Его правила. Мой выбор

До нас

Глава 1

Анна Теплинская остановила музыку на середине вариации.

В зале сразу стало тихо. Только кондиционер гудел под потолком да кто-то из девочек тяжело дышал после прыжков.

София замерла посреди комбинации и посмотрела на Анну.

Для своих пятнадцати лет София была высокой, тонкой, длинноногой, с ещё немного угловатой подростковой фигурой. Густые каштановые волосы она собирала в тугой пучок, из которого к концу занятия неизменно выбивались короткие пряди. У неё были большие тёмно-карие глаза, аккуратный нос и упрямый подбородок. Когда София улыбалась, лицо становилось почти детским, но сейчас она смотрела на преподавателя с явным недовольством.

— Ещё раз, — сказала Анна.

— Серьёзно?

— Серьёзно.

— Но я всё сделала.

— Технически, да. Только ты опять торопилась закончить. Ты же не сдаёшь экзамен на скорость. Музыка не должна мешать тебе танцевать, София.

Девочка недовольно поджала губы.

— Я не торопилась.

— Ну конечно. А я просто внезапно остановила музыку, потому что стало скучно.

Кто-то из девочек тихо хихикнул.

София закатила глаза, но вернулась на исходную позицию.

— С начала?

— С начала музыкальной фразы. И попробуй на этот раз не думать о том, какое движение будет следующим.

— Тогда я забуду комбинацию.

— Не забудешь. Она давно у тебя «в ногах».

Анна включила музыку.

На этот раз София двигалась спокойнее. Она всё ещё была слишком резкой в переходах, но уже не пыталась проскочить сложное место как можно быстрее.

Когда музыка закончилась, Анна кивнула.

— Вот! Вот теперь было хорошо!

— То есть всё-таки можно было просто сказать?

— Можно. Но ты бы не поверила.

София усмехнулась.

— Наверное.

Анна дала девочкам короткий перерыв и подошла к колонке. Пока ученицы разбирали бутылки с водой и переговаривались, она стала искать следующую запись.

За стеклянной дверью кто-то стоял.

Мужчина. Высокий, широкоплечий, в светлой рубашке с закатанными рукавами. Тёмные волосы с заметной сединой у висков, резковатые черты лица, прямой нос и тёмно-карие глаза. Мужчине было под пятьдесят. Он стоял совершенно спокойно, с таким уверенным видом, будто был директором этой школы.

Анна сразу поняла, кто это. Отец Софии. «Ещё один папаша пришёл воспитывать педагога», — подумала она. София тоже его увидела.

— Папа!

Мужчина кивнул ей.

Анна посмотрела на часы. До конца занятия оставалось двадцать три минуты.

Она вышла в коридор.

— Мистер Рейн, если вы за Софией, ей ещё двадцать три минуты.

— Я хотел с ней поговорить.

— Хорошо. После занятия.

Он посмотрел через стекло на дочь.

— Мне нужно поговорить с ней сейчас. Это касается занятий.

Анна тоже посмотрела на Софию.

Та уже делала вид, что очень занята своей бутылкой воды.

— Если это касается занятий, — сказала Анна, — тем более стоит дождаться конца. Иначе мне придётся остановить урок, и София уже не сможет сосредоточиться.

Мужчина несколько секунд смотрел на неё.

— Хорошо.

Он отошёл от двери.

Анна вернулась в зал.

— София, на место.

— Но папа...

— Всё остальное после урока!

София бросила на отца быстрый взгляд и нехотя встала к станку.

Музыка снова включилась.

Анна старалась не обращать внимания на мужчину в коридоре, но он стоял так, что его отражение попадало в зеркало напротив, и она видела его то между двумя девочками, то за их плечами, то совсем рядом с собственным отражением. Анну жутко раздражало то, что приходится отвлекаться на него.

В зеркале рядом с высоким мужчиной она казалась особенно невысокой, хотя ростом была чуть выше среднего. Стройная, с прямой спиной и привычно развёрнутыми плечами, Анна и вне танцевального зала сохраняла осанку балерины. Тёмно-русые волосы были собраны в небрежный пучок, несколько прядей выбились у висков. У неё было овальное лицо, серо-зелёные глаза и довольно широкий рот, придававший ей чуть серьёзное выражение. Сейчас она выглядела именно так — сосредоточенной и немного сердитой.

