Айсберг

ОСНОВАНО НА ВСЕЛЕННОЙ “ЗВЕЗДНЫЙ ГРАЖДАНИН”

При поддержке мультиигрового сообщества CODEGAMING

|

Пролог

Айсберг – глыба льда, как правило, отколовшаяся от шельфового ледника, дрейфующая в открытой воде и несущая в себе тайны и опасности. Тайны сокрыты в его толще. Слои льда хранят в себе историю осадков и климата планеты. Порой даже замороженные микроорганизмы, что существовали миллионы лет назад. Смотря на переливающуюся на солнце бель, по которой текут ручьи талой воды не стоит забывать, что над водой возвышается лишь восьмая часть айсберга, а остальная находится под поверхностью, и мы не в состоянии оценить что скрывается там. В любой момент этот безобидный и массивный объект способен, из-за смены центра тяжести, перевернуться вверх ногами и похоронить в толще воды любого, кто окажется в непосредственной близости.

|Раздел 1

 Пассажирский межсистемный шаттл, имеющий крылья на самом хвосте фюзеляжа и меньшие на носу, с характерным тяжелым гулом рассекал плотные слои облаков, за которыми открывался вид на столицу планеты Терра – Прайм.

Красивый мегаполис и крупнейший космопорт Объединенной Земной Империи расположился на берегу залива Заффре, моря Анасази и включает острова, соединенные мостом. Скопление тесно расположенных друг к другу островов напоминало вытянувшийся урбанистический “полуостров”, который разделяла вдоль будто бы река, на берегу которой расположились бизнес центры со своими типичными высотками, а дальше от реки в глубь шли здания поменьше. В то время, как небесного цвета вода омывала небольшой архипелаг, город, в свою очередь окружал несколько высоченных скал диаметром около пары километров, а в высоту все пять – визитная карточка звездной системы.

В отличие от других подобных городов, чтобы уменьшить уровень загрязнения, космопорт Прайма,  находился вне черты, а потому пассажиру приземлившегося Genesis следовало поторопится с высадкой, чтобы успеть на монорельс и добраться до места назначения как можно скорее.

– Еще пятнадцать минут и я буду дома  – подумал Аарен. Монорельс напоминал старинное Земное метро, так как проходил большую часть времени под поверхностью, временами все таки вылезая наверх, дабы пассажиры могли насладиться красотами города. Единственным отличием было отсутствие звука колес и высокая скорость перемещения. Транспортные магистрали  местами были скрыты от глаз и подразделялись на воздушные – регулируемые маленькими маяками – и наземные. Последние, хоть и назывались так, совершенно не были расположены на земле, только на уровне двадцатого этажа и тянулись среди домов, местами проходя сквозь них. Такое различие обуславливалось существованием разных технологий передвижения. Воздушным коридором можно было пользоваться обладая каром или небольшим кораблем, в то время как наземным пользовались обладатели колесной техники или гравлев.Нулевой уровень города был целиком и полностью отдан пешеходам и паркам. Гармония между природой и цивилизацией.

Город был разделен на две части: сверкающий Даунтаун, расположившийся в центре со своими высотками, и резидентная зона известная в просторечии как Блок, считавшийся большинством жителей бельмом на глазу. Квартиры в последнем не отличались простором. Жили в них по большей части представители среднего класса или какие-нибудь госслужащие низкого ранга.

Аарен имел, возможно, самую маленькую из возможных квартир. Как для студента, постоянно проживавшего  последние несколько лет в академическом блоке  планеты Рейс, ему вряд ли было нужно более просторное жилье,  в котором он почти не бывал. А с учётом того, что служба в Адвокатуре подразумевает постоянные командировки и перемещения по различным местам – квартира с сегодняшнего дня приобретала последнее место в его жизненных приоритетах.

Он приложил руку к дверному сканеру, который быстро считал отпечатки пальцев и не прошло и двух секунд, как входная дверь отодвинулась в сторону.

