Пешки богов. Демон и легион смерти

Глава 4. Потолок совести

ИЛВУС ДЭ МОР.

Виоле всё-таки удалось вывести меня на эмоции, и, высказав всё, что я думаю о тех трёх ублюдках в подвале, я принял решение взять с собой тёмного мага и волколака в гости к Киронию, которому уже успели нажаловаться о наших ночных проделках. Как оказалось, Вой, так и оставшись в облике волка, вместе с Угольком бродили по двору дома вокруг боевиков Кирония, давая тем понять, что они тут гости, тем самым ограждая их от необдуманных действий в нашу сторону. Боль в висках после выжратой ночью самогонки очень мешала думать и просчитывать возможные варианты событий во дворце императора.

На улице ко мне сразу подошёл один из гвардейцев и представился старшим, обозвавшись Мизинцем. Одет он был в стиле обычного наёмника, а вот взгляд и манера держаться выдавали опытного воина, видимо, это был личный десяток Кирония для специальных поручений. Мизинец озвучил требования своего начальника и предупредил, что за забором находятся родственники похищенных. В ответ я буркнул, что их шеф – гестаповец, и, оставив Таврона с ними, пошёл на другую сторону дома вызволять этих трёх дегенератов, пленённых ужасным мной. У входа в подвал я обнаружил обоих спящих вампиров, и вспомнил, что сам послал их сторожить вход и почувствовал укол совести за то, что оставил клыкастых на улице, а сам спал в доме, хоть и на полу. Моя ненаглядная вампирша столкнула мою тушку с кровати, так как сил хватило снять лишь один носок, а спать с мужем в грязной одежде она, видите ли, не привыкла.

Растолкав Умарта, я включил рассерженного сержанта: – Дрыхнете на посту?! – а когда вампиры от неожиданности пытались изобразить бодрые физиономии, мол, за ночь ни разу даже не моргнули и бдели, я возмутился: – Что вы мне строите лисьи глазки, которая только что посикала?! Открывайте дверь!

До клыкастых дошло, что злой демон соизволит шутить, и оба смачно выматерились, а когда я им обрисовал ситуацию с гвардейцами во дворе, то они начали настаивать отправиться со мной во дворец, но на них у меня были другие планы. Я попытался доходчиво объяснить, что с сегодняшнего дня их основная обязанность – это безопасность Виолы. Зная её норов, оба, не задумываясь, начали ныть и отказываться, приводя различные доводы. Тогда я привёл главный аргумент: по городу разгуливают два наёмных убийцы, о которых мы, вообще, ничего не знаем, да и без этого врагов хватает, и если пострадает мой будущий ребёнок, то если ни я, то лорд Лугат им не только клыки вырвет, но и жопы на нос натянет. Оба осознали серьёзность ситуации и согласились.

Потом Везунчик снял замок и, отворив дверь подвала, крикнул: – Девочки, на выход!

Все трое неохотно вышли, но платья так и не сняли, было заметно, как они продрогли. В подвале сырости не было, но ночевать в каменном мешке – то ещё удовольствие, но во мне не колыхнулась ни крупинка жалости, лишь усилилось чувство отвращения. Когда бойцы Кирония увидели картину, как я выворачиваю из-за угла с тремя мужиками, переодетыми в баб, то все еле сдержались, чтобы откровенно не заржать, наверняка они ожидали чего угодно, но только не такого бесплатного представления.

Жестом я дал понять Вою, что он идёт с нами, а Уголёк остаётся. Честно говоря, я сам не знал, для чего решил взять волколака, возможно потому, что он был новичком, и я не знал, чего от него можно ожидать, и интуитивно решил держать поближе, чтобы присмотреться. Выдавать замуж Уголька за кого попало – я не собирался, доверие ещё заслужить надо.

Открыв калитку, я недобро усмехнулся вслед этим трём имбецилам: – Танцуйте отсюда! И поблагодарите бога удачи, что целыми остались.

А за забором нас встречала целая делегация из трёх десятков человек. На беглый взгляд тут собрались папаши этих идиотов со своими телохранителями, хотя может среди них были и братья. Так же заметил пару женщин и, конечно, зеваки, которые не могли пропустить дармовое зрелище. Все уставились на своих чад с немым вопросом, но в толпе нашёлся кто-то, не обделённый интеллектом, и громко хихикнул.

Потом взгляды большинства изменились на испепеляющий и направились на меня. И скорее всего, их сдерживал грозный волк рядом со мной и бойцы Кирония, вставшие позади полукольцом. Я начал закипать, чувствуя брошенный вызов, и решил выплеснуть гнев словами.

– Эти трое верзил избили молодую девушку! – начал я ненавистно выплёвывать каждое слово: – Они ещё живы лишь потому, что основная вина лежит на тех, кто им дал такое воспитание! И если я даже случайно кого-то встречу из этой троицы, и при этом он не будет одет, как баба, то оторву ему яйца и заставлю их тщательно пережевать! Потому что мужиками этих уродов назвать нельзя! И уж поверьте – я своё обещание выполню!

– Ты за это ответишь! – негромко, но очень уверенно пообещал один из явных представителей аристократии, о чём говорил его надменный взгляд и весь внешний вид.

Ко мне сбоку подошёл Мизинец и шепнул на ухо: – Если что… мы тебя поддержим.

Это стало отправной точкой. Поддавшись нарастающему бешенству, я прыгнул в сторону умника, который обещал мне проблемы, и, машинально выпустив когти и схватив его за горло, повалил на землю. Народ отпрянул, рядом зарычал Вой, с обеих сторон послышался звук вынимаемого оружия, слева Таврон сделал пасс руками, видимо, установил защиту на случай, если кто-то шарахнет амулетом, маги Кирония тоже присоединились к нему.

Против нашей мощи у этой толпы шансов вообще не было, поэтому, не опасаясь, я громко и угрожающе прорычал: – Я – Илвус дэ Мор, представитель клана вампиров и высший демон обещаю, что если моим близким не понравится даже случайно брошенный взгляд в их сторону, то, не разбираясь, приду в каждый из трёх родов, убью ваших жён, потом всех ваших детей и выпущу кишки даже собаке, если она у вас есть! А вы, мрази, будете на это смотреть! Уяснил, тварь?

Тот усиленно закивал, а я почувствовал исходящую волну страха – это был мой кайф, даже головная боль после ночных возлияний испарилась. Отпустив свою жертву, и, как ни в чём не бывало, растолкав бойцов Мизинца, я отправился в сторону дворца императора, а себя мысленно похвалил: теперь все три семейки, опасаясь моей мести, будут следить другом за другом, чтобы кто-нибудь не вздумал сунуться к нам, а в итоге перегрызутся между собой. По крайней мере, с их стороны удара можно не ожидать, у них теперь своя карусель междоусобиц начнётся.

До дворца все шли молча, остальные наверняка обмозговывали стычку с представителями высшего общества, которых, по-хорошему, надо бы заставить толчки драить, а у меня мысли перескакивали с одного на другое. С Виолой последние дни отношения совсем не клеились, но в этом я сам был виноват, вечно у меня всё через задний проход. Ситуацию с разгуливающими наёмными убийцами надо было решать, но я пока не представлял, что предпринять в этом направлении, у меня не было ни одной ниточки, тянущейся к ним. А уж то, что я – высший демон, вообще, в голове не укладывалось. Ещё надо было приобрести мечи, последние я забыл в мире Сестёр Близнецов и очень неуютно себя чувствовал без тяжести за спиной. Но главным головняком был Пожиратель Жизни, этот древний пень вылез из могилы и куда-то свалил, а нам оставалось только ждать. Да уж, проблем выше крыши.

Прохожие глазели на нас, как на передвижной цирк с обезьянками, а перед парадным входом во дворец я ощутил острый прожигающий взгляд на затылке. Такое я уже чувствовал, как и в своём мире, когда тебя берут в прицел винтовки с оптикой, так и в этом, перед тем, как на нас в лесу напали низшие вампиры и маги, нанятые кланом "Несущие Смерть", впоследствии лидером которого стал лорд Лугат. Я обернулся, напряг всё своё демоническое зрение, но ничего подозрительного так и не заметил.

Во дворец Воя не пустили, а нас сразу провели в помещение, которому подошло бы определение – малый зал: минимум мебели, на стенах барельефы с изображением каких-то героев, видимо, из местных легенд, полы были выложены в виде мозаики с рисунком символа империи: два скрещенных меча под короной, маленькие окошки не справлялись с освещением, поэтому на стенах было множество свечей в специальных подставках, которые почти не давали запаха.

