Невский 3. Запад

Глава 4 Затишье

В отличном настроении мы возвращались домой по железной дороге, проходила она в некотором отдалении от берега моря по прямой линии от Южной крепости до Находки. Места тут были красивые, густые леса, живописные поля, иногда можно было разглядеть и море в дали. Периодически останавливались на полустанках, где пополняли запасы угля и воды. Вокруг этих полустанков уже начали образовываться деревни. И к вагонам подскакивали шустрые мальчишки и девчонки, предлагали немудрённые угощения за пару медных монет.

Пару минут назад в один из таких полустанков мы заехали и встали, проводник предложил пройтись размяться и мы, последовав его совету вывалились всей семьёй на улицу. Из соседнего купе вышла наша охрана в виде четырёх вампиров. Веста, конечно, предлагала взять куда больше гвардейцев, но на кой чёрт мне в отпуске сотня вампиров, следующих за мной по пятам и мешающиеся под ногами. Так что после отчаянной ругани с Вестой, взял четверых, и то я до сих пор считаю, что это много, ну кто будет нападать на чету магов? Правильно, только самоубийца!

В общем выбрались, отпустили Максимку побегать рядом, а Аню я взял на руки. Мы прогулялись вдоль поезда ведя ленивую беседу.

– Саш, у тебя какие планы на ближайшее время? – спросила Анисия.

– На тебя? – прищурившись уточнил я и внимательно осмотрел точеную фигурку жены, до сих пор не понимаю как маги жизни умудряются менять свои тела, делая их идеальными.

– Ммм… Это хорошо, что ты про меня не забываешь, но я про дела княжества – сказала Анисия сделав серьёзное выражение на лице.

– Да дел куча, и постоянно новые появляются, но в целом хочу заняться армией и флотом, не хочу повторения нашествия пиратов – сказал я – а у тебя есть предложения?

– Хотела попросить тебя подумать о наёме дополнительных магов для больницы и создании в крупных сёлах фельдшерских пунктов для лечения селян – сказала она.

– Идея мне нравиться, чем здоровее люди тем лучше им живется и тем их больше, а следовательно больше и поступлений в казну княжества, правда вот с наёмом магов не знаю как получиться, наше княжество считается полным захолустьем, сюда только крестьяне валят толпами, ну ещё мастеровые, разве, что своих искать и отправлять на учёбу с обязательным возвращением и отработкой – задумался я.

– Ну а в целом ты не против? – спросила она, забрав у меня захныкавшую дочурку.

– Всё что хорошо для княжества и его людей, хорошо и для меня, тем более на трофеях с пиратов и наемниках я конечно не шибко заработал, но вот сэкономил прилично, тем более возможно удастся выгодно обменять пленных – сказал я, уже прикидывая в уме затраты.

Не знаю, что хотела сказать Анисия, но в следующий момент раздались крики и через секунду со стороны паровоза раздался залп из мушкетов. Пули забили частой дробью по вагонам и засвистели вокруг нас. Меня ранило в плечо по касательной и в ногу, рядом упала Анисия, а я, падая накрыл собой Максимку. Наше прикрытие успело среагировать раньше нас, и встать между нами и нападавшими, но залп был столь мощным, а времени на реакцию так мало, что часть пуль досталось и нам, куда ранило Анисию я не видел, так как она в этот момент стояла спиной к нападавшим и лицом ко мне.

Упав, протянул руки к Анисии, она слабо застонала, хватаясь за попу, и глянув туда увидел рваную одежду и растекающееся пятно крови, больше ранений не увидел. Ухватив Анисию одной рукой, а другой Максимку, быстро затащил их под ближайший вагон, наскоро осмотрел всех, но ранены оказались только мы с Анисией. В это время вампиру уже вступили в ожесточенную перестрелку с нападавшими, а из части вагонов их поддерживали отпускники, возвращающиеся на службу, и немногочисленная охрана поезда.

– Анисия оставайся с детьми, а я пойду разберусь с нападающими – процедил я, собираясь выбраться из-под вагона.

