Асирия. Путь к счастью

Глава 1

Я замерла, рассматривая окружающих. Как же непросто сделать выбор, если разум и сердце идут по дорогам, ведущим в разные стороны.

– Хватит, – повторила я уже тихо. Смахнула слёзы слабости, поморщилась, представив, как выглядит со стороны моя истерика. Такое недостойное поведение – рыдать в присутствии других. – Если мы всё выяснили, то я, пожалуй, пойду. Мессир Тайгер, благодарю за защиту. Я буду у целителей, – взглянув на главу Восьмого Круга, я поняла, что мне ещё предстоит непростой разговор.

– Я тебя провожу, – не отпустил мою руку Киллиан.

– Идём, – согласилась, чувствуя, что стоит выйти за дверь, как мне сразу станет совсем плохо. По телу проходила мелкая дрожь, как при ознобе. Я нуждалась в сильном плече рядом.

За нами закрылась дверь. Не успели мы дойти до лестницы, как мои ноги подкосились, и я потеряла сознание от пережитого нервного потрясения и потери крови, пропитавшей уже весь рукав и оставляющей за мной дорожку из красных капель.

В то время, когда Киллиан нёс меня к целителям, в приёмной ректора разворачивались нешуточные баталии.

– Я тебе её не отдам! – заявил советник, зло сверкая глазами на главу Восьмого Круга.

– Это ей решать. Как же удачно я зашёл проведать сына. Такие страсти кипят, прямо любовная драма в два действия. Что, Марк, сюрприз готовил сыну? А сюрприз оказался с характером? Интересно, и как ты будешь ему объяснять произошедшее? Я ведь правильно понял – легат не в курсе происходящего? – Тайгеру было весело. Он насмехался над Марком осознанно, видя, в каком взвинченном состоянии тот находится. Это был его звёздный час, пришло время отплатить за прошлое…

Семьсот лет назад, Адаран

– Тайгер, – отец позвал сына, приникшего к окну кареты, – запомни, на тебя возлагается большая ответственность перед Родом Фламени. Через тебя мы должны породниться с семьёй легата Дориана Аквилия. Его дочь должна выбрать тебя на балу дебютанток.

– Почему именно меня? Вдруг ей понравится кто-то другой? – спросил юноша с удивительными фиалковыми глазами.

– Не понравится. Я слишком много даров отвалил за этот артефакт, – пробурчал демон, доставая коробочку, в которой оказался медальон. – Надевай и не смей его снимать.

И вот он, бал. Всех кандидатов в партнёры на танцы наследницы выстроили в ряд. Их было двенадцать, по числу Кругов. Тринадцатый – Круг наследницы. Слева стоял демон с отстранённым выражением лица, его не интересовало происходящее. Справа же стоял молодой мужчина, немного старше самого Тайгера, но в нём чувствовалась такая мощная сила и уверенность, что Тайгер передёрнул плечами, ощущая её давление. И это он был спокоен, а если бы нет? На что он тогда способен?

– Мес Тайгер Фламени, – представился юноша, глядя на брюнета с абсолютно чёрными глазами.

– Мессир Максимилиан Торкват, – спокойно отрекомендовался демон.

У Тайгера глаза распахнулись от удивления. Неужели?! Это тот самый молодой демон, который стал главой Службы безопасности Адарана! И он сейчас вот так просто стоит в ряду с парнями, которых будет выбирать какая-то сопливая девчонка? Да у него же возможностей море. Всё у его ног. За ним же бегают первые красавицы Адарана. Он может выбрать любую!

Церемониймейстер объявил выход наследницы. Заиграла музыка и появилась она – Асирия. Сердце юного Тайгера пропустило удар. В зале вдруг стало невозможно жарко, так, что пересохло в горле. Девушка с необыкновенными ярко-зелёными глазами и алебастровой кожей, на щеках которой играл румянец, в воздушном бледно-розовом платье, с жемчужной диадемой на каштановых волосах, вышла к ним. Она казалась такой… нет, не хрупкой, а, наоборот, в ней чувствовалась сила, которая притягивала к себе, как яркое пламя… Взмах длинных ресниц, задорный блеск в кошачьих глазах, мягкая улыбка, которая приковала взгляд к коралловым губам. Как же страстно захотелось попробовать их на вкус, испить их сладость. Вот она медленно, церемонно идет по ряду, вначале стрельнув глазками с задорным блеском. Через секунду – это образец скромности. Полуопущенные ресницы, тонкий кружевной платочек в руке. Первый, пятый, седьмой… и вот она остановилась возле Тайгера. Внимательно смотря на него, с любопытством разглядывала фиалковые глаза. Слегка кивнув головой в знак выбора, протянула ему платок….

