Бродяги ночи. Наследие Богов

Глава 1

Комната была погружена в скорбное молчание. Казалось, тишина проникла в каждую вещь в помещении. Старенькое пианино чувствовало себя брошенным: его клавиши уже несколько дней не ощущали прикосновений мягких подушечек пальцев хрупкой музы этого дома. От недостатка заботы хризантемы на окне завяли и стали похожи на растоптанные дикие цветы на дороге, и их яркие горшки теперь совершенно не сочетались с безжизненным видом. Даже обычно громко тикающие часы теперь притаились и беззвучно позволяли стрелкам продолжить свой размеренный путь.

Не превратиться этой раннее полной жизни комнате в холодное подземелье помогал лишь неяркий отблеск от экрана телевизора и женские всхлипывания. Убитая горем женщина негромко плакала, опустив голову на спинку дивана.

В комнату вошел мужчина. Его лицо было похоже на застывшую печальную маску, да и в целом безжизненный вид очень сочетался с общей атмосферой в комнате.

– Милая, я принес тебе ромашкового чая, – мужчина поставил чашку на кофейный столик и робко присел рядом с женщиной, – попей, тебе нужно успокоиться.

– Как я могу успокоиться? – сквозь всхлипывания спросила женщина, – Ее нет. Нашей девочки здесь нет, она не с нами.

– Я знаю, – мужчина печально опустил голову, – но она вернется, слышишь? Полиция ее найдет, и мы снова будем вместе.

– Сделай громче! Громче! – женщина подскочила и стала указывать пальцем на телевизор. Там шел выпуск вечерних новостей.

«Семь студентов государственного университета бесследно исчезли. Как сообщают источники, молодые люди в составе группы из 32 человек, среди которых было 3 взрослых, поехали в туристическую поездку. Во время экскурсии в музей-заповедник они оторвались от остальной группы и пропали. В настоящее время ведется поиск. Всех, кому что-либо известно о местонахождении пропавших, просим незамедлительно связаться с полицией».

Женщина упала на диван и зарыдала, ее огонек надежды вновь потух. Мужчина хотел обнять ее, но вдруг зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер.

– Алло, – несмело ответил мужчина.

– Пап, это я, пап, слышишь?

– Соня?! О Боже, Соня, ты жива! – закричал мужчина, а женщина замерла, вглядываясь в лицо мужа, не понимая, он сошел с ума или, правда, разговаривает с дочерью.

– Да, папа, все в порядке. Не беспокойтесь, – прошептала Соня.

– Что случилось? Ты где?

– Я не могу сказать, но со мной все хорошо, и с другими ребятами тоже. Только никто не должен знать, что я звонила. Пообещай, что никому не расскажешь, кроме мамы.

– Почему, Соня? Где вы? Вас не выпускают? – забеспокоился мужчина.

– Нет, мы в порядке, нас никто не похищал. Просто мы встретили человека, которому нужна помощь. Когда все закончится, мы вернемся домой. Папа, пожалуйста, не рассказывай ничего полиции, потому что нас не должны найти, пока мы не закончим.

– Соня, я не понимаю. Скажи, где вы, мы приедем. Мы с мамой места себе не находим. Соня, Соня! – не переставал звать мужчина, но отвечали ему лишь телефонные гудки.

Пять дней назад

Черный автомобиль со скоростью в разы меньше желаемой ехал по трассе. Машина не могла развить скорость выше не потому, что за рулем сидел не опытный водитель, а потому, что прямо перед ними ехал большой автобус, который безумно раздражал молодого человека за рулем.

В отличие от него, девушка, сидящая на пассажирском сидении, мечтательно смотрела на автобус, вспоминая школьные годы. Тогда она была болтливой кокеткой с очаровательной улыбкой, а не скучающей женой, всю дорогу смотрящей в окно. Она не знала, что в автобусе едут такие же, как она, скучающие студенты и так же задумчиво любуются мелькающими в окне зимними красотами.

– Если через двадцать минут мы не приедем, меня вырвет, – девушка с выразительными карими глазами и каштановыми кудрявыми волосами до плеч скорчилась, изображая приступ тошноты.

