Агритарра. Полное погружение

Глава 1

– Здорово, Димон!

Плюхнувшись на сиденье, Митька протянул руку, светясь улыбкой. За прошедшие два года его школьный друг остался неизменным – такой же пухлый и жизнерадостный.

– Привет, – обменявшись рукопожатием, произнес Дима и завел движок.

– Давно вернулся?

– Пару недель назад. Куда едем?

– За третьим кольцом собираются. Много людей должно быть.

– Ну, тогда в путь.

Плавно тронувшись, Дима выехал со двора. Увидев огромную пробку впереди, недовольно скривился. Ловко маневрируя, съехал на обочину и вдавил педаль в пол. BMW X6M мгновенно отреагировала, стремительно набирая скорость.

– Эй! – воскликнул Митька. – Там менты сейчас всё время стоят!

– Пусть стоят, – отозвался Дима с безразличием.

Инспектор ГИБДД, заметив стремительно проезжающий автомобиль, отвернулся, делая вид, что ничего не происходит.

– Ну, ты даешь! – расхохотался Митька, когда они пронеслись мимо. – У нас вроде новый начальник, когда успел?

– Новый и голодный, – усмехнулся Дима. – Ему пару дней назад баул с баблом занесли. Главное, на областных не нарваться.

Весело болтая, они вскоре выехали за город. Видя, как его друг потянулся к ремню безопасности, Дима хохотнул.

– Стареешь, братуха, стареешь!

– Что есть, то есть, – вздохнул тот, защелкнув ремешок. Немного помолчав, продолжил: – Не мальчики уже… Не думал завязать со всем этим? Я вот решил, что пора заканчивать. Меня и так в толпе стариком называют.

– Завязать? Думал, конечно. Не вставляют меня машины больше. Я сегодня так, просто понастольгировать решил.

– Да я не о том… Я имею ввиду – вообще завязать. Жена, детишки там.

– Жена, детишки – это точно не про меня. Ты ведь сам знаешь.

– Ну да, ты же у нас без адреналина не можешь, – усмехнулся Митька. – На что думаешь пересесть?

– Не знаю пока. Может, на Эверест забраться?

Некоторое время ехали в молчании. Дима неосознанно погрузился в воспоминания. Когда всё началось? Этот момент остался в его памяти, словно произошёл лишь вчера. Тогда отец взял его и Митьку в деревню к дальним родственникам. Зима в тот год была холодной и снежной. Что еще делать восьмилетним пацанам в такой глуши? Конечно, хватать санки и бежать к ближайшему холму кататься. Немного «помахавшись» с местными мальчишками для знакомства, вскоре уже дружно съезжали по накатанному снегу.

– Скучно здесь, – сказал один из новых приятелей. – Пошли к речке, там покруче будет.

Новый холм для катания был действительно «покруче». Санки перевернутся – и костей не соберешь. К тому же в конце спуска пролегала глубокая канава с нешироким мостиком в метра полтора.

– Что, зассали, городские? – усмехнулся местный, видя, как они застыли в нерешительности.

– Не зассали, – буркнул Дима и стал забираться на холм.

В начале спуск казался не столь уж опасным, но с каждым мгновением, когда скорость возрастала, осознание того, что управлять санями почти невозможно, становилось всё явственнее. Пролетев на грани мостика, Дима долго оставался в неподвижности, сидя на остановившихся санях и приходя в себя. Наконец, овладев собой, он направился к канаве. Увидев груду острых досок и кирпичей, припорошенных тонким слоем снега, его охватил страх. Что было бы, если бы он промахнулся всего на несколько сантиметров? Тем не менее, недавнее ощущение скорости и чувство, что он прошел по краю, вызывали в нем необъяснимый восторг и жгучее желание вновь повторить это приключение.

– Сказано, не кататься здесь, олухи! – раздался сердитый голос незнакомого мужика, за которым последовала резкая затрещина, доставшаяся деревенскому мальчишке. – У самих ума нет, так еще и городских приволокли! Пошли отсюда, паршивцы!

