Проклятие винила: Хроники неудачницы

– Слушай, – сказала я, обращаясь к Коле. – А как его зовут?

– А никак, – ответил призрак. – Он Тень-Кот. Просто Тень-Кот. Каспиан зовёт его «зверь», слуги – «оно», а мы, призраки, – «темнота».

– Неправильно, – решительно заявила я. – Такого кота нельзя называть просто «темнота». Он же личность. Тебе как, нравится быть безымянным?

Кот открыл один глаз и посмотрел на меня с выражением глубочайшего кошачьего презрения, смешанного с любопытством.

– Вот видишь, не нравится, – кивнула я. – Значит, нужно имя.

Я задумалась. Имя для огромного магического кота, который состоит из тени и светится звёздами. Васька – не подходит. Барсик – слишком банально. Люцифер – пафосно. Серафим – уже занято волком.

– А давай назовём тебя… Космос? – предложила я.

Кот фыркнул. Ему не понравилось.

– Ну, тогда… Тень? Скучно.

Кот зевнул, продемонстрировав пасть, полную звёздной пыли и, кажется, парочки маленьких комет.

– О, точно! – осенило меня. – Звёздочка!

Кот дёрнул ухом.

– Нет? Не солидно? Ладно. А если… Ну, раз ты из тени и со звёздами… Шэдоустар? Тенезвёзд?

Кот вдруг резво вскочил, подошёл ко мне вплотную и ткнулся носом мне в лоб. В голове что-то щёлкнуло, и я вдруг поняла – да! Ему нравится!

– Тенезвёзд, – повторила я. – Красиво. Будешь Тенезвёздом. А для друзей – просто Тень.

Кот – Тенезвёзд – довольно мурлыкнул и принялся тереться о мои ноги, едва не сбивая меня с кровати.

– Ну нифига себе, – снова подал голос Коля. – Ты не только Тень-Кота приручила, ты ему ещё и имя дала. Каспиан обалдеет, когда узнает.

– А ему зачем знать? – удивилась я.

– Он ВСЁ знает, – напомнил Коля. – Я же говорю, Хранитель Ритма. Он каждую вибрацию в замке чувствует. А тут такое… кот мурлычет по-новому, имя у него появилось… Лорд уже в курсе, будь спокойна.

Я покосилась на потолок, будто ожидала увидеть там Каспиана.

– И что он сделает?

– Не знаю, – честно ответил Коля. – Но, думаю, ничего страшного. Он кота любит. Хотя виду не подаёт. Если Тенезвёзд тебя выбрал – значит, так надо.

Тенезвёзд тем временем запрыгнул на кровать. Это было эпичное зрелище – кровать просела под его тяжестью чуть ли не до пола, но выдержала. Кот развернулся пару раз, утрамбовывая перину, и улёгся, положив огромную голову мне на колени. Мурлыканье стало тише, ровнее, и я вдруг поняла, что засыпаю.

– Эй, – позвала я Колю. – А завтрак тут дают?

– Должны принести, – проворчал призрак. – Мира обычно с утра таскает подносы. Но ты спи, я посторожу. Если что – разбужу.

– Спасибо, Коля, – искренне сказала я. – Ты хороший.

– Я зануда, – поправил Коля, но в его голосе мне послышалась улыбка. – Спи, Алиса. Всё будет хорошо.

Я закрыла глаза. Тенезвёзд мурлыкал, вибрация разливалась по телу, унося остатки страха. Где-то в стене тихо вздыхал Коля, ворча что-то про «молодёжь, которая развела тут зоопарк». За окном светало – зелёное небо светлело, фиолетовые облака розовели по краям.

Впервые за эти безумные сутки я засыпала спокойно. С ощущением, что я не одна. Что у меня есть защитник – огромный тёплый (ну, холодный) кот, и есть друг – ворчливый призрак в стене.

– Моравия, – прошептала я в подушку. – Странная ты, конечно. Но, кажется, я начинаю к тебе привыкать.

Тенезвёзд довольно фыркнул и лизнул меня в ухо. Холодно, мокро и безумно приятно.

Я заснула.

Разбудил меня стук в дверь. Настоящий, деревянный, с лязгом засова.

– Госпожа! – раздался голос Миры. – Я принесла завтрак!

Я села на кровати, спросонья не понимая, где я и кто я. Тенезвёзд лениво приоткрыл один глаз, зевнул и растворился в воздухе, оставив после себя лёгкое облачко тени и запах звёзд.

– Входи, – крикнула я, пытаясь пригладить волосы.

Дверь открылась. Мира вошла с подносом, на котором дымилась какая-то посудина и лежали аппетитные на вид пирожки. За ней в коридоре маячил стражник, но в комнату не зашёл – видимо, доверял Мире.

– Доброе утро, госпожа, – Мира поставила поднос на стол и принялась суетиться, раздвигая шторы. – Как спалось?

– Странно, – честно призналась я. – Со мной кот спал. Огромный. И призрак из стены разговаривал.

Мира замерла, потом медленно обернулась:

– Тень-Кот к вам приходил?

– Ага. И Коля.

Мира перекрестилась. Или что там у них в Моравии вместо креста – сложила пальцы в какую-то фигуру и прижала к груди.

– Коля – это дух управляющего. Он безобидный, только ворчит. А Тень-Кот… – она сглотнула. – Тень-Кот никого к себе не подпускает, кроме лорда. Вы, госпожа, видно, не простая.

– Да обычная я, – вздохнула я, выбираясь из-под одеяла. – Честное слово, самая обычная. Просто… везёт мне на странное.

Я подошла к столу и уставилась на завтрак. В миске была каша – серая, рассыпчатая, с орешками и сушёными ягодами. Пахла она умопомрачительно – мёдом, сливками и чем-то лесным. А пирожки… Я взяла один, надкусила, и чуть не застонала от удовольствия. Мясо, лук, специи – всё сочное, горячее, тающее во рту.

– Это что, – спросила я с набитым ртом, – здесь всегда так кормят?

– Это обычный завтрак, госпожа, – улыбнулась Мира. – Лорд велел, чтобы вас не обижали.

– Лорд, лорд… – проворчала я, уплетая пирожок. – А сам где?

– Его светлость с утра в дозоре, – ответила Мира. – Вернётся к обеду. Велел передать, чтобы вы отдыхали, осваивались, но за пределы замка не выходили.

Я хмыкнула. Осваивалась я уже вовсю. С котом подружилась, с призраком познакомилась, кашу ем. Прямо курорт.

– Мира, а где тут у вас… ну, туалет? – спросила я, вспомнив о насущном.

Мира покраснела и показала на маленькую дверцу в углу, которую я вчера не заметила. За ней оказалась тесная кабинка с деревянным стульчаком и ведром воды. Цивилизация, хоть и средневековая.

Умывшись и приведя себя в порядок (платье вчерашнее, конечно, но чистое, Мира, видимо, постирала мои вещи, но джинсы и футболка ещё сохли), я вернулась к столу и доела кашу. Мира уже ушла, пообещав заглянуть позже.

– Коля, – позвала я, глядя на стену. – Ты тут?

– А куда я денусь, – отозвался призрак. – Тут я, тут. Чего хотела?

– Расскажи про этот мир. Про Моравию. Про Ритм этот. А то я ничего не понимаю.

Коля вздохнул так, будто я попросила его перетаскать кирпичи.

– Ну, слушай. Моравия – королевство древнее. Магия у нас – это не палочками махать, а работа с вибрациями. Каждый маг – как инструмент. Одни на стихии настроены, другие – на живых существ, третьи – на мёртвых. Лорд Каспиан – некромант, он с мёртвыми работает. Потому и Ритм у него особый, низкий, похоронный.