Этот позор Тайгер пронёс через годы. Он замешкался на секунду, ещё не осознав полностью, что наследница выбрала его, как Торкват стремительно выхватил платок из рук девушки и взял её за локоть. Заминка… Асирия напряглась всем телом, глянув на наглеца так, что похолодели руки. Потом оценивающим ироничным взглядом прошлась по демону, улыбка стала насмешливой, бровь изогнулась.

– Уверен, что сможешь выдержать вечер со мной? – насмехаясь, спросила наследница.

– Уверен, что после этого вечера ты ни о ком другом думать не сможешь! – ответил ей мужчина в тон, увлекая за собой на первый танец.

Эти годы были лучшими, но в то же время самыми мучительными. С Асирией они стали друзьями. Матримониальным планам родителя не суждено было сбыться. Зря он покупал артефакт.

Да, были друзьями… Она считала его другом, а Тайгер любил её, несмотря ни на что, вопреки всему. С Максимилианом у него сложились хорошие рабочие отношения. Макс взял его под своё начало. Наверное, сначала для того, чтобы Тайгер был на виду, ну а потом действительно оказался доволен его работой. В течение нескольких лет после того бала Максимилиан добивался внимания Асирии. Тайгер даже думал, что у него есть шанс, но потом понял: то, что Макс и Асирия не вместе – это лишь вопрос времени из-за чистого упрямства Асирии. Она порой бывала хуже гнома, и если что-то решила, то обязательно сделает и не перед чем не остановится. И Асирия совершенно не выносила, если на неё начинали давить, хоть в малости. Сделает всё наоборот, но зато сама.

Её смерть была и трагедией, и освобождением. Он, наконец-то, смог посмотреть по сторонам и найти себе жену, которая подарила ему наследника – Киллиана, а на днях – дочь Юлини. И если бы не весть о непонятно откуда взявшейся невесте Киллиана, то сейчас он находился бы возле жены и младенца в своём родовом замке. А теперь во всём нужно разбираться.

– Мессир Марк, у вас остались какие-то вопросы? – язвительно уточнил Тайгер.

Марк с ненавистью в горящем алым пламенем взгляде посмотрел на него.

– Не думай, что тебе достанется трон. Девчонка тебе не поможет! – процедил он сквозь зубы.

– Марк, тарга тебе на рога, – не выдержал всегда уравновешенный ректор, – о чём ты думаешь?! Кто расскажет легату обо всём? Он имеет право знать, раз уж так вышло! Но, как известно, гонца, приносящего плохую весть, могут и жизни лишить.

– Так пусть Марк и расскажет, – Тайгер хохотнул, – его не жалко.

– Я расскажу, – уверенно произнес Лис, посмотрел на Марка и добавил, – чтобы быть уверенным, что информация дойдет в полном объёме. Что, Марк, вместе пойдём или как? Будешь ждать приговора в одиночестве? Хотя, я тоже хорош, – насупился Лис, – хотел дать ей время.

– Мне нечего бояться. Я делал всё ради Максимилиана и Круга! – заявил старый демон, уверенный в своей правоте. – Своё личное нужно уметь оставлять в стороне, главное – это страна и Род.

– Я бы многое отдал, чтобы посмотреть на это. Но, впрочем, должен тебя поблагодарить, – продолжил издеваться над Марком Тайгер, – Если бы не твои игры, у моего сына не появилась бы такой очаровательная невеста. А теперь всё изменится. Ну, я пошёл. Мне ещё с будущей невесткой поговорить нужно, – и, смеясь, покинул приёмную.

Как только за спиной главы Восьмого Круга закрылась дверь, смех резко оборвался. Мужчина нахмурился и, замедлив шаг, на ходу обдумывая сложившуюся ситуацию и вспоминая детали.

Он вошёл в приемную ректора и первое, что увидел, – как Марк в истинном обличье схватил за плечо какую-то адептку Академии, а далее Тайгер уже стал свидетелем их разговора. Исключительно интуитивно он вклинился в их диалог, когда увидел, что старый демон испугался слов девушки о том, что она Асирия, дочь Дориана Аквилия. В то же время он почувствовал отголоски силы демоницы, но она была намного слабее силы наследницы. Почему же Марк был так испуган этой девушкой?

