Тридесятое царство. Начало

Глава 1

Сквозь наушники доносились знакомые мелодии, настраивая меня на волшебное настроение, которое контрастировало с холодом зимнего дня. Я потянулась к своему шарфу и глубже закуталась в его тепло, наслаждаясь моментом спокойствия среди зимней суеты. Парк был тихим, несмотря на шум за его пределами. Ветви деревьев, обрамленные инеем, тихо покачивались на ветру, словно приглашая меня обдумать свои зимние мечты. Я почувствовала, как внутри меня растет желание скорой весны, когда все вокруг расцветет новыми красками.

Так, сидя в парке, я наблюдала за жизнью, которая бушевала вокруг, и погрузилась в мир своих собственных мыслей и мелодий.

Мороз активно щипал щеки, заставляя меня приятно морщиться. Волосы начали покрываться инеем, а нос жалобно хлюпал, намекая на то, что пора домой. Сняв толстые варежки и положив их на колени, я достала из портфеля булочку. Сначала собиралась зажевать ее сразу и продолжить путь к теплой квартире, но, заметив снегиря, решила поделиться с маленьким гостем.

Не могла оторвать взгляда от веток березы, укутанных белоснежным инеем, который в солнечных лучах придавал парку сказочную атмосферу. Казалось, что я попала в волшебный лес и блуждаю в поисках принца, который должен вот-вот появиться на белом коне. А если повезет, то, возможно, и на сером, чтобы хоть немного выделяться на фоне снега.

От мечтаний меня отвлек холод, пробирающийся сквозь одежду на стальной скамейке. Надев перчатки, я встала и, бросив на парк счастливый взгляд, направилась домой. Выйдя из этого сказочного места, я столкнулась с грязными улицами, где песок сыпали лишь по краям. Грязный снег, горы машин и их гудение заполнили пространство. Голова заболела, требуя тишины. Склонившись над собой, я ускорила шаг, решив поскорее выбраться из этого хаоса.

Во дворах района, где располагалась моя квартира, стали появляться знакомые лица. Дети, держась за руки с мамами, улыбались мне и вежливо здоровались. Мужчины с женами одаривали меня добрыми улыбками, а пожилые женщины не могли удержаться от комплиментов. Я отвечала взаимностью всем, получая в ответ искренние улыбки, наполняющие атмосферу теплотой. Машин во дворах было еще немного, так как большинство людей были на работе, и я спокойно шла по дороге, избегая наклонного тротуара, с которого можно было упасть.

Залюбовавшись блеском чистых железных крыш под солнечными лучами, я не сразу заметила мотоциклиста. Он чуть не наехал на меня… или, возможно, я почти не оказалась у него под колесами? Тут еще разобраться надо. Я вытащила наушники из ушей и поняла, что парень уже вовсю ругался:

– … Безголовая! Дура!

– Попрошу без хамства! – резко вставила я. Лица молодого человека не было видно из-за черного шлема с белым черепом, но его голос показался знакомым. – И вообще, в этой ситуации виноваты вы больше, чем я! Кто в гололед на мотоцикле ездит?!

– Тот, у кого зимние шины стоят! – фыркнул парень и вытянул голову вперед. – Красавина, ты что ли?

– А откуда ты мою фамилию знаешь? – насторожилась я и вцепилась руками в портфель.

– Я – Дима Кощеев! Мы с тобой в школе за одной партой сидели!

Вот откуда голос знаком! Диму я помню прекрасно. Этот парень постоянно дергал меня за косички и обзывал «ботаником», еще с тех времен недолюбливала его…

– Кощеев, гад такой, ты решил отомстить мне за школьные годы?! – возмутилась я, пнув его мотоцикл по колесу.

– Да я тебя даже не узнал со спины! – выдал парень. – Ты сейчас вообще на луковицу на ножках похожа!

Сравнение Аля – "привет учебные годы" взбесило. Вспомнила, что раньше дразнила парня за прыщи и толстые очки, коварно улыбнулась и нахально выдала:

– Дим, а ты чего шлем не снимаешь? Неужели прыщи так и не сошли? А я тебе говорила, что эта гадость твоё наказание за мои мучения!

– Вот не надо, Красавина, – парень ровно сел, ногами держа равновесие, и скрестил руки на груди. – Из нас двоих больше мучился я! А шлем не снимаю из-за холода, шапку не взял.

– Ну давай – заливай дальше, – хмыкнула я. – Ты и раньше так говорил, когда с головы пакет не снимал.

