Исправительный лагерь для ведьмы или Бюро добрых дел

Глава 5

— Плохая идея, ой, плохая! — в который раз причитал Кот.

— Цыц! Другой всё равно нет.

Мы лежали в кустах и следили за местом разыгрывающегося спектакля. На полянке сидела Жаба, а в руках у неё аккуратненько лежала стрела, которую мы своровали у первого попавшегося стражника. Было не трудно, из Кота получился отличный отвлекающий манёвр. Добраться до стрелы, выпущенной третьим сыном нам всё равно бы, не удалось, поэтому решили заманить жертву в нужное место и уповать на чудо.

Первым на пути царевича в поисках стрелы встретился бродячих Кот, чисто случайно загораживающий собой неверный путь.

Вторым ему повстречался крестьянский парнишка, за один золотой сыгравший роль гида по местным лесам.

Третьим препятствием стало поваленная дерево, за что я долго извинялась перед матушка природой по велению Кота.

И в конце спектакля бедная старушка, то есть я, указала путь блукающему путнику, уверяя, что своими глазами видела, как стрела нужная на полянку упала.

И сейчас мы сидели в засаде и ждали, когда же наша добыча попадёт в коварные жабьи ручонки.

— Его стрела была с красным оперением, да золотым наконечником. А наша простая, железная.

Я пожала плечами. Перышки то мы покрасили, а вот с наконечником действительно была беда. Золотой краски тут не придумали, а на настоящее золото мы не богаты. Разве что яйцо переплавить, да Кот прибьет меня за такую идею.

— Будем надеяться, что он не очень наблюдательный, — вздохнула я и притихла, наблюдая за нашей приманкой.

Стоит отметить, лягушка расстаралась на славу. Сверкающий камнями кокошник, бусы на шее, шикарный алый сарафан с пикантным вырезом ... до лодыжки. Прям невеста на выданье, бери - не хочу.

— Откажется он жениться, — мучался Кот. От волнения хвостатый не мог усидеть на месте, всё метался из стороны в сторону.

— А это уже не наши проблемы. Мы часть уговора выполнили, стрелу достали, парня направили, дальше дело за её женскими чарами.

— Не смеши.

Я отмахнулась от пессимиста хвостатого и прикрылась ладонью от солнца, чтобы рассмотреть невесту получше. Ну да, не красавица, но и привлекательное в ней есть. Вон какие перепонки на лапках милые. Или же цвет глаз, желтый такой, чуть ярковатый, но точно приятный. И в конце концов, любят не за внешность.

— Ну не захочет, так не захочет, — в слух высказала я свой главный аргумент, — Силой к алтарю не потащим.

— За обман царских особ можно и на виселицу угодить.

Я вздрогнула. О таких условиях мне раньше не рассказывали. Может и подумала бы получше, прежде чем в такие игры играть.

— Пусть сперва докажут, — воспротивилась я лишаться головы. Да. Не пойман, не вор.

— А они не будут разбираться. Всех повесят, — проскулил Кот потирая шею. Мне отчаянно захотелось повторить его жест, но я силой одернула руку от собственного горла. Что за порядки? Где справедливый суд, улики, свидетели?

— Хватит причитать! — обозлилась я на пушистого и вернулась к созерцанию, — Сами меня в это втянули, а теперь отговариваете. Нет уж. Первое доброе дело будет сделано.

Кот помолчал, а потом тихо пробубнил:

— А доброе ли оно? Человека не по своей воле женить.

Я задумалась. Может Кот и прав, но обдумать хорошенько его слова времени не осталось. На полянку сквозь кусты крапивы вышел наш жених. Кафтан в грязи, волосы дыбом, словно он не по протоптанной дорожке шёл, а через болото лез, или с обрыва грохнулся.

Лягушка, видя цель, приняла боевую стойку. Ножку на ножку, подбородок выше, волосы назад, всё как я учила.

Царевич же, оглядевшись по сторонам, застыл. По его выпученным глазам и открытому рту сложно было понять, что роится в голове у бедняги.

— Ну здравствуй, суженный мой! — помахала Жаба стрелой, — Я невестушка твоя, не признал?!

Царское беззащитное личико вытянулось ещё сильнее. И так от природы тощий принц весь скукожился, ссутулился и казалось, поник, как цветочек на морозе. Я захихикала, Кот тоже.

— Ззздравствввуйте, девушка, — промямлил парень. Его глаз нервно задергался.

— Чего же ты стоишь?! Поцелуй скорей любимую, избранник мой, — она протянула зелёные ручки навстречу принцу и вытянула губки трубочкой, — Как долго я ждала нашей встречи!

