Барон Гаремский

Глава 3

Кирилл. В поисках секретного хода…

Две недели потребовалось Гонглиру для переделывания лифтерных. Неделю потратил на изготовление всех необходимых деталей, и еще одна неделя ушла на собственно перестройку. К моему большому удивлению и облегчению, перестраивать пришлось немного. Но все время переделки пришлось походить пешочком по замку и совсем не покидать его пределы.

Что касается конструкции, то пришлось лишь добавить несколько передач, цепей, сделать лопатки и котел. Котел пришлось сделать для воды. Поскольку Олгране по-прежнему легче и дешевле всего удавалось договориться с элементалями огня, решили построить своеобразные паровые машины. То есть рабочим элементом станет пар, получаемый от испарения воды элементалем огня.

В итоге замок со стороны стал выглядеть довольно оригинально: когда кто-то поднимался или спускался, из крыши, или «вратной лифтерной», при сообщении с внешним миром вырывался столб перегретого пара. Осталось только присобачить свисток – и можно чувствовать себя едущим на паровозе или плывущим на пароходе.

Только когда все работы были сделаны, меня вдруг, как всегда опосля, посетила такая мысль: а как же вся эта система будет работать без меня, рассара любимого и столь необходимого, как батареи? Ведь элементали, что нагнетали воду в котлы, и огненный, ее кипятивший, получали плату напрямую от меня. Я в этот момент чувствовал что-то вроде щекотки – сначала она доставляла некоторые неудобства, отвлекала, но позже привык и перестал замечать. А ведь рано или поздно мне придется отлучиться из замка и не просто по делам отъехать, а в человечьи земли податься, при этом кто-то, скорее всего Зеленоглазка, точно останется здесь присматривать за детьми. И как быть оставшимся? Ладно, в замке лестница есть, а как с внешним миром общаться?

С этой проблемой я и обратился к Олгране.

– Ерунда вопрос, – отмахнулась шаманка, подцепив от меня очередное выражение. Этим вообще все страдали. Даже Гонглир чего-то нахвататься уже успел. – Ты не совсем понимаешь природу стихиальных элементалей.

– Я ее вообще не понимаю.

– Ну так объясняю, что для них ни расстояние, ни время не имеет значения. Где бы ты ни был, они всегда найдут тебя и возьмут свою плату за работу, мгновенно.

– То есть они могут перемещаться мгновенно?

– Для простоты понимания считай, что так, – кивнула шаманка. – Но на самом деле все несколько сложнее и проще. Они как бы везде и нигде, и со временем то же самое.

Мне осознать такое было сложно, потому я просто не стал задумываться над данной проблематикой. Нет проблем с оплатой – значит, нет проблем. Но, думаю, они появятся, когда я вернусь на Землю.

Впрочем, тогда и буду решать проблемы по мере их поступления. Зачем загадывать так далеко? Тем более что еще ничего не ясно, есть вообще такая возможность или нет. Буду я возвращаться при наличии возможности или нет…

Параллельно шла выработка мифрила. Производительность при увеличении объема и использовании нужной глины значительно увеличилась – весьма значительно по сравнению с первым опытом.

Вроде где-то слышал, что максимум можно получить тонну алюминия с двух тонн обогащенного материала. Плюс добавки.

По мне, цифра запредельна, и было у меня подозрение, что либо я что-то не так запомнил, либо при составлении опечатался, либо еще что; даже если и правда, то это конечно же промышленный метод при богатых породах, со сложной химией и многочисленными реагентами.

У меня получалось меньше, значительно меньше, всего… один килограмм чистого алюминия с тонны. То ли технология слишком примитивная и грубая, то ли глинозем попался слишком бедный, но, черт возьми, и этого было запредельно, учитывая стоимость этого алюминия-мифрила на рынке!

Но для начала нужно, во-первых, обеспечить собственные потребности, а они немалые. Я решил, что деревянные солдаты должны получить «батарейки» минимум с годовым ресурсом работы. Потом необходимо снабдить их защитными амулетами. И, учитывая общее количество солдат, выходило, что мифрила мне нужно немало.

Ради ускорения производительности я даже отрядил на хозработы – перетаскивание глины из глиняного карьера, что разрабатывали гномские полукровки из клана Гонглира, – два десятка своих деревянных солдат.

