Твоя хрупкая сталь
- -
- 100%
- +
На скулах Герольда заходили желваки. Эрин бросила на него оценивающий взгляд. Так, скупщик смотрит на реликвию, которую ему притащили воры. Прикидывает, сколько проблем получит вместе с наживой.
– Какая мне выгода, кроме титула? – и вот теперь перед нами раскрылась настоящая Эрин.
Она откинулась на спинку кресла, расправила плечи, закинула ногу на ногу. Вырез платья оголил стройную ножку и кружевной край чулочка. Герольд едва слюной не подавился, поправил ворот рубашки. В глазах появился угасший после Алисии огонёк.
– Земли у моря. Если поможешь Герольду их вернуть.
– А он немой? – покосилась она на брата, накручивая локон на палец.
– К сожалению, нет. Но если будет безнадёжен, разрешаю отрезать язык, – пожал я плечами.
– Я вам вообще не мешаю? – взбунтовался Герольд.
– Что ты, котик, – помурлыкала Эрин, поднимаясь на ноги и подходя к креслу брата. – Нам придётся очень тесно с тобой сотрудничать, дабы убедить короля в наших искренних чувствах. Ты готов к такому?
Девушка чуть наклонилась, демонстрируя аппетитную ложбинку, легко стукнула своим бокалом по бокалу Герольда. Брат сглотнул, загипнотизированный этой ведьмой, заторможенно кивнул. Эрин улыбнулась.
– Даже готов к плотному сотрудничеству прямо сейчас приступить, – пробормотал Герольд.
Я усмехнулся, отворачивая от новоиспечённой пары голову, осушил бокал в несколько глотков. Эрин цокнула языком, отошла к окну.
– Расходы на вас. Всё должно выглядеть естественно. Мы познакомимся… – девушка задумчиво постучала пальчиком по подбородку, – скажем, в театре.
– Вообще, неестественно, – хмыкнул я, – Герольд такие места только после пыток посещает.
– Твои предложения? – гневно дёрнула кистями девушка.
– Тебе в бордель нельзя, но вот ночью на улице… вполне правдоподобно. Пусть у тебя будет какая-то проблема, а ты, – я посмотрел на Герольда, – поможешь ей. Потом уже театр, цветы и прочее. Несколько месяцев встреч. Потом знакомство с семьёй. Я введу в курс дела, кого и как обрабатывать.
– Мне нравится идея, – кивнул брат, словно все только и ждали его согласия.
Я закатил глаза, не скрывая раздражения. В принципе, для меня это стало привычным состоянием. Душа рвалась в Железную Долину. Мозг отказывался разгребать чужие проблемы, когда была лишь огромная своя.
– Отлично, – всё же произнёс я. – Не забудь, что все расходы на тебе. И ещё осмотри дом. Проверь, не подслушивал ли нас кто-то из слуг.
Герольд нахмурился, но всё же подчинился, оставляя нас с Эрин наедине. Девушка опустилась мне на колени.
– Это способ быть ближе? Какой-то слишком окольный путь, тебе не кажется? – прошептала она, проводя губами по моей щеке.
Инстинктивно отвернулся. Девушка замерла, словно прислушиваясь.
– Прости. Дело не в тебе.
– Интригует.
– Что ты знаешь об истинных парах.
Эрин округлила глаза.
– Серьёзно?
– Не для себя, для друга спрашиваю, – невинно произнёс я.
– Да-да, я верю, – совершенно не поверив, усмехнулась девушка, поднимаясь на ноги, пересаживаясь в соседнее кресло. – Явление редкое. Как многие думают. На самом деле, всё дело во встрече. Истинные рождаются часто. Просто могут и не пересечься. Служители ордена говорят, что на душах истинных есть уникальные метки. Такие крылатые могут прожить обычную жизнь. А могут встретить свою половинку с такой же меткой. И вот здесь начинается то, о чём складывают легенды. Сильное притяжение. После их всё равно сведёт судьба. Куда бы они ни бежали. Говорят, это воля богов. Я считаю, что просто особо сильное влечение. Тебя можно поздравить со скорой свадьбой?
Я горько усмехнулся, мотнул головой.
– Избавиться от этого можно? Или как-то проверить?
– Ну крылья отрежь. Себе или второй половине, – пожала плечами Эрин, взглянула на меня, вздохнула. – В храме в Скайхольме можно проверить. Свеча из лунного камня, с серебряным фитилём внутри. Он загорается, если истинные к ней прикоснутся. Так в чём проблема-то? Всегда думала, что истинность — это чудо и окрыляет, а у тебя вид, словно тебя в склеп завтра понесут. Твоя пара из простого люда?
