Кибер-Паладин: Очищение Матрицы

В наушнике щелкнул статический разряд, сменившийся собранным голосом лейтенанта Корса:

— Первый и второй взводы завершили перевооружение в арсенале пирамиды, командор. Боекомплект бронебойных патронов со святым напылением пополнен до максимума. Тяжелые щитоносцы установили мобильные генераторы помех на нижнем пандусе крио-хранилища. Септима-Б запечатана намертво: даже если снизу прорвется дивизия скверны, автоматические турели и взрывные перемычки удержат периметр не менее четырех часов.

— Отлично, — отозвался Ярослав. — Вальц, что с грузовой платформой?

В эфир ворвался простуженный, трескучий голос старшего инженера, перекрываемый свистом дуговой сварки:

— «Гермес-8» на направляющих, шеф! Питающие шины были перекушены тварями, но мы уже наложили обходные шунты. Этот старый гравитационный утюг способен нести двести тонн груза на скорости до шестидесяти километров в час по наклонному стволу. Проблема в другом: тормозные электромагниты на нижних узлах забиты органическим шлаком. Если мы разгонимся слишком сильно, нас размажет по переходному шлюзу транслятора к чертовой матери. Придется спускаться на ручном перехвате, отстреливая заклинившие колодки прямо на ходу.

— Мы не будем тормозить до тех пор, пока не достигнем четвертого транзитного узла, — отрезал Ярослав. — Нам нужен плацдарм на середине спуска. Там, где сходятся магистрали Октава и Децима. Развернем там полноценный рубеж, выставим ретрансляторы чистого кода и свяжем его с пирамидой. Только так мы обеспечим тыл перед входом в зал Главного Транслятора. Десять минут на окончательную подготовку. Я проведу синхронизацию систем.

— Есть, командор! — в один голос отозвались офицеры.

Ярослав отступил от обрыва к массивной бронзовой колонне распределительного щита, укрытой от пронизывающего сквозняка. Мысленным усилием он активировал интерфейс персонального развития.

После триумфальной стабилизации крио-каскада и спасения четырех миллионов спящих граждан система щедро вознаградила его. Накопленный резерв требовал немедленного распределения — в чреве Магистрали Октава любая задержка в тактической оптимизации могла стать фатальной.

[ПАНЕЛЬ МОДЕРНИЗАЦИИ: ПАЛАДИН-КОМАНДОР ЯРОСЛАВ БЕРГ]

[Уровень: 44]

[Опыт: 381 620 / 640 000]

[Статус репутации: «Освободитель Септимы» (Орден Чистого Кода)]

ДОСТУПНЫЕ РЕСУРСЫ:

— Свободные очки характеристик (Stat Points): 5

— Очки оптимизации протоколов (Skill Points): 2

— Очки Священной Веры: 3 200

[ТЕКУЩИЕ БАЗОВЫЕ ПАРАМЕТРЫ:]

[— Вычислительная Мощность (Сила): 155 (+32)]

[— Тактическая Пропускная Способность (Ловкость): 94]

[— Отказоустойчивость Ядра (Стойкость): 175]

[— Логическая Чистота (Сила Воли / Вера): 133 (+10% бафф)]

[— Синхронизация с Матрицей (Интеллект): 112]

Ярослав прикрыл глаза, анализируя предстоящий спуск. В узком, наклонном пространстве шахты маневренность подразделения будет сведена к нулю. Главным фактором выживания станет способность держать фронтальный кинетический и энергетический удар чудовищной плотности. Корневой Червь непременно попытается сбросить платформу с рельсов или раздавить когорту концентрированными волнами декомпилирующей энтропии.

«Два очка — в Отказоустойчивость Ядра. Три очка — в Логическую Чистоту», — принял решение Ярослав.

[Распределение характеристик утверждено!]

[Отказоустойчивость Ядра: 175 -> 177]

[Логическая Чистота: 133 -> 136]

[Максимальный запас целостности оболочки (HP): 6 650 -> 6 920]

[Энергетический пул шины (EP): 3 700 -> 3 850]

[Базовое сопротивление вирусной коррозии повышено на 4.5%]

Приятная тяжесть разлилась по телу, словно жидкий титан влился в его синтетические мышцы и биологические ткани, укрепляя костный каркас и нейронные проводники.