Наконец занятие закончилось.

Девочки начали собирать вещи. София подошла к отцу.

— Я переоденусь. Только не начинай без меня.

— Не собирался.

— Хорошо.

Она исчезла за дверью раздевалки.

Анна выключила музыку и проверила телефон.

Три сообщения: два от администрации и одно от Миши.

«Ты сегодня опять забыла поесть?»

Анна усмехнулась.

Миша работал с ней в академии уже несколько лет и почему-то считал своим долгом следить за тем, чтобы она хотя бы иногда вспоминала о существовании еды.

Она убрала телефон и собрала бумаги.

— Мистер Рейн.

Он подошёл.

Теперь, когда они стояли рядом, Анна особенно хорошо почувствовала разницу в росте и автоматически сделала шаг назад. Не хотелось разговаривать, запрокинув голову.

— Вы хотели обсудить расписание Софии?

— Да. Я посмотрел её график на следующий месяц. Там появилось ещё два дополнительных класса.

— Верно.

— Я не понимаю, зачем они нужны.

Анна положила бумаги на стол.

— София сама попросила их добавить. Она готовится к просмотру и хочет увеличить нагрузку.

— Она уже занимается почти каждый день.

— Я знаю. Поэтому мы не просто добавили ей часы, а посмотрели, что именно ей сейчас нужно. Два дополнительных класса не означают, что она будет танцевать до ночи.

Алекс нахмурился.

— Она сказала вам, зачем ей это?

— Конечно, сказала.

— И вы согласны с её планами?

Анна немного помолчала.

— Я согласна с тем, что девочке в пятнадцать лет полезно иметь собственные планы. А насколько они реалистичны, мы как раз и проверяем.

— Речь о Нью-Йорке.

Теперь Анна поняла, почему он приехал.

— Да, я знаю, что она хочет поступать туда.

— И вы считаете, что это хорошая идея?

— Я считаю, что вам стоит сначала спросить её, почему она этого хочет. Не только объяснять, почему это плохая идея.

Алекс посмотрел на неё внимательнее.

— Я с ней разговаривал.

— Тогда вы знаете ответ.

— Она сказала, что это её шанс.

Анна кивнула.

— Вот с этого я бы и начала разговор.

— Я не хочу, чтобы она в пятнадцать лет уезжала в другой город. Она ещё ребёнок.

— Да. Но она уже не маленькая девочка. И если вы будете говорить с ней только как с ребёнком, она всё равно однажды уедет. Просто тогда вы узнаете о ее решении последним.

— Вы сейчас советуете мне, как воспитывать дочь?

В голосе впервые появилась жёсткость.

Анна спокойно встретила его взгляд.

— Нет. Я советую вам не принимать решение за неё до того, как вы поймёте, чего именно София хочет.

Он ничего не ответил.

— Я преподаватель Софии, мистер Рейн. Не её мать и не ваш семейный консультант. Поэтому не собираюсь говорить вам, отправлять её в Нью-Йорк или нет. Но если вы спрашиваете, что я вижу на занятиях, то я вижу девочку, которая действительно хочет попробовать. И пока не вижу причин делать вид, что этого желания нет.

Алекс медленно кивнул.

— Понятно.

— Хорошо.

Из раздевалки появилась София.

Она остановилась, увидев их рядом.

— Вы уже всё обсудили?

— Почти, — ответил отец.

София посмотрела на него с подозрением.

— Это значит, что всё нормально?

— Это значит, что поговорим дома.

— Ладно.

Она закинула сумку на плечо.

Анна заметила, что Алекс автоматически забрал её у дочери.

София даже не стала спорить.

— До завтра, мисс Теплинская.

— До завтра.

Они направились к выходу.

У самой двери София вдруг обернулась.

— И я не забуду про дополнительный класс.

— Я тоже, — ответила Анна.

Девочка улыбнулась и вышла.

Анна дождалась, пока дверь закроется, и только потом заметила на подоконнике её бутылку.

— Ну конечно.

Она взяла бутылку и пошла к шкафчикам.

Телефон снова завибрировал.

