Вселенная онлайн. Финал

– Ну, судя по всему, как минимум еще три есть…

Рионер так заваливал Шеснашку вопросами, что я прямо-таки растерялся, но все же решил взять ситуацию под свой контроль.

– Почему были сняты ограничения?

– В фотографии корабля я увидела элементы, свойственные сетям типа «Сдерживатель».

– Вы должны были охранять нас от них?

– Да. Они представляют опасность.

– Что им нужно от нас?

– Вы.

– В каком смысле? – не понял я.

– Топливо, металлы, драгоценности – все это является ресурсами. Разумные существа для сетей типа «Сдерживатель» также являются ресурсом.

– И…для чего им такой ресурс? – спросил я.

– Для создания боевых единиц.

– Они из нас своих солдат, что ли, делают? – удивился я.

– Если не вдаваться в суть, то да.

– А для чего эти…с «изнанки» к нам лезут? – встрял Рионер.

– Вы являетесь для них пищей, – пояснила Шеснашка.

– Просто великолепно… – проворчал я. – Ладно хоть только новые сети к нам прорвались, а не эти…из гипера.

– Для вас не имеет значения, кто именно прорвался сквозь периметр, – ответила Шеснашка. – Как сражения против сетей типа «Сдерживатель», так и война с обитателями гиперпространства приведут к одному и тому же.

– К чему?

– Вы будете уничтожены.

Мы с Рионером замолчали, обдумывая сказанное Шеснашкой.

– Значит, у нас нет никаких шансов победить этих «Сдерживателей»? – спросил я, прервав затянувшееся молчание. – Даже с помощью «наших» сетей? Ну, тех, к которым и ты относишься.

– Судя по снимку корабля, который вы мне дали, «Сдерживатели» уже получили полный контроль над сетями периметра. Сеть периметра не будет нападать на корабли подконтрольной популяции, разве что в отдельных случаях, когда представители разумных вторгаются в зону ответственности сети, наносят урон ее юнитам.

– Почему ты так уверена, что сети уже захвачены?

– Корабль на вашем фото имеет характерные особенности, свойственные только юнитам «Сдерживателей». Кроме того сам внешний вид может многое сказать о его функциональных возможностях и задачах. Судя по всему, это корабль-демонтажник. Занимается сбором полезных ресурсов с поврежденных кораблей. В случае если демонтажников будет несколько, они могут атаковать целый корабль, который не в состоянии от них отбиться.

– Это все лишь допущения. Нам нужно удостовериться во всем, – сказал Рионер. – Если мы откроем тебе доступ к каналам связи, ты не отключишься? Не будешь захвачена?

– Нет. Мои директивы отменены, я являюсь старшей сетью. При подключении к другим я легко распознаю, являются ли они самостоятельными или находятся под контролем «Сдерживателей».

– Так, хорошо, а что ты сможешь теперь сказать про тагов? Как им удалось отбить атаку нашего флота? – спросил я. – Может ли это быть как-то связано со «Сдерживателями»?

– С большей вероятностью раса тагов пошла на добровольное сотрудничество со «Сдерживателями», – ответила Шеснашка.

– И что это значит? – не понял я.

– Что они теперь являются боевыми юнитами сетей.

– Так… – я задумался на секунду, а затем рассказал Шеснашке обо всем, что произошло в последнее время. Она узнала о перевороте, который организовал Бен, о сообщениях, которые были получены абсолютно всеми эдемцами, о неизвестном флоте (теперь уже известном), крадущемся через Спорные миры и уже сцепившимся с китайцами.

В этот раз Шеснашка не раздумывала долго и выдала весь интересующий меня расклад.

И выходило все крайне скверно.

Во-первых, таги, которые начали сотрудничать с этими самыми «Сдерживателями», стали крайне опасными противниками – как я понял, «Сдерживатели» модифицируют тела разумных, превращая в некий аналог боевых машин. В случае с тагами совершенно непонятно, осталось ли у них хоть какое-то подобие свободы воли или же они теперь полноценные юниты сетей.

Как бы то ни было, последнее боевое столкновение с ними показало, что теперь таги являются крайне опасным и сильным врагом, победить которого легко не получится.

Также Шеснашкой было выдвинуто предположение, что как в наших рядах, так и в рядах лягов, землян, есть лазутчики сетей, которые и организовали рассылку сообщений, подгадали момент, когда ляги и Бен отправят свои корабли к тагам. Более того, даже тот факт, что Бен устроил переворот именно сейчас, мог говорить о том, что это было не его, а чье-то решение. Что-то или кто-то подтолкнул Бена к тому, что он явно давно собирался сделать. Он вынашивал планы, готовил силы и сделал это именно сейчас. А затем обрушивалась целая лавина событий, каждое из которых было для нас, эдемцев, крайне неприятным.