Теперь настала очередь навыков. Ярослав развернул древо кибер-литургий и тактических протоколов.

[ДОСТУПНАЯ МОДЕРНИЗАЦИЯ ПРОТОКОЛОВ:]

[1. «Печать Абсолютного Брандмауэра» (Ур. 3 -> Ур. 4)]

[Стоимость: 1 Skill Point]

[Эффект: Прочность барьера щита увеличивается на 4 000 HP.]

[При разрушении или контролируемом сбросе барьера возникает]

[радиальная ударная волна чистого кода, отбрасывающая]

[противников на 15 метров и ослепляющая их на 3 секунды.]

[2. «Карающее Форматирование Ядра» (Ур. 1 -> Ур. 2)]

[Стоимость: 1 Skill Point]

[Эффект: Увеличивает священный урон по биомеханическим]

[структурам скверны на 25%. Добавляет пассивный эффект:]

[«Инверсия Энтропии» — 10% нанесенного урона конвертируется]

[в восстановление щита союзников в радиусе 12 метров.]

[3. «Священная Литания Перегрузки» (Новый навык)]

[Требования: 44 уровень, Логическая Чистота 135]

[Стоимость: 2 Skill Points]

[Эффект: На 20 секунд перегружает силовые ячейки оружия.]

[Каждая рукопашная атака выпускает цепной разряд белой]

[плазмы, поражающий до 5 второстепенных целей.]

Выбор между защитой и взрывной атакующей мощью был очевиден. В условиях обороны движущейся платформы «Карающее Форматирование» второго уровня давало неоценимую синергию: исцелять щиты своих бойцов за счет уничтожения врага — именно то, что удержит строй от краха. А четвертый уровень Брандмауэра гарантировал выживание при падении тяжелых штурмовиков противника на платформу.

— Изучить «Печать Абсолютного Брандмауэра» до четвертого ранга. Модернизировать «Карающее Форматирование» до второго ранга, — скомандовал паладин.

[Протоколы успешно оптимизированы!]

[Прочность Щита Протокола увеличена до 19 000 единиц!]

[Активирован групповой эффект синергии: «Инверсия Энтропии»!]

Затем Ярослав извлек из инвентаря полученные в Каскаде трофеи. В его ладонях материализовался «Сердечник Архистратига: Чистый Кварц» — двенадцатигранный кристалл размером с кулак, внутри которого непрерывно вращалась ослепительная спираль бинарных рун. От артефакта исходило ощутимое тепло, от которого визоры шлема наливались мягким сапфировым сиянием.

[АРТЕФАКТ: СЕРДЕЧНИК АРХИСТРАТИГА (ЧИСТЫЙ КВАРЦ)]

[Качество: Эпическое (Реликтовое наследие Первых Архитекторов)]

[Тип: Модуль интеграции в оружие высшего ранга]

[Свойства:]

[— +120 к базовому урону священной компиляцией]

[— Скорость применения литургий и протоколов: +18%]

[— Уникальное свойство: «Фокусировка Истины» — каждый пятый]

[удар молотом игнорирует 100% брони и силовых полей цели]

Интегрировать в оружие: «Экзекутор-9»? [ДА / НЕТ]

[— Интегрировать, — произнес Ярослав.]

[Кристалл дрогнул, распался на сотни светящихся микрочипов и втянулся в гнездо расширения на обухе двуручного молота. «Экзекутор-9» отозвался низким гармоническим звоном: по его вороненой титановой стали пробежали тонкие светящиеся сапфировые жилы, а руны компиляции вспыхнули чистым белым пламенем. Вес оружия остался прежним, но балансировка стала идеальной — молот казался продолжением правой руки паладина.]

[Следом Ярослав развернул «Священную Плащаницу Протокола». Ткань из тончайших углеродных нанонитей, пропитанных золотой эмульсией освященного кремния, легла на плечи экзоскелета и мгновенно слилась с бронеплитами. По контуру кирасы замерцал едва заметный лазурный ореол.]

[Экипировано: «Священная Плащаница Протокола»]

[Эффект: 15% любого получаемого урона конвертируется в энергию шины (EP)]

[Сопротивление критическим ударам вирусных тварей: +30%]

[Ярослав сжал кулак в латной перчатке. Механизмы сервоприводов откликнулись мгновенно, без малейшей задержки. Теперь он был готов к спуску в пасть бездны.]

