Богом быть легко

Всё в мире, похоже. Одинаковые мысли, одновременно, приходят в голову разным людям, находящимся на противоположных сторонах земли. Придумать сюжет не содержащий “клише” и не использованные никем фабулы – не возможно, т.к. вся наша жизнь подвержена стереотипам и состоит из этих самых клише. Все мы из поколение в поколение проходим через одни и те же одинаковые жизненные ситуации и используем одни и те же слова, песни, смыслы, понятия и т.д., любим, расстаемся, деремся, придумываем для себя важные моральные качества – честь, совесть и готовы умереть за выдуманное. Упорно совершаем одни и те же ошибки, как будто до нас ничего этого уже не было, как будто история нас ничему не учит. Меняется только время, окружение, проще говоря, декорации. Так что не удивляйтесь знакомым сюжетным поворотам, смысл рассказа не в этом.

Да и ещё одно: если вам кажется что-то странным, не соответствующем вашему представлению и видению мира, кажется неправильным использование терминов и понятий, то хочу напомнить, что, во-первых, это далёкое будущее, во-вторых, другой мир, ну и самое главное, это мир моих фантазий, а не стереотипов нашего времени.

Глава 1

– Капитан, зафиксированы энергетические всплески с обратной стороны планеты КюЭр 56789, – второй помощник или “Пи-два”, как кратко называли его должность, стал подбирать программу сканирования для определения типа, направленности и возможной технологичности странного излучения. – Ориентировочно это тоже место, где давеча была зафиксирована пространственная аномалия.

Он знал, что капитан сейчас находится в своей каюте и не довольно потирает виски от головной боли, ему ещё было положено отдыхать несколько часов корабельного времени и если не получится убедиться в важности этого сообщения, то неприятностей не избежать. Но исследовательский крейсер родной корпорации бороздил этот район космоса уже более 5 лет в поисках ценных ресурсов и перспективных планетоидов для перерабатывающей базы и второй помощник хорошо знал своё дело, и был уверен, что ситуация неординарная. По рубке разнесся раздраженный голос:

– Если сейчас не последует продолжение, … дополнение доклада … две ближайшие вахты снова будут твоими. А также получишь 2% штраф за нештатное использование ресурсов ИИдрома.

– ИИдром подтвердил 90% вероятность технологичности сигнала, – второй помощник облегчённо вздохнул и продолжил: – и с 65% вероятностью это сигнал подпространственной связи. Запись произведена. Прошу разрешение на использование ресурса ИИдрома для дальнейшего анализа и возможной дешифровки сообщения.

– Координаты источника?

– Между нами планета. Пассивные системы наблюдения не позволяют определить точно.

Капитан съел тонизирующую и противорадиационную таблетку. Встал на платформу комплектации и, приняв правильное положение, активировал костюм защиты 2 уровня. Продолжая общаться с дежурной сменой, одновременно рассматривал висящую в каюте голограмму звёздной системы, пытаясь просчитать ситуацию. По всем экспедиционным графикам в этом секторе не должно было быть и не могло быть ни одного корабля. Данная планета была уже хорошо просканирована и ни на её поверхности, ни на её орбите не было обнаружено никаких следов техники или чьего-то присутствия.

– Сколько времени до выхода на орбиту КюЭр 56789 на нынешней скорости с учётом мягких перегрузок при коррекции курса?

– Десять часов.

Костюм обтянул тело и капитан, выйдя из каюты, направился в боевую рубку.

– Смена курса. Выход на орбиту. Запустить “АРа”. Через 9 часов боевая готовность два, для всего дежурного экипажа. Ресурс ИИдрома разрешаю использовать только для первичного анализа.

Миниатюрный, по космическим меркам, аппарат разведки отделился и включив твердотопливные ускорители, позволяющие ему не оставлять следов в магнитных и гравитационных полях, мгновенно разогнался, очень быстро удаляясь от крейсера, начавшего плавный поворот также в сторону планеты. Кроме спящей смены все остальные получили предупреждение о возможной необходимости компенсации инерции поворота и отключении системы искусственной гравитации. Костюм капитана при помощи магнитных полей удерживал летящего человека посередине коридора. Если же кто-то и не успел сориентироваться и вовремя закрепить всё необходимое, а также подготовить самого себя, то это были его личные проблемы. За испорченное оборудование вычтут из контрактных, впрочем, как и за лечение не входящее в страховку, все тревоги подавались с нужным упреждением согласно устава, с учётом степени перегрузок. Всё же корабль был военным, хоть и выполнял коммерческо-разведывательный рейд, и проблемы гражданских мало интересовали экипаж.

В момент, когда капитан занял своё модульное кресло, первичный анализ был закончен.

– ИИдром источник не опознает, известных устройств с такой структурой сигнала в базах нет. Также невозможно определить степень сжатия, кодировку сигнала и конфигурацию пространственного сдвига. С пятидесяти семью процентами выдаётся прогноз: код “ноль”…, – второй помощник выразительно посмотрел поочередно на всех из состава центральной вахты.

– Капитан, вы не могли бы всё же заранее предупреждать о своих манёврах. У меня складывается впечатление, что вы продолжаете намеренно пакостить мне и моим сотрудникам, – разрушив относительную тишину и начинающуюся напряжённость, раздался в рубке голос представителя научников.

– Можете всё также отразить жалобу в своём журнале, по завершению полёта комиссия разберется, а сейчас не мешайте и будьте готовы к дальнейшим манёврам, – отозвался капитан и выключил возможность связи с отсеками без предварительного запроса. Затем устроился поудобнее в кресле и, уже закрывая глаза, проговорил: – С сигналом всё ясно. Ждем данных с “АРа”. До этого момента тишина в рубке.

Корабль закончил поворот, и включилась искусственная гравитация. Из различных отсеков несколько раз опять пытались пробиться на связь с командным, но третий помощник “посылал” их в текстовом режиме, продолжая при этом работать с записанными параметрами сигнала, опираясь на свой богатый опыт дальней связи и используя обычный вычислительный комплекс. Все остальные собирали максимум информации в зоне своей ответственности в пассивном режиме. И не смотря на то, что звёздная система, была уже хорошо изучена, нужно было рассмотреть все имеющиеся параметры, которые могут повлиять или быть использованы при всех возможных вариантах развития событий. Особенно в случае варианта “ноль”.

“Координатор огня” сильно нервничал. Он, как и все остальные догадывался о плане их дальнейших действий: выйти на низкую орбиту и как бы высунуться из-за планеты, оставаясь необнаруженным до самого последнего момента. Но вот что будет предпринято потом? Ведь возможно и боевое столкновение, а это вам не метеориты крошить. В течение нескольких последующих часов каждый из экипажа подготавливал своих подчинённых к худшим последствиям. Повторялись инструкции, проверялась аппаратура и конструкции корабля. Столь долгая задумчивость их командира в продолжении к предыдущей обеспокоенности была оценена как “тревога”.

– Получаем видео телеметрию от “АРа”, – второй помощник от нетерпения стал постукивать пяткой по полу.

– Показывай, – Капитан открыл глаза и, вздохнув, уставился на изображение.

После первых же картинок наступила полная тишина, хотя казалось что такое уже и не возможно, во всяком случае, кроме электроники других тихих звуков, которые заполняли рубку до этого, не стало. На обратной стороне планеты, на орбите находилось нечто тёмное, имеющее почти круглую форму в середине и раскинувшее в сторону, противоположную от разведчика длинные толстые отростки, количество которых точно подсчитать не удавалось, они всё время не спеша двигались как щупальца у одного известного водного животного. Также было видно ещё какое-то движение вокруг, чего-то более мелкого, расстояние и качество видеозахвата не позволяло рассмотреть подробности. Это однозначно было технологичное устройство иной цивилизации. Весьма возможно корабль. Подобных конструкций не было ни у одной корпорации. Его центральная часть была соизмерима с крейсером. Отростки же, казалось, постоянно меняли свои размеры и длину, создавая ощущение, что это какой-то огромный живой организм.

– “АРа” фиксирует лишь лёгкие гравитационные всплески. Никаких других известных излучений не зафиксировано. Объект с большой долей вероятности не сканирует пространство, – помощник ещё раз просмотрел полученные данные. Капитан также повторно их все просмотрел и включил сигнал общей боевой тревоги.

– Не будем ждать ещё три часа, – сказал он и его голос прозвучал уже персонально у всех находящихся на корабле: – Боевая тревога, всем кроме спящей смены. Код “ноль”. Четыре часа до возможного контакта. Даю час для подготовки оборудования и людей. Через час гравитация будет отключена и все должны быть готовы, и занять свои места по варианту опасности 2 уровня. Это в первую очередь касается отсека одиннадцать.

Несколько скрытых улыбок появились на лицах дежурного экипажа, последняя реплика явно будет проигнорирована научниками, с учётом кода “ноль”– возможность контакта с “иными”, а возможно даже с “потомками братьев”, одиннадцатый отсек скорее всего будет лихорадить от радости и предвкушения до самого последнего момента, пока опять кто-либо из них не получит травму. Капитан между тем повернулся ко второму помощнику:

– Передать на “АРа” команды, пусть входит в атмосферу планеты, … пусть имитирует метеорит. Не надо пока обозначать наше присутствие. И дай сигнал всё же разбудить первого помощника.

Глава научников опять попытался пробиться на связь, но его попытки были проигнорированы. Максимум что сделал третий помощник, это сообщением посоветовал ему заняться анализом тех данных, что имелись на настоящий момент в базе ИИдрома и к которым ему предоставил доступ капитан.

Дежурная смена привела костюмы в защитный режим второго уровня. Автоматика по командам также готовила крейсер. Через час появился первый помощник, он молча сел на свободный модуль и стал изучать информацию. Спящая смена это хоть и не полный “межзвёздный сон”, но после пробуждения в полном объёме соображать начинаешь не сразу. Потянулись минуты ожидания. Разведчик “АРа” успешно сгорел в атмосфере планеты. Отключилась искусственная гравитация.

Некоторое время первый помощник сидел и просто смотрел на капитана. Затем спросил:

– Планируешь напасть?

– Что чувствуешь сам?

– Может получиться. Интересные перспективы. Даже выгодные последствия.

– Тогда так и сделаем.

– Тогда начинаю создавать журнал ложного отчёта.

Капитан в который раз анализировал факты. Корабль иной цивилизации здесь оказался случайно. Это можно было утверждать абсолютно точно, исходя из уже имеющихся данных по этой звёздной системе и всего сектора в целом. Следов чьей либо активности за 5 лет зафиксировано не было. Также различными мощными стационарными системами наблюдения, даже других корпораций, на многие световые года в округе, не было обнаружено, ни одного пригодного для жизни, колонизации или подающего техно-сигналы секторов. А это означало, что исчезновение “иного” никак не смогут связать с нападением. И быстро никакая помощь не появится. Нужно всего лишь хорошенько подчистить все следы. Космос такой непредсказуемый. Конечно, возможно, “это” может оказаться и пустышкой, которая не принесёт никакой новой информации в технологиях или каких либо других направлениях, но это как минимум доказательство существования “иных”, получение знаний о них, возможность подготовится к встрече, выработать правильную политику общения. А самое главное – это известность и поднятие престижа родной корпорации! Как же! Ведь они! Именно ОНИ обнаружили “потерпевший бедствие” корабль другой цивилизации. Но чутье, пространственная аномалия и подпространственные сигналы, говорили капитану, что они наткнулись на ценнейший “клад”, из которого можно извлечь огромное количество выгоды, информации для науки, новых технических решений, а главное, из всего этого, новые возможности межзвёздного перемещения. Нужно только собрать как можно больше материала, а также тела, а в идеале живых организмов. Впрочем, это уж как получится.

Теперь важно, чтобы никакая случайность и непредсказуемость проведения, не вторглась в их планы. Крейсер вышел на орбиту и по ней, высунувшись из-за планеты, стал приближаться к объекту, который, как стала показывать более мощная телеметрия, внешне не изменил своего положения и состояния. Определить только визуально даже при большем приближении наличие защитных полей не получилось. Как не получалось, и понять материал обшивки объекта. Даже в свете местной звезды он был угольно чёрным, и местами создавалось впечатление, что на поверхности есть рисунок правильных шестиугольников, которые как бы покачиваются на волнах. Внешних надстроек было не очень много и некоторые из них то выдвигались, то прятались под обшивку. При этом оставаясь единым целым со всем остальным корпусом, по крайней мере, их цвет не менялся и места где они только что были или внезапно появлялись новые, отследить не удавалось.

В рубке началось активное обсуждение увиденного. Некоторые даже начали строить предположения о внешнем виде тех, кто может, находится внутри. Все уже давно понимали, что собираются предпринять их командиры и были, в большинстве, совершенно не против данного развития ситуации. Как говорится – не впервой. Капитан и Пи-один переглянулись, кивнули друг другу и стали следить за индикацией расстояния. С этими ошибиться тоже было нельзя. Цифры быстро уменьшались. В какой-то момент капитан поднял руку, все разговоры сразу прекратились.

– Внимание. Готовность к атаке всеми ускорителями. Снаряды простые.

– На горизонте атаки наших колоний и объектов нет. Ограничители дальности не использованы. Готовность полная, – доложил координатор огня.

Наведя целеуказатель атаки на конкретную область корабля "иных", при мыслях о последствиях капитан испытывал лишь лёгкий дискомфорт, а значит какой-либо фатальной опасности, эти самые последствия, принятых решений и действий, не несли, ни для него, ни для экипажа, ни для корпорации, да что там, ни для их цивилизации в целом. Он был очень доволен. Он точно чувствовал, куда надо стрелять для гарантированного повреждения важных защитных систем неизвестного, а возможно и полного вывода из строя всего их корабля. Недаром же он обучался в Ордене Хранителей на протяжении 10 лет и считался даже перспективным, пока его не переманил агент корпорации, на которую он теперь и работал. Первый помощник также прошёл похожее обучение. Хранителями они, конечно, не стали, но их одинаковое предвидение можно было расценивать как “гарантировано сбывшееся”.

– Координатор, цель задана. Всеми ускорителями огонь по три залпа с интервалом 5 секунд.

Крейсер, за три секунды, исторг из себя несколько сотен специальных мелких снарядов разогнанных полем до максимально возможной скорости. Затем повторил атаку ещё два раза. Как бы не велики были космические расстояния, данное оружие позволяло поражающим элементам преодолеть их достаточно быстро, не давая и шанса, известным моделям кораблей, уклонится на таких дистанциях.

Защитное поле всё-таки было, об этом говорили яркие всполохи на подлете, но то ли энергетическая установка “иного” просто не была готова к атаке, то ли ей не хватило мощности. Буквально сразу, ещё в результате первого залпа, можно было рассмотреть яркие вспышки от взрывов в местах соприкосновения снарядов с обшивкой. Было видно, что почти все снаряды от последнего залпа проникли внутрь. А затем, только капитан хотел дать команду на включение всех активных систем сканирования и наметил несколько новых мест для атак, объект с огромной скоростью как бы втянул в себя все отростки, оставшись относительно овальным, значительно увеличился в размерах и очень быстро завертелся вокруг нескольких осей. При этом от него отлетали и вновь сливались с ним какие-то сгустки разных размеров. Это продолжалось буквально в течение нескольких минут. Все замерли, не решаясь давать какие-либо команды и совершать какие-либо действия.

И тут без всяких огненных эффектов во все стороны брызнули части “иного”. На его месте стало быстро расти облако из мелкой чёрной пыли и обломков различных размеров, среди которых можно было с трудом рассмотреть и достаточно большие куски. Экипаж рубки радостно загомонил. Облако росло вместе с быстро распространяющейся кинетической волной.

– Какого!!!??? – капитан активировал личную виртуальную боевую панель управления и быстро увеличил нагрузку на защитных ловушках, останавливая и отражая полем наиболее опасные структуры, продолжая внимательно следить за тем, что происходило. Пи-один сделал то же самое. Хотя интуиция продолжала подсказывать безопасность происходящего, этого самого происходящего в предвидении не было. Несколько ударов по корпусу всё-таки произошло. Датчики показали, что броня выдержала, хотя и последствия не соответствовали возможным, при данных скоростях и углах столкновения. В это время в центре этого облака там, где раньше находился объект, что-то произошло и все обломки и пыль перестали разлетаться, они даже как бы несколько втянулись обратно и остановились, повиснув на орбите в виде огромного неподвижного тумана. Следом многие электронные системы крейсера дали сбой, но почти сразу всё заработало в штатном режиме. Пи-один облегчённо вздохнул, выключил панель, откинулся в модуле и многозначительно произнес:

– Что бы это всё значило?

Капитан улыбнулся, активировал все системы сканирования.

– Внимание! Останавливаемся. Пи-два останавливай нас.

На несколько минут все, приняв правильные положения в модулях, испытали перегрузки. Разведывательный крейсер повис, влетев частично в это тёмное облако. И все на корабле услышали насмешливый голос капитана, в котором присутствовали и нотки радости:

– Всем отсекам и службам, мы столкнулись с остатками неизвестного объекта находящегося на орбите планеты. Похоже, тут произошла какая-то авария или катастрофа. В настоящее время производим активное сканирование пространства в поиске артефактов. Всем произвести необходимые действия согласно инструкции по плану кода ”ноль”. Незамедлительно докладывать обо всём экстраординарном. После окончания анализа сканирования главе научников предоставить список первоочередных объектов для загрузки, с учётом свободного места в грузовых отсеках и модулях биологического и силового карантина. Пи-два, активировать датчики охранной сети сектора. И нечего на меня так смотреть. Да выработает ресурс раньше времени, но сам должен понимать, что мы уже имеем и поэтому не думай о мелочах, тем более безопасность, на настоящий момент, не смотря на наши возможности, для нас важнее. Не всё тут гладко. Дежурной смене соблюдать режим секретности.

Последующие сутки прошли в изнурительной работе всех не спящих, находящихся на корабле. Каждое подразделение крейсера в своей зоне ответственности, множество раз рассматривали разбросанное в космосе, даже несколько раз вылетали на истребителях и научных буксирах, чтобы взять некоторые пробы и потрогать манипуляторами интересующие куски. Проводились совместные совещания по результатам анализов, которые иногда приходилось проводить многократно. Технический персонал готовил силовые модули для хранения потенциально опасных грузов и артефактов. В лабораториях научников никого отдыхать не мог заставить даже прямой приказ капитана. Постоянно вспыхивали жаркие споры, что надо грузить и исследовать в первую очередь. Всем стало очевидно, что это был именно корабль и корабль не принадлежащей их цивилизации. Большая часть брони и других его частей содержало неизвестные материалы и сплавы, а в пыли, которая и составляла мелкую основу тёмного облака, была вообще обнаружена биологическая составляющая. Убедившись в относительной безопасности объектов, было решено обследовать наиболее крупные осколки, используя выход в скафандрах и возможное проникновение в свободно доступные места. Пока было решено ничего не вскрывать, ведь следов или остатков экипажа также пока обнаружено не было.

– Когда мы сообщим в орден Хранителей о нашей находке? – задал свой вопрос глава научнииков, оторвавшийся от исследований и организации работ, и явившийся лично на очередное контактное совещание руководителей экспедиции.

– Не мне вам объяснять какое значение данная находка имеет для нашей корпорации, какие возможности открываются перед нами с учётом “права первых”, – начал отвечать капитан, находясь в хорошем настроении и потому, не собираясь особо издеваться над учёным. – К тому же хочу вам напомнить, что вы также работаете на корпорацию и некоторые пункты договора, напрямую, обязывают вас, прежде всего, думать об её интересах.

– Да, но устав ордена имеет более высокий юридический приоритет и там абсолютно точно описываются необходимые действия в таких ситуациях, а также последствия не выполнения этих требований. Вы же не забыли, чем закончилась история с нахождением артефакта “предков” в поясе астероидов? – не сдавался руководитель одиннадцатого сектора. Все прекрасно помнили, как прекратила своё существования корпорация, пытавшееся утаить столь необычную находку, тем более что часть ресурсов, в том числе и людских, влились в их родную экономическую зону. Возможности ордена Хранителей были слишком запредельны для простых людей, чтобы была возможность им противостоять или как-то противоречить их требованиям, но всё же такие случаи были, так что риск был оправдан. Капитан покивал головой и, улыбнувшись, сказал:

– Никто не собирается скрывать находку вечно. Мы выигрываем время, а тем самым знания. Мы соберём самые важные и интересные объекты и пробы. Отвезем их в ближайшую стационарную лабораторию. Доложим начальству. Выслушаем их указания и скорее всего через некоторое время опять прилетим сюда, ну или пошлют кого другого, и уже тогда сделаем вид, что только что нашли. Тогда и сообщим. Наша корпорация имеет монополию на разведывательные действия в данном секторе, что относительно гарантирует, что никто не сунется сюда без нас. И опять-таки не забывайте, что все мы получим хорошие дивиденды, а вы и ваши сотрудники с первого момента будете заниматься изучением найденного. Вам жаловаться и переживать уж точно не стоит. Из-за режима секретности вас точно оставят в команде.

– Это да. Перспективы просто ошеломляющие. Свойства некоторых даже простых материалов вне нашего понимания. Большинство исследований нам тут не провести, у нас просто нет необходимого оборудования. Да и мы не специалисты в данных областях. Всё же основная задача нашей экспедиции это изыскание редких ресурсных материалов уже известных нам.

Первый помощник, также присутствующий на совещании, уже сильно устал за прошедшие сутки, и все эти разговоры на отвлечённые темы его нервировали. Он мрачно посмотрел на капитана и главу одиннадцатого сектора, хлопнул ладонью по столу:

– Утомили ваши разговоры на пустые темы. Надеюсь, этот вопрос закрыли? Давайте обсудим вылет и обследование объекта 114/456.

Дальше на совещании было решено кто и как будет действовать в ходе этой операции, а также другие очередные задачи. После чего назначенные сотрудники начали действовать. Капитан же ушел в боевую рубку, откуда собирался контролировать вылет, а Пи-один ушел отдыхать, подчиняясь данному ему указанию. Через два часа вылетевший из крейсера буксир приблизился к дыре в довольно большом осколке “иного” и высадившиеся три сотрудника в скафандрах максимальной защиты проникли внутрь объекта. Связь с ними тут же пропала. Вообще сигналы внутри “тёмного облака” распространялись очень плохо, по совершенно непонятным принципам. Бывало отлично слышны сообщения от работающих на максимальном удалении от крейсера, а от тех, кто работал совсем рядом, пропадала даже простейшая телеметрия. То же самое происходило, если на пути попадались более большие объекты или датчики пытались просканировать их, или датчики запускались внутрь. Научники связывали это со свойствами загадочных материалов, из которых состояла так называемая “пыль”, образующая “тёмное облако”, и мельчайшие частицы которого, облепляли плотным слоем все осколки объекта “иных”. Буквально через несколько минут все трое появились обратно и по связи прозвучали их, как показалось, тревожные голоса. Они пытались говорить одновременно и по началу, среди помех, понять их не удавалось. Капитан обратился к пилоту:

– Доложите обстановку нормально …, хоть вы. Что случилось?

– Возвращаемся обратно. Доложим по возвращению. Опасности нет, – ответил тот.

Трое сотрудников вернулись на борт буксира, и он тут же полетел в сторону крейсера, разгоняя корпусом “чёрную пыль”, которая за ним вновь заполняла освободившееся пространство. Пришлось ждать, пока произойдет стыковка. Результаты доклада обрадовали и озадачили экипаж. Буквально первое же сканирование внутри показало наличие в одной из пустот объекта 114/456 газовоздушной среды, что уже говорило о герметичности этой полости. Но этого мало, в этой же полости сканер показывал биологический и главное живой организм, конфигурация силуэта отраженного сигнала которого, можно было сравнить с эллипсоидом с различными длинами полуосей, массой около ста килограмм, длинной в вытянутой части около двух метров и диаметром в короткой оси около полуметра. Как только это стало известно, глава научников лично захотел лететь к осколку и участвовать в перемещении его в модуль силового карантина. Хотя ему прекрасно было известно, что габариты осколка просто не позволят этого сделать. Слишком он был большой. И когда встал вопрос, каким образом вытащить “живого” из осколка и сделать это как можно аккуратнее и быстрее, учитывая отсутствие информации о его состоянии и желании оставить его всё же в категории именно “живой”, в кучу нереальных предложений вмешался капитан: