- -
- 100%
- +
Пролог
Одиночество страшит лишь тех, кто не нужен сам себе. Остальные же видят в этом великий дар, пусть этих людей и пугающе немного.
Люди в целом странные существа. С одной стороны утилитарны в каждом вздохе, все в их жизни рационально, подчиняется личным целям. Они думают о деньгах, о собственной выгоде, комфорте, безопасности. И тут же, рядом с ними, герои, готовые отказаться от всего, ради принципов, правды, веры…
И где та самая грань, между логичной заботой о самом себе, и чем-то трансцендентном, тем, ради чего стоит отдать все, в том числе и жизнь, не говоря уж о комфорте?
Ирка всегда была девкой справной. Крепкая, высокая, чуть дородная, с грудью и задницей, пухлыми от природы губами, большими глазами и коровьими ресницами. Статная. Темные волосы цвета мореного дуба лишь на солнце искрили чем-то рыжим, но так казались почти черными, идеально подчеркивая нежность молочной кожи и свежесть румянца.
Единственное, с чем ей патологически не везло – это с деньгами и с мужиками. Вроде все при ней; образование отличное, сама сообразительная, не ленивая, предприимчивая. Но не срасталось никак. А уж про личную жизнь… то женатый, то арбузер доморощенный, то еще какая напасть.
В итоге даме скоро тридцать, а мужика все нет и нет. Как и карьеры. То и обидно, что обычно хотя бы с одним, да складывается. А тут…
Она очередной раз погрузилась в эти мрачные размышления, отстраненно помешивая в тарелке грибной суп, опустив невидящий взгляд на экран планшета. Вообще, там была работа, которую хорошо бы доделать, а то нечем будет платить за квартиру, но переживать оказалось важнее, чем это.
Потому, когда ее окликнула знакомым голосом потрясающей красоты женщина, та натурально подпрыгнула от неожиданности.
– Ириш! – явно не первый уже раз повторила она, – о чем задумалась?
Ира с трудом соображая, кто бы это мог быть подняла на нее глаза.
– Привет, подруга, – продолжала упорствовать красавица, – не признала?
А с чего бы ей незнакомку признавать? На холеных тонких пальцах женщины сиял увесистый, карата на полтора, брюлик. В этом Ирина неплохо разбиралась, так как успела поработать в ювелирном салоне. Так фианиты не сияют. Да и их, обычно, в золото вставляют, а тут платина; оправа для дорогих камней.
– Нет, – покачала Ира головой, – не узнала.
– Мы в параллельных классах учились, – она не стесняясь присела к ней за стол, – Марина, Марина Изможерова я, ну, вспоминай!
Что-то в голове проклевывалась, но все равно мутное. Ладно, действительно, сколько лет прошло, понятно, что всех не запомнишь. Странно что ее такая тетенька в памяти держит, а то больно уж непростая она.
– Как жизнь? Как сложилось? – принялась расспрашивать та, приняв за согласие на беседу растерянный кивок Ирины, – выглядишь неплохо!
– Да все как у всех, – замялась она, – училась, работаю, живу. Замуж не вышла, детей не родила.
Девушка развела руками, мол, достижений, которые особо ценятся на встречах выпускников не вышло. Но на лице незнакомки та не увидела и тени логичных в этой ситуации эмоций; никакого притворного или искреннего сожаления, или затаенной радости. Ничего, лишь приятная улыбка, демонстрирующая идеальные зубы.
– А что за работа? – продолжила расспросы та.
– Да так… – неловко отмахнулась Ира.
Ну не рассказывать же, что она пишет курсовые на заказ и берется вообще за что угодно, лишь бы хоть что-то платили.
– Просто я помню, – наконец перешла к делу Марина, – баба ты умная, хваткая, все при тебе, думаю за это время ты и как специалист выросла кратно. Ты ж на эконом поступала?
– Ну да, – согласилась с ней та.
– Вооот, – продолжила девушка, – а мне как раз очень надо специалистов, а главное тех, кого я знаю, чтобы не ошибиться в человеке.
– Я даже не знаю… – начала было Ира.
– По деньгам выходит не то что хорошо, невероятно, – перебила ее Марина, – мы говорим сейчас о годовом доходе в несколько десятков миллионов.