Квартира представляла собой квадратное помещение, в которое он попадал через небольшой коридорчик не больше метра длинной, в котором справа была ниша на полки. Высокотехнологичный кухонный полуостров выходил  из стены в центр комнаты и  одновременно служил обеденным столом. Он также скрывал в себе раковину и электроплиту, открывающиеся нажатием на панели. Под столешней, как обычно, располагались полки на различную кухонную утварь, а также небольшой холодильник. Сверху же шел ряд шкафчиков и держатели для бокалов. Вдоль противоположной стены расположился диван, над которым нависали полки с книгами. Между ними стоял горшок с растением в стиле бонсай, который непременно стоило полить. Стена, что была напротив входной двери имела нишу, на всю длину которой располагалось окно, а под ним кровать. Ванная же представляла собой кабинку метр на метр, спрятанную в стене. Выдвижные раковина, душ, унитаз быстро и легко меняли предназначение помещения.

Войдя в квартиру Аарен поставил сумку с вещами в коридорчике и положил запечатанную кадетскую форму на диван. После длинного перелета из системы Ретор, занявшего двое суток он мечтал сейчас о теплом душе, после которого уляжется на кровати с бокалом виски. Грех не воспользоваться прекрасной возможностью понаблюдать в окно за мирными гражданами и потихоньку предаться сну.

Не успел он сделать шагу в направлении душевой, как зазвонил мобиглас. Звонок был переведен на громкую связь, дабы продолжить заниматься своими делами.

– Здравствуйте, агент, – отозвался женский голос, – Адвокатура Терры. Сперва позвольте Вас поздравить с успешным окончанием академии.

– Эм..благодарю – ответил с удивлением Аарен. Честно сказать он не ожидал столь скорого контакта от них. Даже родители еще не успели его поздравить.

– У нас есть для Вас задание. Документы дела пересылаю вам на мобиглас. Ознакомьтесь.

– Система Давьен. Причем здесь я? – спросил Аарен снимая рубашку.

– По распоряжению Директора Адвокатуры  с сегодняшнего дня Вы приписаны к этой звездной системе, агент.

Аарен поднял запястье, на котором был мобиглас, напоминающий браслет черного цвета, и, нажав на него, включил голографический двенадцати дюймовый дисплей.

– Убийство….звездная система Давьен, планета Цестулус… – читал он едва слышимым, вдумчивым голосом присланное дело и прервался.  – Понятно. Почему этим не займется местная полиция?

– Дело слишком серьезное, чтобы они этим занимались. Здесь нужен тонкий подход и следует провести расследование. Все местные агенты заняты другими делами. – ответила собеседница.

– Спецагент Аарен, – продолжила звонившая, –  Согласно уставу действия адвокатуры должны быть молниеносными, тем более учитывая характер дела. У нас нет времени ждать вашей передислокации и вступления в должность. Так что, все будет проведено в кратчайшие сроки. В течение часа в космопорту будет подготовлен к выдачи в ваше распоряжение челнок Avenger. Служебная форма, средство связи и оружие будет Вас ждать в местном отделении. Так как это ваше первое дело на службе –  Вам будет  назначен куратор, спецагент Ливия Шефелд. Готовьтесь к вылету. И поторопитесь.

– Так точно. – произнес Аарен уже выключенному мобигласу.

Он включил новостной канал по телевизору, где показывали сводки возобновившейся гражданской войны на планете Харон III, и пошел в душ. Планируемый отдых пришлось отложить на неопределенный срок. Спустя двадцать минут после звонка молодой спецагент в возрасте двадцати шести лет уже мчался в знакомом монорельсе в блистательный Даунтаун в отделение Адвокатуры.

Спецагентство было сформировано в 2523 году, когда Объединенные Нации Земли превратились в Объединенные Планеты Земли и было разработано как межсистемная полицейская сила подчиняющаяся верховному судье –  Высшему Адвокату. Оно занималось глобальными преступлениями, которые охватывали целые планеты и системы, скрывающихся от правосудия преступников даже в зонах особой юрисдикции.