Тайгер не зря он в своё время работал в Службе безопасности Адарана по направлению аналитики. За доли секунды он сопоставил увиденную сцену с услышанным диалогом, рассказом Киллиана, который находился тут же, в приёмной, с обеспокоенным выражением лица, таким же, как и у Лиса и ректора, о невесте, а также описанием девушки, предоставленным мессирами Дийнием и Иллионом, с которыми на днях у него был разговор. Решение было принято незамедлительно. Как результат – все его дальнейшие слова. На самом деле, весь издевательский разговор с Марком был чистой воды бравадой – демонстрацией его, Тайгера, силы и независимости, но тягаться с Максимилианом он был не готов, зная всю историю отношений Макса и Асирии. Если это, каким-то образом, всё-таки действительно Асирия. Он не понимал до конца, что произошло на самом деле. В голове не укладывалось то, что это не чей-то глупый розыгрыш.

– Зарвавшийся мальчишка, – прошипел Марк вслед главе Восьмого Круга.

– Этот мальчишка, Марк, далеко не глуп и выгоду свою понял с первой секунды, – припечатал Амеранто. – Ты не о том думаешь. Когда вы пойдёте с Рейнекэ к легату?

– Когда он вернется от эльфов. Легат отбыл в Лимирею, а мы с Дамиром должны были решить вопрос с турниром до его возвращения. Он вернётся где-то через полторы – две недели. Нет, Рейнекэ, если хочешь, то можешь ему отослать вестник, но ради сохранения мирных отношений с эльфами делать этого не советую, – ехидно улыбнулся советник расстроенному Лису. – Ну, а ты, Амеранто, не расслабляйся. Турнир всё равно нужно проводить. Готовь план проведения. Дамир, займись своей работой, и не советую распускать язык. Уж я-то знаю, что вы заинтересованы в Максимилиане, как в правителе. Ну, а меня сын поймет. Я всё делал во благо!

Демон похромал из приёмной, постукивая тростью, гордо подняв голову и выпрямив спину, тем самым давая понять, что он ничуть не переживает о том, что произошло разоблачение. Но стоило за ним закрыться двери, как он сдулся. Плечи опустились, как под непосильной ношей, голова низко опустилась, переставлять ноги стало тяжело. Да уж, влип. Реакция Максимилиана была почти предсказуема, и демон боялся встречи с сыном до колик. Хорошо, что оборотень вызвался пойти объясниться вместе с ним. Это сдержит ярость легата. Но что же будет потом? Какая участь ждет его Круг? Теперь всё зависит от решений девчонки, а повлиять на эту демоницу он больше не сможет. «Хотя, если бы она исчезла, многие проблемы разрешились сами собой. В запасе есть две недели. Нужно что-то придумать…» – подумал демон, воспрянув духом, и, улыбаясь этим мыслям, отправился во дворец.

Оставшиеся в приёмной ректор с Лисом переглянулись.

– Эрл Йенсен, – официально обратился руководитель, – пока можете быть свободны. Сейчас отпустите старост и объясните им, что будем обсуждать, пусть готовят предложения. Подойдёте через час в мой кабинет вместе с ними, а я пока устрою мессира Дамира.

Ректор с Дамиром ушли. Оборотень зашёл в кабинет, выполнил поручение, выпроводил старост, прикрыл дверь и вышел в приёмную. Дверь открылась и неспешно вплыла секретарь. Лис стиснул зубы, стараясь успокоиться прежде, чем задать вопрос.

– Тия Мара, а позвольте прояснить, где вы были?

– Чай пила у тии Фолианы в библиотеке, она пригласила меня обсудить одну новую книгу о любви.

Лис прикрыл глаза, чувствуя, как руки, трансформируясь, выпускают когти. Из-за безмозглости этой девицы произошло непоправимое.

Книга с историей о любви… Да ни в одной книге не найдёшь такой истории, как разворачивается сейчас в реальности.

– Вы уволены, – это всё, что смог выговорить проректор. Альтернативой было только откусывание её пустой головы.

Глава 2

– Мес Фламени! – вскрикнула заведующая кафедрой целительства эрла Хлоя Йенсен, жена Лиса, когда увидела молодого демона, вносящего на руках Асирию в корпус целителей. Она в тревоге подбежала к нему. – Что?! Что с ней случилось? Быстро заносите её в смотровую.

– Её ранил мессир Марк Торкват. Только я не понимаю, почему рана не регенерирует, – растерянно посмотрел на профессора Киллиан, – он её только когтями задел.

