Три попаданца, не считая пингвина

– Пап! Ну, пап, – вытаращил на родителя огромные глазищи молоденький эльф. – Прости меня, а?

– Не могу, сын, правила для всех одни и от их соблюдения зависит ни много ни мало, а выживание целого рода! – посуровел в ответ мужчина. – Так что, раз уж не сумел я тебя правильно воспитать, приму наказание с честью. И ты не ропщи, а продолжай повторять вехи нашей истории. Всего-то сорок пять раз осталось, – подмигнул он, уже начавшему хлюпать носом, чаду.

– Лады, – вздохнул парень. – Ну можно хоть своими словами-то?

Получив одобряющий кивок в ответ, он продолжил:

– В далекие-далекие времена наш мир едва не вымер из-за разразившейся между драконами и людьми войны. Победили конечно же драконы, и им возможно хватило бы мудрости и великодушия для определения людей в резервации. Но вот только накануне финальной битвы человеческий князь, стремясь ослабить боевой дух противника, безжалостно уничтожил тысячи гнезд с новорожденными драконятами.

– Ты чего замолчал?

– Просто мне птичек жалко! Можно я при последующих повторениях этот момент опущу?

– А людей значит тебе не жалко? Ну уж нет друг любезный, давай-ка все подряд и как по-писаному.

– Короче, за какой-то месяц раса людей полностью была уничтожена. Вот бы и сказочке конец, да не тут-то было, – оживилось чадо. – Жил среди драконов один шаман да ведун – Родсилав, а стоит отметить, что нрав у драконьего народа всегда отличался суровостью. Они считали, что, если ты не в состоянии уже летать да охотиться, то и землю тебе топтать собственно незачем.

Так вот, как только почуял наш Родсилав, что начинает хиреть, то сразу в тайную волшебную долину-то и убег. А там ему, видите ли, скучно да одиноко стало, вот и создал он себе в помощники первых эльфов, наделив их лишь добрыми, да светлыми помыслами.

С тех пор уж века прошли, а мы все живем себе тут да поживаем, и не знает о нашем существовании ни одна драконья душа. И все потому, что наш дом окружен такими высокими скалами, что ни один дракон не в силах их перелететь, а тайная тропа, по которой наш создатель сюда добрался, его же пламенем наглухо заварена.

Но время от времени отважные, ой, то есть конечно же безрассудные и неблагодарные эльфы отправляются на поиски новых пещер в надежде отыскать путь в большой мир.

– Так отважные или неблагодарные?

– Пап, ну это спорный вопрос, а вдруг драконы нас полюбят, почему они обязательно должны люто нас возненавидеть?

– А этого мой дорогой, я очень надеюсь мы с тобой так никогда и не узнаем! Ну что, давай сначала и добавь, пожалуй, в свой вольный пересказ побольше выразительности и уважительного отношения к предкам.

***

– Давай! – скомандовала Дракмилла, и, резко уйдя в пике, вильнула в сторону деревьев. Этот маневр позволил ей мгновенно выйти из зоны видимости наставников. Юный зеленый дракон повторил трюк своей бойкой подруги, и спустя каких-то полчаса они уже нежились в лучах солнца на их тайной лесной полянке.

– Ну, и зачем тебе это надо? Хорошо же жили: плескались в озере, да и тревог себе не знали; и на тебе – бредни какие-то она где-то откопала. Да выдумки это все! Нет места людям в нашем излазанном драконами вдоль и поперек мире, нету! – нахмурился Друмзик.

– И вовсе это не бредни, а пророчество! Ну, как ты не понимаешь, что если люди нападут на нас первыми, то опять будут бить по самым слабым и невинным.

– А может тебе напомнить, как сотни наших великих бойцов и героев, сложив крылья, бросились со скалы скорби, не в силах выносить бремя чувства вины за то, что приняли участие в уничтожении целого народа? – почти уже кричала она.

– Нет ничего страшнее войны, понимаешь? И, судя по писаниям, она уже не за горами. Так что хватит лениться да нежиться, пора переходить к решительным действиям. Давай, поднимай свой жирный… – эти слова прервал грохот ломающихся веток и что-то грязное и лохматое плюхнулось на землю прямо к ее ногам.

– Ой, мамочки, они и вправду существуют! – разорвал возникшую паузу детский писк.

– Еще какие мамочки! – вскрикнул, подлетев поближе Друмзик.

– Вообще-то не мамочка, а скорее деточка к нам на обед соизволила пожаловать, – первой пришла в себя Дракмилла. – А ну, давай, выкладывай, скольким людишкам удалось-таки выжить несмотря на ежедневные патрули, и где они все нынче обитают?

– Начнем с того, что я – не человек, а эльф. И больше ничегошеньки я вам не скажу, вон вы какие – злобные, да страшные. А я-то думал, что драконы – мудрые и справедливые. Короче, жрите меня уже, я готов!

***

Запахло жареным. И совсем даже не из-за того, о чем вы подумали. Дракмилла хоть и обладала твердым характером, но под жесткой броней скрывался весьма добрый, да миролюбивый нрав.

Запах гари спускался откуда-то с гор и его появление явно не предвещало ничего хорошего. Наши герои и предположить не могли, что это пробуждается зачарованный Родсилавом вулкан, призванный регулярно запаивать все появляющиеся со временем свежие проходы в мир его «детей».

Земля задрожала, как раз в тот самый момент, когда ящеры, посмеиваясь, решали, как им быть с, дерзко выпячивающим грудь, мальчуганом. В один миг плато с их любимой полянкой резко накренилось и настолько стремительно ушло под землю, что драконы не то что взлететь, моргнуть не успели.

Во внезапно наступившей кромешной тьме раздался восторженный детский голос:

– Ух ты, как быстро и безболезненно я в ад-то попал, а ну Люцифер выходи! Мне теперь экскурсия полагается.

– Позвольте разочаровать вас молодой человек, – вступил в разговор Друмзик. – Ой, чего это вы щиплетесь? Хорошо-хорошо, юный эльф! Так вот вы все еще весьма живы и, судя по энтузиазму в голосе, здравы. А мы с вами всего лишь провалились ну о-о-очень глубоко под землю, если судить по скорости и времени падения.

В этот момент где-то совсем рядом появилось серебристое свечение, его интенсивность продолжала нарастать до тех пор, пока в пещере не стало светло, как днем.

– Чего глаза вытаращили, полюбуетесь потом, а ну бегом за мной искать выход! – выкрикнула Дракмилла, – если воду в ближайшие пару часов не найдем – придется наощупь двигаться, свечение оно ж не вечное, на него знаете сколько внутренней энергии уходит? Догоняйте!

– Так вот за что серебристым такие привилегии положены! – на бегу восхищенно присвистнул Зеленый дракон. – Они же у нас в мире пуще богов почитаются, я даже как-то раздумывал над тем, а не устроить ли акцию протеста против столь вопиющей несправедливости, – обернулся он к сильно запыхавшемуся, но изо всех сил пытающемуся не отставать парню.

– Так у нас дело не пойдет, садись – подвезу! – при этих словах Друмзик резко поднял за ворот, не успевшего возразить, подопечного и поместил к себе на спину аккурат между лопаток. – Смотри, я сейчас чешуйки вокруг тебя подниму – этакий пригодный для передвижения манежик получится, но ты тоже там не плошай – придерживайся на всякий случай.

– Вы чего отстаете? – раздалось недовольное ворчание, – я тут похоже выход нашла!

Услышав это, Зеленый дракон с пущей силой устремился навстречу мерцающей впереди надежде на спасение.

***

– И-и-и, я возродился! А чего это вы все так странно на меня смотрите?…

Двумя часами ранее.

– Тьфу-ты, ну-ты, какой же это выход? Это скорее вход, вот только пока непонятно в какую-такую, явно неизвестную драконам, страну, – возмущенно фыркнул Друмзик.

– Просто тут столько света, что я и подумать не могла, о его не солнечном происхождении. Как же им удается поддерживать горение всех этих миллионов свечей?

– А ты приглядись повнимательнее, они настолько огромны, что большого ухода и не требуют! – присвистнул зеленый дракон. – Но это все лирика, интересно, что за народ мы тут встретим и сколь дружелюбно он отнесется к чужеземцам.

– Судя по движущимся теням, нам уже совсем скоро предстоит это узнать. Короче айда знакомиться! – бодро воскликнула Дракмилла и бойким шагом устремилась вперед. Но тут же попятилась назад: – Ой, что это за странные, смахивающие на неваляшек создания?

– Сдается мне, что это какой-то оригинальный подвид птиц. Вот только при таком огромном теле, крылья являются элементом скорее декоративным, нежели полетивным.

– Ну вы даете, – вмешался в дискуссию эльф, – судя по картинке в энциклопедии – это просто пингвины и все они вымерли еще в стародавние времена!

– То есть как вымерли?

– Как, как – вот так! – он картинно провел правой рукой по горлу.

– Печальные вещи вы вещаете, мой друг. Это может означать, что пути отсюда на поверхность просто не существует, – вздохнул Друмзик.

Тем временем нашу троицу продолжала профессионально окружать вооруженная копьями стая.

– Сдавайтесь! Сопротивление бесполезно, а при любой попытке к бегству наши арбалетчики откроют по вам огонь на поражение, – эхом разнесся грозный голос.

– Ну что, покажем им, что такое драконья чешуя против этих самых стрел, да копий? – прошептала Дракмилла.

– Да что мы изверги какие на малышей с огнеметом кидаться? Давайте пока сдадимся, а там видно будет, – подмигнул ей в ответ зеленый дракон и громко выкрикнул, – Не стреляйте – мы сдаемся!

Довольно долго конвоиры вели их по каким-то настолько запутанным тоннелям, что даже бывалый бойскаут Друмзик, смирившись с невыполнимостью миссии, перестал запоминать дорогу.

И вот, наконец, наших друзей оставили одних в довольно просторной пещере, до прояснения обстоятельств, как объявил командир. Пол здесь был выстлан соломой, став таким образом для ящеров не только удобным лежбищем, но и пропитанием.

Состояние же юного эльфа их волновало вплоть до того момента, пока он не вытащил из карманов – краюху хлеба, да пять яблок. Их, как оказалось, он сорвал на том самом дереве, с которого свалился.

Коллективно решив, что после еды было бы неплохо вздремнуть, наши герои уже было собрались это сделать, как вдруг Друмзик заорал недраконьим голосом:

– А-а-а, кто это подо мной шевелится? Уберите его немедленно, я до смерти боюсь маленьких шуршащих зверей!

***

По такому случаю Дракмилла вновь включила чешуйчатое свечение, а посмотреть было на что. Посреди яичных осколков сидел малюсенький золотой пингвин с крыльями бабочки. Точнее он уже валялся на спинке давясь от хохота.

Вдоволь насладившись произведенным фурором существо наконец пропищало:

– Ох, видели бы вы сейчас свои лица! Хи-хи-хи, ну до чего же милая картинка! Меня зовут Гральф и я пингфеникс.

– А что это вы тут делаете прелюбопытнейшее создание? С вашим размером пролезть сквозь прутья труда не составляет, ведь так? – на правах потерпевшего первым вступил в контакт Друмзик.

– Я тут возрождаюсь, понимаете ли! – пафосно ответил Гральф. – Ладно, не буду вас больше томить. Дело в том, что мы пингфениксы умеем воскресать при условии, что при жизни успели хорошенько припрятать свое яйцо.

– А нескромный вопрос можно? – вклинилась в разговор девушка.

– От такой милой леди, конечно!

– А почему вы так странно выглядите?

– Ну так в этом нет ничего удивительного. Какой народ – такой и фольклор! Я, видите ли, персонаж вымышленный, то есть являю собой мечту пингвинов – летать.

– А силой какой волшебной вы случайно не обладаете? – оживился Друмзик.

– Случайно обладаю, и, допустим, обязан исполнить одно желание того, кто помог мне возродиться. Так уж вышло, что именно тепло вашей филейной части, – он хихикнул, – и стало тому причиной. В общем внимательно вас слушаю и скорее всего повинуюсь!

– А почему скорее всего? – решил присоединиться к обсуждению эльф.

– Ну потому, что есть определенные запреты, например, на убийство. Но вы, как я вижу, существа порядочные, так что оплошности быть не должно.

– А что будет, если желание все же окажется запретным? – не унимался, самый юный участник беседы.

– Ну тогда вы останетесь ни с чем, так как ваши помыслы не смогли пройти испытание на чистоту.

– Все, я готов! – торжественно произнес зеленый дракон. – Я желаю, чтобы мы все вернулись домой.

– Да будет так! – взмахнул крыльями Гральф. – Там-пара-рам, всех отправим по домам!

– А не пришить ли нам златокрылку, пока яйцо не отложила? – зашипела спустя мгновенье Дракмилла, оглядываясь по сторонам.

***

– Посидим-покумекаем? – предложил Друмзик.

– А чего тут кумекать-то, коли казачок засланным оказался! Как думаешь, его сразу проглотить или вначале подкоптить немного?

– Я птичку в обиду не дам, мне ее жалко! – выкрикнул эльф, второпях схватил пингфеникса за хвост и начал его заталкивать себе за пазуху. Сделать это оказалось не так-то просто, шокированное таким варварским к себе отношением волшебное существо отчаянно вопило и сопротивлялось.

Зеленого дракона эта сцена явно развеселила в отличии от воинственно настроенной Дракмиллы, которая рыкнула:

– А ну кончили балаган! А то неровен час обоих одним махом слопаю!

Мальчик и птица враз отлепились друг от друга, и насупившись присели рядом с Друмзиком.

– Вот и славненько, – обрадовался тот.

– Это ж надо было умудриться так ухудшить наше и без того безвыходное положение, – продолжила разнос серебристая. – Ну за какие такие грехи, многоуважаемый Гральф, вы соблаговолили отправить нас всех на этот необитаемый остров?

– Э-э-э, ну…

– Хватит мямлить, довольно испытывать мое терпение!

– Е-е-его м-м-агия с-с-ильнее м-моей, – проблеял пингфеникс.

– Чего?

– Ты наверно хотела спросить кого? – не удержался от комментария Друмзик.

– Да он сам нифинты не понимает, но жить явно хочет, вот и морочит вам голову. Может хватит уже животинку-то мучить, а? – возмущенно, но все еще, на всякий случай, стараясь не двигаться, сказал эльф.

– И откуда в вас юноша такая трепетная любовь к пернатым?

– Я, между прочим, всех-всех люблю, а не только вот этого, – кивнул мальчик в сторону Гральфа. – Я и растения люблю, и букашку всякую, и даже камни; мне с каждым творением создателя удается общий язык найти! Ой, отец же строго настрого запретил об этом рассказывать, это очень редкий дар.

– Ух ты как интересно у нас получается! – оживился зеленый дракон. – Посидим-покумекаем еще?

***

Смеркалось. В связи с чем друзья спешно начали обустраиваться на ночлег, отложив до времени решение всех остальных вопросов.

– А давайте костер разожжем, вон тут сушняка сколько понатыкано! – предложил эльф и тут же вцепился в свисающие рядом дряхлые ветви.

– Кто это тут сушняк? – разнесся по острову гулкий голос. – Я, между прочим, энт и очень даже еще в самом соку!

При этих словах ближайшее дерево зашевелилось, с легкостью стряхнуло мальчика и неторопливо выпрямилось в полный рост. Перед друзьями предстал настолько высокий дуб, что даже наши драконы едва ли могли дотянуться ему до пояса.

– Хватит пялится, шеи повыворачиваете! Сейчас назад усядусь, чего и вам советую, а после уж побеседуем.

Наши герои не посмели ослушаться столь величественное создание и тут же присели на, появившийся откуда-то из-под земли, огромный корень.

– Вот и славненько, – подобрело дерево, – а то костры они на священной земле жечь собрались – отступники!

– А может мы не знали! – возмутился эльф.

– Так вы еще и двоечники. Н-да! Таких нерадивых "посланцев" на моем веку еще не было!

– А вот с этого места можно поподробнее, пожалуйста! – насторожился Друмзик.

– Теперь я уже сам ничего не понимаю! Земля у нас тайная, а всех непосвященных надлежит уничтожать, – расстроился энт.

От услышанного друзья еще сильнее вжались в свои места, а Гральф даже потихонечку начал молиться. Но дерево молчало и, пока что, не пыталось никого уничтожать.

«Может это входит в обязанности других существ» – едва успел подумать зеленый дракон, как энт шумно вздохнул и проговорил:

– Давайте так: вы мне сейчас быстренько разрешение на считывание информации дадите, – не дожидаясь окончания фразы герои дружно закивали, – а там видно будет.

Взошла луна. И вот, около получаса спустя дуб, наконец, очнулся от своих глубоких раздумий:

– Ой, ребяты, чего я вам сейчас расскажу! – явно подобревшим голосом проговорил он, а, если б мог, наверно и подмигнул бы. – Начнем с известия грустного, да давнего.

Недоглядел мой дед и отдал дар управления земными породами существу недоброму, да зловредному. Этот гад взял, да и разделил все народы горами да ущельями на долги-долгие века, вот и разучились они жить мирно да складно, развязали войны лютые.

Негодяй надеялся, что в созданном им хаосе, легко удастся весь мир под себя подмять, а оно вона как вышло. Одни народы истребили, другие так глубоко попрятались, что и не сыскать, а тут еще древние драконы пробудились ему на погибель. Ибо любое действие рождает противодействие. Так и полег наш подлец вместе со всем своим людским племенем. Ну да ладно, кто старое помянет, так сказать.

– А радостное да свеженькое известие к печальному случайно не прилагается? – взмолился, устав трястись от страха, пингфеникс.

– Конечно-конечно, вот только прежде положено историю вспоминать, дабы избежать ее повторения. И начнем мы, пожалуй…

– А можно хоть в двух словах о нашей участи услышать? После чего мы готовы хоть неделю в поучительные истории погружаться, – не выдержала Дракмилла.

– Дети, ну какие же вы нетерпеливые! Будь по-вашему! Если в двух словах, то вселенная стремиться к гармонии и она выбрала вас для того, чтобы эту гармонию вернуть, а я призван вам в том помочь.

***

– Харе дрыхнуть! – толкнул первого подвернувшегося под руки ящера эльф. – Миссия и так невыполнима, а вы тут себе бездельничать позволяете!

– Угомонись, мелочь, а то как дуну, как плюну, – разозлилась Дракмилла, потирая ушибленный бок.

– Вообще-то я целился в Друмзика, но тут такая темень, что все ящеры одинаково серы.

– Тем более дай поспать пока не рассвело.

– А как же испытание? Над нами все еще висит угроза уничтожения по причине нерадивости посланцев.

– Смею предположить, – зашевелился зеленый дракон, – что у дерева просто шутки такие, но думается мне, что рисковать все же не стоит.

– Друзья, ну наконец-то вы проснулись!

– А тебе-то чего не спится, пингвин недоделанный? Крылышками взмахнешь, да и слиняешь куда захочется. Я вообще удивляюсь, что ты все еще здесь, – не унимался юноша.

– Что это вы себе позволяете, молодой человек? – возмущенно вскрикнул пингфеникс.

– Эльф я, э-э-эльф! – еще пуще распалился парень. – Может, напомнить кто нас в эту дыру запулил?

– А из какой дыры я вас при этом вытащил!

– Там хоть кормили и был шанс договориться, а здесь с кем, с камнем договариваться? – присоединилась к обвинениям Дракмилла, все еще недовольная тем, что ее так невовремя разбудили. – Эх, а мне ведь такой сон снился, а тут вы со своими испытаниями. Ладно, раз уж мы все проснулись, давайте немного оглядимся и узнаем наконец, куда в этот раз нас закинула судьба.

– Да не судьба это, а выжившее из ума дерево. Я вас хоть на райский остров переместил, и то не умышленно, а это вот я даже не знаю как называется.

В этот момент чешуя драконихи засветилась уже знакомым нашим друзьям светом.

– Мать моя, феникс, да он же нас сожрал!

***

Пока пингфеникс в ужасе носился по кругу вдоль деревянных стен, а драконы недоуменно переглядывались, эльф, казалось, смирился с безнадежностью ситуации. Он просто сел на огромный камень в центре древесного пола и закрыл лицо руками.

– Малыш, да не унывай ты так, – погладила его по голове Дракмилла, но эльф ничего не ответил, а лишь начал раскачиваться взад-вперед.

– Не мешай ему. Похоже, он входит в транс, – остановил Друмзик уже было начавшую тормошить парня подругу.

