Профессия «катализатор»

Я не берусь утверждать, что эта история небылица, как и не могу назвать её правдивой. Она была рассказана мне подругой зимним вечером на мягком диване, которая вполне могла всё придумать, чтобы скрасить четыре часа аварии в сети электроснабжения. Впрочем, она утверждает, что все события происходили на самом деле и по этой причине просила меня изменить или пропустит некоторые имена и географические названия. Поэтому, хотя эта фраза и слишком часто стала появляться в предисловиях, предупреждаю, что некоторые совпадения могут быть случайными…

От себя лишь добавлю, что было бы здорово, если бы этот рассказ оказался правдой.

Глава 1.

Знакомство.

По окончанию школы у меня было два возможных пути во взрослую жизнь. Первый: моя “голубая” мечта – стать киноактрисой. Второй: имея кое-какой литературный талант стать корреспондентом местной газеты, где меня давно уже знали как автора сносных статей. Исполнить мечту мне помешала сильнейшая простуда “прижавшая” меня на кануне решающего экзамена. Возможно, я бы попытала счастья на следующий год, но родители, будучи уверены в моём трудоустройстве, использовали все “возможные и не возможные” методы убеждения заставили меня идти в журналистику.

Но всё же мне удалось совместить желание родителей и мою мечту. Еще, будучи студенткой, я стала писать сначала рецензии на премьеры фильмов, а со временем и свои интервью с известными деятелями культуры и актерами. Часто мне попадало “на орехи”, ведь, не имея еще удостоверения профессионального корреспондента, я умудрялась обходить все поставленные против нашей “журналистской братии” заслоны и запреты. Трофеи, добытые в этих “сражениях” со временем стали принимать редакции лучших журналов и газет о культуре. Все эти маленькие победы, а ещё знание фотографии и английского языка помогли мне по окончании вуза устроиться спецкором в престижный киноведческий журнал. Все последующие события были удачным соответствием моих возможностей и желаний. Я любила знакомиться с новыми людьми. А кому это делать легче, чем корреспонденту? Я обожала путешествовать. Командировки в разные города, вплоть до заграницы, были основным слагающим моей профессии.

А одна из таких командировок подарила знакомство, в корне изменившее моё отношение ко всему происходящему в этом мире.

