Лилиан. Проклятие некромантки

12

– Да какого ты… – шумно выдохнув, обратив в прах ещё парочку умертвий, схватила девушку за руку, потащив за собой и отчитывая по пути. – Леди Беттани! Не соблаговолите ли вы объяснить мне, что вы забыли в столь поздний час по эту сторону от замковых стен?!

Сестра Дидерика лишь плакала и вскрикивала, пугаясь подбирающихся к нам сущностей.

– Или вы перепутали, где у замка «внутри», а где «снаружи»?! – продолжала я, но ответа так и не услышала.

Если, разумеется, не считать за объяснения: заикающееся «простите», рыдающее «извините» и напуганное «пожалуйста»! Последнее я, если честно, не совсем поняла, к чему она произнесла. «Пожалуйста, не злитесь!» или «Пожалуйста, спасите меня!»?

В любом случае, добежав до учеников, пропихнула маркизу за спину Леона.

– Леди Беттани?! – не меньше моего удивились появлению девушки семикурсники.

– Леди решила прогуляться перед сном, – рявкнула, рассеивая ближайших к нам умертвий. – Продолжаем работу! Если леди будет мешать – разрешаю её вырубить! Не магией!

– Простите… – снова подала рыдающий голос Беттани.

– Отводить её в замок нет времени, – продолжила пояснять, отходя на свою прежнюю позицию. – Да откуда вы всё лезете, а?!

Магичить в стране нельзя, а существ столько, что… складывается ощущение несанкционированной работы некроманта. Не спорю, на воронку должны были многие умертвия притянуться, но не столько! Вернее, не здесь, не в стране, где нет практикующих магов.

– Интересно, – задумчиво протянула, почти не глядя рассеивая нежить.

И вот странность, следы на ауре герцога старые, а некоторые умертвия выглядят на редкость «свежими», если можно так выразиться. Вариантов здесь может быть несколько. Либо в округе спокойно себе проживает некромант, втихаря набирая заказы и осторожно исполняя их (в этом раскладе Дидерик был именно кем-то заказан). Либо, тот же самый некромант по личной инициативе хотел что-то сотворить с герцогом, но, из-за моих вмешательств не смог и решил затаиться, оттачивая мастерство? Слишком долгое затишье, получается.

Ах да, ещё что-то сокрытое в замке. Есть ли какая-то связь? Или я начинаю бредить от второй бессонной ночи подряд. И от голода. Кормить меня сегодня тоже не кормили.

Вслух рассмеялась от своих последних мыслей, за что получила недоумённые взгляды от учеников. Да-а… только истинный некромант, находясь в окружении оживших трупов может думать о сытном ужине.

– Всё! – спустя час, уничтожив последнего скелета, и выпустив тьму, прощупывая округу, но ничего так и не обнаружив, наконец-то выдохнула.

– Справились! – Стелла повисла на сестре, правда Амели такого не ожидала и обе весьма грациозно завалились на землю, перепачкавшись в остатках нежити.

Вот что с ними делать? Только похвалить хотела, а они…

– А нет, не всё, – хмыкнула себе под нос, вспомнив про затаившуюся за спиной Леона Беттани. – Леди Дюар?

– Я всё объясню, – продолжая от меня прятаться за учеником, пропищала сестра герцога.

– Конечно же объясните! – отодвинув в сторону Леона, вкрадчиво произнесла глядя ей в глаза. – Вот прямо сейчас мы пройдём к его светлости и…

– Пожалуйста, не надо! – заверещала Беттани, отскакивая от меня, как ошпаренная. – Умоляю, не рассказывайте ничего Диру! Я просто хотела проверить, не пробудится ли во мне дар истинного некроманта, только и всего! Магистр Лика, очень прошу, не выдавайте меня!

– Хотела проверить, не пробудится ли дар истинного некроманта, – в шоке повторила за девушкой, прикрыв глаза рукой.

Час от часу не легче!

– Вы за завтраком сами рассказывали, что до пробуждения дара у человека может вообще не быть никаких зачатков силы, но при встрече с любым творением тьмы – истинность пробудится, – дословно повторила Беттани утренние слова Леона. – Вот я и решила…

– Имея в замке четырёх некромантов, способных создать для проверки любое безопасное создание тьмы, она решила выйти туда, где её могут сожрать. Логично, – порассуждала я немного вслух, пожав плечами. – И как, леди Беттани? Проверили? Стоило оно того?

– Извините, – немного помолчав, снизошла до ответа девушка. Видимо, идея попросить кого-нибудь из нас проверить её на истинность, в голову не приходила. – Вы не расскажите об этом брату?

И жаль её, и поступить иначе не могу.

– Леон, – перевела взгляд на ученика, – как ты считаешь?