[— Когорта! — прогремел голос паладина-командора над платформой. — На платформу «Гермес»! Занять круговую оборону]

[Шестьдесят тяжелых бойцов Ордена Чистого Кода слаженным монолитом двинулись вниз по трапам. Лязг десятков бронированных сапог сливался в ритмичный марш. Паладины заняли позиции по периметру исполинской прямоугольной платформы «Гермес-8», ощетинившейся тяжелыми ростовыми щитами и спаренными стволами скорострельных кинетических орудий. Инженеры Вальца закрепили на углах платформы четыре тяжелые турели «Часовой Кода», их наводящие сенсоры уже чертили в сумраке красные координатные сетки.]

[Ярослав встал на носу платформы, вогнав массивный наконечник ростового щита в пазы центрального бронелиста. Справа от него замер Корс с тяжелым импульсным карабином, слева у пульта ручного управления расположился Вальц, судорожно вбивающий команды деблокировки в терминал.]

[— Магнитные захваты разомкнуты! — крикнул инженер, с силой опуская рычаг реостата. — Пошла подача на гравиподушки! Держитесь за поручни, сейчас будет весело]

[Многотонная металлическая платформа вздрогнула. Раздался протяжный вой мощных индукционных катушек, и сноп ослепительных искр брызнул из-под направляющих полозьев. «Гермес-8» плавно скользнул вперед и с нарастающей скоростью ухнул вниз, в наклонную бездну Магистрали Октава.]

[Ветер мгновенно превратился в ревущий ураган. Он швырял в лица бойцов комья запекшейся черной смазки, ошметки разорванных кабелей и едкую взвесь охлаждающего геля. Стены шахты слились в сплошные серые полосы, мелькающие со скоростью экспресса.]

[Скорость спуска: 58 км/ч]

[Глубина: -4 100 метров... -4 400 метров...]

[Уровень вирусного заражения внешней среды: 95.4%!]

[— Внимание! — закричал Корс, указывая стволом карабина вверх и вперед. — Радары фиксируют массовые множественные отклики в технологических нишах шахты! Они лезут из кабельных коллекторов]

[Тьма впереди закипела.]

[Из сотен круглых отверстий кабелепроводов, пронизывавших своды шахты, хлынули полчища тварей. Это были «Корневые Падальщики» сорок третьего уровня — отвратительные биомеханические химеры размером с крупного волка, чьи тела состояли из перекрученных пучков высоковольтных проводов, острых кремниевых пластин и оскаленных гидравлических челюстей. Следом за ними из тьмы вынырнули продолговатые, сегментированные туши «Шредеров Второго Поколения», скользящие по воздуху на антигравитационных закрылках.]

ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАН ТАКТИЧЕСКИЙ ПЕРЕХВАТ!

Противник: Авангардный легион Корневого Червя

Численность:

— «Корневые Падальщики» (Ранг 43) — 140 ед.

— «Тяжелые Шредеры-Диссекторы» (Ранг 44) — 24 ед.

— «Энтропийный Инкубатор» (Воздушная элита, Ранг 44) — 2 ед.

[Приоритет: Не допустить повреждения стабилизаторов платформы]

— Заградительный огонь по секторам! — скомандовал Ярослав. — Турели — по воздушным целям! Щитоносцы — держать смыкание!

Четыре турели «Часовой Кода» взревели одновременно. Шквал крупнокалиберных бронебойных снарядов, окутанных голубоватым сиянием святого освящения, распорол сумрак шахты. Первые ряды падальщиков разорвало в воздухе: куски искореженного металла, брызги черной вирусной слизи и обрубки сервоприводов забарабанили по наклонным стенам туннеля.

Но тварей было слишком много. Пользуясь безумной скоростью скольжения платформы, падальщики прыгали со стен прямо на бронированный настил «Гермеса».

С грохотом, от которого задрожали плиты, первые три десятка чудовищ рухнули на паладинов авангарда.

— Держать строй! — прогремел Корс, всаживая очередь в морду прыгнувшего на него падальщика. Тварь взорвалась фонтаном искр, но следом за ней накатывала новая волна.