Все началось с того, что редакции понадобился большой, в несколько страниц, репортаж о конкурсе приключенческого фильма в одном из популярных курортных городов у берега моря. Прогнозы поездки изначально были не радужные: конкурс проводиться впервые, “звёзд “ не ожидалось – писать наверняка будет не о чем. К тому же командировочные давали такие, что, по мнению моих коллег, на них могла прожить только кошка, да и то, если бы на ужин и завтрак она ловила мышей. Но ехать нужно, хотя бы ради того, чтобы в случае успеха позлить конкурентов. Как всегда такую «дармовую» работу повесили на самого молодого журналиста в коллективе – на меня. Впрочем, я, как любитель приключенческого фильма, не слишком и сопротивлялась. Прогнозы сбылись почти полностью. Из всех задуманных интервью и снимков я смогла сделать не больше половины, но это позволило мне почти 4 дня наслаждаться отдыхом у моря.Сменив гостиницу в черте города на трейлер, с “удобствами во дворе“ за 20 км за городской чертой, я взамен удобств цивилизации получила почти дикий пляж, где отдыхали не более 30 человек, и удобнейшие скалы вокруг него, на которых я проводила большую часть дня. Я то любовалась открывающимися оттуда пейзажами, то, вооружившись морским биноклем, подсматривала за отдыхающими внизу, играя в старую как мир игру “угадай кто этот, человек“. Всё было просто великолепно, пока с пляжа не исчезли все более или менее интересные личности. Потратив почти полдня на ожидание новеньких, и уже потеряв надежду их дождаться, стала укладывать бинокль в футляр. Вдруг что-то заставило меня взглянуть на скалу, что была на противоположной стороне пляжа. На площадке подобной моей, но расположенной немного ниже, пестрело чьё-то платье. Пока я настраивала бинокль, владелица платья нагнулась к сумке, мешая мне рассмотреть лицо. Но я уже не могла расстаться с биноклем. Её фигурка была одна из лучших виданных мною за эти дни. Поза, которую девушка приняла в этот момент, безусловно, свидетельствовала о кошачьей гибкости. Русые волосы средней длинны, явно не утомлённые парикмахерскими изощрениями, тем не менее были достойны рекламного ролика. Когда же, наконец, девушка поднялась и стала подкалывать волосы заколкой, я смогла рассмотреть и её лицо. Надеясь, что у владелицы такой фигуры должна быть внешность кинозвезды, я глубоко ошиблась. Нет, девушка не была уродливой, но её лицо было настолько обычным, что одень она более свободную одежду, я, в городской толпе, не обратила бы на неё никакого внимания. “Бедняжка! – подумала я, – При таких фигуре и волосах иметь такую заурядную, если не сказать мало привлекательную физиономию!”. Но тут эта бедняжка посмотрела в мою сторону и я едва не выронила бинокль. Её, как тогда мне показалось, огромные глаза полностью искупали все недостатки, слишком вытянутого, с мелкими чертами, лица. Взгляд этих голубовато-серых глаз, читающих самые сокровенные мысли, я могла представить любым: удивлённым или восхищенным, веселым или грустным, приказывающим или негодующим. Но он ни, при каких обстоятельствах не мог быть ни испуганным, ни злым. Они вселяли уверенность и спокойствие. Пока я анализировала эти мысли, девушка сбросила платье и подошла к краю скалы. И тут еще одна деталь её облика привлекла моё внимание. Обе руки моего объекта наблюдения украшали широкие, до семи сантиметров, ажурные медные браслеты, одетые, почему-то, почти у самого плеча. Я впервые в жизни видала такие браслеты, да и манера, с какой их носили, была довольно необычна. Но девушку браслеты, похоже, не беспокоили и были привычны как часы или серьги. Её прыжка я не увидела, что-то попало мне в глаз и мне пришлось прервать слежку. Возобновив её я не нашла своей подопечной ни на скале, ни в воде. Я бы непременно дождалась её появления, если бы не услышала звук моторного катера и тревожной сирены. По всей видимости, кто-то тонул, и я переключила свое внимание в сторону этих звуков. Проследив за движением руки спасателя, я обнаружила тонувшего. Молодой мужчина, напрасно понадеявшись на свои силы, заплыл за буй и теперь беспомощно пытался звать на помощь. Он еще раза два показался на поверхности воды и исчез.

– Ну же, парень, – едва не кричала я, – выплыви еще разок, иначе тебя не найдут – глубина там, говорят, метров десять, а спасателям минуты три плыть.

И тут его голова снова вынырнула на поверхность. Но парень был уже не один. Кто-то весьма профессионально поддерживал потерявшего сознание утопленника на поверхности. Увидеть хоть какие-то приметы спасителя мне мешали сначала сам пострадавший, а потом и катер, прибывший за ними. Обладая сверхлюбопытством, которое в зависимости от обстоятельств, было для меня то даром Божьим, то карой небесной, я решила первой встретит катер на пляже, не сомневаясь, что все участники этого происшествия будут доставлены на берег. Как я не повредила себе руки-ноги, спускаясь на предельной скорости со своего „насеста“, удивляюсь и сейчас! Но я успела, – и я и катер спасателей были у причала одновременно. Но все-таки мне пришлось проталкиваться через собравшуюся толпу зевак, чтобы подойти ближе. Потерпевшего вели, а точнее тащили, под руки два спасателя. Несостоявшемуся утопленнику было лет двадцать пять – тридцать, атлетического телосложения, привлекательной внешности. От стайки девчушек, комментировавших это событие, я узнала еще массу подробностей. И главной из них была та, что объект всеобщего внимания – восходящая кинозвезда с замашками Казановы и самоуверенностью Супермена. Между тем, когда этого полубога попытались положить на носилки, он облек свой отказ в такие выражения, что стало ясно – «почти звезда» пьян «в стельку». Впрочем, тот, ради кого я сюда так спешила, спаситель этого пьянчужки, что-то не появлялся. С большим трудом протолкавшись к катеру, я с удивлением увидела, что там никого не осталось. Выяснять что-то сейчас, когда у спасателей и без меня забот хватало, я не решилась. Но, когда толпа зевак поспешила за своим кумиром к машине скорой помощи, я подошла к более разговорчивому, как мне казалось, из команды, лопоухому, но симпатичному пареньку:

– Скажите, а где тот человек, который поддерживал пострадавшего на воде до вашего прибытия? Я видела его в бинокль.