Внутри никого не было, и мы с Тавроном выбрали пару удобных стульев, обшитых красивой бордовой материей, и без приглашения уселись, но нам простительно – мы люди простые, из деревни выползли и манерам не обучены, ну, я-то уж точно. Ждать долго не пришлось, дверь открылась и вошли Кироний с императором, причём без охраны, а значит, всё-таки доверяют, скорее всего, не прошли бесследно для главы безопасности наши совместные приключения в другом мире. Таврон встал и кивнул головой, и я последовал его примеру.

Сев напротив нас, Кироний каким-то снисходительным тоном, как это делают родители с нашкодившим ребёнком, начал меня отчитывать: – Илвус, я в курсе всей ситуации твоего конфликта с тремя высокородными семьями, и понимаю твои мотивы, а в чём-то даже поддерживаю, но тебе не кажется, что ты переборщил?!

– Я отстаивал свою гражданскую позицию, – насупился я, – Фигу маслом не испортишь! Как сказал один умный человек – «Не можешь поступить разумно – поступай правильно!» Пусть, вообще, спасибо скажут, что бошки им не поотрывал.

– Прекращай паясничать! – рассердился Кироний, – У нас есть законы, а ты подрываешь авторитет власти, сея хаос в городе, зная, что у нас нет возможности тебя приструнить.

– Этот произвол вы называете законами? – начал раздражаться я, – Те моральные уроды по вашим законам получат небольшой штраф, лишь часть которого уйдёт пострадавшей девочке. И это при условии, если конфликт, вообще, не замнут втихаря. Уж извините за дерзость, ваше величество, но если бы вас хорошенько отмудохали, а потом заплатили несколько монет за полученное удовольствие – вам бы это показалось справедливым?

Мелотон на меня сначала взглянул, как на слабоумного олигофрена, а потом заржал, видимо, представив, как его пинают и тут же дают пару серебрушек, чтобы не плакал.

– Законы писались ещё моим дедом, – начал оправдываться император: – А если их поменять не в пользу дворянства, то начнутся волнения, которые могут перерасти в бунт. А пролитие крови никому не выгодно, в первую очередь пострадают обычные горожане.

– Ну да, если бы на один день я стал императором, то подождал бы с реформами до завтра, – язвительно блеснул я умом.

На что оба хмыкнули, но не стали комментировать, зато выдвинули мне ультиматум.

– Илвус, у нас к тебе есть требование, – попытался предать уверенности своему голосу Кироний, но получилось плохо, – Ты с вампирами и волколаками должен покинуть столицу. Это не изгнание, можешь обосноваться где-нибудь неподалёку. Ты же понимаешь, что это не прихоть! Ты уже не первый раз взбаламутил весь город. Таврон может остаться, у него есть поместье, да и без тебя маг проблем не создает. Гном, которого ты приютил, так же может и дальше руководить твоими лавками с амулетами.

– Хорошо! – не задумываясь, брякнул я, а про Кирония подумал: друг у власти – потерянный друг.

Мелотон, Кироний и даже Таврон уставились на меня с неподдельным удивлением. Наверное, даже подумать не могли, что я не буду артачиться и сразу соглашусь. Все ждали от меня ещё какой-то реакции, но я нарочно молчал, и создалась неловкая пауза.

– Илвус, – нерешительно нарушил молчание император, – Для переговоров с тобой хочет встретиться правитель эльфов, но решение за тобой. Если ты сейчас готов к мирным переговорам, то я приглашу Намирлоуна.

Я предполагал такое развитие событий и знал, что рано или поздно наши дорожки пересекутся, но не мог ручаться, что в процессе общения смогу себя контролировать и не порву на куски эту сволочь. Сосредоточившись, я дал себе установку сохранять спокойствие при любых обстоятельствах и ответил: – Я согласен!

Кироний, глядя на меня с подозрением, предупредил: – Если эльфийский правитель сегодня умрёт, то начнётся война, в которой погибнут тысячи! Я должен быть уверен, что ты это понимаешь.

– Более чем… – кивнул я.

Каким образом Кироний подал знак – я не понял, но дверь отворилась, и вошёл король леса, которого было трудно не узнать по первому же взгляду. С ним вошли два сопровождающих, которые наверняка были не хилыми магами, не мог же Кироний довериться одному моему слову. Ну, я на его месте поступил бы так же.

Выбрав стул напротив меня, Намирлоун кивнул и, прежде чем сесть, поинтересовался: – Я так понимаю, что вы, молодой человек, и есть Илвус дэ Мор?