Вообще-то не дело ослаблять гарнизон, да и принцип какой-то советский – посылать солдат картошку в деревнях убирать или там на строительные работы, – но ведь они деревянные, чего им, собственно? А что касается ослабления гарнизона, то враг пока еще далеко, а сам карьер с производственным центром близко, при первой же угрозе успеют вернуться на боевые посты.

Я как-то сразу забил на всю музыку, на которой изначально хотел зарабатывать. Доходность просто несопоставима, да и общих бизнеспроблем меньше. Разве что как дополнительный доход и оказание гуманитарной помощи местной культуре скинуть-таки композиции?

Встал еще вопрос с ограми, освобожденными из плена лифтерных. Олграна их хорошо подлечила, и они наконец вновь обрели возможность соображать. Правда, к тому, что много лет провели в плену, отнеслись философски, или же Олграна с лечением недоработала, так что огры стали заторможенными пофигистами. Однако она меня заверила, что огры такие и есть. Вывести их из себя нужно постараться. Это не родственный им вид троллей, коим, чтобы взбеситься, хватит косого взгляда.

Собственно, проблем все же не возникло. На мое предложение остаться в моих землях – ведь такие крепкие парни всегда понадобятся (столько глины таскать не перетаскать!) – они ответили отказом. Дескать, им домой надо. Ну, домой так домой, сам их прекрасно понимаю. Дома всегда лучше.

– Ну что, Гонглир, осталось нам только секретные ходы обнаружить… – сказал я, когда огры скрылись за перевалом на севере.

– Я готов, господин.

– Все будет нормально…

– Я в этом давно не сомневаюсь, господин, – чуть поклонился гном-квартерон.

Да, репутация – сильная вещь, и у меня она уже сложилась. Репутация несколько странного человека, владетеля-добряка, держащего данное слово. А это главное.

– Тогда идем. Сейчас тебя Олграна немного подшаманит – и вперед.

И вот после всех необходимых процедур мы стали ходить-бродить по полупустому замку: населения в нем еще маловато. Гонглир, вооружившись различным инструментом, то и дело подходил к какой-то стенке и начинал ее простукивать, буквально слившись с камнем стены в единое целое.

Ну а пока квартерон изображал из себя рентген-резонатор, я в очередной раз задумался об обороноспособности замка. Время-то идет, а откровенно сказать, до сих пор не знаю, как отвадить орду орков, что припрется ко мне под стены, – по оценке Олграны, голов под тысяч десять, с не менее чем сотней сильных шаманов. Против такой силы мы откровенно не пляшем. Эта угроза буквально снедала меня в последнее время, делая раздражительным.

Конечно, кое-какие шаги я предпринял – приказал начать производство еще сотни деревянных солдат по более простой схеме. То есть торсы и бо́шки из обычного дерева, а конечности по-прежнему из «железного». Можно, наверное, и больше сделать и довести армию до тысячи «пиноккио» (острые носы остальным я делать не стал, так что Буратино только один). Но все упиралось в количество душ.

Даже такое число деревянных солдат Олграна мне вряд ли бы обеспечила – ведь полностью опустошать свой бубен она бы ни за что не стала, – но положение немного спасали трофейные бубны в количестве трех штук, которые она догадалась прикарманить во время прошлой схватки. Тысячу душ из них она мне пожертвует, остальные перекачает в свой бубен.

Но даже тысяча деревянных солдат особой погоды не делала против десяти тысяч орков с сотней шаманов. На военную силу ополчения из переселенцев я тоже особо не рассчитывал. В строю они будут никакими, да и мало их. Они разве что для засадных действий пригодятся.

Хороши разве что полтыщи казаков на боевых буйволах. Но их тоже маловато, и тоже только для засадных атак.

Но все же надо признать, что одними засадами войну не выиграть, тем более что устроить засаду при наличии магии та еще морока – обнаружат в момент. Тем более что шаманы орков будут настороже – после того, что мы устроили во время прошлого вторжения малой орды.