– Регина, заканчивай притворяться, – недоверчиво нахмурился сидящий рядом лохматый парень. Можно было подумать, что в такое положение его рыжие волосы встали из-за долгого пути. На самом же деле, они всегда лежали в небрежном беспорядке, – уж у кого у кого, а у тебя, точно, должен быть иммунитет к длинным поездкам. Мы с тобой все детство колесили из города в город на всякие танцевальные конкурсы. Я все еще ненавижу маму, что она отдала меня в бальные танцы. Как только вспомню, в какие костюмчики нас одевали. Жуть!

– Спасибо, Чипсик, теперь меня, точно, вырвет.

– Ты-то чего? Наоборот, стала вся такая женственная, как и полагается, а надо мной все детство смеялись, пока я не перешел в группу брейка.

– Я женственная? Может, поэтому парни всегда устраивают романтические свидания, а я хочу просто обжираться бургерами и смотреть фильмы.

– Я всегда устраиваю тебе такие свидания, – подмигнул Чипсик. Такую кличку он получил еще в школе, по-настоящему парня звали Егор.

– Да, приятель, только ты знаешь, что я хочу, – Регина потрепала парня по волосам.

Автобус направлялся в музей-заповедник, чтобы студенты смогли поближе познакомиться с памятниками церковной архитектуры. Комплекс древних храмов находился в двух часах езды от города.

– Какого черта нас постоянно таскают по всяким древностям? В любую поездку включены эти нудные экскурсии, – возмущался Артем. У него были короткие волосы и татуировка в форме цветка лилии на шее, которая противоречила его раздолбайскому образу.

– А я, наоборот, благодарна этим экскурсиям. Может, хоть они сделают из тебя культурного человека, – улыбнулась Алиса, темноволосая девушка, сидящая по соседству.

– Эй, я у тебя очень даже культурный молодой человек, – запротестовал парень, – даже матом почти перестал ругаться. Все ради тебя!

– Какой ты герой, и чего я придираюсь?

– Вот и я не знаю. Хотя нет, знаю! Ты просто не можешь объяснить, как такая умница, как ты, смогла влюбиться в такого придурка, как я, а тебя бесит, когда ты что-то не можешь объяснить.

– Тебе уже пора работать психологом, – закатила глаза девушка.

Автобус остановился на стоянке около комплекса, откуда было видно все великолепие архитектурного ансамбля. Не все ученики восхитились красотой сооружений, но все согласились, что место атмосферное, и от него веет древностью и мистикой.

К главному монастырю вела дорожка, выложенная из камней, казалось, каждый из них имел свою уникальную форму и историю. Неровность дорожки оценили ноги Регины: она несколько раз споткнулась, и теперь носок ботинка навсегда сохранил память об этой поездке.

Религиозный комплекс казался еще более таинственным благодаря густому лесу вокруг. Высокие деревья скрывали монастырский комплекс, а их ветви качались, словно убаюкивали свое маленькое притаившееся дитя. Природа сделала это место по-настоящему сакральным.

Если зрительное восприятие студентов хоть немного активизировалось, то слуховое – наотрез отказалось. Рассказ экскурсовода, повествующий об фресках, украшающих стены храма, вызывал скучающие взгляды и постоянные зевки. А если зевает один человек, все окружающие следом повторяют его действие.

Так храм превратился в дремлющее царство. Даже голос седовласой женщины-историка звучал глухо и отстраненно. Будто звук будильника, проникающий в сон, сначала тихо, а потом громче и громче, по нарастающей. Только пожилая дама и не думала прибавить громкость.

– Киря, пошли покурим? – шепнул Артем приятелю, который, вместо слушания познавательной истории, играл в телефоне.

– Мысли мои прочитал, пес, – ухмыльнулся тот и похлопал себя по карманам, проверяя на месте ли пачка сигарет. Черные волосы всколыхнулись при резком движении.

– Сонь, идешь с нами? – к ребятам подошла Алиса, – Фу, Артем, ты опять надел свою пошлую футболку, – и она одним резким движением застегнула олимпийку на парне до самого верха.

– Да пошлите, я глотну свежего воздуха. Здесь такая духота, – согласилась Соня, откинув пальцами светлую прядь, упавшую на лицо.

– Ты хотела сказать: глотнешь дыма, а не воздуха, – усмехнулся Кирилл и взял Соню за руку.