Аарен высадился из капсулы на одной из подземных станций и прошел извилистыми переходами  к лифту  административного здания. Подъем на самый верхний этаж занял некоторое время, но стоит отдать должное проектировщикам  – вид открывался потрясный. Шахта лифта была  прозрачная, что позволяло наслаждаться видами вечернего Прайма.

Город постепенно озарялся огнями. Розовое небо вместе с невысокой луной Ида, находящейся в третей четверти, отражались на зеркальной глади воды. Ида по своей массе была равна Земной луне, но за счет более близкой орбиты к Терре с поверхности она казалась размером с теннисный мячик.  Где-то на берегу началось лазерное шоу – из одной точки били в разные стороны  разноцветные лучи.

Двери лифта открылись и перед агентом предстал вестибюль Адвокатуры. Это было среднего размера помещение с характерной серой стеной, прячущей за собой служебные коридоры. На стене находилась эмблема агентства, сочетающая в себе цвета черного и хаки, а по форме напоминающая жетон полиции. Сверху была надпись “АДВОКАТУРА”, в то время как в центре жетона располагался круг, символизирующий планету, с аббревиатурой ОЗИ – Объединенная Земная Империя.

Под стеной находился стол ресепшена и сотрудник, форма которого была цвета индиго с золотыми вставками по краям. Тонкая куртка с высоким воротником, классические брюки и высокие черные ботинки.

– Добрый вечер. – произнес Аарен положив руки на стол ресепшена и осматривая вестибюль.  – Спецагент Аарен Вейрес. Прибыл для получения служебного оружия, средства связи по распоряжению адвокатуры Давьен.

Взгляд Аарена остановился на охраннике, стоявшем неподалеку возле стены и скрестившего руки за спиной. В отличие от сотрудника ресепшена на нем была корпусная броня. Выглядел он вполне угрожающе.

– … а также униформы и прочих прелестей, которые причитаются агенту на службе. – продолжил спецагент, не отрывая взгляда от винтовки за  спиной у охранника.

Рецепционист молча перевел взгляд с Аарена на монитор, где показывалось изображение лица посетителя с камеры наблюдения в вестибюле. Рядом с изображением высвечивалась информация:

– лицо опознано;

– Аарен Вейрес;

– гражданин ОЗИ;

– спецагент Адвокатуры;

– возраст 26 лет;

– место проживания: Прайм, Терра;

– уровень нервозности: низкий.

– Все верно, спецагент. – ответил рецепционист продолжая смотреть на монитор, – Проходите по коридору в самый конец – переведя взгляд на Арена продолжал он. –  Там вы найдете оружейную. Номер шкафчика 113.

– Благодарю. – произнес Аарен.

Кивнув и слегка улыбнувшись он оттолкнулся руками от стола ресепшена и направился к служебному коридору. Завернул за угол стены, за которой находились помещения сотрудников. Стены коридора были стеклянные.. Вдоль него располагались двери в кабинеты. Он вел к центральному залу, который также был из стекла в форме круга. Обходя его Аарен заметил внутри помещения уменьшенную копию планеты Терра, которая медленно вращалась вокруг своей оси. Над планетой висело несколько мониторов, направленных в разные стороны, показывающих какие-то схемы, фотоснимки, звездные системы. Тройка сотрудников все в той же стильной форме, но с видом мыслителей, толпились возле стола, над которым возвышалась голограмма какого-то поселения.

Аарен дошел до конца коридора и нашел искомую оружейную, такую же стеклянную, как и прочие кабинеты, только стекло было непрозрачное.  Он подошел к двери и приложил руку к дверному сканеру. Надпись на красном фоне “Закрыто” сменилась на “Открыто” на зеленом  –  дверь отъехала в сторону. Агент вошел в самое обычное помещение наполненное несколькими рядами шкафчиков с сенсорами отпечатка руки, разделенными между собой проходами с лавками посередине.