Итак, я все же доведу армию до тысячи деревянных големов. Это – сила: если такая толпа дорвется до противника, то накрошит его знатно, один к пяти точно выйдет, сразу орду ополовиню. Думаю, Олграна справится и сумеет их оживить всех до конца сезона дождей. Она уже набила руку, если можно так сказать, и может зараз подселить десять простых душ и три души с Даром.

Чего еще можно такого придумать?

Конечно же мысли сами собой обращались к стреляющему оружию. Но с пороховым связываться – себе дороже. Дело даже не в том, что его могут захватить и обратить против меня же, а банально в порохе. Шаманы тупо подорвут мне все пороховые запасы – и ага.

Делать что-то магическое вроде ледяных игло– и фаерболометов? Нет, для этого нужна просто прорва энергии. Это я как рассар могу палить очередями из ледяных игл и огненных шаров. Остальные не потянут. Даже мне приходится несладко после длинных очередей, так что обеспечить всех энергией я не смогу.

Чистая пневматика? Это уже гораздо реальнее. Что-нибудь дико простое, вроде тех же «переломок»? На что-то более сложное, как у меня, например, замахиваться не стоит со здешним уровнем технологии да и скоростью изготовления сложного изделия. Каждая сложная винтовка станет шедевром со стоимостью в золоте, равном своему весу, и времени на него угрохается соответственно. А враг уже близко, времени вооружиться не даст, надо что-то массовое, простое и недорогое.

Но тут, если подумать, смысла в производстве даже «переломок» немного. Скорострельность где-то посредине между луком и арбалетом. Тогда чего мудрить, учитывая, что большая часть переселенцев умеет пользоваться луком, а остальных можно снабдить арбалетами?! В итоге общая скорострельность традиционных средств доставки смерти даже выше, чем у пневматики. Да и гемора с производством ружей нет. Как ни смотри, а сделать арбалет (можно ввести блочную конструкцию) все же проще винтовки.

Вот же…

Думаем, думаем…

– Господин, – отвлек меня Гонглир от тяжких дум.

– Что, нашел что-то? – удивился я. – Быстро ты, однако…

Хотя, посмотрев на часы, переменил мнение о времени. Прошло уже четыре часа, как мы возимся с простукиванием стен. Это я так сильно задумался…

Хотя, с другой стороны, все-таки быстро – ведь Гонглиру потребовалось всего четыре часа, чтобы найти первый вход, в то время как я потратил на то же самое неделю и при этом ничего не нашел. Как говорится, все познается в сравнении.

– Да как будто, господин… Я уверен, что за стеной пустота.

Я еще раз посмотрел на указанную стену. Сколько раз я проходил мимо нее и ничего не заметил. Хотя не факт, что здесь есть именно вход, а не просто коридор за стеной со входом в другом месте.

Посмотрел в собственноручно составленный план данного этажа замка. Составлял я его очень тщательно, с замерами, чтобы как раз не пропустить какого-то подозрительного утолщения-промежутка между комнатами. Но, как видно, все равно пропустил. Потому как по всем замерам выходило, что тут, между двумя комнатами, ничего быть не должно. Лопухнулся я, в общем.

Может, это вентиляция какая? Не хотел я признаваться в собственной оплошности даже перед самим собой.

О чем я и спросил квартерона.

– Сомнительно, господин.

– Почему?

– Вентиляции – они обычно небольшие и прямые, идущие точно вертикально, по крайней мере, так строят гномы, а этот замок – их постройки. Но этажом выше я никаких признаков пустоты не обнаружил. Она есть только здесь, перед нами. Кроме того, пустота достаточно большая.

– Логично, – согласился я с доводами. – Хм… что же делать-то? Как туда попасть?

Вопрос действительно непростой. Можно, конечно, тупо позвать сыновей Гонглира и раздолбать стенку. А оно мне надо? Какой это тогда к чертям будет секретный ход, если о нем узнают все, кому не лень? Можно, конечно, почистить им память, но это не выход, так как восстановить все, как было, не получится…

– Господин, а от прежнего мага никаких амулетов, медальонов неясного назначения не осталось?

– Думаешь, среди них есть ключ?

Квартерон кивнул.

– Боюсь тебя разочаровать, но ничего такого не нашли. Олграна все очень тщательно проверила. Разве что вместе с некромантом все погибло – его хорошо порвало выбросом маны… ты бы только видел! Так что все магические побрякушки его сгорели к демонам.

