Асирия. Путь к счастью

Хлоя кивнула и вышла. Я отбросила плед и встала. Слабость для меня непозволительна. Если я хочу чего-то добиться на Адаране, то должна быть сильной. В ванной комнате я сделала всё, что могла, находясь в таком состоянии. С гордо поднятой головой я уверенно вошла в кабинет Хлои.

– Хлоя, я попрошу, оставь нас с мессиром Фламени, – сказала с порога. Женщина понимающе кивнула, посмотрела на нас и покинула собственный кабинет. Я же, бегло окинув комнату взглядом, решила присесть в соседнее кресло с тем, в котором сидел мужчина. Мы оба помолчали, разглядывая друг друга. Я заговорила первая.

– Не похожа? А ты не изменился, всё такой же привлекательный, как и в нашу первую встречу на балу. Как давно это было. Раньше я никогда не оглядывалась на прошлое, жила настоящим. Теперь же я думаю о нём постоянно. Прошлое, как оказалось, предопределило моё настоящее даже в новой жизни. Я должна тебе пояснить, что происходит, раз уж Тьма нас свела. Месяц назад я была обычным человеком на Земле и даже не предполагала, что существует Эос, и что демоны – это не выдумка. Хм, забавно сейчас такое рассказывать. С моей точки зрения на то время, я случайно познакомилась в ночном клубе с господином Марком Торкватом. А буквально на следующий день подписала контракт на работу с Янусом Альбертовичем Белых, который на самом деле был катотеро. По условиям контракта, я должна была сопровождать его на переговорах в Италии, как переводчик. По прибытии в эту страну я оказалась на вилле мессира Витора. Не знаю, из какого он Круга. И тут всё и началось… Во мне стали просыпаться мои способности. Моя сущность, соприкоснувшись с магическим миром, стала вспоминать себя. После перемещения на Эос я в один момент вспомнила прошлую жизнь и присутствовавших в ней персон, осознала себя. Вспомнила свою смерть и события той роковой ночи. И поняла, что Тьма отправила меня через пятьсот лет после моей смерти на Землю, чтобы я родилась там вновь. Видно, мать всего сущего имеет на меня какие-то планы.

– Как ты познакомилась с моим сыном? Это же произошло до Академии, – уточнил демон.

– Когда Марк переместил меня на Эос, то поселил у своего вассала, главы клана горных медведей эрла Рагнара, а его племянник учится вместе с твоим сыном и, как ты знаешь, они дружат. В праздник – День принятия легатства, мне устроили экскурсию по столице, и Дрейк познакомил меня со своими друзьями. Далее события развивались так, что мы с твоим сыном встречались ещё несколько раз. На следующий день после праздника в доме у Рейнекэ мы столкнулись с двумя демонами из Службы безопасности. И чтобы избежать неприятного общения с ними, Киллиан без моего на то согласия назвал меня своей невестой. Общения избежали. Но сразу же после этого я объяснила твоему сыну, что это неправильно, и быть его невестой я не могу, потому что Тьма определила для меня пару.

– Это легат, я правильно понял? – Тайгер внимательно на меня посмотрел.

– Это произошло на карнавале в моём дворце, в смысле, дворце легата, – поправила сама себя. – Сам понимаешь, мне были нужны средства к существованию… Тарг, как жалко звучит: существование! Это именно моё состояние. Я – высший демон, существую в человеческом теле и не способна принимать свою истинную форму! – раздражённо повысила голос. Встряхнула головой, заставляя себя успокоиться. – Итак, я пошла к себе в комнату и взяла какие-то драгоценности, дары из тайника. Должна заметить, что наследила я там знатно… Видимо, поэтому за розыск взялись безопасники. На обратном пути я встретила мужчину. Мы вдвоём были в карнавальных масках. Не вдаваясь в подробности – в тот момент Тьма нас отметила, как пару. Я не знала, кто это. То, что это Макс, и подумать не могла. Я же видела легата в тронном зале, перед тем, как поднялась к себе. А как-то по-другому понять, что это он, не смогла. Его сила изменилась, стала больше в разы.

– Если это так, то почему ты не хочешь начать с ним всё сначала? – Тайгер был удивлён, ведь если Тьма создавала пару, то это было нерушимо.

