Развод С Вампиром Не Предусмотрен

Глава 5. Разведка

Не давая отцу опомниться, Константин молча зашагал в сторону строений. Трое назначенных поспешили за ним. Константин обернулся, поджидая их, и глянул на застывшего отца.

– Ждите нас три часа. Потом действуйте, как сочтёте нужным.

Кивнул спутникам и двинулся, объясняя им что-то по дороге. Винсенте стоял, глядя ему вслед и впервые не понимая, что ему делать. Он осознавал, что как дурак прицепился к медальону Рейны. Его настолько задел её отказ отправиться с ним, что он хотел уничтожить то, что было в данном случае олицетворением связи его сына с матерью. Глупо, конечно, вышло. Очень глупо. Настроил против себя сына и позволил всем увидеть, как его приказ был проигнорирован. В будущем надо избегать таких ситуаций. А медальон… Ну, пусть пока побудет. В конце концов, Рейна там, а он здесь, с Константином. Постепенно он внушит ему, что мать его предала, не отправившись с ними.

Оглянулся и присел прямо на траву, кивнув остальным, чтобы они тоже располагались. Затем стал оглядываться. Погода походила на самую раннюю осень. Деревья он не узнавал. Но он вообще мало разбирался в растениях. Неплохо понимал в драгоценных камнях, но какой толк здесь от этого умения. Его спутники тихо перешёптывались, стараясь не потревожить его раздумья. Все они сильно растерялись оттого, что переход пошёл не по плану и они оказались в тупиковой ситуации, поэтому сейчас просто делали всё, что им говорили.

Винсенте злился, но не знал, куда сейчас эту злость можно выплеснуть. На сына? Но сейчас это будет совсем неумно. Константин как-то резко изменился. Первое изменение в нём он заметил после встречи с этой луари. Может, он зря его послал на эту встречу? Но ведь Рейну он смог добиться. А с Рейной получил хороший запас магии. Она в своём клане была одна из сильнейших. Да ещё и умна. Понятно, что к ней пришлось применить шантаж. Но у неё было намного больше слабых мест.

С этой луари всё по-другому. Она уже замужем. Замужем за самым сильным. Это приходится признать. А сама… Сама вообще круче всех. Родители её уже под охраной. Сестрица тоже. Константин, как он и поручил ему, попробовал по-всякому, но не вышло. Даже наоборот. Стало хуже. Он явно начал терять сына. Причём непонятно, в какой момент это произошло. Понял это уже перед переходом. Увидел, как он прячет медальон, что подарила Рейна. Сделал вид, что не замечает, но у самого кольнуло. Никогда ни один его подарок сын так бережно не прятал. Будто это не просто ценность, а святыня. Как жёстко ответил ему, когда предложил его продать.

Рейна смогла перехватить инициативу в его воспитании. Его влияние было более привлекательно: вседозволенность, баловство. Это всё его сын получал сполна. Тем удивительнее, что Рейна, при её следовании моральным принципам, смогла привить Константину так много всякого бреда. Вредного бреда. Высокоморальный вампир. Только подумайте.

Сегодня он увидел, что Константин намного больше её сын, чем его. Это умение холодно ставить на место, эти «правильные» рассуждения. Как злит. С удовольствием выпил бы кого-нибудь. Но кого? Здесь вообще есть те, кого можно пить? Если в мире нет магии, то нет и тех, кто её может подпитать. Логически так. Ладно магия. Уже просто поесть бы. Не магию, так хоть физическое тело поддержать.

В ожидании прошёл уже час. Затем второй. Почти подошёл к концу третий, когда он увидел, как возвращаются трое из клана, но Константина с ними не было. Сердце Винсенте ёкнуло от страха за наследника, но он никак не показал своего беспокойства. Когда троица подошла, увидел у двоих в руках большие корзины, в которых наверняка было что-то съедобное, и вдобавок свёрток из каких-то тряпок у одного из них. Третий тащил бурдюк.

Они поставили корзины перед ним, рядом положили бурдюк и вручили ему свёрток, оказавшийся одеждой.

– Где Константин? – голос Винсенте звучал хрипло.

– Остался, – лицо вампира лучилось радостной гордостью, – Ему надо работу закончить. Вот это всё ему дали за неё, как часть платы.

– За работу?

Лицо короля, наверное, выглядело слишком уж изумлённым.