Найдя нужный ему шкафчик он переоделся в служебную полевую форму черного цвета с золотыми вставками, которая уже  дополнялась легкой броней на грудь, руки и ноги. Прицепил жетон адвокатуры на тактический пояс с кобурой. Вложил в нее пистолет марки Клаус и Вернер. Взял шлем, закрывающий почти все лицо кроме зоны рта, и направился на выполнение задания.

|Раздел 2

– Ваше транспортное средство ожидает на площадке 1S. – ответил компьютер мужским жизнерадостным голосом, когда Аарен нажал кнопку вызова корабля в терминале космопорта.

Теперь от взлетной площадки его отделял лишь лифт. В отличие от других закрытых сверху шлюзами подземных ангаров это была площадка, которая сама выезжала наверх с транспортным средством.

У Аарена было около пятнадцати минут на то, чтобы добраться до корабля и освободить площадку, иначе бы корабль убирался обратно на хранение, а на его место вызывался бы какой-то другой. Пилоту, для которого это было обыденным делом, заняло бы не более семи минут, чтобы попасть к кораблю. Конечно, если мы говорим о грузовике класса Катерпиллар, длина которого сто одиннадцать метров, то тут пилоту уйдет на минуты четыре больше, пока он через все коридоры и отсеки доберется до рубки управления.

Корабль или челнок класса Avenger же был одним из самых маленьких, напоминавшим чем-то стародавний шаттл когда-то существующего космического агентства NASA. Еще в те времена, когда люди не могли высунуть свой нос дальше Земной орбиты. Одними из отличий были загнутые вверх кончики крыльев и раздвоенный хвостовой киль. Длина челнока не превышала двадцати двух метров.

Поднявшись на площадку агент отметил неплохой вид, открывавшийся с площадки на вечерний Прайм. Вечер был теплый и безветренный. Размеренным шагом он направился к кораблю, рассматривая его. Avenger был окрашен в черные тона  с линиями золотистого цвета, которые шли от верхней части к кончикам крыльев, на которых красовалась того же цвета эмблема Адвокатуры.

Придерживая сумку с вещами на левом плече и шлем в правой руке он вошел через хвостовую аппарель, ведущую в небольшой грузовой отсек, переделанный для шести капсул заключенных. Прошелся по коридору вдоль них. Заглянул в окно одной и направился дальше в кабину пилота. Она была поделена на две части. Первым встречал  небольшой кубрик с кроватью, шкафчиком-кухней и туалетом. Далее за ним следовал одноместный отсек управления с креслом пилота.

Спустя несколько минут приготовлений корабль поднялся вертикально над площадкой в то же время убирая шасси в фюзеляж, а затем рванул на форсаже вперед, задирая нос все выше и оставляя за собой белый шлейф.

Достигнув орбиты Терры  Аарен отключил ускорение. Нужно было задать курс кораблю. Он развернул дисплей мобигласа и перешел в меню карты.

– Итак….Давьен… Цестулус… Самый короткий путь пролегает через…Пайро. Рискованно.  – размышлял вслух Аарен.

Звезда Пайро была красным карликом c непредсказуемыми солнечными вспышками. Всю электронику корабля без должной защиты может просто сжечь.

– Ситуация просто не оставляет мне другого выбора. Другие более безопасные варианты в три раза дольше. Это шесть, семь дней пути. У меня нет столько времени.

Аарен принял решение и проложил курс через Пайро, после чего мобиглас синхронизировался с навигационной системой корабля и передал данные.  Через мгновение на лобовом стекле появилось указание направления для пилота, куда следовало повернуть нос корабля, чтобы достигнуть прыжковых межсистемных врат. Аарен выполнил маневр и включил квантовый двигатель. Пошла калибрация прыжка.