– Мы не имеем права утаивать такого рода информацию, леди Беттани, – мгновенно отозвался он. – Мне жаль, но вы в состоянии нести ответственность за свои поступки. А эта выходка могла стоить вам жизни.

– Вот в этом случае мы бы постарались скрыть инцидент, – хихикнула Стелла, закончив чистить свою одежду.

– Если бы на костёр раньше не отправились, – хмыкнула Амели. – Леди Беттани, мы не имеем моральных прав утаивать от вашего брата ваше нахождение здесь и угрозу жизни, которую вы создали не только для себя, но и для нас.

Меня на мгновение гордость взяла за учеников. Какие правильные слова и мысли! И ни капли сострадания к бедной девушке! Молодцы! Почти верю, что седьмой курс!

– Единственное, что мы можем, это не говорить герцогу о том, что вы вышли специально, –неожиданно внёс предложение Леон. – В таком случае…

– И это – седьмой курс! – трагично вздохнула я, понимая, что рано их хвалила, пусть и мысленно. Очень рано! – Никто. Ничего. Скрывать. Не будет! – чётко обозначила позицию, обведя их взглядом. – Всё. На сегодня хватит. Проводите леди до её покоев, затем поздний ужин и спать.

Дождавшись, пока ученики с сестрой герцога скроются в замке, ещё раз пустила тьму по округе. Всё чисто. Фигурально выражаясь, конечно – насвинячили мы перед главным входом сильно. Но, это не мои проблемы. Мои проблемы сейчас… отследив местонахождение герцога, слегка удивилась. Дидерик был всё ещё в библиотеке.

Даже интересно, какая книга так захватила его светлость?

Зайдя в замок, уверено направилась к нему. Правда, у двери ненадолго застыла, но быстро взяла себя в руки. Нет смысла оттягивать разговор на завтра, раз он всё равно не спит. Да и сама наша беседа не займёт много времени. А потом можно будет покушать и лечь спать… наконец-то.

– Ваша светлость? – постучав для приличия, вошла внутрь, но никто не откликнулся.

Странно. Камин не горит, магические светильники тоже не активны – вокруг было довольно темно. Мне даже пришлось призвать тьму, чтобы сменить зрение на ночное.

– Лорд Дидерик? – неуверенно протянула я, наблюдая странную картину.

Мужчина обнаружился в кресле у завешенного занавесками окна и, судя по количеству пустых бутылок вокруг кресла – был пьян.

– Что празднуете? – подойдя вплотную к герцогу, поняла, что ошиблась.

Он был очень сильно пьян. Да он даже сидя умудрялся шататься! Никогда прежде не видела его в таком состоянии. Да, что там! Если честно, я вообще не помню, чтобы он при мне в принципе употреблял что-то горячительное… Но, тогда я многое про него не знала. Так что, так себе повод для удивления.

– А… магистр, – непривычно растягивая слова, Дидерик отсалютовал мне зажатой в руке бутылкой и отпил из неё, нехило проливая спиртное прямо на себя. – Поминки.

– Ах, вот оно что. Кого поминаете? – решила уточнить.

Интересно ведь, чьи? Нежити за окном? Или действительно что-то случилось? Вдруг, пока мы с умертвиями расправлялись, у него конь любимый издох.

– Лилиан, – кивнул Дидерик, снова приложившись к бутылке. – Леди Лилиан Дюар.

И что за дешёвый спектакль? Он действительно думает, что кто-то в это поверит? В его переживания за судьбу бывшей жены?!

Кого я обманываю… все обитатели замка поверят. Угу. Да ещё и баллады в его честь сочинять начнут. «Ах, какая у нас светлость хороший! Жена, негодница такая, и рога наставила и сбежала, а он всё равно её жалеет!».

Тьфу!

– Я истинный некромант, герцог, – перейдя на шёпот, решила намекнуть ему, что зря он сейчас передо мной эту комедию решил разыграть. Очень зря. – Я вижу больше, несмотря на все ваши ухищрения. И мы оба с вами знаем, что только вы виновны в смерти своей супруги, не так ли?

– Да, я виноват в её смерти, – смотря на меня пустыми глазами, безжизненно выдавил из себя Дидерик. – Я должен был попытаться найти её и вернуть. Поговорить, – он замолчал, вновь отпивая прямо из горла. – А что я делал? Лелеял свою задетую гордость. Дурак…

– Прекратите, – сквозь зубы выдохнула я, желая остановить этот фарс.

– Почему я не пошёл за ней? – продолжал причитать герцог, выронив бутылку и склонив голову. – Почему не сделал иначе? Я ведь любил её, понимаете? Почему не потребовал объяснений... возможно она бы осталась жива… Пусть и не со мной, но… почему?...