Покататься больше не получилось, но Дима так и не смог забыть испытанные ощущения… Наверное, именно этот момент повлиял на всю его дальнейшую жизнь.

– Поворот не проскочи, – вернул его в действительность Митька.

Асфальтированная площадка неподалеку от дороги уже была наполовину заполнена. Притормозив неподалеку, Дима некоторое время рассматривал разодетую толпу и дорогие спорткары. Его взгляд задержался на высокой брюнетке в коротком платьице, которая стояла чуть поодаль от остальных.

– А это что за цыпа?

– Горячая деваха, да? – усмехнулся Митька. – Это Вика Запрудная. Такая же чокнутая, как и ты.

– Запрудная? Ее папаша тот самый?

– Тот самый.

– Надо познакомиться.

– Слушай… – нахмурился друг. – Она, конечно, баба зачетная, но за ней Славик ухлестывает.

– Славик, Славик… Что за Славик?

– Племянник он Легача. Тип на всю голову отмороженный.

– И когда меня это останавливало?

– Никогда, – тяжело вздохнул Митька. – Но…

– Ладно. Давай с парнями поздороваемся.

Стоило только выйти из машины, как их сразу же окружила толпа.

– Да это же Дима! – крикнул парень в кепке. – Дима Лютый!

– Здорова, братва.

– Мы уже думали ты на пенсии. Сгоняем?

– Можно.

– Ну, сегодня легенда утрется! – парень оскалился. – Я сейчас в лучшей форме!

– Давай, давай, – усмехнулся Дима. – По рублю зеленому поставим?

– По рублю, так по рублю.

Эта гонка, как и все последующие, не доставила Диме никаких трудностей. Не найдя достойного соперника, он с досадой размышлял о том, что вечер может оказаться зря потерянным. Однако его настроение стремительно изменилось, когда к нему подошла замеченная им ранее красавица.

– Неплохо, Лютый, – произнесла она с улыбкой. – А меня прокатишь?

– Запросто! Запрыгивай!

Когда Вика уселась в машину и пристегнулась, он вывел авто на почти безлюдную трассу…

– Слухи о тебе не врут! – выдохнула девушка спустя несколько минут. – Ты действительно абсолютный псих!

Поначалу она неплохо держалась, но к концу поездки уже визжала как резаная.

– Да ладно! – рассмеялся Дима. – Разве тебе не понравилось?

– Понравилось, – глаза Вики возбужденно заблестели. – Будешь и дальше гонять?

– А что? Есть предложение поинтересней?

– Может свозишь меня в клуб? Знаю один прикольный.

– Поехали!

Что говорить… У Димы было множество женщин, он давно потерял им счет. Но тот вечер стал для него самым незабываемым. Вика оказалась ненасытной тигрицей, не знавшей усталости. Обессиленные, они заснули лишь под утро.

Когда Дима открыл глаза, за окном уже сгущался вечер. Вика, только что вышедшая из душа, чмокнула его в щеку и стала собирать разбросанную по комнате одежду. Некоторое время он молча любовался ее потрясающей фигурой.

– Может останешься?

– Нет. Папаша скоро волноваться начнет.

– Я думал ты взрослая девочка.

– Ему это объясни, – Вика усмехнулась. – Если он узнает, что я с вашим братом тусуюсь запрет меня где-нибудь в Лондоне. И прощай моя свобода.

– Печально.

– Ну а ты? – натянув трусики девушка бросила на него насмешливый взгляд. – Сколько тебе? Тридцать? Тридцать пять?

– Тридцать два.

– Не надоело на машинках гонять?

– Надоело? Да, пожалуй. Но это уже зависимость…

– Так любишь быструю езду?

– Скорее острые ощущения.

– Попрыгай с парашютом.

– Да уже… Где я только не побывал, и что только не пробовал…

– Вот как.