Ребята решительно направились к выходу, но их остановила куратор студенческой группы.

– Вы куда это собрались? – строго спросила она.

– Подышать свежим воздухом, – ответил Кирилл.

– Здесь так жарко, что мне хочется раздеться, но я слишком религиозный, чтобы делать это в храме, – ухмыльнулся Артем и приподнял низ олимпийки, изображая, что проветривает тело.

– Осипов, ты забыл, что в шаге от вылета из университета? – преподавательница серьезным взглядом посмотрела на юношу, – Если мне хотя бы покажется, что от тебя пахнет алкоголем, мигом отправишься к декану.

– Спокойно, Алевтина Сергеевна. Мы решили дать отпуск печени и оставили на работе только легкие, – Артем с вызовом посмотрел на преподавательницу, обнял свою девушку, и все ребята покинули здание монастыря.

Сверкающий снег ослепил сбежавших, и им пришлось жмуриться, чтобы глаза привыкли к белоснежному свету. Вокруг было безлюдно и тихо, только непонятный пугающий звук нарушал тишину. Это был скрежет старой ветряной мельницы, лопасти которой устало сопротивлялись ветру. Когда-то они, не жалея сил, боролись со стихийным врагом, но века уничтожили их мощь и энтузиазм. Мельница устала быть героем, ей хотелось заслужено уйти на покой, но ее заставили стать достопримечательностью для туристов.

– Жутковато здесь, – Соню передернуло, – Алиса, не хочешь написать статью об этом месте для своего блога?

– Было бы круто. Нужно сделать фото, – одобрила идею девушка.

– Наверное, об этом монастыре существует много легенд, – Соня с интересом озиралась по сторонам, ее голубые глаза сияли любопытством. Монументальность построек приводила в восторг, – я бы хотела их послушать.

– Может, еще в библиотеке здесь позависаешь? Только и делаешь, что сидишь за своими книжками, – раздраженно сказал Кирилл и сделал затяжку.

– В книжках много интересного, – заступилась за подругу Алиса, – я обожаю истории о призраках. Сейчас вокруг нас, точно, их много, только мы их не видим.

– Ага, а еще тут жил Дракула и имел русалку, – Кирилл не переставал раздражаться.

Никто по-настоящему не верил в призраков, но мрачность места вызывала необъяснимое волнение. Вдруг плеча Артема что-то коснулось. От испуга он подскочил и упал на снег, провалившись в сугроб.

– Тем, ты чего такой дерганый? – засмеялся Чипсик. Он испугал приятеля, протянув руку из окна на первом этаже. Просмеявшись, Егор спрыгнул с подоконника и приземлился на ноги.

– Ты дебил? Я чуть в штаны не наложил! – выругался Артем. Чипсик и Кирилл помогли ему выбраться из сугроба.

– Свалили, значит, а нас не позвали, – Чипсик наиграно нахмурился и посмотрел на окно, – Регина, давай скорее! Здесь все наши.

Из окна выглянула его подруга и оценивающим взглядом посмотрела на землю, вычисляя вероятность своей неудачи в прыжке. Высота была небольшая, но требовалось учитывать склонность девушки к невезучести. И как только ей удалось преуспеть в танцах для всех оставалось загадкой.

– Обещаешь, что поймаешь меня? – недоверчиво спросила девушка Чипсика.

– Когда я тебя не ловил? Давай прыгай!

– Я боюсь. Пойду лучше через дверь, а, если не выпустят, останусь на экскурсии и буду себя ненавидеть и щипать при каждом слове монах, колокола или, о чем там еще говорят.

– Хватит быть такой трусливой! – Чипсик протянул к окну руки, – Представь, что ты кошечка в огне, а я добрый пожарный. Иди ко мне на ручки!

– Я сейчас врежу тебе за такие сладкие речи, – засмеялся Кирилл и легко ударил кулаком Чипсика в плечо.

– Это он только при вас такой ласковый, – Регина начала спускаться, подав парню руки, – а обычно он обливает меня холодной водой, подсыпает соль в чай и заставляет смотреть тупые фантастические сериалы про космос.

– Такова плата за дружбу, – улыбнулся Чипсик и благополучно доставил приятельницу на землю.

