Сказы Йоля. Дикая Охота
- -
- 100%
- +
Но бабуля Мари была непростой женщиной, а потомственной колдуньей. И, когда девочка стала постарше, та рассказала внучке о преследующей опасности и дала ей нечто, что могло бы помочь следить за Охотой.
- Можно… можно я продолжу Жак? - Из тени появилась Мари. Было видно, как всё происходящее причиняет ей боль, но пришло время и её признания.
- Конечно, любимая! - Муж сделал жест, словно поворачивает ключ у губ.
- Бабушка вручила мне зеркало. - Захари и Этьен одновременно переглянулись, а затем устремили взгляды на неё. - Да. Думаю, что такое было и у Камиллы. Бабушка мне не рассказала о его происхождении, откуда оно у нее появилось. Да и мне не было интересно, я тогда была еще ребенком. Я знала, что опасность поджидает меня, а как так получилось… это было неважно.
Она отдала мне его и объяснила, что зеркало показывает, где сейчас проносится Дикая Охота, что сейчас видят её всадники. И, если они проезжают над нашим городом, то велика большая вероятность, что они ищут меня, и стоит поскорее спрятаться.
Они появлялись с первыми холодами и исчезали к началу весны, так заведено. Но на деле могли возникнуть в любой миг после заката, если того желали. А непогода… непогода была верным знаком их приближения. Поэтому с наступлением сумерек я летела домой, где бабушка приготовила для меня несколько потайных уголков.
Но с зеркалом была одна опасность. Если смотреть в него слишком долго или неосторожно, даже случайно, сами призраки могут почуять чужой взгляд. Заметить тебя. И тогда встречи не избежать.
Я думаю, именно так и случилось с бедной Камиллой. Они могли и не показываться, а следить за ней, пока она причёсывалась, любовалась собой. Поэтому и конец стал таким мрачным.
Но вернемся к той жуткой ночи. После ухода Жака непогода только усилилась. Мы с бабушкой зажгли свечи, расставили их по дому и уселись за чаем.
Буря сама по себе пугала нас, но каждая молча думала об одном: не принес ли этот ветер с собой Дикую Охоту. Так мы и сидели, прислушиваясь к завыванию бури за стенами, пытаясь горячим напитком прогнать внутренний холод.
Через мгновение мы услышали звук. Стук, еще и еще, а потом протяжный скрежет по стеклу, будто жуткое чудовище царапало его снаружи своими острыми когтями и просилось в дом. В тот же миг порыв ветра ворвался в щели, и все свечи разом погасли. Тьма поглотила нас. Я вскрикнула.
Наступила тишина, длиною в вечность. Я сжалась в комок в углу, сердце бешено колотилось, а в голове крутилась лишь одна мысль: «Господи, спаси».
Загорелась свеча.
Я боялась открывать глаза, а тело пронзала мелкая дрожь.
- Мари… Это я, Мари, всё хорошо, моя девочка.- Прозвучал тихий и знакомый голос. - Это ветка нас так напугала. Открывай глаза.
Передо мной, держа в руке небольшой канделябр, сидела бабушка.
- Вон, посмотри. - Она кивнула в сторону окна, где на стекле по-прежнему отплясывала зловещая тень. - Завтра утром срежу ее к чертям! Напугала нас до полусмерти…
Мы разошлись по комнате, я подошла снова к окну, чтобы еще раз посмотреть на возмутительницу нашего покоя.
Подняла взгляд к небу, там творилась война. Раскатистый гром сражался с ослепительными молниями, раздирая тьму вспышками и грохотом. Стихия демонстрировала свою мощь.
- Мари… - Голос бабушки прозвучал сдержанно. - Я, конечно, и думать об этом не хочу, не то, чтобы говорить. Но… давай посмотрим в зеркало. Где они сейчас, что делают. Уверена, что они сейчас далеко, и это всего лишь буря… Но давай проверим? Ты как насчет этого?
- Да. Я тоже думаю об этом.
Собираясь отойти от окна, я на мгновение вновь бросила взгляд в черную гущу туч, и мне почудились силуэты. Я вновь глянула в окно, но там уже никого не было. Больное воображение, не иначе.
Я подошла к бабушке, она достала серебряное зеркальце и протянула мне. Стоило лишь направить его на себя, как в темном стекле начали проявляться образы. В начале нечеткие: смутные очертания конских ног, тяжёлые облака, вспышки молний, мерцающие вдали. Потом я наконец разглядела, куда движется процессия. И внутри всё оборвалось: в свете молний проступил знакомый контур… наша калитка.
