Встретимся в темноте...

Глава 1.

Глава 2.

Лера.

Осенний ветер на парковке стал только резче. Когда я спустилась к своему «Витцу», никакого черного седана за моей машиной уже не было. Зато мужик в оранжевом жилете уже разматывал трос у передних колес моей машины.

— Эй! Вы что делаете? — я подбежала к нему. — Это моя машина!

— Гражданочка, вы проезд заблокировали, — сухо ответил он. — Вызов из администрации вуза.

— Какой проезд?! Это парковочный карман! — я ткнула пальцем в разметку. — Меня саму только что перекрыли, а теперь я виновата?

Мужик окинул меня усталым взглядом, посмотрел на помятый бампер «Витца» и вздохнул: — Слушай, девочка. Мне дали вызов, я приехал. Хочешь забрать, отгоняй прямо сейчас, пока я кран не поднял. И больше тут на чужих местах не вставай.

— На каких «чужих»? — процедила я, но спорить было бесполезно.

Я быстро прыгнула за руль, завела мотор и переставила машину в самый дальний, тёмный угол парковки, почти к заднему забору. Стуча башмаками по асфальту и сжимая кулаки, я вернулась в корпус.

Вот значит как. Стоило ему захотеть, и для меня уже нашли нарушение, которого не было.

Вернувшись на лекцию по гражданскому праву, я поймала на себе десятки насмешливых взглядов. Девчонки с первой парты, одетые в брендовые шмотки, даже не скрывали ухмылок. Все уже всё поняли.

После пары я вышла в коридор и почти сразу увидела Дэна. Он стоял у окна, опираясь на подоконник, и пил кофе из бумажного стаканчика.

— Не утащили твоё ведёрко? — спокойно спросил он, протягивая мне второй стаканчик. — Держи. Тебе явно надо остыть.

— Спасибо, — я сделала глоток, ощущая, как горячий кофе обжигает горло. — Как он это делает? За двадцать минут оформить эвакуацию за якобы «перекрытый проезд»?

— Власть и связи отца плюс деньги его компании, — Дэн пожал плечами. — Здешняя администрация с рук его семьи ест. Лео привык, что университет — его личный двор. Студенты делятся на две категории: одни под него подстраиваются и ищут выгоду, другие просто стараются не отсвечивать.

— А ты к какой категории относишься? — я приподняла бровь, глядя на него.

Дэн усмехнулся. В его взгляде не было страха или зависти, с которыми другие говорили о Лео.

— Ни к какой. Я не собираюсь под него подстраиваться и не собираюсь с ним воевать. Просто учусь и занимаюсь своими делами.

За следующие два часа я окончательно увидела, как устроен этот вуз. Иерархия ощущалась в каждой мелочи: на перемене вокруг Лео и его свиты, Марка и Сокола, всегда собиралась толпа. Парни искали его расположения, девчонки смеялись над каждой его репликой, а некоторые даже откровенно старались поймать его внимание. Даже преподаватель в коридоре здоровался с ним за руку как с равным.

А Дэн держался отдельно. Не напоказ и не демонстративно, просто не стремился примкнуть ни к одной из компаний.

Дэн показал мне столовую, помог разобраться с библиотечной карточкой и даже дождался меня в очереди за булочками. С ним было легко разговаривать.

Стычка с Лео произошла на перерыве перед последней парой.

Я шла по холлу второго этажа, когда Лео вынырнул из аудитории прямо передо мной. На неём уже не было бомбера, остался только тёмный джемпер, подчеркивающий широкие плечи. Нас разделяла пара метров.

— Как парковка, Агатова? — громко, на весь коридор спросил он. Губы искривила ленивая ухмылка. — Нашёлся свободный карман для твоего раритета?

Студенты вокруг тут же притихли, явно ожидая продолжения.

Я остановилась, убрала руки в карманы и чуть наклонила голову.

— Нашёлся. А вот твоё чувство собственности, похоже, не поместилось в разметку.

Кто-то рядом коротко прыснул со смеху. Сокол, стоявший за спиной Лео, тоже хмыкнул, но тут же осёкся под жёстким взглядом своего «босса».

Лео сделал шаг ко мне. Ухмылка с его лица исчезла. Я видела, как напряглась его челюсть. Похоже, больше всего его бесило даже не то, что я отвечала, а то, что я не собиралась останавливаться.

— Ты, похоже, вообще не понимаешь, когда стоит остановиться. В следующий раз твоё ведро уедет на штрафстоянку на другой конец города.

— А ты в следующий раз купи себе персональный эвакуатор, — отрезала я, сделав шаг ему навстречу и смотря прямо в глаза. — Чтобы ездить на нём вместо машины. Тебе пойдет.

Мы стояли так близко, что я слышала его тяжёлое дыхание.

— Посмотрим, насколько тебя хватит, новенькая, — тихо, почти шепотом проговорил он.

— Не дождешься, — так же тихо ответила я, обошла его по дуге и пошла дальше.

Сердце колотилось, но сдаваться перед этим индюком я не собиралась.

На выходе из корпуса меня догнал Дэн.

