Хроно-Ассасин: Тень Вечности

[Индивидуальная классовая эволюция: «Хранитель Порядка / Архитектор Разломов»]

Текущий профиль параметров:

— Сила: 4 210 (+20) -> 4 230 [Физический урон, кинетическое сопротивление, пробой барьеров]

— Ловкость: 3 850 (+20) -> 3 870 [Скорость смещения, точность критических векторов, реакция восприятия]

— Живучесть: 4 900 [Плотность тканей, восстановление хитпоинтов, устойчивость к скверне]

— Эфирная Плотность: 5 620 (+40) -> 5 660 [Мощность плетений Порядка, емкость внутреннего ядра]

— Резонанс Предтеч: 1 140 [Коэффициент управления древними механизмами, пробитие системной защиты]

Свободные очки распределены.

[Параметры зафиксированы матрицей души.]

***

Тело прошила мгновенная волна сухого жара. Мышцы натянулись, словно стальные тросы, кости отозвались глухим гулом уплотняющейся структуры, а в груди, прямо за рукоятью энергетического накопителя, с новой силой забилось второе сердце — искусственное эфирное ядро. Восприятие обострилось до предела: я стал слышать, как в километре впереди, за толщей древних перекрытий, текут реки охлаждающей плазмы в контурах Бастиона 3, и как с потолка циклопического зала срываются отдельные крупицы адамантитовой пыли.

Но главной наградой были не сухие цифры статов. Главное — навыки.

Я открыл древо умений. В ветке «Архитектура Порядка» пульсировали доступные для эволюции узлы. Впереди ждал четвертый рубеж, а это означало, что плотность монстров и ранг охранных систем прыгнут на совершенно иной уровень сложности. Мне требовался не просто урон — мне нужен был абсолютный контроль над полем боя и способность вскрывать пространственные щиты.

[Доступно улучшение навыка: «Клинок Истинного Порядка» (Ранг: Владыка) -> Требуется 2 очка совершенствования.]

[Эффект трансформации: Преобразование физико-магического клинка в концептуальный резец. Урон игнорирует 45% абсолютной брони целей Бездны и конструктов Предтеч. При критическом ударе накладывается дебафф «Эфирный коллапс», взрывающий остаточную ману жертвы.]

— Подтвердить.

[Доступно улучшение навыка: «Фантомная Сингулярность» (Ранг: Древний) -> Требуется 2 очка совершенствования.]

[Эффект трансформации: Время отката снижено на 30%. При схлопывании микро-черной дыры создается зона инвертированной гравитации радиусом 40 метров, сковывающая перемещение сущностей рангом до «Мифический» на 4.5 секунды.]

— Подтвердить.

[Модернизация матрицы завершена. Эфирные потоки перестроены.]

Я выдохнул сквозь зубы струю обжигающего пара. Внутри все звенело от переизбытка сырой энергии. Теперь я был готов двигаться дальше.

Перешагнув порог адамантитовых врат, я ступил в Чертоги Бастиона 3.

***

Локация поражала мрачным величием. Это не было фортификацией в привычном понимании смертных. Никаких бойниц, факелов или грубых каменных стен. Бастион 3 представлял собой колоссальную гексагональную галерею протяженностью не менее двух километров, уходящую полого вниз, в самое сердце разлома 199-го тома.

Пол под ногами состоял из темных металлических плит, покрытых антигравитационной сеткой. По бокам высились граненые пилоны высотой с двадцатиэтажный дом, внутри которых пульсировали замкнутые вихри золотистой плазмы. Но идеальную геометрию Предтеч уродовали следы недавней катастрофы.

Кое-где пилоны были расколоты, будто по ним ударили гигантским молотом. Из разломов сочилась не плазма, а густая черная жижа, испаряющаяся лиловым ядовитым дымом. Скверна добралась и сюда. Она не смогла пробить внешние шлюзы каньона, но каким-то образом просочилась через пространственные свищи прямо в сердце комплекса.

[Внимание! Вы вошли в зону повышенной энтропии: «Оскверненная магистраль Бастиона 3».]