– Он в храме. Нанялся художником. Он нас сразу в этот храм повёл и приказал ни слова не говорить. Мол, слышать слышим, но речь не понимаем и говорить не умеем совсем. Поначалу даже меж собой не говорили. Константин сказал, что обычно в храмах принимают голодных бедолаг. Нас действительно пожалели, накормили. Он потом достал угольный карандаш и прямо на столе набросал портрет настоятеля. Тот аж подпрыгнул. Потащил его в храм, показал на незаконченные фрески. Достал гравюру, с которой надо срисовать их. Краски тоже откуда-то приволок. Сговорились они, что Константин останется работать. Взамен ему будут кормить и в конце расплатятся местными монетами. Настоятель так понял, что мы все семья. Константин просил передать, чтобы ты переоделся, вы все поели и, пока не вечер, шли в город устраиваться на работу. Да, он наказал одежду из нашего мира хотя бы измазать, чтобы она так в глаза не бросалась. Уж как он разобрался не знаю, но говорит, что можно грузчиками в порту, можно работниками при храме. И там, и там не спрашивают, кто и откуда. Лишь бы работали.

– Грузчиками???

Теперь Винсенте не на шутку разозлился. Он что, должен грузчиком работать? Он? Король? Этот мальчишка свихнулся, не иначе. Мало того что сам будет, как последний плебей с красками возиться, так, оказывается, ему, королю, даже краски недоступны. Ему, видите ли, только в грузчики.

Самое удивительное, что те, кто должны были подождать, что скажет он, король вдруг обрадованно загалдели! Они нахваливали Константина, мол, какой молодец. Сразу же приспособился и даже еду им добыл. Понятно, что если надо работать, значит, они пойдут и будут работать. Только понять бы, где можно остановиться, чтобы переночевать. Они засыпали вопросами разведчиков, и те, если знали ответ, то охотно рассказывали.

Глава 6. Труд Облагораживает Вампира

Оказывается, в этом мире попаданцы из других миров вполне обычное дело. Их даже любят. Рабство есть. Это правда. Но попаданцев просто так не захватывают. После того как однажды сюда попали странные существа, с виду как люди, но, как оказалось, это были мимикрирующие кровососы, все напряглись и в рабство пришельцев не забирают. Те пришельцы столько народа загубили, пока разобрались, что к чему. За попаданцами наблюдают какое-то время, дают работу, и если есть подозрение, что это кровососы, то убивают, а если нет, то позволяют жить и работать. Пришельцев даже любят. Они всякие интересности придумывают.

Винсенте напрягся.

– То есть здесь уже бывали вампиры и их так не любят, что готовы убивать? Кровососы. Это же, скорее всего, о подобных нам. Интересно, обладали они магией или нет.

– Нет, не обладали. Во всяком случае в этом мире, – тяжело вздохнул разведчик, – Это всего лишь привычка пить кровь. Никакой магической подпитки.

– Как вообще вы узнали так много? – король подозрительно уставился на разведчика, – вы что, понимаете язык?

– Нет. Не понимаем. Это всё Константин. Он как-то столковался с ними. Что-то рисовал, они отвечали на своём языке и добавляли жесты. Мы ни слова не поняли, а он кивал и снова рисовал. В общем, нас согласен приютить в своём бараке один прихожанин. После порта можем идти к нему.

– В бараке?!

Винсенте уже задыхался от злости и возмущения. Он обводил глазами столпившихся вокруг подданных, на лицах которых читал радость и надежду.

– Чему вы радуетесь, идиоты? Я! Король! Должен жить в бараке? Мне нужен нормальный дом! И вы его мне добудете!

И вдруг увидел, как меняются лица тех, кто до этого раболепствовал перед ним.

– Ты надоел нам!

– Да сколько можно терпеть эту тиранию!

– Из-за тебя мы потеряли Шаʼ Абис!

– Ты самый древний из нас, но самый глупый и злобный вампир! – Мы не будем добывать для тебя дом, еду, одежду! – Мы не будем прислуживать!

– Оставайся здесь, если тебе охота, а мы последуем совету Константина. Он позаботился о нас!

Крики становились всё громче, их кулаки сжимались, они обступали его всё плотнее, и казалось, что вампиры могут перейти и к более крепким аргументам. Винсенте прекрасно понял, что ситуация сейчас нешуточная и он запросто может потерять корону, если ещё не потерял её. Он ругал себя за опрометчивые слова, за то, что не рассмотрел, как изменилось настроение его последователей, за то, что не перетянул на себя заслуги Константина. Однако вековой опыт интриг и манипулирования был хорошим багажом, который он не растерял. Уж что-что, а выкручиваться он умел.

– Цыц! – Он рявкнул так, что все от неожиданности замолчали, – Вы что не понимаете, что я проверяю вас? Мы с сыном договорились обо всём, ещё там, в нашем мире. Я хотел посмотреть, как вы себя поведёте. И что я вижу?