– Знаешь что, – начал шипеть Кощеев, но я вошла в раж:

– Сто пудов девушки у тебя нет!

– А вот тут ты ошибаешься! – самодовольно выдал он, взявшись за руль руками и демонстрируя размах плеч… внушительный такой.– Девушка у меня есть! Катя Свиридова, здесь живет.

Шикарно, его девушка моя соседка! Ну, теперь я хотя бы знаю, кто к ней по ночам ходит.

– Всегда, знала, что у Кати плохой вкус! Нравятся ей всякие дураки!

Продолжать диалог Дима был не намерен, потому чуть ли не встав на дыбы, поехал дальше.

– Козел! – только и успела я крикнуть ему в след.

Стоит только встретить этого внеземного идиота, как настроение, которое везде ищет чудо, машет мне белым платочком и уходит в лучшие времена. Мне хотелось закричать и выругаться, но, сдержавшись, я направилась домой, надеясь, что не встречу Кощеева на лестничной клетке.

Как я и ожидала, мотоцикл стоял возле моего подъезда. Печально посмотрев на пятиэтажный дом с отслоившейся желтой штукатуркой, я направилась в свой тихий рай. Лифт, как всегда, не работал, поэтому мне пришлось подняться по лестнице. На третьем этаже я встретила Тимофея – студента, который учится на курс старше меня. На филфаке парней мало, поэтому о них ходят разные слухи, но Тиму я знала еще с детского сада. Он резко остановился и посмотрел на меня очень внимательно.

– Холодно? – спросил он.

– До безумия, – ответила я, остановившись.

– Ну, тогда я никуда не пойду, – пожал плечами он, стащил с себя шарф и спросил: – Может, чайку попьем?

– Я только «за»! – выдала я, разглядывая парня.

Хорош! Глаза карие, волосы светлые, улыбка теплая.

– Давай провожу! – весело выдал парень, хватая меня за руку и ведя на пятый этаж.

Я и ойкнуть не успела, только хохотала, когда Тимоша оборачивался и корчил забавные рожи. На последнем подъеме мы оба застыли. Катя, худенькая мулатка с густыми темными волосами и смуглой кожей, повисла на шее Кощеева, который до сих пор был в шлеме.

– Обалдеть, – выдал Тима. – Что, Кать, обычные парни не дают, так ты на роботов перешла?

Я дернула парня за плечо, чтоб язык держал за зубами. Катя его бывшая, но хамить девушке это наглость высшей меры.

Дима повернул голову к нам, кажется, под темным стеклом зло блеснули глаза. Он убрал руки с талии своей девушки и скрестил их на груди:

– Смотрю, Красавина, вкус у тебя стал только хуже. Потянуло на хамов неразумных?

– Кто бы говорил… – фыркнула я, припоминая, что кто-то за каждой юбкой таскался.

Тим гордый, он тут же подскочил к Диме и хотел, наверное, поставить козлу мозги на место, но не тут то было. Кощеев его на полторы головы выше, а в размахе плеч тем более. Поняв, что пахнет жареным и сотрясением, я схватила Тима за руку и оттащила к лестнице.

– Тим, я к тебе через полчасика спущусь, и мы попьем чаю, – умоляюще посмотрела на парня.

Намек он понял, потому выдал:

– Хорошо, Варь. Буду ждать.

Неторопливо он ушел к себе, я же найдя в верхнем кармане ключ, направилась к своей двери.

– Варь, а ты что с Тимкой встречаешься? – спросила Катя, которая так была увлечена наблюдением за всем, что даже глаза пылали любопытством.

Я хотела ответить, но Кощеев решил ответить за меня:

– Катенька, они не встречаются. Ты посмотри на Красавину, она же просто луковка на ножках!

Было, вот просто было, горячее желание кинуть в него тяжелой связкой ключей, но я девушка воспитанная, потому выдала:

– Кать, я тут Даню в институте видела, он просил передать «спасибо» за вчерашнюю ночь!

На этой радостной ноте закрыла дверь и даже подслушивать не стала. Не люблю семейные разборки.