– Подожди секунду, я тебя исцелю – сказала она, удержав меня, через минуту я уже был полностью здоров, только разорванная и окровавленная одежда выдавала следы ранений.

Перед тем как выбраться активировал щит и вывалившись из-под вагона боком, не вставая, быстро прополз за стоящий рядом ящик укрывшись за ним. После чего внимательно осмотрелся. От головы поезда на нас густой цепью шли враги, вооруженные мушкетами, и время от времени давали залп из мушкетов, не давая никому особо поднять головы из укрытий. Первое, что удивило, это то, что нападавшие были одеты в разношерстную форму наёмников, но имели вполне опрятный вид, что наводило о мысли о том, что это никак не остатки десанта пиратов, а недавно высаженное подразделение. Второе это чёткое руководство нападавшими, несмотря на меткий огонь вампиров и немногочисленных защитников поезда, они шли уверенно, зачищая каждый вагон, не теряя строя и слаженности действий. Всего я заметил около сотни врагов, при учёте того, что вампиры успели положить не меньше двух десятков врагов метким огнем и ждали их приближения чтобы вступить в рукопашную, где у них будет огромное преимущество в скорости. Правда я вот сомневаюсь, что изрешечённые вампиры могут победить, максимум задержать.

Первым делом подлечил своих вампиров охранников, щедро поделившись маной. Они буквально воспряли, а на землю из многочисленных ран вывалились свинцовые шарики пуль. А дальше я, по какому то наитию, решил сплести не привычные атакующие заклятия стихий, а кинул проклятие «Немощи», что моментально замедлило продвижение противника, затем создал сферу подъёма мёртвых и отправил её вперёд к рядам противника, где валялось почти два десятка убитых. А затем накрыл область, где были нападавшие «Вуалью тьмы». В рядах противника немедленно началась паника, и беспорядочная стрельба, все это сделало подъём зомби не заметным, а дальше в вуаль метнулись вампиры с револьверами и саблями на перевес, для них вуаль не была проблемой. Под покровом вуали зомби набросились на живых, вызвав окончательное расстройство и паническое бегство противника.

Но моя холодная ярость не позволила дать кому бы то ни было из них шанс уйти. По группами отступавших врагов я бил «Тёмными шарами» совершенно не заботясь о том, что они буквально раздирали на части людей. Через минут двадцать пал последний наёмник. Мной по-прежнему владела ярость и поэтому я приказал зомби оттащить все тела за поезд в ближайший овраг и самим оставаться там. После чего отправил вампиров охранять семью и наводить порядок на станции. А сам подошёл к краю оврага.

Сплетя ослабленную версию проклятия «Погибели», заставил тела зомби и трупов разложиться, передо мной через десять минут лежали чистые скелеты. Затем я создал сферу подъёма и поднял всех скелетов. А затем наложил на них плетения укрепления. В итоге через час передо мной стоял отряд из сотни усиленных скелетов, и я уже собирался было вернуться, но тут подошёл один из вампиров таща за собой раненого в живот наемника.

– Повелитель, нашли ещё одного, пытался спрятаться в деревне, но местные его увидели и выдали нам – отрапортовал он, кидая мне под ноги наёмника.

– Кто вас послал, откуда взялись? – задал я вопрос, борясь с желанием лично придушить тварь, что посмела подвергнуть опасности мою семью.

– Да кто ты такой!? – прохрипел наёмник, смотря на меня ненавидящим взглядом.

– Князь этих земель – коротко ответил я, видать наёмник на что-то ещё надеялся или не понял, что стало с его отрядом, видеть, что происходит в овраге он не мог, я немного отошел от него к моменту прихода вампира.

– Да ты хоть знаешь, что с тобой сделает мой командир, когда вернется с подкреплением!? – продолжал храбриться наёмник. Мне надоело слушать этот бред, и я просто поднял его за шкирку, показав, то, что твориться в овраге.

– Ну и кто из них был твоим командиром? – холодно спросил я. Возле каждого скелета валялась кучка одежды, ранее принадлежащая покойному.

