Эльмира. Выбор

Эльмира кивнула, не найдя аргументов и, приняв из рук женщины поднос с чайником и чашками, понесла на веранду.

Расставляя приборы на столе, смотрела на Гейдара, снующего по саду и о чем-то беседующему с дедом и размышляла: значит, он считал ее своей девушкой и не разуверял родных в обратном.

Настойчивость и уверенность Гейдара поражали. Причем он так умело манипулировал ее действиями, чувствами, что Эля невольно поддавалась на провокации, соглашалась на предложения, едва протестуя. А с ней так себя еще никто не вёл. Но при этом обвинить Гейдара в чрезмерной навязчивости или подобострастии тоже было нельзя. Она списала его лидерские качества на более старший возраст, но для себя решила, что впредь нужно держать ухо востро и в случае его давления умело отказывать или отстаивать своё мнение.

- Фатхулла, Гейдар, - окрикнула их Тамилла. - Садитесь за стол, хватит там газон топтать.

- Давайте помогу Вам разложить манты по тарелкам.

Подошли мужчины и Эльмира поприветствовала хозяина дома. Старик Фатхулла загадочно повел бровями, покосившись на внука и обратно на гостью.

- Давно мы Вас не видели, милая девушка. Заметно повзрослели, - заметил, усаживаясь за стол. – Вы вместе учитесь с моим внуком? – допытывался.

- Нет. Я только поступаю в университет, - тихо ответила Эльмира.

- Эля будет учиться на доктора, дед, - уточнил Гейдар, помогая бабушке раскладывать на столе хлеб и закуски. – И надеюсь, мы будем видеться теперь чаще, - посмотрел на склоненную голову Эли.

Эльмира вскинулась, пытаясь понять, что имеет ввиду Назаров, но окружающие взялись за свои тарелки и тема их дальнейших встреч потонула в бытовых разговорах.

Фатхулла расспрашивал о родителях Эльмиры. И когда узнал, что её отец декан кафедры Сумгаитского университета, уважительно закивал. Отличная репутация Джафара как преподавателя и человека в целом была известна во всем городе и дед прямолинейно заявил:

- Хороший выбор, Гейдар. Девушка из приличной семьи. Не то, что там твои столичные вертихвостки, жадные охотницы до чужих денег.

- Дед, никто на меня не охотится, - недовольно пробурчал Гейдар. – К тому же, - он повернул голову и встретился с глазами Эльмиры, - мы с Элей просто друзья. Пока… еще друзья.

Он не хотел забегать вперед и делать поспешных выводов. Эля была еще юна, не знала чего хочет и не привыкла к его вниманию, чтобы ответить взаимностью.

- Ты знаешь кто отец Гейдара? – спросил Фатхулла Эльмиру и она тряхнула головой, отрицая.

- Деда, перестань, - запротестовал Гейдар, не желая бахвалится семейным состоянием.

Но дед, уже запряг коней, нес информацию.

- Золотой рудник. Керим – наш бывший зять – король ювелирной империи, - неприязненно скривился Фатхулла.

- Дорогой, не нужно на нашу гостью вываливать семейные подробности, - положила свою ладонь на запястье мужа Тамилла. – И Гейдару неприятно про это слышать.

Но дед решил быть откровенным до конца.

- Если бы не развращенность богатством, он бы не развелся с нашей дочерью.

Чувствовалась боль в голосе мужчины, горечь, обида и наступила неловкая пауза.

- Дед, не нужно говорить об отце плохо. То, что он не живёт с матерью еще не значит, что я не люблю его.

- Ещё бы ты его не любил…, наследник, то ты на все его салоны! Да и деньгами снабжает тебя он. Машину купил последней модели, - фыркнул Фатхулла.

Эльмира, опустив глаза в тарелку, молча ковырялась. Аппетит пропал. Разговор старик затеял неспроста: обозначить кто есть кто и предупредить, что Гейдар не так прост, каким может казаться. А может, наоборот, подчеркнуть разницу социальных слоёв? Девушка в меру своего возраста не понимала цели монолога старика.

- Давайте пить чай, - произнесла Тамилла, желая уйти от острой темы. – Гейдар, вскипяти чайник.

Когда парень исчез в доме, Эльмира отложила столовые приборы и, посмотрев на хозяина дома, тихо сказала:

- Я не охочусь за состоянием Вашего внука, если Вы хотели это узнать. Я горжусь тем, кто мой отец и моя мать, которая имеет русские корни. Замуж я буду выходить исключительно по взаимной любви, - она плавно поднялась из-за стола и взглянула на бабушку Гейдара. – Благодарю за ужин, но мне нужно срочно уйти.