– Ясно, господин. Но в любом случае у любого хода должен быть механический замок, как раз на такие вот случайные потери магических ключей.

Гонглир стал обследовать уже каждый камень в отдельности. Постучит-постучит, послушает, понажимает. Какой-то камень пометит мелком. И так с полчаса. Я его не торопил – понимал, что работа сложная.

В итоге квартерон отметил три камня. Один внизу и два сверху.

– Все, господин, вроде больше нету…

– И чего теперь?

– Теперь их надо нажать в определенной последовательности или все разом. Тут уж я не знаю, господин.

– Ничего, количество вариаций невелико, обработаем все. Лишь бы там не закрылось все намертво от неверной комбинации. Как думаешь, может такое быть?

– Не знаю, господин. Всякое случается.

– Рискнем… Кто не рискует, тот не пьет шампанского, тем более что нам ничего другого просто не остается, как испытывать методом проб и ошибок.

Но прежде чем начать нажимать на эти камни в кладке, я невольно подумал, что, наверное, все же следовало, прежде чем лезть в секретный ход, позвать своих подруг, кроме Зеленоглазки, конечно. Она никакими особыми боевыми качествами не обладает, в отличие от Олграны или Ссашшиллессы. Но орчанка шаманит на крыше, и ее лучше в такие моменты не отвлекать, а вампиресса дрыхнет в своем логове, так что к ней тоже лучше не соваться.

И потом, ну что я, собственно, тушуюсь? Что там может меня такое поджидать в секретном ходе? Ловушки? Я бы не сказал, что это логично. Почему? Да потому что по секретным ходам обычно линяют в большой спешке, а как известно, в спешке лучше ловить блох, а не обезвреживать собственные ловушки. Хотя, конечно, на установщика они могут и не срабатывать…

Тем более что там вряд ли бродят какие-то монстры. Им вообще-то жрать что-то нужно. Может, мертвяки? Но Олграна хорошо тогда покамлала, и если в коридоре и есть мертвяки, то только полноценные трупаки. Конечно, ход замагичен и мог их уберечь от воздействия упокаивающего камлания, тогда они не страшны: слишком тупые и медлительные. Убежим.

Опять же с винтовкой в коридоре, а он вряд ли широкий, особо не развернешься, так что только помешает. Мечом тоже много не намашешься. Ножичек есть, но это, конечно, не оружие, а так, чисто для форсу…

А если какая напасть все же есть, то на этот случай у меня атакующий амулет имеется. Вручила мне Олграна в качестве своеобразного последнего шанса колечко с плетением фаербола. Так что я вооружен и очень опасен, спалю любого.

А против магических ловушек, буде они такие все же имеются, меня защитный амулет спасет.

И потом, неужели я не могу даже шага сделать без своих… подруг-надзирательниц?! Я же не подкаблучник какой, в самом-то деле!!!

Я, черт возьми, цельный владетель! Я тут хозяин!! Мое слово – закон!!!

В общем, меня понесло, накрутил себя будь здоров, и теперь меня уже было просто не остановить. Разве что дубиной по тыковке…

– Ну что ж, давай попробуем, Гонглир.

Я подошел к стене и положил руки на помеченные камни, а правую ногу на камень внизу.

– Все вместе – и р-раз…

К моему удивлению, сработало!

Стена, чуть дрогнув, открылась наружу, я едва успел отскочить, чтобы меня не смело.

Из открывшегося моему взору зева дыхнуло сыростью, плесенью и затхлостью. Нормальный запах, в общем-то, ничего такого странного, вроде падали. Но я все же нацелил на зев свой перстенек, да и ножичек достал – мало ли…

Но никто на меня не прыгнул, ни магией не приложило, так что можно идти вниз.

– Вроде чисто. Смотри, как отсюда выходить, если дверь закроется.

Гонглир зажег свою масляную лампадку, оказавшуюся в его суме – запасливый разумный, – и стал осматривать и простукивать камни внутри коридора. На это ему потребовалось гораздо меньше времени.

– Тут всего один камень, господин.

– Тоже логично, – кивнул я. – Чего извращаться-то, в самом деле? Если кто попал внутрь, он уже свой, а если не свой, то он уже оттуда просто не выйдет. Верно?