[Фактор среды: Коррозия эфирного ядра (-450 ед. маны в секунду).]

[Активирован автоматический щит: «Эфирный Доспех Предтеч» компенсирует 100% урона среды за счет пассивного резонанса.]

— Мелочи, — процедил я, вынимая из ножен за спиной двуручный фальшион.

Оружие отозвалось низким вибрирующим басом. Лезвие, выкованное из звездного металла с вкраплением сердечников падших богов Бездны, вспыхнуло ослепительным серебристо-голубым пламенем. Обновленный «Клинок Истинного Порядка» жаждал крови и конструкционной стали.

Я двинулся вперед по центральной эстакаде, держа оружие на изготовку. Каждый шаг отдавался эхом в пустоте зала. Здесь царила неестественная тишина — затишье перед бурей, знакомое каждому, кто прошел хотя бы сотню томов Системы.

Пройдя около пятисот метров, я остановился.

Впереди, на круглой платформе управления шлюзом Рубежа 4, лежала гора металлолома. По крайней мере, так показалось на первый взгляд. Но стоило мне сделать еще шаг, как металл пришел в движение.

Скрежет сотен сочленений разрезал тишину. Гигантская груда черненого сплава и кристаллов начала разворачиваться, поднимаясь на шести суставчатых конечностях, оканчивающихся зазубренными мономолекулярными лезвиями. В центре конструкции вспыхнуло багровое око — искаженная скверной оптическая матрица древнего боевого автоматона.

Над головой чудовища зажглась кроваво-красная системная рамка босса:

[Элитный Страж Рубежа: Оскверненный Архи-Центурион «Тета-09»]

[Класс: Древний Автоматон Порядка / Мутант Бездны]

[Ранг: Мифический (Хранитель Протокола)]

[Уровень: 905]

[Запас прочности каркаса: 480 000 000 / 480 000 000]

[Энергетический барьер Пустоты: 250 000 000 / 250 000 000]

[Статус: Протоколы защиты искажены. Директива: Ликвидировать любого нарушителя. Не допустить развертывания Рубежа 4.]

— Девятьсот пятый, — хмыкнул я, приседая на опорную ногу и рассчитывая угол атаки. — На семь уровней выше меня. Прекрасно. За него отсыплют отличную эссенцию.

Центурион не стал тратить время на рев. Механистическая природа даже под воздействием скверны сохранила предельную рациональность.

Воздух перед его центральным орудием свернулся в гравитационную воронку. Вспышка!

Луч расщепляющей плазмы толщиной с вековое дерево ударил в мою сторону с околосветовой скоростью.

«Скачок!»

Пространство вокруг меня лопнуло. Я исчез из точки прицеливания за долю микросекунды до того, как луч вгрызся в адамантитовую эстакаду, испарив пятиметровый пласт металла и оставив после себя кипящее озеро шлака.

Я материализовался в тридцати метрах над головой автоматона, прямо в воздухе. Гравитационные компенсаторы ботинок сработали безупречно, зафиксировав тело в верхней точке траектории.

— Принимай подачу, консервная банка!

Двуручный фальшион пошел вниз по широкой дуге.

«Разрез Пустоты: Вердикт Порядка!»

С лезвия сорвался полумесяц чистейшего лазурного света шириной в двадцать метров. Воздух взвыл, рассекаемый концептуальным ударом.

Центурион среагировал мгновенно. Две верхние лапы-клинка взметнулись вверх, скрестившись над оптическим блоком, а фиолетовый щит Бездны сжался в плотную полусферу.

Грохот столкновения ударил по ушам с силой разорвавшейся фугасной бомбы.

[Энергетический барьер «Тета-09» поглотил 112 000 000 урона!]

[Сработало свойство «Клинок Истинного Порядка»: Пробитие 45% барьера!]

[Прямой урон по структуре автоматона: 38 450 000!]

[Критический эффект: Дестабилизация правого сервопривода плечевого контура!]