Одевшись и нанеся легкий макияж перед зеркалом, девушка порылась в сумочке. Достав визитку, положила ее на стол.

– Это мой номер. Позвони через недельку.

– Почему не раньше?

– Буду занята.

– Ну, ладно…

Остановившись в дверях, Вика обернулась.

– Если так любишь острые ощущения могу свести с одним человеком.

– О чем речь?

– Есть у меня знакомый, может предложить кое-что. Не пожалеешь десяток другой баксов, адреналин тебе гарантирован.

– Хм, – нахмурился Дима. – Надеюсь это не охота на людей? Или прочие садисткие штучки? Я конечно тот еще извращенец, но это не по мне.

– Охота на людей? – удивленно хлопнула ресницами Вика. – Ты говоришь о…

– Да, мне и такое предлагали… Когда в Африке бывал.

Девушка некоторое время молча пялилась на него. Потом весело рассмеялась.

– Люди здесь вообще ни причем. Никакого криминала… Но это можно назвать охотой. А вот будешь ты охотником или добычей – всё зависит от тебя.

– Что сказать? Я заинтригован.

– До встречи, – послав воздушный поцелуй, девушка скрылась в коридоре.

Услышав щелчок закрывшейся двери, Дима встал и, неспеша, направился в душ. Остановившись перед зеркалом, он окинул себя оценивающим взглядом. В ответ смотрел высокий, широкоплечий брюнет с мускулистым, подтянутым телом, волевым подбородком и проницательным, уверенным взглядом карих глаз. Ему никогда не составляло труда завоевать внимание очередной красавицы, но обычно их связи не выходили за рамки одной ночи. На этот раз всё обернулось иначе. Запрудная безусловно привлекла его.

– Через неделю, значит… И что там за знакомый?

Быстро приняв душ и одевшись поприличнее, отправился к родственникам в гости. Как бы ни хотел он отдалить эту встречу с дядей и его женой, оттягивать больше было нельзя – обидятся. Учитывая, что они усыновили его, когда родители погибли, и вырастили в большой любви и заботе… Этого он совсем не хотел.

Вечер прошел именно так, как он и предсказывал – в попытках наставить его на путь истинный. Но на этот раз давление ощущалось значительно сильнее.

– Я уже стар, Дима, – настойчиво твердил дядя. – Пора тебе взять бизнес в свои руки.

– Сколько еще будешь скитаться по свету? – причитала тетя. – Хватит уже с шалавами путаться, пора найти достойную девушку и жениться.

Откиваться головой в этот раз не вышло. После очередной стопки, выйдя покурить, дядя огорошил его неожиданным заявлением:

– Даю тебе год, племянник. Либо ты берешься за ум, либо наследие твоего отца пойдет прахом.

Наконец-то вернувшись домой, он обессиленно рухнул на диван. Эта встреча утомила его больше, чем восхождение на крутую гору.

– Год, да? – с тяжелым вздохом пробормотал он. Достав из кармана визитку, некоторое время смотрел на нее. – Надеюсь, это будет что-то стоящее.

Взяв телефон, выбрал контакт Митьки. После нескольких гудков послышался насмешливый голос:

– Как прошло?

– Потрясная девчонка.

– Ясно. Ты это поаккуратнее. Говорят, Славик грозился тебе горло перерезать.

– Боюсь, боюсь…

– Что звонишь?

– Да скучно мне. Есть на примете какой-нибудь клубешник? Развеяться хочу.

– Есть парочка неплохих, недавно открылись. Пошли?

– Пошли.

****

– Приветик, – улыбаясь, впорхнула в комнату Вика и чмокнула его в губы. – Заждался?

– Я весь в нетерпении.

– Это Андрей, – представила девушка высокого худого парня в очках, вошедшего следом. В его руке был большой металлический чемодан. – Андрей, это Дима.