И, не дожидаясь возвращения Гейдара, быстро собралась и исчезла за калиткой, даже не попрощавшись с Гейдаром.

- Что ты натворил, старый брюзга? – набросилась на мужчину Тамилла. – Зачем ты все это начал?

- Не рычи на меня, Тамма, - махнул рукой старик. – Пусть девушка знает, что Гейдар ко всем достоинствам ещё и богат. И хоть она и гордая, а все девки об одном мечтают.

- О чем же?

- О богатстве.

- Я вернулся, - оповестил Гейдар и удивленно посмотрел на пустующий стул. – Эльмира… отошла?

- Нет, дорогой, - печально посмотрела на внука Тамилла. – Эльмира ушла. И виноват в этом твой дед, - осуждающе взглянула на супруга.

Гейдар выругался и бросился вслед за Эльмирой. Но, выбежав за калитку, растерянно смотрел на пустующую улицу. Будто и не было у них в гостях её, а всего лишь желанно пригрезилось.

Глава 9. Шоколадный поцелуй

На звонки Гейдара Эльмира не отвечала. А сам он не приезжал и Эля сделала вывод, что бакинец отстал. А разговор стариком был устроен специально, чтобы подчеркнуть их социальную разницу. И отчасти соседский дед был прав. Она – дочь преподавателя, пусть и уважаемого в городе и он – наследник ювелирной династии. Гейдар и учился в институте бизнеса и управления персоналом, чтобы перенять бразды правления отца сетью магазинов в столице и за пределами Баку.

Странным образом Эдем не прознал про чаепитие Эльмиры в доме старика Фатхуллы. Он в этот период пребывал в спортивном лагере при военном училище и столь щекотливое событие своей возлюбленной пропустил. Вернулся домой на последней неделе августа, за вещами, чтобы отправиться в соседний город для дальнейшего обучения. Он позвонил Эльмире и уговорил на прогулку по набережной.

- Ты изменился за этот месяц, Эдем, - отметила перемены в лице и образе в целом у одноклассника. – Быт в военном лагере тебя построил, - сказала насмешливо.

Эдем смущенно, но при этом не без гордости, улыбнулся, продолжая четко вышагивать по тротуару. За лето он ещё подрос, став выше на половину головы Эли, что даже на каблуках она смотрелась ниже. Голубой батник в обтяжку и тёмные джинсы, сидящие по бёдрам, подчеркивали подтянутый торс и внушительную комплекцию. Он уложил свой чуб на бок, открыв высокий лоб, и взирал на окружающих с некой долей превосходства.

Девушки, идущие им навстречу, заглядывались на парня и глупо хихикали, что в конечном итоге не укрылось от внимания Эльмиры. Проследив за очередной порцией внимания малолеток, она ревностно заметила:

- Девчонки об тебя глаза сломали, Эд. Нельзя так притягивать к себе женский пол.

- Да? Не заметил, - оглянулся по сторонам, ища объекты пристального внимания.

- Пялятся, пялятся! Вон те две курицы в балахонах, - указала кивком головы на прошедших мимо девушек.

- Ревнуешь меня? – спросил с неким довольством и подмигнул.

- Вот еще! Я никого не собираюсь ревновать! – горделиво задрала нос Эля и ускорила шаг.

- Эй, погоди, куда ты помчалась!? - он догнал её и, схватив за запястье, потянул на себя. – Я смотрю только на тебя и думаю только о тебе, Эльмир.

Эльмира и сама не поняла, что за вспышка ревности ее охватила. Может от того, что она заменима? Что есть девушки не менее красивы, чем она? Что верный все эти годы, словно пёс, Эдем может вдруг перекинуть своё внимание на другую персону? Что придется его кому-то уступить, отдать? Эльмира вела себя как собака на сене. Пока Керимова не было встретилась, пусть и случайно с Гейдаром. Но в то же время не желала делить внимание Эдема с другими девушками.

- Я верю тебе, - махнула длинными ресницами и скромно потупила взор. – Просто мне неприятно.

- Я рад, что ты меня хоть чуточку ревнуешь. Значит, любишь!

- И вовсе я тебя не люблю, - фыркнула. – Во всяком случае так, как ты об этом думаешь.

Эдем рассмеялся и предложил посидеть в кафе на берегу Каспия, поесть мороженого. Она равнодушно пожала плечами, все еще негодуя на привлекательность Эдема и вложив свою ладошку в крупную ладонь Керимова, спустилась по ступеням набережной к открытому кафе.

