Спектр. Темный Призрак

Глава 1

На первом уровне изнанки, у подножия древних, поросших темно-бурым мхом, цвета засохшей крови скал, возвышавшихся среди лесного массива, шел бой.

Кряжистый мужчина в одежде охотника с лицом, обезображенным старым шрамом, оставленным, судя по всему, чьими-то когтями, и три юные девушки отбивались от стаи тварей.

Монстры, не превышающие среднюю собаку, яростно атаковали четверку людей. Мужчина орудовал огромным ножом похожим на мачете, нанося скупые, умелые удары, оставлявшие после себя ужасные раны. Второй рукой, объятой холодным фиолетовым пламенем, он добивал уцелевших после ударов ножа.

Высокая стройная блондинка с пылающими яростью голубыми глазами использовала заклинания, умело соединяя воздух и огонь, и прожигая целые просеки в яростно визжащем и рычащем клубке тварей.

Вторая прикрывала спины охотника и магини, действуя шпагой и дагой. Несмотря на хрупкую фигуру, удары ее были сильны и точны, а в каждом движении чувствовалась школа.

Третью девушку было практически не заметно, даже твари со своим звериным чутьем не обращали на нее никакого внимания, пока не получали смертельно точный удар длинного и узкого кинжала в глаз или под лопатку.

Люди действовали хладнокровно и умело, но слишком неравны были силы. Проводник уже был ранен в ногу, и, судя по всему, отравлен. Движения его становились медленней и слабели с каждым мгновением. Напарнице все чаще и чаще приходилось отбиваться с двух фронтов, так как мужчина просто перестал успевать за быстрыми тварями. Было видно, что девушка устала и держалась только на упрямстве и силе воли. Но долго ли она так продержится? Да и две другие красавицы устали не меньше.

Еще чуть-чуть и кто-то из них свалится, не выдержав такого напряжения и в открывшуюся брешь ринутся монстры, разгрызая беззащитные тела. От немедленного уничтожения спасало людей только то, что твари были мелкие, и нападали с одной стороны. Справа было небольшое озеро, а слева и сзади бойцов защищали скалы.

Неожиданно на берегу озера, недалеко от места боя в воздухе открылся разрыв, из которого появилось похожее на человека существо, облаченное в поношенный охотничий костюм с глубоким капюшоном.

– И что это у нас тут происходит? – раздался спокойный с нотками легкого любопытства молодой мужской голос.

Мгновение, постояв и оценив обстановку, он взмахнул рукой. В сторону прущих на людей в слепой ярости тварей покатилась тяжелая клубящаяся багровым туманом волна, которая смыла всех монстров в сторону густого лесного бурелома. Неизвестный лениво протянул руку к впадающему в озеро ручью, который тут же разбился на несколько переплетающихся между собой водяных струй, улегшихся ему в руку в виде вечно текущего бича.

Повернувшись в сторону оглушенных тварей, он неторопливо направился к ним, отрезая приходящих в себя монстров от пострадавших людей. Парень на ходу достал большой и широкий нож и надрезал запястье руки, которой держал бич. Кровь и вода стали смешиваться, придавая бичу светло-красный оттенок.

Парень слегка двинул ладонью, и водяная струя, взмыв вверх, резко опустилась на оглушенных тварей. Бич мгновенно разрезал и высушил их, налившись тьмой, по которой побежали разряды молний. Неизвестный весело расхохотался, при этом от него стали расходиться явно ощутимые волны безумия и ненависти.

– Кто это? – побледнев, спросила самая незаметная из девушек, при этом торопливо доставая видео камеру с записывающим кристаллом, подключенную к мобилету и наводя ее на происходящее.

– Здесь связь не работает, – напомнила ей магиня.

– Однако это не мешает все записать, – парировала скрытница, старательно фиксируя происходящее на камеру, – Так все-таки, кто это?

– Видимо легендарный Призрак, – устало ответил проводник, сев там, где стоял и привалившись спиной к скале, – К тому же еще и сумасшедший.

– А можно поподробней? – отдышавшись, вмешалась третья, опускаясь на землю рядом с проводником.

