Знаки в небесах

– Не все такие толстокожие, как ты! Я вот всей душой проникся этой историей. Кстати! А у меня идея! Может, мне жениться на Женьке? А что! Я мужик холостой, пора бы и хозяйкой обзавестись. Тем более у Женьки такое богатство! – и он нарисовал в воздухе силуэт женской фигуры.

– Нужен ты ей, старый хрыч, – заржал Пантелей. – Другое дело – я!

– Да ты младше меня всего на год!

– Ну и что, что на год! Младше же! Тем более тебе шестой десяток пошел, а мне еще только четыре с хвостиком!

– Сколько им лет? – наклонилась Марина к Гале. – Что-то я не поняла…

– Добродею пятьдесят, в прошлом месяце отмечали. А Пантелеею сорок девять, – ответила она. – Оба никуда не годятся, а хорохорятся!

– Вы лучше скажите, что мне делать с Антониной, – раздался громкий голос Изольды.

– Наплюй! – коротко сказала Пантелей. – Ты просто под впечатлением своего вчерашнего рассказа, вот и чудится невесть что! Давайте лучше сменим тему. Может, в картишки поиграем?

– Надоел со своими картами! – выкрикнул Платон. – Каждый день карты! Лучше в шашки.

– Нет, ты все время выигрываешь. Вон, с Никиткой играй!

– А давайте поиграем в сыщиков! – предложил Алеша, до сих пор тихонько сидевший в уголке. – А господин Эрик станет нашим судьей!

Эрик поморщился, но ничего не сказал.

– И как это? – лениво поинтересовался Добродей. – Если ничего делать не надо, то я готов!

– Мы будем отгадывать людей по приметам!

– По каким еще приметам?

– Объясняю! Сначала все мужчины быстро проходят по сцене. Затем то же самое делают женщины. Самое главное, чтобы у них была какая-нибудь примета. Все присутствующие должны внимательно всех оглядывать, а потом отгадать, кому какая примета принадлежит. Например, я буду говорить: заколка для волос. А вы должны будете отгадать, у кого он есть. Естественно, что после прохода по сцене, нужно будет скрыть примету. Чтобы было интереснее, разделимся на две команды. Какая команда больше отгадает, та и победит!

– А что, давайте сыграем, – подала голос Лидия Семеновна. – Мне даже интересно!

– Тебе-то куда, старая клюшка! – засмеялась Матрена. – Ты развалишься, пока будешь лезть на сцену!

– Это я–то развалюсь? Между прочим, я занимаюсь по Никиной методике!

– Рассмешила! Сравнила себя и Нику!

– Так вы будете играть или нет? – подал голос Алеша.

– Будем! – в один голос сказали бабки. – Командуй, что нужно делать.

– Значит так! – деловито начал он. – Сейчас каждый подойдет к Эрику и назовет ему свою примету. Я, пожалуй, буду ему помогать и запишу все, чтобы не забыть. А потом начнем конкурс. Сначала все по очереди пройдут по подиуму, а потом разделимся на команды. Всем все понятно?

– Эх, а и в самом деле, почему бы не сыграть? – вдруг вдохновился Пантелей. – Тряхнем стариной!

Народ потянулся к столику сыщика, и каждый заговорщицки шептал ему что-то на ухо. Сыщик с невозмутимым видом кивал, а Леша записывал в свой блокнотик.

Через десять минут страница блокнота была полностью заполнена. Он еще раз пробежал глазами по списку:

Пантелей – борода (Алеша хихикнул – сложно догадаться, какова его главная примета);

Добродей – шрам от аппендицита;

Изольда – родинка чуть ниже колена;

Платон – родинка на животе;

Людмила – родинка на правой кисти (Алеша снова захихикал – неужели у людей кроме родинок больше нет никаких примет?);

Галина – нет никаких примет (вот это уже оригинально!);

Лена – ожог на левой лодыжке;

Матрена Филипповна – вьющиеся волосы;

Надежда Филипповна – шрам от падения с дерева…

Алеша пробежался дальше по списку. Больше ничего оригинального не было. В конце списка шла детвора, а они в основном называли содранные коленки и следы от заноз.