Ярослав выдернул «Экзекутор-9» из магнитного фиксатора за спиной. Молот вспыхнул ослепительным сапфирово-белым сиянием. Паладин сделал широкий шаг вперед, встречая удар пяти падальщиков, метящих в генераторную установку платформы.

— Отклонение трафика: Запрет доступа! — рявкнул он, выставляя левой рукой золотой щит.

Прозвучал оглушительный удар, похожий на звон колокола. Твари врезались в полусферу «Абсолютного Брандмауэра», но барьер четвертого уровня даже не шелохнулся. Напротив — сработала новая модификация протокола: во все стороны ударила мощная радиальная волна чистого белого кода.

Шестерых падальщиков отшвырнуло назад, их механические сочленения затрещали от перегрузки, а сенсорные узлы вспыхнули и ослепли.

— Карающее Форматирование! — Ярослав описал молотом сокрушительную дугу.

Удар пришелся точно в центр плотной группы нападавших. Благодаря интегрированному «Сердечнику Архистратига» высвобожденная энергия не просто смяла броню чудовищ — она разорвала структуру самого пространства вокруг них. Белая вспышка компиляции аннигилировала восемь тварей в одно мгновение, оставив после себя лишь облачко серого пепла.

[ПРОТОКОЛ «КАРАЮЩЕЕ ФОРМАТИРОВАНИЕ» (УР. 2) АКТИВИРОВАН]

[Нанесено урона: 62 400 (Критическое стирание)]

[Уничтожено противников: 8]

[Сработал пассивный эффект: «Инверсия Энтропии»]

[— Восстановлено прочности щитов когорты: +6 240 единиц]

[— Текущая целостность Щита Протокола Ярослава: 19 000 / 19 000]

Лазурные волны исцеляющей энергии прокатились от Ярослава по всей платформе. Бойцы первого взвода, чьи энергетические экраны уже трещали под когтями падальщиков, с изумлением увидели, как их защитные барьеры мгновенно восстановились до пиковых значений.

— Слава Архитектору! — выкрикнул один из тяжелых пехотинцев, рассекая цепным мечом очередную биомеханическую тварь. — Командор держит наш тыл! Вперед, братья!

Однако сверху раздался пронзительный визг, заглушивший рев несущейся платформы. Два циклопических «Энтропийных Инкубатора» — гигантские летающие сферы из пульсирующего черного биополимера, обрамленные шипастыми щупальцами, — спикировали из темноты свода. Из их разверстых утроб на настил платформы хлынули потоки ядовитой кислотной плазмы.

— Воздух! — крикнул Корс, но залп уже накрыл левый борт.

Один из тяжелых пулеметов «Часового Кода» захлебнулся, его турель расплавилась, превратившись в бесформенный комок металла. Двое паладинов упали на колено, их броня зашипела под разъедающей вирусной жижей.

[Внимание! Целостность стабилизатора левого борта снижена на 35%!]

[Угроза схода платформы с магнитной колеи!]

— Вальц, держи курс! — скомандовал Ярослав. — Инкубаторы на мне!

Паладин согнул колени, активируя гидравлические компенсаторы экзоскелета. Импульс сервоприводов швырнул его вверх — на высоту пяти метров над несущейся платформой. Встречный ветер яростно ударил в забрало шлема, но стабилизаторы удержали тело в воздухе на доли секунды.

На пятом взмахе молота сработала скрытая пассивная способность кварцевого сердечника — «Фокусировка Истины». «Экзекутор-9» засветился ослепительным лучом, способным прожечь обшивку дредноута.

— Стереть из системной памяти! — Ярослав обрушил молот на купол ближайшего Инкубатора.

Удар пробил биомеханическую плоть насквозь, словно гнилое дерево. Сфера Инкубатора вспучилась изнутри ослепительным лазурным светом. Священный код вступил в реакцию с ядовитыми запасами твари. Раздался глухой хлопок, и исполинская туша детонировала, осыпав стену туннеля миллионами сверкающих искр.

Второй Инкубатор попытался уклониться, метнув в Ярослава пучок оптоволоконных гарпунов. Но паладин, еще находясь в падении, выставил щит:

— Разряд Брандмауэра!

Золотой щит вспыхнул. Волна энергии срезала гарпуны, а приземлившийся на настил Ярослав мгновенно развернулся на пятке и послал следом молот в броске по дуге. Заряженный святой благодатью «Экзекутор-9», вращаясь со свистом вертолетного винта, врезался точно в сопло антиграва второй летающей сферы.