Царевич отшатнулся и, не удержавшись на ногах, шлепнулся на мягкое место. Парень судорожно осматривал окрестности, ища путь спасения, но судя по нарастающему испугу, не находил. Жаба поняла, что бежать к ней никто не планирует и взяла ситуацию под свой полный контроль.

Хрупкая невеста подбежала к царевичу и одним махом перебросили его тощее тельце к себе на плечо. Царевич, даже сопротивляться не стал, хотя я на его месте тоже бы особо не рыпалась. Поздно.

— Пойдём, любовь моя, с родителями знакомиться! Вот царь- батюшка обрадуется!

Мы дождались, когда молодые скроются с полянки, а затем рассмеялись уже в голос, Кот аж похрюкивал.

— А Елисей-то хлюпик оказался! — сквозь смех прохрипел Кот.

— Не хлюпик, она просто сразила его невестушка своей женской харизмой!

Мы переглянулись, а потом одновременно сложились пополам от смеха. Это ж надо, такое провернуть! Жабу за принца сосватали. И главное, на чистом везении!

Отсмеявшись, мы медленно побрели домой. Путь был не близкий, но желание скрыться с места преступления придавало ускорения.

— Так что, это доброе дело зачтется мне в карму?

Кот пожал плечами.

— Этого мы не знаем. Знаем только что высшие силы сами решат, когда пора возвращать тебе прежний облик.

Я недовольно сдула выбившуюся прядь со лба. "Высшие силы сами поймут. Какая чушь! Высшие силы должны были понять, что не такой уж я и плохой человек, а не наказывать меня за маленькие шалости. Люди и похуже вещи творят.

— Хотя, как по мне, ты и в таком образе ничего. Вписываешься в наш колорит.

Я недовольно поморщилась.

— Издеваешься?

Кот хихикнул и в припрыжку зашагал дальше.

Мы вышли на открытую полянку, усеянную голубыми васильками. Их было так много, что казалось, на поляне раскинулся небольшой пруд.

— Как красиво.

— Не то слово.

Подул свежий ветерок и по фальшивому пруду пробежали волны. Я мгновенно забыла и про принца, и про жабу, даже про свою внешность и как завороженная наблюдала за неописуемой красотой.

Домой мы возвращались молча. Каждый думал о своём. Не знаю, что творилось в голове у Кота, но я обдумывать свою жизнь. Может меня сослали сюда не только за проступок с бабулей или карточные игры? Может за потрепанные нервы родителям, сворованную шоколадку в магазине, драку с соседский мальчишками двадцать лет назад? Я не была ангелом, училась на тройки, хамила, врала, но разве люди не все такие? Почему тогда сюда не попадают воры и убийцы, а занесло именно меня?

Додумать я не успела, потому что, уйдя в свои мысли, перестала следить за дорогой и со всего ходу врезалась во что-то твёрдое.

— Ай! — потёрла я ушибленный нос и подняла глаза. Котик рядом жалобно пискнул.

Перед нами стоял мужчина.

— Оууу, — вырвалось раньше, чем я успела прикусить язык.

Красивей мужчины я не встречала. Правда! Темные густые волосы, умопомрачительные сапфировые глаза, четкие скулы. Даже тонкий шрам, пересекающий лицо от глаза до подбородка, добавлял ему харизмы и сексуальной брутальности. Взгляд скользнул по телу вниз, не пропуская каждую впадину внушительной мускулатуры. Посмотреть было на что. Жутко захотелось провести рукой по крепким рукам или ткнуть в мощную грудь. Мысли понеслись в совсем не в то русло, прежде чем Кот вернул меня на землю пинком в ногу. Я поморщилась, но глаз от мужчины не отвела. Тот самодовольно ухмылялся, наслаждаясь моим вниманием.

— Что в лесу делает такая прелесть? — окинул он меня тем же внимательным взглядом, что и я его, — Ещё и совсем одна?

Кот недовольно фыркнул, привлекая к себе внимание.

— Комок шерсти - не лучшая компания, если в лесу поджидают наёмники, — заметил его недовольство мужчина.

Теперь фыркнула я. Он что думает, будто я не могу за себя постоять? Хотя, если подумать, может и не могу, но уязвленная гордость требовала защиты.

— Я вообще-то ведьма!

Мужчина хмыкнул. Судя по хитрой улыбке его этот факт ничуть не испугал, напротив, очень позабавил.

— А я охотник на таких вот ведьм.