– Что ты несёшь?! – не выдержала я. – Ты никогда не любил её! И избавился, как только наигрался! Признайся, в конце концов, хотя бы сейчас! Произнеси это вслух, трус проклятый! Прекрати делать вид, что ничего не было, кроме этих лживых бредней!

Ответом мне была тишина, нарушаемая лишь рваным дыханием его светлости герцога Лицемера.

Дидерик банально уснул.

13

Утро встретило меня серыми тучами в небе, раскатами грома вдалеке и таким же унылым настроением. Приведя себя в порядок, долго стояла у окна, наблюдая за редкими первыми каплями дождя, стекающими по стеклу.

Поминки он мне устроил, подумать только! Но, стоит признать, играл герцог хорошо. Так хорошо, что не знай я правды, даже пожалела бы его, наверное. Вернее, не будь я тогда главным действующим лицом. А так… было лишь противно.

Жаль, что обитатели замка моё мнение не разделяли. Пообщаться с Дидериком вчера никто из них так и не смог, но все только и делают, что шепчутся по углам о том, какой же герцог несчастный и благородный. В чём благородство? Я не понимаю. У слуг, по всей видимости, какая-то своя система наделения добродетелями окружающих, которую мне не дано осмыслить и понять. Ведь, если с утра до ночи пить, закрывшись в библиотеке – это называется благородством, то… мне просто нечего на это сказать.

А вот Лилиан никто здесь не жалел. Совсем никто. Пока ученики мирно спали, а я, после плотного завтрака, обходила помещения первого этажа, пытаясь нащупать сокрытую гадость, резонирующую ночью с атакующими пентаграммами, со всех сторон только и слышала хвалебно-сочувственные оды Дидерику и брезгливо-пренебрежительные шепотки на счёт бывшей герцогини Дюар.

«Была бы умнее – не сбегала бы не пойми с кем!...»

«Его светлость слишком милостив к этой гадине! Правильно её Боги забрали!…»

«Чай полюбовничек и прибил!...»

«Хозяина жалко! Тогда из-за змеи этой, как тень ходил, как бы снова хандрить не начал!...»

«Никогда она мне не нравилась! Прямо чувствовала, что за овечьей личиной волчица притаилась!...»

И это лишь малая часть случайно услышанных разговоров между прислугой. Обидно было, что многих из них я помнила, и такие фразы неприятно отзывались в душе.

Я воспитывалась в простой семье и, даже став герцогиней, никогда не ставила себя выше других. Пусть и пробыла я в этом статусе меньше полугода, но относилась ко всем с теплотой, наивно полагая, что и они отвечают мне тем же. Как же я, оказывается, ошибалась! Но теперь я совсем другой человек, так что… Спасибо Дидерику – дурь из меня выбил, вместе с прежними наивными суждениями и жизнью.

Не успела про него подумать, как наткнулась и на самого герцога.

– Магистр Лика, доброе утро! – поравнявшись со мной, Дидерик остановился. – Мне передали, что вы несколько часов обходите замок.

– Доброе, ваша светлость, – поприветствовала его в ответ, удивляясь, когда слуги успели ему что-нибудь передать. По моему скромному мнению, они были заняты перемалыванием бедных косточек своей бывшей хозяйке. – Да. Обхожу. Хочу кое-что найти.

– Это как-то связано с… – оглядевшись по сторонам, Дидерик поморщился. – Предлагаю продолжить разговор в другом месте. Магистр?

– Да, конечно, – без энтузиазма согласилась.

Какой смысл куда-то идти, если до слуг информация всё равно дойдёт? К чему эти лишние действия? Но всё равно послушно шла следом за герцогом, миную главный холл и поднимаясь на второй этаж.

– Прошу вас, – открыв передо мной дверь, Дидерик галантно пропустил вперёд.

Здесь ничего не изменилось. Всё те же стены, отделанные тёмным деревом. Те же книжные шкафы, два кресла, массивный стол… Казалось, даже запах был ровно таким же, каким он был в моей памяти.

Странно… сам замок тоже мало поменялся за эти годы, но ни холл, ни столовые и гостевые такого эффекта на меня не произвели. Даже страшно немного стало – а что будет, когда я пойду осматривать личные комнаты герцогини Дюар? И хозяйские покои. Включая главную спальню.

– Магистр? – переключил на себя моё внимание Дидерик. – Присаживайтесь.

– Спасибо, – разместившись в кресле, решила не уделять нашей беседе больше времени, чем она заслуживает. – Давайте начнём с небольшого инцидента, произошедшего ночью…

– Пожалуй, вы правы, – перебил меня герцог, присаживаясь на соседнее кресло. – Я должен извиниться перед вами.

– Извиниться? – переспросила, не находя связи между моей попыткой рассказать ему о выходке Беттани и самим Дидериком.