– Ну что, начнем!

Не успел Алеше произнести эти слова, как с улицы раздался мощный раскат грома. Народ замолчал и прислушался. Следом за ним послышался еще один, а затем еще и еще!

– Батюшки светы, гроза! – закричала Лидия Семеновна. – А у меня окно не закрыто!

– И у меня! – послышались нестройные голоса, и люди повалили на выход.

– А как же игра? – растерянно спросил Алеша.

– Завтра! – прокричал Добродей, ловко огибая толпу.

– Ну вот! – расстроился мальчик.

– Не переживай! – подбодрил его Эрик. – Еще успеешь наиграться в сыщиков! Зато у тебя уже все готово, и завтра останется только пройти по подиуму.

– Все равно обидно! Ладно, чего уж… Побегу я! – и мальчик помчался домой.

– А мы с тобой без зонтика, – развел руками Эрик. – Побежим домой или переждем грозу здесь?

– Побежим. Неизвестно, сколько она продлится, а я не люблю пережидать непогоду в неприспособленных для этого помещениях.

– Какие мы привередливые! Ладно, побежали.

Благо, что бежать было недалеко. Но начавшаяся гроза ждать не стала, пока они добегут до дома.

– Вернулись? – поинтересовалась Ника, выглянув в коридор.

– Да, ба. А почему ты не была сегодня в клубе?

– Ужин готовлю. А то совсем обленилась. Кормлю вас вчерашней пищей. А что там было?

– Изольда рассказывала про Женю Темникову. Слышала ее историю?

– Слышала, – кивнула бабка. – Не повезло женщине. Так судьба у нее и не сложилась.

– Ты считаешь, если женщина не вышла замуж, то у нее не сложилась судьба? – удивился Эрик.

– Нет, конечно, при чем тут замужество. Ребеночек-то у нее мертвый родился. Вот где беда!

– Интересно, а почему она больше не рожала? – протянула Марина.

– Господь не дал. А почему – никому не ведомо. Да вы сырые насквозь! – вдруг всплеснула руками Ника. – А ну-ка, быстро в душ!

Марина долго ворочалась в кровати, но едва сон пришел к ней, как мощный грозовой раскат заставил землю содрогнуться. По дому прошла мелкая дрожь, а стекла тоненько зазвенели. Марина открыла глаза и села в кровати с отчаянно бьющимся сердцем.

– Ну вот! – простонала она. – Так я и знала, что уснуть не удастся! Все-таки Эрик – гад! Оставил бедную девушку одну и спит себе спокойно.

Она встала и подошла к окну. На улице стояла непроглядная темень. Фонари не горели, все небо было затянуто тучами. Марина обняла себя руками. В городе она гораздо легче переносила грозу. Рядом были люди, а также пожарные и скорая помощь, в конце концов. Почему-то во время грозы ей казалось, что с кем-то обязательно случится что-то плохое.

Марина почувствовала, что начинает дрожать. Ей не было холодно, ей было страшно. Причем страх был не обычный, а какой-то липкий, опутывающий, забирающийся в самую душу….

– Стоп! – громко сказала она себе. – Ничего не происходит! Гроза, как гроза. Скоро все закончится.

Но страх не уходил. Марина в панике огляделась по сторонам. Теперь ей начало казаться, что в углах затаились тени, а под кроватью кто-то прячется, выжидая удобного момента, чтобы напасть на Марину.

Девушка торопливо повернулась к окну и стала вглядываться в черное небо. Когда же уже закончится дождь? Снов раздался грохот, но уже более тихий. Гроза отступала. И вдруг небо озарилось ярким светом. Сначала девушка даже не поняла, что это за отблеск такой, но уже через мгновение она судорожно вздохнула и… закричала.