Сняв куртку и обувь, я посмотрела на себя в зеркало. В чем-то Кощеев прав: я действительно луковка. На мне две кофты, под ними – еще и футболка, а на ногах, помимо джинсов, подштанники и легинсы, да еще и две пары теплых носков… Я мерзляк, и с этим ничего не поделаешь. Ко всему прочему, волосы у меня цвета соломы, а глаза бирюзовые – контраста вообще нет, да и кожа бледная. Да уж…

Я живу одна: мама в отдельной квартире на другом конце города, а отец пропал без вести уже как десять лет. Сначала было трудно, но вскоре все встало на свои места. Заводить животных я не стала, потому что порой сама забываю поесть, а морить голодом четвероногого друга было бы несправедливо. Мама навещает меня редко, зато я часто езжу к ней – она у меня одна… Хотя есть еще бабушка, но она живет далеко в деревне.

В родной комнатке я стянула с себя лишнее и, осталась в легкой футболке с надписью «Имею право на наглость», торжественно прошествовала на кухню, где в холодильнике меня ждал йогурт.

В дверном проходе на кухню я застыла: там сидел мужчина непонятного происхождения. Низенький и толстенький, с черными волосами, в которых виднелась легкая седина на висках. У него были зеленые глаза и закрученные усы – словно кот моей бабушки. Этот мужичек был одет в старомодный костюм в стиле лондонских денди, с конусообразной шляпой и тростью. На руках у него были белые перчатки, и обувь тоже была соответствующая. Вот он сидел, эта пародия на кота, за столом и пил чай с баранками.

Я была в шоке. Закричать? Дима вряд ли пойдет спасать, а Тим не услышит. Побить этого униженного гада? Но он мне ничего не сделал, кроме того, что поедал мои запасы к чаю. Вызвать полицию? Да и как объяснить, что мужчина с таким приличным видом вдруг оказался за моим столом?

Я осторожно подошла к плите, не сводя глаз с этого индивида. Он смотрел на меня с легкой усмешкой, как будто предвидел, что я делаю. Я, хватая сковороду одной рукой, бросила на мужичка полуподозрительный взгляд, выражая «я опасная и безбашенная». На это он ответил взглядом, полным спокойствия, который словно говорил: «Я еще ничего не сделал». Аргумент, надо признать, весомый.

– Кто? Зачем? Откуда? Куда? – засыпала я вопросами.

– Семен, – представился мужичок. Ну, точно кот моей бабули, даже имя сошлось. – Бабушка ваша прислала с посланием.

Мне протянули пирожок. Узор из теста по краю отчетливо говорил о том, что это творение моей бабушки. Только она умела создавать такие красивые пирожки – с удивительными узорами цветов и вьющейся лозы. На её угощениях словно оживали те сказки, которые я так любила в детстве. Невольно, полная ожидания, откусила кусочек… Вишня! Моя любимая вишня! Сладкая и натуральная, а не эта дешёвая подделка из магазинов.

– И чего хочет бабуля? – поинтересовалась я, оставив сковороду в покое.

– Яг…– начал было мужчина, вставая, но замялся. – Бабуля приболела и попросила меня доставить ее внучку к ней на подмогу.

– А почему она не позвонила и не предупредила? – спросила я, снова насторожившись. Легкой рукой взялась за сковороду.

– Деревня, хулиганья много. Провода порезали, – пожал плечами мужчина. – Так, Варвара, вы согласны?

– Бабушке помочь дело благое, – выдала я.

Мужчина расплылся в довольной улыбке и трижды стукнул тростью о пол. Мои глаза расширились, когда от её кончика начал подниматься туман. Вдруг всё вокруг затряслось, как будто началось землетрясение. Я, чувствуя необходимость действовать, уверенно схватила сковороду и приготовилась огреть этого мужичка. Однако в момент решающего удара споткнулась и, словно в замедленной пленке, покатилась кубарем по полу.

Глава 2

Cпиной врезалась в стену, и, судя по занозам, она была деревянной. Открыла глаза и увидела деревянный потолок, как в старинных избах, и собственные ноги. Быстро приняла положение «сидим на попе ровно» и огляделась вокруг.

Старорусская изба, по углам даже мох пробивался сквозь щели. Тяжелая дверь, парочка окон, белая кирпичная печь, массивный стол, скамейка, несколько стульев и старинные большие сундуки, которые могли бы хранить любые тайны. Под потолком вяленые травы, а под столом – кости… надеюсь, не человеческие. Мужичка рядом не оказалось, но чьи-то ноги свисали с печи. Пи*ц!

– Варенька! – из-за печи выглянуло знакомое и любимое с детства лицо бабушки Владиславы. Она ловко спрыгнула на пол, демонстрируя удивительное здоровье, будто ей и не было за шестьдесят.