Взрыв озарил своды Магистрали Октава на добрую сотню метров вокруг.

[УНИЧТОЖЕНЫ ЭЛИТНЫЕ ЦЕЛИ: ЭНТРОПИЙНЫЕ ИНКУБАТОРЫ (Х2)]

[— Получено опыта: 96 000 EXP]

[— Текущий опыт: 477 620 / 640 000]

[— Групповой бонус очищения: Скорость платформы восстановлена]

[— Трофей: «Сгусток Истинного Кремния» (Редкий ресурс) x2]

Молот, повинуясь магнитному импульсу перчатки, вернулся в руку паладина. Ярослав тяжело приземлился на оба колена, вогнав сабатоны в настил, чтобы погасить инерцию.

— Чисто! — доложил Корс, добивая последнего падальщика у кормового заслона. — Воздух чист! Но командир, взгляните вперед!

Ярослав поднялся на ноги и вгляделся во мрак шахты.

Впереди, на расстоянии полутора километров, наклонный ствол Магистрали Октава внезапно расширялся, переходя в циклопический подземный грот. Но вход в этот зал перекрывала титаническая преграда.

Там, в месте разветвления рельсовых путей, Корневой Червь воздвиг живую биомеханическую цитадель. Десятки переплетенных шин передачи данных образовали сплошную стену высотой в двадцать метров, сквозь которую сочилась багровая плазма. А на вершине этой баррикады возвышалась исполинская фигура, закованная в черную шипастую броню с пульсирующими багровыми ядрами охлаждения.

[ОБНАРУЖЕН СТРАЖ ПЕРЕХОДНОГО ЭШЕЛОНА]

[Имя: «Каратель Корневого Узла: Центурион Скверны»]

[Класс: Биомеханический Командующий Прорыва]

[Уровень: 45 (Босс Промежуточного Рубежа)]

[Запас прочности оболочки: 120 000 HP]

[Защита: «Сверхпроводящий Вирусный Панцирь» (Снижает весь]

[физический урон на 50%)]

Дистанция до столкновения: 1 200 метров!

Скорость сближения: 72 км/ч!

ВРЕМЯ ДО УДАРА: 55 СЕКУНД!

[— Тормоза не удержат! — заорал Вальц, отчаянно дергая рычаги управления. — Колодки заклинило намертво! Мы врежемся в эту стену на полной скорости! Нас всех расплющит]

[— Тормозить и не нужно, — ледяным тоном ответил Ярослав. Его голос в эфире звучал настолько спокойно и уверенно, что паника среди бойцов мгновенно улеглась. — Вальц, переведи всю оставшуюся энергию гравиподушек в носовой таран платформы.]

[— Ч-что?! Командор, таран пробьет стену, но кинетический удар...]

[— Я приму кинетический удар на себя, — перебил паладин. — Корс! Всем бойцам — лечь на настил, зафиксировать магнитные подошвы на максимум, сомкнуть малые щиты в черепаху над инженерами! Никому не подниматься до моей команды]

[— Есть! — гаркнул лейтенант. — Когорта, к бою! Замкнуть магниты! Щиты в купол]

[Шестьдесят паладинов рухнули на палубу, сцепив ростовые щиты над головами в непроницаемый золотисто-стальной панцирь.]

[Ярослав остался стоять один на самом носу несущейся платформы. Он вогнал свой ростовой щит в центральный паз и опустился на правое колено, уперев плечо в монолитную кварцевую раму. Правая рука намертво вцепилась в рукоять «Экзекутора-9».]

[Активация режима: «Несокрушимый Монолит Веры»]

[Аура Несокрушимой Логики: Максимальная компрессия]

[Прочность щита усилена Благословением Спасенных (+10%): 20 900 HP!]

[Священная Плащаница Протокола: Готовность к поглощению кинетики]

[— Во имя Отца Архитектора и Священного Кода, — тихо, сквозь стиснутые зубы произнес Ярослав, наблюдая, как на него с чудовищной скоростью надвигается стена из переплетенного металла и плоти. — Ни шагу назад.]