Сколько времени она верещала, Марина не запомнила, скорее всего – несколько секунд. Она не даже не заметила, как в комнате появился Эрик и стал трясти ее за плечи. Единственное, что она смогла сделать – это ткнуть пальцем в окно. Сыщик тут же перевел взгляд на улицу.

На фоне черного неба желто-зеленым цветом светилось очертание какого-то лица. Даже не лица, а маски. Марина разобрала горящие глаза, ощеренный рот и клыки… Нет, это было не человеческое лицо, а скорее всего, голова какого-то непонятного животного, морда…

– Морда, – с трудом проговорила она и всхлипнула.

В то же мгновение свечение исчезло.

– Ты видел? – Марина принялась трясти сыщика за руку. – Скажи, что видел! Или я одна сошла с ума?

– Видел, – нерешительно произнес он. – Но пока не понимаю, что это было. Может, розыгрыш какой?

– Как весело! – язвительно бросила девушка и истерически засмеялась. – Самая веселая шутка, которую я когда-либо видела!

– Хорошо, что бабушка спит на другой стороне дома, – тихо произнес сыщик.

Марина умолкла и медленно кивнула.

– Да, в ее возрасте тяжело пережить такое потрясение. Я думала, что сойду с ума, – добавила она дрожащим голосом и снова всхлипнула.

– Нужно обязательно выяснить, кто это дурачится.

– Надеюсь, ты не сейчас этим займешься? – напряглась Марина.

– Нет, сейчас я вряд ли чего-нибудь узнаю. Подождем до утра. Попробуй уснуть, – и Эрик ласково погладил ее по голове.

– Нет! – закричала Марина и вцепилась сыщику в руку. – Нет! Я здесь не останусь. Делай что хочешь, но не бросай меня одну!

– Ох, горюшко мое! Что ж с тобой поделаешь! Ладно, пойдем, ляжешь у меня.

Марина, по-прежнему вцепившись в сыщика, со страхом преодолела коридор и вздохнула свободно только в спальне Эрика. Она нырнула под одеяло, прижалась к мужчине и только тогда перестала дрожать.

– Горюшко мое, – повторил Эрик и обнял Марину. – Спи, спокойно!

Глава 5

– Как спали? – настороженно спросила Ника, когда Марина сползла в кухню.

– Нормально, – с трудом произнесла она.

– Ничего не случилось?

– Даже и не знаю, как сказать, – начала девушка и оглянулась на дверь.

Они с Эриком не обсуждали, стоит ли рассказывать Нике про ночное свечение, и сейчас она ждала команды от сыщика – говорить или нет.

– Я слышала, кто-то кричал… – Ника не договорила и уставилась на Марину.

– Это я, – призналась девушка и замолчала.

– Что произошло?

– Может быть, Эрик…

– Не нужно его ждать, давай, рассказывай. Я полночи не спала, волновалась. Хотела даже подняться к вам, спросить, в чем дело, но не пошла. Решила, если что-то важное, сами позовете.

– Пообещайте, что не будете волноваться…

– Меня в этой жизни уже мало что трогает. Самое страшное – это смерть близких людей, а все остальное можно пережить.

– Надеюсь, Эрик не будет меня ругать.

– Я ему поругаю! – нахмурилась Ника. – Ну?

– Ночью мы видели светящуюся морду! – выпалила Марина и зажмурилась.

– Морду? – изумилась Ника. – Ты это серьезно?

– Еще как! Мне было так страшно, что я чуть с ума не сошла!

– А ты одна ее видела, или Эрик тоже…

– И Эрик тоже видел, – перебила ее девушка. – Не сомневайтесь, я в своем уме!

– Как странно… Но этого не может быть!

– Почему? Ведь если я правильно поняла, то это свечение видел не один человек. Правда, в разное время, но видели!

