Серебряная монета

- Я просто рассказала всю правду тому, с кем жила, - сказала Аста. – И меня отпустили.

- Они удивились? – спросил Кирилл. – Те, с кем ты жила, удивились?

- Как сказать? Кто-то удивился, а кто-то нет, - сказала Аста, подумав.

Когда она сообщила тёте (так девочка решила её называть) и сестре об «Уровнике», то они отнеслись к этому по-разному. Сестра – Арина – очень удивилась, а тётя среагировала на это так, словно участие в такой важной игре – дело житейское.

- Дорогая Берта, - сказала Изумра. – Когда вы сюда ворвались, мне показалось, что ты напугана.

- Не беспокойся, Изумра, - сказала Берта. – Я просто немного встревожилась, когда бабушка увидела что-то в темноте коридора, испугалась, что она обнаружила тебя.

- Так значит твоя бабушка здесь, - задумчиво произнесла Изумра. – Угу…

- Что твоя бабушка делает в Изумрудном подземелье, Берта? – удивился Кирилл.

- Дело в том, что моя бабушка… - начала Берта.

- Кирилл, помнишь старушку, которая переносила всех в подземелье вместе с Ираидой? – перебила её Аста.

- Какую старушку? Не знаю я никакой старушки. Меня только Ираида переносила, - сказал мальчик.

- Да? Странно, - сказала Аста.

- Так вот, это моя бабушка, - сказала Берта, обращаясь к Кириллу. – Да, она – волшебница. – Прибавила девочка раздражённо, видя, что мальчик хочет ещё что-то спросить. – Больше не спрашивай про неё – я сама ничего не знаю.

- Ладно, ладно, - сказал Кирилл, выставив перед собой обе руки: знак примирения. – Кстати, никто не знает, каким образом Юсту разрешили привести с собой в Изумрудное подземелье брата?

- Понятия не имею, - ответила Берта.

- Что? О чём вы? Юст привёл брата? – изумилась Аста. – Но ведь нельзя. Я хотела взять с собой…э-э-э…одного человека, но Ираида сказала, что посторонним запрещено!

- А кого ты хотела взять? – поинтересовалась Изумра.

Аста раздумывала: говорить или не стоит.

- Сестру, - ответила она.

- Младшую или старшую? – с настоящим интересом спросила Изумра.

- Старшую, - процедила Аста. – Ей двадцать.

- Подумать только, - задумчиво произнесла Изумра.

- Что? – спросила Аста.

- Да так, ничего, - ответила Изумра, улыбнувшись. – Просто подумала…кое о чём.

- Ясно, - огорчённо сказала девочка.

Вдруг у Асты завибрировал телефон. Она тут же встала и отошла чуть в сторону.

- По какому телефону ты звонишь? Что? Откуда? Я занята сейчас. Прости, что ты сказала? Этого не может быть! Стой на месте и никуда не уходи. Постарайся, - говорила шёпотом Аста.

Затем она отключилась и убрала телефон.

- Мне срочно нужно уйти, - сообщила девочка. – Не примите за грубость, но я ухожу. Пока.

Аста вылетела за дверь чуть ли не бегом.

- Ну и куда она побежала? – поразился Кирилл. – Даже ничего нам не объяснила.

- Думаю, что это её личное дело. Нам не обязательно знать, - сказала Берта.

Кирилл вынул из кармана свой телефон.

- О нет! – потерянно воскликнул мальчик. – У меня пять пропущенных от отца... Ну, всё, я тоже побежал. До свидания.

Кирилл вышел за дверь, там послышались его быстрые шаги и торопливо-растерянная речь.

- Ну что же, - весело сказала Изумра, улыбаясь. – Что можешь мне рассказать?