Это было то же кафе, в котором когда-то обедала ее мать с Сулейманом, только перестроенное по современному дизайну.

На дощатой платформе, прямо вдоль береговой линии располагались столики. От солнца прикрывали балдахины и шторы из парусины, при этом свежий бриз с моря приятно холодил тело. Они заняли свободный столик и Эдем, оставив Элю, отошел сделать заказ к барной стойке. Эльмира засмотрелась на игру в волейбол отдыхающих, неподалеку и невольно вспомнила о встрече с Гейдаром на этом самом пляже. Обругала себя за непрошенные мысли и отвернулась, напоминая себе, что она здесь с другим парнем.

- Я заказал нам по мятно-кокосовому коктейлю, тебе шоколадную панна-коту, а себе вишневый штрудель. Надо наесться впрок всяких десертов, а то в казарме будет не гурманства, - Эдем занял стул напротив и, задумчиво посмотрев на собеседницу, вкрадчиво спросил:

- Будешь по мне скучать, Эльмир? А письма писать?

Эля вскинулась, застигнутая врасплох его вопросом, и в привычной манере грубовато выдала:

- Ой, ну кто сейчас письма пишет? Полевая почта юности что ли, - фыркнула. - Мама говорила, как она и тётя Люция раньше слушали передачу по радио и писали письма солдатам, проходящим службу в армии. Кто-то там даже хотел приехать к тетке, но она как раз познакомилась с дядей Селимом и сама уехала к нему.

- Ясно все с тобой, вредина, - усмехнулся.

Официант принес им заказ и на время они прекратили разговор.

Эдем с теплотой и вожделением во взгляде посматривал на Эльмиру, подносящей ложку десерта ко рту. Так и распирало перегнуться через столик и впиться в ее пухлые розовые губы. Побывав в летнем лагере, он быстро повзрослел и успел узнать многое из жизни взрослых парней. В том числе и переспать с девушкой. Чуть старше его и опытнее и познать плотскую радость. Он, конечно, не собирался признаваться в этом Эльмире, но теперь смотрел на свою подругу более опытным, мужским взглядом. Однако понимал, что Эля относится к другому сорту девушек. С такими спят только если собираются на них жениться. Или берегут до брачных клятв. Эдем хотел в будущем, чтобы Эля принадлежала лишь ему. А пока берегла себя. Он же был мужчина и ему иметь партнерш не возбранялось. Конечно, обучение в закрытом училище усложняло поиски партнерш, но были увольнительные в город, а девушек, желающих развлечься с голодными до женского тела, среди курсантов находилось немало.

- У меня что - лицо испачкано шоколадом? – спросила Эльмира и пристально посмотрела на Эдема, не сводящего с неё напряженно-вожделенного взгляда. – Крем налип, да? – и нервно облизнула уголки губ, не догадываясь какие мысли в эту минуту посетили ее школьного друга.

- Да, - хрипло произнёс Эдем и, протянув руку, большим пальцем медленно вытер мазок шоколада с края рта. – Неряха, - усмехнулся.

Эльмира замерла и вспыхнула от невинного на первый взгляд жеста. Потянулась рукой, попытавшись стереть крем, но Керимов резко перехватил ее ладонь и, сжав в своей, уставился в ее изумрудные глаза.

- Что? Что ты делаешь? – запинаясь, прошептала Эльмира.

- Оставь так.

- Как?! – недоумевала она, растерянно хлопая ресницами.

Эдем, не раздумывая ни секунды, наклонился к ней и, схватив Элю за шею, притянул к себе ближе и поцеловал. Коротко. Жадно. Горячо. Размазывая шоколадно-мятный вкус на губах.

Эльмира, обескураженная его спонтанной и смелой выходкой, замерла безвольной куклой, по инерции подавшись к парню. Поздно сообразив, замычала и толкнула в плечо, но Эдем уже разомкнул уста и, отстранившись, сел на место, пожирая взглядом, не лишенного удовольствия и превосходства.

- Ты вообще что ли страх потерял?! – суровым тоном произнесла Эльмира, нервно облизывая губы. – Тебе кто разрешил меня целовать?

- Мне очень захотелось слизать с твоих губ крем, - демонстративно обвел свои губы языком и причмокнул.

- Нельзя меня целовать, так…, - Эльмира вдруг вспомнила, что последний раз ее целовал в губы Гейдар и это выглядело предательски по отношению к бакинцу, хотя они и не встречались. И даже вроде как поругались.