– Единый, что здесь произошло!? – прошептал побелевший от страха наёмник, глядя расширенными от ужаса глазами на то, как скелеты деловито избавляются от остатков одежды срывая её с себя и кидая на дно оврага.

– То, что произойдет с каждым кто посмеет напасть на меня, мою семью или моих подданых – зло сказал я, продолжая удерживать пленника.

– Ты некромант!? – в ужасе просипел наёмник, падая в обморок и повисая на моей руке. Пришлось ткнуть кулаком ему в раненый живот чтобы привести его в чувство. Тот закричал от боли очнувшись.

– Кто вас послал и какое у вас было задание – повторил я вопрос ледяным тоном, не терпящим возражений.

– Я знаю только, что нас наняли тёмные эльфы и высадили с приказом разорять станции вдоль железной дороги – пролепетал наёмник, трясясь от ужаса.

– Сколько станций вы успели разграбить? – прорычал я, теряя самообладание от осознания, что это не первое нападение на мои земли.

– Одну, эта вторая – пролепетал он, трясясь от страха как припадочный.

– Сколько было таких отрядов как ваш? – произнёс я, с трудом удерживая себя в руках.

– Я не знаю, но видел ещё один на соседнем корабле – продолжая трястись от страха выдавил пленник – я сказал всё что знаю, вы отпустите меня?

– Ты искупишь свою вину – сказал я, бросая пленника на землю и теряя окончательно голову, начав творить заклятие.

– Держи его – сказал я вампиру и тот зафиксировал наёмника передо мной. Остальное помню, как в тумане.

Припоминаю, что неведомым образом вырвал душу наёмника из тела, после чего вампир кинул его тело в овраг, и я повторил процедуру превращения его в скелета, после чего спустился в овраг. Обратно я поднялся уже с поднятым мной скелетом. В пустых глазницах горел огонь, а на груди было вырезано несколько символов.

Поднявшись и встав рядом с вампиром я наконец пришёл в себя и оглянулся на скелета, пытаясь понять, что я натворил. Присмотревшись магическим зрением, сильно удивился, я мало того, что привязал душу, вырванную из тела наемника к его же скелету, но и полностью её подчинил своей воле. При этом душа прекрасно управляла телом, скелет двигался как живой человек, так же плавно. Ещё заметил, что от него тянуться множество тонких линии в овраг. Проследив их путь понял, что к этому скелету привязаны все остальные и он ими может управлять.

– Ты понимаешь меня – спросил я скелета.

– Да повелитель – проскрежетал скелет.

– Ты можешь управлять скелетами, что в овраге? – задал я новый вопрос.

– Да – коротко ответил скелет.

– Приведи их сюда – отдал я команду. Через минуту передо мной выстроился строй скелетов, при чём они двигались как-то уж больно правильно что ли. Такое ощущение, что помнили, как правильно и плавно двигаться. На такой эффект я не рассчитывал.

– Ты управляешь каждым? – спросил я скелета.

– Да – коротко ответил он, а я задумался.

– Дай мне свой револьвер – попросил я вампира, он без вопросов мне его передал. Я взял его в руки и посмотрел на скелета.

– Ск… Так не пойдет. Будешь у меня первым. Ты будешь откликаться на «Первый». Ты меня понял? – сказал я глядя на скелета.

– Я понял, моё имя первый – послушно сказал он.

– А теперь смотри как обращаться с револьвером – сказал я и показал, как стрелять, как перезаряжаться, затем дал револьвер скелету, и он в точности повторил, при этом даже четко попал в дерево с двадцати метров.

– Смогут ли все твои скелеты это повторить? – спросил его я.

– Да – коротко ответил он.

– А одновременно? – уточнил я.

– Да – так же коротко ответил он.

– Отлично – сказал я, забирая револьвер и передавая его вампиру – а теперь за мной.

Мы дошли до поезда, тут уже за это время убрали трупы убитых селян, а в первый вагон, максимально пострадавший от нападения, загрузили убитых пассажиров и охранников. Как доложил начальник станции, чудом выживший и уже залатанный моей женой, погибло пятеро местных и около тридцати пассажиров, в основном это были пассажиры первого и второго вагонов, которые успели зачистить нападавшие, банально убивавших всех без разбора.

Я зло посмотрел на первого, и неожиданно он опустил глаза.

– Мне жаль повелитель – проскрежетал он.

– Ты разумен и осознаёшь себя? – удивленно произнес я.

– Да, но мне пока сложно это дается – сказал он.

– Что ты чувствуешь сейчас? – спросил я.

– Боль, холод, мне страшно, вынужден подчинятся – медленно проскрежетал он.

– Охренеть – только и смог что сказать я. Кого же я создал?

Тем временем я подошел к нашему вагону и зайдя в него нашел Анисию с детьми. Анюта по-прежнему была напугана выстрелами, а Макс ничего так, жался к матери, конечно, но с любопытством смотрел по сторонам из окна купе.

– Вы как тут – спросил я своих.

Максим показал большой палец, а Анюта даже плакать перестала увидя меня.

– Напуганы, конечно, но слава богу все целы, ну кроме моей попы – сказала Анисия слегка усмехнувшись и демонстрируя фрагмент соблазнительной попы в прорехе оставшейся после попадания пули.

– Злодеи, покусились на святое – пошутил я. После чего мы немого посмеялись слегка нервным смехом, выпуская из себя накопившиеся эмоции и расслабляясь.

– Я так не боялась давно – пожаловалась мне Анисия – и не за себя, а за тебя и детей.

– Прости родная, я как-то расслабился и даже в голове мысли не было, что может такое произойти – повинился я.

– Да ты не виноват, кто же мог знать такое и что может случиться, слава богам все целы и невредимы – сказала она, и положила голову на моё плечо, когда я сел рядом и приобнял её.

– Всех нашли? – спросила она спустя время.

– Всех до единого – ответил я.

– Молодец – сказала она и поцеловала меня.

– За семью я готов на что угодно – ответил я, прижимая её к себе, а другой рукой погладил по голове Анютку. Сбоку от меня пристроился Максим, и мы так просидели довольно долго. После чего почувствовали, как поезд тронулся и слегка постукивая колесами отправился в дальнейший путь.

К вечеру мы были уже в Находке, по пути встретив ещё две сгоревших станции и деревни, в одном месте наемники пытались разрушить пути, но толи не успели, толи их вспугнули, так что доехали без приключений. Я же всю дорогу размышлял над тем, что я сотворил с первым. То, что он разумен я уже убедился, а вот всех его возможностей я пока не знал, не очень удобно было в поезде выяснять и экспериментировать. Скелеты заняли первый и второй вагоны, им трупы убитых были глубоко безразличны, а я не хотел людям глаза мозолить ими. До сих пор мне почему-то было стыдно за то, что я тёмный, подсознательно всегда вместо магии тьмы стараюсь использовать магию стихий, а ведь должен признаться в сравнении с друзьями я в ней не так силен, однако тот же щит тьмы, мои друзья, пробивают с трудом и только совместными усилиями. И мой же атакующие заклинания довольно легко пробивают щиты друзей, у современных магов очень слабая защита от магии тьмы, так исторически сложилось в основном из-за того, что по настоящему сильных тёмных не было уже больше тысячи лет, а всё что есть жалкие пародии и сил их хватает только на поиск нечисти, подъём максимум десятка зомби или скелетов, да простенькие проклятия, что опасности не представляют, а максимум грозят неприятностями. Так что наверно пора пересиливать себя и начинать наконец пользоваться своим даром по полной, а не жалкими костылями в виде других стихий, доступных мне. Но пока это трудно, но буду стараться.

Да и надо по экспериментировать с первым, чувствую я создал что-то очень уникальное и было бы не плохо это повторить, или хотя бы осознать, как я это сделал. Ведь я сознательно не читал, как вытащить душу из человека и уж тем более как её привязывать и использовать. Да и если бы не сильные эмоции я бы, наверное, на такое не решился. Но семья для меня святое и за покушение на неё я действительно любого уничтожу или вырву душу, как выяснилось.

Приказал одному из охранников провести скелетов в подвал замка, там у меня была лаборатория. А я с семьёй сел в карету, и мы поехали с комфортом.

На следующий день, кое как, высидев на совещании, приняв доклады и подкорректировав некоторые моменты, я просто сбежал в лабораторию, любопытство меня буквально сжирало изнутри.

Спустившись в подвал и зайдя в свою лаболаторию, обнаружил столпотворение скелетов, блин, как-то я не подумал, что при таком количестве скелетов тут места не останется.

– Первый! Выведи всех скелетов в коридор, а сам останься – велел я. Через минуту моя лаборатория вновь стала просторной. По центру остался стоять первый. Блин, надо его как-то из толпы скелетов выделить что ли, а то фиг разглядишь его быстро, разве что по глазам. У обычных скелетов они подернуты тьмой, а у первого красным огнём, магия заменяет им органы слуха и зрения.

Дальше почти до вечера провозился с первым и его подразделением. Во-первых, усилил их всех пока до третьего уровня, а самого первого до пятого. Во-вторых, облачил их всех в доспехи, благо теперь у меня их был неплохой запас, ну и вооружил конечно, правда пока только холодным оружием. Получилось неплохо, хоть сейчас на парад к царю. В-третьих, провел исследование возможностей первого. Вот тут я был реально впечатлён.

Помимо филигранного управления подчиненными скелетами, первый обладал полноценным разумом, правда был сильно ограничен в возможностях. Например, он постоянно чувствовал боль и чувство вины за совершённые поступки и искренне раскаивался в содеянном. Так же прекрасно знал воинское дело, благо как выяснилось в наёмниках он был с раннего детства и был десятником. Максимальное количество одновременно управляемых им скелетов было до тысячи штук. При этом все скелеты так же обладали всеми навыками своего командира, не требовали подпитки маной и даже самовосстанавливались, правда не так чтобы быстро. В общем первый был реально уникальным созданием, при этом абсолютно преданным мне, мог творчески подходить к поставленным задачам и гибко их решать.

Решил сделать из его отряда гвардейцев, обрядил их, помимо брони, ещё и в камуфляжную форму. Издалека их можно было принять за обычных, но очень худых бойцов. А вот с подчинением их Весте вышла заминка. Сначала Веста категорически отказалась принимать в гвардию скелетов, считая их мешками с костями, потом случился второй казус. Вообще любой вампир мог с моего разрешения подчинить себе скелет и управлять им. А вот первого под контроль передать не удавалось, при этом и скелетов, что находились под его контролем, передать тоже не получалось, пока сам первый не разрешал этого сделать. Отчего у Весты чуть инфаркт не случился, как это так ей не подчиняется чертова куча с костями! Сошлись на том, что он будет подчиняться устно и выполнять все распоряжения Весты.

Теперь практически по всему дворцу замерли двойки охранников скелетов, освободив гвардейцев вампиров от этой почётной, но крайне скучной деятельности. Только это и примирило Весту с присутствием первого, и она нагрузила гвардейцев тренировками ещё больше, ведь как выразилась Веста, нет пределу совершенства! Ну и ещё у неё появились свободные уши для того, чтобы жаловаться на меня, при этом первый даже поддакивал порой. Пару раз я застукивал их за этим, при этом меня это не злило, а наоборот веселило, особенно выражение испуга на лице Весты и смотрящие в пол пылающие глаза первого. Плюс я новых гвардейцев так же помимо холодного оружия, вооружил револьверами, в коридорах замка они были более уместны.

А тем временем тёмные эльфы сменили тактику и начали высаживать на подконтрольной мне территории не большие десанты, как раньше, а отряды численностью в сотню, состоящие из наёмников, что совершали нападения и диверсии на территории княжества. Да мы достаточно быстро их находили, и чаще всего уничтожали, но всё равно пришлось раскатать все мои силы тонким слоем по всему побережью, а о строительстве новых деревень и сел вдоль побережья не было и речи, они становились легкой добычей для таких отрядов. С одной стороны это шло нам на руку, так как теперь крестьяне старались селиться вглубь моих территорий, но с другой стороны, там были проблемы с дорогами, точнее их просто банально не было.