Будет по-драконьи

Глава 8. Бегство – выход? Или проблемы множатся

На круизном лайнере была предусмотрена охрана. Но она больше предназначалась для поддержания внутреннего порядка во время путешествия, чем для отражения набегов пиратов. Во избежание подобных проблем лайнер курсировал маршрутом в зоне патрулирования войск Альянса.

Нападение на «Эксклюзив» было дерзким, учитывая этот факт.

Первой мыслью после нападения было, что это какие-то отморозки. Пираты. Отчаянные головорезы, совсем слетевшие с катушек. Решили поживиться за счёт туристов.

Но уже скоро, хмуро рассматривая транслируемое изображение, я пришла к другому выводу.

Через абордажную капсулу на лайнер проник вышколенный отряд наёмников. Безликое технологичное обмундирование, опущенные затемнённые забрала шлемов и вооружение для контактного боя в условиях закрытого пространства космического корабля. Не огнестрельное. Никаких признаков для предположений, к какой расе относятся наёмники. Единственное, точно не люди. Даже крупные люди мельче тех же оборотней или драконов.

Отряд разделился на три равные части. Чётко, как по заданной каким-то неведомым стратегом программе, они рассредоточились по критичным точкам лайнера: рубка – для захвата управления, охранные посты – для их нейтрализации, сердце корабля – для взлома искина в техническом отсеке.

И почему-то я была уверена, что у них это получится. Пусть не сразу.

Тем временем командир штурмового отряда заставил встать на колени всю команду, находящуюся в рубке. Его бойцы взяли гражданских на прицел. Один наёмник подключился к консоли управления корабля, считывая информацию.

– Палуба «В», – прозвучало через пару минут. Они ни о чём не спрашивали. Не выдвигали требований. Их поведение ставило в тупик. Пассажиров к этому времени собрали в помещениях со спасательными капсулами, но капитан пока не давал команду на эвакуацию. Значит, у него не было уверенности, что сигнал о помощи достиг нужных ушей.

– Капитан Джекинс, если вы будете вести себя разумно, никто не пострадает, – вдруг заговорил штурмовик. – Уберите кодер.

Капитан лайнера неестественно дёрнулся, когда его стукнули прикладом сзади в основание шеи, и грузно завалился на одно колено, опираясь рукой на пол. Штурмовик подошёл к нему и наступил тяжёлым ботинком на кисть. Наклонившись, поднял с пола кристальную пластину. Попытка капитана помешать взлому искина потерпела крах.

– Дэса, палуба «В» – привлёк моё внимание Кис к другому изображению.

Три штурмовика остановились возле двери в мою каюту. Двое прикрывали третьего, который взламывал электронный замок на двери.

У меня от увиденного глаза полезли на лоб! Это как понимать?

Всё это… всё это из-за меня?

Дверь открылась легко.

«А ведь обещали, что никто, кроме меня, не проникнет в каюту!» – нервно хмыкнула, продолжая оставаться незримым наблюдателем. А сама тем временем перебирала в голове варианты: что делать дальше?

Не найдут в каюте – продолжат поиски. Просмотрят записи с камер. На лайнере не скрыться. Найдут в грузовом отсеке, как пить дать!

Если к тому моменту взломают искин лайнера, то это станет ещё большей проблемой.

– Кис-с, – прошипела, напряжённо просматривая все изображения, и, переходя на внешние камеры «Фулгура», уставилась на закрытые шлюзовые ворота, – какие шансы сбежать отсюда и не попасть под обстрел?

– Просчитываю. На данный момент вероятность составляет семьдесят процентов. При передаче управления искином «Эксклюзива» напавшим вероятность снизится до пятидесяти. Или десяти, если у них стоит задача не захватить вас, а убить.

– Ты тоже думаешь, что это всё из-за меня? А то я уж подумала, у меня мания величия! – соображать приходилось быстро. – Разблокируй захват яхты!

Я метнулась к боковой нише и достала скафандр. Облачилась и вернулась в кресло пилота, пристёгивая ремни безопасности и переходя на ручное управление.

Малые стабилизационные двигатели уже были запущены, когда Кис разблокировал силовой захват.

«Фулгур» дёрнулся и медленно развернулся носом к гигантской двери шлюза. Включать скоростные двигатели внутри шлюза я бы не рискнула.

– Управление искином «Эксклюзива» перехвачено, – нейтрально сообщил Кис и вывел передо мной на экране очередную картинку. Две мои тени – журналисты – стояли перед капитаном штурмовиков. Дрон, записывавший два дня назад моё бегство на «Фулгур», сейчас исправно демонстрировал галографическую запись со мной.