– Ходили такие слухи, – уклончиво ответил я и пристально разглядывал эльфа. На вид это был мужчина с богатым жизненным опытом. По крайней мере, раздражения он не вызывал, но его прямой взгляд бросал вызов, этим он мне даже понравился, значит, яйца были на месте, так как он не мог не знать, что отсюда его могут вынести по частям.

– Лир Илвус, я знаю, что вашего друга это не вернёт, но, тем не менее, я прошу прощения за действия своего сына и тех представителей нашей расы, которые посмели обратить против вас оружие. Я знаю о пророчестве и готов предоставить любые ресурсы, которыми располагает мой народ.

Я очень хотел, чтобы эльф сдерзил, но, даже слушая такую сладкую речь, начал заводиться: – Ты ещё скажи, что сильнее всех побед – прощение! Вспомнили про пророчество, и до вас дошло, что плюнули в собственный колодец?! Твои ушастые трижды пытались меня убить, мой друг отдал за меня жизнь, и ты думаешь, что извинений достаточно?

Реакция Намирлоуна была противоположной от ожидаемой мной: не поддавшись на провокацию, он опустился на колено, склонил голову и предложил: – Забери мою жизнь, но друга я тебе вернуть не смогу.

Учитывая, что это был правитель самой высокомерной и заносчивой расы, то этот поступок вызывал уважение. И тем не менее я вспомнил лицо уже мёртвого Иргарта, вспомнил убитых вампиров из боевой тройки Везунчика, вспомнил того ушастого клоуна, который хотел крови Мариэн и которому я выпустил мозги наружу. И вопреки моим стараниям, сохранить спокойствие не удалось. Кироний, видимо, проведя со мной много времени и предвидя мою реакцию, мотнул отрицательно головой, пытаясь образумить от необдуманных действий. А я в этот момент вспомнил, как выходя из храма богини Икмирис после процедуры бракосочетания Кирония, мы с вампиршей увидели в толпе презренный взгляд сыночка Намирлоуна, и тогда я пообещал Виоле, что сцежу с этого ублюдка кровь. Глядя на всю троицу властьимущих, я принял решение и прорычал: – Некоторым кажется, что я ненормальный. А многие уже поняли, что им не кажется.

Кироний понял, что сейчас произойдёт, но сделать ничего не успел. Уйдя в ускорение, я толкнул руками обоих магов, отбросив их к двери, и, схватив эльфа за горло, припечатал его к стене между светильниками. Демон явил себя во всей красе. Краем глаза я заметил, как Таврон встал у меня за спиной, прикрывая от магов. Я правильно рассчитал, взяв его с собой, единственное, чего мне стоило опасаться – это магия. От Намирлоуна постепенно по нарастающей начала исходить волна ужаса. Ну, если бы я увидел перед своим лицом разъярённую морду демона, наверное, тоже бы опустошил кишечник.

Ещё сильнее сжав кисть на горле эльфа, я прорычал: – Ты зззачем сссюда припёрссся? Есссли меня раззздражать, то у тебя ззздорово получаетссся! – я представил, как хрустят позвонки ушастого и голова безвольно болтается на сломанной хребтине, но всё же сдержался и, наклонившись к самому лицу, прорычал: – Решил сам сссдохнуть и легко отделатьссся?! А ты посссмотри, как умирают твои близззкие, а потом поживи с этим! Пусссть твой сссынок вылезззет из лесссной норрры и сссюда явитссся, вот тогда и поговорррим. Возззможно, я с него сссцежу пару литррров крррови, но жизззнь оссставлю, а может пррросссто раззздавлю, как клопа.

Меня отвлёк звук открывающейся двери, я отпустил эльфа и обернулся, в проёме стоял гвардеец. Увидев меня, он выпучил глаза и схватился за меч, оба мага Кирония, судя по их стойкам, тоже были готовы померяться силой с Тавроном, а я, не задумываясь о последствиях, решил пробиваться с боем. В теле демона я мыслил другими мерками – силовые воздействия были в приоритете.

– Все успокоились! – заорал Мелотон и, гневно на меня посмотрев, приказал: – Илвус, если ты закончил – сядь на место! Таврон, ты тоже!

Я, помня, что император не прятался за спинами своих подданных при нападении на дворец, сейчас добавил ему своего уважения. Не каждый решится орать на демона, который к тому же с похмелья и в плохом настроении. Я, как и Таврон, подчинился и, сорвав лоскуты разорванной верхней одежды, сел на свой стул. Как ни странно, но штаны уцелели, хоть и ниже колена торчали тёмные шипы.