Миша решил напомнить: «Ужин существует, честно! Это не миф».

Анна быстро написала: «Я занята воспитанием чужих детей».

Ответ пришёл почти сразу: «Тогда хотя бы не воспитывай их на голодный желудок».

Анна улыбнулась.

Уже собираясь уходить, она случайно посмотрела через стеклянную дверь.

Алекс и София стояли возле машины. София что-то быстро говорила, размахивая руками. Отец слушал и не перебивал.

Анна задержала на нём взгляд всего на несколько секунд, потом выключила свет и вышла из зала.

Она ещё не знала, что отец Софии владеет одной из крупнейших гостиничных сетей во Флориде.

Для неё он пока оставался просто отцом ученицы.

И, судя по всему, довольно упрямым отцом.

Глава 2

Алекс молчал, пока они ехали домой.

София сидела рядом и смотрела в окно. Она несколько раз собирала волосы в хвост, потом распускала и снова завязывала. Наконец не выдержала:

— Ну?

— Поговорим дома.

Она вздохнула и отвернулась к окну.

Алекс едва заметно улыбнулся. Это упрямство она точно получила не только от него.

Когда они приехали, София забрала из машины свою сумку и направилась в дом.

— Я переоденусь, потом зайду к тебе.

— Хорошо.

Она уже собиралась уйти, когда Алекс спросил:

— Почему Нью-Йорк?

София посмотрела на него.

— Мы же потом поговорим.

Через несколько минут она вошла в его кабинет и села в кресло напротив.

Алекс не стал ходить вокруг да около.

— Расскажи мне, почему ты хочешь именно туда.

София ответила спокойно. Она хотела поступить в школу с сильной программой, уже всё посмотрела, знала условия и понимала, чего хочет. Для неё это был не каприз и не внезапная идея.

Алекс слушал.

Он всё это уже слышал. Просто надеялся, что в какой-то момент дочь сама скажет, что передумала.

Но София не передумала.

— Тебе пятнадцать, — сказал он наконец.

— Я знаю.

Он встал и подошёл к окну.

За стеклом темнел сад. Последние полосы розового света ещё держались над крышами соседних домов, но между пальмами уже сгущались сумерки. В бассейне отражались фонари, и от лёгкого ветра их отражения вытягивались в длинные дрожащие полосы. За низкой живой изгородью густо разрослись гибискусы, кое-где ещё виднелись крупные красные цветы. Даже после заката воздух оставался тёплым и влажным. Где-то за соседним забором негромко играла музыка, а в кронах деревьев перекликались птицы. Алекс смотрел на знакомый сад, который за много лет почти не изменился, и думал о том, как быстро выросла его дочь.

Когда София была маленькой, он часто стоял здесь по вечерам, пока она спала наверху.

Тогда всё было проще.

Она просыпалась — он приходил.

Заболела — он отменял встречу.

Первый конкурс — он сидел в первом ряду.

Первый провал — он покупал ей мороженое и говорил, что ничего страшного не произошло.

А теперь дочь собиралась уехать. Да еще и в другой город.

Алекс попытался объяснить, что в Майами тоже есть хорошие школы и что совсем не обязательно в пятнадцать лет уезжать так далеко от дома.

София выслушала отца и только потом сказала:

— Я хочу попробовать сама.

Последнее слово прозвучало совсем тихо.

Алекс сел обратно.

Он мог бы сказать, что она ещё слишком маленькая. Мог бы напомнить, сколько всё это стоит, предложить ей лучшую школу в Майами, отдельного преподавателя, индивидуальную программу — всё, что угодно.

Он привык решать проблемы именно так.

Но почему-то вспомнил слова Анны.

Не принимать решение за неё до того, как вы поймёте, чего именно она хочет.

Алекс поморщился.

Ему совершенно не нравилось, что он вообще об этом вспомнил.

— Допустим, ты поступишь, — сказал он. — Посмотрим.

София насторожилась.

— Это значит, ты подумаешь?

Алекс кивнул.

— Хорошо, подумаю.

На её лице появилась небольшая улыбка.

— Спасибо.

У двери она остановилась.

— И пап... Мисс Теплинская права.

Алекс поднял брови.

— В чём именно?

София пожала плечами.