- Почему нельзя? – рыкнул Эдем, ища взглядом зеленые глаза, которые Эля старательно отводила. – Разве парень не целует девушку, которая ему очень нравится. В которую он влюблен?

Эльмира засопела и протестующе выдала:

- Мы не пара, Эдем! Мы друзья детства. Мы почти как брат и сестра…

- Чушь не говори! Какие еще брат и сестра?! Наши родители не родственники! - взорвался Эдем, сжав кулаки. – А то, что мы вместе с детства, еще не делает нас родственниками.

Его охватила злость. Ревность. И эльмирино упрямство. Они на днях разъедутся по разным городам и увидятся только на каникулах. Эдем был уверен, что попроси он её поцеловать перед разлукой – Эля бы завредничала и не позволила. А он очень хотел уехать с воспоминанием о ее нежных губах. Тем более, когда нашелся повод. Красивый жест. Но он по-прежнему в ее присутствии терял самообладание. Хотел доказать, что он мужчина и тоже имеет мнение. Желание.

- У меня пропал аппетит, - отодвинула в сторону Эльмира вазочку с оставшимся десертом. – Попроси счет. Я за себя заплачу, - и полезла за карточкой в сумку.

- Ты вся в мать! – Эдем вскочил из-за стола, вконец разозлившись. – Но со мной этот номер не пройдет! Потому что я как мой отец!

- Да?! Тоже меня украдешь? – прошипела Эльмира, учащенно дыша и обдавая холодом взгляда. – Только посмей тронуть! Мой папа тебя сотрет в порошок!

Родители - это святое и трогать их нельзя.

Они какое-то время еще смотрели друг на друга, пока Эдем, не наступив себе на горло, сдался, позволив ей оплатить самой. До самого дома Эльмиры они оба молчали. И он тенью провожал Эльмиру до ворот, а она делала вид, что он пустое место.

Глава 10. Незваный гость

Эля, услышав шум двигателя автомобиля и шуршание гравия на подъездной дороге, выглянула в окно, ожидая приезд отца, но машина была чужая и тут же пришло узнавание: к ней приехал Гейдар.

Назаров, порядком уставший безуспешно набирать её номер, решил наведаться лично. Если Эльмиры не будет дома, он будет ждать вредную девчонку до тех пор, пока не поговорит с ней с глазу на глаз.

Эльмира испуганно отпрянула от оконной рамы, когда дверца авто хлопнула и рослая фигура бакинца появилась из-за калитки. Последовала трель звонка и Эльмира вздрогнула. Засуетилась по комнате, заламывая руки, спешно придумывая варианты как ей поступить? Если она не выйдет к нему, Гейдар же уедет? Или будет настырно ждать, пока ему не откроют калитку?

- Эльмира! Эльмира! – послышался тоненький голосок младшей сестры, а спустя мгновение входная дверь открылась, впуская взволнованную Ульяну. – Эля, там к тебе приехал парень.

Глаза девчушки расширились и горели любопытством.

- Парень? – недоуменно воскликнула Эля, изображая неведение.

- Да! – и девочка, немного подумав, спросила прямо: - Это твой второй жених? А он красивый…, - добавила мечтательно.

- Что ты плетёшь, Ульянка? Какой жених? Нет у меня женихов, - всплеснула руками и досадливо хлопнула себя по бёдрам. – Это Гейдар так назвался? – наклонилась к девочке и спросила настороженно.

- Нет…, - захлопала глазенками Уля. – Я сама...

- Ладно, отомри, гном, - погладила растерянную сестру. – Что тебе сказал… Гейдар?

Любопытство распирало изнутри, не смотря на её полное игнорирование смс Гейдара. И желание узнать истинный мотив приезда бакинца вынуждало выйти к гостю.

- Ну…, он… спросил живу ли я в этом доме. Я сказала: да, живу. Тогда он спросил: дома ли ты… Я сказала: дома.

- Ц-ц, - досадливо поморщилась Эльмира и накинулась на наивную сестру: – Надо было соврать, Уля!

- Соврать?! Но папа говорит, что врать плохо…, - тряхнула косичками девочка.

- Верно, - тяжело вздохнула Эльмира. – Тогда сбегай к этому гостю и скажи, что я…, - прикусила кончик пальца, задумавшись, – что я не могу выйти. Что я…, например, купаюсь! И буду долго купаться. Ясно?

- Соврать? – воскликнула Ульяна, вылупив глазенки.