Бабушка была красива, ей тяжело было дать больше пятидесяти. Чуть ниже меня ростом, она излучала теплоту и силу. Длинная коса серебристого оттенка свободно свисала через плечо, аккуратно завязанная черной лентой. Коричневое платье, подчеркивающее её добрую фигуру и внушительные формы, создавало образ, который невозможно было не заметить – это у нас, похоже, наследственное: и у бабушки, и у мамы, и у меня.

На ее лице светилась добрая улыбка, а носик с легкой горбинкой придавал её облику особый уют. Ярко-зеленые глаза, как изумруды, горели радостью при встрече.

– Внуча! – с нежностью произнесла бабушка, подходя ко мне и протянув свою крепкую, но ласковую руку.

Я приняла ее помощь и встала, пытаясь подавить нарастающие чувства. В растерянности бросилась обнимать бабушку, чтобы не заплакать.

– Ну, что ты, солнышко? – нежно сказала бабушка, гладя меня по спине. – Неужели так испугалась?

– Очень, – всхлипывая, ответила я, пытаясь восстановить дыхание.

– Давай за стол сядем.

Бабушка провела меня к большому деревянному столу, усадила на скамейку рядом с окошком. Я посмотрела в окно и мои глаза расширились от ужаса. За стеклом разворачивалась картина – натуральное болото, в котором что-то булькало и шевелилось, словно пыталось выбраться на свободу.

– Мать моя… Едрен батон! – воскликнула я, хлопнув себя по щеке. Неужели я не проснулась? Пипец…

– Опять водяной пьянку устроил, – спокойно заметила бабушка, достав из печи сочные пирожки.

– Кто? – испуганно оглянулась я, решив, что не расслышала.

Бабушка, поставив пирожки на стол, удивленно посмотрела на меня. Она села напротив и, нахмурившись, спросила:

– Мать что-нибудь рассказывала про Трёху?

– Про что? – мои глаза округлились от удивления.

Недовольно фыркнув и помянув мою маму не самым лестным словом, бабушка снизошла до грустной улыбки, её лице появилась загадочная тень, и она начала рассказывать:

– Трёха – это сказочный мир, тридеcятое царство, так сказать. Здесь живут все те, о ком ты так любила слушать в детстве: принцессы и царевичи, а также разная нечисть. Ты попала сюда через портал, по собственному желанию.

– А мужичок? – не удержалась я от вопроса, вспоминая странную встречу.

– Ты Семёна не узнала? – удивилась бабушка. В эту секунду на стол прыгнул черный кот с ярким, словно светящийся, взглядом.

Он блеснул глазами, и я, вскочив, воскликнула:

– Я так и знала, что ты кот!

– Догадливая, – промурлыкал Семён, усаживаясь рядом. Я вернулась на скамейку, недоумевая – говорящий кот не входил в мой обычный круг общения.

– Бабуш, а почему я раньше ничего про ЭТО, – я развела руками, – не знала? Это же так интересно!

Бабушка посмотрела на меня с легкой тоской в глазах, словно готовилась рассказать нечто важное.

Вопрос, который я задала, казался логичным, ведь с каждым мгновением накатывал легкий депресняк. Ответ был столь же ожидаем:

– Так твоя мама, после смерти твоего отца, Владимира, перебралась жить в мир обычных людей. Она забрала тебя с собой и подправила твою память, чтобы не всплывало лишнее.

Я начала задумчиво перебирать в голове воспоминания. Образы всплывали, как картинки из детства: мама, водящая меня в детский сад, где я играла с Тимохой… Мой шестой день рождения в кафе «Остров развлечений» с родными и друзьями… Как папа качал меня на качелях в парке и смеялся, когда я кричала от восторга… Как я просила щенка, но в итоге родители подарили мне хомячка, который мирно жил в клетке на подоконнике… Как мама тихо плакала после пропажи отца, но каждую ночь продолжала рассказывать мне волшебные сказки про похождения Владимира Красавина с его дочкой…

– Мамины сказки… – глухо начала я, пытаясь осознать всё это, но бабушка уже поняла мои мысли:

– Через сказки она убирала воспоминания и замещала их иллюзиями. Жизнь, которую ты помнишь до одиннадцати лет – это всего лишь пустая иллюзия. А сказки, которые ты слушала, были реальными.

Слова бабушки тяжело легли на сердце. Переплетение вымысла и реальности становилось всё более запутанным, и я чувствовала, что мой мир рушится на глазах, обнажая мгновение правды. Насколько же тонка граница между тем, что существует, и тем, что мы выбираем помнить.