Когда они прошли в зал и расселись по диванам, Дима налил им выпить. Некоторое время они болтали о всякой чепухе, пока он не потерял терпение.

– Ну, так что?

– Ты уже рассказала ему? – спросил Андрей, отставляя бокал с коньяком и кладя чемодан на стол.

– Нет.

– Хм, – открыв крышку, очкарик достал нечто похожее на массивную металлическую корону с зеленым сверкающим камнем. На ней было множество узоров, два выступа, торчащих вниз, по идее должны были прикрывать глаза. – Играл когда-нибудь в VR? Читал фантастику о полном погружении?

– Вы это серьезно? – Дима недоуменно посмотрел на Вику. – Вы предлагаете мне поиграть в игры в виртуальном шлеме?

– Это необычный шлем. Так что не спеши с выводами, дружище, – усмехнулся Андрей. – Попробуй разок, а там уже говори.

– Если это шутка, то не смешная, – Дима не стал скрывать разочарования. – Викусь…

– Не хочешь – не надо, – пожала девушка плечами. – Тебя никто не заставляет. Иди, Андрей, извини, что потревожила.

– Погоди, – сдался Дима. Взяв в руки корону, которая, на удивление, оказалась очень легкой, повертел ее, рассматривая. Положил обратно. – Ну и что дальше? Как это работает?

– Сядь сначала поудобнее. А лучше вообще ляг.

Скептически хмыкнув и покачав головой, уселся в кресле поудобнее. Очкарик, подойдя ближе с короной в руках, замер в нерешительности.

– Как у него с нервами? – спросил он, посмотрев на Запрудную. – Санитаров вызывать не придется?

– Нервы у него стальные, не волнуйся, – хихикнула Вика. – А психиатры ему уже не помогут.

– Как скажешь, – Андрей надел корону Диме на голову. – Первый раз бесплатно. Захочешь погонять еще – пять тысяч бакинских за неделю.

– Запускай уже, – Дима откровенно зевнул.

– Посмотрим, как ты потом заговоришь, – хохотнул очкарик. – Ты главное, когда из яйца вылезешь, беги и прячься.

– Откуда вылезу…?

В следующий момент чернота в глазах Димы взорвалась миллионами разноцветных точек. Его охватило чувство свободного полета, а затем ощущение, словно его окунули в бочку с сиропом. Когда расплывшееся зрение постепенно сфокусировалось, он ошарашенно осознал, что находится в какой-то густой розовой жидкости.

«Да ну нахрен, – подумал он. – Разве VR способно на такое? Никогда не слышал о подобных разработках… Или я просто так отстал от жизни?»

С трудом подняв руки, нащупал преграду вокруг. Надавив сильнее, услышал хруст, а следом бульканье вытекающей жидкости.

«Так он про яйцо серьезно говорил? – поразился Дима. – Это действительно не похоже на обычную игру. Слишком всё реалистично…»

Почувствовав волнение, он стал использовать уже две руки, чтобы расширить отверстие. Вскоре послышался хруст, а затем его вместе с жидкостью вынесло наружу. Когда он попытался вдохнуть, в его груди поднялся жар и резкая боль. Из горла хлынула та же субстанция, что была в яйце.

Некоторое время он стоял на четвереньках, безумно откашливаясь. Наконец, переведя дух, ощутил, что боль уходит. Попытавшись вытереть рот тыльной стороной ладони, замер.

«Что за…»

Это была явно не его рука! Тоненькая, с невероятно длинными пальцами, она заканчивалась черными когтями, очень острыми с виду. Кожа была сморщенной, пепельного цвета. Потрогав лицо, нащупал огромный зубастый рот, который никак не мог принадлежать человеку.

«Я в теле монстра? – осмотрел себя как мог. – Ну, по крайней мере, он гуманоидный».

