Пустая

Читателям

Солнышки, поздравляю вас с Новым 2025 годом! Желаю вам в этом году больше хороших книг, много новых приключений и море позитивных эмоций!

Это небольшой подарок от меня для вас. История еще в процессе написания, но главы будут выходить каждый день. Приятного прочтения и с Новым годом!!

С любовью, ваша Анна Лирейн!

Часть 1

Лунный свет проникал в каждую клетку тела, придавая ему сил, но их все равно было недостаточно для того, чтобы подняться с промозглой земли. Я с трудом понимала, кто я и где нахожусь. Казалось, тьма окутала меня с ног до головы.

«Я едва не умерла, – проскользнула мысль, – Или все же умерла?». Я должна была испугаться, но я не чувствовала ничего. Внутри была пустота. Едва ли тот факт, что я все еще дышу, доказывает, что я жива. Моя жизнь оборвалась в тот момент, когда бабушка вонзила в меня клинок. Самый радостный для меня день обернулся для меня трагедией. Ритуал. Кто бы мог подумать. Ответ на загадку, которая мучила меня всю жизнь, был так прост.

– И долго ты будешь жалеть себя? – раздался насмешливый голос сверху.

Я лениво повернула голову в сторону, пытаясь отыскать источник звука. Справа, оперевшись плечом об одинокое дерево и скрестив руки, стоял молодой человек. Одет был он немного странно, слишком старомодно, что ли. Я подобные наряды видела на фотографиях семейного фотоальбома. Но больше всего меня привлекли его глаза – слишком яркие для жителя нашего городка. Парень явно был не из местных. У нас слишком маленький город, и я буквально знала каждого его жителя в лицо. Впрочем, как и они меня. А потому ни один местный житель не стал бы ко мне подходить. Особенно, если я лежу в собственной крови на семейном кладбище.

– Да, – протянул незнакомец разочарованно. – И это на тебя я потратил последние крупицы своей магии?

– Что? – Я ничего не понимаю. Голова рассказывается от малейшего движения, а тело словно ватное.

– Слушай, я тебя не для того с того света вытаскивал, чтобы ты тут насмерть замерзла, – он подошел поближе и присел на корточки, пытаясь разглядеть меня поближе.

Я не стала отводить взгляд, а тоже решила рассмотреть своего собеседника. Коротко стриженные каштановые волосы, идеально выбритое лицо, на котором играет снисходительная улыбка, и зеленые глаза, которые при свете луны кажутся неестественно яркими. Лицо мне кажется слишком знакомым, словно я не раз его видела. Но сколько ни пыталась вспомнить, не могла.

– А я не просила меня вытаскивать, – почему-то огрызнулась я.

– Твоя правда, – легко согласился он, нежно убирая с моего лба налипшую прядь волос. – Но сделанного уже не вернешь. Так что ты моя должница.

– С каких пор за непрошеную помощь требуют плату? – от возмущения я всё же нашла в себе силы подняться и сесть, оперевшись руками в заснеженную землю. Что за жизнь такая? Даже умереть спокойно не дадут! А ведь я почти смирилась со своей участью.

– Не знаю, как у вас сейчас обстоят дела, – хохотнул незнакомец, поднявшись и подавая мне руку. – Меня здесь давно не было. Но раньше по счетам платили за любую мелочь, а уж тем более если речь шла о жизни.

– Не нужна мне такая жизнь, – буркнула я, позволяя меня поднять.

– Тебя предали. Это больно. Знаю, – незнакомец ободряюще похлопал меня по плечу. – Но жизнь продолжается.

– Едва ли, – я отрицательно покачала головой, обхватив себя руками. – У меня и так почти ничего не было, а теперь мне еще и домой ходу нет.

– Ну пойди утопись, – психанул мой собеседник, затем, немного успокоившись, продолжил: – Поверь мне, это они тебя лишились, такой сильной ведьмы в их роду больше не будет. Я гарантирую.

– Только я не маг и никогда им не была, – практически прошептала я.

Очень сложно быть единственной в семье, кто не обладает силой. Каждый день я чувствовала себя изгоем в своей собственной семье. Да и относились ко мне так же. Лишь в школе я могла ощутить, что значит быть частью семьи. Там все были как и я – без особых сверхъестественных способностей. Конечно, поначалу меня сторонились, ведь я единственная из всего рода предпочла отказаться от домашнего обучения. Но со временем ко мне привыкли, и я даже смогла завести себе друзей. Однако, стоило мне переступить порог родового особняка, как чувство пустоты и одиночества накатывали с новой силой.

– А вот тут ты ошибаешься, – парень по-мальчишески улыбнулся и, щелкнув меня по носу, направился прочь из семейного склепа моего рода.