– По изнанке давно уже ходят слухи о появлении неизвестного, бродящего по измерениям изнанки и ни с кем не контактирующего, – стал рассказывать проводник, наблюдая за бойней устроенной незнакомцем, – Лицо его никто и никогда не видел, – проводник кивнул в сторону заходящейся в жутком смехе фигуры, – Обратите внимание на марево под капюшоном. А костюм стандартный для всех охотников и собирателей. Так что опознать его нет возможности. Служба безопасности с четвертого уровня каторжного поселения даже награду выплачивает за любые сведения о его появлении на уровнях изнанки.

– А почему сумасшедший? – спросила девушка, старательно записывая все происходящее на камеру, – Хотя, да. И так ясно почему. И раз он сумасшедший и немного занят, может, уйдем потихонечку.

– Вот, потому что он сумасшедший, – покачал головой проводник, – Я бы вам и не рекомендовал как-либо себя проявлять. Вы видите, он стоит к вам спиной и уничтожает тварей. Вот так и должно быть, не стоит привлекать его внимание.

– А можно все-таки объясните подробнее? – попросила магиня, доставая свою камеру, – А то ничего не понятно.

– Он использует жуткую смесь сил, подходящую под описание заклинания «кровавое безумие», – вздохнув, нехотя пояснил проводник, – От его действия мало кто выживает. Там для собственного лечения и восстановления сил используются заемные силы и здоровье уничтожаемых жертв. Это как конвейер, и чем больше нападавших, тем больше жертв, а силы, которые может использовать маг, также ограниченны. Избыток сил просто ввергнет разум в невозвратное безумие и уничтожит пользователя.

Парень на поляне, смеясь, продолжал уничтожать тварей. Иногда его бич вытягивался, доставая самых хитрых и умных тварей, пытавшихся обойти место бойни и полакомиться безобидными жертвами, находящимися за его спиной. В какой-то момент над его головой, стали появляться темно красные сгустки, которые устремлялись в дальний конец поляны и цеплялись за монстров не успевших добраться до места бойни.

– Ну вот, он еще и заклинание астральных паразитов стал использовать, – пробормотал проводник, – Хотя, для него, пожалуй, это выход. Все свое безумие передаст им. Вон твари уже сами себя рвать начали.

– Что за астральные паразиты? – удивилась одна из девушек, – Не слышала о таких.

– Довольно старое и малоэффективное заклинание. Его даже не маги с сильной волей сбросить могут. Да и держится оно недолго. На определенном пределе организм сам его скинет. Действует по принципу приемник и передатчик. На себя навешивается основной паразит, а на реципиентов возможно навесить до девяти ведомых. Все негативные последствия скидываются на реципиентов, забирая у них здоровье и силу. Заклинание медленное, на создание уходит много времени, а главное сил. Потому и считается малоэффективным и бесполезным. Его даже запрещать не пытались. Только безумцы такое будут использовать в бою. Хотя сейчас мы видим обратное, моему утверждению.

На жуткую какофонию из воплей и воя, уничтожаемых парнем и друг другом монстров, стали стягиваться твари из окружающего поляну леса, тем самым создавая еще больший хаос и безумство смерти. В конце концов, монстры пошли на убыль. Хаос смерти перерос в редкие стычки обезумевших тварей, которых и добил незнакомец. Бич распался мелкими брызгами воды. А парень, развернувшись, подошел к пострадавшим.

– И как вы здесь оказались? – спросил он проводника, – Насколько я знаю, туристические маршруты для студентов академии находятся в другом месте. Вы идиоты?

– Под гон тварей из выброса попали, – хмуро ответил проводник, – Пришлось спасаться бегством.

Хмыкнув, парень махнул рукой:

– Тогда приношу свои извинения. Вы не идиоты. Вы клинические неудачники.

– Кто вы? – спросила одна из девушек, направляя на клубящееся на месте лица марево камеру.

Парень неопределенно пожал плечами:

– Темный Призрак. Тварь из бездны. Житель подземелий. Так меня называют на изнанке. Выбирайте любое прозвище, мне все равно.

– А можешь открыть лицо? – в голосе скрытницы послышалось любопытство.

– Зачем? – недоуменно спросил он.

– Но должны мы знать кто нас спас! – удивленно воскликнула девушка.

– Я вас еще не спас, – буркнул парень и, достав нож, присел перед раненым. Вспоров штанину, он полностью открыл поврежденную ногу. Осмотрев нечто, что ранее было ногой, произнес: – Поздравляю, нога поражена полностью, плюс яд разошелся по организму. Тебе срочно нужно к докторам, но до них несколько километров пешком. Не дойдешь.

