Вселенная Онлайн. Кингчесс

Глава 4. Сны

Ларок сидел в кафе. Тихое и спокойное место, в одном из проулков базара. Судя по всему – не очень популярное место. Свет здесь не яркий, места мало, за стойкой лениво протирает фужеры и кружки бармен – пожилой таг, чье оперение уже окрасилось в серебристый цвет.

Через два столика от Ларока сидела парочка норгов и два тага, о чем- то живо спорящих. На самом деле – таги были агентами ТРУ, а норги обычными наемниками. Вся четверка неизменно ошивалась в этом баре. А конкретно сейчас играла роль подстраховки – если хоть что- то пойдет не так, то они помогут Лароку закончить дело. Либо человек со странной кличкой Слон отведет Ларока на свой корабль сам, добровольно, либо это сделают норги, обставив все так, как будто человек просто перепил. Или же, в самом худшем случае – человек никогда не выйдет из этого заведения. Его труп через несколько часов окажется за пределами станции – в холодной пустоши станции.

Дело в том, что в этом кафе было так мало посетителей не столько потому, что его было сложно найти, а еще и потому, что оно являлось, по большому счету, местным штабом Тру и посторонних сюда не пускали, а точнее – выпроваживали по- быстрому.

Ларок- Лаэр взглянул на часы. Время встречи наступило пять минут назад. А Слон так и не появился.

Это было странно. Хотя, быть может, вполне нормально для людей. Ларок не понаслышке знал, что в отличие от тагов люди могут быть весьма непунктуальны. Хотя и у них, как и у тагов это является плохим тоном.

Уведомление о новом сообщении заставило Ларока чуть не подпрыгнуть. Он моментально открыл письмо и прочитал его.

«Привет. Сейчас у нашего торгоша. Думал, успею к тебе, но нет – тут еще есть вопросы. Подтягивайся».

Сообщение очень не понравилось Лароку. Слон не захотел идти на встречу в назначенное им, Лароком, место. Что это значит? Начал что- то подозревать? Или действительно решает свои дела? Но ведь Ларок ясно дал понять, что его дело не терпит промедления.

«Жду тут. Когда будешь?»

Он отстрочил сообщение и не стал закрывать интерфейс, ожидая ответа. Ответ не заставил себя ждать и появился буквально через пару минут.

«20 мин»

Ларок расслабился. Слон все же согласился на встречу. Это хорошо. Ларок тут же отправил сообщение бармену. Такая покладистость человека могла быть показной – вполне возможно, что сейчас бар окружают другие Гончие. Однако отправленные барменом громилы уже через пять минут доложили, что никого подозрительного в округе нет. Ларок решил не сбавлять бдительность и громилы остались снаружи – продолжили дежурить и наблюдать за всеми, кто появлялся в коридоре. Хотя все это перестраховки – Базар уже ограничил доступ всем ренегатам и проскользнуть сюда большая группа попросту не могла. Кстати, поговаривали, что через пару дней доступ ренегатам с Эдема сюда будет вообще запрещен.

Наконец, на пороге появился и тот, кого Ларок- Лаэр так долго ждал. Человек одетый в черно- красную броню замер, оглядел помещение и направился к столику, занятое Лароком.

– Привет. – Бросил он. – Ну что, я так понял, особо засиживаться смысла нет и нужно лететь?

– Да…– Ларок даже растерялся от таких слов. Он ожидал, что Слон затребует более подробно рассказать о базе, о планах по проникновению на нее. Хотя бы подробности захочет узнать, как Лаэр смог ее обнаружить.

– Все потом. – отмахнулся Слон. – пока долетим, у нас будет куча времени. Как раз и расскажешь.

– Ты взял бойцов?– спросил Ларок.

– Нет. Нашим не до того. Будем действовать сами. – Ответил Слон.

Ларок удивился подобному решению – ведь он предлагал достаточно серьезное дело и убеждать Слона лететь только вдвоем было глупо – тот бы точно заподозрил, что что- то не так. Поэтому вместе с шахом они решили, что несколько человек – боевиков особо погоды не состроят, на базе их легко можно будет захватить. И вот, такая удача – лететь они будут только вдвоем.

Все прошло без сучка, без задоринки. Хотя группа из кафе его постоянно страховала. Конечно, ровно до того момента, как они вместе со Слоном поднялись на борт «Сюрприза», бывшего тагионского рейдера, принадлежавшего гнезду Талуг.

Корабль вылетел из ангара Базара и, развернувшись в нужном направлении, начал свой путь.

Первый день полета прошел относительно легко, хотя Лароку пришлось попотеть – Слон выспрашивал все детали того, как Ларок- Лаэр узнал о станции, как смог сбежать из системы, которую охраняли дети Фенрира, как подкупил тага – оператора. Однако еще там, на базе, Ларок в деталях выучил легенду, отшлифовал ее вместе с Шахом, из нее выкинули все шероховатости, все странности. Ларок иногда думал, будь на месте Слона он сам – наверняка поверил бы. И Слон, кажется, верил. Во всяком случае, никаких сомнений, колебаний или явного недоверия Ларок не засек. Постепенно, к 3- 4 дню полета количество вопросов стало уменьшаться, а затем Слон вообще переключился на другие темы.

Утром пятого дня Ларок почувствовал, что что- то не так. Слишком напряженным выглядел человек. А Ларок хорошо изучил людей и был точно уверен в результатах своих наблюдений. Что- то насторожило Слона. Но что? Ведь он не задавал никаких скользких вопросов? Более того, последние сутки они только шутили или рассказывали всякие забавные истории и случаи. Быть может, напряженность человека связана с какими- то другими аспектами его жизни? Может проблемы в личных делах? Однако Лаэр опасался спрашивать Слона напрямую – он уже понял, что хоть Слон и настоящий Лаэр работали вместе, близкими друзьями, или тем более приятелями, назвать их было трудно.

День прошел достаточно напряженно и когда внутренние часы корабля уже показывали десять вечера, Лаэр- Ларок с облегчением отправился в свою каюту.

Не смотря на то, что день выдался не особо легким, заснул он быстро. Но спустя всего пару часов он проснулся. Долгие и изматывающие тренировки не прошли даром – он буквально учуял, что сейчас должно что- то случиться. Ничего еще не понимая, он собрался вылезти из постели, когда двери в его каюту открылись и внутрь ворвалось четверо бойцов в боевых скафах. К сожалению, эффект неожиданности был на их стороне, как и численное превосходство. Ларок увернулся от первого нападавшего, оттолкнул ногой второго, но оставшиеся нападающие ухватили его за руки и повалили на пол. Что здесь можно было сделать? Мало того что их больше и они в скафах, так еще и он в теле человека, которым едва научился управлять и подделывать жестикуляцию, походку оригинала. Что уж говорить о шансах в рукопашную справиться сразу с несколькими противниками, идеально владеющих своим телом, да еще и закованными в доспехи?

Лежа на холодном полу каюты он понял, что проиграл – Слон как- то вычислил его, догадался, что перед ним не Лаэр. Ларок почувствовал прикосновение чего- то холодного к шее. Острая игла воткнулась в шею, впрыснув некую субстанцию и буквально через пару секунд он провалился в сон…

Утро началось как обычно – он открыл глаза на первых трелях, издаваемых будильником.

Тут же пришли воспоминания о ночном нападении. Ларок рефлекторно ощупал шею – никаких следов укола. Он оделся и подошел к двери – по идее она не должна открыться. Однако она открылась: он не был заперт в своей каюте.

Выйдя в коридор, он тут же отправился на мостик. Однако там он никого не застал. Сев в кресло навигатора, он проверил курс – корабль летел туда, куда он и указал.

Спустя полчаса на мостике появился и Слон – несколько заспанный и рассеянный, каким обычно и бывал по утрам.

Он, зевая, поздоровался, поставил чашку с чаем на панель управление и рухнул в кресло, как обычно проводя тесты, опрашивая оборудования, проверяя состояние корабля.

Ларок все еще не мог прийти в себя – ночное нападение ему что, приснилось? Не может быть, все было так реалистично и правдоподобно. Он в мельчайших деталях рассмотрел скафы нападающих.

Его взгляд, блуждавший по мостику, случайно упал на шкаф с запасными скафами и он с удивлением обнаружил, что там стоят именно такие доспехи, какие он видел в своем ночном…кошмаре? Это все- таки был сон?

День прошел относительно спокойно и ночью, когда он ворочался в кровати, то ли боясь заснуть, то ли просто опасаясь нового нападения, время начало тянуться, пока, наконец, он не провалился в сон. И ночь прошла спокойно – никто не заявился к нему, никто не пытался его скрутить. Утром он был уже почти на 100% уверен, что нападение ему просто приснилось – напряжение последних дней сказалось.

Спустя еще несколько дней полета они уже достигли нужной системы. Конечно же, это не была та система, откуда он сам прилетел, не было здесь станции, где находился оригинал Лаэра, не было там и центра, транслирующего обращения Фенрира к своим детям. Вся эта система была ловушкой для высокопоставленного человека, который и управлял бывшим тагионским рейдером с глупым названием «Сюрприз». Как только корабль появился в системе, Ларок сбросил опознавательные коды, которые, конечно же, были приняты оператором и сейчас рейдер медленно летел к базе, внутри которой уже поджидали дорого гостя пять взводов отборных бойцов –тагов и парочка взводов детей Фенрира для подстраховки.

Рейдер подлетел к станции, гравизахваты зафиксировали его, а к шлюзу потянулся выдвижной мост.

Ларок первым покинул корабль и спокойно шагал по переходному коридору. Сзади, несколько напрягшись, шел Слон. Как только они оказались на станции, а Ларок сделал несколько шагов глубже по коридору, Слон не смело последовал за ним. Тут на него с двух сторон и бросились затаившиеся таги. Скрутили и повалили на пол.

Человек попытался сопротивляться, но было бесполезно –бойцы держали его крепко.

– Вот и все, человек. – с усмешкой заявил Ларок. – все прошло как нельзя гладко.

– И что теперь? – прохрипел лежащий.

– Теперь?– Ларок задумался. – Теперь мы дождемся моего дядю, Шаха. А затем проведем с тобой ту же операцию, что и с твоим другом Лаэром.

Прочитав немой вопрос в глазах пленника, Ларок вновь усмехнулся и ответил:

– В твоем теле будет таг. Он вернется назад, на Эдем. Затем такая же участь настигнет и других ваших лидеров. Ну а дальше…дальше вы, так называемые ренегаты, станете нашими послушными собачками…

Ларок хотел сказать что- то еще, хотел позлорадствовать, хоть как- то компенсировать себе все те неудобства, которые вынужден был терпеть, находясь в теле человека, но…Проснулся.

Он удивленно оглядывал каюту рейдера, совершенно ничего не понимая. Это что, сон? Ему все это приснилось?

Все утро он был раздражительным. Это даже Слон заметил. Ларок что- то буркнул по поводу того, что плохо спал. Слон удовольствовался этим объяснением.

Весь остаток пути Ларок провел как на иголках. И спрашивается, почему? Да, сон был очень реалистичным, детальным и ярким, очень похожим на реальность. Но ведь он не предвещал беды? Он ведь закончился хорошо? Во всяком случая для Ларока.

Когда корабль вновь пристыковался к базе, Ларок вышел первым. А вот Слон начал колебаться. Быть может взвинченный за последние дни Ларок насторожил его своим поведением?

Все пошло не так с первого же шага. Еще в переходном коридоре Слон достал оружие. И он не стал входить в станцию вслед за Лароком. Он сделал шаг и тут же отпрыгнул назад. Ждавшие в засаде бойцы попались на его маневр и появились слишком рано. Слон открыл огонь и смог убить нескольких бойцов, прежде, чем его самого застрелили. Бойцы словно озверели и не слышали криков Ларока, призывающего взять человека живым.

Ларок обреченно глядел на труп в боевом скафе, недвижно лежащий на полу переходного коридора. Как же все глупо получилось, как же тупо…А затем проснулся.

Он даже хохотнул, когда открыл глаза и увидел потолок своей каюты. Этого просто не могло быть. Просто не могло!

Когда Слон появился на мостике, Ларок уже был готов. Так как человек на своем корабле ходил хоть и в скафе, но без шлема, удар прикладом винтовки по голове сделал свое дело – Слон рухнул как подкошенный.

Ларок связал его, вколол запасенные наркотики, вместе со снотворным и проверил состояние пленника с помощью медсканера. Выходило, что в бессознательном состоянии человек проведет как минимум трое суток. Этого хватит.

Он уселся в кресло пилота и активировал программу взлома. Шах специально загрузил ему самую свежую и самую эффективную версию. Она подтвердила свой статус, позволив получить пусть и ограниченный, но допуск к управлению кораблем. Теперь Лаэр был его временным командиром.

Он принялся вызывать шаха.

– Дядя! Я захватил человека и корабль!

– Что?– Шах выглядел удивленным. – Почему ты не стал следовать плану? Вы ведь должны были спокойно прибыть в…

– Долго объяснять, случилось, как случилось. Везу его сразу к вам.

– Вас что, только двое на борту?

– Да.

В этот раз «Сюрприз» прилетел не к муляжу базы, а к настоящей. Шах встречал их прямо в шлюзе.

Ларок выволок все еще находившегося без сознания Слона и бросил его на пол.

– Он ваш. – Сказал он лаборантам, замершим за спиной Шаха.

– Отлично! Сейчас все подготовим. Агент, который должен занять его тело уже прибыл. Так что случилось, Ларок, почему ты отступил от первоначального плана?

– Дядя! – Лароку показалось, что его голос дрожит. – Я не знаю что со мной происходит. Не знаю, как это объяснить – это все сны, все происходит как наяву, а затем я просыпаюсь и все начинается заново. Быть может все из- за того, что мой разум в теле человека? Быть может это какой- то побочный эффект? Я схожу с ума?

Последний вопрос Ларок задал, уже открыв глаза и увидев ставший ненавистным потолок каюты на «Сюрпризе».

Он с тяжким вздохом поднялся. А затем, не выдержав, закричал и принялся молотить кулаками в стену. Для стен это никак не отразилось – даже вмятин не осталось. Чего не скажешь о Лароке. Он сбил кулаки в кровь, тяжело дышал, покрывшись холодным потом. Но желаемого достиг – кажеться, он немного успокоился. Как это все может быть? Как? Сон во сне? А что сейчас? Он спит или бодрствует? Что будет дальше? Он вновь проснется?

Его взгляд наткнулся на лежащий в кобуре лазерник. Что будет, если он сейчас вышибет себе мозги? Он вновь проснется? Ну нет. Таким образом реальность он проверять не будет. Наверняка у него появились какие- то психологические проблемы из- за того, что он оказался в теле человека. Иначе это все не объяснить.

Он вновь оглушил Слона и доставил его к Шаху. Но в этот раз все пошло по другому сценарию – из «Сюрприза» на базу хлынули те самые бойцы, в тех самых скафах, которые привиделись Лароку тогда, в кошмаре про ночное нападение.

Этих загадочных бойцов было слишком мало, поэтому охрана базы смогла с ними справиться. Сам Ларок нисколько не удивился происходящему и даже не пытался вступить в бой – он уже понял, что это очередной сон. Десять человек в скафах, появившихся из корабля, никак не могли существовать в реальности. Физически не могли. Десять человек на рейдере не могли спрятаться – а ведь Ларок осмотрел весь корабль, заглянул в каждый угол. Он был профессионалом и спрятаться от него было нельзя. Тем более даже не одному, а целым 10 людям.

Поэтому он не особо расстроился, когда случайный выстрел попал в него. Но вместо того, что бы почувствовать жгучую боль в том месте, куда и попал сгусток энергии, он просто открыл глаза и уже вполне спокойно оглядел потолок своей каюты.