Современная технология квантовых двигателей позволяла достигать скорости двадцати процентов от скорости света и мощность этого двигателя зависела от его размеров. Очевидно, что пассажирский лайнер Genesis, на котором Аарен вернулся на Терру, перемещался в пространстве гораздо быстрее таких маленьких как Avenger. Челнок спецагента был способен развить скорость, которая позволяла преодолевать расстояние от Земли до Солнца в течение пяти часов. Но даже самых мощных квантовых двигателей не хватало, чтобы достичь соседних звезд в том временном промежутке, который предоставляли червоточины. Первый и единственный корабль, который совершил полет из Солнечной системы к другой звезде  на обычном досветовом двигателе был Артемида в 2232 году. Он был оборудован в стазисные капсулы для пяти тысяч пассажиров и экипажа для криосна, оборудование для терраформации и прочее необходимое, которое бы потребовалось колонистам на новом месте. Корабль должен был прибыть в конечную точку сто лет спустя после запуска, но по сей день его судьба остается неизвестной. Всю вину возложили на бортовой искусственный интеллект по имени Янус. Быть может этот инцидент способствовал тому, что впоследствии человечество отказалось от дальнейшей разработки и использования андроидов. Под андроидами, разумеется, подразумеваются машины, обладающие искусственным интеллектом. Автоматические системы все же используются в качестве дроидов, которые  ремонтируют корабли, убирают мусор и чистят улицы городов.

Как только калибрация завершилась Аарен прикоснулся к мигающей клавише “прыжок”. Корабль начал движение вперед одновременно вытягиваясь, а с выступающих частей корпуса посыпались снопы голубых частиц будто искры, которые образовывались в шлейф позади него. Планета Терра, на орбите которой он находился все это время, начала заметно быстро уходить за корму. Через две секунды  корабль перешел на максимальную квантовую скорость полета, рванув с места будто снаряд, знаменуя это неким хлопком, когда преодолевают скорость звука в атмосфере.

На  лобовом стекле изображались цифры, быстро  убывающие, предоставляющие  информацию в миллионах километров до прыжковых врат и оставшееся время до прибытия: пятнадцать часов.

Автоматической системы управления, которая была способна поднять корабль и довести его до конечной точки, которая бы сама управляла квантовыми прыжками изобретено пока еще не было и не известно были ли какие-то наработки в этой области. Человек должен давать свое одобрение системе перед началом каждого этапа. Возможно для того, чтобы многократно убедиться в верности своего выбора, возможно, чтобы избежать казусов при перемещении. Хотя, ученые умы должны были отлично себе представлять, что согласно статистике большинство катастроф связанных с транспортом происходили по вине человека.

– Итак, убийство… – произнес агент и открыл подробности задания в мобигласе. – Убийство произошло двенадцать часов назад. Убийца проник в жилые апартаменты, взяв в заложники администратора, после чего убил жертву в его квартире….затем покинул здание…жертвой выступает у нас…

Аарен неожиданно прервал чтение. Он отвернул голову и посмотрел в стекло, где пространство неслось назад, будто корабль оказался в потоке воды и стремительно несся через нее. Затем опустил взгляд и задумался…

– Деда, деда, посмотри какой я корабль нарисовал!  – кричал мальчик,  бегущий по траве двора и державший рисунок.

– А ну ка, покажи – ответил мужчина, взяв мальчика на одну руку, а в другую рисунок.

– Неплохо у тебя получилось!  А это что за негодяй? – спросил он кивая на человека с зубами как у Земных пираньи

– Деда, а это вааадуун.

– Ах, это Вандуул! – рассмеялся мужчина поправляя мальчика.

– Даа! А тут сидишь ты и сейчас ему покажешь! – показывая на кабину корабля рассказывал мальчик.

– Ньютон, сколько можно тебя ждать? – негодовала женщина – Все уже за столом. Вас двоих только ждем.

– Тебя все ждут, Аарен, пошли. – сказал мужчина мальчику и пошел с ним в дом, из которого доносился запах стейков. ..

Аарен вернулся из воспоминаний и решил в конце концов отдохнуть. Кресло пилота отъехало назад и развернулось на сто восемьдесят градусов, давая ему возможность встать. Он прошел в кубрик и прилег на кровать. Включил надкроватный дисплей. Перебросил на него детали дела с наручного устройства, чтобы продолжить ознакомление, но в голову лезли другие мысли.

