Обещанная королю демонов

Глава 5

- А ты куда более скучная, чем я представляла.

Девушка, на вид - моя ровесница, с черными как смоль волосами и спиралевидными рожками, похожими на бараньи, смотрела на меня ненавидящими голубыми глазами. Ее кожа отливала синевой и была сплошь испещрена тонкими ярко-синими узорами. Необычное сочетание аристократического изящества и болезненности.

- Мы знакомы? - опешила я от нежданного “комплимента”.

- Упаси меня Туссен! Будь на то моя воля, я бы сделала так, чтобы ты и вовсе не рождалась, не то чтобы знакомилась со мной. Но ты, ведьма, заняла мое место! А это вынуждает меня снизойти до тебя.

- Какое же, интересно?

- Я - фаворитка Его Величества! Была ею долгие годы, ей же и останусь!

Милые у нее планы. Я бросила взгляд в сторону короля демонов. У нас ещё не было первой брачной ночи, может, и не планируется? Или он надеялся, что я, будучи его законной женой, стану терпеть существование под одной крышей с его любовницей? Хотел нас чередовать? Вот ведь… демон!

От новости о существовании любовницы внутри меня поселилась обида. Я не просила вытаскивать меня из родного мира и вести под венец. Я не навязывалась ему. Сам забрал, сам окольцевал! Я понимаю, что Аарон давно не юнец и должен иметь богатый сексуальный опыт. Но он ведь даже не подумал о чувствах будущей жены и не прогнал бывшую с глаз долой перед свадьбой! Более того, они даже еще не расстались! И, видимо, не собираются!!

Пусть для меня все это - не более чем интересное приключение, временная забава, посланная судьбой (а точнее, уготованная матушкой), я не позволю относиться к себе, как к пустому месту!

- И как же тебя зовут, премалоуважаемая грелка кровати нашего мосьерра?

- Беладонна Форр Валерийская, - начала было демонесса, гордо задрав носик, но потом осознала смысл моих слов и озверела. - Да как ты посмела, блоха?! Я - дитя одного из сильнейших домов королевства! Мой отец тебя в пыль разотрет! Выдавит глаза, чтобы полопались, как спелые ягоды, и подарит мне твое сердце!!!

- Ты бы определилась с последовательностью, дорогуша. Сложно выдавить глаза у того, кто сначала был растерт в пыль.

За несколько лет работы бортпроводницей я научилась прямо держать спину в диалоге с самыми агрессивно настроенными людьми. Обычно пассажиры, кричащие на весь салон “Да вы знаете, кто я?!”, на самом деле ничего из себя не представляют. По долгу службы приходилось сдерживать ответные колкости, но твердо стоять на своем. Однако, памятуя, на что способна местная магия, внутри я все же немного испугалась.

- Не смей мне хамить! Не знаю, откуда ты, но усвой для себя раз и навсегда: в этой стране уважают лишь силу. А я сильнее тебя в сотню, нет, в тысячу раз! Так что спрячься и не высовывайся, королева недоделанная. И молись Туссену, чтобы я позволила тебе хотя бы изредка общаться с Его Величеством.

Выпалив все это, она гордо вскинула голову и добавила ехидным голоском:

- О, а от фруктиков я не откажусь. Спасибо, что собрала их для меня.

Выхватив из моих рук тарелку, она отвернулась, чтобы уйти, и тут же замерла. Я подняла глаза и увидела Аарона.

От демона веяло яростью. Его алые глаза горели изнутри. Из-за излучаемой ауры силы казалось, что воздух вокруг него стал плотным и вибрировал.

Его тихий рык прокатился по залу:

- Как ты посмела говорить со своей королевой, презренная?!

В Беладонне во мгновение ока не осталось ни капли былой спеси. Она сжалась и затряслась. Тарелка с фруктами выпала из ее рук и с дребезгом разбилась.

- Простите меня, мосьерр, я…

- Молчать.

Демонесса тут же заткнулась. На нее сейчас было больно смотреть. От короля разило уничтожающей энергией, которая даже меня заставила заледенеть.

Все гости следили за нами, боясь пошевелиться.

- Пусть всех ждёт урок. Олесия - ваша королева, и никто не посмеет как-либо навредить ей или ее положению.

Он говорил четко, медленно, вбивая слова в головы собравшихся. Аарон вытянул руку и направил раскрытую ладонь на Беладонну. С криком она упала на колени. Ее позвоночник изогнулся в обратную сторону, хрустнув. Демоны, склонив головы, покорно наблюдали за экзекуцией.

Поворот ладони короля, и шея девушки надломилась вбок под прямым углом. Та захрипела, задыхаясь. Она пыталась молить о пощаде, но не могла произнести ни одного связного слова. Из глаз и носа демонессы пошла голубая кровь.