– Лучше бы так и было, – я нервно взглянул на дверь. – Она Гримвальд.
Эрин выпучила глаза, заторможенно поднесла к губам бокал, осушила его одним глотком.
– Вот это поворот… Скажи, что ветвь Гудмунда Гримвальда.
Я мотнул головой.
– Да ну… нет. Ашера?! Эми Гримвальд?! – Эрин истерично рассмеялась. – Прости, – прикрывая рот ладонью, прошептала она. – Это просто… у меня даже слов подходящих нет. Тебе везёт, как утопленнику… Что планируешь делать?
Я провёл по волосам рукой.
– Пока ничего. Можешь организовать встречу с высшим служителем ордена?
Эрин покусала губу.
– Попробую, но не обещаю.
– И на том спасибо, – произнёс я, поднимаясь на ноги.
Наш разговор закончился как раз вовремя. В гостиную вернулся Герольд.
– Всё чисто, – довольный собой, оповестил он.
– Прекрасно. Тогда я оставлю вас обсуждать план, а мне нужно готовиться к отбытию на север. Пора проверить границы с Гримхольмом.
Ушёл, под лукавым взглядом Эрин. Лишь махнул Герольду на прощание. Одно дело улажено. Можно и себя побаловать встречей с Эми.
Глава 21
Эми. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Начало апреля 1603 года от победы над Духами Хаоса.
Мне пришлось долго убеждать братьев, что ничего не случилось и я просто хочу погостить в Железной Долине. Без них. И вот как раз последнее было самым сложным. Но всё же они сдались. Правда, Эйрик отправился сопровождать меня до Долины.
А там новый поток вопросов от дяди Рейнара и Хлои. Ответ, что я просто соскучилась по месту, где проводила большую часть детства, их не особо удовлетворил. Сегодня же я и вовсе полдня нервничала. Всего две недели, а я уже соскучилась по человеку, которого знаю всего ничего.
– Ваше Высочество, – я опустилась в кресло у стола в кабинете дяди. Хотя по большей степени это был кабинет Хлои. Именно она правила Долиной. – Вы ведь лучше всех знаете своего брата…
– И что ты натворила в этот раз? – усмехнулся дядя, визируя какой-то документ.
– Почему сразу натворила? – нахмурилась я обиженно. – Просто хочу в теории обсудить кое-что и папину реакцию.
Дядя Рейнар поднял на меня взгляд, выгнул бровь со шрамом. Все Гримвальды красивы. Но старшему поколению седина добавляла какой-то свой особенный шарм. Я знала, как некоторые аристократки до сих пор мечтательно вздыхали по королю и его братьям. Безнадёжно. Ведь они были до невозможности верны своим жёнам.
– Давай обсудим, – откинувшись на спинку кресла, согласился дядя.
– Ненависть между нашим родом и родом Тёмных, Железных вызвана только войной?
Принц постучал пальцами по столу, отвёл взгляд к окну.
– Да. А почему ты спрашиваешь?
– Но ведь к Вальмору такой ненависти нет. А они ведь тоже воевали с Гримхольмом. Более того, дядя Веллант женился на принцессе «вражеского» королевства. Как-то немного не укладываются в голове эти факты.
Рейнар мотнул головой.
– Если ты вдруг решила выйти замуж за принца Железных или Тёмных, то лучше просто попроси у короля место в семейном склепе. Это, наверное, женихи, которых не примет никогда ни Ашер, ни кто-то из нас.
– Почему? – спросила я, стараясь не выдать разочарования.
Всё же, дядя Рейнар был надеждой на адекватное восприятие.
– Наша взаимная ненависть обусловлена не только войной, Эми. Всё несколько глубже. Личная неприязнь. Ты ведь знаешь, что твой отец однажды лишался крыльев?
Я распахнула глаза, мотнула головой. Инстинктивно повела плечами, напрягая мышцы на спине, словно хотела удостовериться, что крылья ещё на месте. Это самое жестокое для крылатого, что можно придумать. Они часть души. Без крыльев мы не живём больше двух месяцев.
– Мама вернула ему крылья? – шёпотом спросила я.
Дядя Рейнар кивнул, прикрыл глаза, потирая висок пальцами.
– А старые отправили нам, чтобы мы думали, что Ашер умер. Это сделали Северин Тёмный и Сигурд Железный. Возможно, мир на континенте и воцарился, но ни Тёмные, ни Железные, ни тем более мы, не забыли о произошедшем.
Я сглотнула, прикрыла глаза. Натянула на лицо улыбку, стараясь спрятать боль.