Аарен удивлялся насколько быстро разворачивались события последних часов и как сильно изменилась его жизнь. Еще несколько дней назад он был в Академии Адвокатуры планеты Рейс, а сегодня у него уже в распоряжении корабль, на котором он может перемещаться практически куда угодно. Разумеется в рамках служебных расследований.

Глаза начали закрываться от накопившейся усталости и он решил отдаться сну.  Дыхание стало глубоким и размеренным. Аарен слышал звуки окружения, но чувствами он был уже где-то далеко, на половине пути к снам.

|Раздел 3

Аарен проснулся от будильника, который он наставил за час перед прилетом.

“Мне начинает нравится эта работа” – отметил он лежа на койке еще недолгое  время и смотря выпуск новостей, а затем поднялся. Потянулся, вытянув руки вверх, затем заложил одну руку за спину, затем другую. Ловко упал на руки приняв стойку для отжимания в проходе между кроватью и служебным помещением. После того как сделал тридцать отжиманий он размял плечевые суставы и, далеко не отходя, отодвинул вверх дверцу шкафчика кухни, расположенную напротив кровати.

“Неплохо бы кофейку”  – подумал он. Поставил кружку в кофейный аппарат и стал ждать, пока тот издавал звук меления зерен, затем немного поворчал, погудел и пустил черного цвета жидкость. Аарен взял кружку, над которой поднимался пар, и встал в дверном проеме  кабины управления, держась одной рукой за спинку кресла пилота.

На лобовом стекле все также показывалась дистанция до заданной цели и расчетное время до прибытия. Оставалось еще пятнадцать минут. Это время он провел попивая кофе и наблюдая как проносится пространство холодного черного космоса. Напоминало движение по транспортной магистрали ночью на большой скорости, от чего все придорожные лампы и огни из маленькой точки превращались в вытянутую струю.

Корабль выстрелил из квантового прыжка с таким же грохотом, что и перед вхождением в него. В тот же момент перед носом корабля из черной  бездны космоса появились огромные круглые врата, от которых снизу и сверху выступали длинные секции.

Проскользив еще четверть километра после выхода из кванта и оставляя голубой шлейф за собой, Avenger остановился. Аарен уже сидел в кресле пилота и принимал управление на себя.

Вокруг врат скопились различного рода плавающие в пространстве посадочные площадки: заправочные, отдыха, складские с контейнерами. Между ними сновали небольшие шаттлы прямоугольной формы и бескрылые, перевозящие людей и грузы. Неподалеку дрейфовал корабль класса Hummerhead –  ОЗИК Кайлас. Подлетев ближе можно было разглядеть его форму. Длинной сто пятнадцать, шириной семьдесят пять и высотой на шестнадцать метров патрульное боевое судно, рассчитанное на экипаж от трех до девяти человек. Названное в честь акулы молота за счет характерной носовой и срединной частей корпуса в форме молота. На выступающих краях были установлены орудийные гнезда.

Корабли этого типа состоят на службе флота с 2773 года и хорошо себя зарекомендовали в бою 2775 года. Тогда шесть кораблей, входящих в состав Пятого флота, противостояли  рейдовому отряду Вандулов, вторгшемся в подконтрольную систему флота. Шесть вражеских кораблей были разрушены флотом ОЗИ еще до момента визуального контакта, а два оставшихся были вынуждены отступить.

По всей видимости он патрулировал  окрестности врат от возможных залетных пиратских сил со стороны Пайро.

– Корабль сил Адвокатуры запрашивает разрешение на приближение к точке входа. – передал Аарен диспетчерам местного трафика.

– Даем Вам зеленый свет. – ответили с диспетчерской

Спецагент подвел корабль к отверстию врат и сбросил скорость до нуля. Очереди из кораблей к прыжковым вратам не было. Оно и понятное дело, ведь Пайро не та система, куда хотят попасть люди из безопасного космоса.