Привычка подчиняться взяла верх, и Винстенте с удовлетворением увидел склонённые головы и виноватые взгляды, поэтому усилил давление.

– Вы разве не заметили, что часть тех, кто был недостоин и так исчезли. Этот мир не принял их. Вы хотите тоже раствориться? Всё, что делает мой сын, он делает ради меня! Своего отца и своего короля. Вы на кой ему нужны? Без меня вы для него обуза.

– Простите, Ваше Величество…

– Мы просто сорвались.

– Мы всё поняли.

– Ведите нас.

– Мы будем слушаться.

Величественно кивнув, как бы прощая их, Винсенте приказал им подождать, пока он переоденется. Ругаясь про себя на эти дерюги, которые ему пришлось надевать, он тем не менее вида не подавал, и недовольства больше не выказывал. Наоборот, горделиво демонстрировал полное удовлетворение заботой сына. В умении игры на публику с Винсенте трудно было сравняться. Затем он осмотрел припасы. Там оказались лепёшки, мелкие шарики подсушенного сыра, знакомые яйца, только зеленоватого цвета в тёмную крапинку и фиолетовые овощи с бугристой поверхностью, по вкусу что-то среднее между огурцом и морковкой. В бурдюке была вода.

Винсенте выделил часть, чтобы все поели, а остальное бережно опять убрал в корзины. Воды разрешил выпить понемногу. Им ещё предстоял пеший путь до города. Когда все поели, приказал двигаться в путь.

Разведчики бодро затопали впереди, и группа мужчин последовала за ними. Прилично отойдя от леска, они вышли на дорогу и направились к городу. Чем ближе, тем чаще встречались путники, идущие как в этот самый город, так и от него. Дорога начала ветвиться, и перекрёстки появлялись всё чаще. Стояли указатели. Письмо напоминало санскрит. Винсенте слишком долго жил на свете, чтобы быть необразованным. Даже если сильно не захочешь, а что-то запомнишь здесь, что-то приметишь там. Так что слово «санскрит» всплыло само собой.

Ворота они прошли легко. Никакой стражи там не было вовсе, и люди входили и выходили свободно. Винсенте приглядывался к прохожим. Встречались всякие. Крестьяне на подводах, горожане в более симпатичных повозках, и явно аристократы в каретах. Были и паланкины, которые несли слуги. Паланкины в основном были закрытые и расписаны довольно красочно.

Винсенте для себя решил, что он всю кровь выпьет из своих вампиров, включая собственного сына, а будет в этом мире у него и своя карета, и свой дворец. Свой горделивый вид, он несколько сбросил, понимая, что идти с таким апломбом практически в отрепьях совсем уж странно. Нет. Его штаны, рубаха и куртка не были отрепьями на самом деле. Это была вполне добротная одежда хоть из грубой ткани, но чистая и явно не для самых бедняков. Но для Винсенте она была унижением. И это унижение он запомнит.

Порт встретил их знакомыми запахами соли, дерева, рыбы, пота, жареного мяса и прелых фруктов. Портовые склады они нашли быстро и также быстро столковались о работе. Их взяли как бригаду и, естественно, бригадиром был Винсенте. А как же ещё? Уступать инициативу он был больше не намерен. Он торговался, настаивал, причём всё это в основном жестами, и договорился. Хозяин склада сказал, чтобы завтра с утра все выходили на работу.

После пошли разыскивать этого самого прихожанина, согласного сдать им барак. Нашли легко. Его бараки были недалеко, и план он нарисовал точный. Барак был не бог весть что, но и не тот ужас, который представляли себе бедолаги попаданцы. Так что они даже обрадовались такой удаче.

Здесь Винсенте тоже не упустил инициативу, он распоряжался, распределял места, командовал, что и кому надо сделать, выдал всем понемногу лепёшек, сыра и овощей. Все снова подчинялись. В итоге для короля отгородили отдельное место за занавеской. В самом бараке был умывальник, куда надо было таскать воду со двора. Там был колодец.

Умывшись, Винсенте улёгся на кровать и задумался. Он уже понял, что силы в этом мире он не получит, вернуться в свой мир сможет навряд ли, значит, надо как можно скорее менять своё положение. Оставаться нищим он был не намерен.

Глава 7. Первая Ступенька.

Так как легли вампиры рано, то и проснулись все на рассвете, что всех устраивало. Первый рабочий день, однако. Да и спать дольше не получилось бы. Вокруг стоял шум. Их барак был одним из четырёх, которые окружали двор с колодцем посередине. Также во дворе были столы с лавками под навесами. У каждого барака был свой навес, и там же, под каждым навесом, была печка, где поселенцы готовили себе еду.