Соображали наёмники быстро. Общались жестами.

Уже через несколько минут я увидела, как с двух разных сторон к шлюзу, через который я попала внутрь трюма, бегут штурмовики с оружием наперевес. Один из них пришлёпнул на запорный замок круглый диск с шестью зубцами. Микровзрыв ослабил запор, и наёмники вручную раздвинули дверь.

Медлить не было смысла.

«Фулгур» – моя крепость, но любую крепость можно взять штурмом или осадой. Второе не подходит. «Гости» ограничены во времени. Военные корабли Альянса вполне могли появиться в этом секторе. Хотя я понимала, что тот, кто спланировал эту операцию, мог или чем-то отвлечь их, или знать «свободное окно».

Оставался штурм. Но как я могла позволить влезть чьим-то мерзким лапам в мою СОКРОВИЩНИЦУ?!

– Кис, ты ещё в системе лайнера? – быстро набирая на консоли управления команды, сманеврировала точно к шлюзовым дверям.

– Это не надолго.

– Открывай!

В трюме зажглось предупреждающее звуковое и световое оповещение об открытии двери в условиях открытого космоса – стандартная процедура.

Время сбилось с бешеного ритма и потянулось вязкой смолой, пока створки медленно разъезжались в стороны, открывая путь наружу. Напряжение достигло апогея, когда вместе с жутко медленным открыванием шлюза на одном из экранов я увидела, как на третьем уровне опоясывавшей стены шлюза технической лестницы из открытых дверей появились штурмовики. Два десятка. В руках у каждого было тактическое оружие. А ещё двое тянули штурмовой таран. Ясное дело: взламывать мою яхту.

На «Фулгуре» было лёгкое вооружение для защиты. И лазерная пушка. Ею вполне можно было отстреливаться и держать оборону. Вот только я ни разу не воин. Подраться на ринге это одно, а вот так хладнокровно отстреливать кого-либо – это проблема. Да и лайнер будет повреждён.

– Меня выбросило из системы, – сообщил Кис. Стало понятно, что если ничего не предпринять, то я окажусь запертой в шлюзе.

Створки двери перестали раскрываться. Замерли неподвижно. Сигнал изменил тональность, и дверь поползла в обратном направлении.

Я выругалась сквозь зубы, грязно и неприлично. Разозлилась. На кону была моя свобода! Что от меня хотели наёмники – неизвестно, но явно не на чай пригласить.

И я отчаянно вдавила кнопку старта, пока не включая скоростной двигатель на полную мощность. Рванула с места, рискуя застрять в створках.

Время сорвалось с места – только успевай соображать! Гонка на выживание началась!

Скрежет по обшивке. Хруст оборванных конструкций двери. Бешеная тряска. Всё это сразу навалилось множеством входящих сигналов оповещения. Вспыхнуло на консоли управления.

Мои руки порхали по панели, сбивая ненужное, выводя главную панель управления скоростным двигателем.

– Давай! – рыкнула, вырываясь из нутра лайнера и резко уходя вниз, подныривая под корабли захватчика. Вблизи лайнера сложно было маневрировать. Но опыт пилотирования у меня был достаточный. И сложные повороты – мой конёк.

– Нас хотят взять на прицел, – раздался невозмутимый голос Киса. Его спокойствие помогало мне оставаться сосредоточенной. – Включаю защитное силовое поле. За нами следует один из кораблей захватчиков.

– Кис, просчитай лучшую траекторию. Нам нужно оторваться и где-то укрыться, – «Фулгур» лёгкая, манёвренная скоростная яхта и даст фору многим кораблям. Но преследователи висели на хвосте, и стряхнуть их не получалось. Пока это был только один корабль. Второй, видимо, остался подбирать штурмовиков на борт.

– Уже. План полёта загружен. Взять управление на себя?

Прошло не больше пяти минут с того момента, как яхта покинула лайнер. Темп гонки нарастал. Я на чистом адреналине лавировала и всё дальше удалялась от лайнера на то расстояние, что позволит включить двигатель для пространственного прыжка и не повредит своей отдачей лайнер с кучей существ на борту. Им ничего не угрожало. Это я поняла по поведению наёмников. Целью была я. И сейчас эта цель ускользала из их лап.

– Запуск торпеды. Шесть тысяч лиг, пять, четыре, три, – и всё-таки в меня выстрелили. Значит, если не захватить, то убить… Или повредить двигатель, чтобы захватить? – Правый, ускорение тридцать.