В глазах Аарона не было ни намека на готовность остановиться. Он сжал губы, собираясь нанести последний удар.

- Довольно! - выкрикнув просьбу, словно приказ, я метнулась и встала между ним и Беладонной, раскинув руки. - Я прощаю ее.

Демон молчал, вглядываясь в мои глаза. Выражение его лица было нечитаемым. Помедлив несколько мучительно долгих секунд, он опустил руку.

- Ваша королева милостива, - обратился он к отмирающей толпе, - и храбра. Пусть данный мною урок не омрачает более нам с нею праздник. Да продолжится пир!

Смерив напоследок меня тяжёлым взглядом, он развернулся и отошёл. От пережитого напряжения меня потряхивало.

Из-за спины раздался стон. К лежащей на полу Беладонне никто подходить на помощь не спешил. Я склонилась над девушкой, думая, в силах ли хоть как-то помочь. На подготовке бортпроводников нас обучали оказанию первой доврачебной помощи, но не думаю, что способна сделать хоть что-то со сломанным в двух местах позвоночником.

Вдруг с криком она перевернулась и выпрямила спину. Из глаз распластанной на полу девушки лились слезы боли, размывая кровавые дорожки. Вцепившись в свои рожки, она дернула голову, вернув ей нормальное положение.

Несколько минут Беладонна лежала, прикрыв глаза, пока ее травмы залечивались. Ее состояние на глазах становилось лучше. Удобно, однако, иметь ускоренную регенерацию! Я уже хотела покинуть ее, как вдруг девушка резко поднялась на колени и вцепилась в подол моего платья.

- Спасибо вам, повелительница!!! - вскричала она. - Я обязана вам жизнью, сильнейшая!!!

- Эй, тихо, тихо, - видя полуистерическое состояние демонессы, я погладила ее по голове, - ты ничего мне не должна. Забудем обо всем этом, ладно? Просто не подходи ко мне больше.

В глазах Беладонны отразился испуг.

- Вы прогоняете меня?! Простите, молю, простите за все, что я наговорила вам! Я не знала, насколько вы сильны. Не гоните, прошу!

- Ладно, ладно, не буду. Можешь встать?

Беладонна закивала и резво поднялась. О пережитом страдании теперь напоминали лишь кровавые следы на лице.

- Пойдем отсюда, а то устроили гостям бесплатное представление. Хочешь воды?

Девушка замотала головой. Я взяла ее под руку и, поманив наблюдавших за мною издалека служанок-близняшек, повела из зала.

- Проводите нас до моих покоев, - приказала я девушкам.

У самых дверей к нам присоединился мой личный страж-минотавр. Да уж, быстро я обросла в этом мире собственной свитой.

От былой спеси демонессы не осталось и следа. Она семенила рядом, поглядывая на меня со смесью вины и обожания. А вот Ани и Бери шарахались от Беладонны, как от чумной. Видать, их она запугала куда более успешно, чем меня.

У самого порога я приказала служанкам оставить нас. Подумав, попросила принести по бокалу медового вина.

Оставшись наедине с демонессой, предложила ей смыть запекшуюся кровь и расположиться на софе, а сама присела на кровать.

- Как ты себя чувствуешь?

- Я в порядке, мосьерра Олесия.

- Можешь называть меня просто Олесей. И давай на “ты”.

- А вы меня Беллой, мосьерра. Ой, прости, Олесия!

Мда, всё-таки имя “Олеся” в этом мире не очень приживается.

Наладив контакт и убедившись, что истерика у девушки закончилась, ещё пока мы петляли по длинным коридорам дворца, я перешла к самому важному.

- Скажи, почему ты назвала меня сильнейшей?

- Ну как же! Никто среди демонов не смеет перечить Его Величеству. А ты вот так взяла и остановила его! Это же просто уму непостижимо! Так смог бы поступить только тот, кто наделён силой, равной его!

Очень мило. Получается, меня теперь будут уважать так же, как и короля? Надеюсь, я не подорвала его авторитет своей выходкой.

- Ты была его любовницей долгое время, правильно? И после всего, что между вами было, он вот так, без колебаний, был готов лишить тебя жизни. Разве это нормально?

- Конечно, - пожала плечами демонесса, - куда больше меня удивляет, что мосьерр тебя послушал и остановился.

- Ну, не знаю… мне он показался добрым.

- Добрым?! - Белла округлила глаза, а потом заливисто рассмеялась, - ну ты даёшь! Аарониум - добрым! Правители демонов никогда не отличались добротой. Это свойственно слабым людишкам, но никак не нам. Его Величеству больше подходит слово “беспощадный”.