– Тогда хорошо, что я не собираюсь замуж ни за одного из принцев этих домов, – весело произнесла я.
Рейнар же остался серьёзным, пристально всматриваясь в меня.
– У тебя всё в порядке, Эми?
– Почему все задают этот вопрос? – закатила я глаза. – Да, всё в порядке. Просто захотелось погостить у вас, если в тягость – могу отправиться домой.
– Тебе всегда рады в Железной Долине. С любой проблемой, – улыбка не коснулась изумрудных глаз дяди.
– У меня нет проблем, – пожала я плечами. – На обед не приду. Хочу погулять по саду. Он так разросся. Я словно целую вечность здесь не была.
Дядя кивнул, всё ещё наблюдая за мной. Даже идти до двери было неуютно. Хотелось поёжиться, но я сдержалась. Только за дверью выдохнула, прислонилась к стене. Отдышалась, словно после пробежки, и отправилась в покои, чтобы сменить платье на простое, накинуть серый плащ. Всё было готово к побегу к Дамиану. Кроме меня.
Я не знала теперь, что мне делать. Папа никогда особо о прошлом не рассказывал. И я понимала почему. Теперь понимала. Как и то, почему наш род ненавидит Тёмных. Пока брела по саду в самую чащу буков, думала, что делать дальше. И ничего дельного в голову не приходило. Расправила крылья, взлетела, устремляясь к городу.
Лавку украшений я нашла без труда, всё же не раз бывала здесь с братьями. Часы на городской башне показывали без пяти полдень. Я отворила дверь, вошла в полутёмное помещение, направилась к прилавку с украшениями. Кулон нагрелся. Запах горького миндаля заставил сердцебиение ускориться. Сделала вид, что выбираю браслет. Девушка за прилавком принялась нахваливать товар, показывать мне безделушки.
– Вот этот с лазуритами, – его глубокий голос заставил всё внутри трепетать.
Он положил на прилавок золотые монеты, взял протянутый девушкой браслет и надел его на моё запястье.
– Дорогой подарок, для обычной горожанки, – прошептала я, поднимая на него взгляд.
Красивый. Хищный. С горящими диким огнём глазами. Капюшон скрывал его лицо. Но мне и не нужно было видеть, чтобы описать каждую чёрточку. Я видела это лицо две недели во снах.
– Не составите мне компанию в прогулке по городу? – прошептал Дамиан, чуть наклоняясь ко мне.
– Мой отец запрещает мне гулять с незнакомцами, – также тихо ответила я, пытаясь сдержать улыбку.
– Какая досада… Придётся украсть вас.
Дамиан подхватил меня на руки и направился к выходу. Девушка за прилавком округлила глаза, совершенно не зная, что делать.
– Мы знакомы. Всё в порядке, – бросила я ей, прежде чем мы вышли на улицу. – Ты ненормальный, что ли? – стукнула я смеющегося Дамиана в плечо. – Здесь повсюду люди дяди Рейнара. Не стоит привлекать лишнего внимания.
– Был бы я нормальным – меня бы здесь не было, – наклонился, поймал мои губы в поцелуе.
Обвила его шею руками, дразняще провела языком по его зубам. Дамиан рыкнул, углубил поцелуй, заставляя меня забыть, как дышать.
– Ты даже не представляешь, как я соскучился, – выдохнул он хрипло, разрывая поцелуй.
– Настолько, что не выпустишь меня с рук? – провела пальцами по его скуле, спустилась к губам, нежно касаясь их.
– Ни за что, – он цапнул меня за палец.
Не выдержала и рассмеялась, утыкаясь лицом в его плечо.
– Я тоже по тебе скучала. Ты приходил ко мне во снах.
– Даже так? – вскинул он брови, направился в сторону городской площади. – Они были приличного содержания.
– Какие и должны сниться невинным аристократкам, – лукаво улыбнулась я, болтая ножками.
– Тогда это был не я, – состроил разочарование на лице принц. – Пообедаешь со мной? Боюсь, правда, предложить подходящее заведение не смогу…
– Я знаю здесь одну таверну, туда не заглядывают люди дяди Рейнара. Только поставь меня на ноги. На нас же все пялятся.
Дамиан покорно отпустил меня, но взял за руку, переплетая наши пальцы. Потянула его в сторону таверны тётушки Хельги. Это было небольшое заведение, но здесь никогда не было скандалов, разборок, как, впрочем, и алкоголя. Мы выбрали дальний столик, сделали заказ. Я упёрлась локтями в стол, положила подбородок на ладони, бессовестно любуясь Дамианом. Капюшоны мы не снимали. Меня в городке знали многие. Не хотелось бы, чтобы слухи долетели и до замка лорда-хранителя Долины.