Я оглядела мужчину еще раз, но теперь глазок упал не на подкачанный торс и милую горбинку на носу. На поясе незнакомца обнаружились внушительные клинки, шею украшали какие-то незнакомые амулеты, а глаза вместо прекрасно синих теперь казались ледяными. Но липкие мурашки страха прокатились от вида металлических, холодных и явно тяжёлых ... наручников. Я шумно сглотнула, что не укрылось от теперь совсем не милого, а пугающие отталкивающего мужчины, и повернулась к Коту. Тихий шепот разразился громом на пустой полянке:

— Он типа круче нас?

Кот закатил глаза.

— Да каждый сучок на дереве "круче" нас. Из тебя ведьма, как из меня полено.

Я прикинула комплекцию мужчины и свою. Взвесила все за и одно вредное против и вынесла вердикт:

— Тогда ... время драпать!!!

План побега провалился раньше, чем успел сформироваться. Стоило заветные словам вылететь наружу, как Кот, издав воинственный клич, заскочил на дерево и дал дёру. Я, испугавшись кошачьего воя, вздрогнула и так и осталась стоять на месте, во все глаза уставившись на мохнатые пятки.

— Уже уходите? — ведьмак начал подкрадываться ближе, — Неужели даже не познакомимся?

Я огляделась в поисках чего-нибудь тяжёлого, для защиты, но как за зло на полянке не было ни палок, ни камней. Тогда, я решила бить словом.

— Ты че пристал к старой женщине, извращенец?!- завопила я, надеясь, на какого-нибудь случайно проходящего богатыря. Мало ли, попытка не пытка. Ведьмак удивлённо вскинул бровь и остановился:

— Зачем так грубо? Не стоит ставить на себе крест, вы ещё очень даже, — на полном серьёзе изрёк незнакомец.

Вспомнив собственное отражение, я пришла к выводу, что передо мной либо псих, либо точно извращенец. Ни с тем, ни с другим связываться не стоит.

Ноги начали отступать, ведьмак принялся наступать. Так мы и шли с одинаковой дистанцией, пока я не уперлась в ствол дерева. Теперь расстояние, между нами, катастрофически сокращалось, и я всё отчетливей слышала звон наручников. Стало страшно. Не известно, что здесь делают с такими залётными ведьмами, как я, и узнавать не хотелось.

— Ещё шаг, и я за себя не ручаюсь! — крикнула я, уперевшись в ствол дуба. Отступать было некуда. Мысли лихорадочно бились в голове, ища пути к спасению, но их не было.

Сердце гулко забилось, когда ведьмак упёрся рукой в дерево за моей спиной, и расстояние между нами сузилось до ширины ладони. Его вторая рука медленно, словно издеваясь, поползла к клинку. Страх уже бился в горле, не давая вздохнуть. Я почувствовала, как по рукам прибегают электрические разряды, а потом ...

То, что случилось потом заставило меня вытаращиться на свои руки так, словно я только узнала об их существовании. Тёплая волна прокатилась по всему телу и вырвалась наружу, отбрасывает незнакомца на добрых пять метров.

Ведьмак, кажется, наоборот ничему не удивился. Он ловко приземлился на ноги и с интересом ещё раз меня оглядел. Наступление прекратилось, но из ловушки я так и не выбралась, а потому крик отчаяния вырвался из глубины души:

— Эй, Высшие Силы, помогайте!

И как ни странно, помощь не заставила себя долго ждать. Откуда ни возьмись нечто чёрное и мохнатое спикировало прямо на голову ведьмака и с душераздирающим воплей впилось когтями в симпатичное личико.

— Беги, Василисушка!

И я побежала. Через чащу, сквозь деревья, не разбирая дороги. Только бежать, только не останавливаться. Вспомнился кросс, который мы бегали на физкультуре, и, мысленно, я сказала "спасибо" школьной подготовке. Тем временем ветки хлестали по щекам и рукам так, что кожу жгло от глубоких царапин. Воздуха в лёгких становилось всё меньше, грудь сдавливало от боли.

— Всё- я рухнула на колени, не в силах больше сделать ни шагу. Ноги гудели, скованные судорогой, руки дрожали, голова отказывалась соображать. Через минуту, отдышавшись, я подняла глаза, чтобы оглядеться и поняла, что выбежала прямо к избушке. От сердца отлегло, но тут же снова зацепило от переживаний за Кота. Выбрался ли мохнатый?

На трясущихся ногах я завалилась в избу и с порога крикнула:

— Блюдце, у нас проблемы!

— Я видел-, спокойно ответил мне голос.

— Как это видел? Хотя это сейчас не важно. Нужно спасать Кота!

Я провалилась на лавку, перевести дух. Сердце звенело пуще церковного колокола в Пасху.

— А чего его спасать? — всё ещё спокойно ответил голос, — Через пару минут дома будет.

Я вылупилась на Блюдце, не веря своим ушам. Вопросов становилось больше, ответов меньше. Но спросить не успела, раздался шум, и в избу влетел мой мохнатый спаситель.