Винсенте заметил, что обитатели разных бараков особо меж собой не общались. Нет, они не смотрели враждебно, но были абсолютно равнодушны. Им явно не было дела до соседей. Выглядели они довольно измотано, так что их равнодушие было неудивительно. В бараках жили только мужчины, ни одной женщины он не заметил.

Скудно позавтракав лепёшками и сухим сыром, рачительно выделенными их королём, компания вампиров отправилась на работу. Винсенте проследил, чтобы все вампиры работали, и, сказав, что ему надо кое-что разведать, ушёл бродить по порту. Заодно наказал им стараться учить язык. Начать с команд, которые им будут отдавать.

Он шёл, стараясь определить намётанным глазом, где находятся злачные места, кто заправляет дамами самой древнейшей профессии и где они вообще обитают, существуют ли тут любители местного вида сиффара. В общем, ему надо было всё то, чем он мог заработать.

Константин никогда не знал, чем на самом деле промышлял его отец. Винсенте допускал пока сына только к своему официальному бизнесу. А этот бизнес был очень простой. На стадии строительства Винсенте выкупал торговые площади, офисы и склады, а потом сдавал их в аренду. Он умело определял, какие места будут особо популярны, и всегда первым выкупал самые лакомые объекты.

Вот в этот бизнес он уже давно ввёл сына и практически полностью делегировал ему управление, лишь изредка давая советы, к которым тот внимательно прислушивался, признавая в этой области отца авторитетом. Но Константин не знал, что у того, кого он считал отцом, есть второй бизнес, теневой. И там сдавали в аренду вовсе не торговые площади, а людей. А кроме этой самой «аренды», его отец ещё промышлял тем, что снабжал сиффаром через этих самых арендуемых их клиентов. Да, это были не элитные жрицы любви, и дурман клиентам они предлагали соответствующий, низкосортный, но зато массовость как спроса, так и предложения делали своё дело.

Винсенте отмечал всё – от количества и качества жриц любви до степени комфортности и богатства заведения. Походив несколько часов, он пришёл к удивительно приятному для себя выводу. Здесь не было организованности. К дамам лёгкого поведения не подходили сутенёры, не забирали кровно заработанные, не подводили им клиентов. Да и само дело было, на его взгляд, поставлено из рук вон плохо.

Нашлось всего одно плохонькое заведение соответствующего назначения. И всё! А ведь это порт! Моряки, жаждущие ласки, не могут не интересоваться этими услугами. Какой рейс, если до этого не провёл жаркую ночь в объятиях чаровницы, пусть даже таковой она представляется просоленному морскому волку лишь после солидного кувшина местной браги.

Мало того, в этом заведении и моряков-то практически не было. Они предпочитали одиночек, призывно выставляющих свои прелести в разных тёмных закоулках порта. Винсенте решил, что пройдётся ещё к концу рабочего дня. Может просто не время. Он вернулся к своим вампирам, которые явно приуныли после тяжёлой работы. Но король подбодрил своих подданных и не просто подбодрил, но и позаботился. Он принёс им остатки лепёшек и сыра с полным бурдюком воды. Узнав, когда заканчивается смена, снова пошёл изучать обстановку.

Первым делом наведался к уже знакомому заведению. Оно уже оживилось. Видно, с утра ещё было рано. Там был разный портовый люд и не только портовый, но моряков снова не было, хотя к одиночкам они подходили довольно часто. Винсенте ощущал нехватку знаний. Знания языка, в первую очередь. Как вести переговоры, когда ты не понимаешь собеседника? Как его печалило и злило отсутствия здесь их врождённой магической способности быстро осваивать языки.

Он шёл, хмуро разглядывая лавки и лавочки, как вдруг одна привлекла его внимание. Это была явно не обычная лавка. То, что там было выставлено, явно напоминало… артефакты. В мире без магии? Артефакты? Он зашёл, приглядываясь, и вдруг услышал вопрос на родном языке.

– Чего изволите, милостивый государь?

На него смотрел сухопарый высокий пожилой господин в пенсне и сюртуке. Винсенте замер, стараясь понять, кажется ли ему всё это, или вопрос действительно прозвучал на русском, давно уже ставшем для него родным. Пожилой господин, видно, поняв, что посетитель растерялся, слегка кашлянул.

– Не удивляйтесь, сударь. Я торгую артефактами. Существа у нас не могут обладать магией, но вот неживые предметы очень даже. Не для всех и не для всего, но чуточку магии получить возможно в своё распоряжение. Например, сейчас я пользуюсь артефактом, который делает для вас понятной мою речь, а вашу сделает понятной для меня.

