Невский 3. Запад

Пролог

Под сенью высоких деревьев собралась группа эльфов, в белых богато украшенных золотом и драгоценными камнями одеждах, подчеркивающих их высокий статус.

– Приветствую вас собратья – сказал высокий эльф с идеальными даже для эльфов чертами лица – рад, что все прибыли на мой зов.

– Не все Азуриан – сказала юная и ослепительно красивая эльфийка.

– Иша предала нас и потому сегодня ей нет места здесь – зло сказал Азуриан, гневно глядя на Лиадриэль, богиню искусств, покровительницу бардов и многочисленных забав эльфов, та, смутившись опустила глаза.

– Итак, наш план вступает в финальную стадию, все ли исполнили мою волю? – спросил Азуриан внимательно глядя на соратников.

– Да – практически хором ответили прибывшие.

– Это хорошо, надеюсь вы меня не подведёте, потому что иначе нас ждёт катастрофа и не только нас, но и весь мир – пафосно произнёс Азуриан, продолжая буравить взглядом соратников.

– Может всё-таки не стоит этого делать Азуриан? Возможно, Иша была права, что не стоит лезть к этому иномирянину? Он ведь и в правду ничего не сделал ни эльфам ни нам – робко произнесла Лиадриэль, не поднимая глаз.

– Как показывает история, любой приход иномирян, если во время их не уничтожить, приводит к катастрофе – наставительно произнес Азуриан.

– Но ведь это случилось всего один раз, да и то отчасти мы сами послужили тому виной – удивилась Лиадриэль, подняв свои прекрасные глаза и уставившись на Азуриана.

– Потому что не уследили и дали подняться, укрепиться и распространить своё влияние – зло произнес Азуриан, гневно глядя на неё – вы хотите, чтобы раса эльфов была уничтожена? А мы впали в бессилие?

– Нет – раздался дружный хор голосов, а Лиадриэль вновь опустила взор.

– Тогда действуйте, вы свободны – сказал Азуриан и спустя секунду добавил – а вас Лиадриэль, я попрошу задержаться.

Спустя пару минут боги покинули волшебную рощу, Азуриан и Лиадриэль остались одни.

– Лиадриэль, ты же помнишь, что стало с Ишей? Ты хочешь такой же участи? – вкладчиво сказал Азуриан, внимательно глядя на Лиадриэль.

– Нет – ещё ниже опустила она голову.

– Тогда к чему было упоминать её и ставить под сомнение мои слова? – спросил Азуриан подходя ближе.

– Меня гложут сомнения и нехорошие предчувствия, всё это неправильно – вжав голову в плечи сказала она.

– Что именно? – спросил Азуриан мягким тоном, пытаясь успокоить её, подходя вплотную.

– Прольются реки крови, но они всеголишь предвестники морей крови, что прольются потом – все так же тихо сказала она, впадая в лёгкий транс.

– С чего ты это взяла? – удивленно спросил Азуриан.

– Потому что меня постоянно посещают видения, мир в огне, везде война, убийства и смерть! – неожиданно подняв голову с пылающими глазами выкрикнула Лиадриэль, глядя в глаза Азуриана.

– Что с тобой? – отшатнувшись вскрикнул Азуриан.

– Ты утопишь мир в крови! В крови эльфов, людей и гномов! Ты разбудишь демона, и он пожрёт наших детей! – продолжала вещать Лиадриэль впавшая в транс, после этих слов она без чувств упала на пол.

Потрясенный Азуриан даже не попытался подхватить её, и с ужасом смотрел на потерявшую сознание богиню. Спустя пару минут она пришла в себя, села, непонимающе и потерянно оглянулась по сторонам, увидев Азуриана стоящего рядом остановила взгляд на нём.

– Что произошло? Почему я на полу? – спросила она непонимающе глядя на Азуриана.

– Ты пыталась напасть на меня, ты отреклась от своих братьев и сестёр и примкнула к Ише! – гневно воскликнул Азуриан, обвиняюще уставив на неё указательный палец.

– Что!? Как это? Я же с ней даже не виделась уже больше двух лет – в ужасе пролепетала Лиадриэль схватившись за голову.