Я вспомнила горящие злобой глаза Аарона. Тот демон, которого я остановила от убийства, не имел ничего общего с мужчиной, который лечил меня нежными прикосновениями. И пусть Аарон мучал Беллу, чтобы защитить мою бедную душеньку, мне все равно стало не по себе. А ведь ночью нам предстоит совсем близкое знакомство. Кто знает, какая из двух его сторон предстанет передо мной? Наверняка и о демонессе он раньше заботился. Может, даже любил. Но это не помешало ему жениться и резко изменить свое отношение к фаворитке.

- Белла, расскажи, что было между вами с Его Величеством?

Девушка опустила глаза, окунувшись в воспоминания. Служанки вовремя принесли вино и исчезли, мы сделали по глотку, и Белла приступила к своему рассказу.

Глава 6

- Мой род - один из сильнейших в Армандии. Отцу принадлежат все каменоломни на западе. Ещё до моего рождения все понимали, какая судьба меня ждёт. Я была первой кандидаткой в королевы!

Меня с первых лет жизни готовили к выживанию во дворце. Обучили, как завоевать уважение и доказать свою силу. Меня боялись бы все демоны в мире, кроме короля!

Но не исполнилось мне и тринадцати лет, как в дело вмешалась одна ведьма, - демонесса злобно щёлкнула зубами, но тут же опомнилась и покаялась, - ой, прости, Олесия!

- Все в порядке. Я не знала ее. Продолжай.

- Она предсказала, что через тридцать лет явится истинная суженная Его Величества. Согласно пророчеству, король просто не мог жениться на другой. Мой отец наверняка нашел бы выход, назвав именно меня этой суженной. Но ведьма весьма однозначно определила ее личность.

Мне пришлось подстраиваться. В конце концов, быть фавориткой Его Величества тоже весьма почётно. Я завоевала уважение в этом дворце! Сделала то, что и должна была. Моя семья гордилась мной… не знаю, что будет теперь.

- Прости, Белла, я не хотела рушить твою жизнь. Меня никто даже не спрашивал!

Обиженно осушив бокал, я попыхтела, мысленно проклиная самовольных демонов, а потом вдруг задумалась.

- Беладонна, скажи… “долг”, “судьба”... За тебя всю жизнь решали твое будущее другие. А ты сама хотела этого? Быть любовницей короля демонов и каждый день доказывать, что достойна своего места под солнцем.

Демонесса недоуменно посмотрела на меня и хотела было однозначно ответить, но, распахнув ротик, застыла.

- Не знаю, - спустя какое-то время вымолвила она.

- Ты любишь его? Короля?

Беладонна обняла декоративную подушку и, прикусив губу, покачала головой.

- Подданные не должны любить своего короля. Они должны его уважать.

- Но я спрашиваю тебя не как подданную, а как любовницу. Ты хотела быть с ним?

- Я… Я делала то, что должна была. То, чего от меня хотела семья. Моим истинным желанием было принести уважение себе и роду, быть достойной своего имени. И я использовала для этого все средства.

- Спать с нелюбимым мужчиной, чтобы тобой гордились родные…

Беладонна вздохнула.

- И что ты планируешь делать дальше?

- Не знаю, - демонесса печальным взглядом оценила опустевшую бутылку, - мой план провалился. Я не думала, что Его Величество захочет тебя защищать. Ради меня он никогда подобного не делал… Олесия, - Беладонна пронзительно посмотрела мне в глаза, - не прогоняй меня. Я не могу вернуться домой с провалом. Я могу быть полезна тебе здесь! Помогу освоиться. Ты же не из местных? Тебе было бы неплохо иметь рядом…

- Подругу? - подсказала я.

- Ну да, - потупилась демонесса.

- Хорошо. Только, Белла… Аарон теперь мой муж. И я не потерплю существования его любовниц. Ты понимаешь, о чем я?

- Конечно, - горько улыбнулась демонесса, - о статусе фаворитки Его Величества мне придется забыть, да?

- Угу.

- Может, ещё бутылочку? Скрепить дружбу, так сказать.

- Давай!

…

- ...И тогда он схватил меня за ногу и поволок прямо в… ик!... этот водоворот. Я уже с жизнью попрощалась, а тут раз, и прихожу в себя. Смотрю, а надо мной он стоит! Нет, ну ты же его видела, да? Хотя ты к такому привыкла, а у нас-то таких не водится, и я думаю: “Аааа, я в аду! Этот черт меня сейчас жарить будет!” Ну, в котле, в смысле. А потом он ко мне руки потянул, а я-то в одном купальнике, и думаю, не в котле меня жарить собрались, ох, не в котлеее…

- Кхм-кхм!

Уж не знала, что кашлять для привлечения внимания можно так громогласно. Скося глаза, я с большим заносом повернулась к двери, ведущей в смежную комнату. Там, подперев спиной косяк, возвышался демон - герой моего рассказа.

- И кто такой “черт”? - обманчиво-спокойным голосом спросил он.

- Ну, это… ик!... Зверушка такая. Проказливая.

Демон перевел взгляд на Беладонну и мотнул головой в сторону двери:

- Выметайся.

В одночасье протрезвев, демонесса извинилась и пулей вылетела из комнаты.

- Ну так хорошо сидели! - возмущённо простонала я.

Демон медленно, но верно начал закипать.

- Я думал, что ты вовсю готовишься к первой брачной ночи, как положено всем новоиспеченным женам. А ты привела к себе мою любовницу и устроила с ней великий заплыв в море медового вина! Ещё и “зверушкой” меня называть посмела!!

- Ты зверушка и есть, рогатая такая, с хвостиком. А любовница у тебя теперь БЫВШАЯ!

- Это мне самому решать, ведьма.

- Ну уж нет! - я, гонимая праведным гневом, попыталась подняться с края кровати, но не удержала равновесие и плюхнулась обратно. - У моего мужчины я буду единственной, нравится ему это или нет! Ик!

- Посмотри на себя, - демон решил сменить тактику, поняв, что с пьяной женщиной качать права бессмысленно, - разве пристало королеве демонов напиваться до такого состояния? Подданные увидят - перестанут уважать. А это уже опасно.

- А ты меня защищать поклялся, - хмыкнув, бросила я в потолок. Лежать на кровати звёздочкой, разметав по простыням бесконечные слои платья, в пьяном виде было приятно.

Демон тяжело вздохнул. Его гнев сменился усталостью.

- За что мне это, Розалия? - тихо взмолился он, возведя очи к балдахину.

Аарон лег рядом со мной, оперевшись щекой на руку.

- Ну и что мне с тобой делать, несчастная? - выдохнул он.

- Понять и простить, - невинно улыбнувшись, дыхнула ему в лицо перегаром я.

Демон усмехнулся. Я повернула в его сторону голову и со второй попытки сфокусировала взгляд.

- Ой, а у тебя рожки… или они всегда здесь были? - я потянулась и погладила массивные темно-бордовые рога. Аарон прерывисто вдохнул.

- Нравятся? - почти прошептал вопрос он.

- Очень, - я улыбнулась, - есть в них что-то такое… заманчивое.

Я провела рукой вниз по его щеке, очертила линию губ. Они были так близко. В своем состоянии, созданном несколькими бутылками вина, я не помнила ничего плохого, не интересовалась миром вокруг и внутри меня. Весь фокус внимания пал на безумно притягательного мужчину, что лежал напротив. Так почему бы и не позволить себе все, чего хочет та темная часть меня, что была сейчас выпущена на свободу?

- Подожди, Лэсси, - демон поймал мои пальцы и нежно их сдавил, - позволь мне исправить кое-что.

Он поднес руку к моей голове и зарылся пальцами в волосы. По затылку разлилась неожиданная прохлада. Она быстро охватила все тело и исчезла. Я моргнула. Картинка перед глазами стала более четкой. Голова перестала кружиться и прояснилась. Тягуче-ленивое настроение сменилось ясностью ума.

Я поднялась на руках и огляделась.

- Что… ты меня трезвой сделал? Зачем?!

- Теперь можно продолжать, - демон поднялся следом за мной и попытался приблизиться к моему лицу для поцелуя, но я вскочила с кровати.

- Нет. Я не готова.

- Только что ты считала совсем иначе, - изогнул бровь демон.

- Так считала не я, а вино! Аарон, я… мы только с утра познакомились, я о тебе почти ничего не знаю, и ты только что заявлял, что не собираешься расставаться с любовницей! Все изначально идёт не так, я хочу домой, хочу, чтобы все закончилось! Это не мое место, я здесь лишняя, не втягивай меня в эту жизнь!

Демон тоже поднялся и замер напротив меня.

- Поверь, девочка, ты нужна мне, как собаке пятая нога, но твоя мать, ведьма, которую я очень уважал, обещала, что с тобой я обрету свое счастье. У меня нет причин ей не доверять. Поэтому ты будешь моей, хочешь ты этого, или нет.

- А о моем счастье ты не подумал?

- Уверен, Розалия не желала тебе зла. А потому не сопротивляйся.

- Я не собираюсь быть одной из твоих подстилок. Ты даже не подумал о том, чтобы перед тем, как выкрасть меня, попрощаться с Беллой!

- Я был готов убить ее ради тебя! Ты сама не дала мне этого сделать!

- Это другое, неужели ты не понимаешь?! - я рванула себя за волосы от отчаяния.