— Ты всегда решаешь за меня.

И вышла.

Алекс несколько секунд смотрел на закрывшуюся дверь.

Потом взял телефон. На экране было новое сообщение от управляющего. Он прочитал его, но не ответил.

Вместо этого открыл контакты и задержал палец над именем Софии.

Потом закрыл.

Анна Теплинская.

Он даже не знал, почему вспомнил её имя.

Наверное, потому что она его раздражала.

Алекс положил телефон на стол.

— Отлично, — пробормотал он. — Именно этого мне ещё не хватало.

Глава 3

На следующий день София пришла в академию раньше обычного.

Анна заметила её ещё в коридоре. Обычно перед занятием София успевала забежать в раздевалку, бросить сумку и появиться в зале за минуту до начала. Сегодня она стояла у двери и ждала.

— Ты чего там?

— Жду вас.

Анна посмотрела на часы.

— До занятия ещё десять минут.

— Я знаю.

София вошла следом за ней в зал и поставила сумку на пол.

Анна включила свет, открыла окна и только потом повернулась к ней.

— Ну?

София явно собиралась с духом.

— Я хотела спросить про дополнительные занятия.

— По балету?

— Нет, по математике, — совершенно серьёзно ответила София.

Анна посмотрела на неё.

София не выдержала и улыбнулась.

— Конечно, по балету.

— Уже лучше.

Анна достала из шкафа несколько папок и положила их на стол.

— Что именно ты хочешь?

София немного помолчала.

— Я хочу заниматься с вами отдельно. Не один раз. Хотя бы месяц.

Анна перестала листать бумаги.

— Почему?

— Потому что мне нужно понять, что я вообще могу улучшить, если хочу поступать в Нью-Йорке.

— А отец?

София скривилась.

— Он пока решил, что нет.

Анна села на край стола.

— София, я могу заниматься с тобой дополнительно. Но я не хочу оказаться между тобой и твоим отцом.

— Вы не окажетесь.

— Уже оказалась.

София вздохнула.

— Я не прошу вас его убеждать.

— Хорошо. А что ты от меня хочешь?

— Чтобы вы помогли мне подготовиться. Если я действительно хочу попробовать поступить, я должна понимать, что для этого нужно. Не просто хотеть.

Анне это понравилось. По крайней мере, София собиралась что-то сделать сама, а не просто ждать разрешения.

— Хорошо, — сказала Анна. — Можем попробовать.

София сразу оживилась.

— Правда?

— Правда. Но есть одно условие.

— Какое?

— Ты сама поговоришь с отцом.

Улыбка с лица Софии исчезла.

— Я уже говорила.

— Значит, поговоришь ещё раз.

— Он не согласится.

— Возможно.

— Тогда зачем?

Анна пожала плечами.

— Потому что это твоя идея. И ты должна сама её защищать. Я могу помочь тебе с балетом. Но я не буду объяснять твоему отцу, почему тебе нужно уехать из дома.

София посмотрела в потолок.

— Я знала, что вы это скажете.

— А что мне оставалось?

София усмехнулась.

— Ничего.

— Вот и хорошо.

— А если он опять скажет нет?

— Тогда будем думать.

— Вы так спокойно это говорите.

— А что мне делать? Паниковать вместе с тобой?

София усмехнулась.

— Папе это не помогает.

Анна тоже улыбнулась.

После занятия Анна осталась в зале одна.

Она пересматривала видео с прошлогоднего конкурса, делая пометки в блокноте. София действительно была способной. Техника хорошая, но выносливости пока не хватало. В некоторых движениях она начинала торопиться, особенно когда уставала. Это исправлялось. Но если София действительно хотела попробовать поступать в Нью-Йорке, работать придётся серьёзно.

Телефон завибрировал на столе.

Сообщение от Миши.

«Ты сегодня ешь?»

Анна посмотрела на часы. Почти два.

Она напечатала:

«Пока не решила».

Ответ пришёл почти сразу.

«То есть нет».

Анна улыбнулась и убрала телефон.

Дверь зала открылась.

Она ожидала увидеть кого-нибудь из преподавателей, но на пороге стоял Алекс.

Анна посмотрела на него.

— Добрый день.

— Добрый.

Он вошёл в зал и закрыл за собой дверь.

— София говорила, что хочет заниматься с вами дополнительно.

— Говорила.

— И вы согласились?

Анна посмотрела на него.

— Если вы пришли сказать, что не разрешаете, можете не тратить время. Я не собираюсь спорить.

Алекс слегка нахмурился.

— Я не собирался запрещать.

Анна не сразу нашлась, что ответить.

— Тогда зачем пришли?

— Хотел понять, что вы ей предложили.

— Ничего особенного. Дополнительные занятия в течение месяца. Посмотрим, как она будет справляться.

— И это связано с Нью-Йорком?

— Да.

Анна уже приготовилась снова объяснять, что не вмешивается в их семейные решения, но Алекс заговорил первым.

— Хорошо. Пусть занимается.

Анна посмотрела на него с лёгким недоверием.

— Вот так просто?

— А должно быть сложно?

— Вчера вы были не совсем в восторге от идеи отправить пятнадцатилетнюю дочь в другой город.

— Я и сегодня не в восторге.

— Тогда почему согласились?

Алекс посмотрел на неё.

— Потому что месяц дополнительных занятий — это не переезд в Нью-Йорк.

В этом была логика.

Анна кивнула.

— Это правда.

— И если она хочет туда поступать, я хочу понимать, насколько серьёзно она к этому относится.

— Вот с этим я согласна.

Алекс посмотрел на папку, лежавшую на столе.

— Вы уже начали?

— Пока только посмотрела видео с прошлого конкурса.

— И?

Анна немного подумала.

— Техника хорошая. Но выносливости пока не хватает, и в вариациях она иногда начинает торопиться. Это исправляется. Но работать придётся серьёзно.

— Сколько занятий в неделю?

— Два дополнительных. Для начала.

Он кивнул.

— Хорошо.

Вчера они спорили. Сегодня спокойно обсуждали Софию в пустом балетном зале.

— Тогда договорились. Месяц.

— Хорошо.

Он направился к двери, но на пороге остановился.

— И если через месяц она всё ещё захочет в Нью-Йорк, тогда поговорим.

Анна кивнула.

— Хорошо.

Алекс вышел.

Анна несколько секунд смотрела на закрывшуюся дверь.

Потом покачала головой.

Телефон снова завибрировал.

Миша: «Это не просьба. Это контрольное предупреждение».

Анна усмехнулась и убрала телефон.

Глава 4

Через несколько дней Алекс снова задержался в академии.

София закончила дополнительное занятие около семи и уехала с водителем, а Алекс остался на звонок. Уже темнело, когда он собирался выйти и заметил Анну на парковке.

Она сидела в своей машине и что-то делала с ключом зажигания. Через несколько секунд двигатель закашлялся и заглох.

Алекс остановился у двери.

Она попробовала ещё раз.

Двигатель на секунду схватил и снова замолчал.

— Ну давай…

Алекс невольно усмехнулся.

Она сказала это машине таким тоном, каким, вероятно, говорила с учениками, когда те в третий раз повторяли одну и ту же ошибку.

Анна откинулась на спинку сиденья, посмотрела в потолок и вздохнула.

— Отлично.

Она достала телефон.

Алекс подошёл ближе.

— Вы ещё здесь?

Анна подняла голову и посмотрела на него без особого удивления.

— Как видите. Моя машина решила, что сегодня ей тоже нужен выходной.

Алекс посмотрел на автомобиль.

Старая, аккуратная машина. Ничего примечательного.

— Похоже, она настроена серьёзно. Могу вызвать механика или эвакуатор. А если хотите, просто отвезу вас домой — я всё равно собирался уезжать.

Анна посмотрела на экран телефона.

— Спасибо, но я уже вызвала такси. А с машиной завтра разберусь. Я просто не люблю чувствовать, что кому-то что-то должна.

Вот опять.

Алекс вспомнил их первый разговор и её спокойное «пусть София сама скажет, чего хочет».

Похоже, она вообще не любила, когда за неё что-то решали.

— Не понимаю, почему вам неловко. Я просто предложил вас подвезти.

— Вот именно. Поэтому я лучше сама.

Она сказала это совершенно спокойно, без попытки доказать свою независимость.

Алекс чуть усмехнулся.

— Похоже, вы привыкли всё решать сами.

— А что ещё остаётся?

Он не нашёлся, что ответить.

Алекс привык, что если возникает проблема, её просто решают. Иногда ещё до того, как человек успевает попросить.

С Анной, похоже, этот подход не работал.

Он посмотрел на её телефон.

— Такси уже вызвано?

— Да, обещают через пять минут.

— Хорошо. Тогда подождём.

Она подняла глаза.

— Вы-то зачем будете ждать?

— Потому что я уже здесь.

Анна явно собиралась возразить, но передумала.

Алекс остался рядом.

Из здания доносилась музыка. Где-то на втором этаже кто-то снова и снова повторял одну и ту же музыкальную фразу. Алекс слышал её уже несколько минут и почти начал узнавать, где именно ученица каждый раз сбивается.

— София уже уехала?

— Да, с водителем. Я задержался здесь из-за звонка. А вы, получается, опять остались последней?

Анна пожала плечами.

— Почти всегда. Пока кто-нибудь не начнёт выключать свет.

Алекс усмехнулся.

— Значит, вы здесь работаете дольше всех?

— Иногда мне кажется, что да. Но потом вспоминаю, что у нас есть уборщица, и понимаю, что нет.

Он рассмеялся.

На занятии она казалась совсем другой — собранной, требовательной, готовой остановить музыку посреди движения и заставить Софию повторить всё сначала.

Сейчас она сидела возле неисправной машины с телефоном в руке и шутила про уборщицу.

Алекс посмотрел на неё чуть внимательнее.

Телефон снова завибрировал.

Анна взглянула на экран и покачала головой.

— Что случилось?

Она показала ему сообщение.

«Ты сегодня ешь?»

— Это Миша. Он уже второй день пытается выяснить, ем ли я вообще.

Алекс перевёл взгляд на батончик, лежавший в её сумке.

— Видимо, у него есть основания.

Анна усмехнулась.

— К сожалению, есть.

Она развернула батончик и откусила.

— Только не присоединяйтесь к Мише. Мне и одного человека с этим вопросом хватает.

— Хорошо. Не буду.

Алекс посмотрел на экран её телефона. Он не знал, кто такой Миша и чем именно они с Анной связаны. Но, судя по сообщению, этот человек знал о ней достаточно, чтобы беспокоиться о таких вещах.

Через несколько минут подъехало такси.

Анна взяла сумку и открыла дверь.

— Спасибо, что подождали.

— Не за что.

Она уже собиралась сесть, когда Алекс вспомнил завтрашнее занятие.

— Завтра у Софии в шесть?

— В шесть. Я буду ждать.

— Я привезу её.

Анна кивнула и улыбнулась.

— Договорились.

Она села в такси и закрыла дверь.

Машина выехала с парковки.

Алекс ещё несколько секунд смотрел ей вслед, потом перевёл взгляд на старую машину Анны.

Он сел в свою машину.

Через несколько секунд поймал себя на том, что улыбается.

Алекс нахмурился и завёл двигатель.

Глава 5

В день рождения Софии Анна пришла в академию раньше обычного.

Она поставила на стол небольшой пакет и включила чайник.

В пакете лежала книга.

Она долго выбирала её накануне и в итоге остановилась на старом издании с фотографиями известных балетных постановок. Не учебник, не сборник упражнений и не очередная книга о том, как правильно держать корпус.

Просто хорошая книга о балете.

На первой странице Анна написала несколько слов от себя и уже собиралась убрать книгу обратно в пакет, когда дверь открылась.

— Я первая?

София заглянула в зал.

— Сегодня — да. Хотя я подозреваю, что ты пришла не ради первого места в раздевалке.

София улыбнулась и вошла.

На ней были широкие серые брюки, белая футболка и кроссовки. Волосы она собрала кое-как, и Анна сразу поняла, что сегодня девочка решила хотя бы до занятия не вспоминать о балетном пучке.

— У меня день рождения. Мне можно хотя бы сегодня.

— Например, не делать пучок до самого занятия.

— Вот именно.

София бросила сумку на стул и подошла к столу.

— Это мне?

— Если угадаешь.

София взяла пакет.

— Только не что-нибудь для балета.