– Как добрался?
– Вполне сносно. Под предлогом проверки армий на границе. Всего несколько часов лёта отсюда. Но здесь я надеялся провести с тобой несколько дней.
Он протянул руку, поглаживая меня по запястью, добрался до подбородка, нежно провёл по щеке. Впитывала эту ласку, жмурясь от счастья. Кожа пылала от прикосновений, а внутри всё ныло, прося большего. Наверное, я даже после долгой разлуки с Эйриком никогда не испытывала такого.
– Эм, в Скайхольме есть свеча, что может подтвердить истинность. Возможно, это сможет образумить наши дома…
Я прикрыла глаза. Внутри по стеклу побежала трещина.
– Ты знаешь… что сделал Северин?
Дамиан вздохнул, кивнул и опустил взгляд.
– А ты знаешь, что случилось после того, как твой отец вернулся с островов?
Я помотала головой.
– Ни в твоём, ни в моём роду нет святых. Ашер отомстил сполна. У Северина нет левой руки по локоть. Отморозил в Северном море. Когда возвращался от своей могилы с непутёвой командой. В то время года там бушуют ветра. Крылья даже смысла нет расправлять.
Я нервно заправила прядь за ухо.
– Но это не повод нам с тобой ненавидеть друг друга. Это их прения. Не наши, Эм, – Дамиан переплёл наши пальцы.
– Только из-за этого мы с тобой сидим здесь тайно. Это никогда не позволит нам быть вместе. По-настоящему…
– Эм. Не думай об этом, – Дамиан взял мою руку, поднёс к губам. – Я постараюсь найти способ исправить это.
– Давай сбежим на острова? – неожиданно для самой себя произнесла я. – Попросим политического убежища у моей тёти.
Дамиан помотал головой.
– Нас найдут, Эми. Везде. Куда бы мы ни бежали.
Нам принесли жаркое с индейкой. Мы приступили к обеду, разговаривая обо всём на свете. И чем больше я узнавала Дамиана, тем больше меня тянуло к нему.
После таверны — прогулка по городу. Поцелуи на мосту. Поедание сладостей на городской башне.
– Мне нужно будет вернуться к ужину. А потом… ты останешься здесь на ночь? – я с трудом отвела взгляд от губ Дамиана.
– Не доживу до ночи, – с лёгкой хрипотцой произнёс он. – Я прошу задаток. Возможно, тогда…
Не договорил, снова поцеловал. Тягуче. Властно. Так, что закончился воздух в лёгких. И он заменил его собой. Ароматом горького миндаля.
– Тогда нам нужна комната прямо сейчас, – цепляясь в ворот его рубашки, прошептала я.
Глаза Дамиана сверкнули предвкушением. Мы спустились с башни, отыскали постоялый двор. Я сгорала от нетерпения, пока хозяин, поглядывал в мою сторону с неодобрением и провожал нас до комнаты. Чтобы оказаться прижатой спиной к стене, как только мы остались наедине.
Мы срывали друг с друга одежду, словно голодные звери. Губы Дамиана путешествовали по моему телу. Он целовал мои колени, ласкал грудь, шею, возвращался к губам. Сама подалась навстречу. Застонала от удовольствия, когда он вошёл. Выгнулась, когда его ритм стал запредельным. По телу словно молнии гуляли.
И после не могла восстановить дыхание, даже понимая, что уже опаздываю на ужин, и дядя Рейнар явно что-то заподозрит. Ведь губы горели от поцелуев.
– Я вернусь ночью, – прошептала я у порога.
– Буду ждать с нетерпением, – прошептал принц в ответ ещё раз, целуя на прощание.
Вышла и быстро спустилась по лестнице, пробежала мимо хозяина постоялого двора, придерживая капюшон. Как только оказалась на улице, расправила крылья и приготовилась взлететь.
– Эми? – голос Леандра как гром среди ясного неба.
Замерла. Руки задрожали. Сердце и так от бега готово было выпрыгнуть из груди. Теперь же ритм стал просто несовместимым с жизнью. Натянула на лицо улыбку, обернулась. Изумление даже играть не пришлось.
– Леандр? Неожиданно.
Он покивал, разглядывая меня.
– Ты из-за него осталась в Железной Долине?
– Из-за кого? – нахмурилась я, а голос предательски дрогнул.
– Дамиана Тёмного. Я просто поверить не могу… А принц Ашер знает о вашем романе?
Я не слышала грохота. Оказывается, мир осыпается в тишине. Лишь под удары сердца, которое сдавалось…
Гл
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.