Титаническую тушу весом в сотни тонн впечатало в настил платформы. Адамантитовые плиты пошли глубокими трещинами, фонтаны искр брызнули из разорванных силовых линий на правом плече автоматона. Но монстр даже не замедлился.

Из его спинных отсеков с шипением вылетели двенадцать автономных дронов-истребителей. Они мгновенно выстроились в дугу, беря меня в фокус лазерных излучателей.

«Фантомная Сингулярность!»

Я выбросил левую руку вперед, раскрыв пальцы.

В центре строя дронов сконденсировалась точка абсолютной черноты размером с кулак. Гравитационный градиент подскочил до критических значений. Дроны, не успев сделать ни единого выстрела, с визгом сминаемого титана и треском лопающихся микросхем устремились к центру гравитационной ямы.

Схлопывание!

Глухой, утробный «чпок» — и дюжина машин превратилась в идеально спрессованный металлический шар диаметром в полметра. А затем сработал модернизированный эффект навыка: по залу прокатилась сферическая ударная волна инвертированной гравитации.

Архи-Центурион, пытавшийся достать меня выстрелом из нижних пушек, внезапно потерял сцепление с поверхностью. Его многотонный корпус оторвало от плит и закрутило в воздухе, словно щепку в водовороте.

[На цель наложен статус: «Абсолютная левитация / Потеря вектора тяги» (Длительность: 4.5 сек).]

[Все типы сопротивления снижены на 25%.]

— Четыре с половиной секунды, — зафиксировал я в сознании. В реалиях высокоуровневого боя это была целая вечность.

Я активировал «Форсаж Эфирного Ядра».

Скорость моего падения увеличилась втрое. Я превратился в размытую лазурную комету. Воздух горел вокруг доспеха, кинетический барьер трещал от чудовищного трения.

«Комбинация: Девять Врат Рассечения!»

Один. Лезвие фальшиона срезает левую переднюю опору у самого основания, обнажая бурлящую плазменную магистраль.

Два. Удар с разворота вскрывает боковой бронелист реакторного отсека.

Три. Вонзаю клинок по самую крестовину в стык шейных гироскопов.

Четыре, пять, шесть — серия колотых ударов дробит фиолетовый щит Бездны, разнося его на стеклянные осколки чистого системного кода!

[Щит цели полностью разрушен!]

[Критический перегруз ядра автоматона!]

На седьмом ударе центурион вышел из стана. Даже лишенный точки опоры и двух лап, автоматон оставался смертоносной машиной убийства. Его центральный мономолекулярный манипулятор, изогнувшись под немыслимым углом, хлестнул мне навстречу. Скорость была такой, что удар преодолел звуковой барьер с оглушительным хлопком.

Я не успевал уклониться. Пришлось принимать удар на блок.

Я выставил фальшион плашмя, запитав наручи на максимальную отдачу эфира.

УДАР!

Меня швырнуло назад, как тряпичную куклу. Я пролетел больше ста метров, пробив телом массивную декоративную колонну из литого базальта. Каменное крошево и обломки арматуры погребли меня под собой, подняв густое облако серой пыли.

[Внимание! Прочность кинетического барьера снижена до 18%!]

[Получено физического урона: 420 000 ед. (Снижено броней до 84 000).]

[Внутреннее кровотечение купировано пассивным навыком «Непреклонность Предтеч».]

Я вышиб упавшую на грудь трехтонную глыбу одним толчком ноги, поднимаясь на ноги. Доспех покрылся паутиной царапин, из дыхательного клапана шлема вырвался сухой кашель, но кости были целы. Зелье высшей регенерации из поясного подсумка ушло в кровь мгновенно — стекло ампулы хрустнуло под перчаткой, системный интерфейс тут же залил шкалу здоровья обратно до ста процентов.

— Неплохо для старой железяки, — сплюнул я сквозь решетку забрала. — Но на этом твои трюки закончились.

Архи-Центурион рухнул обратно на плиты платформы. Он тяжело волочил поврежденный корпус, пытаясь развернуться ко мне уцелевшим орудием. Из пробитого реактора хлестало черно-лиловое пламя — скверна Бездны вступила в цепную реакцию с маной Предтеч, разрушая машину изнутри.