– Как-то все это странно, – продолжила сомневаться она.
– В любом случае мы заключим договор, трудоустройство по ТК РФ, все законно, в белую, – продолжила уговоры девушка, – ты хотя бы посмотри, заедь к нам в офис, подумай. Понятно, что с кондачка такое не решается.
Марина достала визитку из сумочки, на которой не было лого Боттега Венета, но Ира узнала модель. По крайней мере у самой работодательницы деньги точно имеются, что уже радует. Может и правда, сходить в офис. За спрос деньги ж не берут, не понравится, всегда можно отказаться.
– А в чем заключается работа, что за нее так много платят? – подняла бровь Ирина.
– Работа как раз самая обычная, – махнула рукой девушка, – ничего такого. Просто это командировки и часто ненормированный график, не самые простые условия труда…
Она вздохнула и поискала глазами официантку, махнула той рукой. Заказала себе кофе, вопросительно взглянула на Иру, которая отрицательно помотала головой, мол, нет, ничего не надо.
– Никакой халявы там нет, – продолжила Марина, – ты совершенно верно ищешь подвох, и он есть. Это будет тяжело. Но безопасно и денежно.
– А подробнее? – наклонила голову вбок та.
– А подробнее я смогу рассказать только когда ты подпишешь бумаги о неразглашении, – пожала плечами она, – но до тех пор, пока трудовой договор не подписан, ты всегда можешь сдать назад и забыть, будто ничего и не было. Но лучше кандидата, чем ты, я не вижу…
– Это как ты определила? – удивилась она.
– Нет мужа и детей, значит никаких проблем с отлучками, при этом умная, образованная, с задачами справишься. Деньги нужны, мотивация есть. Почему бы и не решить одним махом все свои жилищные и финансовые вопросы?
– Типа вахты? – догадалась та.
– Можно и так сказать, – подтвердила Марина, – ты главное приходи, я все расскажу.
Глава 1. Была не была
Ира сама не верила, что решилась на это. Но вот уже девушка стоит перед высоким, отдельно стоящим зданием состоящим из металла и стекла. На фасаде вывеска; ЗАО “Небо”. И действительно, все в лазурных, голубых тонах, а с зеркальной тонировкой окна чуть отдавали серым, металлическим, точно грозовые тучи.
Девушка поежилась, передернула плечами. Была не была. В холле не было охраны, даже будки с ленивым вахтером, который, пусть и для проформы, но все же спрашивал, куда посетитель направляется. Тут же ничего. Только ряд лифтов и одна кнопка вызова. Очень странно.
Как зачарованная, Ирина надавила на металлический кружочек, податливо щелкнувший и загоревшийся по периметру алым. То есть, лифт скоро приедет, какой-то из них.
Прошло секунд пять и перед ней разошлись в стороны двери, предлагая зайти в просторную кабину. Все в стекле и хроме, богато живут, подумала Ира и шагнула внутрь. Пока искала кнопки этажей, двери за ней закрылись. Черт! Лифт начал движение, которое длилось настолько долго, что девушка схватилось было за телефон…
Но и связи в кабине не было, и она уже приехала; двери разъехались, открывая вид на просторный холл, оформленный в таком же, небесно-грозовом духе. И там, что становилось все более странным, так же никого не было. Тишина и пустота. Нет даже стойки ресепшена, только очередной просторный холл. С единственной дверью.
С учетом того, что отступить та могла лишь с помощью живущего своей жизнью лифта, Ира приняла решение, что ни шагу назад, и широкими шагами отмерив холл, повернула резную ручку и дверь… открылась, конечно. Почему-то, несмотря на странность происходящего, все это выглядело дружелюбным. Точно ее тут ждали.
В кабинете сидело трое человек; ее вчерашняя собеседница, молодой мужчина и еще одна женщина среднего возраста. Марина тут же поднялась и раскрыла руки, точно собралась обнимать Ирину. Но после этого жеста она тут же указала на еще одну дверь, за которой оказалась небольшая переговорная, как раз на двоих.
– Может кофейку? – радушно предложила она.
Девушка рассеянно кивнула, мол да, давайте.
– Черный, без сахара, – добавила та.