– А она ушла. Сказала, что оставила вещи без присмотра и спрыгнула первой, едва мы причалили.

– Кто «она»? – не поняла я.

– Девушка. Небольшая такая, лет двадцати. Как она справилась – не представляю. Мы его втроём еле на борт подняли.

–А имя вы её хоть узнали? Будь наш клиент поспокойнее я непременно бы записал данные, у нас порядок такой есть. Но едва она его откачала, парень начал орать, что мы его топить надумали. Не люблю этих «звёзд», все проблемы стараются сбросить с больной головы на здоровую.

– Так эта девушка еще его и в чувство привела?

– Да. У нас ничего не получалось, а она вроде и делала все как мы, а оживила клиента в считанные секунды. Явно профессионал высшего класса! Я, правда, крикнул ей вдогонку, что нам необходимы её координаты, но, думаю, она не услышала.

–А куда она пошла?

– Куда-то в ту сторону. – и паренек показал в противоположный конец бухты.

Возможно, мне следовало бы удовлетвориться сознанием того, что встретила, столь редкий теперь, пример бескорыстной помощи, но какое-то смутное предчувствие не-то сенсации, не-то великого приключения не давало мне остановиться.

–А вы, может быть, внешность ее запомнили?

–В подробностях нет, я был очень занят, так – в общих чертах: ниже среднего роста, темноволосая, гибкая и ловкая очень – как кошка. А лица что-то не припоминаю, наверняка не красавица, иначе я бы это заметил. Может напарники лучше запомнили.

Пришлось ждать напарников. Но и они не смогли сказать ничего конкретного.

–Обычная девушка. – согласился один из них – Я бы даже сказал серенькая какая-то. Но гибкость и ловкость поразительные.

–Если бы она посмотрела на тебя так, как посмотрела на меня, ты бы не назвал ее серенькой. – возразил другой и тут же объяснил. – Когда у нас были проблемы с приведением в сознание пострадавшего, она предложила свою помощь, а я ответил что-то вроде: “Вы свое дело сделали, теперь не мешайте работать профессионалам”, ну и, наверное, добавил что-то, мягко говоря, не совсем вежливое – ситуация была критическая, не сдержался. А девчонка все-таки вылезла из воды и, когда я повторил свою фразу, так посмотрела на меня, что я предпочел убраться с дороги сам. Но надо отдать ей должное – парня она откачала в момент. Впрочем, я не удивляюсь. Мой дед говорит, что девушки с такими глазами чаще всего – ведьмы.

И тут что-то дернуло меня за язык:

– А не было ли у вашей незнакомки широких медных браслетов вот здесь? – и я показала на руку в том месте где я видела их на девушке.

Мои собеседники переглянулись и удивленно подтвердили:

– Да, были. А вы знаете кто, она?

– Нет. Я только видела ее в бинокль. Она расположилась на тех скалах. – и я в свою очередь указала в том же направление, что и лопоухий паренек.

– Едем туда. – скомандовал старший.

Но нам не повезло. Скала оказалась пустой, а продавец мороженого у входа на пляж сказал, что нужная нам девушка только что уехала на машине. Спасатели с сожалением махнули на дальнейшие поиски рукой, а я все же решила потратить остаток дня на посещение окружающих точек питания, магазинчиков и т.п. Этих заведений было не так уж и много и вполне вероятно, что где-то она постоянно питалась и делала покупки. Конечно, мне очень не хватало фотографии моего объекта интереса и знания местного языка, но пару человек говоривших кое-как по-английски вспомнили её.

– Она уже недели две обедает здесь, – с какой-то радостью сообщил официант из маленького ресторанчика,– Идеальный клиент. Если что-то не дожарят или заказ перепутают, она уладит все без скандала, и сделает это так, что никому не придет в голову ворчать, исправляя ошибку, но подобное больше не повторяется. Имени ее я не знаю. Обедает всегда одна, выбирая столик где-то в уголке, но не сердиться, если таких мест уже нет. Вообще-то, знаете, я бы не прочь был познакомиться с ней. Почему-то мне кажется, что она очень хороший человек.

– Я слышал, что наши клиенты ее называли Элена.– проинформировал меня бармен кафе-бара «Пилигрим»,– Ни фамилии, ни где живет, я не знаю. Скорее всего, приезжая, но не иностранка, уж слишком хорошо знает язык. Хотя акцент чуть заметный и есть, но так говорят в некоторых северных районах страны. Легко находит контакт с окружающими людьми и как-то благотворно на всех влияет. Раньше наше кафе имело довольно скандальную славу. Мелкие или крупные драки случались почти каждый вечер. Шеф предпринимал всё: и полицию вызывал, и охрану нанимал, и штрафовал нарушителей – не помогало. Более того. Ходили слухи, что хозяина стали шантажировать из-за его очень активных действий. Молодые заезжие богатеи устроили себе развлечение: сталкивают лбами наших молодых «петушков» и делают ставки. У них здесь целая система была. Но с появлением Элен всё почти сразу изменилось. Наиболее наглые уже с неделю здесь не показываются. Говорят, что Элен чем-то припугнула парочку из них. Не представляю как она, с её-то ростом и физическими данными, смогла это сделать? Впрочем, поговорите с ребятами вон за тем столиком. Они ближе всего знакомы с Элен.

Три парня, постоянные клиенты этого заведения, с удовольствием и, с какой то гордостью стали отвечать на мои вопросы:

– Эта крошка самая «классная» девчонка из всех, кого я знаю. – начал свой рассказ один из парней, – С ней можно и поговорить по душам, повеселиться в компании. Она не легкомысленная, как многие девушки. А главное – не пытается никем командовать.

– Но мне сказали, что она каким-то образом заставила убраться компанию наглецов терроризировавших это кафе. – заметила я.

Моё предположение только насмешило ребят:

– Да самый маленький из этих «монстров» мог бы одной рукой поднять Элен над головой. Не она выгнала эту мразь, а мы. – объяснил реакцию друзей один из моих собеседников, высокий, с накачанными мускулами и явно бойцовскими замашками, парень.

– Теоретически все это так, – согласился другой парнишка, абсолютная противоположность первому,– И все-таки вспомни: кто первым заметил существование тотализатора во время ваших драк? И почему до появления Элен вы не пытались навести порядок, а все выясняли, кто из вас «круче». Кстати, я сомневаюсь, что Элен так уж хрупка и безобидна. Я как-то случайно увидел как она входила в подъезд строящегося дома с тем гориллой с серьгой в ухе. Она вышла минут через 5, а «горилла» минут через 15 в таком состоянии, словно его подключали к электросети. С того дня он избегает сталкиваться с Элен, а при неизбежных встречах становится образцом воспитанности и приличия. А его опасался даже ты.

– Ну-у-у, как говорит наша крошка Элен: «Не все видимое – есть действительным.». – возмутился «боец», явно недовольный, что его друг при посторонних с сомнением отзывается о его силе и смелости, – Может, «горилла» и в правду взялся за оголенную проводку – вот и пострадал «бедняжка». В прочем электрошок ему на пользу пошел – не так на людей бросается.

Ребята были словоохотливый с удовольствием делились информацией, но я так и не смогла узнать о таинственной Элен чего-то более конкретного. Имея свою машину, она отказывалась от предложений проводить её домой. И в гости никого не приглашала, объясняя тем, что живет на квартире у очень строгой старушки. На вопрос: «откуда приехала?», она отвечала неопределенно «Из далека.» и всех почему-то это устаивало до сегодняшнего дня. Будучи душой общества Элен, оставалась сверх таинственной личностью. Она имела большой талант уходить от нежелательных вопросов.

Уезжая на следующий день я была вынуждена прекратить поиски, а домашние заботы заняли все мои мысли и я забыла об этом странном случае.

Но через год я снова столкнулась с моей загадочной незнакомкой.

На этот раз дела забросили меня в Рим. Имея здесь много друзей-коллег, я частенько приезжала сюда и неплохо ориентировалась в некоторых районах города. В тот раз, в ожидании встречи, я сидела в одном маленьком открытом кафе, расположенном в вдалеке от туристических маршрутов. Небольшая, относительно тихая улочка, яркие машины иногда проезжающие мимо, душистые цветы в подвесных корзинках – создавали ощущение полной безопасности и комфорта.

Назначившие мне встречу сильно опаздывали, и решив подождать еще немного, я стала листать какой-то журнал мод, купленный в ближайшем киоске. Журнал оказался интересным и я перестала постоянно оглядываться в поисках моих знакомых. Звук клаксона «заревевший» спустя какое-то время не на шутку напугал меня. Но то, что я увидела было на много страшный. Легковой автомобиль, летевший с порядочной скоростью на площадку, где стояли столики кафе, перепуганный шофер, потерявший, видимо, всякое управление машиной, но дога давшийся непрерывно сигналить – все замелькало с ужасной быстротой. Несколько секунд, и 2 первые столика отброшены машиной в стороны. К счастью, благодаря сигналам водителя, посетители, сидевшие за ними, успели спастись. Но с ужасом я заметила, что за столиком у стены, как раз на пути машины, все еще сидит девочка лет 5-6. До смерти напуганная, она даже не пытается убежать, а взрослые, спасая себя, забыли о ней совсем. Еще 3 секунды и…! Но две руки возникшие словно ниоткуда, буквально выдернули девочку из под машины, которая через секунду расплющила о стену спинку стула а котором минуту назад сидел ребенок. Машина остановилась и возбужденные люди стали собираться вокруг места аварии. Охваченная общим возбуждением и профессиональным любопытством я поспешила к месту событий усиленно работая локтям я протолкалась в первый ряд. Чуть в стороне от побитой машины и ошалевшего, но живого водителя сидела девушка, держа на коленах рыдающую от испуга малышку. Словно не замечая собравшейся вокруг толпы, она что-то шептала девчушке на ушко, легко поглаживая её то по головке, то по спинке. И к тому времени, когда мать ребенка, отсутствовавшая где-то, протолкалась через внушительную толпу зевак, истерический плачь, перешел на редкие всхлипывания, а немного погодя на симпатичной мордашке девчушки появилось что-то похожее на улыбку. Я попыталась по лучше рассмотреть лицо девушки, уж больно знакомым показался мне её силуэт. Но головка ребенка, склоненная на плече девушки, мешали мне. Да и сама героиня не имела, видимо, никакого желания оставлять свои отчетливые фотографии набежавшим невесть откуда фотографам. Как горячий нож сквозь масло прошла она через аплодирующую толпу, ловко уклоняясь от всех фото вспышек. Случайно или нет, но я оказалась у нее на пути, и мы на секунду встретились взглядами. Я поняла, что не ошиблась и непроизвольно полушепотом выдохнула: «Елена!». Словно услышав меня, она заспешила еще больше и, пока я пыталась пройти следом, села в светло-серую машину. Мотор завелся с полуоборота, и мне оставалось только попытаться издали рассмотреть номер. Но, увы! Я была слишком далеко, а машина уезжала слишком быстро.

Задерживаться дольше в кафе мне не имело смысла. Встреча явно срывалась, а расспрашивать кого-то мне не позволяло мое знание итальянского. Тем не менее весь день, несмотря на занятость, каждую свободную минуту я анализировала происшествия там, на море и здесь в кафе. К концу дня чехарда глупейших предположений настолько замучили меня, что, вернувшись вечером в гостиницу, я решила привести их в порядок. Устроившись в удобном кресле, я расписала все, что я знала и подозревала об Элен на две группы. В первой было то, являлось фактом, не оставляющим сомнений. Во второй – все мои предположения и самые смелые версии. Подобная запись всего, я знаю о интересующим меня человеке обычно помогала мне решить окончательно стоит мне тратить время на поиски контактов с ним или нет. И всегда решение, которое первым приходило мне в голову после прочтения такого анализа, было, за редким исключением, самым верным.

И так первую группу своего «досье» на Элен я записала: рекордную скорость передвижения в воде, потрясающую реакцию в случае с ребенком, коммуникабельность, знание 2-х иностранных языков и талант не оставлять о себе четкой информации. А так же наличие средств или профессии позволяющих Элен путешествовать по всему миру.

Во второй группе были: умение подчинять себе людей посредством гипноза или каким-то другим способом, некоторые медицинские навыки владение каким-то прелюбопытным искусством самообороны.