– Расстояние до точки входа в подпространство? – я выполнила предложенный Кисом манёвр, резко уходя от торпеды.

Падала и выныривала, летела в космическом пространстве пущенной умелым стрелком стрелой, петляла и держала значительную дистанцию, но стряхнуть прилипалу с хвоста не получалось.

– Координаты перед вами, – голос Киса звучал всё так же бесстрастно.

Я уже видела их перед собой и снова ускорилась, включая главный узел и активируя защитные щиты перед предстоящим прыжком в одну из червоточин.

– Кис, ты уверен? – передо мной было поле Гейзеров. Нестабильными пространственными переходами в этом квадрате практически не пользовались.

– Протокол безопасности одобряет переход по этим координатам, – отрапортовал искин.

– Надеюсь, безумство будет оправдано!

С этими словами яхта дёрнулась, словно пинок под зад получила. Пространство на экране смазалось, растекаясь белёсыми полосами по черноте космического вакуума. Меня со страшной силой вдавило в кресло пилота, выжимая слезинки из уголков глаз и стискивая лёгкие.

– Нас задело торпедой, – пояснил Кис. – Траектория движения нарушена. Скорректировать курс в червоточине не получится, только после выхода.

Это я и сама прекрасно понимала. Но сделать ничего не могла. Прилипла к креслу и ждала-ждала-ждала, когда закончится коридор.

На выходе «Фулгур» словно выплюнуло из перехода. После выхода из червоточины должны были включиться компенсаторные двигатели, позволяя снизить скорость, но яхта оказалась частично повреждена, о чём и сообщил Кис, при этом складывая защитные щиты.

Первым, что я увидела, когда скрылся щит на лобовом стекле рубки, была планета, к которой «Фулгур» стремительно приближался! Точнее, яхта на неё падала, не сбавляя скорости.

Так часто, как сегодня, я никогда не ругалась!

– Кис! Включи обратный реверс.

– Уже. Два из четырёх двигателей повреждены. Нам придётся сесть на поверхность.

– Что это за планета? – мне она не напоминала ни одну из известных.

Поверхность приближалась. Судя по переливающейся голубоватой оболочке, на планете был воздух. Та сторона, на которую мы падали, была большим материком. Ни океанов, ни морей. Желтоватая окраска. Пустынная поверхность, скальные массивы. Не видно больших городов. Обитаема ли?

– Неизвестно, – вдруг раздался голос Киса после продолжительной паузы. – По этим координатам не значится ни одна из известных планет Альянса. – Держитесь, дэса, посадка будет жёсткой. Нам повезло, силовое поле включилось после перезагрузки, это частично компенсирует удар.

Я врубила обратную тягу и зажмурилась, видя, как планета буквально летит мне навстречу. Натужно загудев, включился один из частично повреждённых маневровых двигателей. «Фулгур» тряхнуло в воздухе, отчего весь корпус заскрипел, словно по нему провели зубьями гигантской пилы. Падение значительно замедлилось, и в самый последний момент Кис выпустил посадочный парашют для экстренной посадки. Самое время!

Удар о поверхность был мощным. Корпус подбросило. Он по по инерции ещё пролетел и снова ударился о землю. Проскрежетал брюхом, зарываясь в песок, и замер. Хорошо, что не скалы. Все системы внутри от падения засбоили. Выдавая сразу огромное количество программных ошибок. А я, наконец-то, выдохнула. Если не с облегчением, то с благодарностью Древним: жива!

Глава 9. Планета, которой нет

Удар о поверхность был чудовищным! Думала, что яхта развалится и взорвётся, а моя сокровищница исчезнет вместе со своей неудачливой хозяйкой.

Но, видимо, Духам я была для чего-то нужна, раз они сберегли мою жизнь. Даже обошлось без существенных травм.

Отделалась только испугом и приличными гематомами в тех местах, где меня удерживали ремни безопасности. Ещё тошнило и голова кружилась, как ненормальная. Но это следствие быстро меняющейся силы тяжести. Компенсаторы гравитации не срабатывали во время стремительного падения.

Встала я с кресла пилота со второй попытки. Кис помог расстегнуть ремни безопасности и деловито порекомендовал посетить медицинский отсек.

– Да-да, – мой голос прозвучал хрипло и напряжённо, – сейчас только проверю цветочки. Как они пережили падение? Что с показателями в лабораторном модуле?