– В смысле? – Резко изменил траекторию Гральф, подойдя к ним поближе.

– Помните подсказку дерева? Вы сможете пройти испытание, только если каждому из вас удастся использовать свой дар по назначению. А наш малыш, судя по всему, именно этим сейчас и занимается.

– Два кольца, два конца, а посередине гвоздик, – вдруг как заведенный начал бормотать эльф.

– О чем это он?

– Погодите, этот текст мне смутно знаком, очень похоже на загадку из далекого детства. Ответ так и крутится на языке, а вот о чем там речь, вспомнить ну никак не удается, – начал вслух размышлять Друмзик. – Хотя, погодите немного, точно, да это же ножницы, – радостно вскрикнул он. После чего, осторожно положив лапу эльфу на лоб, прошептал ему на ухо правильный ответ.

Дальше дело пошло на лад.

– Чему вредит опыт? – выдал новую загадку юноша.

– Ну конечно же стремлению к получению новых знаний, – обрадовался ее простоте дракон и добавил, – как любит говорить наш профессор, забудьте все, что вы знали до этого, и просто впитывайте новую информацию открытыми сознанием, сердцем и душой.

Друмзик продиктовал ответ, и друзья затаили дыхание в ожидании последнего и, судя по всему, самого каверзного вопроса.

– Чья жизнь ценней – младенца или старца? – эхом раздалось в повисшей тишине.

– Ну, это, пожалуй, по моей части, – встрепенулась Дракмилла. – Давай диктуй ответ: Пред Творцом все равны.

– Ой ты батюшки мои, волшебный червяк, мы спасены! – восторженно вскрикнул Гральф, и прежде, чем друзья успели его остановить, слопал внезапно материализовавшийся в воздухе артефакт.

***

Поднялся вихрь цветных брызг и уже мгновенье спустя наши герои вновь оказались на полянке перед явно довольным энтом.

– Позвольте вас поздравить, дорогие мои, с успешным прохождением испытания. Вы правильно поняли мою подсказку и смогли максимально эффективно применить свои способности.

– Извиняюсь, что перебиваю, но позвольте задать вопрос, – вспомнив годы проведенные за партой, поднял руку Друмзик.

– Порадовали вы меня, ох как порадовали, так уж и быть, спрашивай зеленый дракон, – улыбнулся энт.

– Видите ли, про их дары, – мотнул он головой в сторону друзей, – мне все понятно: свечение, перемещение, эмпатия, но при этом мне никак не удается нечто подобное найти у себя. Есть конечно вариант с острым умом, но мне кажется он как-то не очень подходит на эту роль.

– Так тому и быть – ответ будет получен! – кивнуло дерево, – но прежде давай послушаем мнения твоих соратников на этот счет.

– Его дар – это смелость! – не упуская шанс догадаться первым, выкрикнул эльф.

– Теплый зад, – засмеялся над собственной шуткой пингфеникс.

– Красота, – потупила взгляд Дракмилла.

– Как ни странно, ближе всех к разгадке оказался именно ответ нашего многоуважаемого Гральфа, что не удивительно, учитывая ваш возраст, – заговорщически подмигнул маленькой, но гордой птичке энт. – Ваш дар – целительство, мой волшебный друг. Именно благодаря ему вам удалось не только помочь вылупиться пингфениксу, но и донести ответы до поглощенного трансом сознания юноши. К сожалению, эта ваша способность пока находится на стадии интуитивного использования, что является одной из причин того, что выдать награду прямо сейчас я вам не смогу.

– В смысле не смогу? Мы что тут все зря корячились, да спины гнули? – возмущенно воскликнул пингфеникс.

– Уж кто бы говорил, ты там случаем не перетрудился наворачивая круги пока я работаю? – решительно встрял эльф.

– А может это магический ритуал был по укреплению телепатической связи…

– Тишина на поляне! – рявкнуло дерево. – Еще чего удумали – склочничать на святой земле. Вы вначале дослушали бы, прежде чем буянить. Тем боле что вопрос ужо решенный. Так вот дело в том, что вы просто не потянете груз причитающейся вам награды. А посему на совете верховных энтов было решено отправить вас восвояси по домам до достижения совершеннолетия самым младшеньким.