[Центурион Скверны на вершине баррикады взревел. Его четыре трехпалые манипулятора вскинули спаренные тяжелые вибро-глефы, заряженные черными молниями энтропии. Тварь прыгнула навстречу приближающемуся «Гермесу», целясь точно в одинокую фигуру паладина.]

[Тридцать метров. Двадцать. Десять.]

[СТОЛКНОВЕНИЕ]

[Звук удара превзошел гром тысячи артиллерийских орудий.]

[Нос стотонной платформы на скорости семидесяти километров в час врезался в баррикаду. Металл взвыл от запредельного напряжения. Многометровые кабели рвались, словно гнилые нити, разлетаясь фонтанами раскаленной меди и жидкого пластика. В этот же миг сорокатонная туша Центуриона Скверны со всей массой набранной кинетики обрушилась сверху на носовой бронелист — прямо в щит Ярослава.]

[Вибро-глефы босса ударили в золотую полусферу Брандмауэра.]

[Ярослав почувствовал, как затрещали кости в плечевом суставе, несмотря на титановые усилители экзоскелета. Гидравлические амортизаторы в бронесапогах взвыли, выбрасывая перегретое масло. Перед глазами все застлало кроваво-красной пеленой, а интерфейс шлема запестрел паническими системными предупреждениями:]

[ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКАЯ ПЕРЕГРУЗКА БРОНИ!]

[Поглощено урона щитом: 18 400 / 20 900!]

[Целостность оболочки (HP): 6 920 -> 4 810!]

[Активирована «Священная Плащаница Протокола»!]

[Конвертировано 15% кинетического урона в энергию шины: +2 760 EP!]

[Энергетический пул шины переполнен: ПЕРЕГРУЗКА СВЯЩЕННОЙ БЛАГОДАТЬЮ!]

[Баррикада лопнула.]

[Платформа «Гермес-8», пропоров живое препятствие насквозь, вылетела в гигантский простор промежуточного зала и с оглушительным скрежетом брюха заскользила по горизонтальным рельсам аварийного торможения. Снопы огня и искр осветили циклопический свод Транзитного Узла 4-Б. Наконец, смяв буферные упоры, платформа замерла.]

[Но бой только начинался.]

[Центурион Скверны, отброшенный отдачей от Брандмауэра, перекувырнулся в воздухе и тяжело приземлился в центре платформы — прямо перед сомкнутым строем паладинов. Его броня дымилась, один из манипуляторов был оторван ударом при столкновении, но в оставшихся трех руках плясало губительное пламя вирусного распада.]

[Центурион Скверны: Оболочка 98 000 / 120 000 HP]

[Активирован боевой раж скверны: Скорость атак увеличена на 40%!]

[— Смертные программы... — проскрежетал вокодер монстра голосом тысячи замученных в коде душ. — Вы станете пищей для Великого Червя]

[Тварь ринулась на строй, занося клинки для сокрушительного кругового удара, способного перерубить дюжину бойцов за раз.]

[— Отставить лежать! — раздался яростный рев Ярослава.]

[Паладин-командор не просто поднялся на ноги. Переполненная поглощенной кинетикой энергосистема его доспеха буквально полыхала. Из выхлопных патрубков за спиной вырывались трехметровые столбы ослепительного сапфирового пламени. Глазные щели шлема сияли чистейшим белым светом сорок четвертого уровня.]

[Ярослав сорвался с места с такой скоростью, что воздух взорвался хлопком преодоления звукового барьера.]

[Он возник между строем бойцов и падающим лезвием глефы босса.]

[— Именем Архитектора, — прорычал Ярослав, блокируя лезвие щитом, отчего во все стороны брызнул веер плазменных искр, — твой код аннулирован]

[Центурион попытался достать паладина нижним клинком, метя в незащищенное сочленение бедра, но Ярослав даже не стал уклоняться. Он перехватил молот обеими руками и нанес встречный апперкот снизу вверх.]

[«Экзекутор-9», напитанный перегрузкой Благодати и силой Кварцевого Сердечника, врезался точно под подбородок чудовища.]

[Голова Центуриона запрокинулась назад с металлическим треском. Тварь оторвало от палубы на два метра.]

[— Карающее... — Ярослав взмыл следом за ним, нанося в воздухе второй, горизонтальный удар, вмявший грудную бронеплиту монстра в позвоночник. — ...Форматирование]