Я для полного понимания на секунду замерла, исследуя свои новые эмоции и ощущения. Это было странное сочетание, когда идея о сказочном мире смешивалась с привычной реальностью, но в то же время меня это абсолютно завораживало.

Доев пирожок, поняла, что на столе уже и салатик, и курочка запечённая, и квасок стоит. Ляпота!

– Самобранка? – полюбопытствовала я, выразительно взглянув на белую скатерть.

– Эх, с твоим аппетитом, – продолжила бабушка, ухмыляясь, – удивляюсь, как ты до сих пор жива. Знай, что в Трёхе еда не просто утоляет голод, она дарует силу и мудрость.

– Тогда мне нужно много еды, – засмеялась я, съев еще кусочек пирожка и откинулась на спинку стула.

– Так ты сожжёшь её на одном мгновении, если будешь озадачена только едой, – предупредил меня Семён и, посмотрев на меня своими блестящими глазами, добавил: – Но не переживай, в Трёхе всё легко доступно.

– Звучит отлично, – произнесла я, уже представляя себе целые вечера, заполненные различными блюдечками и угощениями.

– Бабушка, а что ещё ты мне покажешь? – спросила я с любопытством, поглядывая в сторону, где во многом замечательных вещей обещала жизнь в новом мире.

Бабушка прищурилась, как будто измеряя, сколько волшебства ей стоит раскрыть.

– Каждое утро ты будешь открывать новую тайну, – без труда произнесла она. – Но помни, надо быть готовой расплатиться за это. Изучить свою силу и свои способности.

Я задумалась, мои мысли метались между мечтами о пицце, роллах и обширными возможностями, ожидающими меня в этом волшебном мире.

– Интригующе! – выдохнула я, когда бабушка вновь смогла меня сразу же порадовать.

– Теперь давай поужинаем, – предложила она, подавая блюдо с запечённой курочкой. – А после, возможно, и насладимся сказкой.

Я улыбнулась, погружаясь в мир, где время текло иначе, и каждая закуска обещала новый виток приключений.

– А где ты их вообще нашла, бабушка? – снова поинтересовалась я, отводя разговор в другое русло. – Эти чудо-скатерки и самовары.

– На ярмарке в Тридесятом Царстве, – ответила она, потянувшись за пирожком. – Там все волшебные магазины, как на подбор. Вообще, это место полно сюрпризов.

– Пришлось бы прямо в сказку заглянуть, чтобы узнать, где искать такие вещи, – проворчала я, глядя на скатерть, которая плавно шевелилась на столе.

– Зато у нас теперь есть возможность устроить целый пир, – смеясь, добавила бабушка, разливая квас по кружкам. – Главное, не засиживаться до ночи!

Я с удовольствием откусила от своего пирожка, и вкус вишни моментально раскатился по моим губам. Этот сладостный момент затянулся, будто время остановилось, и все остальные заботы отошли на второй план. Бабушка наблюдала за мной с удовлетворением, а Семён слаженно похрустывал имбирем и смотрел на меня с завидным аппетитом.

Завершив пирожок, я, наконец, решилась снова поднять вопрос. Если бабушка не горит желанием объяснять, то, видимо, это действительно важно.

– Ладно, все же расскажи, что происходит, – обратилась я к бабушке, утирая руки о скатерть. – Ведь я здесь не просто так?

Бабушка наклонилась ко мне ближе, и в её глазах отразился беспокойный свет.

– Всё совсем не просто, моя дорогая, – произнесла она, словно вспоминая что-то давнее. – Надо помочь Ивану. Но сначала доешь.

– Неужели ты на самом деле Бабушка-Яга? – снова спросила я, поглядывая на неё с полным восхищением. Все сказки, которые я когда-либо слышала, вдруг обрели новую глубину и смысл.

– Да, милочка, – подтвердила она с жизнерадостной улыбкой. – И если ты решишься принимать свою судьбу, то сможешь научиться многим тайнам нашей семьи.

– Но я не хочу быть волшебницей, – возразила я, хотя в душе уже начала ощущать, что у этой жизни может быть много сюрпризов. – Мне интереснее жить, как обычная девочка, путешествовать, видеть мир.

– Это вполне нормально, – кивнула бабушка. – Наш род всегда был свободен, и решения принимаются в согласии с тем, что вписывается в твою душу. Если ты решишь стать частью сказки – пожалуйста, если нет – это тоже хорошо.

Семён трусил на месте и издавал забавные звуки, будто подбадривая меня.