— Ну ты и сумасшедшая, — качая головой, сказал он, хотя в его голосе прозвучало нескрываемое уважение. — Ему так ещё никто отвечать не рисковал.

— Он достал меня, — выдохнула я. Осенний вечер уже накрывал город серыми сумерками.

— Слушай, — Дэн на секунду замялся. Потом посмотрел мне в глаза. — Ты сегодня перенесла слишком много стресса для первого дня. Тут недалеко есть отличное тихое кафе, там делают лучший кофе в городе. Поедем? Я угощаю.

Я посмотрела на него.

— Поедем, только на моей машине. Если её, конечно, не эвакуировали.

До кофейни мы доехали минут за пятнадцать. Дэн включил на телефоне ненавязчивый инди-рок и показывал дорогу через тихие кварталы. В салоне «Витца» пахло старым пластиком и вишней. Мой любимый ароматизатор висел на зеркале уже несколько месяцев. После университета этот знакомый запах почему-то особенно успокаивал.

Кафе оказалось небольшим полуподвальным помещением с приглушенным тёплым светом, кирпичными стенами и ароматом свежемолотой арабики и корицы. Здесь не было пафоса, шумных компаний и дорогих брендов, только пара студентов за ноутбуками и тихий шум кофемашины.

Мы взяли два больших капучино и сели у небольшого столика в углу.

— Ну как тебе наш юридический факультет? — улыбнулся Дэн, подперев подбородком ладонь. — Оправдал ожидания?

— Скорее превзошёл, — я сделала глоток, с наслаждением ощущая плотную молочную пену. — Я знала, что начинать третий курс в новом университете будет непросто, но не думала, что в первый же день придётся отвоёвывать право просто припарковать машину.

— У нас специфическая атмосфера, — признал он. — Факультет считается элитным. Половина студентов дети судей, прокуроров или крупных бизнесменов. Они с первого курса знают, где будут работать, и приходят сюда скорее за связями, чем за знаниями.

— И Лео среди них главный?

— Лео... — Дэн на секунду задумался. — Его отец держит строительный холдинг, который застраивает половину города. Плюс серьезные выходы на городскую администрацию. Лео с детства привык, что проблемы решаются одним звонком, а люди вокруг либо ищут его расположения, либо отходят в сторону. Он не то чтобы злодей из кино, просто искренне убежден, что эти коридоры принадлежат ему.

— А ты? — я внимательно посмотрела на Дэна. — Почему ты с ними не тусуешься? Кажется, ты тут тоже всех знаешь.

— Я поступал сам, по баллам, — спокойно ответил Дэн. — Отец занимается бизнесом. У него своя компания, так что в семье с деньгами проблем никогда не было. Просто у нас не принято выставлять их напоказ.

Я невольно посмотрела на его одежду. Ничего вызывающего: тёмная куртка, джинсы, обычные кроссовки. Только теперь я заметила часы на его запястье. Хорошие, дорогие, хотя и без огромного логотипа.

— То есть ты тоже из этой среды?

Дэн усмехнулся.

— Наверное. Просто я не люблю, когда это определяет человека.

— А Лео и его компания?

— Они пытались втянуть меня в свои разборки на первом курсе, но я сразу дал понять, что мне это неинтересно. Я не собирался становиться частью их компании. Пару месяцев пытались задевать, потом отстали.

Я смотрела на него и ловила себя на мысли, насколько легко с ним находиться рядом. В нём не было привычной для этого университета показухи. Он ничего из себя не изображал, не пытался произвести впечатление и не ждал от меня ответной услуги. После целого дня напряжения я наконец смогла расслабиться и просто перевести дух.

— Знаешь, — тихо сказала я, — я до двенадцати лет жила здесь, а потом мы уехали. Вернулись вот только пару недель назад. Город вроде тот же, а знакомых нет. Никого.

— Теперь есть я, — просто ответил Дэн, и в его глазах мелькнула тёплая, искренняя улыбка. — Во всяком случае, зайти на пару, сбегать за булочками или отвоевать парковку — на меня ты можешь рассчитывать.

— Запомню, — я улыбнулась в ответ, ощущая, как груз первого дня окончательно спадает с плеч.

Мы просидели в кофейне пару часов. Дэн рассказывал смешные истории про преподавателей, предупреждал, к кому на семинарах лучше не попадаться под горячую руку, а я рассказывала про свой прошлый институт. Между нами возникло то самое редкое чувство легкого, естественного взаимопонимания, когда не нужно подбирать слова.

Когда мы вернулись на парковку возле университета, день уже клонился к вечеру, но было ещё светло. На парковке стало заметно тише.

— Спасибо за кофе, Дэн. Правда, — сказала я, останавливаясь у его машины.

— Тебе спасибо за компанию, — он мягко улыбнулся и задержал взгляд на моем лице. — До завтра, Лера. И... будь осторожнее с Лео. Он не привык проигрывать, даже в мелочах.

— Я тоже не привыкла, — ответила я.

Мы попрощались. Я села за руль «Витца», выкрутила печку на максимум и плавно поехала в сторону дома.

***

Лео.

Я всё ещё был в университете, когда заметил движение на парковке.