Берта подумала, что она может рассказать. Девочка могла бы спросить о многом. Но почему-то была уверенна, что времени у неё есть немного на этот разговор. Берта вдруг осознала, что, с появлением «Уровника» в её беспечной жизни, она постоянно чувствует что-то непонятное и даже не может дать этому объяснения, хотя, может, у неё такое и раньше было. Взять, например, тот день, когда она ходила в кофейню. Тогда Берта чувствовала, что разговор, который был между друзьями в её отсутствие, лучше не знать. Но сейчас Берту чуть ли не на каждом шагу догоняет какое-то неясное ощущение. Девочка уже два раза чувствовала, что ей нельзя рассказывать всю правду о похождениях в коридорах Изумрудного подземелья с друзьями.

- Помоги мне, Изумра. Я вечно лгу, - сказала Берта.

- Вот прямо-таки вечно? – удивлённо изогнув бровь, спросила Изумра.

Берта мотнула головой: нет.

- Для начала нужно научиться определять: что нужно точно любой ценой скрыть, а что не имеет значения скрывать, - сказала Изумра. – Обычно, то, что нужно скрыть – это что-то важное, имеющее грандиозные последствия, если раскрыть кому-то. Ты ведь понимаешь, что люди врут, когда что-либо скрывают?

- Я это понимаю. У меня возникают проблемы именно с тем, что я не знаю, почему скрываю, - сказала Берта.

- Гм... Тут сложнее, - задумчиво произнесла Изумра. – Точно не знаешь?

- Я, так сказать, не понимаю, чего именно боюсь…

- Так ты боишься раскрыть правду? – спросила Изумра.

- Нет, - сказала Берта. – То есть, да. Хотя... Я боюсь последствий, после раскрытия истины.

- А какие ты себе представляешь последствия? – поинтересовалась Изумра. – Какой же ужасающей мощью они должны обладать, что ты их так боишься? Кому-то от этой правды станет плохо? Небо упадёт на землю?.. Не молчи, Берта.

- Мне кажется, что тогда случится что-нибудь…значительное. Что может поменять отношение других ко мне и моим друзьям, - сказала Берта.

- В какую сторону? – спросила Изумра.

- Точно не знаю, но это не имеет важности, потому что, если они будут относиться лучше, то это вызовет зависть у кого-то, ведь все разные и невозможно, чтобы к какому-то человеку все относились совершенно одинаково. А в том случае, если о нас будут думать хуже, то я просто не выдержу их презрительных и насмешливых взглядов, - сказала Берта.

- Ты сама сейчас сказала, что не бывает, чтобы к какому-либо человеку все относились в равной степени. Кто-то будет, на вашу правду, относится к вам лучше, кто-то хуже, а для кого-то она не будет являться призывом, изменить мнение о вас, - сказала Изумра. – Тебе нечего бояться, милая. Твой страх заключался в том, что ты боялась плохих исходов. Но ты, как и многие, забыла, что на всё плохое всегда найдётся нечто хорошее.

Берта задумалась о том, насколько всё-таки волшебница права. Ей стало даже как-то неловко за то, что она сама до этого не додумалась.

- Спасибо, - сказала девочка.

- За что? – изумилась Изумра. – Берта, милая, я ещё даже ничего не сделала.

- Ты уже мне помогла, - улыбнувшись, сказала Берта. – Тебе осталось только сказать, что я могу сделать взамен.

- Взамен, - насмешливо передразнила Изумра. – Мы с тобой не торговцы и не покупатели, а простые люди. Это была дружеская помощь. Она не нуждается в плате. Мне хватило и этого великолепно звучащего слова – спасибо... Только вслушайся, подруга.

Волшебница сделала такое блаженное выражение лица, что невольно Берта засмеялась. Она подумала, что не любого человека можно осчастливить только тем, чтобы сказать «спасибо».

