу.

Сверху раздался шум крыльев, я подняла голову. Прямо надо мной парила птица. В птицах я не очень-то разбираюсь, наверно, ворон, судя по цвету и размеру. Прямо передо мной птица камнем рухнула на землю, я едва отскочить успела. В миг все изменилось. Пространство заволокло темной серо-синей дымкой, солнце скрыла туча, горная гряда с треском сместилась и раздалась вширь. Передо мной из тумана возник замок. Настоящий замок, как в сказке. С высокой башней и маленькими башенками, галереями и воротами. Жутковатая картинка. Я оторопела, про птицу забыла, могла лишь глазами хлопать. Может, у меня солнечный удар?

– Не бойся, – Мария Максимовна вытянула руку и птица села на нее. – Это дух князя нашего шалит. Радуется тебе.

– Дух князя? – кажется, мне пора брякнуться в обморок.

– Идем? – Мария Максимовна зашагала к замку. Я поплелась следом. Зайду в гости, раз приглашают, я же хотела подружиться. Вот и подружусь.

Глава 3

Дух князя, выдумали же. Мария Максимовна-то затейница. Я не могла понять, какую стратегию мне выбрать. Уговаривать или пригрозить? Пока выстраивала карьеру и зарабатывала профессиональный авторитет, то в разные попадала ситуации, и безнадежные, и смешные. Но выкручивалась как-то. Обычно с прибылью. Взять даже историю с Жоресом. Женское самолюбие подранено, но личная деловая репутация выиграла.

Когда я на блюдечке покажу инвесторам этот волшебный проект: идеальный стадион, старинный замок, таинственная атмосфера, безлюдье – они меня на руках будут носить без перерыва на обед. А неугодного конкурента можно тут же в лесочке прикопать. Порой меня пробивало на черный юмор. Это от волнения, наверно. Не каждый день посреди леса найдешь средневековый замок.

– Что ж вокруг нет ограды? Заходи любой и хозяйничай? – ни к месту я начала проявлять хозяйственность. – Имеется охрана?

– Да кто ж зайдет-то без позволения духа.

– А я?

– Ты другое дело, тебе можно.

Спасибо на добром слове. Приятно, когда люди проникаются к тебе доверием с первых минут знакомства. Особенно дух князя. Может, еще все и сложится без скандала. Я постараюсь устроить обитателей замка с максимальным комфортом в ближайшей деревне. Готова новый дом для них построить. Буду навещать, следить, чтобы горя не знали. Дух тоже пусть в гости прилетает.

На крыльцо нас вышли встречать шесть человек. Дружно склонили головы в приветствии и уставились на меня с откровенным любопытством. Ну и я уставилась.

Трое мужчин, двое среднего возраста и подросток. И три женщины. Одна полная, лет тридцати, в кухонном фартуке, я сразу подумала, что повариха. Вторая – симпатичная девушка на выданье, с рыжеватой косой до пояса и атласной лентой вокруг головы. Третья – совсем малышка, лет шесть, по виду поварихина дочь.

Значит, кто-то из мужчин поварихин муж, прикинула я с ходу. Я вообще люблю порассуждать, а тут столько пищи для умозаключений. Весь персонал замка был аккуратно, даже щеголевато одет, на старинный манер. Все упитанные и веселые. С чего бы им радоваться посторонней тетке, одетой в мотоциклетный комбинезон?

– Это она? Красивая, – первой одобрила меня повариха и я смутилась. Я и от мужчин не часто получала комплименты своей внешности, а уж от женщин вообще никогда. Или повариха хочет втереться в доверие? Нашла красивую.

– А характер какой? – вступил в беседу мужчина с бородой. Постукивал хлыстом об сапог. Конюх, наверно. Зачем ему мой характер? Такое впечатление, что меня здесь ждали. Как будто заказали доставку из интернет магазина и сейчас придирчиво проверяли, все ли на месте, нет ли бракованных деталей.

– Сильный характер, – ответила за меня Мария Максимовна. А дух князя каркнул.

– Другой все равно нет, – философски заметил второй мужчина. Мне показалось, что он садовник, руки и одежда в травяных пятнах. Шикарный газон наверняка его работа. Такого специалиста я бы оставила. Конюх тоже неплохо, но газон важнее.

– Переодеться бы ей надо, – совсем как горничная предложила девушка с косой. – Я помогу.

– Давайте обедать, – заныл парнишка. – За обедом все можно выяснить.

Промолчала только маленькая девчушка, ее обед тоже интересовал больше меня, потому что после слов паренька она развернулась и сбежала. Мария Максимовна повела меня внутрь и я восхищенно заохала. Замок поразил меня с первых шагов. Холлы, лестницы, коридоры – изящно и помпезно. Паркет, картины, вазы, мебель. Напомнило дворцы наших царей. Только с уклоном в готику. Узкие вытянутые окна и островерхие башенки.

Вряд ли у меня есть шансы убедить местную публику покинуть такую красоту, поняла я. Что им дом в деревне. Смешно даже предлагать. Я покосилась на ворона, который важно ходил по комоду, а потом уселся в кресло в гостиной, куда за мной просочилась вся толпа. Мария Максимовна потянула меня наверх, завела в большую светлую комнату. Номер, что ли, для гостей?

– Ольга тебе поможет переодеться к обеду.

– Ольга? – и здесь нашлась помощница Оличка?

– Это я, – девушка сияла здоровьем, щечки румяные и яркие глаза.