– И тем не менее ты приняла её сторону и будешь наказана! Я изгоняю тебя и лишаю божественных сил! – торжественно произнес он, позади него тут же материализовался высокий, крупного телосложения эльф, бог охоты и воинов Курноус и вместе они быстро совершили некий обряд, под умоляющие и истеричные крики Лиадриэль. В конце обряда она упала без чувств и Курноус подхватил её на руки, а затем закинул безвольное тело на плечо.

– Отнеси её к Ише, пусть это будет ей очередным предупреждением, что бывает с теми, кто ослушивается меня, пусть сидит в своем лесе и носа не показывает наружу – гневно сказал Азуриан, а Курноус кивнув растворился в воздухе вместе с бесчувственным телом Лиадриэль.

– Отлично – сказал Азуриан, оставшись один, ухмыльнувшись он продолжил – последний бунт подавлен, теперь действительно можно действовать без оглядки.

– Что ж спокойные деньки для нашего гостя закончились, пора ему перебраться во владения Семаргла и прекратить отравлять этот мир своим присутствием – зло произнес Азуриан, и через минуту исчез, отправившись по своим делам.

***

В это же время в большом зале происходило собрание людей, гномов и посланцев из других миров.

– То есть вы требуете от нас нашего невмешательства не смотря ни на какие обстоятельства? – удивленно произнес людской бог воинов и огня Сварог, глядя на ангела посланца церкви Единого.

– Абсолютно верно – мелодично произнес ангел.

– Но ведь там же живут такие же люди, как и на западе, и поклоняются нам так же, как и вам, почему мы должны отказывать им в поддержке? – возмутился Ярило, бог жизни.

– У нас там проживает три самых многочисленных клана! И почему мы должны закрыть глаза на гибель наших детей? – возмущённо взревел Гримнир верховный бог гномов, он же и покровитель воинов.

– Если вы вмешаетесь наш гнев падет и на вас – безучастно произнёс второй ангел.

– А вам не кажется, что это уже перебор? – спросила Иша, богиня жизни и природы эльфов, единственная присутствующая здесь богиня эльфов.

– Я не понимаю почему вы здесь присутствуете. От вас отказались ваши родичи и вы не можете представлять здесь интересы эльфов –ответил первый ангел.

– Потому что в меня по-прежнему верят мои дети, а я говорю от их имени – пояснила Иша.

– Тогда и вам следует держать нейтралитет, если вы хотите, чтобы ваши дети выжили и смогли жить и дальше, надеюсь вы сможете убедить их в этом – прокомментировал второй ангел.

– Хорошо, мы примем ваши условия, но только при условии, что вы не будете переходить черту дозволенного, а именно не будете устраивать повальный геноцид людей, гномов и эльфов – обтекаемо ответил Ярило и с ним немного подумав согласились и остальные.

– Мы рады слышать это – хором сказали ангелы и растворились в воздухе не прощаясь.

– Мне кажется или у тебя есть план мой божественный брат? – спросил Сварог.

– Конечно есть, давно уже пора что-либо предпринять против этой церкви Единого, что как раковая опухоль распространяется по нашим землям – зло сказал Ярило, и спустя минуту успокоившись продолжил – но первый шаг должны сделать всё же ангелы, чтобы у нас был законный повод на ответные действия, а пока предлагаю заключить союз между людьми, гномами и Ишей.

– Сперва я бы хотел узнать, что стало с Семарглом – неожиданно подал голос, выглядевший старым и грузным Газул, бог загробного мира и памяти предков гномов.

– Отличный вопрос, он в добром здравии и находится в своих владениях, раздумывает о своих поступках и действиях. Не так давно он чуть было не переступил черту попытавшись сделать иномирянина своим жрецом, фактически обманом, на это его подбил Азуриан, пообещав поддержку, но иномирянин отказался, чем спас не только себя, но и Семаргла от развоплощения – усмехнулся Сварог.

– То есть вы заперли его и изолировали от мира? – удивился Газул.

– Ну по началу так и было, но вот уже год, как он сам не хочет появляться в мире живых, по его словам, он пытается обуздать свою гордыню и смириться со своим положением, чтобы больше не попадаться в ловушки эльфов – пояснил Сварог.

– Можно ли навестить его? – задал следующий вопрос Газул.

– Конечно, если он сам будет не против – улыбаясь ответил Сварог.