Когда девочка выходила из Изумрудного подземелья, была гроза. Тёмно-серые тучи застилали полусферу неба. Они сильно напоминали ту кашу, которая получается на палитре у художника, когда он не может получить нужный цвет и мешает все цвета подряд: красный, синий, чёрный, белый, зелёный, голубой, фиолетовый и много других цветов, возможно, что даже жёлтый. В детстве Берте казалось, что тучи – это множество полотен ткани, которые имеют какие-то волшебные свойства, если их поливать. Ей думалось, что там – на тучах – сидит портниха и шьёт эти полотна. Девочка сейчас вспоминала эти фантазии и пыталась представить, что эти тучи – не тучи, а тёмная ткань. «А вот у портнихи упала белая нитка» - подумала она. Где-то над горами пошла зигзагом молния. Портниха осознала свою нечаянную оплошность и быстро забрала её назад, так аккуратно, что никто на земле не увидел, как ниточка исчезла в тучах. Белыми нитками трудолюбивая портниха шила облака в пасмурный день, а когда было ясно, она отдыхала, лишь лениво раскидывая мягкую вату по небу. Послышался раскат грома. «Бранится на себя за невнимательность с лишними ниточками» - подумала Берта. Девочка уже промокла под дождём, но не хотела уходить. Она, конечно, любила солнце, но в грозе было что-то своё прекрасное, чего нет, и никогда не будет, в солнечном дне. При светлом ярком диске солнца, который так и зовёт веселиться, в голову Берты не шли красивые и мудрые мысли. Наверное, поэтому в детстве у неё так и не появилось необычных фантазий на счёт солнца.

Девочка услышала шаги за спиной, а потом кто-то остановился рядом с ней.

- Привет.

Берту передёрнуло. С ней заговорила сама Илона. Что же ей понадобилось.

- Привет, - сухо поздоровалась Берта.

- Что-то ты не особо мне рада, - заметила Илона, при этом её чёрные глаза подозрительно сощурились. – Неужели, я тебе не нравлюсь? – Голос был преисполнен изумления, но оно было фальшивое. – А я так хотела подружиться с тобой…

Поддельное огорчение вывело Берту из себя.

- Не нужно мне врать! – резко произнесла она. – Тебе совсем не хочется со мной дружить.

- С чего ты взяла? – неискренне удивилась Илона.

- У тебя не получается выдавать поддельные слова за, хоть капельку, правдоподобные, - сказала Берта.

Ненастоящая улыбка, доброта во взгляде, висящая на ниточке – всё слетело с лица Илоны в один миг. Она хотела что-то сказать, но не стала говорить. Вдруг Илона снова обрела контроль над собой и, улыбнувшись одними губами, сказала:

- Так жаль, что у нас не получилось подружиться здесь. Как насчёт сходить ко мне в гости? Начнём разговор сначала.

- Нет, - сказала Берта. – У меня много дел.

У девочки, действительно, было много планов, которые она построила за пару секунд. Берта хотела прийти на ту поляну, где в прошлый раз её бабушка сорвала цветок. А потом нужно найти Ульяна и спросить его, о чём был разговор в кофейне.

- Как знаешь, - сказала Илона, вновь приняв своё настоящее лицо.

Девочка ушла к входу в подземелье. После того, как она там скрылась, у Берты поднялось настроение. Она ещё помнила разговор Илоны с какой-то женщиной, поэтому предпочитала находиться от неё подальше.

Берта шла по лесу. Высокие деревья – дубы, осины, берёзы – окружали её со всех сторон. Она надеялась, что не найдёт тут нигде клеща. Пахло от мокрой листвы летом, дождём, сыростью и чем-то сладким и благовонным. Девочка достигла той самой поляны. Берта подумала, что будет, если она сорвёт цветок из самого центра. Только вот где центр? Измерив на глаз, девочка схватила ромашку и дёрнула. Ничего не произошло. «Только зря цветок вырвала» - думала Берта. Она выдернула розовый клевер и белый одуванчик – никакого действия. Очень хотелось перестать уничтожать природу, но нужно было выяснить секрет этой поляны прямо сейчас.