– Известие о смерти бывшей супруги было несколько неожиданным для меня и сумело выбить из колеи, – сухо продолжил герцог, не замечая, с какой силой я сжала кулаки на руках. – Я знаю, что вы заходили ко мне ночью, частично даже помню, – Дидерик сделал небольшую паузу, продолжив говорить более вкрадчиво. – То, в каком состоянии вы меня застали – недостойное поведение для человека моего положения. Прошу меня простить.

То, что ты со мной сделал десять лет назад – вот, что не достойно для любого человека! Но, озвучивать свои мысли вслух я не стала, лишь чопорно кивнув, принимая извинения и переводя тему. Хватит с меня этих милых разглагольствований Дидерика на тему бывшей жены. Я и так вчера чуть не сорвалась! Точнее, сорвалась, но он этого уже не услышал. Повторения подобной ситуации я не могу допустить. Я и ночью не должна была.

Мой краткий рассказ о вылазке к нам Беттани, Дидерик воспринял внешне спокойно. Но я отчётливо видела его сверкнувшие злостью глаза и играющие желваки на лице.

– Я не вижу ничего зазорного в желании вашей сестры стать магом, – решила всё же слегка заступиться за девушку. – И, если позволите, готова дать вам совет. Не запрещайте ей мечтать об этом.

– Чтобы однажды её действительно сожрало какое-нибудь порождение тьмы? – отмахнулся от меня герцог. – Не думаю, что это хороший совет, магистр Лика.

– Чем больше вы запрещаете – тем изобретательнее станут попытки леди Беттани достичь цели, – пожала я плечами. – В ней всё равно нет магии, так стоит ли ограждать вашу сестру от всего с этим связанного? Вызовите нескольких магов из Силании или из королевской свиты, пусть посмотрят её, сделают официальное заключение. Леди Беттани не стать магом. Но, если вы хотя бы сделаете вид, что поддерживаете её начинание – она перестанет пытаться делать что-либо втихаря. И вот это, поверьте мне, точно оградит её от участи быть съеденной кем бы то ни было.

– Возможно, вы от части правы, – признал герцог, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

– Далее, – сфокусировавшись на насущном, постаралась в уме обозначить план действий, выдавая Дидерику немного скорректированную, специально для него, версию. – Начнём с основного – ваше проклятие. Есть один ритуал, который навсегда снимет его. Правда, есть ряд трудностей.

– Каких? – тут же подался чуть вперёд герцог.

– Для самого ритуала мне понадобятся от вас сто золотых монет, десять восковых свечей и три капли вашей крови, – приподняв руку, останавливая готовое сорваться с губ Дидерика заявление, что проблемы тут нет, продолжила. – Монеты вы должны собрать в красный тканевый мешочек собственноручно. Мешочек можно самый простой, но, и это важно, сшить его должны вы.

– Думаю, мне это под силу, – улыбнулся мужчина. – Свечи я тоже должен сделать сам?

– Да, – не знаю, что забавного он нашёл в этой ситуации, но с вопросами лезть к нему не стала. – Восковые свечи вы должны для ритуала отлить сами. Размер и форма – любые.

– Даже интересно, какой подвох будет с кровью! – продолжал улыбаться Дидерик.

– Никакого. Просто добровольная жертва с вашей стороны.

Жертва для откупа от дочери. Но это я добавила лишь мысленно.

– Как только у вас всё будет готово, сможем приступить к ритуалу, – прикинув, сколько времени герцогу понадобится на приготовления, поняла, что сокрытое за это время точно найду. – Единственное, я вчера заметила странный отклик из замка на некоторые виды магии, которыми мы с учениками вчера пользовались. Скажите, в замке хранятся какие-нибудь сильные действующие или спящие артефакты? Может быть, есть семейные байки о таком?

– Нет, – почти мгновенно отозвался Дидерик. – Артефакты только бытовые. Про спящие артефакты я, признаться, слышу впервые.

Я и не ожидала, что он будет в курсе. Сокрытое на то и спрятано от любопытствующих взглядов, чтобы остаться незамеченным.

– Вы поэтому осматриваете замок? – догадался герцог. – Ищите артефакт?

Пришлось коротко пояснить ему, что эта штучка вчера могла с лёгкостью стереть его замок с лица Верхних Миров и найти её – не просто моя прихоть, а необходимость, продиктованная безопасностью. Но интересно мне тоже было – этого не отнять.

– Этот артефакт сможет каким-то образом помешать снятию с меня проклятия?

– Я не могу вам сейчас сказать, – совершенно честно ответила. – Может да, а может и нет. Я для этого и хочу его найти, чтобы разобраться в принципе, что это такое. Ведь сокрытым может являться всё, что угодно, от проклятой чайной ложки до дверного косяка, с наложенным на него заклинанием.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.