Эльмира закатила глаза к потолку, понимая, что попалась и отец ее наверняка отчитает за мошенничество и ложь, которой она учит младшую.

- Ладно, задание отменяется. Сейчас я переоденусь и выйду к нему. Сбегай и скажи Гейдару, пусть от калитки отъедет и ждет меня у поворота.

Ульянка радостно умчалась с доброй вестью для Гейдара, а Эльмира подскочила к зеркалу и заметалась в поисках косметики и одежды. Не хотелось предстать перед Гейдаром распустёхой, даже если она и не питает к нему глубокий интерес. Хотя с последним заявлением можно было и поспорить. Эльмира и сама не понимала, что чувствует к бакинцу.

Спустя пятнадцать минут Эля вышла к Гейдару и остановилась у входа во двор.

Упрямый Назаров не послушался и оставался на том же месте, что и раньше. Или сестренка не объяснила ему? Теперь любопытные соседки обязательно донесут матери о его приезде. А потом и отец узнает. Молчаливое осуждение в глазах отца, пожалуй, самое неприятное наказание из всех существующих.

При появлении Эльмиры, Гейдар демонстративно вздохнул, выказывая нетерпение, но тем не менее встретил девушку с улыбкой. Оттолкнулся от бампера автомобиля и двинулся ей навстречу.

- Неужели принцесса удостоила меня вниманием? – произнёс саркастично, сокращая расстояние и возвышаясь на целую голову, остановился в шаге от неё. – Ну, привет, беглянка.

- Привет, Гейдар. Какими судьбами здесь? Вроде бы дом дедушки в другом районе, - кокетливо склонила голову, не поддаваясь на его обаяние.

Он рассмеялся, хлопнув себя по бёдрам. А потом резко смолк и наклонился к ней. Опираясь ладонью о кованную решетку забора, глядя в глаза серьёзно сказал:

- Некрасиво сбегать, не сказав до свидания. Очень некрасиво, Эля. Видимо ты пропустила уроки этикета.

Эльмира запыхтела и отвела взгляд. Она и без него знала правила этикета, но в тот момент была глубоко задета и действовала на эмоциях.

- Я знаю правила. А ты решил воззвать к моей совести? – задрала подбородок, едва ли не сталкиваясь с ним носом. – Или банально отчитать, словно старший брат?

- О, нет! Я тебе точно не брат! – раздраженно рыкнул Гейдар. – И ты прекрасно знаешь о моих к тебе чувствах. Не знаю, что в деталях тебе наговорил мой дед, но я так не думаю. Не разделяю его мнения. И точно не собирался тебя принижать нашей социальной разницей. Я вообще молчал о том, кто мой отец. Заметь.

Эльмира захлопала ресницами, чувствуя искренность в словах Гейдара и стыд за свое поведение. Её импульсивность, прямолинейность ни к чему хорошему никогда не приводили. И она решила, что нужно сгладить ссору. Ведь парень искренен и не виноват в том, что его отец богач.

- Согласна. Я повела себя бестактно, уйдя по-английски. И прошу у тебя прощения. Ты доволен? Ты за этим ко мне приехал?

- Нет. Не только, - Гейдар отнял руку и вместо того, чтобы заправить её в карман брюк и отойти, дотронулся до прядки волос, упавшей ей на грудь. – Я соскучился. А ты, вредина, меня заблокировала. Это так?

- Нет. Я просто была занята, - стушевалась Эля и неловко выдернула локон из цепких пальцев, выдирая волосы с корнем.

Послышался грудной смешок Гейдара и он наконец сделал два шага назад, давая свободу Эльмире.

- Сделаю вид, что поверил, - произнес с улыбкой, все больше очаровываясь девушкой. – А сейчас ты не занята?

Она вскинула голову, не чувствуя подвоха, и кивнула.

- Отлично. Значит, составишь мне компанию.

- Компанию? Для чего?

- Едем со мной и узнаешь, - Гейдар схватил её за запястье и потянул к машине. – К тому же одета ты вполне подходяще, - окинул взглядом ее нарядный сарафан в красный цветочек и лодочки на низком каблуке.

Эльмира не протестовала, когда Гейдар её подвел к машине и галантно усадил на переднее сидение. Она в который раз поймала себя на мысли, что едва ли может ему протестовать. Обхитрить его не получалось – он был слишком прозорлив. А послать прямо – боялась обидеть. Но главная причина крылась в другом: Гейдар ей нравился. Причем настолько, насколько она боялась себе признаться. И опасалась, что о её симпатии поймут другие. Потому изображала неприступную, колючую недотрогу.

Г