Девочка схватила голубой колокольчик.

- Стой! – испуганно крикнул кто-то. – Вы арестованы по подозрению в экологическом убийстве!

Берта замерла. Боже, что за речь! В лесу ещё кто-то есть кроме неё?

- Отпусти, - приказал голос.

- С чего это я должна тебя слушать? – возмутилась Берта.

- Я старше, - ответил тот.

- А, может, нет? Откуда такая уверенность? – спросила девочка.

- Тебе тринадцать, - сказал голос. – Я старше.

- На сколько? – спросила Берта.

- Я тебе не скажу. Пусти цветок, - прозвучал приказ.

- Скажи кто ты, и я отпущу, - хитро сказала Берта.

- Точно отпустишь? – уточнил тот.

- Ага. Ну, кто же ты? – спросила Берта.

- Давай ты отпустишь, и только тогда я скажу тебе своё имя, - предложил голос.

Берта молча раздумывала. «Что мне терять, - думала она. – Всё равно цветок не пропадёт». Девочка отпустила.

- Видишь? Я отпустила колокольчик. Теперь говори кто ты.

- Не скажу, - быстро произнёс голос.

- Так нечестно! Ты обещал!

- Я? Ты уверенна? Ну, это вряд ли…

Берта схватила колокольчик.

- Эй! – возмутился голос. – Отпусти цветок!

- Имя, - требовательно произнесла девочка.

- Пусти колокольчик! – надрывался голос.

Берта слышала, что это мальчик, но он не из уровных. Кажется, звук шёл из-за листвы дуба.

- Говори имя! – кричала Берта.

Откуда он только здесь взялся?

- Пусти цветок! – верещал мальчик.

- Сначала ты скажешь, кто ты! – крикнула девочка.

- И не подумаю. Ты его сейчас вырвешь!

- Вырву, если не скажешь имя!

- Ты бессердечная!

- Сам ты такой! – зло крикнула Берта.

- Тихо! Что тут происходит? – На поляне возникла бабушка. – Берта, пусти колокольчик. Зачем ты хочешь его сорвать?

- Хотела посмотреть, что будет, если я тоже сорву цветок из центра поляны, - ответила Берта.

Сказать правду оказалось так легко. Девочка даже почувствовала приятное тепло внутри. Кажется, совесть была довольна. А, впрочем, это было не так важно сейчас, чтобы скрыть – подсказало какое-то чувство.

- Накажите её! Накажите! – требовательно кричал голос.

- Молчать! – строго прикрикнула бабушка. – Ох. Ну и ну. Берта не рви цветок, хуже будет. А ты перестань возмущаться!

Последнее было сказано мальчику на дубе.

- Но ведь она хотела сорвать священный цветок, - пристыженно-печально произнёс тот.

- Да, но твоя работа просто наблюдать и доносить мне, - сказала ему бабушка. – Ты меня отлично понял?

- Да, госпожа Истокова, - покорно сказал голос с дуба. – Вы назвали меня доносчиком? Ябедой? Шпионом?

- Исследователем!

Бабушка подозвала Берту, и они вместе отправились в Изумрудное подземелье.

- Кто это был, бабушка? – заинтересованно спросила девочка.

- Тебе это не нужно знать, - сказала бабушка.

- Но почему? – огорчилась Берта.

- Ты уже не маленькая девочка и должна понимать, что в жизни есть вещи, о которых лучше не знать, - сказала бабушка.

- Потому что знание о них добавляет излишние переживания? – спросила девочка.

- Именно.

Дальше шли молча. Берта думала, что бабушка что-нибудь ей скажет, но она ничего не говорила до самого подземельного входа.

- Иди в комнату, - сказала бабушка. – Сбор перенесли на завтра.

Сверкнула горизонтальная молния над озером.

- На какое время? – спросила Берта.

- Девять утра.

Послышался раскат грома, Берту передёрнуло от страха.