Для дракона его сокровища дороже многих вещей, что порой доводит до помешательства. Особенность расы. Но что поделать, я дочь своего народа, это и меня не обошло стороной.

– Я не могу провести полную диагностику, – мне показалось или Кис немного подвисал. Это встревожило не на шутку, и я остановилась.

– Что с тобой?

– Не справляюсь с одномоментной обработкой всей информации, поступающей от узлов систем яхты. Множественные поломки.

Я прикрыла глаза и потёрла рукой лоб, принимая важное решение – оставить посещение лаборатории на потом, во вторую очередь.

– Так, начни с проверки систем жизнеобеспечения корабля. И проверь, где мы оказались. Что это за планета?

Несмотря на повреждения, искин справился с задачей очень быстро. Я только успела вручную просмотреть записи бортового журнала с момента выхода из червоточины и падения. Ещё раз мысленно поблагодарила Духов за спасённую жизнь и воздала должное конструктору, сконструировавшему мою яхту, и родителям, позаботившимся о дополнительных устройствах, отвечающих за безопасность.

– Маяк работает? – спохватилась, стоило вспомнить о гибели родителей.

– Да.

– Деактивируй, – команду Кис выполнил.

Наивностью я не отличалась. Понимала, что попытка похищения или покушения на меня напрямую связана с тем, что случилось с семьёй.

Вопрос оставался открытым: кто за этим стоит?

Дяде невыгодно. Не станет меня – последней связи с престолом – и он прекратит выполнять возложенные на него функции. Невыгодно это и Чёрным драконам. Причина та же. Не будет брака со мной, и в бой за трон ринется большинство Кланов. И не факт, что Чёрные выиграют. Для них брак со мной – самый лёгкий и надёжный путь к власти.

«Кто?» – навязчиво крутилось в мыслях. На душе было так гадко, что хотелось выцарапать это чувство изнутри. И по-оборотничьи повыть так со вкусом. Или, как взбесившемуся тролю, разгромить всё вокруг себя. Но на яхте и так много чего было разрушено и без меня.

К своему стыду, раньше я не слишком интересовалась политическими течениями. Меня интересовала иная сфера, связанная с моим пристрастием.

Правление отца было для меня константой. Я даже в дурном сне не могла представить, что с ним, таким сильным, надёжным, смелым, уверенным, может что-то случиться! А Кириан… Его готовили на замену отцу в будущем. И для меня эта истина была непреложной. Моя роль мне тоже была понятна. Конечно, если бы всё шло по знакомому сюжету, а не так, как сейчас. С ног на голову. Вместо просто незнакомого жениха – ненавистный. Вместо спокойных стен лаборатории – гонки со смертью наперегонки.

Поморщившись от боли в шее при повороте головы, скорее всего, при падении я её всё-таки повредила, посмотрела на Киса. Ему не нужно было работать с консолью управления. Он сам был кораблём, его мозгом, нервами, и если и выводил что-то на экраны, то эта информация была для меня.

– Что это? – на невесомой плёнке экрана светилась надпись: «Нет данных».

– Эта планета не значится ни в одном каталоге. Стационарных маршрутов движения вблизи неё тоже нет.

– Как такое возможно? Мы вообще в нашей галактике?

– Да, в нашей. Планеты по тем координатам, где мы сейчас находимся, не существует.

– Глупость какая, – фыркнула. – Ты сам видишь, что она есть. Это же не мираж, не иллюзия. Или я всё-таки отправилась по дороге Вечных? Как могла затеряться целая планета в изученной вдоль и поперёк галактике?

– Вы живы, дэса, – серьёзно так ответил Кис, ещё и головой для убедительности кивнул. – И тем не менее её нет. Вам нужно в медотсек. Ваши зрачки сужены, дыхание слишком частое, и вам больно. У вас стресс и ушибы. Но я рекомендую провести более глубокую диагностику. Рисунок найриса стал ярче на шесть процентов.

– Что? – рукой судорожно рванула ворот скафандра и быстро ощупала шею. Под пальцами особенных отличий найриса от его прошлого состояния не чувствовалось. Он выглядел, как немного выпуклая татуировка. Такими люди любят себя украшать. – Пожалуй, схожу, – приняла совет к действию. Не хватало для пущей радости обернуться!

