Контракт на Одиночество?

Глава 1. Добро пожаловать на Глизе-4b

Алекс Рейн очнулся от легкой вибрации. Привычное чувство после выхода из гиперсна – тело будто бы проваливалось в реальность сквозь густую, липкую темноту. Он несколько секунд лежал неподвижно, прислушиваясь к своему дыханию и ощущая, как кровь с новой силой начинает циркулировать по венам.

– Выход из гиперсна завершен. Добро пожаловать на Глизе-4b, Алекс. Температура за бортом – минус 34 градуса, атмосфера непригодна для дыхания. Показатели жизненных систем в норме, – проговорил ровный, лишенный эмоций голос бортового компьютера.

Алекс не сразу открыл глаза. Он знал, что произойдет дальше – стандартные протоколы запуска организма, череда раздражающих сигналов и короткие видеоролики с инструкциями, которые можно было проматывать. Шестой раз проходить через этот этап было уже привычно.

Сейчас всё должно было быть по плану: он просыпается, активирует систему, выходит на связь с Центром управления и приступает к своим обязанностям. На бумаге это выглядело просто, но на деле значило три года полной изоляции на мертвом, безжизненном спутнике, где его задачей будет обслуживание автоматических систем. Взамен – огромная зарплата, которая позволит ему после возвращения больше года не беспокоиться о деньгах.

Он приподнялся и, морщась от слабости, свесил ноги с капсулы гиперсна. Пол был ледяным. Хотя станция поддерживала комфортную температуру, его тело после анабиоза всегда ощущало холод особенно остро.

– Система, включи базовое освещение, – пробормотал он.

Раздалось легкое жужжание, и мягкий свет залил помещение. Он огляделся.

Станция Глизе-4b была стандартной для исследований на дальних планетах: модуль цилиндрической формы, разделенный на несколько отсеков. Здесь было всё необходимое для жизни, но без излишеств: спальный отсек, крошечная кухня, рабочая зона с терминалом, кладовая с инструментами и шлюз для выхода наружу. Дизайн был функционален, но безжизненен, словно сам этот спутник.

Алекс поднялся на ноги, медленно двигая руками и ногами, чтобы разогнать затекшие мышцы. В анабиозе тело теряет тонус, и каждое пробуждение сопровождалось ощущением, словно он заново учился ходить.

– Данные о внешней среде? – спросил он, проходя в главный отсек.

На экране вспыхнули цифры:

Температура: -34°C

Атмосфера: Высокое содержание метана, кислород отсутствует.

Радиоактивность: В пределах нормы.

То же самое, что и на прошлых заданиях. Здесь можно находиться только в скафандре, но особых угроз для жизни нет. Скучное место.

– Открыть журнал оператора, – сказал он.

На экране появилось краткое досье:

Имя: Алекс Рейн

Возраст: 36 лет

Должность: Технический оператор автоматизированных систем

Срок службы: 3 года (осталось: 1095 дней)

Три года одиночества. Три года без реальных контактов с людьми. Только редкие сеансы связи с Центром и видеофайлы с инструкциями.

Он глубоко вдохнул. Всё нормально. Он знал, на что подписывался.

Алекс подошел к терминалу связи и нажал кнопку связи с Землей. Через несколько секунд раздался характерный щелчок – спутниковая система ловила сигнал через цепочку ретрансляторов.

– Центр, на связи Рейн, объект Глизе-4b, модуль А-17. Пробуждение прошло успешно, системы в норме. Запрашиваю подтверждение и инструкции.

Секунды тянулись, но ответа не было.

Алекс нахмурился. Связь могла задерживаться из-за дальности.

– Центр, приём. Глизе-4b, оператор Алекс Рейн. Связь в норме?

Тишина.

Его пальцы постучали по столу. Он ждал. Обычно ответ приходил в течение минуты, с небольшой задержкой из-за расстояния.

– Ладно, попробуем позже, – пробормотал он и выключил терминал.

Рано паниковать. Проблемы со связью на таких дальних станциях – обычное дело. Он привык к этому за годы работы.

А пока стоило заняться первыми задачами: проверить системы станции, инвентарь и экипировку.

Он перешел к складу, открыл панель с инструментами и внимательно осмотрел содержимое. Запасы были в норме: еда на ближайшие полгода, фильтры для воды, сжатый кислород для скафандров, запасные детали для дронов. Всё на месте.

Но когда он повернулся, ему показалось, что в отражении металлической стены что-то мелькнуло.

Он резко развернулся.

Никого.

Показалось.

Алекс выдохнул, провел рукой по лицу. Это нормально. После анабиоза мозг иногда подсовывает странные ощущения.

Он бросил последний взгляд на отражение в металле.

И на секунду ему показалось, что оно смотрит не туда, куда смотрел он сам.

Глава 2. Первые месяцы одиночества

Прошло три месяца.

Режим работы на станции стал рутиной: проснуться, проверить системы, совершить обход, поужинать, уснуть. Дни сливались в единый поток. Алекс чётко следовал инструкциям корпорации, заполнял журналы наблюдений, тестировал оборудование и отправлял отчёты, даже несмотря на то, что связь с Землёй была нестабильной.

Центр отвечал редко. Иногда приходили автоматические сообщения, заполненные стандартными фразами: "Данные приняты, продолжайте выполнение протоколов." или "Запрос обработан, ожидайте ответ."

Но он не слышал живых голосов уже давно.

Всё это было ожидаемо, но одно дело – знать, что так будет, и совсем другое – чувствовать это на себе.

За три месяца Алекс понял, что человек не создан для одиночества.

Первая проблема началась с нехватки мотивации.

Он старался поддерживать активность: делал упражнения, работал руками, даже заставлял себя смотреть старые фильмы, но каждый день начинался и заканчивался в абсолютной тишине. Единственным звуком был шум систем жизнеобеспечения и редкие оповещения бортового компьютера.

Алекс начал разговаривать с собой. Сперва – просто комментируя происходящее, потом – ведя настоящие диалоги.

– Ну что, Рейн, план на сегодня? – мог спросить он вслух, собирая инструменты.

– Провести диагностику солнечных панелей, заменить фильтр на водоочистителе, да ещё и попробовать починить дрон, – отвечал он сам себе, кривя губы в улыбке.

Если бы кто-то наблюдал за ним со стороны, он бы показался сумасшедшим. Но это было нужно. Он боялся забыть, как звучит человеческий голос.

Вторая проблема – одиночество порождало странные ощущения.

Примерно через два месяца ему начало казаться, что он не один.

Сперва это проявлялось как необъяснимые мелочи: вещи не на своих местах, инструменты, которые он был уверен, что оставил в одном ящике, а находил в другом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.