Я стоял у окна на втором этаже и смотрел вниз. На дальнем краю парковки появился бирюзовый «Витц». Из машины вышли двое — Агатова и Дэн. Похоже, они только что вернулись из города вместе.

Дэн что-то сказал ей, она задорно засмеялась, кивнула ему на прощание и снова села за руль. Через минуту её машинка плавно выехала с парковки и скрылась за воротами ВУЗа.

Я сжал челюсть и снова посмотрел на парковку.

— А Дэн, похоже, уже решил стать её персональным спасателем, — усмехнулся подошедший Марк, кивая на пустые ворота.

Ещё утром Агатова была злая после нашей стычки и смотрела на меня так, будто я был для неё просто наглым идиотом. А теперь возвращалась с Дэном, смеялась рядом с ним и, похоже, уже успела забыть, кто испортил ей настроение.

Я ещё какое-то время смотрел на пустую парковку. Почему-то мне захотелось вмешаться. Не потому, что меня интересовала сама Агатова. Скорее раздражало, что после всего произошедшего она уже успела найти себе союзника.

***

Дэн.

Я закрыл дверь комнаты и бросил ключи на стол. Телефон почти сразу завибрировал. На экране высветилось знакомое чёрное окно.

«OBSCURA. Игра. Ложь. Искушение».

Я открыл чат. Новое сообщение уже стояло сверху.

ЦЕЛЬ (ИНИЦИАТОР: BLACK***):Лера Агатова.

УСЛОВИЕ: Дэн проведёт с Агатовой полноценное свидание до воскресенья. Подтверждение — фото или видео.

СТАВКА ИНИЦИАТОРА: 5000— за

Я задержал взгляд на экране. Ну надо же, пять тысяч за свидание с новенькой.

Палец скользнул ниже.

RUBY**: 3000 против.

JOKER**: 5000 за.

HAWK**: 3000 — свидания не будет.

Я усмехнулся. Ставка уже начала собирать деньги.

JOKER**: Ну что, запускаем забег по Агатовой?

HAWK**:Овечка пока даже не знает, что уже на дорожке.

Обычное дело. Игроки знали, на кого поставили. Овечка — нет. И знать не должна.

RUBY**:Овечки и не должны знать.

Я посмотрел на сумму ставки.

Агатова. Свидание в течение недели.

Я откинулся на спинку кресла.

Сегодня в кафе с ней действительно было легко. Она не пыталась понравиться, не строила из себя кого-то другого и вообще разговаривала со мной так, будто мы знакомы давно. Но теперь это уже не просто знакомство., на неё открыли забег. Что ж, почему бы и нет?

Я набрал:

DANis*: Принимаю.

На экране почти сразу появились новые сообщения.

JOKER**: Вот это разговор.

HAWK**: Уверен, что справишься?

— Справлюсь, — тихо сказал я.

Телефон снова завибрировал.

BLACK***: Забег начат.

Глава 3.

Лера.

Утром меня разбудил короткий сигнал вибрации на ночном столике. Я протянула руку из-под теплого одеяла, зажгла экран и увидела сообщение от Дэна: «Привет. Надеюсь, вчерашний кофе сработал и ты выспалась. В силе наше предложение насчет субботы? Знаю одно отличное место за городом, там тихо и делают лучший брусничный тарт».

Я невольно улыбнулась: «Я ещё думаю. Давай решим ближе к выходным?»

Ответ пришёл почти сразу: «Договорились. Но тарт я тебе всё равно обещаю».

Я положила телефон экраном вниз и наконец заставила себя вылезти из-под одеяла.

В университет я приехала без спешки. Второй день уже не казался таким чужим, хотя я всё ещё путалась в корпусах и не запомнила половину лиц из нашей группы.

Дэн нашёл меня перед второй парой.

— Доброе утро.

— Доброе.

— Кофе? — Он протянул мне стаканчик.

— Спасибо, очень мило с твоей стороны.

— Я стараюсь.

Я взяла кофе. Мы говорили о парах, преподавателе по гражданскому праву и о том, что в столовой сегодня опять очередь до соседнего корпуса.

После занятий Дэн догнал меня у выхода.

— Ты сразу домой?

— Сегодня да.

— Жаль. Хотел позвать тебя прогуляться немного.

— Сегодня не получится. У меня есть одно важное срочное дело.

— Серьёзное?

— Очень.

Он задумался, потом кивнул.

— Тогда завтра?

Я поправила ремень сумки на плече.

— Давай завтра.

— Договорились.

Мы разошлись в разные стороны. Я села в свой автомобиль, он в свой.

По дороге домой я свернула в магазин, набрала пакет еды и через двадцать минут уже поднималась по знакомой лестнице.

У Хэша, судя по свету из-под двери, день давно потерял всякое значение.

Я постучала.

— Открыто.

Я толкнула дверь и заглянула внутрь. Ничего не изменилось: те же мониторы, те же провода, тот же Хэш в огромном худи, который сидел перед экраном, слегка сгорбившись над клавиатурой.

— Чем занят?

— Оптимизирую маршрутизацию.

— На русском.

— Пытаюсь заставить одну очень умную систему делать то, что я ей говорю.