- Ладно, - сказала девочка, прежде чем исчезнуть в темноте.

Госпожа Истокова направилась в сторону лесной массы, но пошла не в лес, а по заросшей тропинке, которая вела вниз. Госпожа Истокова пришла на плато – не такое большое, как то, на котором находится вход в Изумрудное подземелье, но достаточно скрытое, чтобы проводить разговоры в тайне ото всех.

- Здравствуй, бабушка, - приветствовала Ираида.

Госпожа Истокова ничего не ответила. Она прошла к краю и задумчиво глядела на чернильно-фиолетовую тучу в дали.

- Она не хочет, чтобы они победили, - сказала госпожа Истокова, не переводя взгляда.

Ираида нахмурилась.

- Что ей нужно? – спросила девушка.

- Ей нужна пустота в том месте, которое занимают простые люди. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду? – спросила госпожа Истокова.

- Более чем, бабушка. Более чем, - сказала Ираида. – Что будем делать?

Некоторое время госпожа Истокова молчала.

- Скажем духу Земли. Он поможет, - сказала она, наконец.

Ираида снова нахмурилась.

- А если не поможет? – спросила девушка.

Голос дрогнул, кажется, что она была готова зарыдать. Госпожа Истокова тяжело вздохнула.

- То будет конец.

- В каком смысле? – недоумённо спросила Ираида.

- В самом прямом смысле, дорогая, - ответила госпожа Истокова. – Настоящий конец.

Вернувшись в комнату, Берта легла на кровать и стала смотреть сериал – нужно было как-то убить время. Сначала ей пришла мысль поспать, но девочка поняла, что просто не сможет уснуть. Начав смотреть сериал, Берта смогла отбросить свои многочисленные вопросы и переживания. Она посмотрела серий пять, а потом ей позвонила мама.

- Ало. Как у тебя дела, дочка?

- Всё хорошо, - ответила Берта.

- Чем занимаешься на каникулах? – спросила мама.

- Как обычно: гуляю, читаю, смотрю кино, - сказала девочка.

Мама ничего не знает ни про какой «Уровник» - это естественно.

- Хорошо, - сказала мама. – Как бабушка?

- Отлично, - ответила Берта.

- В июле приедете? – спросила мама.

- Возможно, - сказала девочка.

- У меня здесь дождь, - сказала мама. – А у вас?

- У нас гроза, - сказала Берта. – А где ты сейчас?

- В Москве, - ответила мама.

- Классно.

- Берта, я не так давно встретила в парке свою одноклассницу. Она гуляла с дочкой. Мы поразговаривали. Оказалось, что её дочка увлекается глиной. Они мне даже показали некоторые поделки. Это так красиво! Ты не хочешь заняться чем-то таким? – спросила мама.

- Не знаю, - сказала Берта. – Не думаю, что мне понравится возиться с грязью. Чего ты вообще вдруг забеспокоилась о том, что мне нужно хобби?

Девочка искала своё предназначение, но родителей это как-то не волновало раньше. Она даже привыкла, что пробует себя в разных увлечениях сама. Она занималась вокалом несколько дней, танцами ровно шестьдесят семь дней четыре часа пятьдесят минут одну секунду (ну, может при самостоятельном подсчёте была некоторая погрешность).

- Но, Берта, тебе осталось учиться три года в школе, а потом нужно будет идти в университет. Ты до сих пор не знаешь, кем станешь, - говорила мама.

- А, может, я буду учиться до одиннадцатого класса? Ты это учла? – сказала Берта.

Некоторое время никто не отвечал.

- Да, да. Наверное, я действительно поторопилась, - сказала мама. – И всё же, подумай. Тебе обязательно нужно выбрать, кем ты хочешь стать. Пока.

Мама отключилась. Берта снова стала смотреть сериал. Опять думать, кем стать. Может, и вправду, скульптором? В дверь требовательно постучали.

