- -
- 100%
- +
В глухом лесу, где тени старых богов ещё шепчутся в листве, пятеро русичей брели по забытой тропе. Вдруг земля стала зыбкой, и перед ними открылось чёрное болото.
"Стойте!" – крикнул старший, Вячеслав. "Видите? В трясине… дети!"
Действительно, среди чёрной воды стояли трое мальцев. Бледные, в рваных рубахах, они молча смотрели на воинов широкими глазами.
"Живые?" – шёпотом спросил молодой Олег, крепче сжимая топор.
"Не может быть…" – пробормотал седобородый Ратибор. "Кто их сюда завёл? Или… они сами пришли?"
Вячеслав сделал шаг вперёд: "Эй, детки! Идите сюда!"
Дети заулыбались. Их рты растянулись неестественно широко.
"Святые силы…" – перекрестился Ратибор. "Они же… они не дышат!"
Олег вдруг засмеялся – смех был слишком высоким, нервным: "А болото… оно шепчет! Слышите?"
Действительно, из трясины доносился шёпот – сотни детских голосов, сливающихся в жуткий гул.
"Нет, это не шепчет…" – Вячеслав схватился за голову. "Это стучит! У меня в костях стучит!"
Ратибор вдруг закричал: "Кто зовёт меня матерью? Я не мать! Я мужчина!"
Олег упал на колени, смеясь и плача одновременно: "Ха! Паук! Два паука у меня во рту!"
Когда из болота начали выползать длинные тени, Вячеслав бил себя кулаками в грудь: "Они в кожу просятся! Пустите их, пустите… Они же мокрые!"
Ратибор рвал на себе одежду: "Где мои рёбра? Кто съел мои рёбра?!"
Олег уже катался по земле, жуя мох: "Мать-земля горькая… а дети сладкие…"
Когда появилась Баба Яга, воины уже не были людьми. Вячеслав кричал пустым ртом: "Я вижу свой череп изнутри!" Ратибор, чьи кости ломались сами собой, хрипел: "Она высосала меня через пятку!" Олег прошептал: "Дети… это же мы сами…"
Тишина. Болото прикрылось туманом. Где-то скрипнула избушка… и зачмокала.
Когда Баба Яга вышла из избушки, воздух затрепетал, будто от жара. Костяная нога её вонзилась в землю, и болото застонало в ответ.
– "Гой еси, добры молодцы!" – проскрипела она, и голос её был как скрип несмазанных колёс. – "Зачем потревожили моих детушек? Они же только играли…"
– "Чёртова ведьма! Это не дети – это твои мертвяки!"Вячеслав, ещё державшийся за остатки разума, выхватил меч:
Яга захохотала, и из её рта посыпались жуки.
Бой начался.
Олег, безумие которого обернулось яростью, первым бросился вперёд. Его топор сверкнул – но Баба Яга махнула клюкой, и лезвие расплавилось в его руках, стало жидким и тёплым, как кровь.
– "Мой топор… он плачет!" – завопил Олег, глядя, как сталь стекает по его пальцам.
– "Сыночек, зачем ты меня забыл?"Ратибор метнул нож, но тот прошёл сквозь Ягу, будто сквозь дым. Вместо раны на её груди открылся рот, и он заговорил голосом его покойной матери:
Старый воин зарыдал и упал на колени.
Вячеслав же, стиснув зубы, ударил в самое сердце чудовища – и меч вошёл. Баба Яга взвыла, но не от боли – от смеха.
– "Ой, умник! Ты мне сердце проткнул!" – она разорвала свою одежду, и воины увидели, что в её груди – пустота, а в ней копошатся те самые "дети", теперь сросшиеся в один комок конечностей и глаз.
Избушка задвигалась.
Куриные ноги выдернулись из земли, и вся постройка рухнула на русичей, но это была не гибель – поглощение. Брёвна разошлись, как челюсти, и стены облизали воинов языками из мха.
Последним пал Вячеслав.
Баба Яга наклонилась к нему, её нос-крюк почти касался его лица.
– "Спасибо, родной," – прошептала она. – "Кровь безумцев – самая сладкая. Теперь мои детки подрастут…"
Она плюнула ему в глаза, и Вячеслав увидел правду:
Они всегда были здесь.
Они уже лежали в болоте.
А те, кто только зашёл в лес – это новые русичи, и они уже идут по тропе…
(А в чаще – снова раздался детский смех. Голодный.)
– "Мама, папа, мы вас ждём!"
Когда луна стала похожа на жёлтый кривой зуб, Баба Яга вылезла из своего болота.
– "Ох, скучно мне стало!" – почесала она костяную ногу ржавым гребнем. "Пойду-ка в деревню, поиграю с ребятёнками…"
Избушка захлопала ставнями, будто смеялась.
I. Колыбельная для целой деревни
Деревня спала, когда пришла Яга.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.