– Я не готова простить его за прошлое. И моё настоящее рядом с ним в том варианте, которое мне уготовили, меня не устраивает. С момента попадания на Адаран я задавалась вопросом: зачем я нужна Торкватам? Ведь Марк разыскивал меня целенаправленно. И наша встреча не была делом случая. Он изначально знал, кто я, решил использовать меня в унижающей моё достоинство форме. Не рассматривая признания меня, моих прав. Захотел… чтобы я родила им ребёнка, оставаясь при этом в правах человека. Я так теперь понимаю, что это его фантазии, и, видимо, Макс не в курсе планов отца. Он же, как я знаю, планирует породниться с Первым Кругом. Я даже его невесту видела. Красивая. Но более глупого создания я не встречала. Этот выбор… оскорбителен для меня. Но любовь зла, полюбишь и… Севилу, – я замолчала, вглядываясь в лицо демона. Он тоже молчал, обдумывая услышанное. Потом всё же задал вопрос:

– Что ты думаешь делать дальше?

– Стать собой в полной мере, если Тьма позволит. Я жду момента открытия пещер, чтобы встретиться с ней, – улыбнулась, понимая, что он спросил совсем не об этом. Но сама не стала развивать тему. Теперь, после того как Тайгер услышал всю предысторию, начинался настоящий разговор.

– Ты появилась в очень сложное время, можно сказать, в переломный момент. Именно сейчас существует реальная угроза для власти Максимилиана. Осталось менее двух лет его правления, и если у него не появится наследник, он должен будет уступить место другому демону, без права на поединок доказательства силы, – начал издалека глава Восьмого Круга.

– Я слышала об этом. Но если он женится, то вполне может всё успеть за оставшееся время. Если наследник не родится, то правящим станет Круг жены. Или тот, кто будет сильнее их. Максимилиан уже будет не вправе вмешиваться, – я чувствовала напряжение, исходившее от Тайгера. – Ты хочешь, чтобы твой Круг был следующим?

– Каждый демон всегда о таком мечтает, – засмеялся он натужно. – Но я считаю, что Максимилиан – лучший правитель. Не в обиду тебе будет сказано, но он даже лучше твоего отца.

– Хм, при моём отце людей в ошейниках я не видела, – его слова всё-таки меня уязвили.

– Ты это заметила, потому что прожила долгое время среди людей. Но, несмотря на их положение, они здесь находятся добровольно по контракту, – он улыбнулся, глядя на моё удивленное лицо. – Ты этого не знала? Проект мессира Марка, на Земле это называется «бизнес». Многие молодые люди ищут острых ощущений и возможность хорошо заработать, но при этом ничего не делая. Им даже в контракте прописывают возможные побочные эффекты от такой работы: эмоциональное выгорание, половое бессилие, потеря интереса к жизни. Но желающие всё равно находятся.

Честно говоря, после его слов я впала в ступор. Оснований не доверять Тайгеру не было, но в голове не укладывалось, как такое возможно. Для себя я решила, что при первой же возможности поговорю с одним из них.

– Да, я не знала, но давай оставим эту тему. Итак, твои планы, Тайгер? – перешла я в наступление. – Я должна знать, чего ты хочешь для своего Круга в дальнейшем, чтобы принять решение для себя. И не стоит скрывать от меня сейчас информацию, – я повернула кольцо рода печаткой вверх и протянула руку демону. Он взглянул на кольцо и вздрогнул, зрачки расширились, тем самым выдавая его эмоции. Если до этого он, может быть, ещё сомневался, и думал, что всё рассказанное мною – это хорошо отрепетированный рассказ, то сейчас осознал, что я вернулась. Тайгер знал, что внутри кольца был девиз рода Аквилиев: «Я вижу Вашу суть! Я вижу каждого!»

– Асирия, – наконец-то обратился он ко мне по имени, – невероятно! – восторженно воскликнул он, беря меня за руку.

Сейчас он был тем парнем, которого я знала когда-то, а не холодным, отстранённым главой Восьмого Круга.

– Поверил, мой друг? – ласково улыбнулась. – Думаю, теперь ты будешь искренен. Я должна знать, что лучше для Адарана. Государство прежде всего.