– А если через тот разрыв, которым ты пришел? – спросил проводник.

Парень рассмеялся:

– Трещина ведет на нижние уровни. Ты так хочешь быстро умереть? Заодно и своих подопечных угробить?

– Тогда что делать? – обреченно спросил проводник.

– Я не лекарь, – он поднял руку, останавливая поток возможных возражений, – Но помочь могу. Тут нужно только твое согласие.

– Что от меня требуется? – хмуро спросил проводник.

– Выслушать мои объяснения, и согласиться, – пожал плечами парень, – Или не согласиться. Тут все будет следующим образом. Твою ногу не спасти. Так что просто отрежу. Вон на поляне куча плоти лежит. Из нее слеплю подобие твоей ноги и приращу, заодно подстегну регенерацию. Поступающая кровь будет размывать псевдоплоть и разносить по телу. Псевдоплоть, со временем выведется, заодно нейтрализует яд, при этом в ноге она постепенно будет замещаться клетками твоего организма. В общем, через какое-то время у тебя будет новая нога. Но есть и минусы. Ты будешь хотеть жрать. А есть тебе надо пищу с плюс первого этажа. И много есть. Если не будешь двигаться, ожиреешь, и псевдоплоть тебя сожрет. Вот теперь решай.

Поморщившись, проводник обреченно кивнул:

– Делай.

Собрав сухой травы, Призрак поджег ее, направив дым на ноги проводника. Вскоре в серых клубах стали появляться четкие изображения обеих ног со всеми повреждениями. Парень стал манипулировать изображением, добиваясь полного подобия вида здоровой ноги. После того как его удовлетворила работа, пошел собирать куски плоти и не уничтоженные кристаллы.

Девушки, находящиеся рядом, затаив дыхание, удивленно смотрели на происходящее, не забывали записывать все на камеры.

Подвешенная в воздухе плоть сминалась и вытягивалась, пытаясь втиснуться в объемное изображение ноги. Когда это произошло, в воздухе висел обрубок вполне здоровой ноги с вкраплениями кристаллов по коже. Парень достал из кармана кисет со смесью трав и приказал проводнику разжевать ее. Дождавшись, когда взгляд мужчины помутнеет, он неожиданно махнул своим тесаком, отрубая искалеченную ногу. Откинув обрубок, тут же приставил на место новую ногу, приживляя. Создание и приживление новой конечности заняло не более трех часов.

– Слушай меня внимательно, – жестко заговорил парень, – Кристаллы не надо заряжать. Они всего лишь держат конструкт из плоти, чтобы он не развалился. Как только произойдет полное замещение плоти, они разрядятся и отпадут. Времени у тебя сейчас достаточно, чтобы дойти до своих и получить помощь. Ты все еще несешь ответственность за своих подопечных, и обязан вернуть их туда, где взял. Вот и вернешь. Так что встаешь и идешь туда, куда я тебе буду показывать. До ваших я вас сопровожу, а дальше наши дороги расходятся. Так что вставай, – и повернувшись к девушкам добавил, – Проводник, ваш единственный билет домой. Будет лучше, если вы ему поможете идти.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и, не оборачиваясь, пошел к лесу. Девушки вынуждены были помочь проводнику обуться и подняться. Придерживая раненого, они поспешили в след за парнем.

Дорога была хоть и трудная, но вполне безопасная. Призрак иногда знаками останавливал всех и исчезал. Потом появлялся и вел дальше. На одной из полян вдруг замер, взмахом руки приказав попутчикам сделать то же самое, и стал прислушиваться. Потом резко и продолжительно засвистел и, крикнув:

– Сюда! – скрылся в кустах. Из леса еще пару раз слышались его призывы, пока команда неудачников не услышала голоса приближающихся спасателей.

Спасательная команда долго возилась с пострадавшими. Готовили носилки и оказывали первую помощь раненому, опрашивали девушек. Проводники, прибывшие со спасательной командой, сразу после опроса, стали по спирали расходиться от поляны, проверяя местность на наличие следов. Но что могли дать эти следы, кроме самого факта их наличия? Неизвестно.