– Согласна, – улыбнулась я, – пока я здесь, я могу путешествовать по сказке. Почему бы не попробовать? Это гораздо интереснее, чем простое сидение в тёплом доме!

Бабушка кивнула, и её глаза вспыхнули одобрением.

– Вот и молодец! А знаешь, каждая сказка начинается с первого шага! – произнесла она, поднимаясь. – Если ты решишь выйти в мир, цель должна быть ясной.

Бабушка ловко засучила рукава своей длинной юбки и достала из шкафа роскошное платье, переливающееся всеми цветами радуги. Я в удивлении прижала руки к сердцу.

– Это что, мне? – спросила я, щупая ткань.

– Конечно! Пригодится для внезапных встреч и важной роли в истории, – с улыбкой ответила она.

Платье действительно было удивительным, но я почувствовала, что это не совсем то, что мне нужно.

– Бабушка, а хоть что-то комфортное не найдется?

– Хорошо, у тебя все-таки приключение, а не бал. – Она кивнула, и в один миг передо мной появились удобные брюки, а поверх них легкий кафтан с капюшоном. – Так лучше?

Я счастливо улыбнулась и быстро переоделась. Чувствовала себя гораздо свободнее в этой одежде, и бабушка, кажется, была довольна.

– Теперь твой образ готов, осталось только немного волшебства, – она наклонилась и извлекла из-за спины небольшой мешочек с ягодами. Пробормотав заклинание, бабушка разбросала их вокруг меня.

Сыпучий свет закружился в воздухе, и я ощутила, как эта волшебная сила накрывает меня, делая немного иной. Мои волосы стали ярче, а глаза заблестели синими огоньками.

– Как будто сама сказка в тебе заговорила! – с восторгом произнесла бабушка.

Семён, кот, решил в этот момент прицепиться ко мне, недовольно мяукаючи.

– У тебя есть пенал для всяких мелочей? – спросила я.

– Секундочку, – бабушка шмыгнула в уголок и вытащила небольшой рюкзак. Он выглядел простенько, но я чувствовала его магическую силу.

– Туда все полезные вещи складывай. Вдруг пригодится, – тихо произнесла она. Я с благодарностью забрала рюкзак и положила в него несколько ягод, которые остались от заклинания.

– Вот, теперь можно и отправляться, – весело сказала я, готовясь к приключению.

– Так, прежде чем встретиться с Иваном, нам нужно пробраться в царство, где он сейчас находится. Сначала через болото, затем через лес, – объяснила бабушка, ведущая меня к выходу.

На всякий случай я проверила, чтобы кот не упустил ни единого мгновения – Семён уже оседлал мою ногу, глядя с обожанием.

– Хватит дремать, – сказал я с легким раздражением, но милая мордочка кота свела меня с ума, и я поняла, что он просто хочет быть частью приключения.

– Поехали! – обрадовалась я, и бабушка сделала шаг вперёд, распахнув дверь.

Снаружи нас встретил яркий солнечный день, но в воздухе витал налёт таинственности. Я почувствовала волнение, смешанное с любопытством.

– Держись крепче! – крикнула бабушка и, взмахнув метлой, мы запрыгнули в воздух, словно на волшебной карусели. Бабушка протянула руку, и я схватила её, когда мой мир мгновенно начал меняться.

Сказка только начиналась, и впереди нас ждало множество удивительных встреч и испытаний.

Глава 3

Первое, что я ощутила, когда ступа начала подниматься, – это страх, как на американских горках на подъеме. Вторым было предвкушение путешествия и чуда – фееричное такое! А третье – понимание, что теперь всё будет по-другому: я перестану ждать чуда, я буду его видеть! Ну и четвертое… похоже, чай с Тимохой отменяется.

Когда ступа начала возвышаться над облаками, я увидела самое волшебное – воздушные пути! Гуси-лебеди, Яги в ступах, ведьмы на метлах, коньки-горбунки, летучие корабли, ковры-самолеты! А движением тут вообще руководят горгульи в фуражках!

Я задыхалась от восторга! Всё интересно, всё интригующе, каждое новое лицо хотелось запомнить, всем надо улыбнуться. Так хотелось с горгульи фуражку снять… А руки прямо чесались!

Бабушка умилялась моему любопытству, но попросила держаться за неё крепче, так как лететь мы будем по скоростной трассе. Поднявшись ещё выше, на уровне флагов на летучих кораблях, ступа сорвалась с места и понеслась, как скоростной карт. Мне оставалось только держаться за плечи бабушки и кричать от восторга.