– Прекрасно, я возражений против союза не имею – резюмировал Газул.

– Тогда от лица всех гномов подтверждаю союз – торжественно сказал Гримнир, подняв высоко свой гигантский молот.

– От своего имени подтверждаю союз, и хочу сразу предупредить, что мне будет крайне сложно держать нейтралитет, так как единственные мои последователи в восточных землях непосредственно попадают под удар и чаша моего терпения будет быстро переполнена – вздохнув сказала Иша, подняв вверх посох, обвитый виноградной лозой и украшенный живыми цветами, после чего прикоснулась им к молоту Гримнира.

– Мы понимаем и поэтому и заключаем союз – кивнул Сварог, а синхронно с ним и Гримнир, после чего поднял массивный двуручник, светящийся от магических энергий и так же прикоснулся им к молоту Гримнира и посоху Иши. После чего магическое оружие сверкнуло, освещая вспышкой всё вокруг, союз был скреплён магией мира.

– Жаль, что мои собратья не разделяют моего мнения – вздохнула Иша, опуская посох.

– Их сбивает с пути Азуриан, продавливая своё видение мира. Устроить такое кровопролитие ради уничтожения всего одного человека и его даров этому миру не просто глупо, но и преступно – осуждающе покачал головой Сварог, так же опуская свой меч и возвращая его в ножны на спине.

– Вот и я не понимаю, причин этой слепой ненависти – вздохнула Иша – но спасибо вам за поддержку и союз.

– Наступают тяжёлые времена, и я считаю надо откинуть наши разногласия, придти к пониманию, уважению к друг другу и следовать к общей цели сообща – сказал Сварог дипломатично и все молча с ним согласились.

Глава 1 Райская жизнь

О боги, как же приятно просыпаться в своей постели в объятиях любимой. При этом зная, что впереди два выходных, когда по договоренности с советниками они меня не трогают, ну кроме разве что экстренных случаев. Покосившись на Анисию, моментально расплылся в довольной улыбке, всё-таки моя жена нереально красива и привлекательна, особенно когда из-под одеяла выглядывает точеная ножка, а также часть груди, а уж слегка приоткрытые полные губки просто кричат о том, что их надо срочно целовать и это при том, что она уже родила мне двух чудесных детей, поразительно.

Так что-то я отвлёкся, а то сейчас проснется и ни минуты покоя мне не даст. Всё-таки у нас выходные и мы можем целых два дня посвятить себя только самим себе и детям. На сегодня у нас был запланирован выезд всей семьёй за город на пикник, с прекрасным видом на море, к нам обещали присоединиться и наши друзья Николай и Марина.

В программе пикника были и шашлыки, без них вообще не один выезд на природу не состоялся бы. Друзьям настолько они понравились, что это уже стало традицией. Тем более вокруг города было довольно много деревень, занимающихся разведением домашнего скота, и ароматную вырезку было достать не проблема, да и местным это таинство так же очень нравилось.

За два прошедших года, наш край не стал, конечно, многолюдным, но окрестности Находки были уже хорошо освоены и обжиты. Так же были довольно неплохо заселены окрестности Восточного вала, а также побережье, где процветали рыбацкие деревни. А общее количество проживающих в княжестве уже перевалило за сто тысяч, что на самом деле довольно много, так как напомню Валахия вообще не отличается ни количеством населения, ни его плотностью.

Из хорошего ещё отмечу то, что гномы выполнили все обязательства и провели до нас две ветки железной дороги и теперь тянут её от нас на север к сети фортов и укреплений, так как именно в Находка были все армейские склады, а так же пристани. Кстати, за эти годы мы создали свою хоть и не многочисленную, но боеспособную армию. Численность была около десяти тысяч, по размерам обычный царский полк. Но мы разбили его не по тысячам, а на четыре бригады. Основой в каждой бригаде были вампиры и усиленные мной скелеты (из которых состояло войско практически на 70 процентов), под управлением всё тех же вампиров, а также людей, во многом это отставники и молодёжь, которую отставники и муштровали. Молодёжь во все времена скучно сидеть дома, всё время их тянет на приключения и подвиги. Люди в основном были задействованы в снабжении и артиллерии, как выяснилось тут скелеты были не очень пригодны, да и их требовалось контролировать вампирами для максимальной эффективности, а создавать полу разумных скелетов слишком затратно. Поэтому пришлось в плане артиллерии и перевозок положиться на людей, хоть я их всеми силами берёг, ведь во все времена самым ценным ресурсом были люди.

Так же создали свою полицию (да именно так я её назвал по привычке, и название местным понравилось), из вампиров, скелетов и людей. По началу люди шарахались от скелетов, но со временем притерпелись и оценили их полезность. Редко какая строительная бригада обходилась без бесплатного скелетного труда. Откуда спросите я взял столько скелетов? А всё просто, всё моё княжество практически в прямом смысле располагалось на костях, когда-то в древности тут был густонаселённый регион, и в развалинах городов находилось множество останков людей, даже думать не хочу, что с ними всеми стало и откуда тут взялось так много останков.

Так что первые полгода я регулярно поднимал, как заведённый, скелетов, пополняя войска усиленными вариантами скелетов, а обычных, без усиления, отправлял в строительные отряды. Вот такой вот я некромант-эксплуататор.

А вообще, если честно, жизнь последние два года была райская. Любимая жена всегда рядом, дети, много интересной работы, сын растет умницей, усиленно изучал новые заклинания из учебника, заодно отрабатывая их на специально построенном для этих целей полигоне рядом с городом. Анисия не сачковала, а руководила центральной больницей Находки, а по сути, единственной. Набрала себе в помощники с десяток хороших врачей, недавно закончивших академию, и усиленно их гоняла, делясь опытом и получая опыт сама, во время сложных операций или интересных случаев заболеваний. Завтра кстати к нам должна приехать моя сестра Ксюша. Её молодого человека перевели служить на Восточный вал, и она решила перевестись к нему по ближе, а заодно потеснить брата и его семью в замке, то есть меня. Но да ладно, места много, а сестру я люблю, вот на травлю на неё Максимку, чтобы жизнь мёдом не казалась.

Кстати, с нечистью мы разобрались очень быстро, где-то за полгода. Заодно опробовав первые составы бригад, и опытным путём подобрав соотношение войск в них, для максимальной эффективности. Я был в качестве магической поддержки, потом ко мне присоединились Николай с Мариной, после возвращения из отпуска и дело пошло ещё быстрее. В общем в настоящий момент все земли южнее реки Ваенга были зачищены от нечисти и довольно ударными темпами осваивались.

На самом берегу Ваенги стояли, охраняя переход через реку части 6 Восточного полка. Ну и там же постоянно находились две из четырёх бригад моего княжеского войска, ходя регулярно в рейды на другую сторону реки, методически выбивая гнёзда нечисти. Благодаря их усилиям нечисть появлялась возле реки крайне редко, а уж крупных нашествий за два года вообще не случалось. Да и сама нечисть неожиданно стала крайне глупой, каждое гнездо теперь было само по себе, и при атаке на одно никто не приходил к нему на помощь, по крайней мере быстро. Так бы мы могли с легкостью очистить вообще все территории занятые нечистью, но, к сожалению, нам было не кем их заселить, а наши западные «друзья» были не прочь отхватить у нас кусок территории и побольше. Так что смысла в зачистке территории не было и мои бригады ходили только в набеги и на зачистку ближайшей территории от реки.

Правда в бочке мёда обязательно должна быть как минимум одна ложка дёгтя. Вот и у нас она была, на нас, последние полгода, регулярно и порой с каким-то остервенением нападали пираты, в основном это были тёмные эльфы, но и суда с людскими командами попадались очень часто. Пользовались они тем, что флота как такового у княжества не было. Ну не считать же за флот пару торговых посудин, доставшихся нам случайно, да и имевших почтенный возраст и пиратское прошлое, а царский флот был занят охраной портов и побережья в других регионах.

При этом хитрые пираты к Находке даже не пытались приблизиться, размещенная здесь батарея пушек, раз и навсегда отвадила пиратов нападать на Находку, потопив сразу три корабля тёмных эльфов попытавшихся высадиться и разграбить порт, ещё в самом начале эпопеи с пиратами. Но вот на рыбацкие деревни нападения продолжились, пришлось чуть не половину войск разместить гарнизонами по побережью, а также наладить создание и обучение ополчения, чтобы в случае нужды можно было мобилизовать вооружённые резервы. Худо-бедно это помогало, по крайней мере нападения стали реже, а гибли в основном пираты и мои скелеты. Но это при нападении на сами деревни, а вот в море рыбаки теперь далеко не выходили, пиратские суда могли с лёгкостью догнать и обратить в рабство, а то и просто потопить ради забавы. Да и морские перевозки стали очень рискованными и трудными предприятиями. Теперь суда ходили только под конвоем военных кораблей, сбиваясь в большие караваны и даже это не всегда спасало, а уж одиночному судну пробраться, даже вдоль берега, было практически не реально.

В это время доставка и перевозка грузов по железной дороге получила мощный импульс развития и сеть железных дорог стала расти и развиваться семимильными шагами. Гномы были буквально завалены заказами на производство вагонов, паровозов и проектами прокладки новых маршрутов, и расширением старых. Да и обычные перевозки по дорогам так же увеличились, благо после увеличения количества солдат и отправки целых армейский подразделений на охоту за разбойниками и бандитами, торговые тракты, да и в целом дороги, превратились в практически безопасные и перевозкам ничего серьёзного не угрожало.

Предаваясь этим мыслям и воспоминаниям, я и не заметил, как проснулась Анисия.

– Ау! Дома есть кто, или все вышли? – позвала она меня, сопроводив слова тычком под рёбра.

– Ай! Ты чего дерешься милая? – возмущенно спросил я, потирая ушибленное место.

– Как смеешь ты, несчастный, игнорировать меня прекрасную??? – возмущенно и пафосно произнесла она, продолжая тыкать меня пальцем в бок.

– Блин, уже задуматься нельзя на минутку – фыркнул я и повалил её обратно в постель, пытаясь поцеловать и прекратить тычки в свой многострадальный бок.

– Ничего себе минутку, почти десять минут сидишь, как изваяние самому себе и меня игнорируешь! – выпутавшись из моих объятий произнесла она всё ещё возмущённо.

– Извини, действительно задумался сильно – повинился я.

– Ничего не знаю, давай извиняйся старательнее – заявила она и хитро улыбнулась.

Пришлось потратить пол часа на «извинения», потом отдышавшись встали и пошли завтракать, благо по выходным слуги заранее накрывали нам небольшой скромный завтрак в соседней комнате. Так что утро продолжало радовать.

Не успели мы приступить к завтраку, как в комнату ворвался вихрь и закружился вокруг нас, не переставая кричать и радоваться жизни, мы умиленно за этим наблюдали пару минут, потом я изловчился и подхватил Максимку на руки, от чего он радостно взвизгнул и усадил к себе на колени.

– Максим ты опять от няни сбежал? – укоризненно спросил я, глядя на него.

– Нет, она просто отстала – невинно попытался отмазаться он.

– Максим ну что за поведение? Какой пример ты подаёшь своим друзьям? Ты же князь, а ведёшь себя крайне безобразно – изобразила строгость Анисия, отчитав Максимку.

– Я больше не буду – пробубнил виновник переполоха, но видно было, что раскаяния там и в помине нет.

– Вот, в наказание, будешь теперь кашу есть, до самой последней ложечки – сказала Анисия приняв тарелку с кашей от запыхавшейся, уже не молодой нянечки из людей, вошедшей в комнату.

– Так давай садись на стул и приступай к исполнению своего наказания – строго сказал я, ссаживая его на пол, он, надувшись уселся на стул, взял поданную няней ложку и начал, не торопясь кушать кашу под неусыпным контролем няни.

– Максим, давай быстрей, у нас сегодня выезд на природу, ты же хочешь с нами поехать? – решила дополнительно про мотивировать его Анисия.

– Да! – радостно ответил Максимка и начал работать ложкой куда активнее, при этом немилосердно разбрызгивая по столу кашу.

– Ну так-то уж торопиться не стоит, подавишься же – возмутилась Анисия глядя на нашу кроху.

– Кстати, завтра приезжает твоя любимая тётя Ксения – как бы между делом сказал я, обращаясь к Максиму.

– Ура!!! – закричал Максим, и каша полетела из его рта во все стороны, благо до нас не достало. Блин, вот где мои мозги были, когда я решил это сказать!? В меня тут же уперлось два тяжёлых взгляда, няни и Анисии, пришлось срочно реабилитироваться.

– Но если ты не доешь кашу, то она не приедет – сымпровизировал я, чем вызвал усиленную работу ложкой от Максимки. И снисходительный взгляд от Анисии о прощении за грехи мои тяжкие.

А дальше завтрак превратился в небольшие семейные посиделки, при няне и Максимке, не о чём серьёзном мы не говорили, а мило беседовали, узнавая нехитрые детские новости. Потом пришла вторая няня с нашей дочуркой на руках и Анисия подхватив кроху уединилась с ней в спальне кормя. Через пару часиков мы выехали на природу, по дороге прихватив друзей. Выезд прошёл весело, и мы получили массу удовольствия от общения с друзьями и детьми, а также насладились прекрасным летним тёплым днём и видами на Южное море.

***

На следующий день мы всей семьёй поехали встречать Ксению. Её поезд прибывал к нам ровно в полдень. Она выпорхнула из вагона и попала в наши горячие объятия, но больше всего ей был рад Максимка, который прямо с разбегу запрыгнул на неё и вцепился руками и ногами.

– Максим! Как ты вырос то! Тёте Ксюше уже тяжело тебя на руках держать, ты же уже такой большой! – воскликнула Ксения, но видя, что Максим и не собирается с неё слезать продолжила – ну ладно дай я тебя потискаю!

После чего Максимка моментально попытался спрыгнуть и ретироваться, но не тут-то было, Ксения ловко его держала и при этом умудрялась тискать его, а он пищал и пытался отстраниться. Не любил он это дело, даже от любимой тёти. Вот на удивление насколько непоседливая у меня сестра, а племянника и племянницу любит без памяти. Вообще странно, в нашей компании детьми обзавелись только мы с Анисией. Остальные пока не спешили с этим, наслаждаясь жизнью. Ну кстати зря, дети тоже радость, а не тягость.

После пяти минут экзекуции, Ксения отпустила Максима и подошла уже к Анисии и тепло с ней поздоровавшись попросила на ручки Анютку, та радостно взвизгнула, когда Ксения взяла её на ручки и подняв покружилась с ней на руках. После чего процедура приветствия закончилась и мы, погрузившись в карету поехали к нам.

После обеда мы с Анисией проводили её сперва к начальнику армейского гарнизона, где она отметилась о прибытии, а затем в армейский госпиталь, по-прежнему развернутый в Находке, где, собственно, и будет продолжать службу сестра. Уладив все формальности, вернулись домой, как раз уже время ужина настало. Всё-таки бюрократия как в моем мире, так и в этом съедает очень много времени. На вечер у нас были намечены посиделки с друзьями, в расширенном кругу, благодаря Ксении.

***

Идиллия закончилась через пару дней. Ко мне в рабочий кабинет ворвался Айрон Вилс.

– Повелитель, пираты высадили крупный десант в пятидесяти километрах от Находки и разграбили уже две деревни, части, что были там расквартированы, обеспечили бегство гражданских, и понеся тяжёлые потери отступили, сейчас пираты продвигаются вдоль берега на восток. Их численность приблизительно около двух тысяч. Плюс к этому их поддерживает около десятка судов, среди которых есть и суда тёмных эльфов – скороговоркой доложил Айрон.

– Так, это может быть отвлекающий манёвр, так что ослаблять гарнизон Находки не стоит, берём резервные силы, что расквартированы в пригородах и выдвигаемся – принял я решение, но всё же решил уточнить – сколько у нас там набирается?

– Не много, что-то около трёх сотен вампиров и скелетов, при поддержке батареи миномётов – быстро сказал Айрон.

– Так, тогда мою гвардию прихватим и в качестве усиления забираем одну пушку с тройным боекомплектом, будет чем пиратские суда гонять – решил я дополнить своё решение.

– А как же охрана вашей семьи и замка? – всё же решил уточнить Айрон.

– Да кому тут нападать то? Оставлю десяток на всякий случай, а так в городе хватает и войск, и стражи для отражения первого приступа, а дальше хватит времени оттянуть наши войска с севера и собрать в ударный кулак – отмахнулся я, но потом подумав добавил – на всякий случай давай кое-что сделаем.

После чего вкратце накидал ему свои соображения и возможные действия.