Я нехотя поплелась за ним. Калитка привычно скрипнула, пропуская меня за пределы магически защищенной земли. Пустота внутри ужасно давила, не давая сделать полноценный вдох. Однако я продолжала идти. Мне было слишком любопытно, кто этот незнакомец и почему он буквально вернул меня к жизни. Ему определенно что-то от меня нужно, и чем раньше я с ним расплачусь за свою жизнь, тем раньше обрету свободу. И больше никогда и ни за что не вернусь в этот город. С меня хватит. Самое время начать новую жизнь. Без тайн рода, без магии и без ритуалов.

Незнакомец неспешным шагом дошел до территории самого крупного на городском кладбище склепа. Я же остановилась, не решаясь войти. Об этом склепе ходили самые разные слухи. И даже мы, те, кого сторонился весь город, опасались сюда заходить. Конечно, однажды я все же запрет нарушила, но мне тогда было лет десять, и, услышав странный скрип, я тут же убежала. Помню, убегая, умудрилась даже сильно поцарапаться. Ладонь кровоточила еще очень долго. Правда, я так и не поняла, в какой момент повредила руку.

– Ты так и будешь там стоять? – окликнул меня незнакомец.

Сама не знаю почему, но страх и оцепенение мигом прошли. Словно что-то внутри меня точно знало – здесь мне ничего не грозит. Я улыбнулась своим ощущениям и смело шагнула на территорию чужого склепа, что нам, ведьмам, делать категорически запрещено. Впрочем, меня и ведьмой назвать можно с большой натяжкой.

– Зайди внутрь склепа, – начал раздавать указания незнакомец, как только я встала рядом с ним, – там на алтаре лежит серебряный кинжал. Ты его сразу узнаешь. Бери, и уматываем отсюда.

– Может, для начала представишься? – я скрестила руки на груди. Слабость в теле все еще не отпускала, но я все больше чувствовала в себе жизнь. Однако при этом я точно знала, что кое-что во мне изменилось безвозвратно – я перестала бояться. – И вообще, почему ты сам не заберешь то, что тебе нужно?

– О, прошу прощения за мою бестактность, – незнакомец схватился за сердце, изображая раскаяние. – Зови меня Лео.

– А как меня зовут, ты спросить не хочешь? – я вопросительно выгнула бровь.

– Сара Кастер, – улыбнулся Лео, склонив голову набок.

– Как ты…? – ошарашенно протянула я.

– Ты правда думала, что я спасаю кого попало? Смирись, Солнышко, я ничего не делаю просто так.

– И чего ты хочешь? – прищурившись спросила я. На его обращение я решила не обращать внимания. Пока.

– Я же сказал, нужно чтобы ты забрала мой кинжал с алтаря.

Я сверлила его недоверчивым взглядом пару минут, затем всё же сдалась. Всё же он спас мне жизнь, и достать ему какой-то там кинжал – меньшее, что я могу сделать. Выполню его просьбу и пойду своей дорогой. Правда, я еще не решила куда. Но это мелочи. Главное, что я жива. А домой я точно не вернусь. Пусть подавятся своей силой. Кто ж знал, что магия им окажется важнее меня! Мне не сразу удалось разобрать слова заклинания, которые они произносили. Но когда мне это удалось, я окончательно убедилась в том, что в этой семье мне больше не место.

В склеп я вошла без сопротивления защиты, что насторожило меня, но не настолько, чтобы я остановилась. Неспешно оглядела помещение и на секунду замерла, увидев имя на плите. «Леонард Адэйр» – гласила надпись. А я ведь даже не знала, что он именно здесь похоронен.

Об этом маге слагали легенды. Конечно, в большинстве из них он выступал злодеем и безумным правителем, который стремился захватить всё больше и больше территорий. За столетнюю жизнь ему удалось невозможное: он объединил все человеческие королевства в одну империю, создал единую систему образования и открыл множество академий, в которых могли обучаться не только дворяне, но и простолюдины. А про открытия в области магии я вообще молчу.

А потом его свергли недовольные придворные, и он исчез. Как им это удалось, история умалчивает. Но сообщение о том, что император мертв, облетело империю еще задолго до того, как это стало правдой. А место захоронения некогда величайшего императора хранилось под строжайшим секретом.

Все упоминания об империи и самом Леонарде были стерты, словно этого никогда не существовало. Даже в школе на уроках истории никто не упоминал его. Это было так давно, а предатели Леонарда сделали всё, чтобы о нем позабыли. Мне повезло, что у меня был доступ к родовой библиотеке, именно там осталась последняя в своем роде летопись с упоминаниями императора Адэйра.

Странно, что по нашему городу даже небольшого слуха об этом не было. Все просто смирились с тем, что персона, похороненная в самом большом склепе, – величайшая тайна. Даже предположений никто не строил.

– Ты долго там копаться будешь? – вырвал меня из мыслей недовольный голос Лео.