– Я считала, что это глупые фантазии, – растерянно пробормотала Ника. – Но вам с Эриком я верю. Особенно Эрику. Ты – девочка, тебе могло и привидеться, но уж если и он видел… Я не знаю, что и сказать! – бабка развела руками.

– Что обсуждаем? – хмуро поинтересовался Эрик, входя на кухню.

– Ты тоже видел свечение? – оставив его вопрос без ответа, спросила Ника.

Эрик метнул на Марину сердитый взгляд.

– Не смотри на нее так, это я заставила ее сказать. Я слышала ночью жуткий крик, – пояснила она.

– Видел, – вздохнул он.

– А на что это было похоже? Это не могли быть отблески молнии?

– Нет, это совершенно другое. Отблески не создают четких фигур. А здесь определенно был отчетливый контур. А на что похоже? На козлячью морду, только без рогов. А тебе, как показалось? – он обернулся к Марине.

– Что-то подобное, – кивнула она и снова почувствовала, что дрожит.

– Странно все это, – опять повторила Ника. – И хотя я человек не суеверный, все же скажу – не к добру это все!

Не успела она договорить, как раздался звонок домофона.

– Кто это с утра пораньше? – удивилась бабка, а Марина ощутила, как в сердце заползает тот самый ночной липкий страх.

Ника нажала на кнопку, и на экране возник Добродей. Он был явно озабочен и нервно переминался с ноги на ногу. Ворота открылись, и Добродей быстро юркнул в проем. Через несколько секунд он уже стоял на пороге дома.

– Что случилось? – быстро спросила Ника.

– Жорка пропал, – едва отдышавшись, ответил мужик.

– Когда?

– Вчера вечером. Изольда ждала его допоздна, а потом плюнула и легла спать. Гроза-то вон какая бушевала! Ну, она и подумала, что он задержался у Ванюшки. Утром встала, а кровать нетронута. Побежала к Лидии, Ванюшка дома, а Жорки нет!

– А больше он ни у кого не мог остаться?

– Нет, он ведь только с Ванькой так близко общался. Да и с кем еще дружить? Остальные мальчишки гораздо старше. В общем, мы сейчас все собираемся в клубе и идем на поиски. Вы как, с нами?

– Конечно, – кивнул Эрик и пошел собираться.

– Мы идем, – подтвердила Марина и тоже побежала одеваться.

Через десять минут в клубе было не протолкнуться. Пришли все, кто умел передвигаться. Весть о пропаже Жорки переполошила всю деревню. Призвали к ответу Ваню, который с ним общался.

– Последний раз я его видел часа в три, – чуть ли не плача рассказывал паренек. – Мы расстались около клуба и договорились встретиться вечером, поиграть в сыщиков. Жорка придумал интересный план по разоблачению преступника, и мы должны были вечером разработать его более детально.

– Так, и что? Вечером ты его не видел? – расспрашивал мальчика Эрик.

– Нет, меня бабка не отпустила. Я говорил ей, что меня Жорка ждет, а она уперлась и все. Не был, говорит, на обеде, гулять не пойдешь!

– Ну, а что он тебе говорил-то? Может, собирался куда? В поход или что-то в этом роде?

– Неа, Жорка не любит походы. Он отпрыск цивилизации, так он себя называл. Жорка и к бабке-то с неохотой ездил, потому что у нее удобств нет.

– Я ему покажу удобства, – побелевшими губами прошептала Изольда Сергеевна. – Пусть только вернется, на жопу не сядет!

– Почему? – поинтересовался Никита.

– Не сможет, весь ремень об него обдеру!

– Значит, больше ничего не знаешь? – подвел итог Эрик.

– Нет, – покачала головой Иван.

Эрик помолчал. В зале воцарилась тишина, и все глаза сосредоточились на сыщике.

– У меня будет несколько неожиданный вопрос, – наконец, сказал он тихим голосом. – Этой ночью, около часа кто-нибудь выходил на улицу?