– Так точно, господин, – кивнул Гонглир.

– А посему камешек один. Я вообще удивлен, что тут не рычаг какой стоит. Ну что, продолжим обследование? Только дверцу все же на всякий пожарный заблокируем…

Гонглир осветил коридор у выхода и нашел стальной штырь, идеально подходивший для блокировки двери.

– Оказывается, все предусмотрено, – хмыкнул я.

Я достал налобный светодиодный фонарь, что так поразил Гонглира, и двинулся в коридор.

– Мне с вами, господин?..

– Естественно. Вдруг там еще какие двери есть. Иди только позади меня.

– Слушаюсь, господин.

И мы пошли. Скоро начался пологий спуск, я внимательно смотрел по сторонам – вдруг тут все же есть какая-нибудь ерунда в стиле Индианы Джонса, камешек там покатится или там стрелки вылетят, но ничего такого, к счастью, не обнаружилось. Даже обидно где-то…

Ну, это я так, ворчу… если бы какие ловушки действительно сработали, вряд ли я этому обрадовался. Скорее, очень даже наоборот.

Но вот мы спустились, коридор заворачивал вправо, и я уже думал, что это своеобразная винтовая лестница до самого подножия горы, мы ведь находимся на скальном «пеньке» высотой метров тридцать, но неожиданно путь нам преградила дверь. Самая обычная, правда, стальная, с внутренним замком, а не висячим амбарным.

– Что за ерунда? – подивился я немало препятствию на пути.

О том, чтобы хотя бы сейчас позвать своих подружек, у меня даже мысли не возникло.

– Гонглир…

Квартерон понял все правильно и, подойдя к двери, разложил свой инструмент.

Да вы, батенька, хотелось мне его спросить, похоже, домушником подрабатывали?

Но, конечно, вряд ли это действительно так. Если кузнец может сработать замок, а Гонглир мог, как-то похвастался, то он должен знать, как тот работает, и уметь его вскрыть без ключа. Вот он и вскрывал, потому как ключа у меня нема.

Гонглир копался долго, перебрал кучу инструмента, пыхтел, но не сдавался. Его это, похоже, самого затянуло, вроде как вызов мастеру.

Минут через десять, когда в замке что-то щелкнуло, Гонглир отвалил от двери, выдав со счастливой улыбкой:

– Готово, господин!

– Молодец.

Я толкнул дверь… и тут же сработала моя магическая защита! Не думая, я пальнул внутрь фаерболом, осветив какую-то комнату и тень, бросившуюся на меня.

Я уже отмечал, что именно реакция на гром и молнию стала моим катализатором перехода на сверхскорость, вот и сейчас, даже не задействовав «условный сигнал», то есть не представив, как рядом со мной бьет молния, я перешел на ускоренное восприятие и смог отбить атаку. А потом и сам хорошо приложил противнику правой в челюсть, добавив ногой в грудь, так что неизвестного нападавшего отбросило в другой конец комнаты, хорошо впечатав в стену, по которой неизвестный и съехал на пол уже без чувств.

– Вот же ешкин кот…

В свете фонаря и разгорающегося пожара мой фаербол поджег какай-то шкаф, я до того, как все заволокло дымом, успел рассмотреть обстановку тайной комнаты с тайным жильцом в моем замке.

В глаза бросалась довольно длинная цепь, вделанная в стену и валяющаяся свободным концом с тремя ободами на полу. Стало быть, сия комната есть по сути своей камера. Правда, комфортабельная.

У стены стояла шикарная кровать типа… космодром, «космо» убираем, вставляем другую приставку… ну вы поняли. Балдахин… он сгорел первым, все дела. На полу мягкий ковер. На стенах две картины, по всей видимости заменявшие окна, шкаф с неизвестным содержимым, но видно несколько книг.

Дальше стало не до рассматривания комнаты-камеры, так как задымление усиливалось. Следовало уносить ноги, пока не задохнулся, заодно и пленника прихватить.

Сорвал какой-то шнурок со стены и направился ко все еще без сознания валяющемуся узнику.

Узнице… А некромант-то был непрост. Правда, судя по всему, с женщинами он совсем не ладил, на цепь сажал. Хотя непонятно, как она от цепей избавилась… А то, что комфортабельные условия обеспечил, – это его совсем не извиняет.