– Иду, – крикнула я в ответ и помчалась к алтарю.

Как и сказал мой спаситель, клинок лежал в самом центре алтаря. Я схватила его и, игнорируя неприятное жжение в ладони, направилась к выходу.

Часть 2

– Оставь пока у себя, – отмахнулся Лео, когда я протянула ему кинжал, – главное, держи всё время при себе.

Его поведение немного насторожило меня. В глазах появился странный блеск, а сам он постоянно оглядывался по сторонам, словно опасаясь, что его могут поймать.

– Он мне не нужен, – ответила я, вновь протягивая кинжал, – ты его просил достать, так что забирай. А я пошла.

– И куда ты пойдешь? – спросил он, отступая на шаг и для надежности спрятав руки за спиной.

– Пока не знаю, – пожала я плечами. – Мир большой, а я так хотела его посмотреть.

– Что, даже мстить родным не будешь? – не поверил Лео.

Ну да, это было удивительно, ведь наша семья славилась своей злопамятностью. Собственно, поэтому нас и сторонились все местные и обращались за помощью только при крайней необходимости. Род Кастар, конечно, скрывал свою силу, но в маленьком городке слухи быстро расходятся. Единственное, что делали мои родные, чтобы не подтверждать их, – это не применяли при посторонних видимую человеческому глазу магию.

– Не вижу в этом смысла, – равнодушно произнесла я. – Я даже немного благодарна им, ведь теперь я не скована правилами рода. У меня его просто нет. Я теперь самый обычный человек и могу жить как все. Не чувствуя себя изгоем. Начну новую жизнь там, где меня никто не знает.

Если быть до конца честной с самой собой, то я даже рада, что мой день рождения обернулся именно так. Я всегда мечтала путешествовать, освоить разные профессии, самостоятельно принимать все важные решения. Но у меня такой возможности не было. Хоть магией меня судьба и обделила, меня всё равно воспитывали по всем правилам рода. И я должна была остаться в семье, без права на свою собственную жизнь. Я буквально принадлежала роду Кастер. Тот факт, что меня отпустили учиться в обычную школу, был для меня настоящим чудом. Ритуал, который провела бабушка, показал, для чего именно меня растили – всего лишь плата за право обладать магией. Не зря в средние века ведьм сжигали и считали, что они заключают сделку с дьяволом. Не знаю, с кем конкретно заключили сделку мои родные, но цена этого договора – моя жизнь. А раз так, то я больше не обязана подчиняться роду. Пусть сами разбираются со своими долгами. В конце концов, я уже умерла. Пусть для них всё так и останется.

– Так что я пошла, – произнесла я спокойно, опуская кинжал на пол. – Твою просьбу я выполнила, дальше как-нибудь без меня.

– Не боишься, что твой внешний вид вызовет вопросы?

– Мне в общем-то все равно.

– И ты не против объяснять полиции, почему у тебя кровь на шее, словно тебе пытались перерезать горло, и перепачкано платье?

Я впервые с момента своего пробуждения оглядела себя. Выглядела я и в самом деле как восставший мертвец. Рыжие волосы спутались, белая ночная рубашка от груди и до самого подола в кровавых пятнах, под короткими ногтями грязь, а на бледной коже рук проступили следы от веревки, которой меня связывали во время ритуала. А поскольку сопротивлялась я до последнего, местами стерла кожу до крови.

– И что ты предлагаешь? – печально вздохнула я.

Конечно, мне хотелось поскорее избавиться от нового знакомого. Он внушал чувство ужаса на каком-то подсознательном уровне. Но идти в таком виде мне было и в самом деле некуда. Единственная моя подруга в этом городе понятия не имеет о способностях моей семьи. Точнее я потратила очень много сил, чтобы убедить ее в том, что это все слухи и к реальности не имеет никакого отношения. И я хочу, чтобы так всё и оставалось. Поэтому заявиться к ней в таком виде я не могу. Хэллоуин уже прошел, так что отговорка, что просто подбираю костюм на вечеринку, тоже не прокатит. Как назло, я не взяла с собой телефон. Могла хотя бы предупредить ее, что загляну на ночь глядя. Хотя странно было бы взять с собой телефон, учитывая, что меня буквально вытащили из кровати и потащили на кладбище. От воспоминаний я поёжилась и провела ладонью по шее, проверяя, точно ли она цела.

Возвращаться домой не вариант, так что остается только положиться на первого встречного. «Который спас тебе жизнь», – напомнил голос в голове.

То, что Лео маг, я уже поняла, иначе не смог бы он меня с того света вытащить, но это всё равно не повод доверять незнакомцу. Впрочем, люди, которые должны были быть мне опорой, предали меня. Так что я в любом случае ничего не теряю.

– Пойдем за мной, – произнес Лео и направился прочь с городского кладбища.

Только сейчас я заметила, что лунный свет словно просачивался через мага, делая его силует немного прозрачным. Тряхнув головой, я подняла кинжал с земли и поплелась за ним. Мысли о том, что это может быть опасно, я усиленно отгоняла от себя. Не стал бы он меня спасать просто чтобы потом убить. Так что едва ли мне что-то грозит.

Часть 3

Лео привёл меня к заброшенному особняку, который находился за городской чертой на опушке густого леса. Все эти века оно так и осталось нетронутым. Местные просто боялись к нему подходить и строили различные теории о том, что это за дом и кому он принадлежал, а те, кто пытался пройти внутрь, просто не мог этого сделать. Словно особняк окружала невидимая стена.

Природа взяла верх над творением человека, и все стены облеплял зеленый плющ, подъездная дорожка тоже вся поросла травой, впрочем, как и фонтан перед особняком. Когда-то это было величественное строение, возможно, даже гордость этого городка. Но не сегодня.

– Отсюда тоже нужно что-то забрать? – спросила я, оглядывая каменные стены.

– Нет, здесь мы будем жить, – довольно произнёс Лео и пошёл к входной двери.

Меня уже начинает бесить его уверенность в том, что я буду беспрекословно следовать его указаниям. Откуда столько высокомерия?

– Мы? Жить? – переспросила я, всё же направившись за ним. – Я просто собиралась привести себя в порядок и убраться отсюда. Я не останусь в этом городе, а уж тем более в заброшенном особняке с едва знакомым парнем.

– Давай для начала войдем в дом, – он кивнул на дверь, – ты смоешь с себя кровь, переоденешься в чистое, и мы всё обсудим?

– Нам нечего обсуждать, – буркнула я. – Я не останусь.

– Открой дверь, – вздохнул он.

– А сам не можешь?

Ничего не ответив, Лео потянулся к дверной ручке и попытался ее схватить, но его рука просто прошла насквозь. Я отшатнулась, во все глаза глядя на него. Значит, мне не показалось, и его тело в самом деле просвечивало.

– Я всё же умерла? – хотелось кричать, но получился едва слышный шепот.

– Ненадолго, да, – хмыкнул Лео. – Но конкретно в этот момент ты живее всех живых. Это я стою на грани жизни и смерти.

– Это как? – немного успокоившись, спросила я.

– Давай мы всё же зайдем в дом и там поговорим.

Я кивнула и, стараясь унять дрожь в руках, повернула ручку двери. Она поддалась без проблем, и я медленно вошла внутрь. Лунный свет слабо освещал прихожую, тем не менее я заметила, что, в отличие от внешней облицовки особняка, внутреннее убранство осталось нетронутым временем. Словно все эти века кто-то бережно следил за домом.

Прямо из прихожей мы попали в гостиную. Интерьер совсем не удивил. На стенах обои с цветочным орнаментом и панели из красного дерева. Окна обрамлены тяжелыми бордовыми шторами с кисточками. У противоположной от двери стены расположился камин. Стоило мне подойти поближе, чтобы лучше рассмотреть лепнину на нем, как дрова вспыхнули сами собой.

Вскрикнув, я подскочила и наткнулась на маленький журнальный столик. С трудом удержала равновесие и решила, что рассмотрю все потом. Сейчас нужно принять душ, если он тут, конечно, есть, и переодеться.

– Пойдем, я провожу тебя в спальню, – словно прочитал мои мысли Лео.

Часть 4

Мне повезло, и в особняке оказались платья моего размера. Из минусов: они явно не из нашей эпохи, и спокойно выйти в них на улицу, не привлекая внимания, едва ли получится. Похоже, мне все-таки придется пробраться в дом за вещами, иначе уйти из города незамеченной мне не удастся.

– Ты скоро? – послышался голос Лео, который тактично остался за дверью ванной, хотя вроде как пройти сквозь стену ему не составляет труда.

Сама не верю, что так спокойно думаю о том, что я вижу и даже общаюсь с призраком. Впрочем, сегодня произошло слишком много событий, так что неудивительно, что психика просто устала реагировать. А может, я все же умерла и сама теперь призрак. Отсюда и отсутствие эмоций. Или у призраков все же есть чувства?

– Иду, – ответила я, поправляя подол длинной юбки. Платье мне пришлось впору, вот только корсет застегнуть самостоятельно я не смогла, а потому решила обойтись без него. Едва ли меня кто-то в наше время за такое осудит.

За окном только занимался рассвет. В гостиную едва проникал солнечный свет. Да уж, тяжелая была ночка. Наверное, в моей жизни не было ни одной похожей. Слишком много событий, слишком много потрясений и слишком много эмоций.

– У меня не так много времени, – торопливо проговорил Лео. – Скоро луна скроется за горизонтом и утянет меня за собой. Но я вернусь ночью, если ты пообещаешь дождаться меня.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.