Девушка осмотрелась кругом и поняла, почему у присутствующих такие непонятные лица. Ей и самой стало страшновато, как и остальным. Все старались скрыть волнение за шутками, но на душе становилось тревожно. Пустой треп оборвал резкий звук выстрела. Все испугано переглянулись.

– Просто охотники, – спокойно сказал Артем, но сердце у него бешено колотилось.

– Обычно туристов предупреждают об охоте, – нахмурилась Алиса.

– Мы же не идем в лес, поэтому нас и не предупредили.

Неожиданно из-за угла здания выскочил пес и побежал в сторону леса. Алиса проводила его взволнованным взглядом, накинула капюшон и тоже побежала к лесу. Ребята удивленно на нее посмотрели.

– Эй, ты куда?! – погнался за ней Тема.

– За собакой! Вдруг они по ошибке ее застрелят!

– Ты с ума сошла? Пошли обратно, – парень схватил девушку за руку.

– Я не могу ее бросить! Можешь не ходить со мной.

– Еще чего скажешь! Если умрем, то вместе. Вечно тебе надо кого-то спасать.

Девушка благодарно улыбнулась и продолжила путь. Идти одной ей, на самом деле, было страшновато. Ребята покинули пределы монастырского комплекса и направились в лес. Что-то необъяснимое тянуло их туда, и даже страх не смог заставить их вернуться.

Глава 2

Алиса и Артем покоряли лесные сугробы. Молодой человек не переставал ворчать и ругаться, повторяя, как вообще мог влюбиться в такую безумную девушку. Какому здравомыслящему человеку придет в голову бежать на звуки выстрелов, даже с благородной целью – спасти бедного пса? Может быть, его возлюбленная самоубийца?

Артем постарался вспомнить лекции по психологии. Там они разбирали характерные черты поведения человека, решившего покончить с собой. Вроде Алиса вела себя как обычно, но этот поступок был из ряда вон выходящим.

– Эй, малышка! Я, конечно, понимаю, что в тебя вселился демон, но ты можешь хотя бы так не бежать? Я уже вспотел! – попросил юноша.

Алиса его не слышала и рвалась вперед. Ее вел невидимый дух. Она не знала, куда он ее заведет, но была уверена, что должна следовать за ним. Неожиданно из-за кустов вышел охотник с перекинутым через плечо ружьем.

– Здорово, молодежь, – поприветствовал мужчина.

– Это Вы стреляли? – сразу спросил Артем. Он старался выглядеть уверенным, но, по правде говоря, ружье его пугало.

– Да, пострелял в воздух, чтобы отпугнуть волков. Говорят, этой зимой их здесь слишком много.

– Вы их видели? – продолжил разговор парень.

– Нет, но я слышал вой. Он здесь постоянно раздается, и днем, и ночью. Странно, что сейчас такая тишина.

– Почему Вы сказали, что этой зимой много волков? Обычно их меньше?

– В этих лесах вообще не было волков несколько сотен лет. А в этом году они по какой-то непонятной причине пришли сюда. Это необычные волки, их никто не видел, кроме местного лесника. Только по вою и можно было догадаться, что тут бродит целая стая.

– Эй, Лис, ты слышала? Тут небезопасно, пошли обратно. Собака сама найдет дорогу домой! – Тема повернулся в сторону, где стояла Алиса, но ее там не было, – Алиса!

Тем временем ребята, оставшиеся у храма, начали волноваться. Парни рвались в лес на поиски однокурсников, Соня предлагала позвать сопровождающую преподавательницу.

– Ты тронулась что ли? – разозлился на свою девушку Кирилл, – Тему не погладят по головке, если узнают, что он ушел без разрешения. Он и так на карандаше.

– Давайте позвоним еще раз, – предложила Регина.

– Какой смысл? Ты уже сто раз звонила, там нет сети! – продолжал злиться Кирилл.

– Тогда пошлите в лес, – пожал плечами Чипсик, – другого выхода нет. И стараемся держаться вместе.

***

Алиса не остановилась после встречи с охотником. Она продолжила идти в глубь леса, уже не чувствуя ног от холода. В сапоги проник снег и успел там по-хозяйски обосноваться, создав два ледяных царства.