– Мес, положите её на кушетку и выйдите, – отдала Хлоя распоряжение.

– Я хотел бы остаться. Она моя невеста, – заупрямился демон.

– Что?! Так, выйдите сейчас же, мне нужно её раздеть. Я осмотрю её, а потом вы мне объясните, что произошло за тот час после ужина, что я вас не видела! – безапелляционно сказала целительница и указала Киллиану на дверь. Демон ещё не вышел, а Хлоя уже принялась стаскивать с плеча девушки тренировочный костюм, пропитанный кровью.

Осмотрев рану, она немного успокоилась. Повреждения действительно были незначительными, и будь Ася в теле демона, они бы уже регенерировали, но человеческое тело такое хрупкое. Демон повредил сосуд, этим было вызвано такое обильное кровотечение. У профессора кафедры целительства такая рана не вызвала никаких затруднений. Промыв рану кровоостанавливающим зельем, она наложила на рану заклинание ускоренной регенерации, и та на глазах стала затягиваться. Но при взгляде на Асю, женщину беспокоила не эта видимая рана, а то, что стало причиной её бессознательного состояния. Глядя на ауру, она видела, что сила сияет ярким белым светом. Она распахнула ворот рубашки, который успела уже прикрыть и увидела, что артефакт, маскирующий сущность Асирии, отсутствует.

– Девочка моя, что же произошло? – пробормотала Хлоя. Достала из шкафа тёплый плед и укутала девушку. Затем положила ладонь на лоб, прочитала заклинание, приводя Асирию в чувство. Девушка судорожно всхлипнула и распахнула свои зелёные глаза. Неосознанно попыталась встать.

– Тшш, – придержала её Хлоя за здоровое плечо. – Спи, «сомнус альтум», – прошептала она заклинание глубокого сна. Асе явно нужно было отдохнуть. Чтобы не произошло на самом деле, но это вызвало нервное потрясение, которое и привело к обмороку.

Заклинание сработало незамедлительно, и Асирия забылась целительным сном. Хлоя ещё раз погладила её по лбу и вышла из смотровой.

Демон всё это время стоял у двери, оперевшись спиной о стену. Только Хлоя вышла, он встал у неё на пути.

– Как она? – с тревогой спросил он.

– Спит. Идёмте в соседний кабинет, – Хлоя открыла дверь, пропуская парня вперёд.

– Рана не опасная. Сейчас она спит, – сходу пояснила она. Киллиан заметно расслабился после её слов. – А теперь я хочу услышать от вас, мес, что всё-таки произошло?

И Киллиан принялся рассказывать:

– Мы были в кабинете у ректора. Мы – это ваш муж, мессиры Марк и Дамир Торкваты, и старосты трёх факультетов. Нас позвали обсудить вопросы организации турнира на осеннем празднике. Мессир Марк сказал, что сроки проведения переносятся на более ранние. Так вот, мы были в кабинете, когда в двери постучали, и вошла месси Асирия. Вы же знаете, что она месси, а не меса?

Хлоя кивнула, подтверждая это. Демон продолжил:

– Она увидела всех, извинилась и вышла, а мессир Марк неожиданно вскочил и, перейдя в истинную форму, бросился за ней. А мы за ним. Он нагнал её в приемной и схватил когтями за плечо. Эрла Йенсен, почему её рана не регенерировала? – он озадаченно посмотрел на неё.

– Мес Киллиан, я не могу сейчас вам это объяснить. Но, прошу, продолжайте, – поторопила она его.

– А дальше у них состоялся разговор на повышенных тонах. Она сказала Марку, что она – Асирия Дориан Аквилия. Мессир ей сказал, что он её опекун, и она принадлежит его Кругу. Ей это не понравилось. Свидетелем всей этой сцены случайно стал мой отец. Он сказал, что даёт Асирии защиту нашего Круга, как моей невесте. Потом они говорили что-то о легате, но я не всё понял. А она сказала, что он её прошлое. Эрла Йенсен, я многого не понял, но все, кто там находился, видимо, понимали, о чём идёт речь. Вы лучше мужа расспросите. Разговор с Марком закончился, и месси Асирия сказала, что ей нужно сюда. Я не мог её отпустить одну и пошёл с ней, но как только мы вышли за двери, она потеряла сознание.

– Значит, Марк понял, что наследница всё вспомнила, – задумчиво произнесла Хлоя. – Спасибо, Киллиан. Ты можешь идти. Она проспит как минимум час. Позже зайдёшь.