- Мари, беги! Они уже здесь! - Бабушка быстро спрятала зеркальце. - Беги к Жаку! Прячься! Они скоро будут здесь!
- Нет, бабушка, я не уйду без тебя! - Я хватала ее за руки, но та вела меня к черному ходу и слышать ничего не хотела.
- Я задержу их! Я им не нужна, они идут за тобой! Беги, прячься! Со мной будет всё хорошо!
Я бежала через дворы, прячась в тенях. Ноги сами несли по скользкой земле, я прижималась к холодным стенам сараев, сливаясь с тенями. Остановилась, лишь услышав за спиной тяжёлый гул голосов и скрип калитки. Они были у дома. Я ждала, затаив дыхание, пока последний из них не скрылся в дверном проёме, и лишь тогда рванула снова. Мне казалось, что они везде, что идут за мной по следу, что стоит мне лишь обернуться…
Подбегая к дому Жака, передо мной упало дерево. Я боялась, что это они идут за мной. Добравшись до дома Жака, я постучала, что было сил. Его семья помогла мне: мать обогрела и успокоила, Жак вместе с отцом отправился спасать бабушку.
Когда они вернулись, я всё поняла без слов. - Мари отошла в сторону и заплакала. Захари молча подошёл и обнял мать.
Жак продолжил.
- Когда мы пришли в дом Мари… стена, в которой было окно, была разломана. Вокруг был беспорядок, тут и там валялись сломанные вещи, мы поняли, что кто-то искал что-то важное. - Он сделал паузу, взгляд уставился в пространство перед собой. - В зале мы нашли её бабушку. Она сидела в своём кресле. Но кожа… она была серой будто пепел… - Жак сглотнул, и его пальцы сжались в кулак. - Рот был раскрыт. Чёрный, бездонный, неестественно огромный, занявший пол-лица. Будто из неё душу вынули.
В трактире воцарилась гробовая тишина, которую не мог рассеять даже треск поленьев в камине. Мари было больно, но сейчас в трактире было нечто, что роднило их всех - нечеловеческий, почти первобытный страх и дрожь перед Диким Гоном, процессией призраков, которые не подчиняются ни времени, ни стенам, ни замкам.
Глава 15. История Жака. Часть 2
Этьен чувствовал, как к глазам подступали слезы, и слышал, как стучит его сердце в груди. Он не хотел нарушать тишину, но Жак сам продолжил историю.
- Когда мы похоронили бабушку и вернулись домой, не было и речи, чтобы Мари возвращалась обратно. Она осталась жить у нас и делила комнату с моими тремя сестрами. Иногда они ужасно боялись, что Дикая Охота придёт и за ними. Мы старались об этом не думать, но всегда были настороже.
Прошло несколько месяцев, наступил день рождения Мари. Она попросила устроить тихий, спокойный праздник; траур ещё не кончился. Мама испекла торт, папа принес с охоты кроликов, сестры помогли Мари украсить дом. Вечером мы собрались все вместе: пели песни, желали имениннице счастья. Я сидел рядом с любимой девушкой.
Мама вынесла торт, настал момент загадать желание и задуть свечи. Девушка улыбнулась, несколько секунд смотрела на дрожащие огоньки и одним глубоким выдохом погасила их все. Я начал разрезать торт и, подавая первый кусочек, спросил:
- Мари, я могу исполнить твоё желание?
Она ненадолго задумалась.
- Да, Жак, можешь!
- Ммм! – Мне стало невероятно интересно. – И что же это? Проси, что захочешь!
- Будь моим мужем, Жак!...
Я решил присесть. Мы знали друг друга уже несколько месяцев. Она вбежала в мой дом, спасаясь от чудовищ; я с отцом нашёл её бабушку и принёс страшную весть; мы уже жили под одной крышей и почти не расставались. Мы за это недолгое время уже пережили горе и радость, ужас и наслаждение. Всё, вообщем-то, к свадьбе и вело.
Ни дня я не мог провести без нее после встречи у Майского шеста, каждый день я любил ее больше и больше!
Но свадьба… Боже, я об этом ещё не думал. Вернее, думал, конечно, но не сейчас — не в тот момент.
Этьен взглянул на Мари. Каково ей было сейчас слышать это?
Но женщина оставалась спокойна, как никогда. Она будто прочла немой вопрос в его взгляде и продолжила рассказ.
- Задав этот вопрос, я, конечно, совершила страшную ошибку. Каждая мысль Жака, каждый шаг его раздумий отражался у него на лице, и я поняла, как в этот момент была неправа. Я любила его и хотела быть с ним всегда. Но, кроме любви, связывающей нас, была и еще одна причина этого вопроса. Я всё еще была Невестой Дикой Охоты. Наступил мой шестнадцатый день рождения, и меня отделяли, может, дни, может, часы, до встречи с будущим мужем. Умирать я не хотела. И Жака я любила.