Монстр готовил свой последний аргумент — протокол самоуничтожения, способный разнести половину Бастиона 3 вместе со мной и пультом управления.

[ВНИМАНИЕ! Архи-Центурион «Тета-09» перешел в фазу «Критический Коллапс»!]

[До детонации реактора антиматерии: 10... 9... 8...]

— Не в мою смену.

Я глубоко вдохнул, закрывая глаза на долю секунды. Все посторонние мысли исчезли. Остались только три точки: я, клинок и мерцающее черное ядро внутри грудной клетки автоматона.

«Высшая техника: Шаг сквозь Эфирную Ткань».

Я не побежал. Я не полетел. Я просто стер расстояние между нами, используя координатную сетку Системы.

Пятьдесят метров сжались в ноль.

Я возник вплотную к центуриону — прямо перед его разорванной бронеплитой. Фальшион в моих руках больше не горел огнем. Он светился тонкой, ослепительно белой нитью — абсолютный фокус силы, плотность энергии, способная резать саму ткань пространства.

«Эфирный Коллапс!»

Я вогнал клинок обеими руками прямо в пылающее сердце реактора.

Время словно остановилось. Багровое око автоматона расширилось, замигало серией системных ошибок. Звук исчез. Вся накопленная для самоуничтожения колоссальная энергия не взорвалась наружу — она ринулась внутрь лезвия фальшиона, поглощаемая рунической вязью древнего оружия и перенаправляемая в системный контур моего накопителя.

Треск. Глухой металлический стон.

Тело гигантского автоматона покрылось сетью светящихся лазурных трещин. Скверна испарялась, выжигаемая изнутри очищенным Порядком.

[Нанесен критический урон: 189 000 000 (Уязвимость ядра + Эфирный резонанс)!]

[Цель «Оскверненный Архи-Центурион Тета-09» уничтожена!]

Машина замерла. Огромные лапы бессильно подогнулись, и гигантский конструкт с грохотом осел на разбитые плиты платформы, превращаясь в неподвижный памятник древней войне.

***

Над поверженным боссом взмыл столб золотистых искр — визуализация системного дропа высшего качества.

[Боевой расчет завершен!]

[Получено опыта: 3 400 000 000 ед.]

[Текущий прогресс уровня: 898 (78%)]

[Получены трофеи:]

1. «Матрица Командного Узла Рубежа 4» (Сюжетный предмет / Ранг: Абсолютный)

2. «Ядро Чистой Антиматерии Предтеч» (Материал улучшения мифического снаряжения) х3

3. «Оскверненный клинок Центуриона» (Основа для крафта оружия 900+ уровня)

4. Кристаллы Древней Памяти х150

Я подошел к испускающему слабый пар остову и протянул руку. Светящийся золотом многогранник «Матрицы Командного Узла» плавно опустился мне на ладонь. Предмет был тяжелым, обжигающе холодным, а внутри него медленно вращались три концентрических кольца из чистой энергии.

[Внимание! Получен ключ инициации Сектора «Рубеж 4»!]

[Платформа шлюза разблокирована.]

[Доступ к Консоли Развертывания открыт.]

Я вытер лезвие фальшиона о полуистлевшую ткань плаща поверженного автоматона и вложил клинок в ножны. Дыхание окончательно выровнялось. Бой был коротким, но предельно плотным — любая ошибка на таком уровне стоила бы мгновенной гибели или перманентной потери параметров от скверны.

Обойдя дымящийся остов Архи-Центуриона, я подошел к центру круглой платформы.

Здесь из пола поднимался монолитный цилиндр из черного обсидиана, увенчанный сложным механизмом сопряжения. В центре механизма зияло шестигранное углубление, в точности повторяющее форму добытой матрицы.

За цилиндром открывалась панорама, от которой захватывало дух.

Стены Бастиона 3 здесь обрывались, открывая гигантскую подземную каверну размером с целый земной мегаполис. Внизу, в километрах под платформой, покоился он — Сектор «Рубеж 4».