Но я эту узницу все же от греха подальше связал, а то вдруг вновь бросится – магичка опять же.

– Сваливаем отсюда, Гонглир, – сказал я несколько растерянному квартерону.

Для него все произошло очень быстро, а потом вроде как и пугаться стало нечего, лишь осталось понимание, что находился на волосок от смерти, но все обошлось.

– Д-да, господин…

Стоило нам только покинуть потайной ход, как я услышал гулкие быстрые шаги.

– Ну, сейчас начнется… – вздохнул я, готовясь к тому, что меня сейчас начнут материть и костерить вдоль и поперек. От всех достанется.

– Ксиррел!

Вампирша тут как тут. Она самая первая, на сверхскорости примчалась. Растрепанная… но так она тоже весьма прелестна.

– Кэррэл!!

Орчанка. Тоже злая, встревоженная. Ну как же, а если со мной, бесценным рассаром, что-то случится – где она ману на прокачку возьмет?

– Кирриэл!!!

Одна Зеленоглазка, гоблинка моя, испугалась именно за меня, а не из-за возможной потери получаемых с меня плюшек…

Когда оказались все возле меня, в изумлении замолчали, глядя на мою ношу.

Гонглир предпочел бочком-бочком слинять подальше от греха, и я его отлично понимаю – сам бы сейчас смылся, но не дадут.

– Это чего такое? – поинтересовалась вампиресса, подняв правую бровь.

Олграна уперла руки в боки и стала притопывать ножкой. Не замечал раньше за ней такого, видно, где-то в фильме подсмотрела и переняла.

Зеленоглазка сложила руки на груди и умилительно поморщилась. Дескать, ну каков кобель, а? Еще кого-то откопал…

– Это не что, а кто. Твоя сестра по несчастью, – ответил я вампирессе.

– В смысле?

– В смысле пленница. Мы с Гонглиром комнату тайную нашли, а там – она.

– А чего тогда связанная?

– Ну-у… кинулась она на меня, пришлось успокоить.

– М-да, и как же ты умудрился ее успокоить? – поинтересовалась Олграна таким ехидно-недоверчивым голоском.

– Как-как, просто… Двинул в челюсть, потом ногой в солнышко засандалил, вот и отрубилась, о стеночку ударившись.

– Вот так вот взяла и отрубилась?

– Ну да, а чего такого? Врезал я будь здоров! Как бы ребра ей не переломал к чертям собачьим. Но вроде цела…

– Да вот смотрю я на тебя, Кэррэл, и не понимаю… – не договорив, шаманка махнула на меня рукой как на пропащего – дескать, о чем с ним говорить: мозгов нет – считай, калека. – Ты хоть знаешь, кого ты сейчас на руках держишь?

– Девушку…

– Девушку? А ты не подумал, как эта девушка смогла выжить вот уже почти полгода без пищи и воды?

– Э-э… – прибалдел я.

Действительно не подумал как-то о такой простой вещи. Извиняет только то, что я в шоковом состоянии и мне было не до раздумий о столь приземленных вещах.

– Вот тебе и «э», – передразнила меня орчанка. – Лича ты сейчас на руках держишь, и веревочки твои для нее на один прикус. Секунда – и разойдутся прахом. И вырубить ты ее ударом в челюсть и пробив «солнышко» ну никак не мог.

Я не знал, что мне делать. Ну в самом деле, не бросать же девушку с визгом и писком, даже если она лич, на каменный пол вот так со всей дури, словно это что-то гадкое, вроде половой тряпки, коей в сортире пол мыли. Хотя первое желание именно таким и было. Вроде бы труп держишь, а в то же время живое существо, а с живыми нужно поступать аккуратно. Да и с трупами тоже, если подумать…

Лич – это вам не тупое зомби смердящее, а нечто мыслящее. Так что пересилил первые позывы, задавил в себе брезгливость пополам со страхом и осторожно положил девушку-лича на пол, прислонив спиной к стене.

Зеленоглазка тут же меня обняла, проверив, все ли со мной в порядке. Я в свою очередь приобнял ее, поцеловав в нос, – дескать, все в норме.