Но он молчал, не решался ответить, и я сделала это сама. Извинилась, встала из-за стола, на ходу схватила плащ с вешалки и выбежала на улицу.
Меня ударил в лицо первый осенний холод. Я пошла очень быстро, почти бежала, не зная куда, просто чтобы оказаться подальше от этого дома, от этого молчания. За спиной услышала шаги, это Жак выбежал за мной. Тогда я нырнула в первый попавшийся переулок, прижалась к холодной стене и затаила дыхание. Его шаги пронеслись мимо. Подождав еще пару минут, я вышла обратно - навстречу ночному, уже чужому городу.
На улицах было почти безлюдно. Моросил мелкий колючий дождь, ветер гнал по мостовой обрывки бумаги и опавшие листья. Редкие прохожие спешили по домам, спасаясь от стихии и чего-то еще.
Я шла по ночному Анси. Днём я и не замечала, сколько здесь бездомных. Теперь они возникали из каждой подворотни, из каждой тени. Протягивали руки, бормотали что-то, преграждали путь. А поняв, что я одна, начинали окружать, хватать за рукав, тянуть за собой в темноту. Я улыбалась натянутой улыбкой, что-то лопотала и вырывалась, чувствуя, как громко колотится сердце, ускорила шаг.
В конце концов, я сорвалась на бег. Их шаги застучали следом. Я забежала в темный переулок, споткнулась о что-то мягкое и, едва не вскрикнув, завалилась за груду ящиков с прогнившими фруктами. Кислый запах ударил в нос, и я сжалась в комок, стараясь не дышать.
Мужчины ворвались в переулок, остановились, тяжко дыша. Они стояли рядом, но не смогли разглядеть меня и, ругаясь бранными словами, разошлись.
Так и сидела, прижавшись спиной к холодной стене, прислушиваясь к шагам, разговорам и крикам.
Я закрыла лицо руками и еле могла дышать. Слёзы застилали глаза, по спине полз леденящий страх. Через несколько минут я поднялась, отряхнула платье и вышла из темноты переулка.
Улица была пуста. Я зашагала домой быстро, почти бегом, поминутно оглядываясь: не идут ли за мной те жуткие попрошайки.
Пройдя пару кварталов, я услышала за спиной тонкий хрипловатый голос.
- Деточка...
Резко обернувшись, я встретилась с дряхлой старушкой. Я отшагнула в сторону... Передо мной была бабушка и казалась безобидной. Но она окликнула меня здесь - на пустынной улице посреди ночи. И я все еще помнила, кто может поджидать меня в тени.
- Деточка... не подскажешь, где здесь церковь?
- Да, конечно... Три квартала прямо и направо...
- Милая, а что ты делаешь здесь так поздно одна?
- Гуляю.
- Гуляешь? Так поздно? Одна?
Я молчала, уже готовясь к бегу.
- А что о такой поздней прогулке подумала бы твоя бабушка?
Ком подступил к горлу. В горле встал ком. Надо бежать, немедленно, но ноги словно вросли в землю. Старуха сделала шаг ко мне.
- Как думаешь... нравиться ли ей то, как ты живешь сейчас? Что она думает... - Она приподняла руку и начала чертить в воздухе таинственные знаки, и вдруг голос её перешёл в низкое рычание, - пока горит в адском огне и ждёт там тебя?!
- Нет, нет, нет...
- Если бы не её крики, пока пламя пожирает плоть, она бы, наверное, передала тебе привет…
- Прекратите!
- Мари… Ты готова стать верной женой? Принадлежать только Ему? Он уже рядом… Он уже близко… - Шипела старуха, приближаясь.
Я отступала шаг за шагом, но бежать всё ещё не могла. И вдруг чья-то рука резко схватила меня за локоть.
Я закрыла глаза, закричала, и, кажется, мой разум покинул меня. Перед глазами всё ещё стояла старая карга, схватившая меня за руку.
- Он уже…
- …Мари! Это я! Наконец-то я тебя нашёл! - Сквозь этот ужас прорвался родной голос.
Жак улыбнулся.
- Да, это было непросто. Мари быстро бегает, а я, ну что там... я всегда был неуклюжим. Но меня, хотите верьте, хотите - нет, меня вела любовь. Я не мог просто отпустить ее, оставить одну в ночи.
По дороге я наткнулся на шайку попрошаек. Проходя мимо, услышал, как они обсуждали «хорошенькую девчушку», которая сбежала от них где-то у фруктовой лавки, и я рванул туда. Они что-то бросили мне в след, но я сделал вид, что не заметил.
Увидев Мари, я бросился к ней, но заметил странную вещь: она говорила с кем-то, но никого не было рядом. А потом на миг появилась какая-то старуха …и исчезла, стоило Мари вскрикнуть. Я подбежал, схватил девушку за руку и, кажется, напугал ещё сильнее.
Мы опустились на ближайшую скамейку, и Мари рассказала мне, что произошло.
- Прости меня. Прости, что я сразу не ответил тебе. - Меня съедало чувство вины. - Я мечтаю провести с тобой каждый день своей жизни. Ты и есть моя жизнь.
Она тихо улыбалась и плакала.
- Я люблю тебя, Мари. И хочу стать твоим мужем.
-...ты правда согласен? Тебе не страшно, что нас преследуют духи? ...ты ведь сам видел, что они сделали с бабушкой.
- Боюсь. Честно, мне ужасно страшно. Но я ещё больше боюсь потерять тебя. Я буду бороться за наше счастье до последнего вздоха.
В трактире наступила тишина. Свечи согревали трактирщиков мягким теплом.
Мари подошла к Жаку и обняла его со спины.
- Тогда и сейчас. Я буду любить тебя во всех наших жизнях.
Захари посмотрел на Этьена, тот сразу же перехватил взгляд брата. Лесник сердито хмыкнул и отвернулся от солдата.
- Мы пошли домой. - Жак все еще не отпускал рук Мари, которая обнимала его. - Уставшие, но счастливые. Напуганные, но вместе. И тут поднялся резкий, злой ветер. Дерево у калитки заскрипело и клонилось из стороны в сторону. Я почувствовал опасность, нам нужно было прятаться или быстрее бежать домой. Сейчас же.
Едва мы переступили через калитку, я обхватил Мари за плечи и ускорил шаг, почти добежав к спасительной двери дома. И в этот миг воздух сгустился, мы услышали Его.
- Мари! - Голос, похожий на раскат подземного грома, пригвоздил нас к месту.
- Мы должны... - Её шёпот был настолько полон страха, что у меня сжалось сердце.
- Нет, не должны! Я тебя не отдам! - Я рванул вперёд.
- Мари, остановись! - Его голос я никогда не забуду.
Она выскользнула из-под моей руки и резко обернулась на зов.
- Что ты хочешь? - Обратилась она к исполину.
Перед нами, заслонив луну, стоял Король Охоты. Великан в рогатом шлеме и доспехах цвета ночи. У его пояса болтался рукоятью в рост человека меч.
Завыл ветер, и Король уменьшился до двух метров, но все еще очень пугал нас. Теперь он был чуть выше самых высоких всадников. Я мысленно уже отдавал свою душу, понимая, что шансов нет. Но спустя мгновение понял, что совсем не интересен лидеру Дикой Охоты. Его взгляд, тяжёлый и равнодушный, скользнул по мне и ушёл в сторону. Я был для него пустым местом.
- Мари! Ты избрана стать моей женой! - От его слов задребезжали стёкла в окнах.
Краем глаза я увидел, что из-за двери дома за нами наблюдали. Отец отчаянно махал рукой, показывал пальцем на край палисадника. Вилы. Они лежали в траве, тускло поблёскивая в лунном свете: жалкое, но единственное оружие.
- Я не выйду за тебя! - Моя Мари отвечала ему четко и кратко, без тени сомнения. Не могу и представить, что творилось у нее в душе. Страх, желание мести, дрожь перед величием существа.
- Мари, я пришел за тобой! - В голосе чудовища слышалось непонимание: он не мог представить, что кто-то может ему перечить. Особенно эта хрупкая девочка, которой он продемонстрировал свою силу, лишив жизни ее бабушку.
- Мне жаль, но тебе стоит уйти и больше не беспокоить нас. - Мари подняла правую руку, на безымянном пальце красовалось серебряное кольцо.
Это кольцо было моей самой первой святыней — его вручили мне после крещения. Я носил его не как украшение, а как щит и постоянное напоминание о завете с Богом. И именно его я протянул Мари на той старой скамейке. Оно стало не просто подарком, а обетом.
Обетом никогда не оставлять её, быть опорой в радости и в скорби, в здравии и в болезни; любить её до последнего удара сердца. Произнеся эти слова, самые важные в моей жизни, я надел кольцо ей на палец и впервые назвал её своей женой.
По дороге домой мы намеренно свернули к церкви, дорогу к которой Мари указывала старухе. Мы зашли вовнутрь, там был священник. . Выслушав нашу историю, он благословил нас.
- Ты опоздал! - С торжеством заявила Мари.
- Может, я и опоздал… - Его голос расходился волнами по спящему городу. - Но не думай, что я отступлю. - Он повернул голову ко мне. - Жак… Жак… Ты теперь в ответе за жизнь и счастье этой женщины… а твои родители… - Он указал на скрывавшихся в тенях людей. - Сможешь ли ты забыть, как нашел бабушку Мари? Как её глаза, остекленевшие от ужаса, смотрели на тебя, а сломанная челюсть застыла в беззвучном крике? А вдруг… так произойдет с твоей семьей? Будешь ли ты тогда также сильно любить Мари, также рьяно защищать ее?!
Я шагнул вперёд, закрыв Мари собой, и почувствовал, как её пальцы впились мне в спину.
- Она теперь тоже моя семья, и заберешь ее ты только через мой труп!
- …это не составит труда. - Рассмеялся он. - Увидимся, голубки! - И он исчез в ночном тумане.
Мы вернулись в дом. День рождения и обручения не принёс нам много радости, наоборот, домашние ходили с вечной оглядкой и прислушивались к каждому шороху.
В ту же ночь, уединившись в моей комнате, мы с Мари поняли, что нам надо бежать. Король Охоты поселил в доме фантом страха. Проверять, насколько серьёзны были его угрозы, значило подписать близким смертный приговор.
Мы заснули, а на рассвете, не прощаясь, покинули родной дом. Я запряг отцовскую повозку . Её просторный кузов стал для нас всем: спальней, столовой, единственным убежищем.
Так началось наше бесконечное путешествие по Франции. Мы исколесили её вдоль и поперёк. Мы ночевали в глухих лесах, у подножий чужих гор, изредка позволяя себе ночлег в тёплой гостинице.
Я брался за любую работу, обучаясь ремеслу на ходу, лишь бы добыть немного монет для нашей жизни. Мари занималась рукоделием: её руки создавали очаровательные игрушки и безделушки, которые мы продавали на случайных остановках.
Были и чёрные дни. Особенно осенью и зимой, когда холод пробирался сквозь щели повозки, а работа исчезала. Мы голодали, отчаянно искали хоть какое-то пристанище, но никогда не оставались надолго.
Малейший подозрительный звук: ржание коня в ночной тиши, внезапный ледяной порыв ветра, треск веток- заставлял нас вскакивать и гнать лошадей без оглядки. Дикая Охота временами напоминала о себе, и этот страх жил глубоко внутри.
Страх не за себя, а друг за друга, а позже - и за наших детей. Сперва, через два года скитаний, на свет появился сын, а ещё через три года появился наш второй мальчик - Захари. – Жак с любовью говорил о младшем сыне.
Этьен посмотрел на лесника и на Мари, в его взгляде читались боль и обида.
- И вот однажды, двигаясь от одного городка к другому, мы свернули в лесную чащу и заблудились. Тропинки все заводили нас глубже и глубже, я зажег факелы, чтобы не сбиться с пути и отпугнуть лесную живность. Мари с детьми спала внутри.
Вдруг повозку окутал черный туман. Он вился клубами, просачивался сквозь щели, наполняя кузов ледяной сыростью. А через мгновение бесследно рассеялся.
Я остановил лошадей, и через мгновенье перед повозкой появился Король Охоты.
- Привет, Жак. - Прогремел его голос, от которого вновь задрожала земля.
Я беззвучно кивнул.
- Не передумал отдавать мне Мари?
- Никогда! - Моя рука инстинктивно потянулась к кинжалу, лежавшему рядом.
- Тебе это не понадобится. Я отпускаю вас, можешь везти семью домой, в Анси.
Я замер, ожидая подвоха.
- Но там вас никто не помнит. Вы появитесь как новоприбывшая семья. И будете жить и работать в трактире «Запоздалый путник».
- Почему ты делаешь это для нас? - Я не мог скрыть растерянности.
- Ты мне должен. Ты забрал мою невесту. Но моим людям, детям ночи, иногда будет нужен ночлег. Они будут платить тебе особой монетой, - так ты поймёшь, кто перед тобой. Твоя задача - сделать их пребывание комфортным. Не задавай вопросов. Просто обеспечь лучший приём.
- Понял. Договорились.
- И еще, Жак. Не пытайся найти свою прежнюю семью или заставить их вспомнить тебя. Ты лишь сделаешь больно себе. А сейчас - держись этой тропы, она приведет вас в Анси. - И он исчез.
Через мгновение за спиной возникла Мари.
- Я все слышала.
- Думаешь, ему можно верить?
- Не знаю… Каж
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.