Никто не проронил ни слова.

– Может, кто-то решил подшутить над своими односельчанами? Нет?

– А что случилось-то? – подал голос Пантелей.

– Случилась странная вещь, – медленно начал Эрик, – и я пока не знаю, как к этому относиться. Мы с Мариной видели вчера в небе странное свечение…

В зале раздался испуганный вскрик.

– Поэтому я и спрашиваю, не выходил ли кто на улицу, не подшутил ли над своими товарищами?

– Что за свечение? – задыхающимся голосом спросила Изольда.

– Я бы сказал, что это силуэт какого-то животного, причем очень четкий.

– Вы это серьезно говорите? – нахмурилась Галя.

– Серьезней некуда! До сих пор я воспринимал рассказы о светящейся морде не иначе, как фантазии впечатлительных особ. Но меня, согласитесь, трудно назвать впечатлительной особой. Тем более мы с Мариной видели это свечение вместе. А групповые галлюцинации, насколько я знаю, в наших краях не встречаются!

– Я не знаю, что и думать… Но если свечение было, значит, Жоркина пропажа не случайна? – Галя обвела глазами людей. – Но это бред! Такого просто не может быть!

– Мне плохо, – послышался голос Изольды Сергеевны и кулем упала на пол.

– Помогите! – закричала Матрена и бестолково засуетилась вокруг подруги.

Тут же нашелся нашатырь, корвалол, женщину аккуратно посадили на скамейку и принялись приводить в чувство. Галя принесла тонометр и померила Изольде Сергеевне давление.

– Сто восемьдесят на сто двадцать, – озабочено сказала она и повернулась к Пантелею. – Изюмыч, у тебя ведь были таблетки от давления?

– Были, – кивнул он. – Сейчас принесу.

– Давайте положим ее на спину, вот так. Да отойдите же вы! Человеку нужен воздух, а вы накинулись, как стая ворон!

Изольда Сергеевна застонала и открыла глаза. Она пошарила взглядом по толпе и остановилась на Эрике.

– Молодой человек! – позвала она, с трудом выговаривая слова. – Подойдите ко мне!

– Слушаю вас…

– Жорка пропал неслучайно. И я виновата в его исчезновении. Не нужно было мне вспоминать этого дьявола!

– Кого вы имеете в виду? – осторожно поинтересовался Эрик.

– Эту морду, конечно! Знала ведь, что моя бабка и рта не раскрывала на эту тему. Да и мне запрещала. Все-таки старые люди мудрые были! – женщина помолчала. – И все же я надеюсь, что Жорка вернется. Не могу не надеяться. Понимаете, во мне сейчас борются два человека: один образованный и умный говорит – в наши дни мистики не бывает, а мальчик вернется, куда он денется… Но другой человек, темный и дремучий шепчет: не нужно плевать на мудрость наших предков. Они были мудрее нас. Не надо было говорить о том, о чем не ведаешь. Теперь дьявол утащил его и назад не отдаст.

Эрик ничего не ответил, а Изольда тихонько заплакала. Люди молчали. Все были напуганы и растеряны. И если предыдущие случаи исчезновения детей можно было чем-то оправдать, то здесь было налицо проявление темных сил – и свечение в небе, и пропажа мальчика.

– Что будем делать? – тихо спросил Добродей, переминаясь с ноги на ногу.

– Пойдем искать мальчика, – твердо ответил Эрик. – Может все не так страшно. Мало ли, упал ребенок, ногу подвернул. Лежит и ждет помощи. А свечение могло быть чьей-то шуткой…

Добродей окинул сыщика странным взглядом, но ответил:

– Да, поискать надо.

Однако весь его вид говорил о том, что все это окажется бессмысленным. От высших сил еще никто не уходил.

– Что за собрание? – раздался с порога громкий бас, и Марина отметила, что этого мужчину она еще не видела. – Уже и по утрам собираемся? А как же дела, скотина?

– Подожди, Коля, не до шуток пока, – сказала Галина, подходя к мужчине.

– Что случилось? – он сразу стал серьезным.

– Жорка пропал.

– Жорка? Когда? Слышь, Андрюха! Жорик пропал! – обратился он невысокому здоровяку, появившемуся следом за ним.

– А я-то думаю, где жена, где дети? Домой пришел, а там тишина… Так что за история с Жоркой? – поинтересовался тот.

– Не знаю пока, но надеюсь выяснить.

– Галина, введите ваших мужей в курс дела, – вмешался в разговор Эрик, – а мы пока решим, как быть дальше.

– Это кто? – кивнул на сыщика Андрей.

– А как вы узнали, что это наши мужья? – одновременно с ним спросила Галя.

Эрик только махнул рукой и отвернулся. Ему предстояло решить, как распределить имеющиеся силы для поисков мальчика. Трудность представляло еще и то, что он практически не знал местность. Помощь пришла со стороны вновь прибывших мужчин.

– Эрик, мы поступаем в ваше распоряжение, – заявил Николай, подходя поближе. – Если разрешите, внесу предложения. Здесь только три дороги. Одна в сторону реки. Другая в город, а третья в соседний поселок, в психиатрическую больницу. Мальчик мог пойти к реке, но дальше он вряд ли бы прошел. Там начинается лес, причем довольно глухой. Мы своим ребятам не разрешаем туда ходить. В город? Тоже вряд ли. Сначала нужно идти до шоссе несколько километров, а там начинается дорога. Причем в обе стороны до жилья довольно далеко. А вот в сторону психиатрической больницы – вполне возможно. Там и село большое, и магазины. Может, он там друзей завел…

Изольда тихонько вздохнула и покачала головой.

– Что, не согласна, бабушка Иза? – повернулся к ней       Николай.

– Делайте, как считаете нужным.

– Давайте, я нарисую, куда какая дорога ведет, – засуетился Николай и вытащил из кармана карандаш.

Эрик сосредоточено смотрел на план. На бумаге становилось ясно, как следует распределить поиски. Дорога в город начиналась в противоположном конце деревни и уходила довольно далеко в сторону. Что делать мальчишке в том направлении?

Две другие дороги шли параллельно друг другу, только одна заканчивалась у реки, а дальше превращалась в малоприметную тропку, а другая продолжалась еще пару километров до соседнего села. В том, что мальчик пошел в одном из этих направлений, Эрик практически не сомневался. Только сумасшедший мог отправиться в город за много километров, причем неизвестно зачем. Но это при условии, что мальчик действительно ушел из деревни сам. А что, если нет? Чушь, – тут же одернул он себя. А кто его мог увести? Здесь нет чужаков, которые охотятся за детьми, или сумасшедших, одолеваемых непонятными мыслями…

Стоп! – сказал он себе и обдумал последнюю идею. Сумасшедшие… Кто сказал, что их нет? А ненормальные из соседнего села? Где гарантия, что они не бродят по лесным тропинкам? Ведь были же случаи пропажи детей. Их так и не нашли. Кто виноват в их исчезновении?

– Николай, вы осмотрите дорогу, ведущую в город, – наконец, определился Эрик, – возьмите жену и мальчишек. Больше народа, я думаю, не понадобится. Андрей, вы пойдете в сторону села. Добродей, вы войдете в его отряд. Выберите себе сопровождающих. А я и Пантелей прочешем местность около реки. Если есть желающие примкнуть к нашим отрядам – милости прошу.

Эрик остановился и потер подбородок.

– Карты ни у кого нет? Все-таки с картой проще, наглядней! Будем по старинке. Навигатор здесь почему-то не работает…

– У Добродея есть все, – проворчал мужик, недовольный скромным вниманием к своей персоне. – Сейчас принесу… – и он направился к выходу.

– Может, есть предложения? – сыщик устало оглядел зал.

– Есть. Нужно заставить ребятишек прочесать заброшенные дома, – вдруг предложила Надежда Филипповна. Может, он пережидал дождь, да уснул. Так и спит, себе, где-нибудь. А мы волнуемся!

– Хорошо, командуйте. Еще?

Больше предложений не поступало, лишь Галка потихоньку выговаривал мужу за опоздание.

– Ты почему не приехал вчера? Мы тебя ждали, волновались!

– Да Семка, брат, отговорил. Так умолял остаться, вот мы с Андрюхой и задержались.

– А я всю ночь не спала, думала, где вы? Не случилось ли чего?

– Ну, не ругайся, ласточка моя! Мы же приехали! Все в порядке!

– Ладно, хоть галкой не назвал, – проворчала жена. – Иди, поешь быстренько. Неизвестно сколько времени будем искать мальчонку.

Эрик вышел на улицу. Добродей уже спешил назад, размахивая картой.

– Вот, пользуйтесь! Самая подробная карта. Сам ей сколько лет пользуюсь.

Сыщик принялся разглядывать план местности. Николай очень точно начертил все дороги, и теперь осталось только запечатлеть их в памяти.

На улицу вышли Николай и Андрей. Коля подошел к стареньким жигулям и поманил к себе Андрея.

– Забери себе рыбу, а то моя ругаться будет.

Андрей взял большой прозрачный пакет. Тот был полностью набит небольшими рыбками, которые водятся в местных водоемах. Такие рыбки обычно сушат прямо на веревках на улице, а потом с удовольствием используют, как закуску к пиву.

Эрик еще раз глянул на карту. Из клуба повалил народ. Добродей бестолково размахивал руками и указывал, кому куда становиться, чтобы разбиться на отряды. Марина отошла в сторонку и посмеивалась над горе-командиром.

– Матрена, а Матрена, почему ты встала сюда? Это мой отряд, мы пойдем в сторону села.

– Так и я с вами!

– Ты – старая клюшка! Сломаешься где-нибудь по дороге, тащи тебя потом на себе. Иди вместе с Эриком и Пантелеем, их дорога не такая далекая. А мы возьмем Женечку. Она дама молодая, выносливая, правда, красавица?

– Нет Добродей, я не пойду, – побледнела женщина, – не могу я, сил нет. Да и какой смысл? – добавила она совсем тихо. – Все равно не найдем, морда еще никого не отпускала.

– Хорошо сиди дома. Кто еще у нас в резерве?

Эрик сделал шаг вперед и громко сказал:

– Каждый из вас слышал, кто в какую сторону пойдет. В каждом отряде должно быть хотя бы двое мужчин. А женщины пусть сами определят, с кем им идти. Изольда Сергеевна, вы идите домой. Может вам быстрее удастся получить весточку от Жорки. Будем надеяться, ребята что-нибудь обнаружат. А мы пойдем. Нельзя больше терять время.

И он зашагал в сторону реки. За ним направились Марина и Пантелей. Следом зашагали Андрей, Добродей, Матрена и Алеша, которого как ни отговаривали, не смогли заставить остаться дома.

– Нам нужно распределиться и идти параллельно дороге. «Вдруг мальчик отошел в сторону», – объяснял Эрик, быстро шагая вперед. – До реки деревьев нет, один поля, поэтому пойдем по полю. А дальше придется идти между деревьев. Там самое главное держать друг друга в поле видимости и не потеряться. А то вместо одного пропавшего, будем еще кого-нибудь искать!

Отряды молча шагали вперед. Марина следовала за Эриком, внимательно оглядываясь по сторонам, а в голову ей пришла запоздалая мысль – что, дорогая, мечтала о каком-нибудь дельце? Вот, получи! Сто раз зарекалась думать о том, чего на самом деле не хотела бы получить. Так, нет, думаю! Лезут в голову глупые мысли. А самое неприятное, что многие из них сбываются!