Пока Кироний разбирался с гвардейцем, который нарушил наше милое общение, а Намирлоун и Мелотон, скрывая прямой взгляд, разглядывали меня с любопытством смешанным со страхом, я наслаждался демоническим телом. Чувствуя свою мощь и неуязвимость, с перевоплощением появилось желание разрушать и убивать, но это были скорее врождённые рефлексы зверя, и я с ними пока успешно справлялся. Проскочила мысль грохнуть всех в этом зале и самому стать местным корольком, но здравый смысл победил. Власть – это обязанности, которые мне нужны, как аквалангисту парашют.

Кироний, вскрыв малюсенький конверт и прочитав содержимое, вернулся на место и то ли спросил, то ли констатировал: – Илвус, ты же наверняка знал, что случилось в закрытых землях и поэтому так просто согласился покинуть столицу, зная, что мы сами прибежим к тебе на поклон.

Я, разглядывая резцы на своей руке, лишь ухмыльнулся в ответ, насколько позволяла мимика морды демона.

На вопросительный взгляд императора глава безопасности отослал обоих магов, видимо, информация предназначалась не для их ушей, и пояснил: – Пришло письмо с птицей. Купол в защитных землях исчез. В тот момент рядом было больше двух тысяч человек и сейчас они мертвы. Со слов случайного кладоискателя, который выжил: люди без видимой причины в один момент начали убивать друг друга. Подробностей он не знает, так как хватило мозгов бежать без оглядки, – потом Кироний посмотрел на меня и спросил: – Илвус, это то, о чём ты мне рассказывал? Спящий бог пробудился?

Я лишь кивнул, ковыряя когтём подлокотник стула, дерево поддавалось, как мягкий пластилин. Было интересно, смогу ли я проткнуть толстую планку одним нажатием пальца, и ведь получилось.

– Илвус, не мог бы ты вернуть свой человеческий вид? Очень трудно общаться с… – запнулся Кироний, теряя терпение и очень желая выругаться, но сдержался: – С демоном!

Я вздохнул и, нехотя, второй раз за всё время моих трансформаций самостоятельно вернул себе человеческий облик. Первый был, когда моя ненаглядная супруга в мире двух лун специально поколотила меня палками, вызывая моего зверя, таким образом, устроив мне курс психотерапии.

Пока я заново привыкал к человеческой оболочке, ресурсы которого были очень ограничены, Мелотон, посоветовавшись о чём-то с Киронием, аккуратно поинтересовался: – Илвус, а почему ты сразу нам не сообщил о закрытых землях? Ты не мог бы поделиться с нами информацией? О твоих источниках мы догадываемся и даже спрашивать не будем.

Я пренебрежительно хмыкнул, и решил, что наступило время поставить на место эту хитрожопую троицу и морально их вздрючить. Иногда надо стать ядовитым, чтобы отравились те, кто пытается тебя сожрать.

– Того монстра, что вылез из своей могилы, зовут Пожирателем Жизни. Этим всё сказано! – я сделал паузу, чтобы все прониклись этим фактом, – Этот Бессмертный не является богом, так как верующие ему не нужны, но моё мнение, что это существо боятся даже боги. Сейчас он ушёл из этого мира. Даже Аригат не знает – куда, но бог удачи уверен, что рано или поздно Пожиратель вернётся. Это лишь вопрос неопределённого времени, и вот тогда нам грозит большой и толстый карачун, причём не только нам, но и всему этому миру. А теперь вы трое, облечённые властью, расскажите, что вы сделали для защиты этого мира? Твой сынок, Намирлоун, пытался меня убить, да и не только он. Вы, ваше величество, и ты, Кироний, только что хотели меня в ссылку отправить, лишь потому, что я проучил высокородных идиотов, при этом поступил по совести, но подобное должны пресекать ещё в зародыше именно вы двое, переписав свои законы. И что теперь? Тоже преклоните колено и прощения попросите, как эльф?

Все трое молчали, понимая, что я прав, но и заткнуть меня не могли, осознавая, что теперь их будущее зависит только от меня.

– Думаю, что на этом мы закончили, и если не собираетесь меня арестовывать, то мы пойдём, – вставая, сообщил я и направился к выходу, Таврон молча последовал за мной, а перед дверью, вспомнив важный момент, я обернулся и напомнил: – Кстати, если вы запамятовали, то наши услуги за поездку в Мирзанию до сих пор не оплачены.