Возможно, для человека с Земли это прозвучало бы слишком пафосно, но я уже больше не чувствовала себя девочкой с Земли. Жизнь там, на Земле, осталась в моих воспоминаниях, как яркий сон. Я – наследница своего отца, легата Адарана. Я взращена в традициях, понятиях, законах моей расы и государства Адаран. Честь, почитание сильнейшего, заветы богов, записанные на магических колоннах на главной площади столицы – это не просто слова. Эти понятия веками прививались существам, населяющим Эос. Стойкая, непоколебимая убежденность в том, что законы, предписанные богами и оставленные нам в наследие, – непреложны. Всегда правит самый сильный демон! Это основа нашего мира. Раса демонов, несмотря на свою малочисленность, самая сильная, тщеславная, хитрая и воинственная. И если не будет твёрдой руки, страна погрязнет в междоусобных войнах, как это было до объединения земель демонов в единое государство. Завоевание власти станет основной целью каждого Круга. Демоны эгоистичны, но, в тоже время, ради своей семьи и тех, кого отметили для себя, как своих, способны на всё.

– Узнаю наследницу легата Дориана Аквилия, – Тайгер говорил без тени улыбки. – Что же, если говорить начистоту, то выгоднее, чтобы легатом остался Максимилиан, но без Первого Круга у власти. Глава Первого Круга, Мессир Кассиан Ветурии, очень амбициозен и жаждет получить верховную власть любой ценой. Его взгляды на правление отбросят страну к началу создания. Если легат всё же женится на демонице из Первого Круга, то мой Круг в этом случае станет претендовать на легатство и отстаивать право сильнейшего, если Совет Тринадцати проголосует за передачу символов власти Первому Кругу.

– Ты готов отстаивать право сильнейшего через поединок? – я спросила, чтобы убедиться в серьёзности его намерений.

– Если придётся, – уверенно подтвердил он. – Мессир хитёр, изворотлив, но по силе он уступает Максимилиану.

– Я правильно тебя поняла: ты против мессира Ветурии, но не легата Максимилиана? А если он женится на ком-то другом? Может, у тебя в Круге есть кандидатура?

– Правильно поняла, – кивнул он. – Смотря, на ком женится. Каждый вариант необходимо обдумывать индивидуально. И у меня нет подходящей невесты на выданье.

– Кто поддерживает тебя из глав родов? – информация требовала уточнений. Как расставлены силы на политической карте Адарана? Кто с кем находится в союзе?

– Практически половина. Шесть родов. Решающим будет один-единственный голос.

– А что Тринадцатый Круг? – заинтересованно спросила, подводя тему к моему вопросу.

– Они за Первый, – криво ухмыльнулся демон.

Я задумалась на несколько минут над услышанной информацией. Пока всё было понятно и не шло вразрез с моими планами и планами Тайгера, значит, я могу сейчас попросить его о помощи.

– Тайгер, я хочу занять своё место главы рода в Тринадцатом Круге, принадлежащее мне по праву. Я могу рассчитывать на твою военную поддержку? И, сам понимаешь, мой голос будет отдан за тебя на Совете Тринадцати, как только я в него войду.

– У тебя есть все шансы. Мессир Барклай Аквилий – скользкий, коварный, пронырливый, но слабый. Если бы его вызвали на поединок, то наверняка он бы проиграл, но он втихую убрал всех возможных конкурентов, тем самым основательно ослабив твой род, – объяснял демон то, с чем я должна буду столкнуться. – Будь осторожна. Если он узнает о тебе, то захочет от тебя избавиться до того момента, как ты предъявишь свои права, – предупредил он.

– Пусть становится в очередь. Думаю, не он один теперь захочет устранить меня, – риск лишиться жизни сейчас был как никогда велик. – Ты не ответил на мой вопрос: военная поддержка с твоей стороны?

– Да, безусловно. Но знаешь, мы не берём сейчас с тобой в расчёт один фактор: Максимилиан ещё не знает о тебе. Что будет, когда узнает? – демон улыбнулся, представляя, какой переполох ждет Адаран в ближайшее время.

– Для меня наша встреча с ним не отменяет мои планы. Моя цель – стать главой рода Тринадцатого Круга. Мне ещё предстоит выяснить, кто убрал моего дядю, мессира Домиана Симура Аквилия, близнеца моего отца.

– Тебе виднее, ведь это твоя жизнь, Асирия Дориан Аквилия, избранная Тьмой пара Максимилиана Маркуса Торквата, – съехидничал Тайгер.

– Да, иди ты… лесом, Тайгер, – фыркнула на него. – Буду решать проблемы по мере их поступления, только соломкой путь придётся выстилать, – демон в недоумении изогнул бровь.

– Ничего. Наследие земной жизни. Поговорка есть такая: «Знал бы, где упасть, соломки подстелил бы».