Киллиан поклонился и вышел, столкнувшись у двери с месой Севилой, демоницей из первого Круга.

– О, Киллиан. А что это ты уже на руках таскаешь всяких девиц? – пренебрежительно заметила демоница. – Ты окончательно сошёлся с разным сбродом. Достойные демоны должны держаться друг друга, – пафосно заявила она.

Киллиан поморщился, глядя на эту холёную, красивую блондинку, но кроме раздражения, больше никаких чувств она не вызывала. Её слова проходили мимо его восприятия. Словно жук жужжал, отвлекая от важных мыслей.

– Севила, чьё бы рыло хрюкало. Ты на себя посмотри. Тягаешься с рабами, как и твои подруги. Думаешь, легат будет в восторге, что его невеста трахается с кем попало.

Лицо блондинки перекосила гримаса ненависти.

– Да как ты смеешь! – она бросилась на него, выпустив когти, но парень оказался более ловок и в два счета её скрутил.

– Все твои слова – это эхо слов твоего отца. Ты же пустоголова, как каменная горгулья. Ваш род кичится своим первенством во всём и жаждет породниться с семейством Торкватов любой ценой. Он даже дочь свою готов подложить под легата, зная, что тот никого не способен полюбить после смерти своей невесты Асирии Дори… – Киллиан осёкся, выпуская из захвата демоницу, – я… она… – пробормотал он и, ничего больше не говоря, сорвался бегом в библиотеку.

– Бешеный эльф! – крикнула Севила ему вслед.

И направилась вглубь корпуса искать кого-то из целителей. Её новая игрушка сломалась так же, как и предыдущая. «Люди такие хрупкие, но у них такие вкусные эмоции. Ну, ничего, отец мне подарит нового, когда этот окончательно испортится».

– Эрл Леон, вы обещали мне помочь, – обратилась она к целителю. – Мне нужна настойка бодрости для человеческого мальчишки.

– Меса Севила, всегда рад служить. Вот, держите – протянул он жёлтый флакончик. – Принимать по пять капель с утра, ну, и если вам нужно его использовать, то тоже можно для повышения выносливости.

– И что, у него будет стоять целую ночь? – поинтересовалась демоница, крутя перед глазами на свет флакончик, который внутри светился, как расплавленное золото.

– Каменный стояк будет обеспечен, – оскалился целитель, демонстрируя тонкие змеиные клыки. – Передавайте отцу нижайший поклон.

– Ага, – уходя, Севила легкомысленно помахала ему рукой и отправилась искать подруг.

Киллиан шёл в библиотеку, прокручивая в голове все события, связанные с Асирией, и, чем больше думал, тем безумнее ему казалась мысль, что возникла во время разговора с Севилой. Можно было расспросить отца, он-то точно всё понял. Но! Посчитает ли он, что Киллиан достаточно взрослый для таких тайн. То, что произошло, было странным и необъяснимым… пока.

– Тия Фолиана, – позвал он библиотекаря, зачитавшуюся очередным любовным романом, судя по картинке на обложке. Дождавшись, когда она сфокусирует на нём свой взгляд, он попросил книгу: – Династия рода Аквилиев.

– Что, мес Фламени, реферат писать будете? – спросила библиотекарь, регистрируя книгу в формуляре.

– Именно, – ответил демон и, забрав книгу, ушёл в дальний угол читального зала, чтобы его никто не побеспокоил. Сев за стол, Киллиан положил книгу пред собой и, поколебавшись пару секунд, открыл оглавление, где в хронологическом порядке были перечислены все легаты из рода Аквилиев. Найдя Дориана Симура Аквилия, наследник Восьмого Круга принялся читать его биографию и изучать генеалогическое древо.

«…Единственный ребенок – наследница Тринадцатого Круга Асирия Дориан Аквилия. Харизматичная личность. Очень сильная демоница. Отличительная особенность – дар – способность влиять на существ, управлять ими. Кроме личного дара, родовой дар – способность видеть суть вещей. Уровень владения магией – очень высокий. До наступления второго совершеннолетия уже могла черпать магию из внутренних магических источников существ. Уровень владения холодным оружием – очень высокий. В сто восемьдесят лет командовала сотней. Участвовала в сражении при г. Туртага в битве с эльфами. Семейное положение – обручена с мессиром Максимилианом Торкватом. Первая претендентка на легатство в роде Аквилиев. Погибла в ночь смены правящего рода в девятнадцать тысяч четыреста семьдесят седьмом году от создания Адарана. От чьей руки пала – неизвестно…»

Киллиан несколько раз перечитал сухие строчки сжатой биографической информации.