- Берта, это Аста. Можно войти?

- Заходи, - сказала Берта.

- Ты какая-то утомлённая, - заметила Аста. – Всё в порядке? Сколько ты спала?

- У меня всё хорошо, - сказала Берта.

- Что делаешь? – спросила Аста.

- Сериал смотрю, - ответила Берта.

- Можно с тобой? – спросила Аста.

- Конечно, - обрадовалась девочка.

Сериал на этот раз не помог. Берта думала о том, что она как-то совсем не задумывается о своём будущем. Нужно немножечко измениться, решила Берта. Девочка думала о том, что ждёт её в далёком будущем.

- Ты совсем не смотришь сериал, - сказала Аста. – О чём ты думаешь?

- О том, что буду делать после школы, - призналась Берта.

- Ты совсем ненормальная? – спросила Аста.

Берта опешила.

- Ты серьёзно думаешь о далёком будущем? – спросила Аста. – Если мы проиграем недалёкий «Уровник», то никакого будущего вообще ни у кого не будет!

- Да, ты права. Извини, - сказала Берта.

Теперь девочка погрузилась в просмотр сериала. А потом её глаза начали слипаться, и Берта уснула.

… Абсолютная темнота везде. Не ясно, где верх, а где низ. Ничего и никого нет в этой чёрной пустоте, кроме Берты. Вскоре девочке надоела темнота, и она представила себе звёзды. Тут же начали появляться золотые маленькие звёздочки с множеством тоненьких лучиков.

«Ты нас звала» - пронеслось в голове Берты.

- Да, я звала вас. Почему тут так темно? – спросила девочка.

«Если где-то темно, значит, там есть, что скрывать. Ты скрываешь что-то от самой себя».

- Наверное, мысли. Я скрываю их от себя, чтобы не переживать, - сказала Берта.

«Да, вероятно, это мысли».

- Кто вы? – спросила Берта.

Звёзды стали кружить вокруг девочки.

«Мы – мусор».

- В каком смысле? Что вы говорите? – изумилась Берта.

Звёзды стали кружить ещё быстрее…

- Эй! Ты заснула, - сказала Аста.

Берта увидела над собой её лицо.

- Да, прости, - сказала девочка.

- Как-то много извинений для одного дня, - сказала Аста.

- Извинений никогда не бывает много, - не согласилась Берта.

- Сериал уже закончился, - сообщила Аста.

- Правда? – удивилась Берта. Она резко села, изумившись. Наверняка, её внешний был не самым наилучшим, если долго спала.

- Угу.

- Знаешь, Аста… - сказала Берта.

- Что? – спросила подруга.

- Мне нужно многое тебе рассказать, - сказала Берта.

-Я тебя слушаю.

- Я тебе уже рассказывала про неизвестного в коридоре. Я знаю, кто это была. Это была Илона. Она приходила ещё раз с какой-то женщиной, - сказала Берта и в подробностях повторила тот диалог.

Аста с опаской посмотрела на дверь.

- Я, конечно, сомневаюсь, что они придут днём, но всё же не следует оставлять дверь открытой. У тебя есть ключ? – спросила она.

- Да, - ответила Берта.

Девочка защёлкнула замок на двери. Ей показалось, Аста облегчённо выдохнула.

- Аккуратнее с Илоной, - сказала подруга.

- Она сегодня говорила мне, что хочет дружить, - сообщила Берта.

- Когда? – испугалась Аста.

- Часа три назад. На улице, - сказала Берта.

- Что ты ей сказала? – спросила Аста.

- Что не хочу с ней дружить, - ответила Берта.

- Осторожнее с ней, - сказала Аста.

- Хорошо, - ответила Берта. – Может, пойдём гулять?

Брови Асты взлетели на лоб от удивления.

- Ты ещё не нагулялась? – спросила она.