***

Я стоял в стороне в тени дерева, прислонившись к нему плечом, и с грустью смотрел на суету на поляне.

– Всегда в толпе всегда один средь многих… – шепотом напел себе под нос и неуловимым движением перетек за ствол, тем самым скрывшись от возможных внимательных взглядов. И только потом развернулся и побежал на поляну к озеру, где осталось много разных необходимых вещей, оставленных после устроенной мной бойни, и которые можно с выгодой пристроить у себя в поселении на четвертом уровне.

Пока бежал, пришло понимание. У меня впервые произошел случай, когда пришлось серьезно выложиться для спасения незнакомых мне людей. И беззащитные девчонки что-то всколыхнули во мне. Мне хотелось с ними разговаривать, шутить, добиваться внимания. Но мне не влиться в местное общество. Сословное общество не признает безродного простолюдина. Моя судьба там – слуга. Раб! Я не смогу лебезить и кланяться. А значит, рано или поздно меня ждет уничтожение. Никому не нравятся свободные и независимые. Что же будем готовиться к такому знаменательному событию. Уйду гордо, прихватив с собой как можно больше попутчиков.

Прожив шестнадцать лет в колонии с каторжниками, из них четыре года полностью один, я стал самостоятельным и полюбил свободу. А за свободу надо платить. В моем случае платой является одиночество, которое возможно только на Изнанке мира. А там, наверху девчонки, общение, смех и радость. И у них есть родители и родственники. Семья! У меня ничего этого нет!

Дорога без конца,

Она когда-то выбрала тебя,

Твои шаги, твою печаль и песню.

Только вот идти по ней

С каждым шагом всё больней,

С каждой ночью всё светлее,

С каждым словом всё смертельней,

С каждой песней всё трудней!

[1]

Вернулся к скалам с озером уже поздно. Быстро принялся разбирать завалы уничтоженных тварей. Уже начало темнеть, когда были собраны все уцелевшие кристаллы и шкуры.

– Все твари порченые! – проворчал, разглядывая очередной кусок шкуры у себя в руках, – Только кристаллы и некоторые шкуры имеют товарный вид, – и уложил добычу в очередной мешок, используемый для добычи. Забитые мешки тут же исчезали в руках, так действует пространственный карман. Покончив со сбором, подошел к месту, откуда появился на этом уровне. Поведя рукой и проявив разрыв в реальности, шагнул туда.

Вышел недалеко от входа в зажатую между горных хребтов долину, скорее даже не долину, а большую лужайку с ручейком, бегущим по краю, вдоль гряды отвесных скал. Небо над головой было темно фиолетового цвета и освещалось бледно оранжевой луной. Видимо уже наступила ночь. Такого цвета неба и луны не встретишь ни в одном уголке Земли. Воздух вокруг хоть и свеж, но давит и сушит. Нет, ни горло, ни кожу на лице, а саму душу. Такова изнанка мира, минус четвертый уровень реальности.

Пройдя лужайку насквозь, дошел до узкой расщелины в скалах, из которой и вытекал ручей, и протиснулся в пещеру. Перетащив сухой валежник, сваленный в кучу у одной из стенок пещеры в очаг в центре, развел огонь и повесил котелок для приготовления пищи. Пока готовился ужин, перебрал и отсортировал добычу.

– Сержант опять все мозги проест, – бурчу сам себе, перебирая кристаллы и шкуры.

– На первом уровне был? Может ты портальной магией владеешь? – прогундосил, передразнивая Сержанта.

Эта привычка разговаривать с самим собой у меня от одиночества. Да и безумие мое тоже при мне. Резко накатила багровая ярость. Со мной такое бывает. А в последнее время все чаще и чаще.

– Какой портальной магией? – заорал я очередному мешку, – Кто бы меня этому научит?! У нас в поселении ни одного портальщика за все мои шестнадцать лет ни разу не сидело!

Перебрав последний мешок, зло швырнул его в общую кучу. – Мне еще два года терпеть! Я до сих пор несовершеннолетний! Стоит только отметиться наверху, так сразу найдутся попечители. Мне, что из-за этого со всем миром воевать?! Что-то не слышал я в этом мире об эмансипации, и даже спрашивать о таком понятии боюсь.

От котелка по пещере разнесся одуряющий и успокаивающий запах пищи. Настала пора ужинать и поразмышлять о минувших днях и годах. Да, периодически вспоминаю о них. Потому что все должно сохраниться в моей памяти. Ведь я самый что ни на есть попаданец!

Самое смешное, в этом мире о попаданцах знают. И считая таких людей одержимыми, безжалостно уничтожают. Правда, Сержант говорил, что встречаются одержимые одобренные, или призванные Богами. Но таких мало. И о них не принято распространяться.

Я же реинкарнант. Переродившийся. Видимо, поэтому меня и не уничтожили, ну еще из-за того, пожалуй, что живем на четвертом уровне изнанки, а я изначально заявил о себе как маг смерти. Хотя, спокойно могу и другими ветками стихий пользоваться. Попробуй права передо мной покачать! Вмиг поселение перестанет существовать.

И раз я в своем прошлом читал, и даже умудрился писать о попаданцах, то точно знаю, что пишут только о тех, кто выжил. Именно поэтому разговариваю сам с собой, и периодически вспоминаю прожитые годы. Ведь наверняка кто-то уже пишет рассказ о моих похождениях.

Попаданцев неудачников не существует! Так что ребятки, читающие обо мне, идите в дальние леса со своей критикой! Я в аду выживаю. И мне это нравится, черт побери! И другой жизни здесь я не знаю.

Более того скажу, князю Мышкину и Императору Российской Империи Кречету в ножки поклонюсь. Только за то, что обеспечили меня независимостью. В этом мире переразвитого средневековья, простолюдинам и безродным не комфортно живется. О хоть какой-то независимости, даже разговора быть не может, если ты хоть что-то из себя представляешь.

Я классический попаданец. Как меня звали тогда уже не важно, главное, что меня сейчас еще зовут. Там я умер от болезни и возраста, и я не боялся, когда умирал. Тут сыграла со мной шутку сама природа. Опыт попадания в реанимацию у меня уже был, врачи уже вытаскивали из-за грани.

Вот и в этот раз думал, что вытянут. Вытянули! Прямо в другой мир. И ведь как точно звучит: «Ушел в мир иной!» А мир этот очень интересный, и, будь моя воля, держался бы от него подальше. Только выбора у меня нет.

Итак, разрешите представиться, Сергей Иванович Темный, безродный. У нас в мире все считаются безродными, у кого нет в фамилии названия его Тотема. Потому они и не могут входить в дворянское сословие, или не афишируются такие случаи. Я этим как-то не интересовался.

Тотемы – это, кстати, Боги этого мира. Вы уж извините мою глупою улыбку, но без смеха воспринимать это не могу. Все люди там, на плюс первом этаже мира поклоняются своему личному внутреннему зверю. Один я такой весь из себя, проживающий на изнанке мира, этого зверя не имею.

А началось все шестнадцать лет назад. Там, в реальном мире, князья Мышкины какую-то аферу замутили. В результате чего моя мать, безродная простолюдинка и не магичка попала под полную раздачу.

Приговорили ее к пожизненному поселению на изнанке четвертого уровня без права помилования, еще и память заблокировали. Князья Мышкины хорошо подстраховались, сделав все, чтобы правда не всплыла. На четвертом уровне изнанки и маги-то больше пяти лет без серьезной защиты не проживут, куда уж простому люду. Вот в этих условиях и началась череда везений нашей семьи.

Сам уровень хоть и имеет стабильный проход на другие уровни изнанки, но не выгоден к разработке. Поселение заключенных находится в практически полностью окруженной горами долине. Это обеспечивает защищенность от нападений тварей изнанки и влияния атмосферы уровня.

Сами горы не пригодны для крупномасштабных геологических разработок, никаких ресурсов в них практически нет. С одной стороны гор находятся обширные болота, уходящие за горизонт, а с другой такие же степи. Смертников, желающих охотиться в болотах четвертого уровня, нет и никогда не было. А степи мало заселены, и затраты на охоту на много порядков превышают доходы от добычи.

Само поселение живет за счет транзита на нижние уровни команд охотников и собирателей. А также заключенных магов с разными сроками заключения. Обслуживается поселение каторжанами-добровольцами, приговоренными к пожизненным срокам. Тут у них есть шанс получить помилование, после трех лет жизни без замечаний. Но эти три года надо еще пережить. Сама атмосфера уровня смертоносна. Правда и уровень защиты поселения очень серьезный, и каждый год дорабатывается.