Вторично все это я перечитала через часа два, так сказать на сон грядущий. И ужаснулась: « Где я все это высмотрела? Это же похоже на досье суперагента 007!! После командировки сразу же иду в отпуск! Если я на это клюну – значит у меня явный «сдвиг» на профессиональной почве». Разозлившись на свою же глупость, я порвала записи и выбросила их в мусорную корзину.

Но, если бы и мои шальные мысли можно было бы выбросить так же легко как эти записи…! Несмотря на результаты моего «теста» подсознательное желание снова встретить Элен не покидало меня. Я стала непроизвольно всматриваться в лица пешеходов на улицах, внимательно осматриваться при входе в кафе или ресторан, жадно вчитываться и вслушиваться в сообщения о счастливо завершившихся происшествиях. Почему-то я была уверена, что рано или поздно я доберусь до разгадки. Разгадки чего именно я не знала и сама. Со временем странность в моем поведении стали замечать друзья, и ко мне приклеилось глупое прозвище «шпионка».

Но однажды я потеряла бдительность. Это случилось в одном антикварном магазинчике Киева, где я обнаружила изумительные серебряные серьги.

Я стояла у витрины прилавка в тяжелом раздумии над выбором между соблазном иметь это маленькое чудо и финансовой мелью, на которую я «сяду» сделав эту покупку. Хозяин, заметив мои сомнения, стал всячески нахваливать это украшение. Он не отходил от меня минут 15, несмотря то, что в магазинчике были и другие посетители.

Но через некоторое время нам было уже не до сережек. Меня чуть не до смерти напугал резкий стук распахнувшейся двери и окрик:

– Это ограбление! Руки за голову, лицом к стене!

А дальше все было как в детективных фильмах. Два налетчика в масках и с пистолетами выстроили всех посетителей и продавца у стены. И пока один держал нас на мушке, другой следил, как хозяин складывает в их сумку деньги и вещички по дороже. Но видимо эта добыча показалась грабителям недостаточно большой, потому что, поставив антиквара к стене, налетчик скомандовал:

– А теперь драгоценности, кошельки и бумажники.

А поскольку я была в этой импровизированной «очереди» первой, мне первой пришлось и раскошеливаться. Я открыла сумку, чтобы вытащить кошелек. Но у меня со словами: «Мы очень спешим, крошка!» её просто вырвали из рук. Возразить что-то я не решилась, хотя в сумке были и журналистское удостоверение, и водительские права, и несколько флешек с отснятым материалом. Так же беспрекословно расстались со своими кошельками и пара парней «занявших очередь» после меня, хотя они были на голову выше грабителей. Но следующая «клиентка» была не так покладиста. Когда и у нее попытались отнять сумку она, к моему удивлению, довольно спокойно сострила:

– Вы что чулки носите для разнообразия не только на голове и вам мои очень приглянулись? Или будете пользоваться моей помадой? Деньги я вам отдам – на усиленное питание, а то вон какие маленькие выросли, а остальное вы все равно на свалку выбросите, а мусора там и так хватает.

И пока грабитель шлепал губами, пытаясь найти достойный ответ, она невозмутимо щелкнула замком сумки и достала кошелек. Со своего места я плохо видела происходящее, но следующие секунды были полны таких неожиданных звуков и возгласов, что все повернулись в сторону шума. Сначала я услышала: «Да здесь же пара тысячь баксов… Ты, что сделал, идиот?! Быстро собирай деньги и смываемся! А-а-а!» После этого последовал звук падения чего-то металлического и очень тяжелого. Все завершилось легким стоном.

Картина, представшая перед нашими глазами, была весьма странной почти смешной. Обыскивавший нас парень лежал, постанывая на рассыпанных зеленых купюрах у ног девушки в зеркальных очках. Чуть дальше, за несколько шагов, «растянулся» еще один «молодчик» державший нас до этого «на мушке». Рядом с ним валялся увесистый металлический кувшин, стоявший до этого на верхней полке стеллажа за спиной у бандюги.

Мертвая тишина, длившаяся несколько секунд, была прервана кем-то из присутствующих дам:

– Вы что ждете пока они, очнуться? – почему-то заорала она – Связать их нужно чем-то. Полицию вызвать!!