В модуле почти ничего не изменилось. Закреплённое оборудование не пострадало. Не удержавшись, всё-таки прошла в свою сокровищницу. Там ситуация была значительно хуже. Вручную проверила системы жизнеобеспечения растений и не успокоилась, пока не привела лабораторию в порядок. Даже пострадавшие экземпляры реанимировала, как получилось. А всё упавшее было возвращено и закреплено на местах. Маленькие уборщики-роботы шустро сновали под ногами, собирая рассыпанный грунт, разбитые контейнеры, части отломанных цветов.

Провозилась более трёх часов и только потом занялась своим лечением.

Автомедик – система датчиков, вмонтированная в многофункциональное кресло – быстро определил все травмы и проблемные показатели здоровья. Даже снимок шеи сделал.

По итогу на выдвижном экране появился план лечения. Ему я и последовала. Заправила в инъектор назначенные препараты, сама себе их вколола, сбрызнула ушибы обезболивающим и противовоспалительным аэрозолем.

Почти сразу почувствовала облегчение и расслабленно выдохнула. Напряжение, сковывавшее моё тело, немного отпустило.

Без дела сидеть не могла. Вернулась в рубку.

– Есть промежуточный отчёт? – поинтересовалась состоянием «Фулгура». – Как скоро мы сможем отсюда улететь?

Мысль о том, что я застряну на непонятной планете, гнала от себя.

То, что я здесь оказалась, могло быть даже плюсом. Затаюсь на некоторое время. Поэтому и поисковый маяк приказала вырубить. Не факт, что на его сигнал прилетели бы меня спасать. Могло случиться и обратное. Явились бы те, кто затеял нападение на лайнер. Учитывая, что наёмники настойчиво меня преследовали, то они могли по остаточному следу двигателя вычислить приблизительную траекторию перемещения.

– Предварительно: ремонт затянется на декаду. На второй вопрос отвечу позже. Системы жизнеобеспечения в норме. Запас кислорода и воды достаточный для того, чтобы вернуться назад тем же путём.

– Хорошо. Занимайся.

Я снова потянулась к консоли. В этот раз я рассматривала планету. Покадрово выводила снимки с внешних камер «Фулгура» и никак не могла понять, что не так с местностью.

Для лучшего понимания я активировала внешний зонд. Такие стояли на всех исследовательских суднах. Он позволял оценить степень радиации, взять пробы воздуха, измерить гравитацию, температуру.

Через полчаса у меня были нужные данные. Картина в целом получалась обнадёживающей. Показатели были в пределах допустимой нормы. Запыленность только слишком повышенная, но это результат падения корабля. Он взметнул в воздух тонны грунта.

– Так-с, обитаема ли? – погрузившись в привычную среду исследований и анализа, смогла переключить ход мыслей. Понятные действия успокаивали, отгоняли «чудовищ» от моего сознания. Кис слышал вопрос и нашёл на него ответ, подкинув мне очередной панорамный снимок.

– Плотность заселения низкая. Судя по анализу изображения, на планете примитивный строй.

На экране передо мной раскинулась часть города. Снимок был нечётким, но невысокие дома были вполне узнаваемы – одно-, двухэтажные. Неровные линии улиц, высокая защитная стена. Судя по кривизне последней, видно было только треть города. Но чутьё подсказывало, что на незаснятой части города не было высотных технологичных зданий.

– Нельзя судить только по одному городу с высоты спутника… – сказала и осеклась. Бросилась пролистывать другие изображения, вышла в межгалактическую сеть, чтобы убедиться в догадке, и получила подтверждение. – Кис, здесь нет космических технологий. И сеть отсутствует. На каком этапе развития находится население? Они же совсем дикари!

– У нас есть всё для починки, – понял по-своему мой возглас искин. – Чего не будет хватать – сделаю на принтере. Масса есть с запасом.

Я только молча согласилась. Кивнула и поднялась. Глаза слипались. Лекарства действовали исправно. Да и откат после стресса не стоило недооценивать. Это нормальная реакция – после сильного возбуждения непременно наступает торможение.

– Встретимся завтра, Кис.

– Приятных снов.

Вопреки всему, заснула я не сразу. Долго ворочалась – искала удобную позу. Потом думала-думала-думала… Снова проживала время от момента, когда узнала о гибели родителей, и до своего эпического бегства.

Завтра нужно посмотреть записи с лайнера. Может, как-то удастся понять, кто стоит за безликими наёмниками. Не сброд, профессионалы. Даже можно утверждать, военные. Вышколенные. Точно ли драконы? Уверенности не было.

От мыслей ломило в висках. Не облегчить эту боль. Её источник – мои проблемы. А они в последнее время напоминали вырвавшийся из недр гейзер.