– Асирия… Тринадцатый Круг… Пятьсот двадцать один год… – бормотал он себе под нос. – И она мастерски владеет оружием… Неужели… Но как такое возможно?

Он полистал книгу и нашел портрет месси Асирии Дориан Аквилии. Это была цветная магическая фотография, которая отличается от земных снимков тем, что фотография получается, словно вышедшая из-под пера художника, рисовавшего масляными красками. На него смотрела молодая красивая шатенка с зелёными глазами, как и его Асирия, но черты лица были совсем другими. Демон в задумчивости откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, обдумывая всё. Неизвестно, сколько бы он так просидел, но возле него завис вестник – маленький шарик с крылышками, который передал голосовое послание эрла Йенсена с требованием незамедлительно явиться в кабинет ректора для проведения совещания касательно турнира. Демон недовольно сверкнул глазами, забрал книгу с собой и пошёл в кабинет ректора, по пути приняв решение поговорить с отцом по-мужски. В конце концов, он уже не мальчик, и с ним должны считаться!

Пока Киллиан был в библиотеке, его отец дошёл таки до целительского корпуса, посидев некоторое время перед этим на лавочке возле пруда, обдумывая перспективы на случай, если это всё же правда…

– Благословенной Тьмы, Хлоя, – поздоровался он со старой знакомой, заходя в её кабинет. – Только не говори, что ничего не знаешь об этой демонице. Я вправе знать, кого взял под свою защиту.

– Ты, как всегда, целеустремлен, Тайгер, – улыбнулась целительница мужчине. – И ничуть не изменился. Давно не виделись. Ты нечастый гость в столице. Не буду отрицать, я действительно кое-что знаю, но тебе нужно разговаривать не со мной, а с Асирией, а она сейчас спит. Я навеяла короткий, но глубокий сон. Ей нужно восстановить силы. Давай-ка мы попьём пока чай, и ты расскажешь, как там твоя жена поживает. Тебя можно поздравить с дочкой?

– Давай, раз она спит. Мне с ней обязательно нужно поговорить. И пока я этого не сделаю, будешь меня терпеть, – демон уселся в кресло возле чайного столика.

Хлоя по-хозяйски засуетилась. Взмахивая поочерёдно то правой, то левой рукой, подзывала к себе различные предметы: чашки с блюдцами, вазочку с засахаренными фруктами и фигурным печеньем, ложечки. Заварник с чаем, оказавшись в руках женщины, начал закипать и выпускать из носика белёсый дымок. В комнате запахло мятой.

– С женой всё нормально. Она осталась с дочкой в родовом замке. А дочку мы назвали Юлини…

Глава 3

Я проснулась резко, словно кто-то включил свет в моём сознании. Открыла глаза, осмотрелась вокруг. Знакомая обстановка, значит, я у целителей. Киллиан доставил мою тушку по назначению. Вставать не хотелось, чувствовалась слабость после всего пережитого и навеянного сна, но я знала, что слабость в скором времени сменится бодростью. Этот эффект был мне очень даже на руку. Я полулегла на кушетке, подложив себе под спину подушку и закутавшись в плед, которым меня заботливо прикрыли. За окном было уже темно. Свет далёких звезд совершенно не разбавлял темноту, а спутника у этой планеты не было. Я смотрела на окно, изображавшее «квадрат Малевича», снова и снова гоняя мысли по кругу. Знакомство с Дамиром, которого я считала моим Незнакомцем, встреча с Марком, Тайгером, слова Лиса о Незнакомце, которым на самом деле был Максимилиан… Я запуталась в своих мыслях, увязла, как в липкой паутине. Как же всё-таки я уязвима и бесправна сейчас здесь, на Адаране…

– Асенька, – позвала меня Хлоя, – как ты?

Несмотря на то, что в помещении было темно, оборотница меня прекрасно видела.

– Жить буду, – хрипло отозвалась я.

Хлоя зажгла приглушённый свет и присела на край моей кушетки.

– Я не спрашиваю, что произошло, – она взяла мою руку в свои ладони, – захочешь – расскажешь. Но с тобой хочет поговорить мессир Тайгер Фламени. Он ждёт за дверью.

– Тайгер… – я вздохнула. – Зови. Не стоит откладывать этот разговор. Постой! – остановила я её у двери. – Не хочу, чтобы он видел меня слабой. Я приведу себя в порядок и сама приду в твой кабинет. Пусть подождёт минут двадцать.