Через некоторое время вдалеке девушка увидела потерянного пса. Он остановился, будто ждал, пока искательница подойдет ближе, затем побежал дальше. Вскоре Алиса вышла на небольшую поляну. Чистоту ее снежной белизны портило темное пятно под деревом. Приблизившись, Алиса разглядела, что это было. На земле лежал серый волк и тихо поскуливал, а над ним стоял парень в меховой дубленке. Рядом с ними сидел знакомый пес.

Алисе удалось почти вплотную подойти к дереву, оставаясь незамеченной. Незнакомец наклонился к волку и начал прикладывать к его телу, истекавшему кровью, листы растений, похожих на водоросли. Парень был сосредоточен и, видимо, поэтому не услышал посторонних шагов.

– Вам нужна помощь? – спросила Алиса. Незнакомец дернулся от неожиданности, посмотрел на девушку, но уже спустя мгновение вернулся к своему делу.

– Ты поможешь, если забудешь, что тут видела, – грубо ответил парень.

– Вы его убили? – Алиса присела, чтобы поближе рассмотреть волка. Его глаза были закрыты, и он не переставал скулить. В унисон ему скулила и собака.

– Нет, охотники, – отрезал незнакомец, продолжая прикладывать растения к кровоточащим ранам.

– А Вы кто, если не охотник? – не унималась Алиса. Ее совсем не волновало, что, судя по тону, незнакомец не хотел разговаривать. Девушка следила за процедурой исцеления, и она, действительно, была таковой. Когда парень убирал растения с раны, ее там уже не было, оставалась лишь подсохшая кровь, – Вы шаман? Что это за растения?

– Эти растения не из вашего мира, – почти шепотом ответил незнакомец.

– Они же целительные! – воскликнула Алиса, – Их можно использовать в медицине и спасти множество жизней.

– У вас свои лекарства, у нас свои, – огрызнулся парень, – и не надо лезть в чужие дела.

– Алиса! – Артем, наконец, нашел девушку. Он быстро, как только мог, старался перепрыгивать через сугробы, чтобы приблизиться к Алисе. Чужак рядом с ней и волк вызывали в нем тревогу.

– Еще один, – прорычал незнакомец и даже не повернулся посмотреть, кто к ним приближался. Зато собака вскочила с места и начала предупреждающе лаять.

– Лис, тот охотник сказал, что тут много волков. Нужно убираться отсюда! – заявил Тема. Он осторожно подошел к девушке, держась в защитной позе от пса, и увидел лежащего на земле волка, – Ничего себе. Вы завалили одного. Эй, брат, тебе помочь? – обратился парень к незнакомцу.

– Мне не нужна ваша помощь! – незнакомец выпрямился и повернулся к ребятам.

Он был достаточно высокого роста и крепкого телосложения, а, может, это большая дубленка прибавляла ему веса. Его густые темные волосы при резком развороте упали на лицо и закрыли его часть, но глаза остались видны. Два зеленых нефрита, излучавшие одновременно жгучий огонь и глубокую грусть. Незнакомец выглядел так, будто родом из прошлых веков. Алиса подумала, что он, скорее всего, правда, шаман, и живет в каком-нибудь поселении, далеком от цивилизации.

– Идите своей дорогой и забудьте о нашей встрече, – более сдержанно сказал молодой человек.

– Не слушайте его, – раздался голос оттуда, где находился волк. К удивлению Артема и Алисы, животного там уже не было. Вместо него на земле лежала женщина в окровавленной одежде. Она выглядел молодо, но проблески седины в черных волосах выдавали возраст. Пес жалобно скулил и лизал лицо, по всей видимости, своей хозяйки.

– Что происходит? – растерялся Артем, – Как Вы здесь оказались?

Парень с зелеными глазами наклонился к женщине, достал из-за пазухи металлическую флягу и напоил раненую. Артем и Алиса стояли в недоумении и осматривались по сторонам, пытаясь понять, куда исчез волк и откуда пришла эта незнакомка. Девушка заметила на теле женщины растения и начала догадываться, что произошло.

– Подойдите сюда, – обратилась женщина к Артему и Алисе слабым голосом. Они выполнили просьбу, – не слушайте моего сына. Ему нужна ваша помощь.

– Мати, ты бредишь, – одернул ее сын, – это простые люди. Они ничем не смогут помочь.