Вот попав сюда мать меня и родила, приблизительно через семь-восемь месяцев. Видимо влияние энергетики уровня, заинтересованных магов лекарей, а также то, что она вынашивала будущего мага, обеспечило ей жизнь и частично разблокировало память. И хоть толку от этого уже никакого не было, но мать мне многое рассказала о жизни в реальном мире, и о событиях, приведших к ее заключению.

Сам я заключенным не был, а считаюсь полноценным и урожденным жителем изнанки. Так и тянет сказать монстр подземелий.

Всех детей, у которых родители неизвестны, в Российской Империи обычно называют Ивановы Иваны Ивановичи. Бедные Ивановы Иваны. Это каких же секс-маньяков из них молва и органы регистрации создали! Куда там Дон Жуанам! Скоро, думаю за ними охота начнется. Сами подумайте, сколько этих Иванов по земле русской бродит! Наверняка уже в поселениях с испугом оглядываться начинают, как только услышат имя Иван. Того и гляди дубьем приголубят или на вилы насадят. Для профилактики, чтобы девчонок не попортил.

Имя Сергей мне дала мать, воспротивившись традиции называть всех подряд Иванами. Отчество из-за того, что отец неизвестен осталось Иванович. Традиция! А вот с фамилией вышел казус. До сих пор не знаю смеяться или плакать. Хотя, плакать причин нет, я всем доволен.

О чрезвычайной ситуации с беременностью было немедленно доложено Его Императорскому Величеству Петру Алексеевичу Кречету. Что будущая мать приговорена к пожизненному поселению на каторге четвертого уровня изнанки, не магичка, с полностью заблокированной памятью, тоже указать не забыли. И ребенок, не будучи заключенным окажется среди каторжников, при каторжанке матери.

Вероятность его благополучного рождения и выживания в дальнейшем в такой ситуации равна нулю. Не знаю какой демон нашептал на ухо Его Императорскому Величеству, но тот, будучи занятым, отмахнулся от проблемы, сказав:

– Пока ребенок не родился, то его и не существует. Потому я не вижу смысла менять степень наказания его матери. Это ведь первый ребенок, который вынашивается на изнанке мира? – уточнил он у присутствующих.

И дождавшись подтверждения, продолжил.

– Ну что же, видимо, скоро появится первый Темный на изнанке мира, и истинный хозяин и повелитель подземелий, – и, рассмеявшись от забавного сравнения, добавил, – Вот и окажите матери всю посильную помощь в вынашивании и дальнейшем его воспитании. Все-таки будущего Повелителя Уровня вынашивает. Можете выделить для нее отдельный дом для дальнейшего проживания. А если случится невероятное, и ребенок родится и выживет, то обеспечьте его достойное образование и воспитание.

И зло, уже в приказном тоне добавил, – Она уже находится вне юрисдикции Российской Империи, будучи условно казненной. И больше об этой проблеме вопрос поднимать нет необходимости!

Здесь стоит сказать о законах Российской Империи, касающихся пожизненно заключенных. Пожизненно заключенные считаются условно казненными. И в момент приведения приговора им выписывается заключение о смерти. А умерших на территориях изнанки сжигают, либо отсылают по требованию родственникам. За определенную плату само собой.

На изнанке были случаи самостоятельного поднятия умерших людей. Проще говоря зомби.

В случае подписания прошения о помиловании, заключенному выписывают свидетельство о рождении с датой подписания помилования.

Требование Императора не поддержали только князья Мышкин, Филин и графы Хамелеонов и Орлов, в тот момент находящиеся на приеме. Князь Филин и графы Хамелеонов с Орловым, понятно, ребенка пожалели. Ну а Мышкину не нужен возможный ненавистник и мститель, который, вероятно, будет много знать.

Граф Хамелеонов Степан Платонович, Первый заместитель Министра Иностранных Дел, будучи начальником дипломатической и политической разведки, согласился съездить в поселение и проконтролировать исполнение поручения Императора.

В поселении содержались заключенные и каторжники с неоднозначной репутацией, потому и надзор осуществлялся Службой Безопасности Министерства Иностранных Дел, хотя числилось оно за МВД.