– Прямо старинный Яндекс-переводчик, – пробормотал Винсенте и вдруг чуть не задохнулся от волнения, – а портальные артефакты у вас есть?

– Увы, милостивый государь, увы, – владелец лавки сокрушённо развёл руками, – этого чуда у нас не существует. Их частенько спрашивают, но я ни разу не видел вживую такой артефакт, хотя держу тут лавку уже без малого тридцать лет. Порт. Уж здесь мне чего только не предлагали. Но только не создателя порталов.

– Понятно, – посмурнел Винсенте, и тут же вспомнил о том, что ему могло помочь преодолеть первую ступеньку к власти и богатству в этом мире, – Скажите, а сколько стоит вот этот артефакт, с помощью которого мы с вами беседуем?

– Вы хотите его купить? – удивился владелец, – в смысле не обменять, а купить?

– О, ну да. Вы правы, – Винсенте вспомнил, что с монетами у него совсем туго. Вернее их просто нет. Во всяком случае до тех пор, пока с ним не рассчитаются за его вампиров, – А можно обменом?

Увидев утвердительный кивок, быстро полез за пазуху и достал оттуда мешочек, куда сложил всё, что принёс с собой из своего мира.

– Посмотрите, что вы посчитаете равноценной заменой? – Винсенте не таясь, высыпал содержимое на прилавок. Он был уверен, что пожилой господин не обманет его. Уж в людях старый вампир научился разбираться. Господин был явно благороден. Непонятно, как он выживает в своей профессии при этаком благородстве, но справлялся явно неплохо.

Глава 8. Теперь Поговорим.

Владелец лавки быстро разложил всё так, чтобы хорошо видеть всё богатство клиента, и опытным взором оценил это.

– Знаете, вы довольно состоятельны. Прекрасная булавка для галстука. С великолепными камнями. Не хуже и запонки. Каждая стоит как булавка. Портсигар рекомендую вообще никому не показывать. Из-за него вас могут даже попытаться ограбить. Хотя и запонки с булавкой вполне могут вызвать такое желание. Но самое ценное – это часы. Чудесный механизм. Я такие уже видел. Их продали на аукционе за о-о-о-очень хорошие деньги. Если надумаете, приходите. Я знаком с аукционистом. Сейчас мне достаточно булавки. Она чуть дороже, чем мой артефакт, но я дам вам сдачу. Могу артефактом. Есть у меня артефакт иллюзии. Он простенький, но для делового человека неоценим. Как бы вы ни были одеты, ваш собеседник будет видеть в вас солидного господина. А могу дать сдачу просто монетами.

– Нет, нет, лучше артефактом. – вампир уже прокручивал в голове, как можно использовать свалившееся ему в руки счастье, – Только скажите, а как их заряжать? Запас магии ведь не бесконечен, а магов в вашем мире нет.

– Это самое простое, милостивый государь. Идёте в храм Среброликой и отдаёте священнику. Он кладёт на алтарь богини, и буквально через два-три часа можно забирать, ну или на следующий день, ежели ждать не хотите.

– Так получается магия всё же есть? – опешил Винсенте.

– Увы, это не магия, а милость нашей Среброликой Девы, нашей Богини. Магией не обладают даже её священники. Однако наша богиня так милостива, что артефакты заряжаются бесплатно и возвращаются к владельцам. Никто и никогда не покусится на ваш артефакт в храме. Нет, случаи были, но последствия для воришек оказались так печальны, что больше попыток нет.

– То есть вообще не надо платить? – в который раз за этот день изумился вампир.

– Вообще. Понятно, что если вы будете так щедры и захотите что-нибудь пожертвовать храму, какую-нибудь малость в виде, пусть даже мелкой монеты, эту монету с искренней благодарностью примут и будут вам признательны, как если бы вы сделали очень солидное пожертвование. Наша Дева считает благородное намерение уже достаточной платой за её труды. Однако вам нескоро придётся заряжать артефакты. Я лишь недавно носил их в храм.

Забрав покупки и расспросив господина антиквара о том, что ещё интересного у него имеется, Винсенте вполне довольный распрощался с ним и отправился за своими работниками. Время как раз пришло. Он шёл, наслаждаясь тем, что понимают всё, о чём говорят окружающие. Вот теперь, поняв, чем он располагает, и, перестав быть немым, он уже был готов двигаться вперёд.

По тому, как вдруг уважительно с ним заговорил хозяин склада и рассчитался за бригаду честно, он понял, что второй артефакт работает. Тому, что он всех понимает, как и все вокруг, понимают его, Винсенте уже не удивлялся.