Оторвав взгляд от своих длинных кривых ног, осмотрелся. Впереди, насколько хватало взгляда, простирались серый песок и скалы с проступающими кое-где светящимися камнями, напоминающими тот, что был вставлен в корону. В принципе, похоже, здесь это был единственный источник света – вместо неба была сплошная чернота без единой звездочки. Обернувшись, он обнаружил тысячи яиц, частично погруженных в огромную розовую лужу.

– У-у, – попытался заговорить Дима, но из горла раздалось лишь неприятное на слух мычание.

Неожиданная резкая боль в ноге заставила вскрикнуть. Следом его резко дернули, от чего он со всего маху грохнулся спиной на острые камни.

«Что за хрень?!»

Кое-как переборов боль, он взглянул на свою ногу. В следующий миг его охватила волна ужаса: в икру вцепился зубастой пастью гуманоидный монстр-дистрофик с серой морщинистой кожей. Принявшись изо всех сил колотить другой ногой по голове чудища, он наконец смог освободиться. Монстр, отскочив на пару метров, жадно уставился на Диму голодными красными глазами. Из приоткрытой пасти капала слюна, смешанная с кровью.

«Черт, – выругавшись, неожиданно осознал, что не спросил очкарика, как вернуться обратно. – Как выбраться отсюда?»

Пока Дима лихорадочно обдумывал, что делать дальше, услышал множество торопливых шагов, приближающихся к нему. Нехорошее предчувствие, охватившее его, вскоре подтвердилось. Быстро обернувшись, Дима обнаружил, что его окружают десятки ужасных тварей. Чуть присев перед прыжком, чудовища одновременно бросились вперед, вонзая в его тело свои острые клыки и когти. Завопив от боли, Дима попытался отразить их атаки, но вскоре понял, что это безнадежно. Монстры буквально разрывали его на части, заставляя биться в агонии. Постепенно сознание стало угасать, принося долгожданное облегчение.

****

– Очнулся? – услышал знакомый голос Андрея. – Как слетал?

Вздрогнув, Дима открыл глаза. Нервно вскинув руки к голове, убедился, что короны там больше нет. Перевел взгляд на усмехающегося очкарика.

– На, хлебни, – протянул ему тот бокал коньяка. – Полегчает.

Взяв дрожащими руками емкость, мигом отправил содержимое в желудок. Алкоголь обжег его внутренности, по телу разлилось приятное тепло. Вика, прикурив сигарету, вставила ее Диме в зубы. Сделав пару глубоких затяжек, он наконец почувствовал облегчение.

– Какого хрена это было?

– А ты как думаешь? – прищурился Андрей. – Незабываемые впечатления, да?

– Слишком для VR игры.

– Угу, – кивнул тот. – Есть такое. Будешь брать?

Посмотрев на Вику, Дима заметил нежную улыбку на её губах.

– Мне одного раза хватило, – с легким покачиванием головы произнесла девушка. – Не хочу больше испытывать, как меня сжирают заживо.

– Ну и зря, – пробормотал очкарик, щедро наливая себе коньяк. – Выживать, полагаясь лишь на собственный разум и тело… Охотиться, скрываться… Все чувства настолько реалистичны, словно ты и вправду обитаешь в теле этого уродца. А если погибнешь, всегда можно попробовать снова. Да, что может быть круче?

– Что это за штука на самом деле? – спросил Дима, бросив взгляд на корону, лежащую на столе.

– Да какая разница? – нахмурился Андрей. – При соблюдении правил она абсолютно безопасна. Я сам раз двадцать пробовал. Если б мне не нужны были срочно деньги, хрен бы я её кому отдал.

– Да ладно, – сказала Запрудная. – Расскажи ему.

– Хм, – парень раздраженно уселся в кресло. – Откуда эта корона, я не в курсе, все, что знаю – её нашли на каких-то раскопках. Мой профессор, который, судя по всему, её стащил, твердил, что это древний артефакт, позволяющий переместить душу в другой мир.

– Твой профессор?

– Угу. Царство ему небесное. Совсем на старости шизанулся.

– Он умер?

– Повесился.

– Ну так что? Эта хренотень действительно переносит душу в другой мир? – усмехнулся Дима.

– Не знаю… Если ты хочешь объяснения, как это работает, то у меня его нет, – сказал очкарик, взглянув на часы и поднимаясь с места. – Слушай, мне некогда. Если ты не заинтересован, я предложу другому. Любителей острых ощущений не так уж сложно найти.

– Вещь действительно интересная, – задумчиво произнес Дима. – Но вот ее воздействие на мозг, под вопросом.

– Я же сказал, что это безопасно. Когда мне профессор предложил поучаствовать, я тоже сначала стремался… Честно говоря, после первого полета я чуть в штаны не наложил, – усмехнулся Андрей. – Но, как видишь, до сих пор жив и здоров.

– Ладно. Я сейчас.

Решившись, Дима вышел в другую комнату и извлек из сейфа несколько пачек банкнот. Вернувшись, он бросил деньги на стол.

– Рассказывай свои правила.

Глава 2

Проверив деньги, Андрей довольно кивнул. Кинув пачки в чемодан, серьезно посмотрел на хозяина квартиры.

– Главное условие: никому об этом. Вещица явно с запашком. Профессор постоянно параноил, твердя никому о ней не рассказывать. Ни мне, ни тебе неприятности не нужны.

– Согласен.

– Теперь об использовании. Юзать можешь только раз в день и не больше трех-четырех часов. Это важно!

– А если больше?

– Чем больше ты там находишься, тем сложнее вернуться. По крайней мере, так профессор говорил. Пять часов – предел. Проверять его слова желающих, как понимаешь, нет.

– Кстати, а как, собственно, возвращаться? – задал Дима волнующий его вопрос.

– Способ первый – умереть. Там, конечно.

– А есть другие? – поморщился, вспомнив весьма реалистичную боль, когда его растерзали.

– Вот, – очкарик достал из чемодана два массивных браслета и устройство с проводом, похожее на зарядку для телефона. – Выставляешь таймер, и они тебя вернут. Только не забывай заряжать.

– Что это?

– Электрошок.

– Серьезно?– усмехнулся Дима. – С каждой минутой всё интереснее.

– Разряд не достаточно сильный, чтобы причинить вред, но вполне ощутимый. Можешь, конечно, попросить подежурить кого-то рядом с тобой, чтобы снять корону в нужное время. Но, опять же, лишние люди – больше шанс, что кто-то начнет болтать.

– Угу.

– Главное, помни – самому выбраться не получится. Так что электрошок надежнее, мало ли?

– Ясно.

– Запиши мой номер. Позвонишь, если захочешь продлить. Или вопросы какие будут.

Захлопнув чемодан, очкарик поспешил откланяться. Вика, встав со своего места, уселась Диме на колени.

– Ты точно псих, раз решил продолжить. Понравилась, когда тебя сжирают заживо?

– Ощущения и правда ужасные, – согласился он. – Но я хочу попробовать еще разок…

– Как я и ожидала, – девушка усмехнулась. – Только не увлекайся.

– А ты что думаешь об этом? Эта корона вызывает галлюцинации?

– Нет. Думаю, она и правда отправляет в другое место. В ад, например.

– Ты серьезно?

– Да, – девушка рассмеялась. – Поедем сегодня кататься? Ребята собираются.

– Может, покатаемся на кровати? – Дима поймал губами мочку ее уха.

– Можно и на кровати, – Вика стукнула его кулачком в грудь и слезла с коленей. – Только ты душ сначала прими.

Посмотрев на майку, он только сейчас заметил, что она практически полностью промокла. А не хило его проняло во время путешествия.

Отмахнувшись от неприятных мыслей и на ходу снимая майку, поспешил в ванную.

****

– Ну что? Чем обрадуешь? – спросил Дима, неторопливо попивая напиток в кафешке. Его знакомый из университета уселся рядом, передав ему сумку.

– Это сплав, в основном из титана. Чтобы сказать точнее, нужно более тщательное исследование.

– Внутри что-то есть?

– Нет, он цельнолитой.

– Как насчет галлюцинаций?

– Я проверил, никаких психотропных веществ на нем нет. Токсичных выделений металла тоже. Хотя, повторюсь, нужно более…

– Не нужно. Мне этого хватит.

– Слушай, – знакомый с интересом взглянул на него. – Где ты взял это изделие?

– Неважно. Что с камнем?

– Похож на изумруд, но опять же…

– Благодарю за помощь, – не дослушав, Дима протянул пухлый конверт. – И помалкивай об этом.

– Знаю, не первый день замужем.

Оставив на столике оплату за кофе, подхватил сумку и вернулся в машину. Хоть он и нарушил условия очкарика, но ни капли об этом не жалел. Одно дело – рисковать своей жизнью, полностью полагаясь на свои силы и навыки, другое – быть облапошенным дураком, которого развели. Опасность непосредственного контакта с этой штукой его волновала гораздо больше, чем возможные неприятности в будущем. К тому же, этому парню из университета он более или менее доверял.

Вернувшись домой, переоделся в шорты и майку. Хлебнув холодного пива, уселся на диван, уставившись на корону, лежащую на столе. Что же это всё-таки такое? Артефакт, способный переместить душу в другой мир?

– Ну да, как же, – усмехнулся Дима.

Могли ли ему подсыпать что-то незаметно в бокал? Или отравить каким-то газом? Вполне возможно… Но крайне сомнительно.

– Что ж, сейчас здесь никого нет, так что подобное исключено.

Нацепив на руки браслеты, выставил на циферблатах одну минуту. Когда время истекло, вздрогнул от пробежавшего по телу тока.

– Вполне терпимо.

Выставив на таймере два часа, немного взволнованно взял корону и надел ее на голову. В следующий миг его ощущения полностью повторились. Вспышка, полет, и нахождение в розовом сиропе внутри яйца. Не став тянуть, на этот раз Дима быстро сломал скорлупу и выбрался наружу. Избавившись от жидкости и немного придя в себя, побежал в сторону ближайшей груды камней.

Тело монстра было непривычным, и поначалу он шатался, как пьяный и постоянно спотыкался. Однако с каждым шагом он чувствовал себя гораздо увереннее и бодрее. Добравшись до желаемого места, он нашел углубление, где удобно разместился.

Внимательно прислушиваясь, Дима аккуратно высунул голову. Как он и предполагал, возле яйца из которого он вылез, уже столпилось не менее десятка тварей. Они беспокойно нюхали воздух, постоянно озираясь. Один из них даже направился в его сторону.

«Чтоб тебя!» – мысленно выругался Дима и непроизвольно вздрогнул, вспомнив свою предыдущую смерть.

Неожиданно самый крупный монстр, сердито зарычав, ударил собрата, почти оторвав ему голову. Стоило телу рухнуть, как все остальные накинулись, разрывая его на части. Дима облегченно вздохнул, увидев, как монстр, шедший к нему, поспешно вернулся, чтобы присоединиться к трапезе.

Немного расслабившись, он наконец смог разглядеть этих существ повнимательнее.

«Неужели я и вправду так выгляжу?» – мысленно передернулся он, находя этих существ до омерзения отвратительными. Огромная, непропорциональная голова с крохотными, словно бусинки, глазками и приплюснутым носом. Вместо ушей – лишь темные дыры. И жуткая, зубастая пасть, занимающая добрую половину лица. Тело – истощенное, почти лишенное мускулов, словно скелет, обтянутый серой кожей. На копчике – жалкий отросток, с натяжкой именуемый хвостом. Никаких признаков пола. Чтобы удостовериться окончательно, он ощупал себя снизу. Абсолютно гладко – ни намека на мужское, ни признака женского естества.