- -
- 100%
- +
Появление транспорта с Земли всегда событие. А для Димиссы – маленькой тихой колонии, расположенной вдалеке от космических трасс, – событие редкое, оттого праздничное. Большой межзвездный лайнер «Академик Вонсовский» занял стационарную орбиту и искусственной звездой мерцал в предрассветном небе, когда сонный поселок стал превращаться в закипающий туристический центр. Прямо на набережной выросли несколько небольших закусочных и импровизированный рынок. Свежий морской воздух за какие-то минуты наполнился ароматами здешних деликатесов и вина. Этот сладковато-пряный букет будоражил аппетит и недвусмысленно намекал на скорое торжество.
На Дениса же вид космического корабля в очередной раз навеял тоску. Да, он тоже зависел от приезжих, а услуги его стоили куда дороже ярких сувениров и соленой рыбы, но именно в такие дни ностальгия по прошлой жизни разрасталась до размеров депрессии.
Мысль о том, что вверху, всего в сотне километров, жил своей высокотехнологичной жизнью межзвездный лайнер, не давала покоя. Наверное, там корабельный навигатор уже готовится в очередной раз проколоть материю Вселенной и увести звездолет в гиперпространство. Туда, где навигатор останется единственным мыслящим человеком, где его ждет преданный пилигрим. Так что радости соседей Денис не разделял. Такова природа навигатора – его можно вырвать из космоса, но космос с ним навсегда.
Было и еще кое-что – прибытие гостей почти всегда означало скорое исчезновение одного из пилигримов. Денис старался думать об этом как о необходимости; в конце концов, он делал благое дело – спасал людей, пусть и ценой жизни пилигрима. Но легче от этого почему-то не становилось.
Вот от корабля отделилась искорка поменьше – планетарный челнок со сменой персонала научно-производственного сектора колонии и с немногочисленными туристами приступил к снижению. Может, даже появится кто-то из переселенцев, хотя последнее время поток желающих перебраться из тесных околоземных колоний заметно сократился.
Димисса оказалась полна сюрпризов, главный из которых – нестабильность пространственно-временного континуума на значительной части планеты. Много исследователей сгинуло за нулевой отметкой – условной границей, за которой заканчивался привычный для человека мир. Сейчас колония тянулась вдоль побережья теплого моря, а чуть глубже на материк разместились несколько исследовательских станций и горно-обогатительных предприятий.
Наконец ворота космопорта открылись. Шумной человеческой рекой вахтовики хлынули в прибрежный городок. Целые сутки отводились им на осмотр достопримечательностей, дегустацию кухни и, конечно, знакомство с морем. Хоть Денис и не знал, кого именно встречает, но веселые работяги его точно не интересовали. Его клиенты всегда выделялись из толпы – хмурые и собранные, они забирались за сотни световых лет от родных миров вовсе не для веселья. Отчаяние приводило их на Димиссу.
Напротив остановился парень в универсальном туристическом комбинезоне. Широко улыбаясь, он откровенно разглядывал Дениса. Рядом с гостем метался в воздухе маленький шарик автономной видеокамеры – видимо, парень вел запись своего путешествия. Решив, что улыбчивый блогер вряд ли прилетел сюда в поисках спасения, Денис отвел взгляд. Но парень не уходил. С той же беззаботной улыбкой он подошел чуть ближе и вновь замер. Он ждал приглашения!
Денис критично осмотрел предполагаемого клиента: высокий и жилистый, короткие светлые волосы, открытый взгляд, за спиной небольшой рюкзак. Но эта жизнерадостная улыбка? Странный малый. От чего он хочет излечиться, раз так весел? Хотя какая разница? Денис не лез с расспросами к клиентам, предпочитая не знать об их недугах.
– Ко мне? – еще сомневаясь, уточнил Денис.
– Если возьмете, сталкер, – моментально ответил парень.
Денис поморщился – не любил он это слово. В его случае даже не слово, а ярлык, прилепленный впечатлительными клиентами. На деле работа Дениса не имела ничего общего с романтизированными художественной попсой похождениями авантюристов по запретным территориям. Он продолжал считать себя навигатором, служащим на благо человечества, пусть и отлученным от бесконечных космических трасс. Денис еще раз окинул взглядом туриста и кивнул. Парень буквально расцвел и представился, протянув руку:
– Эрик. Лучше – просто Рик. Не переживайте, проблем не будет. Я специалист по экстремальным путешествиям. В одиночку совершил восхождение на марсианский Олимп. Я автор трех мировых рекордов по одиночным путешествиям.
Рик замолчал, довольно глядя на Дениса. Видимо, заслуженный путешественник ждал восторженных вздохов, но биография клиента Дениса не интересовала.
– Сталкер, такой вопрос, – продолжил Рик, поняв, что дифирамбов не дождется, – я могу снимать наш поход?
– Ты же в курсе, что сигналы из-за нуля не проходят?
– Да, знаю, – огорченно ответил Рик. – Конечно, прямая трансляция зашла бы круче. Но и в записи сюжет станет сенсацией.
– Снимай, – безразлично пожал плечами Денис, – только сталкером меня не называй.
***
На нулевой отметке пришлось взять небольшую паузу – едва вездеход остановился, подняв облака оранжевой пыли, Рик начал свой репортаж. Он что-то воодушевленно рассказывал парящей камере, сопровождая выступление активной жестикуляцией.
Денис не слушал странного клиента – в конце концов, каждый сам решает, как проживать свои потенциально последние минуты. Навигатор, например, молча наслаждался видом нулевой отметки. Такой отчетливой границы между дневной и ночной сторонами планеты видеть ему не доводилось ни в одном из исследованных миров. Хотя называть эту линию терминатором именно для времени суток было бы неправильно. Нулевая отметка всегда оставалась постоянной и от положения светила не зависела. Она отделяла безопасную часть планеты от гипертории – зоны, поглощенной аномалией, где привычные законы физики уже не работали.
Все особенности, царящие за нулевой отметкой, первые колонисты ошибочно списали на причуды погоды и повышенную сейсмическую активность. Поэтому первопроходцы Димиссы с завидным упорством пытались закинуть туда исследовательские станции.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.