– Уже многие из наших мертвы, без вмешательства Высших не обойтись. Только ты сможешь найти их, Богдан, но одному не справиться. Тебе нужна стая.

– Нет, – мотнул головой Богдан, – я найду их один. Мне никто не нужен.

– Он всегда был упрямцем, – усмехнулась женщина, обращаясь к ребятам, – еще мальчишкой убежал из дома и скитался по земле. Но, я молю вас, помогите ему сейчас! Культ зашел слишком далеко. Они сделают все, чтобы пробудить Чернобога. И, если это произойдет, конец придет не только нашему миру, но и вашему.

– Что мы должны сделать? – Алиса была очень взволнована, но старалась держать себя в руках.

– Богдан вам все расскажет, – женщина перевела взгляд на сына и грустно ему улыбнулась, – я счастлива, что снова увидела тебя после стольких лет. Прости, что наша встреча была столь короткой.

Богдан нахмурился. Он пытался сдержать слезы. Ребята не знали, что между ними произошло, но понимали, что сейчас наблюдают прощание матери и сына. Они молча переглянулись и отошли в сторону, чтобы оставить их одних.

– Что все это значит, Лис? – Артем, наконец, обрел дар речи.

– Что-то, с чем мы никогда не сталкивались, – сказала Алиса.

Из глубины леса вышла компания ребят. Они кричали и махали однокурсникам руками. Алиса немного удивилась появлению друзей. Это было как видение из прошлого. Девушка будто уже погрузилась в другой мир, а знакомые голоса вернули ее к реальности.

– Вас уже все ищут! – сообщила Соня, когда ребята приблизились.

– Что вы делали? – нахмурилась Регина и посмотрела в сторону Богдана с матерью, – Кто это?

– Это они стреляли? – Чипсик тоже посмотрел в сторону незнакомцев.

– Ребята, это самый настоящий вынос мозга, – Артем нервно засмеялся, – когда мы вам расскажем, вы решите, что мы грибов переели.

– Что все-таки случилось? – с нетерпением спросила Регина.

– Мы нашли оборотней, – Тема выждал паузу, но почему-то никто не засмеялся, – и, кажется, согласились им помочь.

Через некоторое время к ребятам подошел Богдан. Он осмотрел всех презрительным взглядом. Вновь прибывшие тоже не испытывали к нему доверия.

– Это паршивая затея, но я дал слово матери, – парень тяжело вздохнул.

Все посмотрели в сторону, где лежала женщина. Ее там не было. По белому снегу тянулся кровавый цвет, оставляемый волком. Раненый зверь отправился умирать. Целительные растения смогли залечить лишь внешние раны, а внутренние повреждения – нет. Собаки тоже не было видно. Скорее всего, она отправилась вместе с хозяйкой, чтобы провести ее последние часы рядом.

– Мы поможем тебе, – сказала Алиса, – но для начала расскажи, кто вы и что произошло.

– Они оборотни! – заявил Артем, – Я же сказал.

– Мы волколаки, а не оборотни, и отличаемся от них. Мы принимаем облик настоящих волков и сохраняем разум при превращении, но теряем способность разговаривать. В волчьем обличие мы общаемся с помощью воя. Луна на нас не влияет, не обязательно превращаться согласно ее циклам. Про обладание магией стоит упоминать? Или до вас уже дошло, что это совершенно разные существа?

– Он шутит? – усмехнулся Кирилл. Он был уверен, что их разыгрывают, – Что все это значит?

– Стая моей матери жила на этих землях веками, а сейчас она уничтожена. Культ убил всех, я не успел вовремя, – Богдан утробно зарычал, затем продолжил, – их предводитель – колдун, он долгое время собирал достаточное количество приспешников и обучал их, чтобы подготовиться к ритуалу воскрешения. Он хотел, чтобы стая моей матери к ним присоединилась, и лишил их жизни за отказ. Этот человек безумен и не представляет, что будет, если пробудить Древнее Зло. Это разрушит все миры.

– Какие еще миры? Мир только один, – заявила Регина.

– Нет. Вы живете в Яви, но есть и другие миры: Правь и Навь, – пояснил Богдан, – такие, как мы, живут в нескольких.

– Это разделение мира у древних славян, – рассказала Соня, – я читала об этом.