Затем были новые и новые попытки, раз за разом он доставлял Слона связанным, а бойцы из корабля, теперь появлявшиеся в каждом сне, атаковали по- разному. Они уже не перли напролом через коридор, они пытались вломиться через внешнюю обшивку, атаковали уже после того, как Слона забирали вглубь станции. Они атаковали, каждый раз используя новую тактику и неизменно проигрывая. Последние разы Слон внезапно приходил в себя и вел атаку вместе с ними. Затем Ларок решил попробовать действовать по другому – он привозил на базу Слона свободным, заманивал и только потом его захватывали. Кровопролитные бои раз за разом выигрывались, Слон и его загадочные спутники проигрывали. Но для Ларока ничего не менялось. Каков бы не был исход схватки для бойцов с «Сюрприза» или для Слона, а точнее – вне зависимости от того, убивали их или захватывали, в конце боя Ларок просыпался. Этот бесконечный кошмар, это замкнутый цикл из нескольких дней повторялся в десятый, двадцатый, в сотый раз и, похоже, заканчиваться не собирался.

Ларок перепробовал все, что только можно и решил действовать радикально. Первая попытка подразумевала беседу со Слоном, в которой он рассказал все о спланированной против того операции.

Это не помогло. Хотя Лароку немного полегчало. Он боялся, что эта откровенная беседа состоится не во сне, а наяву. Но нет. Когда защитники базы в очередной раз отбили атаку людей, Ларок снова проснулся и увидел перед собой вызывающий уже даже не неприязнь, а злобу и ненависть потолок.

Если первая откровенная беседа включала в себя некоторые темы и детали, которые Ларок старательно обходил, то во время второй Ларок выложил все, что знал. Не только о самой операции, но и о программе «замена». Слон слушал спокойно, не перебивая, лишь когда Ларок делал паузы, задавая уточняющие вопросы. Что Ларока удивило, Слон ни разу не задал вопрос, почему Ларок вдруг вздумал все это ему рассказывать.

Мелькнула мысль, что, быть может, Слон как- то причастен ко всему происходящему?

– Нет. – Отрицательно покачал головой Слон. – Я не делаю перезагрузок. Этот день сурка происходит только с тобой. У меня такого нет и могу тебе в этом поклясться.

– Что такое день сурка?

Слон грустно улыбнулся.

– На моей родине когда- то был такой фильм. Там главный герой сотни, тысячи раз переживал один и тот же день, пока не выполнил то, что от него требовали…

– Но я это сделал. От меня требовали доставить тебя и я это сделал! – возмутился Ларок.

– Кто тебе сказал, что в этом твоя цель?

– Может наоборот, твоя задача помочь мне? Программа «Замена» слишком опасна. Причем не только для людей, но и для вас, тагов. Для всех разумных рас. Из- за нее могут начаться войны, из- за нее все расы могут оказаться на грани вымирания. Представь, если этой программой овладеют сети? Как быстро они нас подчинят? Как быстро сами начнут управлять нами и как мы сможем это распознать?

Ларок задумался. Доля правды в сказанном была. Было что- то противоестественное в том, чтобы перемещать разум одного существа в тело, которое для него было совершенно чуждым. Ведь он сам задумывался, что все происходящее – плод его воспаленного сознания, какое- то психологическое отклонение, наверняка связанное с перемещением его, тага Ларока, разума в тело человека Лаэра. За все нужно платить и быть может – это и есть плата?

– И что ты предлагаешь?

– Помоги захватить эту вашу базу и уничтожить ее. – Глядя в глаза твердо сказал Слон.

– Это…Уничтожить?– Ларок не верил своим ушам. – Ты не хочешь завладеть этой технологией, отдать ее своей расе?

– Нет. – Ответил Слон. – Я ведь сказал, что эта программа, эта технология, может привести к гибели всех нас – и людей и тагов и других рас.

Ларок колебался.

– Хорошо. – Сказал он.– Я помогу тебе.

Теперь они действовали сообща. Но из раза в раз штурмы заканчивались неудачей. Бойцы умирали на самых разных этапах, начиная от попытки прорваться через шлюз, заканчивая штурмом центральной комнаты. Ларок, пребывая на базе и обучаясь правильно вести себя в теле человека, изучал устройство базы – ловушки, турели, количество охранников и их посты. Однако это не помогало – каждый раз они проигрывали.