– Ну что ж, – отдав распоряжение по напиткам взяла быка за рога Марина, – нам нужны толковые сотрудники, работа простая и понятная, но с некоторыми особенностями. Поэтому я бы хотела начать с того, что ты подпишешь бумаги о том, что все услышанное и увиденное здесь разглашаться не будет. Хорошо?
– Конечно, – легко согласилась Ира.
Это совершенно стандартная практика для большинства компаний, потому особенного и странного тут ничего нет. Марина протянула ей папку с документами, явно заготовленную заранее.
– Обязательно все прочитай и только тогда подпиши, – добавила она.
Ира окончательно занервничала. Обычно наоборот, все надеятся что ты подмахнешь что угодно не глядя, заглядевшись на высокую зарплату. Так что же там такое…
Когда мы представляем, что с нами будет происходить что-то экстраординарное, это видится чем-то особенным, странным, будто что-то должно к этому подготовить, подвести и мы будем ощущать необычность ситуации. Наверное все, что было в этом офисе к тому и вело, но только когда Ира начала читать документы, она осознала это.
– Что это такое? – испытывающе посмотрела в глаза Марине она.
– Контракт, – лучезарно улыбнулась женщина.
– С дьяволом? – саркастично усмехнулась Ирина.
– Юмор в нашем деле это отлично, – наклонила голову та, – я бы даже сказала, что необходимо.
Итак. Мы живем в одном из трех нам известных и доступных миров. На Земле. Есть еще два параллельных ей мира; Аквилон и Крайна. Первый населен демонами, второй – оборотнями и немного людьми. Конечно, от нас, обычных землян, все это держится в секрете, чтобы не было проблем.
И вот демонам наша Земля край как приглянулась и в качестве рекреационного ресурса, и как партнер в целом. Построен бизнес-центр, в котором Ира сейчас и находилась, а по сути, это стационарный портал между мирами. Сейчас идет активное укрепление отношений и налаживание сотрудничества.
Нужны, соответственно, люди. Для работы. Офисные задачи, есть места и для деятелей науки, искусств… все планируется с большим размахом. Да что там планируется, реализуется уже вовсю.
Сказать, что это вызывает смешанные чувства, это ничего не сказать.
– А если я откажусь? – напрямую спросила Ирина.
– Сотрем память и отправим восвояси…
Девушка воспряла духом, звучит очень неплохо, принуждать ни к чему не планируют.
– Вот только, – продолжила Марина, – это твой последний шанс хоть что-то получить в жизни.
– То есть? – нахмурилась девушка.
Ситуация эта ей нравилась все меньше и меньше.
– Ну смотри, – принялась объяснять та, – возраст у тебя давно уже не юный, каких-то карьерных перспектив нет и не ожидается. Замуж не вышла, денег нет, жилья нет, внешности тоже не особо. Ничего.
– Так и что изменится, если я соглашусь? – закатила глаза Ира.
– Деньги, – рассмеялась она, – очень много денег. А с ними приходит и внешность. Как и с магическими возможностями, которые есть у каждого в том мире, где ты будешь работать. Здоровье, долголетие, красота, все это достаточно будет просто попросить, для них это мелочи. Вылечат даже твое бесплодие…
– Я не бесплодна, – воскликнула Ира.
Ее почему-то жутко возмутили ее слова. Может как раз и потому что она сама что-то подозревала. Секс, конечно, у нее был, пусть больше просто так, для здоровья, но последствий не всегда защищенных контактов у девушки никогда не было, хоть бы одна задержка… но ничего.
– Ошибаешься, я вижу, – вздохнула женщина, – но это легко вылечить. Или стереть тебе память, и ты вернешься к своему прозябанию?
Она протянула руку, накрыла ладонью бумаги и потянула их на себя, мол, все, разговор заканчивается.
– Я могу подумать? – выдавила из себя Ира.
– Пару минут, – покачала головой она.
Первый рабочий день оказался значительно прозаичнее и скучнее, чем можно было бы ожидать. Огромная инструкция, которую нужно не просто прочитать, а разобраться с каждой мелочью. И на это выделяется целая неделя.
– Пойми, они совсем другие, – с крайне серьезным видом говорила женщина, представившаяся Калирой.
Ире сразу сказали, что нельзя пользоваться теми именами, которые им дали при рождении, мол, любой маг сможет получить немало власти над человеком, зная его настоящее имя. Так что теперь надо будет привыкать отзываться на кличку. Риша. Ира-Ириша-Риша. Очень даже мило.
– У них другие взгляды на жизнь, на вещи, на людей, – продолжила свою лекцию она, – поэтому мы должны быть предельно осторожны и действовать строжайше по инструкции.
– Я поняла, – кивала Ира, – потому так много времени и дается на ее изучение…
– Конечно! – с энтузиазмом подтвердила Лира, – конечно! От этого будет зависеть твоя жизнь, а не просто карьера, такие вещи важно хорошо понимать сразу.
Что ж, надо читать. Написано оно вполне доходчиво, обычным человеческим языком, порой даже искренне интересно. Тем более, что многие обычаи и традиции объяснялись реальными причинами их появления.
Например, принимать вместе с демоном пищу – это важно. Предлагает когда, нельзя отказываться. Это точно ни к чему не обязывает, но если ты есть не будешь, то спровоцируешь смертельную обиду. То же касается и напитков. Так что если предлагаешь посетителю кофе, наливай и себе, хотя бы воды, что угодно.
И главное, что это совершенно безопасно. Демон может разделить хлеб с врагом и в этот момент автоматически объявляется перемирие. Вообще, воинственные они, получается, ребята.
Что не удивительно. Их мир – далеко не самое комфортное место. Ночью жуткий холод, днем невыносимая жара. Когда-то это было как-то скомпенсировано магией, это был золотой век для рогатых. Но источника энергии не хватило, тем более, что у них начались и внутренние дрязги…
Так появилась тюрьма для богов. Сильно подробно о том, кто же такие боги не рассказывалось, все же это общее пособие и инструкция по безопасности, а не экскурс в историю мира. Но явно существа это были сильные и вредоносные, так как львиную долю магической энергии мира направили на то, чтобы их обезвредить и заточить.
На этом райские времена у демонов закончились. Климат перестал быть мягким, а жизнь их томной. Мысли о том, чтобы захватить ресурсы у своих доступных соседей ну просто не могли не родиться в головах у красноглазых.
Сейчас раса демонов – это сильнейшие маги в триаде миров, несгибаемые и беспощадные воины. Но великодушие их нельзя было не оценить. Имея очевидное превосходство, они воздержались от захвата двух соседних миров, а выстраивают партнерские отношения.
Работа у Иры заключалась в элементарном. Да, работай она с людьми, таких денег ей бы не платили при любом раскладе. Приходили демоны, она ставила им магическую метку, с помощью элементарного артефакта, который работал надежнее печатной машинки. После вносила посетителя в базу, задавала пару стандартных вопросов под запись. И все.
Непыльно. И, как оказалось, интересно. Скучно – это точно не про магических существ. Демоны приходили совершенно разнообразные. Кто-то в зверином облике, с когтями, чешуей, с крыльями. Их немало типов, видов, рас.
– Риииш, – строил глазки громадный… то ли ящер с рогами, то ли просто черт…
– Нариган, – качала та головой, – у вас стоит отметка с пятнадцатого числа, сегодня вы уже не имеете права пройти через стационарный портал без продления.
– Жестокая, – печально вздыхало чудовище, – все красавицы жестоки…
– Могу подать ваши документы еще раз, – сохраняя дежурную улыбку на лице сообщала очевидное та, – запрос будет обработан в кратчайшие сроки…
Конечно, демону это не подойдет. Просто потому что любой визит – это деньги, и немаленькие. А он не просто не высший демон, которые строили порталы сами, в большинстве своем, это совсем из низов. Такие даже внутри своего же общества воспринимались больше как животные.
Он хотел бы еще попробовать с уговорами, но за его спиной стоял крылатый. Это особая раса, их мало и только крылатые могут стать высшими. Но раз этот в очереди на стационарный портал, значит он им не стал и возможно никогда и не будет, кто знает.
Лампочка, индикатор применения магии, засветилась и рогатое чудовище с красными глазами и кожистыми крыльями, свернутыми за спиной превратилось в эффектного темноволосого юношу. Демоническая суть в нем оставалась видна лишь по алому отблеску в радужке карих глаз.
Мидраель. По нему сохли решительно все женщины отдела. Лукавый и жутко красивый. Он даже в демоническом теле был прекрасен, что уж говорить про те моменты, когда тот превращался в юношу.
Он протянул запястье, позволяя считать метку. Пожалуй, Ире было бы приятно увидеть от него хотя бы дежурную улыбку, которую тот, между прочим, регулярно дарил ее коллегам. Но не повезло.
Метка ожидаемо оказалась действительной, девушка прочитала стандартную форму, выученную уже наизусть и демон прошел вперед.
– Ну какооой! – выдохнула Лира, – вот это мужчина…
– Тебя рожки не смущают? А крылышки? – саркастично уточнила Ирина.
– У них зато ТАМ, – женщина аж покраснела, видимо, представив, – все очень даже как надо!
Ира закатила глаза.
– Ну тебя!
Личные отношения с демонами не поощрялись. И если еще приятельствовать было относительно допустимо, все же тема про дружбу народов продвигалась в лучших традициях СССР. То вот с романами было жестко. Запрещено и точка.
Причем, в интересах земных женщин. У рогатых совершенно другая система ценностей, в том числе и моральных, где женщина – это, прежде всего, ресурс, пусть и очень ценный. И какие бы красивые слова те не говорили, как бы и в чем бы не клялись, итог будет один.
Получить в собственность человеческую женщину это очень даже неплохо для демона, и мало кто откажется. Вот только каково будет живому человеку, который тут же станет вещью… демон и не задумается. Со своими женщинами они обращаются точно так же и не считают это чем-то зазорным.
Если кто-то скажет, что деньги для счастья не важны, то Ирина плюнула бы ему в лицо. Первую свою зарплату та все не могла никак потратить, покупая и покупая все, о чем мечтала, а пришла уже вторая.
Да, работать с чудовищами не так просто. Есть и страх, она робела, когда над ней склонялось нечто огромное, с красными светящимися глазами, клыками, когтями… но они были вполне безопасны. Многие казались даже дружелюбными, веселыми, милыми и смешными.
Но даже самый тяжелый рабочий день в итоге заканчивался, как и самая запарная неделя. Приходили выходные, полные радости и удовольствий. Хорошие деньги и магические способы устроить свою жизнь… Ира могла с уверенностью сказать, что оно стоит того.
Глава 2. Вампирюги позорные
Риша разглядывала себя в зеркале. Хороша! На работу так не вырядишься, конечно, там лучше не разжигать и без того немалый интерес к своей персоне. Но вот сходить в бар в магическом квартале, так называлась территория, рядом со стационарным порталом, вполне себе можно.
– Ну как вам? – с нейтральной улыбкой уточнила девушка продавец.
Идеально подобранный персонал в этих дорогих магазинах, все же. И красивая, но не слишком яркая, чтобы не было ощущения конкуренции. Вежливая, приятная, спокойная.
– Беру! – захлопала в ладоши Ира, – ну красота же!
– Не могу не согласиться, – наклонила голову та.
– И туфли еще, – опомнилась девушка, – и каблук повыше, чтобы в них можно было только сидеть!
– Или очень красиво стоять, – расплылась продавец.
Ей, очевидно, и самой нравилось происходящее. Девушка шепотом попросила помощницу принести то, что, видимо, и сама готовилась предложить к этому наряду. Размер и вкус своей постоянной клиентки та уже знала и так.
В планах было еще сделать прическу и макияж в салоне через дорогу от бутика. Чудесный день, просто волшебный!
А к вечеру она пойдет с двумя коллегами пить вино в шикарный бар недалеко от работы. Они наболтаются, насмотрятся на магических существ. При этом у всех девчонок метки, так что трогать их нельзя и это правило соблюдается неукоснительно.
Не было и дня, когда Ира не благодарила себя за верный выбор.
С тех пор, как в ее жизни появились деньги и магические возможности, все стало восхитительно. Нет, у самой Иры волшебства не было ни капли, но зато вокруг постоянно были те, кто колдовал как дышал. И всегда можно было попросить об одолжении.
Пожалуй любой психотерапевт восхищался бы ее взглядом на жизнь. Радоваться и благодарить от всего сердца за то что уже имеешь, что может быть здоровее!
В баре было просторно; магические существа не очень любят толпиться да и ценят свое личное пространство. Тут никто не парился, сколько же стоит аренда, ибо деньги и прочее мало кого занимали. Этих фантиков добыть больших усилий не требует.
Коллеги ее уже ждали. Они устроились у барной стойки в ожидании представления от бармена. Юный маг, из нового поколения истинных, не зависящих от употребления вовнутрь крови, волшебников, снискал обожание публики, устраивая зрелищные шоу из приготовления напитков.
Парень вырос как обычный человек и когда на Землю вернулась магия вдруг обнаружил, что он может чуть больше остальных. Ему повезло, больших способностей у него не было, поэтому все прошло легко и без проблем.
Магии ему только и хватает что на шоу.
Он вышел к стойке под такие оглушительные аплодисменты, что если у него и случались порой сомнения относительно собственной нужности и полноценности, в этот момент они должны были полностью испариться.
Юноша раскланялся и поднял руку вверх, призывая к тишине. Невысокий, худощавый, с темными, вьющимися волосами и непередаваемого оттенка, молочно-голубыми глазами, который только подчеркивал прямо-таки девичью нежность его точеных черт лица.
Первым появился нежного мятного оттенка китайский дракон, похожий на слишком толстую змею с крыльями. Он был настолько блестяще-карамельный, что скорее не пугал, а вызывал умиление и чисто эстетическое наслаждение своим видом. Крупный, толщиной с водосточную трубу.
Он держался в воздухе, не касаясь земли и будто оглядывал публику. Фантом. Не настоящий. Дракон, за спиной своего создателя, принялся изучать содержимое полок с алкоголем.
Публика в нетерпении прижалась к барной стойке, специально так построенной, что та служила как столом, так и ограждением.
Дракон занимался выбором ингредиентов, когда маг развел руки, будто хотел всех обнять, взмахнул ими и выдохнул пламя. Общий поток тут же разделился на мелкие, самостоятельные огоньки. И те тоже приобщились к делу. Они усердно расставляли бокалы на стойке перед каждым зрителем.
– Сегодняшний вечер я хочу посвятить безудержному веселью, – декламировал маг, – радости жизни, разухабистому, разнузданному и оттого искреннему и самому настоящему счастью от того, что мы просто сегодня живы!
Офисный планктон хихикал и искренне радовался представлению. Вот уж насколько сумели магические существа сделать жизнь тех, для кого волшебство – это лишь сказки, сделать… счастливыми.
Элементарно дать им денег, здоровья и возможность сбыть свои самые заветные мечты. Чтобы никто не ушел обиженный, все так просто. Но эффект вышел потрясающий. Более лояльных и убежденных последователей сложно даже вообразить.
Магические же существа относились к ним без презрения, наоборот. Те прекрасно понимали, что люди выполняют работу, которую не хотели бы делать они сами. Магов и вампиров мало, в отличие от неодаренных людей. И то что каждый конкретный индивид сильнее и эффективнее, не значит, что в массе это преимущество сохранится.
После третьего шота, поданного лично драконом и им же подожженного, Ира окончательно развеселилась. Ее голос стал громче, шутки грубее а жесты активнее. Как, впрочем, и остальных девчонок.
К ним подсела компания вампиров. С этими магическими они не работали, что хорошо. Иначе пришлось бы отказаться пить с ними, неэтично, а за свои места тут все держались.
Клыкастые шутили, отвешивали комплименты и щедро угощали девиц. С учетом, что пить кровь можно было лишь по информированному согласию, как и все остальное, их не боялись, скорее интересовались.
Да и, как говорят, с вампиром здорово; потрясающие любовники, кровь им надо не так часто, да и пьют они так, что будешь умолять взять добавки. Ну, и много денег. Все это в условиях хорошего понимания людей, ибо они живут в одном мире, делает их вполне востребованными и интересными любовниками.
Может и правда, пришло время хотя бы обратить внимание на свою личную жизнь? Секса у Иры не было уже настолько давно что и представить страшно.
– Не боишься? – уточнил клыкастый, положив ей руку на бедро.
– Немного, – честно призналась Ирина.