— Котиииииик!

Я схватила пушистого на руки и крепко стиснула в объятиях.

— Мой герой- наглаживала я взъерошенную шёрстку, попутно вытаскивая из неё колючки. Кот урчал от внимания и ласки, но упорно делал вид, будто не сделал ничего необычного.

— Ты бы, и сама справилась, я видел, как ты его уделала. Кстати поздравляю, опомнился Кот и одобрительно хмыкнул, — Тарелка, ты видел? У нашей ведьмы открылся дар.

Глава 6

Демьян несколько дней выслеживал ведьму. Найти дом было труднее всего, избушка каким-то образом меняла своё местонахождение, так что отыскать её без труда могла лишь ведьма. Древняя магия хорошо прячет свою хозяйку, но нюх ведьмака не проведешь. Девчонка оказалась моложе, чем ему представлялось, ничего особенного, стройная, зеленоглазая, маленькая, едва доставала Демьяну до подбородка. Пусть заклятье, наложенное на хранительниц до прохождения испытаний, и мешало разглядеть её получше, Демьян сделал вывод, что ведьма не дурна. План с жабой они придумали отвратительный, но раз прокатило, значит девчонка либо невероятно везучая, либо всё-таки смышленая. Ведьмак рассчитывал, что и то и то окажется случайностью. Ни везучая, ни смышленая ему не нужна, наоборот, нужна глупая и наивная. С такой мороки будет меньше.

Там, на поляне, среди незабудок Демьян решил, что пора представиться. Он заявился во всей красе, знал, что в боевой форме выглядит привлекательно, даже улыбался, для пущей доброжелательности, обольстительно так. С другими срабатывало, а она испугалась. Всё же умная девчонка, надо признать, чувствует, кто здесь зверь, а кто добыча.

Демьян не хотел вредить, ведьмочка и так тряслась, немного припугнуть и сама отдаст всё, что пожелаешь. Ему на миг показалось, что проще дела у него ещё не было. Она даже попыталась ударить его силой, но заряд был такой слабый и неумелый, что даже ребёнок, обученный колдовать, смог бы поставить щит. Демьян же просто увернулся, давая ведьме иллюзию шанса на побег. Глупышка.

А вот следом произошло нечто, чего он никак не мог ожидать. Черное и мохнатое существо спикировало прямо с небес и с ужасным звуком разрывающейся плоти впилось когтями в лицо. Ведьмак взвыл от боли и злости. Ему понадобилось слишком много времени, чтобы отодрать Кота вместе с кусками собственной кожи и отбросить в сторону. Ведьма к тому моменту сбежала. Кот, отброшенный ведьмаком на пару метров, тоже сбежал, стоило им расцепиться. Он знал, ведьма наверняка в доме, как и этот поганый зверь, но проклятье, наложенное магией, всё равно не даст ему зайти внутрь. К тому же не плохо было бы обработать раны, кровь из царапин хлещет, заливая глаза. Ведьмак посмотрел в сторону скрывшейся ведьмы и ухмыльнулся. Может это дело и доставит ему немного удовольствия.

— Значит, играем грязно, ведьмочка? Что ж, молись, чтобы я не свернул твою шейку раньше, чем пробьет нужный час.

***

Кот заварил чаёк с травками, мы сели за стол, достали спрятанное от Лягушки варенье и переводили дух после пережитого приключения. Руки всё ещё немного тряслись, но страх потихоньку отступал. На его место в двери уже стучался интерес.

— Там, в лесу, что я сделала?

— Неконтролируемый выброс магической энергии, — ответил Блюдце.

Как оказалось, наша тарелочка следила за происходящим и было в курсе всего, что случилось. Этот факт начинал напрягать. Мир, где все друг за другом могут подглядывать, мне не по душе.

— А как я это сделала? И почему вообще смогла?

— Ты же ведьма, — просто ответил Кот, словно ничего выдающегося не произошло. Но ведь произошло! По крайней мере для меня.

— В своём мире я была обычным человеком. Без "неконтролируемых выбросов магической энергии".

— А здесь открылась твоя истинная сущность, — продолжали просвещать меня домочадцы. Взгляд скользнул на руки, ещё недавно зудящие от магии, а теперь мирно выполнявшие свою обычную роль.

— Мой бывший тоже говорил, что я ведьма ебан... нехорошая. Подумать не могла, что он окажется прав.

Чаёк тепло перекатывался на языке, раскрываясь вкусом ромашки. Есть все-таки что-то в этом моем перемещении. Смена обстановки, пережитый стресс и вот, я уже радуюсь простому чаю с ромашкой.