Это был циклопический оборонительный комплекс, построенный в форме исполинского креста из черного титана и адамантия. Четыре луча базы упирались в края пространственного разлома, сдерживая давление первозданного Хаоса. В центре креста высилась главная башня — Главный Излучатель Порядка, способный пробить путь к двухсотому тому Системы. Но сейчас комплекс спал. Огни на его ярусах были погашены, орудийные батареи опущены в шахты, а над всей долиной висел зловещий фиолетовый туман дремлющих сил Бездны.

Развертывание этого сектора было единственным способом закрепить успех всей кампании 199-го тома.

Я поднял матрицу над углублением консоли.

— Ну что, Предтечи, — негромко произнес я, глядя в бездну перед собой. — Посмотрим, как работает ваша главная калибровка.

Я опустил матрицу в гнездо.

ЩЕЛЧОК.

Механизм сработал с идеальной, выверенной миллисекундами точностью. Обсидиановый цилиндр вспыхнул изнутри яростным белым светом. Кольца матрицы бешено завращались, издавая нарастающий ультразвуковой вой.

Системные окна посыпались сплошной стеной, перекрывая обзор:

[Инициализация протокола: «РАЗВЕРТЫВАНИЕ РУБЕЖА 4»!]

[Проверка биометрических и эфирных данных оператора...]

[Оператор опознан: Хранитель Порядка / Архитектор Разломов.]

[Уровень доступа: Альфа-Приоритет.]

[Запуск главных генераторов квадранта...]

Где-то внизу, в глубинах черного креста, проснулось нечто колоссальное.

Земля под ногами заходила ходуном с магнитудой мощнейшего землетрясения. Платформа завибрировала. Из шахт Сектора «Рубеж 4» в зенит каверны ударили четыре гигантских столба лазурного света, соединяясь под искусственным сводом в единый ослепительный купол.

[Снятие консервации: Энергетическая сеть Сектора 199 активирована на 100%!]

[Сброс тысячелетнего балласта...]

[Очистка внешних контуров от наслоений энтропии началась!]

Циклопический оборонительный крест внизу начал преображаться прямо на глазах. Миллиарды тонн породы, пыли и скверны сдувало колоссальными ударными волнами очищающего поля. Из бронированных плит цитадели выдвигались тысячи автоматических зенитных турелей, противоосадных излучателей и резонансных пушек.

Но Бездна не собиралась отдавать Рубеж без боя.

В тот же миг, как только купол Порядка сомкнулся над каверной, на границах разлома вспыхнули сотни багровых пространственных трещин. Ткань реальности с треском рвалась. Оттуда, из глубин междумирья, привлеченные чудовищным всплеском энергии, полезли новые орды. Это уже не были мелкие ползуны из каньона 199-B.

Из разломов вываливались Левиафаны Бездны, закованные в хитиновые панцири размером с боевые крейсеры, а в воздухе закружились стаи крылатых кошмаров 900-х уровней.

[ВНИМАНИЕ ВСЕМ СУЩНОСТЯМ СЕКТОРА 199!]

[Глобальное системное событие: «Осада Рубежа 4 — Финальный рубеж Тома 199»!]

[Условие победы: Удерживать командную платформу и обеспечить 100% синхронизацию башни Порядка.]

[Время до полной стабилизации и открытия Врат в Сектор 200: 00:59:59.]

[Волна 1 приближается. Расчетное время до контакта: 30 секунд.]

Внизу завыли сирены автоматической обороны развертывающегося рубежа. Тысячи спаренных орудий развернулись в сторону приближающейся армады чудовищ, наполняя воздух гулом заряжающихся конденсаторов.

Я подошел к краю платформы, глядя на надвигающуюся тьму.

Ветер, порожденный энергетическими потоками проснувшейся цитадели, трепал полы моего плаща. Рука сама легла на рукоять фальшиона за спиной.

— Рубеж четыре развернут, — произнес я в грохочущий хаос просыпающегося бастиона, и на моем лице появилась холодная, хищная усмешка бывалого рейдера. — Теперь попробуйте его взять.