- Не знаю, - призналась девочка. – Но ведь это так интересно – ходить по подземелью. Никогда не знаешь, что найдёшь.

Берта вспомнила, что сказали звёзды во сне. Если где-то темно, значит, там есть, что скрывать. Наверняка, подземелье скрывает в себе ещё очень много тайн.

- Идём? – спросила девочка.

Аста кивнула, и первая вышла за дверь. Берта последовала за ней, не забыв запереть дверь на ключ. Их окружила знакомая темнота коридора. Над ними пролетела летучая мышь, где-то капала вода, слышались голоса.

- Давай поищем, где вода капает, - предложила Аста.

- Согласна, - сказала Берта.

Девочка подумала, что можно ещё сказать подруге: не хотелось идти в тишине. Нет, она боялась идти в коридоре, но этот безграничный мрак давил, заставлял вжимать голову в плечи и чувствовать своё ничтожество по сравнению с могуществом подземелья. Они пошли влево, вправо, вправо, влево…

- Я приходила на ту поляну сегодня, - сказала Берта.

- И что? – спросила Аста заинтересованно.

Берта рассказала ей про мальчика, цветок и бабушку.

- В следующий раз вместе сходим, - сказала Аста, озорно подмигнув.

Звук капающей воды усилился. Они свернули направо. В лицо повеяло приятной прохладой. Запахло речной водой.

- Как тут красиво! – искренне восхитилась Берта.

Аста вошла в зал, а Берта так и застыла в проходе, не в силах оторвать взгляда от…абсолютно всего, что только было в помещении.

Особенно от мозаики на стене.

Это была та же картина, которая была на двери Тайнзала.

Глава восьмая.

Каменные, блестящие от сырости, стены, пол и потолок были сплошь увиты виноградом, лишь кое-где можно было разглядеть ровную тёмно-серую поверхность. В дальнем углу, ближе к полу, была небольшая дыра, из которой текла светящаяся голубая жидкость – это было близко похоже на водопад, но только очень маленький. Необычная жидкость стекала на пол и не растекалась благодаря углублению в нём.

- Это что, вода? – спросила Аста и, не дожидаясь ответа, набрала в ладони этой неясной жидкости.

- Осторожно! Вдруг она ядовитая, - сказала Берта, но было поздно: подруга уже выпила «воду».

Берта затаила дыхание, надеясь на то, что жидкость всё же не ядовитая.

- М-м-м, - блаженно протянула Аста. – На вкус, как родниковая вода. Интересно, почему светится.

- Как ты себя чувствуешь, Аста? – поинтересовалась Берта. Её всё ещё не покидало подозрение, что жидкость крайне опасна для здоровья.

- Да нормально я себя чувствую, - ответила Аста.

Берта недоверчиво кинула на неё последний взгляд и приблизилась к водопаду. Когда девочка передвигалась по залу, то постоянно смотрела под ноги: тут и там попадались гроздья винограда. У Берты было желание попробовать хоть одну ягодку, но она сдерживалась – кто знает, какой здесь виноград. Нужно будет обязательно расспросить Изумру о зале, решила девочка. Берта отчётливо слышала, как капает вода, потому что сам водопад тёк совершенно бесшумно.

- Ты слышишь? – спросила она у Асты.

- Что именно?

- Слышишь, как капает вода?

Аста на мгновение замерла, прислушиваясь.

- Кажется, слышу, - сказала она. – Нужно узнать, откуда идёт звук.

Берта медленно двинулась по залу – звук то усиливался, то вдруг сильно слабел. Девочка остановилась по центру зала. Звук капающей воды раздался прямо над её головой. Берта стала напряжённо вглядываться в потолок.

- Не могу понять, где капает, - пояснила она Асте, которая с интересом наблюдала за ней всё это время.

- Давай, я посмотрю, - сказала Аста.

- Ладно.

Берта отошла в сторону, уступая место подруге. Через некоторое время Аста сообщила: