Кто в лесу страшней медведя?

– Видишь ли, Варюша, она у меня с шубой лежала. – Леший печально вздохнул. И случилось непонятное нашествие моли. Вот она все и пожрала.

– Это сколько же пакости такой надо было вывести, чтобы все проесть?!

– Так не выводил никто. – Старичок развел руками. – Все как по волошбе чьей-то поганой. Сёдня все ладно, да приятно, а назавтра хоп, и нет шубы. И самобранки тож.

– А скажи-ка, дедулечка, и давно у вас вся вот это мелочь мерзопакостная проявляться начала? – Рыжуха наклонила голову на бок и прищурила глаза.

– Дык, как вы с сестрами по заграницам своим разъехались, так и началось… – Дед Алексей словно начал что-то понимать. – Неужто это Лихоня озорничать опять начал?

– Если это он… Ух, я ему… – Девчушка сжала губы и погрозила в пространство своим маленьким, крепко сжатым кулачком. – Но не сейчас. Прости дедуля, но разговоры малость отложить придется, потому что война войной, а обед по расписанию. Эй, вы, некоронованные особы императорской фамилии, есть хотите? – Оборотница перескакивала с одной мысли на другую со скоростью ураганного ветра. Демоны переглянулись и согласно закивали головами, аки болванчики. – Тогда поднимайтесь с кроватей, болезные, придется поработать. Ты, – подросток ткнула пальцем в Барбадоса, – двигаешь за водой на озеро. Оно здесь рядом, сквозь деревья видно. Ведра в сенях стоят. Ты, златовласый, за дровами пойдешь. Вернее за хворостом, потому что живое дерево для костра или печи грех использовать. А ты, твое ненаследное высочество, идешь со мной в лес за ягодами. Заодно и ликбез проведу, чтобы в следующий раз не пихали себе в рот всякую дрянь!

Демоны опять переглянулись, не торопясь выполнять распоряжения какой-то там мелюзги. Да и не по статусу им было бегать по лесу за водой и хворостом.

– Ты, рыжая, забываешься! – Глаза Виллиарта почернели, когти на пальцах удлинились, кожа покраснела, а изо лба полезли черные рога. – Не для того мы здесь, чтобы приказы всякой мелюзги выполнять.

– Ух, ты, какой рогатенький… Ты еще копытцами здесь побей аки волшебная антилопа! – Девчонка уперла кулаки в боки. – Либо делайте, что говорю, либо выметайтесь из избы без завтрака! Но гарантирую, что без моей помощи никогда дорогу к избушке Яги не найдете!

С этими словами девчушка развернулась и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Леший на такое поведение внучки лишь тихо посмеялся себе в бороду, вслух ничего не сказал, только хитро посмотрел на гостей, словно ожидая их решения. Виллиарт разозлился так, что из ноздрей повалил пар. Он глянул на кузенов, словно советуясь о том, что делать. Барбадос пожал плечами, а Элатан кивнул, давая согласие. Принц, успокаиваясь и принимая обычный вид, поднялся с кровати и двинулся на выход, братья последовали за ним.

Демоны задержались на крыльце, чтобы спокойно осмотреться. Одноэтажный добротный сруб в несколько комнат стоял на небольшом пригорке, который окружали высокие деревья. Крышу дома покрывала мягкая густая зеленая трава с мелкими полевыми цветами, словно жилище было частью холма. Одинокая печная труба, обложенная галькой, невысоко вздымалась над избушкой. Небольшой плетень вокруг скорее намекал на границу обиталища Лешего, чем служил преградой для незваных гостей. От дома отходило несколько тропинок. Одна сбегала вниз по склону к реке, другая терялась где-то в лесу. Утреннее солнышко пробивалось сквозь ветви, лаская кожу, а легкий ветерок нежно поглаживал траву и цветы. Все было просто идеально. Хотя нет, не все.